4.

Para McDougall, el objetivo de la psicología social es el análisis de las bases instintivas del
comportamiento social, es decir:

Mostrar cómo, dadas las inclinaciones y capacidades naturales de la conciencia individual, toda la
compleja vida de las sociedades se ve modelada por aquellas, reaccionando en el curso de su
desarrollo e influyendo en el individuo.

(McDougall, 1908; p. 3)

Aunque el objetivo del libro era formular una teoría sobre los instintos, lo que se ofrece
finalmente es una definición del concepto y una clasificación y taxonomía de los principales
instintos humanos. Oponiéndose a la forma en que se había venido definiendo el instinto hasta
ese momento, McDougall sostiene que éste es algo más que una tendencia innata a llevar a cabo
cierta clase de movimientos. Para McDougall, el instinto tiene tres componentes: el componente
cognitivo, definido como la tendencia a prestar atención a determinados objetos, el componente
emocional, definido como la tendencia a experimentar una reacción emocional determinada ante
un objeto y el componente comportamental, definido como la tendencia a reaccionar de una
forma específica. El instinto, por tanto, e s definido como

...una disposición heredada o innata que determina que su poseedor perciba y preste atención a
objetos de cierta clase, que experimente una excitación emocional peculiar a la hora de percibir tal
objeto, y que reaccione respecto a él de una manera particular o, al menos, que experimente un
impulso hacia tal acción.

(McDougall, 1908; p. 25)

Uno de los resultados del interés suscitado por el estudio de la conducta instintiva había sido la
proliferación, cada vez mayor , de clasificaciones de instintos. McDougall criticó esta situación,
señalando que "el postular a la ligera un número variado e indefinido de instintos humanos es una
forma fácil y barata de resolver problemas psicológicos y es un error, no menos grave y común que
el error opuesto de ignorar todos los instintos" (1908, p. 88). En la clasificación propuesta
inicialmente por McDougall se incluían siete instintos primarios que iban

asociados a otras tantas emociones primarias: huida/miedo, repulsión/disgusto,

curiosidad/sorpresa, lucha/ira, auto aserción/júbilo, autodegradación/degradación e instinto
paternal/ternura. Además de estos instintos primarios, proponía la existencia de cuatro
disposiciones instintivas de segundo orden: reproducción, gregario, adquisición y construcción,
relevantes no para la génesis de las emociones sino para la vida social de la persona. Por último,
existían unos pseudo instintos que ejercían una influencia significativa en el proceso de interacción
entre las personas: imitación, sugestión y simpatía.
5. Fundadores de la Psicología Social:

James Schellenberg, presenta como fundadores de la Psicología Social a Freud, Mead, Lewin y
Skinner, dando éstos origen a cuatro corrientes teóricas de decisivo impacto para la Psicología
social: el enfoque psicoanalítico, el interaccionismo simbólico, la teoría de campo y el enfoque
conductista.

Reconoce a Skinner como el fundador del enfoque de mayor impacto sobre la psicología en este
siglo. Freud ha tenido un impacto menor. A partir de ellos no se crea una escuela de psicología
social que aspire a dar explicaciones a los fenómenos que engloba esta disciplina, sino que
producen aportes aislados.

Aquellos sobre quienes existe un mayor consenso para considerarlos como fundadores de la
psicología social son: Edward Ross (18661951) y WilliaM Mc Dougall. Estos dos autores publican
un manual titulado de Psicología Social en 1908, pero a la vez Gabriel Tarde había publicado
en Francia en 1898 una obra titulada “Estudios de Psicología Social”, no sería considerado, sin
embargo, como el fundador por su enfoque individualista.

EDWARD ROSSWILLIAM MC DOUGALL.

Sociologo estadounidense. Su obra está orientada a la psicología social sociológica. Toma la noción
de interdependencia, individuo – sociedad (Cooley) y el concepto de sugestión – imitación (Tarde).
Plantea la psicología social como el estudio del interjuego psíquico entre el hombre y su medio
ambiente, la sociedad.(interacción social).Psicólogo inglés. Su obra está orientada hacia una
psicología social psicológica.

Los constructores de la Psicología Social.

La influencia decisiva la tuvieron tres autores: George H. Mead, Floyd Allport y Kurt Lewin, sobre la
adaptación de posturas teóricas metodológicas.

MEAD, Hebert (18631891), merece ser considerado como constructor de la psicología social por el
trabajo que desarrolló respecto a la relación entre el individuo y su ambiente, considerándola
como una relación dialéctica. Genera una escuela en Chicago que Blumer le da el nombre de
Interaccionismo Simbólico.

Dio origen a un nuevo conductismo que se denominó conductismo social, en esta concepción el
hombre deja de ser un reactor o individuo que reacciona ante el ambiente en función de instintos
incontrolables o de estímulos que se sitúan fuera de él, para convertirse en un intérprete de su
medio y de sus relaciones con los demás. Sostiene que la relación entre los seres humanos se
construye conjuntamente durante la interacción a la que se añade el elemento simbólico, pues se
da una conversación de gestos y de lenguajes que poseen símbolos significantes.

Los interaccionistas simbólicos estudian las relaciones entre individuos en situaciones concretas y
consideran que la conducta social no se puede predecir, ya que en la interacción humana no
existen determinismos sociológicos ni psicológicos. La conducta social sólo puede ser entendida
dentro del contexto de la estructura social en la cual toma lugar.

Con el tiempo este enfoque evoluciona y dar lugar a un interaccionismo simbólico estructural.

