HISTORIA

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A n ig v o 54
rÁ
AGRICULTURA Y
MIMERIA ROMANAS
DURANTE EL
ALTO IMPERIO

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WmWum
HISTORIA
^MVNDO
A ntîgvo

ROMA
Director de la obra

Julio Mangas Manjarrés

(Catedrático de Historia Antigua
de ia Universidad Complutense
de Madrid)

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Pedro Arjona

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Los Berrocales del Jarama
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ISBN: 84-7600 631-4 (Tomo LIV)
Impreso en Grefol, S.A.
Pol. II - La Fuensanta
Móstoles (Madrid)
Printed in Spain
AGRICULTURA Y MIMERIA
ROMANAS DURANTE
EL ALTO IMPERIO

J . M. Blázquez
~r-----------------
Indice

Págs.

Introducción ........................................................................................................................ 7

I. A gricultura de Italia ............................................................................................. 9

II. A gricultura provincial frente a la agricultura itálica ............................... 16

III. M inería ........................................................................................................................ 38

1. H ispania ................................................................................................................. 38
2. G alia ........................................................................................... ........................... 55
3. B ritania .................................................................................................................. 55
4. N órico, Panonia, D alm acia y M esia Superior ............................................ 56
5. Dacia, Alburnus M aior ....................................................................................... 59
6. Siria ........................................................................................................................ 63
7. Grecia .................................................................................................................... 63
8. Asia M enor .......................................................................................................... 65
9. África ..................................................................................................................... 66
10. Egipto ...................................................................................................................... 66

Bibliografía ......................................................................................................................... 69
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
Introducción
Repartidores de tierras.
Latifundios y fortunas
La agricultura fue la base de la econo­
mía en la Antigüedad, de aquí su impor­
tancia excepcional. Con el gobierno de
Augusto, la situación de la econom ía
rom ana sufrió transform aciones. La paz
y el nuevo régim en instaurados por
A ugusto m otivaron la recuperación rá­
pida de la agricultura, que había su­
frido m ucho durante las guerras civiles
con las expropiaciones y las num erosas
reparticiones de tierras a los veteranos.
Se ha calculado que sólo C ésar asentó
unos 80.000 hombres en H ispania y A u­
gusto repartió lotes de tierra a unos
200.000 veteranos. El régim en agrario
no se m odificó profundam ente, aunque
se introdujeron nuevas relaciones de pro­
piedad. Augusto com pró con su dinero
las tierras que se repartieron a los vete­
ranos; según su propio testim onio, con­
servado en la Res G estae (III, 16, 22),
pagó 600.000.000 de sestercios por las
tierras de Italia y 260.000.000 por las
de las provincias. Se ha calculado que
cada lote de tierra oscilaba entre 8 a 10
yugadas, pero en las reparticiones de
tierras de Em erita, la capital de la re­
ciente provincia Lusitania, los lotes fue­
ron m ucho m ayores. Sin em bargo, no
entró en la política de A ugusto, ni en
la de sus sucesores, tem iinar con el la­
7
tifundio, que existió pujante. El caso
más conocido es el del liberto Trimal-
ción, inm ortalizado por Patronio en su
Satiricón, obra que se fecha general­
m ente en época de Nerón. La creación
de sus latifundios debe datar de época
de Tiberio: aspiraba a ser dueño de
m edia Italia y Sicilia. Se tiene noticia
de otros grandes propietarios. El más
rico propietario de época julio-claudia,
C ornelio Lentulo, tenía un patrim onio
de 400 m illones de sestercios (Sen. de
ben. II, 27, 1). El liberto Cecilio Isi­
doro alim entaba en sus propiedades
3.600 parejas de bueyes, 257.800 cabe­
zas de ganado m enor y 4.116 esclavos
y tenía 60 millones de sestercios. M iem ­
bros de la casa im perial, com o Livia y
sus hijos, Tiberio y Druso, y su nieto
G erm ánico, llegaron a contar con gran­
des propiedades. Estos latifundios o eran
hereditarios o procedían de inversiones.
El em perador en los dos prim eros si­
glos era el m ayor propietario del Im pe­
rio. Las propiedades imperiales aumenta­
ban considerablem ente por la confisca­
ción de los bienes de los condenados,
o por testam ento y legados de los par­
ticulares a los em peradores. Se conser­
van noticias de que las adquisiciones
de los em peradores y de sus familiares
aum entaron considerablem ente en Asia
M enor, Á frica y Egipto. N erón confiscó
las tierras de grandes latifundistas de
Africa, lo que convirtió a los emperado­
8 Akal Historia del Mundo Antiguo
res en los m ayores propietarios, pero
había otros muchos.
A com ienzos del Im perio se creó una
nueva alta clase de terratenientes, pro­
cedentes de las provincias o m unici­
pios, cuyo capital eran las tierras. Los
historiadores Tácito y D ion Casio han
conservado las cifras de capitales de
algunos m iem bros de esta nobleza. Las
de L. Anneo Seneca y Q. V ibio Crispo
alcanzan los 300 m illones (Tac. Ann.
13, 42, 2; Dial. 8; dio Cass. 61. 10.3;
Marc. 4, 54, 7). A 200 m illones ascen­
dían los de C ay o S a lu s tio P a se n o
Crispo y T. C lodio Eprio M arcelo (Tac.
Dial. 8). Otras fortunas eran m enores.
La de Gavio Apicio llegaba a los 110
m illones y a 100 la de L. Tario Rufo
(Sen. Cons. 10, 10; Plin. 18, 6, 37). A
com ienzos del s. n, el hom bre m ás rico
del Imperio contaba algo m enos de 288
m illones (Plut. Vita Pub. 15, 3). Se ha
calculado la fortuna de Plinio, rico te ­
rrateniente itálico, en 20 m illones.
Los caballeros que form aban la bu­
rocracia del Im perio no sólo vivían del
com ercio, de la recaudación de las con­
tribuciones y de las especulaciones fi­
Estatua de Diana. Itálica
nancieras, sino tam bién de las explota­
ciones de las tierras. Invertían sus ganan­
cias en la com pra de cam pos. Sin em ­
bargo, la riqueza de los caballeros no
com petía ni con la de la aristocracia,
ni con la de algunos libertos fam osos,
que alcanzaron un gran poder, como
los de Claudio, Palaute, Calixto y N ar­
ciso, que tenían fortunas de 300, 200
y 400 m illones (dio Cass. 60, 34, 4;
Tac. Ann. 12.53.2; Plin. 33.10.134), lo
que les convertía en los hom bres pri­
vados m ás ricos del Imperio.
En las colonias y m unicipios hubo una
gran clase media. Para pertenecer al ordo
de los decuriones se necesitaba una for­
tuna de 100.000 sestercios, que se alcan­
zaba principalm ente con la explotación
de la tierra.
Los latifundios, a com ienzos del Im ­
perio, se explotaban m ediante esclavos,
com o trabajaba sus tierras Petronio, pero
a finales del s. i y com ienzos del s. i i , Pli­
nio el Joven lo hacía m ediante colonos.
Los em peradores Adriano y la dinastía
de los A ntoninos crearon una clase de pe­
queños propietarios, que hicieron la gran
prosperidad de A frica en los siglos n y m.
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
I. Agricultura de Italia
La crisis de la agricultura
itálica. Diversas opiniones
sobre sus c a u sa s
La agricultura en Italia no m ejoró fun­
damentalmente con las condiciones crea­
das por el gobierno de Augusto. Italia
fue a com ienzos del Im perio deficitaria
de cereales. A ugusto alude en su Res
Gestae (1, 5.33; 3. 15. 11. 20; tam bién
Tac. Ann. 2.87; 4.6.4; 6. 13.1; 12, 43)
a las dificultades con que se encontró
en el abastecim iento de cereales a la
capital del Im perio, que se mantenía
gracias a las aportaciones de las pro­
vincias. Su sucesor, Tiberio (Tac. Ann.
3 .5 4 .4 ) p la n te ó e s te p ro b le m a al
senado, lo que indica que lo conside­
raba acuciante. Claudio construyó un
puerto cerealista en O stia (dio Cass. 60.
11. 1-5; Plin. 9,6.14; 16.36, 202; Sust.
Claud. 20.3). A veces, com o en los años
51 y 69, las existencias de trigo eran
m uy exiguas.
Los escritores antiguos cayeron per­
fectam ente en la cuenta de que Italia
no producía los cereales suficientes para
alim entar a su población. Ya el poeta
Lucrecio (De rer. nat. 150) en la pri­
m era m itad del s. i a.C. se refirió a la
esterilidad creciente del suelo, teoría que
fue seguida por T rem elio Escrofa (Col.
de rer. 2.1.2.) y que alcanzó una gran
aceptación entre el público. En reali­
9
dad Trem elio Escrofa aconsejaba dejar
descansar la tierra. Colum ela, de ori­
gen hispano, y latifundista en Italia, se
opuso a esta teoría, y propuso una forma
racional de la explotación del suelo. Es
necesario saber cultivar la tierra, según
este agrónomo. Sus ideas están muy
próxim as a las de los tratadistas m o­
dernos de agricultura. Se dirige su obra
a los grandes latifundistas. La eficacia
y el aum ento productivo son la meta
de su tratado. Insiste este autor en los
aspectos teóricos de la explotación agrí­
cola y en la racionalización del sistema
productivo. Los esclavos son los que
realizan las labores agrícolas. Deben
vivir en las fincas y hacer todos los
trabajos necesarios. No les asigna C o­
lum ela a ellos una actividad artesanal.
Las m ujeres se dedican a confeccionar
prendas para uso dom éstico y no para
fines industriales. Colum ela no excluye
el trabajo asalariado, al que se acude
para la recogida de la uva o de la miel.
No queda claro en el tratado si estos
jornaleros son libres o esclavos de otros
propietarios.
C olum ela se refiere tam bién a los co­
lonos. En Colum ela hay ya huellas de la
oposición del trabajo servil y libre, que
te r m in a r á c o n la v ic to r ia de e ste
último. La explotación agrícola, tal como
la concibe Colum ela, necesitaba de una
gran m áquina adm inistrativa y era anti­
10
económica. Había que mantener los escla­
vos m uchos m eses al año sin trabajar.
Este hecho fue un factor constante de la
crisis agraria de época imperial.
El trabajo servil decayó por no haber
el recam bio necesario y porque se cons­
tituyó m ano de obra m enos especiali­
zada, pero a m ás bajo precio. Otros au­
tores m odernos han pensado que su de­
cadencia vino originada, para ello es
m enos probable, por ser de m ediocre
calidad, por el escaso rendim iento de
los esclavos.
Son muy atinadas las consideracio­
nes que sobre este problem a hace M.T.
Finley: “El rendim iento cualitativo de
la fuerza de trabajo esclava es el punto
esencial para proceder a una conside­
ración de su eficiencia y rentabilidad,
y, por tanto, de las opciones abiertas
a los patrones en la A ntigüedad. Es éste
un tem a intratable por obra de dogm as
y seudo-pruebas, en su m ayoría basa­
dos en juicios m orales. H ay una larga
línea de escritores, de la m ás variada
coloración política, que aseguran que
el trabajo esclav o es in eficien te, al
m enos en la agricultura, y a fin de cuen­
tas no costeable. Esta afirm ación ha­
bría asom brado a los griegos y rom a­
nos propietarios de esclavos, quienes
durante m uchos siglos no sólo creye­
ron alegrem ente que estaban obteniendo
de sus esclavos considerables ganan­
cias, sino, lo que es m ás, derrochándo­
las. No m enos habría asom brado a los
plantadores de Brasil y del M ississippi,
cuyas ganancias sobre la inversión eran
com parables a las de las regiones no
esclavas del N uevo M undo.
Se asevera entonces, com o segunda
“línea de defensa”, que la esclavitud
im pidió el progreso tecnológico y el
crecimiento de la productividad, que aun
el servil “colonado” de fines del Im ­
pero rom ano, predecesor de la servi­
dumbre medieval, era más eficiente por­
que los coloni (para no hablar de los
aparceros libres) “se interesaban más
que los esclavos en los frutos de su
labor”. D ogm a otra vez: hay que re­
m ontarse a la Inglaterra y la Francia
Akal Historia del Mundo Antiguo
del siglo xiv antes de que la produc­
ción de trigo, por ejemplo, pudiera equi­
pararse regularm ente al rendim iento cua­
druplicado que parece haber sido con­
siderado com o la m eta para las pose­
siones de la antigua Italia cultivadas
por esclavos; y se puede señalar cierto
avance tecnológico precisam ente donde
la esclavitud se m ostró m ás brutal y
opresora, en las m inas de España y en
los latifundios rom anos.
Carecem os de datos para calcular la
rentabilidad de la esclavitud antigua, que
de todas m aneras sería muy difícil; no
tenem os m anera de evaluar su ren ­
tabilidad relativa en la A ntigüedad en
com paración con otros tipos de fuerza
de trabajo. Tampoco los antiguos pu­
d ie ro n h a c e r lo s p rim e ro s c á lc u ­
los, pero sí supieron que regularm ente
o b te n ía n in g re so s s a tisfa c to rio s. El
segundo cálculo, el relativo, ni siquiera
pudieron imaginarlo. ¿Con qué alternati­
vas podían com pararlo? Los plantado­
res y m anufactureros sureños podían
observar a sus colegas del norte. Pero
¿a quién habían de mirar griegos y roma­
nos? Más aún, los sureños, habiendo
observado, decidieron entrar en guerra
a fin de retener la esclavitud, y ese sen­
cillo hecho histórico debe poner fin a
esa clase de argum ento, que aún ejerce
tal atractivo en la historia antigua. D esa­
rrollo económico, progreso técnico y efi­
ciencia creciente no son virtudes “natu­
rales”; no siem pre han sido posibilida­
des y ni siquiera desiderata, al menos
no para quienes gobernaban los medios
por los cuales tratar de obtenerlos”.
El núm ero de esclavos de las fincas
era elevado. A Trim alción (Petr. Sat.
117) afirm a un huésped que, “además,
c o n ta b a en Á fric a con 3 0 .0 0 0 .0 0 0 ,
in c lu y e n d o fin c a s y c ré d ito s; y en
cuanto a esclavos poseía tantos re ­
partidos por sus tierras de N um idia que
incluso podía asaltar C artago”.
En los cultivos especializados, com o
las vides, los jardines y el cuidado del
ganado, se preferían esclavos griegos
y orientales. El resultado fue que des­
cendió la productividad. La hacienda
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
agrícola, tal com o la concibe Colum ela,
presupone grandes capitales por lo que
sus ideas no encontraron gran acepta­
ción entre los latifundistas. Los ingre­
sos no revertían en las m ejoras de las
fincas generalm ente. Se gastaban en las
ciudades. En las controversias entre cul­
tivadores de la vid o de los cereales,
Colum ela se inclina por los primeros.
Piensa que un solo viñador puede cui­
dar 7 yugadas. C onstaba el trabajador
unos 8.000 sestercios; 7.000 sestercios
la totalidad de las yugadas, y las plan­
tas con sus soportes 2.000 por yugada.
Es decir, 29.000 sestercios en total. Los
gastos totales durante dos años ascen­
dían a 32.480 sestercios a un interés
del 6%. C olum ela calcula la ganancia
neta en 4.351 sestercios. C olum ela no
está m uy interesado en el cultivo del
olivo. Probablem ente el aceite bético
era más barato que el itálico y acabó
desplazándolo del m ercado de Italia y
de las provincias. Se detecta una au­
sencia, en los grandes latifundistas ro­
m anos, de racionalidad económ ica. Los
Apiones, que gastaban grandes sumas
de dinero en m ejorar la producción de
sus fincas, son una excepción en el Impe­
rio Rom ano y su actitud era ajena a la
m entalidad rom ana.
Otro obstáculo fue que en la Italia
del siglo i la liquidez m onetaria no
debía ser m uy grande. Donde hubo esta
liquidez m onetaria, com o en Á frica y
en las provincias del O riente, la agri­
cultura no entró en retroceso. En estas
provincias se docum entan los grandes
latifundios de cultivo intensivo y la
media y pequeña propiedad explotada
por colonos libres.
Los latifundios
Sobre la extensión de los latifundios
hay algunos datos. T rim alción aspiraba
a recorrer desde C am pania a Sicilia sin
salir de sus dom inios. Se supone que
la villa de B oscoreale producía 938 hl
de vino de la m ejor calidad, cuyo valor
era de 157.500 sestercios. El del aceite
11
alcanzaba unos 200.000 sestercios anua­
les, lo que significa una entrada neta
de 30.000 sestercios. En el m om ento
de su destrucción, un hom bre, que huyó
con el famoso tesoro, llevaba una bolsa
de m o n e d a s de o ro e q u iv a le n te a
100.000 sestercios. Otras m onedas ha­
lladas en la villa sum aban 3.700 ses­
tercios. De una finca de Cum as, pro­
piedad de Trim alción (Petr. Sat. 53),
en un día, el 26 de julio, “nacieron 30
niños y 40 niñas. Se recogieron de la
era a los graneros 500.000 m odios de
trigo (unos 43.700 He.). Fueron pues­
tos al yugo 500 bueyes”.
La extensión de estos latifundios era
en o rm e. T rim a lc ió n (P etr. Sat. 48)
afirm a que todo lo que consum e pro­
cede de una finca que todavía no había
visto: “Dicen que confina por un lado
con Terracina y por otro con Tarento”,
que distaban unos 300 km.
Plinio el Viejo es consciente de la
decadencia de la agricultura itálica. E s­
cribe para gentes hum ildes y se opone
a los terratenientes absentistas y al tra­
bajo de los esclavos (18.6.36). Es par­
tidario del trabajo de las tierras por los
colonos libres y por el propietario di­
recto. Colum ela (De re rust. 1.3.12),
que censura que los latifundios se aban­
donaran al pasto extensivo, ataca a los
propietarios que no podían recorrer a
caballo en una sola jornada los límites
de su finca, lo que parece indicar una
extensión de 2.500 Ha. Colum ela, que
critica la inexistencia de escuelas y de
m aestros para los agricultores, ataca ás­
peram ente el absentism o de los dueños
de sus fincas, que era lo com ente,.
La progresiva concentración de las
tierras es uno de los fenóm enos más
significativos de la evolución de la es­
tructura agraria de época imperial. Pli­
nio el V iejo (8.43.167) afirmó que los
latifundios hundieron a Italia, y vio en
ellos la causa de la decadencia de la
agricultura itálica y de las provincias
que los tenían.
Latifundios existían en las provincias.
Seis propietarios se repartían la m itad
de África (Plin. 18.6.35), com o se ha
12
dicho ya antes. G randes dom inios im ­
periales están docum entados en Africa.
En Egipto y en Á frica los latifundios
no se tra b a ja b a n m e d ia n te g ra n d e s
m asas de esclavos.
Progresó la gran propiedad en m anos
de senadores y em peradores. L a pro­
piedad m unicipal se m antuvo sin cam ­
bios sustanciales, y la propiedad libre
tendió a dism inuir.
Desde los años de A ugusto a los del
gobierno de Trajano, dism inuyó, según
el testim onio de ías Tablas de V eleya
y de Benevento, al núm ero de propie­
tarios y aumentaron los latifundios. Este
proceso se localiza principalm ente en
el norte de Italia. En las Tablas de Ve­
leya la yugada valía 2.500 sestercios.
La propiedad de m ayor extensión tenía
800 yugadas y valía 1.800.000 sester­
cios, y las m ás pequeñas 25. En las
Tablas de Benevento el valor de la pro­
piedad m ayor subía a 500.000 ses­
tercios. Plinio (13.15.92) habla de que
1.400.000 sestercios era el precio de un
latifundio, que sería de unas 350 Ha.
Sin em bargo, la pequeña y m edia pro­
piedad no desapareció de Italia nunca.
La extensión de las villas próxim as a
Pom peya en tiem pos de la destrucción
de la ciudad por el Vesubio era de 80
ó 250 yugadas, según algunos autores.
Las Tablas alim entarias prueban la exis­
ten c ia de p e q u e ñ a s p ro p ie d a d e s en
época de Trajano.
Sin em bargo, se introdujeron sustan­
ciales m odificaciones en la estructura
del gran latifundio a finales del s. i, el
cultivo a gran escala se sustituyó por
el cultivo a pequeña escala dentro de
la gran propiedad.
Plinio el Joven, a finales del s. i o
a com ienzos del siguiente, cultivaba sus
tierras, repartidas desde el valle del Po
a Roma, con colonos, que siempre debie­
ron trabajar en la agricultura itálica, y
se gastaba los ingresos en la ciudad.
Para este autor la com pra de una
buena finca siem pre era un negocio in­
cierto. M enciona propiedades en venta
próxim as a las suyas. H abía dificulta­
des grandes en encontrar buenos colo­
AkaI Historia del Mundo Antiguo
nos (Epist. 5, 14, 8; 7, 30, 3; 9, 36, 3).
Este autor alude en su correspondencia
al m al cultivo de las tierras, a lo poco
que pagaban los colonos y a la escasez
de la m ano de obra. Plinio es partidario
de m odificar el contrato de arrenda­
m iento en un contrato de aparcería, pues
los colonos frecuentem ente no pagaban.
Todo esto hacía que no hubiera incen­
tivos para la m ejora de las tierras. Se
ha supuesto que el rentero pagaba más
de un tercio del fruto, que era la canti­
dad estipulada en Á frica para los culti­
vadores en tierras im periales abando­
nadas. Las rentas obtenidas por Plinio
se han calculado en m ás de un millón
de sestercios. Los satíricos M arcial (I,
55. 3; 3. 58; 31-40; 66, 10-12, etc.) y
Juvenal (6, 149; 7, 188; 9, 59, etc.)
aluden frecuentem ente a la m iseria de
los colonos.
Los emperadores dictaron algunas me­
didas encam inadas a paliar la desas­
trosa situación de algunos agricultores.
El senado dispuso que los deudores pa­
gasen sólo 2/3 de su deuda. Tiberio
ordenó que se dispusiera para los deu­
dores de un dinero público para prés­
tam os, sin interés durante tres años,
saliendo garantizados por las hipotecas
de las fincas de un valor doble al del
préstam o (Tac. Ann. 6. 16-17). Domi-
ciano dio la plena posesión de las tie­
rras. B ajo N erva se reanudó la c o ­
lonización. Trajano y sus sucesores con­
cedieron préstam os a bajo interés a pro­
pietarios pequeños. Los intereses se dedi­
caban a fines asistenciales (Plin. Pan.
26-28). Este m ism o em perador obligó
a los senadores de las provincias a inver­
tir un tercio de sus bienes en tierras en
Italia (Plin. Epist. 6. 19. 4), cifra que
M arco A urelio descendió a un cuarto,
lo que es un índice de que las tierras
no eran negocio. Todas estas medidas
no lograron las finalidades pretendidas.
Modelos de fincas
C olum ela (De rer. 1.9.7) se im agina la
villa situada entre cam pos para prados
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
y de cereales, cañizales y plantaciones
de vides, olivos y árboles. Los escla­
vos que la trabajaban, form aban cua­
drillas, divididas en decurias, vigiladas
por un monitor. La villa debía tener
paneras para conservar el grano. Debía
ser cóm oda para que los propietarios la