ALLPORT, Floyd, considerado como uno de los constructores definitivos de la psicología social en
tres sentidos: a) es defensor de una psicología social psicológica. Para él el individuo debería ser el
centro de la psicología social. Afirma que dentro del individuo se pueden encontrar los
mecanismos conductuales y conocimientos que son fundamentales en la interacción entre
individuos. b) es precursor del conductismo como el enfoque válido para el estudio del ser
humano en interacción; c) es precursor del experimentalismo. Fue el primero que se basó en los
resultados de la experimentación más que en la observación, las teorías y la especulación.

La influencia de su obra fue definitiva en determinar lo que sería después la psicología social más
conocida actualmente.

LEWIN, Kurt (18901947), House lo identifica como el principal fundador de la psicología moderna.
Rosemberg señala que fue uno de los primeros y más elocuentes proponentes del enfoque
matemático en la teoría socio – psicológica. Está considerado como el primero que realizó estudios
sobre dinámica de grupo. Enfatiza el estudio de los procesos psicológicos. Su teoría del campo
surge de la fusión de concepciones de la psicología gestáltica y del conductismo.

De la amplia gama de estudios que realizó se afianzan dos líneas directrices de la psicología social
posterior a él: a) el énfasis de los procesos cognoscitivos contribuye a que la psicología social se
desplace del enfoque conductista al cognitivista; b) desarrollo de la psicología social aplicada en
términos de investigación – acción y sobre la base de sus inquietudes de los problemas de la vida
diaria y de los grupos sociales.

Con Lewin, vemos como la psicología social psicológica pasa del modelo Estimulo Respuesta (ER) al
modelo Estimulo Organismo Respuesta (EOR). Pero éste aspiraba ir más allá de esta visión y
encontrar la relación entre el individuo que actúa como EOR y la sociedad a través del estudio de
la dinámica de grupos y combinando el método experimental con los estudios de campo.

6. Floyd Allport y la introducción del conductismo en psicología social

La introducción de los principios del conductismo en psicología social la llevó a cabo Floyd Allport
(1890-1978). Partiendo de una concepción claramente conductista, Allport (1924) definió la
psicología social como una especialidad de la psicología dedicada al estudio de la conducta social.
Aunque en algunos manuales de historia de la psicología es incluido dentro del grupo de los
conductistas puros, en otros textos se le define como un conductista heterodoxo, enfrentado al
radicalismo de Watson). En realidad, la caracterización que se haga del conductismo de Allport
varía en función de que consideremos su postura ante el debate conciencia- conducta o la que
tomó en el debate psicología social individual-colectiva.

La posición de Allport en el debate conciencia-conducta está más cercana al conductismo de

Edwin Bissel Holt (1873-1946), de quien fue alumno, que al conductismo radical de Watson. En
efecto, Allport (1924) admitía el concepto de conciencia y consideraba que ésta era una parte
necesaria del estudio de la conducta.

Tampoco mostró un rechazo radical de la introspección: "La introspección de los estados de

conciencia es no sólo interesante en sí misma sino también necesaria para un informe completo...
El informe introspectivo nos ayudará en nuestras interpretaciones y las complementará con una
parte descriptiva" (p. 3). Es necesario señalar, sin embargo, que esta aceptación de la conciencia
era meramente formal.

Para Allport, la conciencia juega un papel absolutamente secundario en el estudio de la conducta,

ya que en ningún caso puede ser utilizada como mecanismo explicativo de la misma. Por otra
parte, y a pesar de que el papel que dio a la conciencia le alejaba, en cierto modo, del radicalismo
de Watson, su reduccionismo biologicista la conducta viene explicada por procesos fisiológicos y
su adquisición está regulada por las leyes del condicionamiento le acerca claramente a las
posiciones de éste.

Pero es en su contribución al debate psicología social individual-colectiva en donde la postura de

Allport se vuelve más radical. Enfrentándose abiertamente a la concepción de la psicología social
que se desprendía de los primeros manuales, centra- dos en el estudio del grupo, Allport cuestionó
la validez de este concepto y abogó por una psicología social centrada en la persona. Para Allport
(1924), el grupo no puede ser considerado como una entidad psicológica independiente sino
únicamente como un número de individuos distintos que reaccionan unos antes otros o ante una
situación común, de acuerdo con las leyes psicológicas fundamentales. El grupo era, para Allport,
un intangible, al igual que la conciencia lo había sido para Watson y, por tanto, no podía ser objeto
de estudio de una psicología social objetiva. Debido a ello, la psicología social tan sólo podía ser
entendida como psicología individual:

No hay psicología de grupos que no sea esencial y totalmente una psicología de los individuos. La
psicología social no debe ser situada en contradicción a la psicología del individuo; es una parte de
la psicología del individuo cuya conducta estudia en relación a ese sector de su ambiente que
comprende sus semejantes.

(Allport, 1924; p. 4)

El objetivismo radical de Allport y la equiparación que estableció entre psicología social y

psicología individual desembocaron en una propuesta metodológica idéntica a la del conductismo:
la utilización objetiva del método experimental que, si bien en psicología tenía una larga tradición,
en psicología social era prácticamente inexistente en ese momento. No cabe duda de que Allport
tuvo una influencia decisiva en el rápido desarrollo de la experimentación en psicología social. De
hecho, algunos autores señalan que tuvo más éxito en la propuesta metodológica que en su deseo
de dar una reorientación conductista a la disciplina (Collier y otros, 1991). No obstante, el propio
Allport (1924; p. 284) advirtió de las limitaciones del método experimental, señalando que la
realidad social de los grupos es más compleja que

la reproducida en situaciones experimentales y que, por tanto, las generalizaciones deben ser
realizadas con cautela.