habiten con gusto (De rer. 1.4.8). D ebía
tenerse en cuenta la salubridad de la
región y la abundancia de agua (De re.
n. 1.5, 1-3). Podía colocarse la villa
delante de un río (De rer. 1.5.4) defen­
dida de los vientos. Junto al mar, es­
tará colocada sobre rocas y no en la
playa (De rer. 1.5, 6-7). No debía si­
tuarse cerca de los pantanos, fuentes de
paludism o (De rer. 1.5.7). Las partes
de la villa son, según Colum ela, la ur­
bana, la rústica y la fructuaria. La pri­
m era contaría con habitaciones de in­
vierno y de verano (De rer. 1.6, 1-2).
Los esclavos habitaban la parte rústica.
D ebía tener un ergástulo para los escla­
vos encadenados. D ebía haber cuadras
para el ganado, al aire libre para el ve­
rano y cubiertas para el invierno. El
vilicus vivía junto a la puerta, donde
se almacenan los aperos de labranza (De
rer. 1.6, 6-7). Los pastores se alojaban
junto a los rebaños (De rer. 1.6.8). La
parte fructuaria se divide en varios apar­
tados según se dedique al aceite, al vino,
al heno, etc. (De rer. 1.6, 19). C olu­
mela da consejos en su obra al terrate­
niente encam inados a conservar los pro­
ductos. Próxim os a la villa estarían co­
locados el horno de pan y el m olino:
el autor describe las villas de los lati­
fundios.
M arcial, a finales del siglo i, ha de­
jado dos descripciones de la finca que
le regaló M arcela, cuando, hastiado de
la vida de Rom a, volvió a su patria
ch ica, B ilb ilis. Se trata de una fe ­
cha propiedad. D ice así el poeta bilbili-
tano:
“...de m í ha hecho un cam pesino mi
Bilbilis, orgullosa de hierro y oro, reen­
contrada tras m uchos diciem bres. Aquí,
en m anos de la pereza, en agradable
trabajo cultivam os B oterdo y Platea
-q u e así de rudam ente llam an a estas
13
tierras los C eltíberos-, disfruto de un
sueño profundo y obstinado, que a m e­
nudo ni la hora tercera logra interrum ­
pir, y me repongo así de tanto como
he velado durante treinta años. N o se
conoce la toga; si lo pido, se me da
cualquier ropa que ande en alguna silla
desvencijada. Al levantarm e, me recibe
una lumbre que, en espléndido m on­
tón, alim enta el vecino encinar, y que
la casera corona de gran núm ero de
ollas. Llega luego el cazador, y uno al
que tú desearías tom ar en el secreto de
los bosques; el casero, con dulces m o­
dales, reparte su ración a los esclavos,
m ientras les pide que dejen ya esos lar­
gos cabelllos. A sí es com o me agrada
a m í vivir, y así m orir” (E p 12. 18).
Y en la segunda: “Este bosque, estas
fuentes, esta som bra que tejen pám pa­
nos erguidos, esta co m en te canalizada
de agua fertilizante, estos prados, esta
rosaleda en m odo alguno inferior a las
de Paestum, dos veces productivas, este
huerto que verdea en el m es de enero
y que no se hiela, estas anguilas fam i­
liares que nadan en un estanque ce­
rrado, este blanco palom ar que alberga
aves tan blancas com o él: tales son los
presentes de mi dama: a mi vuelta al
cabo de siete lustros, he aquí la m an­
sión y el pequeño reino con que M ar­
cela me ha obsequiado. Si N ausicaa me
concediera los jardines de su padre, yo
podría decirle a A lcino: prefiero los
m ios” (Ep., 12, 31)..
Trim alción (Petr. Sat. 77) describe la
casa de su finca: “Entre tanto, con la
protección de M ercurio, ha edificado
esta casa. Com o sabéis era un tugurio,
ahora es un palacio. Tiene 4 com edo­
res, 20 dorm itorios, 2 porches de m ár­
mol; en el piso de arriba, un comedor,
una habitación en la que duerm o yo, el
nido de esa víbora, y un buen apar­
tamiento para el portero; y las habitacio­
nes para seis huéspedes” .
Plinio el Joven (Epist. 5.61) ha des­
crito bien su finca: “La villa situada en
las faldas de la colina tiene la m ism a
vista que si estuviese en la cima (...).
En gran parte está orientada al m edio­
14
día, y en verano, a partir de la hora
sexta, en invierno un poco m ás tarde,
parece que invita al sol a penetrar en
una am plia galería de longitud propor­
cionada. M uchas estancias están orien­
tadas hacia nosotros, lo m ism o que un
atrio al gusto antiguo.
Delante de la galería hay una terraza
dividida en varios com partim entos con
seto de boj: después, bajo un pequeño
relieve de tierra, el boj está recortado
formando figuras de animales, que com ­
baten entre sí: la parte baja está recu­
bierta de acanto, blando y suave, casi
diaríam os fluido (...).
Al final de la galería se abre un tri­
clinio (...). Casi en frente de la m itad
de la galería se encuentra, un poco re ­
tirado, un pequeño patio som breado por
cuatro plátanos. Entre éstos brota de
una pila de m árm ol gran cantidad de
agua, y con sus leves chorros alim enta
los plátanos de alrededor y todo lo que
se encuentra debajo de ellos. En este
apartamento hay una habitación para des­
cansar, en la que no penetra ni la luz,
ni el alboroto, ni los rum ores, y al lado
de la habitación un pequeño gabinete
para cenar todos los días, con personas
de confianza; desde allí se divisa por
un lado, aquel pequeño patio, por el
otro, el pórtico y todo lo que se ve m ás
allá. Hay otra habitación que recibe el
verdor y la som bra del plátano cercano,
adornada con m árm oles en la parte in ­
ferior de las paredes, y no cede al m ár­
mol en belleza un fresco que representa
ram as y pájaros, que se posan en ellas.
Hay tam bién una pequeña fuente y bajo
la fuente una cubeta, y en torno a todo
esto unos canalillos que crean un agra­
dabilísim o m urm urio.
En el ángulo de la galería, una gran
habitación se enfrenta con el comedor;
desde algunas ventanas se divisa una
terraza, desde otras, el prado, pero antes
que éste la piscina, que cae debajo de
las ventanas, grata a la vista y al oído;
ya que el agua, al caer desde lo alto,
espum ea sobre el m árm ol que la re­
coge. Esta habitación está m uy abri­
gada incluso en el invierno, porque el
Akal Historia del Mundo Antiguo
sol la inunda por com pleto. Está unida
a la c a le fa c c ió n su b te rrá n e a , pues,
cuando el tiem po está nublado, se suple
con el envío de vapor. Luego, la trasal-
coba del baño, espaciosa y alegre; a
continuación, la sala de baño frío, donde
hay una tina grande y fresca. Si se
quiere nadar am pliam ente y en agua
tibia hay en el patio una piscina, y muy
cerca un m anantial, que perm ite refres­
carse de nuevo si hace m ucho calor.
De las salas de baño frío se pasa a las
de baño templado, donde el sol se m ues­
tra generoso, y m ás todavía a la del
baño caliente, porque esa da al exte­
rior. Hay allí tres balsas, dos expuestas
al sol, la tercera con m enos sol, pero
no m enor luz. E ncim a de la trasalcoba
se halla el esferisterio o cancha de p e­
lota, que perm ite m ucha variedad de
ejercicios a m uchas personas al mism o
tiem po. No lejos del baño están las es­
caleras que conducen a la galería y,
prim eram ente, a tres apartam entos. Uno
de ellos mira al pequeño patio de los
cuatro plátanos, el otro a la padrera, el
tercero a las viñas con un panoram a
com pletam ente distinto.
Al extrem o de la galería hay una ha­
bitación, tom ada de la m ism a galería,
que m ira el hipódrom o, a las viñas y
a los m ontes. A neja hay otra habita­
ción expuesta al sol, especialm ente en
invierno. A quí com ienza un apartamento
que une la villa con el hipódrom o. Este
es el aspecto y el destino de la parte
frontal de la villa (...).
Al extrem o del hipódrom o, un banco
sem icircular de m árm ol cándido, cu­
bierto por una vid, sostenida por cuatro
colum nillas de m árm ol caristeo. Desde
el lecho, com o exprim ida por el peso
del que allí yace, el agua se desliza por
unos canalillos, yendo a parar a una
piedra vaciada, siendo recogida luego
en una preciosa pila de m árm ol, y está
preparada de tal m odo que, sin que se
advierta, se llene sin desbordarse nunca.
Los platos para los entrem eses y los
m anjares más im portantes se colocan
al borde la fuente, los de los m anjaes
m ás ligeros flotan por aquí y por allí
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
sobre vasijas, que representan navícu­
las o avecillas. Al frente, una fuenta
lanza chorros de agua y la recupera,
porque después de ser lanzados a lo
alto, caen sobre sí m ism os, m ediante
un sistem a de canalículos que la absor­
ben y la em pujan. U na pequeña alcoba,
situada frente al asiento, le confiere tanta
gracia y belleza cuanta recibe. Está toda
resplandeciente de m árm oles, dom ina
desde sus puertas y se insinúa en el
verdor, y otros verdores se esparcen ya
sea desde lo alto, ya sea desde la parte
baja de las ventnas superiores e infe­
riores. Una alcoba se interna luego for­
m ando una sola cosa con la habitación,
y, no obstante, diferente. Hay allí una
cam a y ventanas por todas partes, y, no
obstante, la luz está tem plada por las
som bras circundantes. La parra, lozana
y frondosa, trepa por el techo hasta lle­
gar a lo m ás alto. A quí parece que no
estás acostado en tu casa, sino en un
bosque, solo que no estás expuesto a
la lluvia com o en el bosque. También
aquí hay un surtidor que salta y desa­
La rentabilidad de algunos viñedos
excepcionales
En nuestra época, pocos ejemplos ha
habido de grandes viñadores, pero por
eso mismo, tanto menos debemos om i­
tirlos, para que se conozcan las re­
compensas que cabe esperar. Gran
fama conquistó Acilio Esteneio, liberto,
por haber cultivado, en el territorio de
Nomentum , sesenta yugadas de v i­
ñedos, no más, y haberlos vendido por
cuatrocientos mil sestercios (...). Pero
la mayor gloria corresponde, gracias al
mismo Esteneio, a Remio Palemón, céle­
bre gramático, que hace veinte años
compró un terreno por seiscientos mil
sestercios en el camino que sale de la
vía Nomentana, a la altura del décimo
miliario. Nadie ignora que los terrenos
de los alrededores de Roma son de
bajo valor y, sobre todo, los de esta
zona, con predios mal cultivados y
suelo de mala calidad. Comenzó a culti­
varlo, no por amor a la virtud, sino
15
parece al m ism o tiem po. U nos asientos
de m árm ol dispuestos acá y acullá son
muy gratos, no m enos que la m ism a
habitación, para aquellos que se han
fatigado con el paseo. Cerca de los asien­
tos hay fontanelas; por todo el hipó­
drom o hay riachuelos con sus m urm u­
llos, conducidos por canalículos, dóci­
les a la m ano que los dirige; con ello
se riegan ora unas zonas verdes, ora
otras, y a veces todas sim ultáneam ente.”
Representaciones de villas se cono­
cen varias en la pintura pompeyana. Sue­
len tener dos pisos, porticados, y la en­
trada al atrio. A veces delante de la
entrada hay colocado un tem plete coro­
nado por una cúpula y detrás un jardín
con diferentes edificios, com o en el ta­
blinum de la casa de Lucretius Fronto,
en Pom peya. Otras veces las villas se
encuentran junto al m ar, com o en Sta-
bies. En la pintura de Pom peya, como
en la de la “fontana picola”, se repre­
senta otro tipo de villa rústica de C am ­
pania. La casa es una torre colocada
dentro de una tapia.
por vanidad, rasgo destacado de su
carácter y, dándoselas de experto en
la materia, hizo replantar de nuevo las
viñas (pastinatio) bajo la dirección de
Esteneio. Al cabo de ocho años, logró
un prodigio apenas creíble, pues la
cosecha que obtuvo se adjudicó, toda­
vía por recolectar, en cuatrocientos mil
sestercios. Acudieron muchos a contem­
plar la enorme cantidad de uvas que
colgaban de las cepas (...), y final­
mente, Aneo Séneca, el primero de su
época por sus co n o cim ie n to s y su
poder, tan excesivo al final que le con­
dujo a la ruina, nada interesado en
banalidades y que, sin embargo, se inte­
resó por este predio hasta el punto de
no avergonzarse en, despreciando otras
y por puro deseo de ostentación, ad­
quirir aquella joya por el cuádruplo de
su valor, casi diez años después de
que se comenzara a explotar.
Plinio el Viejo,
Historia Natural, 14, 47-50.
16
II. Agricultura provincial frente
a la agricultura itálica
La com peten cia de las
provincias a la econom ía
itálica
Se sostiene con frecuencia en la inves­
tigación m oderna que la agricultura itá­
lica perdió su suprem acía sobre las pro­
vincias que exportaban sus productos
agrícolas a Rom a. Es indudable que al­
gunos productos agrícolas com petían fa­
vorablem ente con los itálicos. A sí el
geógrafo griego E strabón, con tem p o ­
ráneo de A ugusto, afirm a del sur de
Hispania (3.2.4.), “Turdetania (la Bé-
tica) es m aravillosam ente fértil, tiene
toda clase de frutos y m uy abundantes,
la exportación duplica estos bienes, por­
que los frutos sobrantes se venden con
facilidad a los num erosos barcos de co­
m ercio... (3.2.6): De Turdetania se ex­
porta trigo, m ucho vino y aceite, éste
no sólo adem ás en cantidad, sino de
calidad insuperable... La excelencia de
las exportaciones de Turdetania m ani­
fiéstase en el gran núm ero y el gran
tam año de las naves; los m ayores n a­
vios que arriban a Puteoli y a Ostia,
puerto de Rom a, proceden de aquí y su
núm ero es casi igual al que viene de
Á frica”. M agníficam ente señala E stra­
bón en estos párrafos la im portancia de
la exportación agrícola de H ispania y
de Á frica a Rom a. Plinio (14.71) m en­
ciona los vinos lacetanos, tarraconen­
ses, lauronenses y baleáricos que se ex­
Akal Historia del Mundo Antiguo
portaron al sur de la Galia y a Italia.
Termina el naturalista latino su Historia
Natural (37. 203) afirmando que la Penín­
sula Ibérica es fértil en cereales, aceite,
vino y caballos, en lo que coincide con
Trodo Pom peyo, escritor galo de época
de A ugusto, extractado por Justino (44,
1): “En ella hay abundancia de trigo,
de vino, de m iel y de aceite”. El vino
hispano y galo hicieron com petencia al
itálico, ya en época de Augusto, y m oti­
varon en época de Dom iciano una inter­
vención estatal protectora del viñedo itá­
lico, que tendió a increm entar la pro­
ducción del trigo, prohibiendo plantar
n u e v o s v iñ e d o s en Ita lia y que se
destruyeran la m itad de las provincias
(Suet. Dos. 7.2.). Esta m edida prueba
que había exceso de vino y escasez de
cereales. Trim alción rehace su fortuna
con la im portación de A sia de produc­
tos alim enticios de prim era necesidad.
Trim alción dio a sus com ensales “una
torta de queso fría, bañada en miel
caliente m ezclada con un excelente vino
de H ispania” (Petr. Sat. 66). Colum ela
(De rer. I, Praef. 20) se lam enta de que
el trigo se im portaba de las provincias,
principalm ente de Á frica Proconsular,
de Egipto y de Sicilia, y el vino de la
Galia, de la Bética y de las islas del
Egeo. La confirm ación arqueológica de
estos datos sacados de los escritores es
el depósito de ánforas del m onte Tes-
taccio de Rom a, casi todo hecho con
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
los restos de ánforas hispanas, que en
su m ayoría contenían aceite y en m enor
núm ero vino hispano. La fecha de esta
exportación hispana de aceite y vino a
Rom a y a las fronteras abarca desde el
s. i hasta el 260 aproxim adam ente. A
p a rtir de la ép o ca de C o m m o d o el
aceite africano, que era de peor calidad
que el hispano y que en principio se
utilizaba para el baño y el alum brado,
hizo su aparición im portante en los m er­
cados itálicos. T. Frank, el gran econo­
m ista del Im perio Rom ano, ha calcu­
lado que el m onte Testaccio tiene unos
40 m illones de ánforas aproxim ada­
mente, en su casi totalidad procedentes
de Hispania, con predom inio del aceite
y vino sobre las salazones. En total,
unos 2.000 m illones de litros. El precio
del ánfora oscilaba entre 20 y 40 ses­
tercios. El valor total del m onte Testac­
cio lo ha calculado este autor en 1.200
m illones de sestercios. Según cálcu­
los de T. Frank, el consum o anual de
vino y aceite oscilaba entre 112 y 7
Horno de la cocina en la casa
del anfiteatro de Mérida
17
m illones de litros anuales, respectiva­
m ente, y que el 50% o algo más del
vino consum ido en Rom a procedía de
Hispania, siendo todavía m ayor la impor­
tación del aceite, lo que suman unos
ingresos de 60 y 40 m illones de sester­
cios respectivam ente. En opinión de A.
Belil, el cálculo de T. Frank es bajo y
hay casi que doblarlo. Incluso en regio­
nes agrícolas, com o Cam pania, se hap
hallado ánforas de aceite hispánico.
Todos estos datos prueban la suprem a­
cía agrícola de las provincias sobre la
de Italia.
Hortalizas y frutales
La producción de hortalizas y fruta­
les fue im portante. A lgunos productos
alcanzaron precios elevados, como las
alcachofas de Cartagonova y de Cór­
doba, que producía, esta última, 6.000
sestercios (Plin. 19.152). En Italia se
introdujeron nuevos frutos, com o el
18
m ijo (Plin. 18.7) y las cerezas (Plin.
15.25, 102).
El esparto se cultivaba principalm ente
en Hispania, en las proxim idades de
Ampurias y de C artagonova (Str. 3.4.9.).
El cultivo del lino se generalizó en el
valle del Po (Plin. 19.1.7.10).
G anado
Las fincas solían ser m ixtas, dedicadas
al ganado y a la agricultura. Colum ela
es partidario de la cría del ganado para
fertilizar el suelo. En Italia, el valle del
Po, Cam pania, los A peninos y el sur
de Italia eran regiones m uy apropiadas
para la cría del ganado. La Bética tenía
abun d an cia de g an ad o b o v in o (Str.
3.2.4.). La localización en el sur de H is­
pania de la leyenda del robo por H era­
cles a G erión de sus bueyes no tiene
explicación sino aceptando una abun­
dancia grande de ganado bovino.
En la Bética pastoreaban rebaños de
excelentes ovejas, fam osas por la alta
calidad de sus lanas, tan celebrada por
M arcial (1, 96.5.; 37.3; 9.61.3; 12.98.2)
y por Juvenal (12. 40-42), que la atri­
buía a la bondad de los pastos, a la
calidad de las aguas y al clim a, pero
que en realidad eran un producto de
refinadas selecciones, com o indica C o­
lum ela (De rer. 7.2.5.). La costa de la
provincia rom ana de Asia M enor, y el
sur de Italia, principalm ente Tarento,
alim entaban grandes rebaños de ovino
(Plin. 8.4.8. 190-191), que tam bién se
criaban en la G alia y en el valle del Po.
H ispania (Plin. 8. 166), al igual que
Tesalia, Sicilia, C apadocia y N um idia,
criaba excelentes razas de caballos de
carreras. Las crías de los asnos, algu­
nas veces, alcanzaban cifras altísim as,
llegando hasta 400.000 sestercios en Cel­
tiberia (Plin. 8. 170). Colum ela (De rer.
6.27-28) concede gran im portancia a
la cría del ganado caballar, asnal y
m ular, así com o a la del cerdo (De rer.
7.9.1), ya que gran parte de la pobla­
ción de Rom a se alim entaba de aceite,
vino y de tocino. N o se le escapó al
Akal Historia del Mundo Antiguo
agrim ensor gaditano la im portancia en
las fincas de las aves, a cuya crianza
dedica todo el libro VIII. En las fincas
se criaban palom as, gallinas, pavos, tór­
tolas, patos y gansos. Fam osas eran las
gallinas de N um idia y de Guinea. Tam ­
bién eran conocidos los faisanes en las
fincas.
La agricultura durante
los gobiernos de Trajano, de
Adriano y de los Antoninos.
Las leyes hadrianea y
m an cian a
De época trajanea se dispone de un do­
cum ento de prim era m ano, que describe
bien la situación de la agricultura en
algunas ciudades griegas. Se trata del
E uboico de Dion C risóstom o, escritor
que pertenece a la aristocracia terrate ­
niente de Bitinia, que recorrió gran parte
del Im perio y que fue am igo íntim o de
Trajano. Era un buen conocedor de la
situación económ ica y social del Im pe­
rio. Su solución a los problem as agrí­
colas está próxim a a la sugerida por
Trajano. Dion Crisóstom o describe la
situación de pobreza de las ciudades
griegas, rodeadas de territorios abando­
nados y estériles. Las ciudades están
repletas de una chusm a de parásitos,
que frecuentan los lugares de espectá­
culos y que viven a costa de los perso­
najes im portantes. El cam po está des­
poblado, por lo que las ciudades no
o b tie n e n n in g ú n b e n e f ic io de él.
A firm a el autor que existen grandes
extensiones de terreno abandonadas en
G recia, que los propietarios entregarían
gustosos a los que las quisieran culti­
var e incluso colaborarían a ello con su
dinero. Dion C risóstom o aconseja a los
ciudadanos a ocupar y a explotar la tie­
rra pública, lo que ahuyentaría la zanga­
nería y la pobreza. Propone el amigo
de Trajano la colonización. Los nuevos
posesores de tierras no deben pagar con­
tribuciones durante los 10 prim eros
años, después deberán entregar una pe­
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
queña parte del producto, pero no del
ganado. Si se trata de extranjeros, sólo
deben estar libres de pagar durante 5
años, y después pagar el doble que los
ciudadanos. A los extranjeros que de­
seen trabajar la tierra, se les concedería
la ciudadanía. Se trata de una coloniza­
ción de base anfitéutica, análoga a la
establecida para los colonos del Fun­
dus V illae M agne Variani, del 116-
117. Se ha pensado que las ideas de
Dion Crisóstom o sobre la reform a agra­
ria y social provienen del am biente de
los grandes propietarios que rodeaban
a Trajano, y de la adm inistración im pe­
rial. El program a de Dion C risóstom o
sería el de los grandes latifundistas. Los
problem as de la agricultura rom ana en
am plias zonas del Im perio en época tra-
janea serían la despoblación del cam po,
el abandono de las tierras y la falta de
m ano de obra.
Adriano fue el prom otor de entregar
las tierras abandonadas, ya pertenece­
rían éstas al fisco im perial, ya se tra­
tara de tierras públicas o m unicipales.
Esta política fue seguida por todos los
em peradores desde N erva a Pertinax e
incluso por los Severos. Pretendían los
em peradores con esta m edida la crea­
ción de una clase de m edianos y pe­
queños propietarios libres, ligados por
sus intereses y fieles a la dinastía. El
tema ha sido estudiado por el gran his­
toriador de la Econom ía del M undo An­
tiguo, M. Rostovtzeff. Esta política fue
de una im portancia económ ica y social
de enorm es consecuencias.
La docum entación de que dispone el
estudioso se refiere a los latifundios im ­
periales del valle del B agradas, en el
Á frica Proconsular. Se refieren a la re­
glam entación de los trabajos agrícolas
dentro de estos latifundios imperiales.
Proporcionan preciosos datos sobre la
política agraria im perial, conocida por
la Lex Hadriani de rudibus agris y la
Lex M anciana, de aplicación más am ­
plia esta últim a, que sólo al Á frica.
Estas leyes indican bien claram ente las
líneas generales de la política agraria
de los A ntoninos. Las inscripciones ha­
19
lladas en A in-el-D jem ala y Souka-el-
Khmis, Ain-Massel, Gazr-M eznar y Hen­
chir M ettich perm iten conocer bien el
fenóm eno de la ocupación de las tie­
rras incultas, y al introducción del cul­
tivo de la vid y del aceite. En la citada
inscripción de H enchir-M ettich se alude
a diferentes categorías de trabajadores
agrícolas: colonos o pequeños arrenda­
tarios; los coloni inquilini, que eran los
cam pesinos asentados en las tierras y
obligados a determ inadas faenas agrí­
colas, y los stipendiarii, que vivían den­
tro y fuera del latifundio, que se encar­
gaban de determ inados trabajos.
Estas reparticiones de tierras se die­
ron a lo largo del s. π y en parte del
sig lo s ig u ie n te , p rin c ip a lm e n te en
Á frica Proconsular, que sufrió im por­
tantes transformaciones económicas, que
han quedado reflejadas en la obra de
A puleyo de M odam a en la segunda
parte del siglo n, y que hicieron la gran
prosperidad que alcanzó Á frica en este
período. Contribuyó tam bién a fijar los
problem as nóm adas o sem inóm adas. El
África Proconsular se convirtió en una
región productora de aceite en gran es­
cala, que va a invadir poco a poco los
m ercados itálicos, cuando la exporta­
ción hispana decae ya con la revuelta
de M aterno, hacia el 180, que afectó
tam bién a la Península Ibérica, en la
que no sólo participaron soldados fugi­
tivos, sino tam bién cam pesinos arrui­
nados, y que fue en Occidente la pri­
m era señal de una crisis fuerte en la
a g ricu ltu ra. En el B ajo Im p erio , el
aceite african o in v ad ió a H ispania.
África, alcanzó, pues, una gran prospe­
ridad com o resultado de la política agra­
ria seguida por Adriano y continuada
por los A ntoninos y Severos, que no
fue sólo prosperidad m aterial, sino polí­
tica, ya que de África procedía la Dinas­
tía de los Severos, y cultural con A pu­
leyo y Tertuliano. Esta prosperidad fue
el resultado de la política agraria de
Trajano y de A driano de parcelar las
tierras incultas y de crear unos cultiva­
dores directos, de pequeñas o m edias
propiedades. A través de las citadas ins­
20
cripciones se conoce bien la legislación
que regulaba estas reparticiones. La ins­
cripción de H enchir M ettich es una lex
data prom ulgada por dos procuradores
im periales, por las que los colonos del
Fundus Villae M agne Variani podían
cultivar las tierras que habían quedado
fuera de la centuriación, siguiendo un
antiguo reglam ento (Lex M anciana) que
otorgaba al colono el usus propius del
terreno que labraba. Los procuradores
determ inaban la división de los pro­
ductos, la m odalidad de la conducción,
fijaban las prestaciones de los colonos
que debían hacer a los conductores y,
en general, las relaciones de éstos con
los colonos y en particular las cuotas
que los colonos pagaban anualm ente,
según la citada Lex M anciana. Los colo­
nos p ag ab an seg ú n lo re c o le c ta d o .
Debían dar a conocer la cuantía de la
c o se c h a a los c o n d u c to re s o a los
vilici, sus representantes.
Este procedim iento tam bién se apli­
caba a las tierras plantadas de árboles.
Los prim eros años, en que los árboles
no rendían lo suficiente, o nada, los
colonos estaban libres de paga. Si se
trataba de nuevas plantaciones de hi­
gueras o de vides, no se pagaba du­
rante las cinco prim eras cosechas; si de
olivares, durante las 10 prim eras. Esta
política se proponía favorecer el cul­
tivo del arbolado.
Adriano dio un paso adelante en esta
política agraria. En el año 117 el em ­
perador había legislado que las tierras
no fueran tasadas, según las antiguas
ta rifa s , sin o seg ú n ta rifa s n u e v a s.
Adriano pretendía favorecer el cultivo
de la tierra, que hacía que junto a tie­
rras estatales funcionaba un derecho de
un privado, distinción que tam bién se
docum enta en la política agraria, se­
guida por Adriano en Á frica, ya que en
las in sc rip c io n e s c itad as de A in -el-
Djem ala y Ain Onassel se alude a una
Lex H adriana de rudebus agris, y de
los cam pos que no habían.sido cultiva­
dos durante 10 años consecutivos. Esta
Lex Hadriana se conoce por una ins­
cripción de época de los Severos de
Akal Historia del Mundo Antiguo
Ain O nassel, pero los epígrafes de Ain-
el-D jem ala y de Soukh-el-K hm is, de
época de Adriano, presuponen su pro­
m ulgación. Esta Lex H adrianea perm i­
tía la explotación de todas las tierras
incultas o abandonadas durante 10 años
seguidos, y de las tierras aptas para el
cultivo de los cereales, de la vid y del
olivo. Los colonos tenían el derecho de
posesión, de disfrute y de transm itirlo
a sus herederos, que es lo que la ins­
cripción de H enchir M ettich califica
com o usus propius, y que era el conte­
nido m ás significativo de la Lex M an­
ciana. La Lex H adrianea de Soukh-el-
Khm is prohibía a los conductores y a
los procuradores alterar la cuota de la
cosecha y el núm ero de días de trabajo
ya establecidos.
Adriano se preocupó m ucho durante
su gobierno del cultivo del aceite, com o
lo indican sus edictos sobre el aceite
ático, y sobre el de la zona de Cástulo
(Jaén), en la Tarraconense, de cuya exis­
tencia hay constancia por el com ienzo
de la inscripción, pero que no debe ser
el m ism o que el de Atenas, que re­
m onta a lo seguido desde tiem pos de
Solón. Tampoco es aplicable la legis­
lación del Ática a un m unicipio de H is­
pania.
La Lex H adrianea legislaba proba­
blem ente para todo el Im perio, m ien­
tras^ la Lex M anciana quizá sólo para
el Á frica rom ana. Con la prim era se­
guía el em perador la tradicional polí­
tica agraria rom ana de crear una clase
de m edios o de pequeños propietarios,
que estaba en la base de la coloniza­
ción rom ana de todas las épocas desde
el siglo iv a.C. La novedad consistía en
que era un nuevo sistem a de adquirir
tierras. Su aplicación llevó a im portan­
tes transformaciones económicas y socia­
les.
Para F. de M artino, excelente histo­
riador de la econom ía de Rom a, por el
contrario, la opinión de que este em pe­
rador aspiraba a transform ar a las capas
rurales en una próspera burguesía, e in­
cluso de que en su reinado se iniciará
una revolución económ ica, carece de
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio 21
22
las necesarias bases textuales. O pina
este autor que en la Lex M anciana no
hay que ver una política iniciada por
los Flavios y seguida por los A ntoni­
nos, sino que está inspirada en el inte­
rés de los adm inistradores de las fincas
im periales en cu ltiv ar las tierras. Al
cam pesino no se le anim aba a llegar a
una posición parecida a la del propieta­
rio, pero no parece que fuese propieta­
rio en el sentido del derecho provin­
cial.
La Lex M anciana es mal conocida,
pero fue tam bién de gran im portancia
económ ica. Se ap licab a en la V illa
M agna Variana.
Los aspectos jurídicos y teóricos de
las citadas inscripciones africanas refe­
rentes a la ocupación de las tierras in­
cultas o abandonadas derivan de la Lex
M anciana. M. R ostovtzeff era de la opi­
nión que regulaba el ager publicus, y
que determ inaba las relaciones entre los
conductores o los propietarios de un
lado y los colonos de otro.
A. D ’Ors la com para a una Lex dicta,
que fijaba las condiciones de venta de
las tierras, com o el em perador era el
propietario, y fijaba condiciones. Se apli­
caría sólo al norte de Á frica, pero a
veces se podía aplicar a otras tierras
ocasionalm ente. M. M azza y Pignaniol
se unen a esta últim a interpretación del
jurista romano.
Es dudoso que esta lex inagurara un
sistem a de explotación agrícola y que
ocasionara una nueva estructura eco­
nómica. La Lex M anciana, com o se ha
indicado, concedía el usus propius al
que trabajaba la tierra, fijaba la canti­
dad de productos que el colono debía
entregar al propietario, o a los conduc­
tores que arrendaban las tierras para suba­
rrendarlas a los cultivadores directos.
Se entregaba un tercio del trigo, un
cuarto de cebada y de las habas; un
tercio del aceite y una sexta parte de
la miel. Los productos de los pastos
pertenecían a los arrendatarios. La apli­
cación de la Lex M anciana introdujo
im portantes m ejoras, com o la prueba el
saltus N eronianus, próxim o a A in-el-
Aka! Historia del Mundo Antiguo
D jem ala. D eterm inaba probablem ente
las jom adas gratuitas que los colonos
debían prestar a los conductores y le­
gislaba que estos últim os podían recla­
m ar la tierra abandonada por los colo­
nos durante dos años. Probablem ente
determ inaba tam bién los años que no
debía pagar el colono, en caso de nue­
v as p la n tac io n es. Se le o fre cía una
form a de explotación de aparcería, que
protegía a los colonos. En la inscrip­
ción de A in-el-D jem ala, de época de
Adriano, los cam pesinos piden autoriza­
ción para plantar olivos y vides, según
lo estipulado en la Lex M anciana. No
sólo se les concedió lo que solicitaban,
sino también plantar cereales. M. M azza
supone que la Lex M anciana regulaba
no sólo los dom inios im periales, sino
los privados y los latifundios de la aris­
tocracia. Se entiende bien su publica­
ción en el ám bito de una política enfi-
téutica y de aparcería que está en la
base de la política agraria de los em pe­
radores del siglo π. No parece que la
Lex M anciana rem onte a la época re­
publicana, y aplicada de nuevo en el
siglo ii, com o se ha pretendido a veces.
Parece más bien ser obra de un procu­
rador, que gozaba de planos poderes.
M. R ostovtzeff pensaba que vivió este
procurador en la época de Vespasiano
y que fue encargado por este em pera­
dor de regular el ager publicus provin­
cial. Según M. M azza, esta ley encaja
en la problem ática económ ica y social
de final de la época de los Flavios o
de com ienzos de Trajano.
El em perador Pertinax, a pesar de
haber gobernado poco tiempo, conti­
nuó con el program a de reform a agra­
ria de la época de los A ntoninos, con
los que se sentía vinculado. Herodiano
(2.4.8), que vivió en época de Filipo
el Árabe, escribe sobre el particular:
“Perm itió que la tierra de Italia y de las
provincias que no estaba cultivada, o
que era inculta, aunque fuera de pro­
piedad del em perador, en la m edida que
cada uno quisiera y pudiera ocuparla,
fuese propiedad de los que la ocupa­
ren, y cultivaren. C oncedió a los que
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
la cultivasen la condonación total de
los im puestos por 10 años, y para siem ­
pre la libertad del vínculo patronal.
G e n e ra lm e n te se ha in te rp re ta d o
com o una puesta en vigor de la Lex
H adrianea en los latifundios im peria­
les. El em perador había aplicado a Ita­
lia la Lex H adrianea.
A busos en las fincas
imperiales
Un docum ento del año 181, referente
al valle de B agradas, valorado reciente­
m ente por M. M azza, es im portante por
indicar los escándalos que había fre­
cuentem ente. Los colonos se dirigen a
Com m odo y le dicen: “Te puedes hacer
idea de los abusos que tu procurador
en convivencia no sólo con Alio M as-
simo, nuestro enem igo, sino con todos
los conductores, contra todo derecho y
con daño de tu adm inistración, ha co­
metido sin ninguna consideración. Ha
llegado a un punto no sólo de rechazar
el abrir una investigación, m ientras n o ­
sotros no sólo por tantos años le esta­
mos acusando, suplicando y enseñando
tu divino rescripto, sino que se m uestra
tan inclinado a los sobornos de este
generosísim o conductor, A lio M assim o,
que enviando los soldados del Saltus
Burunitanus, ha m andado que algunos
fuéram os detenidos y azotados, fueran
azotados con las varas y con la fusta,
y todo esto lo hem os m erecido sólo,
porque en un peligro tan grave para
nosotros, considerada nuestra pobreza
y en una situación tan injusta, obliga­
dos a acudir a tu M ajestad, hem os
enviado una carta poco com edida...”.
“Ven en nuestra ayuda, M ajestad,
somos m íseros cam pesinos, que gana­
mos con el trabajo de nuestras m anos
el m ísero pan cotidiano, en com para­
ción con este conductor, que sabe caer
bien, con tantos regalos, nada podem os
ante tus procuradores, que él bien co­
noce gracias a la renovada continuidad
de su nom bram iento y de su contrato.
Ten piedad de nosotros y con tu sa­
23
grado rescripto dígnate ordenar que no
seam os obligados a m ás trabajos gra­
tuitos que a los que están señalados en
la Lex H adrianea, y en las cartas de tus
procuradores, es decir, a tres dobles tur­
nos de trabajo, para que gracias a tu
M ajestad, nosotros, tus cam pesinos, na­
cidos en tu casa y alim entados en tus
dom inios, no seam os m ás vejados por
los conductores de tus tierras fiscales”.
Este documento es importante por in­
dicar bien claram ente los abusos que se
com etían en las explotaciones de los
latifundios im periales. Situaciones pa­
recidas debían repetirse continuam ente.
El com portam iento de Alio M assimo
no sería único. D e nada había servido
el acudir con las quejas al procurador
im perial, que no hacía ninguna indaga­
ción y que se dejaba sobornar. Los co­
lonos fueron castigados por los sol­
dados. No se desanim aron y acudieron
directam ente al propio em perador por
m ediación de Livio Lucullo, que era
m ilitar. Com m odo ordenó cum plir lo
legislado sobre los trabajos gratuitos.
La agricultura en
las provincias.
Italia. Sicilia. Cerdeña
Ya se han adelantado algunas ideas
sobre la situación de la agricultura itá­
lica. A pesar de la crisis de la agricul­
tura en Italia, se cultivó bien la tierra
en am plias zonas de la Península hasta
mediados del siglo n. Los productos im­
portados de las provincias se pagaban
con el producto de los excelentes vinos
itálicos, de C am pania y del norte. Se
dispone de pocos datos sobre las pro­
piedades im periales en Italia, de lo que
se podía deducir que eran pocas, por
lo m enos en época de Tiberio. Es pro­
bable que las transfirieran a la nueva
aristocracia de funcionarios. También
com pró fincas la aristocracia senatorial
procedente de las provincias.
24
F. Coarelli ha señalado m uy bien las
causas del hundim iento económ ico de
Italia y del florecim iento de las pro­
vincias:
“La guerra civil, que siguió a la
m uerte de Nerón y que llevó al poder
al representante de una oscura fam ilia
sabina, Flavio Vespasiano, no por su
breve duración fue un episodio m argi­
n a l. A sí c o m o A u g u s to tu v o q ue
apoyarse en las clases m edias itálicas
en la guerra contra Antonio, Vespasiano
tuvo que recurrir a las provincias con­
tra Italia, que se había declarado por su
rival Vitelio. A continuación, la polí­
tica de los Flavios tam bién se orientó
a favorecer las capas superiores de la
burguesía m unicipal de las provincias
occidentales más latinizadas. D efiniti­
vam ente desaparecen del senado no sólo
las antiguas familias de la nobleza repu­
blicana (este proceso se había iniciado
ya bajo los Julio-Claudios) sino tam ­
bién las fam ilias de la nueva nobleza
creada por Augusto.
Este proceso político corresponde per­
fectamente a la situación económ ica que
se había creado en los m ism os años.
La decadencia de Italia va siendo total;
decrece la producción agrícola: por ejem­
plo, el aceite, que en la últim a edad
republicana constituía uno de los prin­
cipales artículos de exportación, se im ­
porta ahora en grandes cantidades de
España. También en el cam po indus­
trial asistim os a una grave crisis: cesa
la p r o d u c c ió n de la c e r á m ic a de
Arezzo, siendo sustituidad por las fá­
bricas de cerám ica de la Galia, cuyas
m anufacturas son tam bién am pliam ente
im portadas en Italia. El fenóm eno se
acentuará cada vez m ás durante el si­
glo u: del Estado rom ano-itálico se ha
p asad o al E stad o m u n d ial y R om a
-caren te de un hinterland eco n ó m ico -
es ahora únicam ente la capital parasi­
taria de un inm enso territorio, en el cual
las provincias tom an casi el aspecto de
naciones diferentes y autóriómas, y cons­
tituyen por lo general los verdaderos
centros económ icos del Im perio.
También desde el punto de vista artís­
Akat Historia del Mundo Antiguo
tico el paso de los Julio-C laudios a los
Flavios está señalado por una clara sepa­
ración. M ientras, en el centro urbano
continúa, y hasta se acentúa, la política
de las grandes construcciones públicas.
En esta fase surgen algunos de los más
notables monumentos, como son el Coli­
seo, las Termas de Tito, el Estadio de
D om iciano, el Foro de la Paz y el de
Nerva.
En este cuadro Italia constituye un ele­
m ento de por sí; en gran parte desp o ­
blada, eco nóm icam ente p arasitaria, es
ahora sólo un acervo de latifundios se­
n ato riales, fig u ra anticipada de lo que
será la estructura feudal. Algo muy di­
ferente hay que decir de Rom a y de los
centros m enores unidos funcionalm ente
con ella, com o es O stia y la ciudad del
P uerto, que se va form ando alrededor
del nuevo em barcadero com enzado por
Claudio y ampliado por Trajano. Pero la
capital está totalmente aislada de su anli -
guo hinterland, que ya no puede alimen­
tarla: Roma constituye cada vez más una
pura ex p resión de rep resen tació n y de
aparato, un telón para las representacio­
nes oficiales, un cam po libre para el arte
y para la cultura oficial y cortesana. En
torno al centro m on u m en tal se afcrra
una plebe inm ensa, nutrida a expensas
del E s ta d o , o d e d ic a d a a lo su m o a
ac tiv id a d e s secu n d arias. El p roblem a
urbanístico derivado de la necesidad de
alojar a esta enorm e m asa (no inferior
ciertam ente al m illón de individuos) se
resuelve con la creación de edificios de
v a rio s p isos con a p a rta m e n to s de a l­
quiler, cuya desconcertante m odernidad
nos sorprende todavía hoy con los ejem ­
plos que han qu ed ad o en R om a y e s­
pecialm ente en Ostia.
La prepoderancia de las provincias
se m anifiesta tam bién en el hecho de
que los dos prim eros em peradores del
siglo n, Trajano y Adriano, ambos son
de las provincias, de España. Al m ism o
tiem po, el aceite que se consum ía en
Rom a y en gran parte de Ttalia proce­
día casi e x clu siv a m e n te de E spaña,
com o dem uestra la colina artificial del
Testaccio de Rom a, cerca del emporio
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio 25

Joven atleta, época de Augusto

26
del Tiber, form ada exclusivam ente por
un incalculable núm ero de ánforas para
aceite españolas (com o puede verse por
las m arcas de fábrica y las inscripcio­
nes de origen).”
Claudio, N erón y los Flavios inten­
taron volver al Estado el ager publicus
ocupado ilegalm ente, y venderlo par­
celado a cam pesinos sin tierras. N erva
distribuyó grandes extensiones de te­
rreno entre los agricultores pobres, pero
estas m edidas no paliaron la crisis de
la agricultura itálica, a lo que contri­
buyó la buena situación de m uchas pro­
vincias, que vertían sus productos en
Italia, com o se indicó ya. Los em pera­
dores intentaron favorecer el cultivo de
cereales en detrim ento del vino y del
aceite, que producían abundante otras
regiones com o A frica, H ispania y D al­
matia. En extensas regiones de Italia
central y del norte los cam pesinos cons­
tituían la base de la población. M uchos
ya no eran propietarios de sus fincas,
pero eran de condición libre. En el siglo
i i esta num erosa clase cam pesina eran
colonos, en su m ayor parte, de los gran­
des terratenientes absentistas. Sin em ­
bargo, no desaparecieron del todo las
fincas de m ediana extensión, com o se
dijo en páginas anteriores. Esta m asa
de cam pesinos era una clase inferior a
la de los terratenientes, aunque todos
eran ciudadanos rom anos. Sicilia con­
tinuó siendo uno de los graneros de
Rom a en época im perial.
Rom a conservó grandes extensiones
de terreno. En tiem pos de D om iciano
y de Trajano funcionó, al igual que en
la Bética, un organism o encargado de
la adm inistración de las tierras públi­
cas, que producían trigo. En Sicilia au­
m entaron los dom inios im periales, que
eran arrendados en gran escala, y cul­
tivados por colonos. En C erdeña la si­
tuación fue parecida y hubo grandes
propiedades públicas, im periales y pri­
vadas cultivadas por colonos. En esta
isla tuvieron grandes propiedades la
amante de Nerón, Actea, y Séneca. Gran
parte del suelo de C órcega pertenecía
al emperador.
AkaI Historia del Mundo Antiguo
Hispania
Ya se han recogido algunas fuentes
sobre la riqueza agrícola de H ispania,
a las que podían añadirse otras, como
las raíces tintoreras; abundan el olivo,
la vid, la higuera y otras plantas sem e­
jantes crecen cuantiosas en las costas
iberas, que bordean nuestro m ar y tam ­
bién en el ex terior, según E strabón
(3.4.16)... “la abundancia de ganado de
toda especie es en el sur enorm e, así
com o la caza (Str. 3.2.6.)... Las tierras
están cultivadas con gran esm ero, tanto
las ribereñas com o las de sus pequeñas
islas. Además, para recreo de la vista,
la región presenta arboledas y planta­
ciones de todas clases adm irablem ente
cuidadas (Str. 3.2.3.)... a la derecha del
río Betis se extiende una grande y ele­
vada llanura fértil, cubierta de grandes
arboledas y buena para pastos” (Str.
3.2.3).
La Bética, el Levante y la cuenca
del Ebro debieron conservar su pros­
peridad hasta la época de los Severos,
com o lo m uestra la descripción que de
la B ética se lee en la Vida de Apolo-
nio, obra de Filostrato (5.6.) “La re­
gión de la Bética, de la que tiene el
m ism o nom bre que el río, es el m ejor
de los países, pues está bien dotada de
ciudades y pastos. El rió está canali­
zado por todas las ciudades. Está llena
de toda clase de cultivos y de frutos,
de las diferentes estaciones, com o en
el Á tica los del otoño y los de la época
de los m isterios”. La fuente principal
de ingresos era la agricultura, ya que
las m inas de Lusitania y de la provin­
cia Tarraconense estaban en manos del
em perador y las de la Bética en poder
del senado, lo cual no excluye que hu­
biera algunas m inas en m anos de los
particulares.
Estrabón señala, com o ya hem os in­
dicado, que la Bética era una región
exportadora de aceite, vino y trigo. La
investigación sobre los m odos de pro­
ducció n de estos productos está en
un desigual estadio de conocim iento.
G racias, sobre todo, a los trabajos de
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
M. Ponsich y J. Rem esal estam os en
condiciones de com prender los siste­
m as de producción del aceite y los
m odos de explotación del suelo bético.
La fácil conquista de la Bética, signi­
ficó, com o ha señalado R em esal, que
la m ayoría de sus habitantes siguieron
poblando sus ciudades y conservando
sus costum bres. Las prospecciones ar­
queológicas llevadas a cabo por M. Pon­
sich han puesto de m anifiesto no sólo
la alta densidad de población en el valle
del G uadalquivir entre Sevilla y C ór­
doba durante la época rom ana, sino tam ­
bién la antigüedad del establecim iento
de dicha población; puede afirmarse que
la m ayor parte de las ciudades que se
convirtieron más tarde en m unicipios
flavios estaban ya habitadas hacia media­
do s d el se g u n d o m ile n io a n te s de
Cristo.
En la A ntigüedad sólo era posible la
exportación de cualquier producto ali­
m entario en m asa si se disponía de una
vía marítim a o marítimo-fluvial; el G ua­
dalquivir constituyó en la B ética esa
vía. La posibilidad de exportar condi­
cionó las posibilidades productivas de
las riberas del Gualdaquivir hasta donde
éste era navegable: hasta Córdoba. Es,
pues, la zona com prendida entre Sevi­
lla (H ispalis), C órdoba (C orduba) y
Écija (Astigi) -d e sd e donde era nave­
gable el río Genil, afluente del G uadal­
q u iv ir- la que se especializó en la pro­
ducción de aceite durante el Im perio
Rom ano. Aceite que era consum ido, en
una pro p o rció n co n sid erab le, por la
plebe de Rom a y el ejército rom ano
acantonado en las provincias occiden­
tales del Im perio -B rita n ia , las G erm a­
niae y R a etia -. Este m ercado estable
fue, sin duda, uno de los factores decisi­
vos para el desarrollo de este m onocul­
tivo.
La producción de aceite en esta zona
estuvo organizada de form a m inifun-
dista, teoría defendida por J. Rem esal,
quien se basa en los siguientes crite­
rios: Los térm inos de referencia a la
producción oleícola bética en la A nti­
güedad son propios de un m inifundio.
27
La densidad de m unicipios rom anos en
el triángulo H ispalis, Corduba, Astigi
es otro de los argum entos, pues estos
municipios, para su existencia como en­
tidad ciudadana, requerían un cierto nú­
m ero de individuos libres, cuya liber­
tad estaba, sin duda, relacionada con la
posesión de tierras. Por otra parte, no
parece rentable la explotación de plan­
taciones en m onocultivo m ediante un
sistem a esclavista, ya que los esclavos
estarían ociosos durante gran parte del
año, a m enos que se acepte que du­
rante la época de recolección ésta fuese
confiada a individuos libres organizados
en cuadrillas más o m enos num erosas,
cuadrillas que, por otra parte, son co­
n o c id o s en é p o c a ro m a n a . S in
em bargo, sería im procedente negar la
existencia de grandes propietarios o lati­
fundistas en la Bética. Obsérvese la dife­
rencia m arcada entre “grandes propie­
tarios” y “latifundistas”, pues una “gran
propiedad” puede estar fragm entada en
num erosas posesiones.
En cuanto a la evolución de la pro­
ducción oleícola bética sabemos que era
ya im portante en época de A ugusto,
com o señala Estrabón; en época flavia
fue sistem atizada su exportación. Si se
acepta la interpretación de J. Remesal,
se produjo un cam bio notable en época
de Severo, cam bio que parece reforzar
la pequeña propiedad. H asta mediados
del s. m d.C. sigue siendo el aceite bé­
tico el más abundante de Rom a, como
dem uestra el M onte Testaccio; a partir
de esa fecha carecem os de inform ación
abundante. A m ediados del siglo ter­
cero se produjeron cam bios notables en
los sistem as de exportación, cambios
que parecen reflejan tam bién otros en
los sistem as de producción, pero sobre
éstos estam os mal inform ados.
M. R ostovitzeff es de la opinión de
que hubo en H ispania un gran latifun­
dio; contraria es la opinión de Domer-
gue, Ponsich, Rem esal y la nuestra,
como lo indica el gran núm ero de se­
llos de ánforas, con los nom bres de los
cosecheros de aceite y la concentración
de colonias y m unicipios en espacios
28
relativam en te pequeños. En las in s­
cripciones tam poco se citan adm inis­
trativos de estos latifundios. U na ex­
cepción es el Calendario V egetiano de
época de M arco A urelio, que pertene­
ció a una fam ilia de Iliberri asentada
en Rom a años antes.
Galia
La propiedad se encontraba en pocos
propietarios, que pertenecían a la aris­
tocracia de las tribus, y a los inm igran­
tes itálicos. A rtesanos y com erciantes
invertían sus ganancias en tierras. El
país estaba sem brado de villas, bien cul­
tivadas. El sur producía aceite.
Germ ania
Se prom ovió en esta provincia la agri­
cultura, la ganadería y la viticultura, en
gran escala en la orilla izquierda del
Rhin, y en los valles del M osela y el
M osa. La región estaba tam bién llena
de villas, que no debían pertenecer a
la aristocracia local de las tribus. Los
dueños de las villas eran tam bién co ­
merciantes y prestamistas. G erm ania fue
colonizada por gentes procedentes de
Galia y por los veteranos licenciados
de los ejércitos, que recibían parcelas.
El país era propiedad del em perador y
adm inistrado por él. G erm ania siem pre
ejerció una gran atracción por las explo­
taciones agrícolas que se dedicaban al
cultivo de trigo y a la cría de ganado
en gran escala, debido a la fertilidad de
las tierras. Los indígenas se convirtieron
en colonos y en pastores de los terrate­
nientes. La población en el valle del
Rhin se subdividió en una clase de terra­
tenientes ricos y en otra de cam pesinos
y colonos.
Britania
En frase de M. R ostovtzeff, lo m ism o
que la Galia septentrional y que G er­
Aka! Historia del Mundo Antiguo
m ania, no era un país de ciudades sino
de cortijos y grandes explotaciones agrí­
colas, un país de villas y de grandes
terratenientes, no de labriegos y de peque­
ños agricultores, que eran miembros de
la aristocracia local, veteranos del ejér­
cito y em igrantes rom anos. El país tam ­
bién estaba cubierto de villas. Los la­
tifundios celtas continuaron explotando
sus propiedades agrícolas y criando ga­
nado según m étodos tradicionales. Los
dueños de las grandes fincas eran ricos
comerciantes, que aprovisionaban al ejér­
cito. A ellos pertenecían las villas de
tipo de patio, m ientras las de corredor
y granero eran propiedad de los vetera­
nos y de los indígenas.
En las tierras bajas los aldeanos po­
siblem ente eran dueños de sus tierras,
pero en las regiones más fértiles eran
pastores y colonos de los grandes terra­
tenientes.
Retia y Norico
La prim era se parecía a G erm ania su­
perior. Los valles del N orico lograron
una gran prosperidad, tenía excelentes
pastos, propiedad de la burguesía ur­
bana, así com o bosques.
Istria
Fue propiedad en gran parte del em pe­
rador y de los em igrantes itálicos. El
sur del país estaba ocupado por oliva­
res, que producían aceite de excelente
calidad, al igual que la isla de Pola.
Tenía grandes villas, que eran unas enor­
m es explotaciones agrícolas. Las villas
son m uy sem ejantes a las de Pompeya.
Estas villas eran las viviendas de gran­
des latifundistas, sem ejantes a las de
B ritania, B élgica, G alia, G erm ania y
África. Los itálicos eran los dueños de
estas fincas. Los ciudadanos eran los
dueños de rebaños de ovejas, guardados
por esclavos, rebaños que producían ex­
celentes lanas para confeccionar ves­
tidos.
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio 2y

Dalmacia. Panonia y Mesia trabajados por esclavos y por indíge­

Superior nas.

Las colonias rom anas de Epiderurum ,

Jader, Narona, Salonae y Senia recibie­
ron grandes extensiones de tierras de
cultivo, al igual que los m unicipios. La
cría de ganado, la explotación de la
m adera y el cultivo del trigo, de la vid
y del olivo, alcanzaron una gran im por­
tancia. Las villas ocupaban las tierras
b ajas de D alm a c ia . L a a risto c ra c ia
urbana era dueña de grandes extensiones
de tierra y de pastos. Los ricos terrate­
nientes vivían en las ciudades, com o
en Doclea. C ontinuaron, sin em bargo,
los métodos de cultivo indígenas en m u­
chas áreas de Dalm acia.
En Panonia y Mesia Superior, al igual
que en el norte de H ispania, a los cam ­
pam entos m ilitares se les asignó gran­
des extensiones de tierras de labor, bos­
ques y prados, que se arrendaron a los
soldados en los siglos n y m. Los prata,
legiones en su m ayoría, se entregaban
para su explotación a los indígenas que
daban al ejército una parte del producto
obtenido de la tierra.
En M esia se docum entan centuria-
ciones. Las tierras de las colonias y m u­
nicipios acabaron por pertenecer a unos
pocos grandes terratenientes, que eran
veteranos del ejército, indígenas o inm i­
grantes itálicos. Estos latifundios eran
Dacia
Fue en gran parte colonizada por gen­
tes venidas del este, com o de Galacia.
Los terratenientes eran a la vez com er­
ciantes, com o una fam ilia de Apulum.
Tracia
Su población vivía fundam entalm ente
de la agricultura y de la ganadería.
Mesia Superior
Hubo una m inoría pequeña de terrate­
nientes, form ada por indígenas ricos, y
una m asa de cam pesinos acom odados,
de colonos, que labraban la tierra para
ellos. Los tracios del sur conservaron
durante cierto tiem po bajo R om a su
vida tribal rural. Sus productos agrí­
colas y ganaderos los vendían fácil­
m ente a las legiones y a los m ercaderes
de las ciudades griegas de la costa:
com o A polonia, A nchialus, M esem bria,
en el m ar N egro, y A bdera, Aenus y
M aroneia en el Egeo. Los m ercados se
convirtieron en ciudades, Rom a a su

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Tumba del m olinero P. Nonio Zeto

(CIL XIV, 393), Ostia
30
vez creó otros, com o el de Pizus. Los
rom anos se asentaron en tierras más fér­
tiles. Tracia fue siem pre un país de pe­
queños propietarios agrícolas, poco o
nada rom anizados, que seguían con sus
costum bres ancestrales.
Macedonia
Sus gentes se dedicaban fundam ental­
m ente al cultivo del cam po. El suelo
era m uy fértil. A ugusto asentó vetera­
nos en las colonias de Byblis, C assan­
drea, D ium , D yrrach iu m , Philip p i y
Pella, que pasaron a ser propietarios agrí­
colas y a form ar la “burguesía” m u­
nicipal. M uchas familias senatoriales te­
nían grandes latifundios en M acedonia,
que distaba poco de Italia. Los indíge­
nas continuaron siendo labradores y pas­
tores.
Grecia
Ha sufrido un proceso de despoblación
y de m iseria en época im perial, que
indica el texto citado de Dion C risós­
tomo. G randes extensiones de tierra es­
taban abandonadas. El santuario de Del-
fos continuaba con sus tierras y reba­
ños, de los que vivía.
G recia era una región agraria, pero
la m ás pobre del M editerráneo. Las
zonas más ricas producían trigo, aceite
y vino. El aceite ático y el vino de las
islas se exportaban y eran apreciados
fuera del país. Existían todavía fam i­
lias de ricos terratenientes, com o la de
Plutarco. Unas pocas familias tenían glan­
des extensiones de suelo, trabajado por
colonos y esclavos.
La provincia rom ana
de Asia Menor
La provincia estaba form ada por tierras
prósperas. Existían varios tipos de pro­
piedad. En las ciudades griegas preva­
lecía la pequeña y gran propiedad, cul­
Akal Historia del Mundo Antiguo
tivada por los dueños, por los colonos
o por los esclavos. Las ciudades coste­
ras tenían el territorio dividido entre
los ciudadanos y extensos territorios tra­
bajados por los indígenas. D ion de
Prusa se refiere en su discurso al anta­
gonism o entre la ciudad y el campo.
Aquellos territorios no pertenecían a nin­
guna ciudad. Estaban en m anos de los
em peradores, o de sus fam iliares, o de
la aristocracia rom ana, de las del se­
nado y de los grandes santurarios indí­
genas de A rm enia, C om agerne y Capa-
docia. Estos últim os eran independien­
tes de las ciudades. Las tierras estaban
cultivadas por colonos, siervos las de
los em peradores y por colonos libres
las de los senadores, y por esclavos o
siervos las de los tem plos.
En las m ontañas de C ilicia e Isauria,
en A rm enia y en C apadocia vivían pas­
tores sem inóm adas. Es im posible co­
nocer con precisión qué tierras perte­
necían a las ciudades y cuáles eran in­
dependientes de ellas. En la costa, los
territorios com o los valles del H erm o
y del M eandro, pertenecían a las ciuda­
des. La vida de estos territorios era rús­
tica. Asia M enor fue siempre una penín­
sula de cam pesinos.
El Bosforo
En la península del Q uersoncso, el país
se hallaba dividido en parcelas y era
propiedad de los ciudadanos, que cul­
tivaban las vides. En Olbia y en las
tierras de la desem bocadura del Dnie­
per y el Bug, los indígenas trabajaban
las tierras de los dueños, que vivían en
las ciudades.
L a s p e n ín s u la s de K e rtc h y de
Taman, asiento de las antiguas colo­
nias griegas de P hanagoria, Pentica-
paeum y Theodosia, era una com arca
fértil. Los indígenas cultivaban la tierra
y guardaban los rebaños. Eran siervos
de los dueños, que en las prim averas
vigilaban sus fincas y ganados. Ven­
dían el trigo a los m ercaderes griegos
y de Asia M enor, que lo enviaban al
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
ejército romano, principalmente al acuar­
telado en A rm enia y en Capadocia. El
rey cobraba fuertes im puestos de cerea­
les de los propietarios y de latifundios.
En Crim ea la tribu dom inante era la
propietaria de la tierra que producía prin­
cip a lm e n te trig o , que, a trav és del
puerto se enviaba a O lbia, y de allí a
Grecia y al ejército rom ano, acam pado
en el Danubio. Las poblaciones del valle
del Kuban trabajaban la tierra para los
sármatas. Los productos se enviaban a
la península de Tam an y a Pantica-
paeum , a través del Don y del Tanais.
Las ciudades griegas estaban habita­
das por terratenientes y m ercaderes.
Siria
El país era muy variado. En la Siria
septentrional los tem plos eran los due­
ños de am plios territorios sem iindepen-
dientes, com o el santuario de Baeto-
caece, que pertencía a Apam ea. Era in­
m une y poesía tierras. O tros tem plos,
com o el santuario de Júpiter D oliche-
nus, en Doliche, debían contar con im ­
portantes territorios de su propiedad, al
igual que el de H eliópolis en Baalbeck.
La población de Siria estaba form ada
en su m ayoría por cam pesinos, que ve­
neraban a los reyes-sacerdotes de Da­
m asco, de Edesa y de Emesa.
Palestina
Fue siem pre un país de cam pesinos,
com o indican los Evangelios y Josefo.
También criaba grandes rebaños de ca­
bras y de ovejas. Vides y huertos tam ­
bién cubrían am plias zonas del país.
Existió, com o en todas las provincias,
una aristocracia de grandes ten-atenien­
tes a las que pertenecían Josefo y Juan
de Giscala. Los em peradores y sus fa­
m iliares eran dueños de fincas; la co­
m arca de la Traconitis, al otro lado del
Jordán, estaba habitada por una p o ­
blación agrícola y sedentaria. Había tam­
bién pastores nómadas. En muchos pue­
31
blos vivían colonos y siervos. Palestina
continuó bajo la dom inación rom ana
siendo un país de cam pesinos y gana­
deros, algunos m uy pobres, com o su­
gieren los Evangelios.
Egipto
Ya se ha indicado que era el gran gra­
nero de Rom a y pertenecía al em pera­
dor. La m ayoría de la población se de­
dicaba al cultivo del cam po. También
se cultivaron m uchos olivares. Los ha­
bitantes de Alejandría eran en gran parte
im p o rta n te s p ro p ie ta rio s a g ríc o la s,
cuando el país pasó a Roma. H abía en­
tonces una burguesía cam pesina de pro­
pietarios agrícolas. Tam bién hubo tem ­
plos con extensos territorios que vivían
del trabajo de los cam pesinos.
Con el tiem po la situación de la po­
blación fue desastrosa y se abandona­
ron m uchas fincas. A ugusto secularizó
todas las posesiones de los templos, que
pasaron a la adm inistración. La base de
la econom ía egipcia fue la agricultura,
trabajada por los indígenas, que no eran
propietarios, sino nuevos arrendatarios.
R om a intentó crear una “burguesía”
rural, potenciando el elem ento griego
y rom ano de la población. Se recono­
ció la ocupación de las antiguas tierras,
o las adquirían al bajo precio de 20
dracm as la arura. Se ofrecían tierras a
todos los que las quisieran cultivar. Esta
política tendía a poner en explotación
tierras abandonadas. Se desecharon las
innecesarias formalidades en la com pra­
venta de las fincas rústicas de los parti­
culares, lo que m otivó que m uchos in­
dividuos invirtieran dinero en tierras de
Egipto. Esta política, bien vista por A u­
gusto, llevó a la aparición de grandes
fincas en m anos de los capitalistas ro ­
m anos. D urante los gobiernos de A u­
gusto y de Tiberio, se crearon muchos
de estos latifundios en m anos de la fa­
m ilia im perial, com o Druso, Livia, G er­
m ánico, A gripa y A gripa Postumo, C a­
lig u la, C lau d io , L iv ia, la m u jer de
Druso, el hijo de Tiberio, y sus hijos,
32
y los del prim er m atrim onio de C lau­
dio, Antonia, M esalina y Agripina. Se
conocen tam bién los nom bres de sena­
dores y caballeros propietarios de ex­
tensas fincas en Egipto, com o C. M e­
cenas y C. Petronio, am igos de A u ­
gusto, ambos caballeros; los senadores,
los Aponii, los A tinii, los G allii, los
Lurii, los N orbanii, Severo y Jucundo
Grypiano. L. Anneo Séneca, el filósofo,
tam bién fue un gran propietario de tie­
rras en Egipto. Los libertos im periales
igualm ente com praron grandes exten­
siones de tierras y así se convirtieron
en grandes terratenientes, com o Narciso,
liberto del em perador C laudio, y Dori-
foro, que lo fue de Nerón.
M iem bros de la aristocracia judía,
com o Julia B erenice y C. Julio A lejan­
dro, fueron grandes latifu n d istas en
Egipto, al igual que algunos m iem bros
de la alta sociedad alejandrina com o C.
Julius Theon, M. Julius A sclepiades,
todos ellos personajes im portantes del
siglo i. Los ricos alejandrinos com pra­
ron muchas tierras, com o lo indica el
edicto de T Julio A lexandro. Estas tie­
rras pagaban im puesto al em perador.
M uchos latifundios estaban com pra­
dos a los colonos de época de los Lagi-
das. En los latifunidos se cultivaba oli­
vares, viñedos y huertos. El últim o de
los em peradores Julio-C laudio, N erón
y los Flavios, prim aron la explotación
de tierras incultas o abandonadas en
m anos de los ricos n ativ o s. P ro b a ­
blem ente, com o indica M. Rostovtzeff,
“no era fácil para la administración egip­
cia, ni tam poco para el prefecto m ism o,
exigir a los nobles propietarios y a sus
agentes obediencia rigurosa a las leyes
relativas al pago de impuestos y al cum ­
plim iento de los servicios debidos al
Estado por los cultivadores y los colo­
nos de los latifundios. Así, pues, los
ousicii le s io n a b a n los in te re s e s del
Estado y de la adm inistración y restrin­
gían el área del terreno som etido a ele­
vados im puestos, sin increm entar gran
cosa los ingresos de la corona”. Ix>s
em peradores de la segunda mitad del
siglo i necesitaban grandes cantidades
Akal Historia dei Mundo Antiguo
de trigo e ingresos y estrujaban todo lo
posible a los cam pesinos, que eran
contribuyentes y recaudadores de impues­
tos. Se engendró así una situación catas­
trófica. Los agricultores, aplastados de
deudas, huyeron de los cam pos, que
quedaron abandonados. La m ala situa­
ción se intentó paliar, sin conseguirlo,
m ediante la responsabilidad colectiva y
la im posición a los pueblos más ricos
de labrar las tierras abandonadas. Los
Flavios, para atajar el mal, suprim ieron
los latifundios de los absentistas. Así
se vendieron extensos territorios a los
labradores, de este modo aum entaban
los propietarios y los contribuyentes y
recaudadores. Política que, com o se ha
visto, siguieron los Flavios y los Anto-
ninos. Con los Flavios desaparecieron
los latifundios de Egipto, con alguna
ex cep ció n, com o las tierras de T ito
Pallas, que hacia el año 121 poesía una
extensa finca en H erm úpolis. Se crea­
ron incluso algunos nuevos, com o los
de la amante de Tito, Julia Berenicc,
los de Claudia A thenais, hacia el 125,
y de Julia Polla, en torno al 127.
Con esta política im perial, aum entó
el núm ero de propietarios y de viñedos
y olivares. Estos propietarios eran ricos
indígenas, veteranos del ejército funcio­
narios de la adm inistración im perial y
arrendatarios de im puestos. Conocem os
los nombres de algunos de estos propieta­
rios agrícolas, que vivieron en el si­
glo i i , como el antiguo soldado L. Belle-
no G em ello, del que se conserva la
correspondencia, que fue un buen adm i­
nistrador de sus tierras de El Fayum ,
y hacia el año 100, A polonio, dedicado
de por vida a la adm inistración im pe­
rial, cuyas fincas se encontraban en H er­
múpolis Magna. Se conoce la existencia
de grandes fortunas creadas de la nada.
De una de ellas se escribió: “Hallarás
que en un principio él y su casa no
poseían m ás de siete arurae. Hoy posee
7.000, m ás 200 viñas y ha hecho a Clau­
dio Eutychides un préstam o de 71 talen­
tos. Todo esto lo ha hecho robando a
los alm acenes públicos y defraudando
al tesoro el pago de impuestos. “Se con­
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio 33

Los trabajos de campo

mosaico de Chernell, (mediados del siglo III d.C.)

serva el libro de cuentas de L. Julio siglo i, que confiscadas pasan a manos

Sereno, que fue tesorero en el ejercito
en el año 179 y decurión, para term inar
los últim os años de su vida viviendo
de las rentas de sus fincas. Las fincas
de L. Belleno G em ello cosechaban trigo
y aceite, y las de J. Sereno tenían vides
y ganadería. En los catastros agrarios
conservados, las nuevas plantaciones de
viñedos y olivares ocupan un papel des­
tacado. En el siglo i se plantaron m u­
chas vides y olivos en los latifundios.
Durante todo el siglo n, como en toda
África, la “burguesía” local se enrique­
ció con la explotación de los ousiai del
del Estado y fueron arrendadas a los
ricos.
El siglo ii en Egipto, com o en África
y en otras m uchas provincias del Im pe­
rio, fue próspero. Los dueños de las
fincas solían ser absentistas, que vivían
en las ciudades, que estaban habitadas
en gran parte por terratenientes, que eran
griegos, rom anos y egipcios. La masa
de la población agraria egipcia conti­
nuó con su m ala situación económica.
T rabajaban para el dueño y no m ejora­
ban el nivel de vida. Tampoco quedaba
la posibilidad de rebelarse, ya que hubie-
34
ran intervenido enseguida los soldados
rom anos. El asilo a los tem plos se res­
tringió m ucho durante la ocupación,
rom ana. La única posibilidad que que­
daba era refugiarse en las m arism as del
D elta y vivir com o bondoleros. En el
año 103 m uchas personas huyeron p re­
sionadas por las contribuciones, m oti­
vados, seguramente, por la guerra dacia.
Disturbios generalizados estallaron bajo
A ntonino Pío en el año 154. A finales
del s. i i , según la docum entación p ro ­
cedente de Thm onís, hubo huidas en
m asa, y despoblación de localidades de­
bidas a los trabajos obligatorios, a las
prestaciones forzosas y a las liturgias.
Com o indica M. Rostovtzeff, la huida
continuó siendo el rasgo característico
de la vida egipcia tam bién en el si­
glo i y en los principios del ii, lo que
indica una desastrosa situación econó­
m ica de grandes m asas de cam pesinos.
Meroe
La región com prendida entre la prim era
y la quinta catarata era m uy pobre. Sólo
se cultivaban las desem bocaduras de los
torrentes que afluían al Nilo. En cam ­
bio era muy fértil para la agricultura y
la ganadería el terreno com prendido
entre el Nilo, el A tbara y el N ilo Azul.
El reino de M eroe alcanzó un floreci­
m iento m aterial y cultural durante la
segunda mitad del siglo i y el siglo n.
En la segunda m itad de este siglo se
inicia la decadencia. Las clases bajas
vivían del pastoreo, principalm ente de
ganado bobino, representado en la cerá­
mica, com o en los vasos de bronce de
Carenoj. La cría de asnos, de ovejas y
de vacas era la principal riqueza. La
agricultura ocupaba la pequeña en ex­
tensión, tierras de N ubia, en las orillas
de los ríos y en el interior.
Cirene
Al principio del Im perio, Cirene estaba
en decadencia. A ello contribuyó la de­
Aka! Historia del Mundo Antiguo
saparición del silfio, debido según Pli­
nio (19.15, 38 ss.) a que los publicanos
rom anos dedicaron el suelo a pastizales.
Pudo contribuir a la desaparición de esta
planta el hecho de que durante muchos
siglos fue la principal riqueza de C i­
rene, y a que no llegó a ser ya rentable
al dejar grandes zonas de terreno al cul­
tivo del silfio, o la com petencia del sil-
fio asiático. El silfio era m onopolio del
E stado y no revertía sobre el nivel de
vida de los habitantes de Cirene. La
planta crecía espontáneam ente y no ne­
cesitaba m ano de obra. Trabajaban la
tierra los llam ados por Estrabón geor-
goi, que debían ser los nativos libios,
que eran cam pesinos libres. Algunos
serían propietarios de sus tierras. Otros
las arrendaban a las ciudades. Su situa­
ción, en opinión de M. R ostovtzeff,
sería parecida a la de los estipendarios
de A frica y a los paroicoi y katoicoi de
A sia M enor. Las propiedades de los
Ptolom eos pasaron a ser ager publicus,
y fue ocupado por griegos y romanos.
C laudio envió un com isario con fun­
ciones concretas sobre la agricultura a
C irene, que fue m al recibido. Bajo
Roma Cirene fue próspera, como lo indi­
can las excavaciones italianas. Adriano
asentó nuevos colonos, ya que habían
m uerto m uchos propietarios en la re­
vuelta judía del año 135.
África
Al norte de Africa se subdividió en cua­
tro provincias: M auritania Tingitana y
Caesariensis, N um idia y el Á frica Pro­
consular. A ugusto creó en el África co­
lonias y m unicipios que llevaban con­
sigo distribuciones de tierras. Se asen­
taron m uchos veteranos e itálicos, que
se dedicaban a la agricultura. Las gue­
rras con las tribus indígenas y con Tae-
farinas vinieron m otivadas por la nece­
sidad de contar con nuevos territorios
a repartir para asentar a nuevos colo­
nos. Los grandes ricos invirtieron ele­
vadas sum as de dinero en adquirir tie­
rras, que producían buenas cosechas de
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
trigo. Un representante de esta clase de
gran terrateniente itálico es Trim alción,
que sueña con tener grandes latifundios
en África, Numida y M auritania; se con­
quistaron, pues, por Rom a para tener
nuevos extensos territorios que repartir.
La aparición de grandes latifundios
fue un fenóm eno típico, pero no exclu­
sivo de África, según Plinio. La polí­
tica de Trajano se ocupó de N um idia
y de las regiones colindantes del África
Proconsular, que vivían de la agricul­
tura y donde se habían asentado m u­
chos forasteros. Gran parte de la región
de los m usulanicos pasó a ser propie­
dad del em perador; otra parte se con­
virtió en propiedad privada, y una ter­
cera quedó en m anos de los indígenas,
que trabajaban para la finca de Valeria
Á tticilla. Adriano asignó un territorio
a la tribu de los num idas en la M auri­
ta n ia C a e sa rie n sis para que lo c u l­
tivasen. En este territorio se colocó la
localidad principal de la tribu, Thubur-
sicu Numidarum. Otros territorios, como
los de la tribu de los nybigenicos, en
el Á frica Proconsular, fueron traspasa­
dos por Tragrano a Capsa y a Tacape,
ciudades rom ano púnicas, que llegaron
a ser colonias. El restante territorio se
dejó a la tribu.
Las colonias de veteranos de Tha-
m ugadi y las ciudades de Lam baesis y
de Theveste, contaron con territorios arre-
batados a los indígenas, que trabajaban
la tierra de los asentados com o colonos
o como obreros asalariados. Esta p o ­
lítica en lo referente a las tribus indí­
genas les quitó parte del territorio, pero
no fueron expulsados o exterm inados.
Se les asentó para que vivieran de la
agricultura, o se les trasplantó. Esta
m ism a política se siguió con los árábes
de Arabia y de Siria. Parte del territo­
rio fue cedido a los colonos rom anos,
a la aristocracia local o transform ado
en grandes latifundios, que pasaron a
m anos de la aristocracia im perial, o a
los em peradores y sus fam ilias. Los in­
dígenas arrendaron las fincas o traba­
jaban com o jornaleros.
Algunas colonias fueron m uy prós­
35
peras desde el punto de vista de la agri­
cultura, com o el pueblo de Thibilis, que
pertenecía al territorio de la colonia
Cirta. En las grandes colonias de la
época de César y A ugusto habitaban
ricos terratenientes, que tenían las fin­
cas enclavadas en su territorio, que
tam bién poesían las tribus, siguiendo
con su organización tradicional. Hubo
tam bién enclaves que seguían viviendo
com o en tiem po de Cartago, de la agri­
cultura, y que conservaban sus tradi­
ciones púnicas.
Los grandes latifundios im periales y
privados originaron un tipo distinto de
urbanización. Los que trabajaban las fin­
cas vivían en pueblos, donde con el
apoyo del dueño form aban una especie
de asociaciones religiosas con presiden­
tes colectivos. Los propietarios hacían
en los pueblos ferias. A lgunos arrenda­
tarios se convirtieron en propietarios,
y las aldeas, en pequeñas ciudades. M u­
chos de estos habitantes de los pueblos
eran ciudadanos rom anos.
La creación de m uchas colonias ori­
ginó una num erosa “burguesía” urbana,
que vivía en gran parte de la agricultura.
La m asa de la población que era indí­
gena continuó dedicada a la agricultura,
y era rural. En el siglo π se docum en­
tan en Á frica cinco tipos diferentes de
posesión de tierra:
1 .s) Los saltus imperiales que no per­
tenecían a ninguna ciudad, por haber
sido propiedad de los senadores de la
época republicana, o territorios de las
tribus. 2.8) Los saltus privados, propie­
dad ele los senadores, y no agregados
tam poco a las ciudades; m uchos fueron
confiscados por N erón y los Flavios.
3.Q) Los territorios de las colonias, m u­
nicipios o ciudades. 4.Q) Los territorios
de las tribus organizados por Rom a, de­
dicados por los indígenas generalm ente
a pastos, com o en M auritania. 5.Q) R e­
giones de los que, en parte, propiedad
del em perador y en parte cedidos a com ­
pañías que los explotaban, com o la de
Tala, que trabajaba en los alrededores
de Lam baesis. Se conoce la adm inis­
tración de los grandes latifundios im ­
36
penales y públicos. No eran trabajados
por esclavos, aunque los debieron ser
a com ienzos del principado. Predom ina
el colonato en el siglo n. El dueño reci­
bía una parte de la cosecha y los colo­
nos trabajaban un cierto núm ero de días
para el amo. La m ayoría eran indíge­
nas, que vivían en pueblos vecinos de
las fincas. Los renteros, llam ados con­
ductores, a le n d a b a n directam ente las
tierras no cedidas a los colonos, que
explotaban con esclavos, con jo rn ale­
ros y las prestaciones de los colonos.
Los conductores solían ser ricos, y v i­
vían en las ciudades próxim as a los la­
tifundios im periales, donde eran m uy
influyentes. Tenían tam bién tierras. F or­
maban asociaciones para la defensa de
los intereses. Se conocen los nom bres
de algunos de estos conductores de la­
tifundios im periales, com o A. G abinio
Dato, que pertenecía a la asociación for­
m ada por los conductores de fincas de
la región de Thugga. Se conoce la ca­
rre ra de o tro c o n d u c to r, T. F la v io
M acro, que fue duoviro, flam en perpe­
tuo de los A m m aeda reuses y curator,
en tiem pos de Trajano, de la exporta­
ción de trigo a Rom a; fue tam bién p ro ­
curador de las fincas del saltus H ippo­
nense y Thevestino, y de la provincia
de Sicilia, que, com o se indicó, era una
de las más ricas provincias sum inistra­
doras de trigo. La inscripción se la de­
dica al Colegio de los Lares de nuestro
César, los libertos y la fam ilia y los
conductores, que trabajaban en la re­
gión H ipponense. C aballeros libertos y
esclavos form aban el escalón superior
en la adm inistración del patrim onio im ­
perial.
El territorio de las ciudades pertene­
cía a los ricos, descendientes de los co­
lonos asentados por los em peradores,
de los inmigrantes prim eros y de la aris­
tocracia indígena. Los colonos, civiles
y m ilitares, recibieron grandes lotes de
tierras. Los inm igrantes itálicos, que
eran la b ase de las c iu d a d e s , eran
terratenientes ricos. Form aban lo que
M. R ostovtzeff llam a la “ burguesía”
m unicipal. V ivían en las ciudades. No
AkaI Historia del Mundo Antiguo
cultivaban directam ente las tierras, sino
m ediante colonos o jornaleros indíge­
nas, pero sí las adm inistraban personal­
mente. Existió una tendencia a la con­
c e n tra c ió n de la riq u e z a en p o ca s
manos. M uchos personajes que llega­
ron a altos cargos y a una excelente
posición eran de origen bajo, com o Q.
A urelio Pectum eio Fronto, ciudadano
de Cirta, que fue el prim er cónsul afri­
cano, año 80. Los A ntistios de Thibilis
em parentaron con la fam ilia imperial,
Adriano hizo caballero a L. M em m io
Pacato. La propiedad agrícola form aba
la fortuna de todos ellos: Se veneglo-
riaban de haber sido labradores, como
L. Aelio Tuminimo, de M adaura, o Q.
Vetidio Juvenalis, de Thubursian Nu-
m idarum . H abía sido capataz de una
cuadrilla de segadores. Llegó a censor
y a ocupar un asiento en el senado local.
Las representaciones de m osaicos afri­
can o s con escenas ag ríco las son el
m ejor exponente de la im portancia de
la agricultura para las provincias afri­
canas, com o los de O ndorca, la antigua
Uthina, hallado en la casa de los Labe-
rios, fechado en torno a los años 160-
180; de Chcrchel, la antigua Caesarea,
con escenas de siem bra, y de cultivo
de la vid, datado entre los años 200-
210, con escenas de vendim ia; de la
m ism a localidad fechado entre los años
200-220, y de fecha ya posterior: el
m osaico de D om inus lulius de Cartago,
en to rn o al 380-400; los v arios de
Tabarca, la antigua Thabraca; con la
cría de ovejas y gallinas, de finales del
siglo iv o de com ienzos del siguiente;
o de D ougga, de m itad del siglo m; de
H adrum etum con la cría de caballos;
de Cartago con olivares, viñedos, ove­
jas y aves de con-al; de Zliten, Villa de
Dar Buc A m m era, con la trilla, o con
faenas agrícolas, de finales del siglo i.
Al propietario se le representa en todos
estos pavimentos cazando generalmente,
pero dirigiendo las explotaciones agrí­
colas.
Las fincas, pues, en Á frica se culti­
vaban por pequeños propietarios, por
c o lo n o s o por jo rn a le ro s in d ígenas.
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
Estos útlim os se encontraban en los la­
tifundios im periales o privados, y en
las tierras m unicipales. Los dueños de
las fincas eran ciudadanos rom anos.
Tripolitania
La ciudad costera de O ea (Trípoli), Sa­
bratha y Leptis M agna eran un oasis,
que producía grandes cantidades de
aceite. A C ésar le entregaron una con­
tribución de 3.000.000 de libras de
aceite. La agricultura era im portante,
com o lo indican las soberbias villas,
cuyo dueños introdujeron nuevos m é­
todos de cultivo. A ugusto fue el dueño
de grandes latifundios en esta región.
Hornos y m olinos de Pompeya
37
Bosques
Se está mal inform ado sobre su explo­
tación. La m ayor parte de la población
del Im perio vivía de la agricultura, bien
de las renta o del cultivo personal.
Bajo Roma se extendió la horticul­
tura, la viticultura y la apicultura a regio­
nes que antes sólo vivían de la caza,
del pastoreo y de una rudim entaria agri­
cultura. En am plias regiones se aplica­
ron lo que M. R ostovtzeff llam a “m éto­
dos capitalistas”, como en los agri decu-
m ates de G erm ania m eridional, en las
llanuras de Britania, en los valles del
N orico y de D alm acia, en el desierto
de Siria, etc. En Á frica se generalizó
m ucho el regadío, que tam bién debió
ser frecuente en H ispania, no sólo en
el sur, los célebres canales tartésicos,
de los que habla Estrabón (3.2.5.), sino
en el interior del centro, en Carpetania.
38
III. Minería
El Im perio Rom ano contó con varios
distritos muy importantes por sus minas,
que fueron trabajadas a pleno rendi­
m iento: com o H ispania, Galia, Provin­
cias D anubianas, D a d a , Siria, Grecia,
A sia M enor, Á frica y Egipto.
1. Hispania
H ispania fue con m ucho el distrito m i­
nero m ás rico y variado y el prim ero
que fue explotado. De él tenem os abun­
dante docum entación literaria, epigrá­
fica y arqueológica. Antes de referirnos
a la explotación de las m inas por los
romanos, conviene recordar algunas fuen­
tes sobre la riqueza m inera de H ispa­
nia, la vieron los autores griegos y lati­
nos. Estrabón (3.2.8) afirm a que toda
la tierra de los iberos está llena de m eta­
les, particularm ente la Bética, de la que
puntualiza que en cuanto a la riqueza
de los m etales no es posible exagerar
el elogio de la T urdetania ni de la
región lindante. Porque en ninguna parte
del m undo se ha encontrado hasta hoy
ni oro, ni plata, ni cobre, ni hierro en
tal calidad y cantidad. En las com arcas
de Ilipa y Sisapo existía gran cantidad
de plata y cerca de K otinai, de localiza­
ción dudosa, había cobre y tam bién oro.
M ontes m etalíferos se extendián desde
el río G uadiana el Tajo (Str. 3.7.3.).
Akal Historia del Mundo Antiguo
Los río s de la v e rtie n te c a n tá b ric a
tenían gran cantidad de placeres de oro
(S tr. 3 .3 3 ; Iu st. 41. 17). S o b re la
riqueza en toda clase de m etales del
noroeste, que com prendía el norte de
L u sitan ia, G alicia, A sturias, León y
Zam ora, aluden frecuentem ente los auto­
res, com o Trogo y Pom peyo (Just. 44.
3. 4-5), Floro (2.33.60), testimonios que
coinciden con lo que sostuvo Plinio
(HN. 4. 112): “Toda esta región aca­
bada de citar (G allaecia) a partir del
Pirineo está llena de yacimientos de oro,
plata, hierro y plom o negro y blanco”
y Estrabón (3.2.9.): “Entre los ártabros...
el suelo tiene, según dicen, eflorescen­
cias de plata, estaño y oro blanco m ez­
clado con plata”. En Bastenia y en el
país de los oretanos había m uchos luga­
res con oro y otros m etales (Str. 3.4.1.).
Según M ela (2.86) y Plinio (3.30), H is­
pania era abundante entre otros produc­
tos en hierro, plom o, cobre, plata y oro.
C anteras de m árm ol
H ispania tenía canteras de mármol (Plin.
3.30). Están localizadas en M acael (A l­
m ería), Estrem oz (Portugal), Alm adén
de la Plata (Sevilla) y A lconera (Bada­
jo z ), C arya, pró x im a a la anterior,
M edol (Tarragona), Antequera (Málaga),
B rissos (Portugal), etc.
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
Procedim ientos de laboreo
de las minas.
F uentes literarias
Se conserva una buena descripción de
las m inas hispanas, situadas en el sur
de H ispania, debida a Posidonio, que
durante la G uerra Sertoriana (80-72,
a.C.) vino a H ispania a estudiar el fe­
nóm eno de las m areas de Cádiz, con­
servada por D iodoro (5. 36-38), histo­
riador contem poráneo de A ugusto. Los
procedim ientos de extracción del m i­
neral, de origen helenístico, son los m is­
m os de época imperial. Escribe así D io­
doro: “Por lo cual obtuvieron los ibe­
ros plata estupenda y, por decirlo así,
abundantísim a, que les produjo ganan­
cias espléndidas. La form a en que los
iberos explotan las minas y trabajan la
plata es así, poco m ás o m enos siendo
com o son, adm irables sus m inas en re­
servas de cobre, oro y plata, los que
trabajan las de cobre extraen, excavando
la tierra, una cuarta parte de este m etal
sin ganga; de los que trabajan las de
plata los hay que sin ser profesionales,
extraen en tres días un talento de Eubea.
Toda la región está llena de plata con-
densada que em ite destellos. Por ello
es de adm irar la naturaleza de la región
y la laboriosidad de los hom bres que
allí trabajan. Al principio, cualquier par­
ticular, aunque no fuese un experto, se
entregaba a la explotación de las minas
y obtenía cuantiosas riquezas, debido
a la excelente predisposición y abun­
dancia de la tierra argentífera. Luego
ya, cuando los rom anos se adueñaron
de Iberia, itálicos en gran núm ero lle­
naron las m inas y obtenían inm ensas
riquezas por su afán de lucro. C om ­
prendo gran cantidad de esclavos los
ponen en m anos de capataces de los
trabajos en la m ina. E stos, abriendo
bocas en m uchos puntos y excavando
la tierra en profundidad, estadios y es­
tadios, y trabajando en galerías traza­
das al sesgo y form ando recodos en
form a m uy variada, desde las entrañas
de la tierra hacen aflorar a la superficie
la m ena, que les proporciona ganancia.
39
G ran diferencia ofrecen estas minas
com paradas con las de Ática. Los que
trabajan las de allá invierten conside­
rables dispendios en su explotación y
de vez en cuando no obtuvieron lo que
esperaban obtener y lo que tenían lo
perdieron, de m odo que parece que son
desafortunados com o por enigma. M ien­
tras que los que explotan las de España
logran de sus trabajos m ontones de ri­
quezas a la m edida de sus esperanzas.
Porque las primeras labores resultan pro­
ductivas por la excelencia de la tierra
de la tierra para este tipo de explota­
ción, y, luego, se van encontrando venas
cada vez más brillantes, henchidas de
plata y oro; y es que toda la tierra de
los alrededores es un trenzado de venas
dispuestas en circunvoluciones de dife­
rentes formas. A lgunas veces los m ine­
ros se topan en lo profundo con ríos
que corren bajo tierra, cuyo ím petu do­
m inan rom piendo las em bestidas de sus
com entes, para lo que se valen de las
galerías transversales. Aguijoneados por
sus bien fundadas esperanzas de lucro,
llevan a fin sus em presas particulares,
y - lo más chocante de to d o - hacen los
drenajes valiéndose de los llamados “cara­
coles egipcios” , que inventó Arquíme-
des de S ira c u s a c u a n d o p a só por
Egipto. A través de éstos hacen pasar
el agua, de uno en uno sucesivam ente,
hasta la boca de la m ina, y así desecan
el em plazam iento de ésta y lo acondi­
cionan debidam ente para el desem peño
de las actividades de explotación. Como
este artefacto es enorm em ente inge­
nioso, m ediante un trabajo normal se
hace brotar fuera de la m ina gran canti­
dad de agua, cosa que llama m ucho la
atención, y toda la corriente del río subte­
rráneo aflora a la superficie con facili­
dad. Con razón sería de adm irar el in­
genio del inventor, no sólo en este punto
c o n c r e to , s in o ta m b ié n p o r o tro s
muchos y más importantes inventos, que
de boca en boca han corrido por el
m undo entero, de los cuales hablarem os
por partes y con precisión cuando lle­
guem os a la época de A rquím edes.
Los que pasan su vida dedicados a
40 Akal Historia del Mundo Antiguo

los trabajos de m inas hacen a sus due­

ños tremendam ente ricos, porque la can­
tidad de aportaciones gananciosas re­
basa el límite de lo creíble; pero ellos,
bajo tierra, en las galerías día y noche,
van dejando la piel, y m uchos m ueren
por la exceisva dureza de tal labor. Pues
no tienen casi ni respiro en sus traba­
jos, sino que los capataces, a fuerza de
golpes, les obligan a aguantar el rigor
de sus m ales, y así echan a barato su
vida en condiciones tan miserables; pero
los hay que por vigor corporal y forta­
leza de ánim o soportan sus padecim ien­
tos largo tiempo. A unque hay m ás de
un asunto sorprendente en torno al tra­
bajo de minas que acabam os de descu­
brir, uno no podría pasar por alto sin
gran adm iración el hecho de que nin­
guna de las m inas es de explotación
reciente; por el contrario, todas fueron
abiertas por la codicia de los cartagine­ m i: w
ses en la época en que eran dueños de
Iberia” .
Este texto es m uy im portante por
varios aspectos. Señala en prim er lugar
la extraordinaria riqueza de toda H is­ é *
pania en metales; la Península Ibérica
estuvo som etida a una gigantesca colo­
nización itálica de gentes que se des­
plazaban acá a explotar las m inas. Las K T **1·
explotaciones m ineras contribuían po-
derosísim am ente al desarrollo y crea­
ción del capitalism o rom ano. Esta fa­ f·*
bulosa riqueza estaba basada en la ex­
plotación del hombre, de grandes masas
de esclavos, que debido al intenso tra­
bajo perdían su vida pronto. Las con­ « fsB n e»
diciones de trabajo eran durísim as, ya
que no había horas de trabajo fijas, y
la vida del m inero era insalubre. H ispa­
nia no solam ente proporcionaba estas
masas de esclavos, sino que tenía las
minas. Los procedim ientos de explota­ Pisando la uva, casa del anfiteatro de Mérida
ción estaban m uy adelantados, galerías,
tornillos de A rquím edes, etc., y eran de
origen h elen ístico . R ecu erd an a los
p ro c e d im ie n to s d e s c rito s p o r A g a-
tarquides de Cnido, transmitidos por Dio­
doro (3.12, 2-6; 13, 1-3, 14, 1-4).
En Estrabón (3.2.S-9), se lee otra des­
cripción de los trabajos en las m inas
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
hispanas del sur, que continuarán en
época im perial, pues la A rqueología no
dem uestra cam bio alguno en el sistem a
de explotación de las minas:
“El oro no se extrae únicam ente de
las m inas, sino tam bién por lavado. Los
ríos y torrentes arrastran arenas aurífe­
ras. Otros m uchos lugares desprovistos
de agua las contienen tam bién; el oro,
41
empero, no se advierte en ellos, pero
sí en los lugares regados, donde el pla­
cer de oro se ve relucir; cuando el lugar
es seco, basta irrigarlo para que el pla­
cer reluzca; abriendo pozos, o por otros
m edios, se lava la arena y se obtiene
el oro; actualm ente son m ás num erosos
los lavaderos de oro que las minas.
Según los gálatas, sus m inas del m onte
42
C evenna y las que tienen al pie de los
Pirineos son más im portantes; sin em ­
bargo, son más preciados los m etales
de allí. D ícese que a veces se encuen­
tran entre los placeres del oro lo que
llam an “palas”, pepitas de un “hem ii-
tron”, que se purifican con poco tra­
bajo. Se dice tam bién que al hendir las
rocas suelen hallarse pepitas m enores
sem ejantes a ubres. Som etido el oro a
una cocción y purificado por m edio de
cierta tierra alum inosa, se obtiene un
resid u o que es el “é le k tro n ” . É ste,
cuando va m ezclado de plata y oro, se
cuece de nuevo; la plata entonces se
quem a y queda el oro, pues siendo de
naturaleza grasa, se puede licuar sin tra­
bajo. En efecto, el oro se funde con
facilidad m ayor por m edio de la paja,
ya que su llam a es m ás flo ja y se
adapta m ejor a su fin, fundiendo el
metal fácilm ente; por el contrario, el
carbón, con la vehem encia de su fuego,
liquida el metal dem asiado pronto, con­
sumiéndolo. En los ríos, el oro se ex­
trae y se lava allí cerca, en pilas o en
pozos abiertos al efecto y a los que se
lleva la arena para su lavado. Los hor­
nos de la plata se hacen altos, con el
fin de que los vapores pesados que des­
prende la m asa m ineral se volatilicen,
ya que son gases densos y deletéreos.
A algunas de las m inas de cobre se las
suele llam ar áureas, pues se supone que
de ellas se obtenía oro.
Y supone que la industria y la ener­
gía de éstos (los turdetanos) es sem e­
jante, por cuanto abren sinuosas y pro­
fundas galerías, reduciendo a m enudo
las corrientes que en ellas encuentran
por m edio de los tornillos egipcios. Sin
em bargo, no todo es igual entre estos
m ineros y los attikoi, ya que para los
últim os la m inería es com o un enigm a,
pues lo que recogen, dice, no lo toman,
y lo que tenían lo pierden; por el con-
tario, para aquéllos la m inería es sum a­
m ente provechosa, ya que una cuarta
parte del m ineral recogido por los tra­
bajadores del cobre es cobre puro, y
los propietarios de minas argénteas obtie­
nen en tres días un “tálanton” euboico.
Akat Historia del Mundo Antiguo
M as el estaño -d ic e P o sid o n io - no se
encuentra en la superficie de la tierra,
com o repetidam ente afirm an los his­
toriadores, sino excavando. Y se pro­
duce tanto en la región de los bám aros
que habitan más allá de los lusitanos
com o en las islas K attiterídes, siendo
transportado a M assalia desde el país
de los britanos. Entre los ártabros, que
habitan en lo m ás lejano del Septen­
trión y del Ocaso de Lusitania, el suelo
tiene, según dicen, aflorescencias de
plata, estaño y oro blanco, m ezclado
con plata. Esta tierra es arrastrada por
los ríos, y las mujeres, después de haber
am anado la arena, la lavan en tamices
tejidos en form a de cesta. Tal es lo que
aquél (Posidonio) ha dicho sobre los
m etales” .
El texto de Estrabón citando a los
hornos de plata que de construían altos
para evitar los gases nocivos para la
salud (Plin. 33.98) confirm a este dato.
Ya el poeta Lucrecio (De rerum nat. 6.
810 ss.) aludió a la peligrosidad de los
gases venenosos en las m inas tracias
de oro de Scaptensula. Este problem a
está recordado en Vitrubio (8.6.13) y
en Plinio (31.49). Estrabón (12.3.40) des­
cribe las condiciones terribles de tra­
bajo en las m inas del m onte Sandara-
curgium , en el Ponto, en la que las com ­
pañías de publicanos ponían a trabajar
a esclavos, vendidos a los m ercaderes
por sus crím enes. Los m ineros m orían
enseguida a causa de los gases noci­
vos. El poeta estacio (Theb. 6.880-5)
recuerda el m inero ibero m uerto en un
desprendim iento de tierras, lo que tiene
confirm ación en las m inas de Riotinto.
S o b re la o b te n c ió n d e l e s ta ñ o
escribe Plinio (34. 156-158): “Se reco­
gía en Lusitania y G allaecia, regiones
en las que nace a flor de tierra, en forma
de arenas negras reconocibles por su
peso, va m ezclado con guijarros peque­
ños, p rin cip alm en te en los torrentes
secos. Los m ineros lavan esta arena, de
la que extraen por decantación al m ine­
ral que es llavado luego a los hornos,
donde se tuesta. H állase tam bién en
yacim ientos de oro que llaman alutiae,
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
por m edio de una corriente de agua se
dejan posar los cálculos negros, que apa­
recen ligeram ente variad o s en blan ­
quecinos; estos tienen el m ism o peso
que el oro, por tal razón se quedan en
la cesta juntam ente con el oro recogido
en ella. Luego en el horno se separan
del oro, y al fundirse se convierte en
plom o blanco... G allaecia no produce
plom o negro, al paso que en la vecina
Cantabria se da en abundancia; el plomo
blanco no tiene plata, pero sí el negro”.
Plinio (33.77) es el autor que ofrece
datos más abundantes sobre el sistem a
de laboreo y rendim iento de las minas
de Asturias y G allaecia, que com enza­
ron a explotarse a gran escala a partir
de Vespasiano y según procedim ientos
helenísticos, tam bién en opinión de J.
Sánchez Palencia. Para facilitar la extrac­
ción del m ineral se em pleaba una co­
rriente de agua, “ la tierra conducida así
se desliza hasta el mar; rota la m ontaña
se disuelve, y de este m odo Hispania
ha hecho retroceder el m ar lejos de sus
orillas... El oro obtenido por la arrugia
no se funde, es ya oro; se encuentra en
m asas, com o en los pozos, que pesan
más de 10 libras. Llam an a estas m asas
palagae', otras les dicen palacurnae, y
cuando es pequeña llám anla balux. En
la m in a D o s M o u ro s y en la de
Valongo, ambas en Portugal, en Barban­
tes, y seguram ente en Pozo Lim idoiro,
Brandom il (La Coruña), se utilizaron
para la extracción del m ineral pozos,
galerías, bajadas y tajos; pero este pro­
cedim iento fue raro, pues se aplicaba
cuando la concen tració n de oro era
grande y se justificaba un trabajo tan
duro y prolongado. Para el hundim iento
de la roca se em pleaba el fuego y picos
de hierro -enco n trad o s en la m ina Dos
M ouros-. El oro obtenido por este pro­
cedim iento se llam aba, según Plinio,
aurum canaliense o canalicium . El oro
en e s ta d o lib re se p o d ía o b te n e r
m ediante trituración, lavado y quizás
am algam ación. El oro asociado a sul­
furas se obtenía por un tratam iento más
c o m p le jo de to sta d o , fu sió n y c o ­
pelación. C om o en Jales (Portugal),
43
donde han aparecido hornos de tostar
el m ineral y las escorias, contenían una
fuerte cantidad de oro, plata y plom o
metálico. Estas escorias eran sin duda
de nuevo tratadas, según indica Plinio.
M ás usada fue la técnica conocida con
el nom bre de arrugia o ruina montium.
Se aplicaba a los depósitos de aluvio­
nes, com o en el Biezo y en el Teleno.
Pepitas de oro se hallaban disem ina­
das irregularmente en la arcilla roja, con
un porcentaje de 1 a 10 gram os de oro
por tonelada. La operación consistía en
cavar pozos y galerías destinados a pro­
vocar el hundim iento del m onte, según
se ha dicho. Esta operación se llam aba
ruina m ontium ; grandes depósitos de
agua se colocaban en los puntos eleva­
dos de la explotación, alim entados m e­
diante una red de acueductos, se preci­
pitaban grandes torrentes de agua sobre
los m ontones de tierra, que, en estado
de lodo líquido, fluían hacia los cana­
les de decantación (agogae), donde se
recogían las pepitas de oro. Los acue­
ductos utilizados en estas explotacio­
nes m ineras se conocen cen las M edu­
las (León), ya tallados en las rocas, ya
sobre m uros, que se siguen a lo largo
de 40 km. D epósitos com o los de La
Leñosa, Paradaseca y Las M édulas se
construían encim a de las explotaciones.
A lgunas lagunas, com o las de Las M é­
dulas, la laguna Cernea, en Santa Co­
lom ba de Som oza, pueden ser vestigios
de decantación. Las explotaciones for­
m aban circos, com o el de Fogo Chico,
junto a Duerm a, y el de La Leñosa.
Dos procedim ientos son los seguidos:
las arrugiae, en los aluviones descritos
por P linio, y la explotación de los
yacim ientos en la roca. Todos los yaci­
m ientos auríferos del noroeste fueron
explotados en la Antigüedad según dife­
rentes procedimientos ya citados: lavado
de las riberas de los ríos: arrugia para
los depósitos aluviales antiguos: pozos
y galerías en los filones de cuarzo aurí­
fero y explotación a tajo abierto, en el
caso de una fuerte m ineralización de la
roca. Se han hecho cálculos sobre las
explotaciones en roca y en una arrugia
44
y se han obtenido las siguientes cifras:
10.000.000 de m etros cúbicos explota­
dos en Tres M inas (portugal), contra
1 5 0 .0 0 0 .0 0 0 en L a s M é d u la s y
150.000.000 de metros cúbicos en el
valle del D uerna (León). Las evalua­
ciones globales son de 35.000.000 de
m etros cúbicos de yacim ientos en roca
trabajados en A sturias y 500.000.000
de m etros cúbicos de aluviones lavados
en el Bierzo.
Se conocen algunos ingenios utili­
zados en las m inas hispanas del sur.
Los sistem as de desagüe de las m inas
rom anas de la provinca de H uelva han
sido bien estudiados recientem ente por
J. M. Luzón. El m étodo m ás sencillo
de desagüe, cuando era posible, consis­
tía en un canal que con una suave inclina­
ción vertía al exterior el agua. Este pro­
cedim iento se utilizó en las m inas de
El Centeni lio, La Fortuna (M urcia) y
en el F iló n D e h e s a , en R io tin to
(Huelva). A este canal de desagüe alude
la segunda tabla de A ljustrel, según una
reciente interpretación propuesta por
J. M. Luzón, y no a un acueducto que
abastecía de agua la región m inera de
V ipasca, a una instalación para lavar
m inerales. E sta galería subterránea se
encontraba a una profundidad conside­
rable. Los que tra b a ja b a n p o zo s de
cobre debían realizar las labores a una
distancia m ínim a de quince pies para
ev itar los d esplom es. El p ro c u ra to r
podía perm itir hacer calicatas a partir
de la galería de desagüe. D iodoro de
Sicilia (5.37), alude a este sistem a de
desagüe en las m inas hispanas, cuando
escribe: “encuentran a veces ríos sub­
terráneos cuya rápido curso reducen en­
cauzándolos en galerías in clin ad as” .
Cuando era im posible sacar el agua por
este procedim iento se em pleaban m e­
canismos de elevación, descritos por Vi-
trubio (10.4) de los que en las m inas
hispanas se utilizaron tres. El prim er
ingenio es la noria (Vitr. 10.5), muy
usado en las m inas del noroeste: Ther-
sis y Riotinto en H uelva, y Santo D o­
mingo, en Portugal. Sólo en la prim era
m ina se han encontrado cuarenta. El
Aka! Historia del Mundo Antiguo
M useo de R iotinto guarda una en ex­
celente estado de conservación. En las
minas de Thersis, en el criadero de Filón
N orte, en el siglo pasado, se descubrió
un conjunto de catorce ruedas dispues­
tas por parejas. Las ruedas están cons­
truidas de m adera, de pino de Flandes
y encina. El eje de la rueda era el único
elem ento m etálico. La disposición de
estas m áquinas está bien docum entada
por los hallazgos de Thersis, Santo D o­
m ingo y Riotinto; en esta últim a se en­
contró un conjunto de ocho parejas de
ruedas, colocadas de m anera sucesiva,
que elevaban el agua a veintinueve m e­
tros de altura. La pareja de norias ver­
tía el agua en canal siempre en la misma
dirección, que caía en la fosa del piso
superior para ser recogida por el par
siguiente. Si la cantidad de agua que
había era poca, se colocaba una única
rueda. La segunda m áquina em pleada
era la polea en cangilones, tam bién des­
c r ita p o r V itr u b io (1 0 .5 ). Es u n a
variante de la m áquina anterior; a la
m ism a rueda anterior se acoplaba una
doble cadena de hierro, de la que col­
gaban cangilones de cobre con una capa­
cidad de 35 litros, que vertían el agua
en la parte más alta sobre un canal o
depósito a ese nivel. La ventaja de este
ingenio es que extraía el agua de luga­
res m ás profundos a m áquina a juzgar
por los hallazgos, fue m enos usada que
la noria, pero tam bién se docum enta,
incluso con variantes no descritas por
Vitrubio. La bom ba de Ctesibio fue des­
crita en la A ntigüedad por Plinio (HN
37) y por Vitrubio (17). Un ejem plar
perfectam ente conservado se guarda en
el Museo Arqueológico Nacional de M a­
drid.
Código m inero
Se conserva el prim er código del Im ­
perio Rom ano sobre m inas, las tablas
de A ljustral, A lem tejo (Portugal), que
contiene la reglam entación de un dis­
trito m inero y en las que se halla una
in fo rm ación im p ortantísim a y única
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
sobre reglam entación fiscal y adm inis­
tración de las m inas de cobre y plata.
En el territorio había una pluralidad de
yacim ientos, adem ás de las canteras de
piedra. Los restantes distritos m ineros
se regirían por una legislación parecida
o idéntica. Todo el distrito m inero, in­
cluso la población ordinaria, se encon­
traba bajo el gobierno del procurator
metalli, representante del fisco im pe­
rial, que podía ser del rango de los equi­
tes, pero que frecuentem ente era un li­
berto im perial. De las dos tablas que
se conservan, la prim era fija los dere­
chos de los diversos arrendatarios de
lo s s e rv ic io s d e la lo c a lid a d , del
arriendo del im puesto, en las subastas,
Almacén de Pompeya
45
del pregón, de los baños públicos, de
la zapatería, de la barbería, de la tinto­
rería y del im puesto sobre m ineral ex­
traído, de la inm unidad de los maestros
de Vipasca y del impuesto sobre la ocupa­
ción de los pozos m ineros. La tabla
segunda determ ina el régim en de explo­
tación, desde el punto de vista jurídico
y técnico y las m edidas de policía.
Las tablas son de época adranea. Una
lex m etallis dicta, m encionada en la
tabla prim era, podía ser la segunda,
s ie n d o la m e n c ió n al e m p e ra d o r
Adriano un añadido posterior, o una
ley de época anterior, quizá flavia. El
dueño de la m ina de V ipasca era el
fisco, que no explotaba directamente los
46
pozos, sino que en régim en de con­
cesión se los entregaba a varios arren­
datarios. Los em peradores aplicaron a
las explotaciones m ineras el m ism o sis­
tem a em pleado en las tierras públicas
e imperiales, el arriendo a pequeños em ­
presarios.
Exam inem os un poco m ás detenida­
m ente el contenido de cada una de las
tablas. En V ipasca un m onopolio era
la banca, y el banquero podía cobrar
un 1 por 100 del precio de todas las
subastas, que deducía del precio o en­
trega al procurator m etalorum esa can­
tidad. El desarrollo del com ercio, de la
industria, de la agricultura y las ex­
plotaciones m ineras presupone un gran
desarrollo de la banca, que era una em ­
presa privada. El fisco era el m ayor
banquero del Im perio, prestaba dinero
a crédito, al igual que los prestam istas
particulares y los bancos; com o el em ­
perador, atesoraba m oneda acuñada y
realizaba num erosas operaciones finan­
cieras. Una excepción a favor del disco
se daba cuando la venta se hacía sin
intervención del banquero, directam ente
por el procurator, con autoridad del em ­
perador. Aun en este caso, si se vendía
un pozo, el conductor podía cobrar la
centésim a del com prador del pozo. S i­
guen casos especiales de aplicación de
esta ley. El plazo de pago de la centé­
sim a era de tres días.
El servicio del pregonero que inter­
venía en la subasta era tam bién objeto
de un arriendo en m onopolio. El esti­
pendio que paga el vendedor por el ser­
vicio se estipula en el 2 por 100 del
precio, si es m enor de 100 denarios, y
del 1 por 100 si es superior a 200. Si
se subastaban esclavos, el precio se fi­
jaba en relación con el núm ero de ca­
bezas. Se exceptúan de los derechos de
pregón, las ventas y arriendos hechos
por el procurador en nom bre del fisco.
L a e x p lo ta c ió n d e lo s b a ñ o s en
V ipasca era en arriendo, su inspección
correspondía al procurator m etallorum .
Podía im poner m ulta de 200 sestercios
en cada ocasión, el arrendatario debía
calentar el agua durante un año, abrir­
Akal Historia del Mundo Antiguo
los a horas determ inadas, del am anecer
a la hora sétim a para las m ujeres, y de
la hora octava a la segunda de la noche
para los hom bres y sum inistrar agua
com ente. Fijó la ley el precio de los
bañistas. Entrada gratis tenían los sol­
dados y los niños. El arrendatario que
recibía todos los accesorios de los baños
debía cuidar con particular esm ero las
bañeras. Determinaba la ley todo lo rela­
cionado con la leña. La industria del
calzado se llevaba en régimen de m ono­
polio. La m ulta al que se dedicase a la
zapatería sin el correspondiente permiso
era del doble del valor del zapato. Era
objeto de m onopolio igualmente la repa­
ración del calzado. También la barbe­
ría estaba en régim en de m onopolio,
com o las tiendas de los tintoreros. Un
im puesto gravaba la com pra del m ine­
ral y de piedra para su elaboración. El
mineral se adquiría en bruto. Las ope­
raciones de elaboración se clasifican
como: depuración, trituración, fundición
al fuego, preparación y segm entación
de lingotes, criba y lavado. La ley gra­
vaba a los que im portan de otra zona
m inera para preparar en V ipasca con
un denario cada 100 libras, unos 33
kilogramos, aproximadamente. Los maes­
tros de escuela de Vipasca estaban inmu­
nes de contribuciones públicas. El final
de esta prim era tabla se refiere a la
descripción de las ocupaciones de pozos
m ineros y de su im puesto.
El fisco daba un perm iso de explo­
tación y percibía la m itad del mineral
extraído. Existía la posibilidad de com ­
prar la concesión definitiva del pozo a
un precio fijado por el fisco. La tabla
segunda legisla, al com ienzo, sobre los
precios de los pozos de cobre en dis­
frute tem poral y persigue las explota­
ciones clandestinas. El ocupante no
podía fundir al m ineral antes de haber
pagado al fisco. Los pozos de plata eran
dotados según lo previsto por la ley,
pero a diferencia de los pozos de cobre,
no se im pone un pago total del precio,
se aplicaba en este caso una disposi­
ció n e s p e c ia l d e la lib e ra lid a d de
A driano, que consistía en perm itir en
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
los pozos argentíferos un pago a pla­
zos, previo adelanto de 4.000 sester­
cios, lo que suponía una ventaja para
el com prador. El fisco tom aba una serie
de m edidas legales encam inadas a que
las explotaciones m ineras no se inte­
rrum pieran. La interrupción era consi­
derada un abandono, y el fisco conce­
día el derecho de explotar el pozo al
que lo encontrase abandonado. Cada ocu­
pante explotaba varios pozos al m ism o
tiempo. A cada cinco pozos ocupados
el ocupante debía explotar al m enos
uno, o si se trata de un pozo com prado,
se concede un plazo de inactividad de
seis meses. El fisco podía desinteresarse
de su m itad y perm itir la explotación
total al particular; el precio debía ser
lo m ás alto posible. Para buscar la can­
tidad necesaria para com prar el pozo,
el ocupante tenía varias posibilidades:
1) Buscar socios capitalistas a los que
se concedería una participación del ren­
dim iento.
2) Pedir a un prestam ista dinero.
3) Vender su derecho a otro ocu­
pante.
4) A bandonar el pozo al derecho de
ocupación. Solución económ ica.
Posiblem ente los ocupantes de los
pozos contribuían sociedades mineras.
La ley adm ite estas sociedades y no
limita el núm ero de socios. Según su
cuota de participación, cada socio con­
tribuye a los gastos. M ediante anuncio
por escrito, un socio que ha hecho los
gastos y reclam a de otro la parte que
le corresponda pagar, puede reclam ar
la cuenta.
Vipasca. También da la ley una serie
de prescripciones técnicas referentes al
servicio del canal de las m inas, sobre
la traída del agua a la localidad, o del
canal para el lavado del m ineral. Las
explotaciones de los pozos de cobre de­
bían distar del canal por lo m enos cinco
pies, y los de plata sesenta pies. Tam­
bién estaba prohibido am ontonar el m i­
neral a los lados del canal. La m ano de
obra era de esclavos condenados a tra­
bajos forzados y tam bién de obreros
libres.
47
Un número de palabras hispanas, re ­
ferentes a las explotaciones de m inas,
se han conservado en el código de V i­
pasca, que se habían convertido en tér­
m inos técnicos.
Los m etales citados por Plinio de­
bían exportarse en m ayor o m enor grado
en el siglo n. Las m inas británicas de
cinc dejaron de explotarse desde el año
50 al siglo ni, lo que parece indicar que
en las m inas de este m ineral en H ispa­
nia se trabajaba. El tesoro imperial per­
cibía de las m inas hispanas la partida
más grande de ingresos.
Propiedad de las m inas
En las m inas de Cartago Nova, que en
el siglo i estaban ya en decadencia, pero
se trabajó en ellas hasta finales del siglo
ii, la ganga argentífera era arrastrada
por una corriente, de la que se m achaca
y por m edio de tam ices se la separa del
agua; los sedim entos son triturados y
nuevam ente filtrados y separados así,
las aguas m achacadas aún otra vez. E n­
tonces este quinto sedim ento se funde,
y separado del plom o queda la plata
pura (Str. 3.2.10).
D ocum entación arqueológica
Las excavaciones modernas permiten ha­
cerse una idea bastante aproxim ada de
las explotaciones m ineras hispanas.
La m ina El Centeni lio se encuentra
en el térm ino m unicipal de Baños de
la Encina (Jaén) y tiene dos series de
filones: el filón sur y sus satélites, si­
tuados a un kilóm etro al sur del actual
pueblo, y el grupo norte, llam ado M ira­
dor, con sus satélites. Am bos grupos
fueron explotados en la Antigüedad. Se
extraía galena o sulfuro de plom o de
una m etalurgia fácil para los romanos.
La galena lleva frecuentem ente plata,
en cantidad variable. La de El Cente­
ni lio es rica en este metal y en las zonas
superficiales la oxidación y cimentación
ha producido fuerte concentración de
48
plata nativa, explotada por los rom anos
hasta llegar a los sulfuros, de donde
obtenían a un tiem po plata y plom o. El
grupo norte consta de tres filones, de
los cuales el más im portante es el lla­
m ado M irador, explotado en una pro­
fundidad m edia de 200 m etros y en una
extensión de 870 m etros. La explota­
ción com enzaba abriendo en su aflora­
m iento pozos o rajas por donde pene­
traban los m ineros, y extraían prim ero
el mineral. Los prospectores rom anos
de m inerales m ostraron una gran habi­
lidad en descubrir los yacim ientos no
visibles en superficie. Al profundizar
en la explotación, se planteaban pro­
blem as para la extracción del m ineral,
de desagüe y de acceso. Prim ero se uti­
lizó para esto la ram a sudeste del filón
de Pelaguindas para dar con las zonas
m ineralizadas que se intentaban desa­
guar. En este prim er socavón no dieron
con el mineral. Continuaron los m ine­
ros abriendo socavones en el filón, cada
vez más profundos. Se desaguaban los
pozos m ediante tornillos de A rquím e-
des, de los que se encontraron varios,
hoy perdidos. Un gran nivel técnico de
explotación alcanzan, no sólo las minas
del sudeste, como Ritotinto, Tharsis, So-
tiel Coronada, sino las de Cerro Mu-
riano, Posadas y El C entenillo. En la
de Coto Fortuna hay una serie de reci­
pientes para lavar el m ineral. A partir
de 100 m etros se utilziaron socavones
de desagüe, em pleados tam bién para la
extracción del m ineral. En los alrede­
dores de los filones había tres grandes
fundiciones para el tratam iento de la
galena argentífera. U na de ellas, asen­
tada sobre un valle, llam ado La Teje-
ruela, pertenece a los siglos n y i antes
de Jesucristo y corresponde a las pri­
m eras explotaciones rom anas del filón
M irador. La segunda fundición, la Fa-
briquilla, se trasladó, al haberse talado
los árboles de los alrededores de La
Tejeruela, más lejos, donde existía agua
para concentrar el m ineral, y dada su
altura, aire abundante para el tiro de
los hornos.
Esta segunda fundición es de fecha
Akat Historia del Mundo Antiguo
más reciente. La tercera, llam ada Cerro
del Plom o, se encuentra a unos dos­
cientos m etros más abajo, al sur del
filón M irador, sobre un cerro en forma
de proa, con fuerte ventilación natural
en la cum bre para el tiro de los hornos,
y con laderas, protegidas de los hum os,
utilizadas para viviendas de los m ine­
ros. El agua se llevaba hasta el cerro
por m edio de acequias, que partían de
los socavones. La cum bre m ide unos
200 m etros de largo y tiene tras plata­
form as que no parecen naturales. Se de­
duce de los ocho cortes efectuados en
el C erro del Plom o que hubo cuatro
períodos de explotación; uno de orga­
nización a finales del siglo π y princi­
pios del i; otro de desarrollo industrial
intensivo, en la prim era m itad del siglo
i; un tercero de abandono provisional
después de una destrucción m otivada
probablem ente por la guerra civil, hacia
el año 45 antes de Jesucristo, y un
cuarto período de nueva ocupación a
partir del segundo cuarto del siglo i
hasta los finales del siglo ii.
El Cerro del Plom o está en relación
con las explotaciones profundas del
filón M irador. Después del tercer pe­
ríodo prosiguen las explotaciones en pro­
fundidad y en el nivel m ás bajo se uti­
lizaron los tornillos de Arquímedes, que
debe coincidir con los últim os años de
la explotación. En el Cerro se observa
una organización en las instalaciones
industriales (hornos, lavaderos y alm a­
cenes) y en las viviendas de los m ine­
ros en la vertiente norte. Sin duda, una
em presa fuerte explotaba El Centenillo,
de la que se conocen sus iniciales, S o ­
cietas C astulonensis, que explota la
m ina desde la prim era m itad del siglo
i antes de Jesucristo hasta m ediados del
siglo siguiente, por lo menos.
Los m ineros son pobres; no emplean
vasijas de lujo, sino platos y vasos de
fabricación local; para otros usos utili­
zaban el plom o. V ivían aislados, enca­
denados a su trabajo.
El m ineral se transportaba por barco,
G uadalquivir abajo, hacia los puertos
de em barque, H ispalis y C ades, como
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
se deduce de la aparición en el puerto
de Cádiz de lingotes de plom o tim bra­
dos con el nom bre de C ato y estam pi­
llados con el em blem a de una m ano
con palma. Este m ineral procedía de la
parte central de Sierra M orena, o sea,
de las actuales provincias de Badajoz,
Sevilla, Córdoba y Jaén. De las minas
de H uelva no se extraía plom o. A par­
tir del siglo i antes de Jesucristo y a lo
largo de todo el Im perio una de las
actividades im portantes del valle del
Betis era el transporte de m inerales pro­
cedentes de Sierra M orena. En la m ar­
gen izquierda, en regiones hoy planta­
das de olivo, se conservan aún num ero­
sas fundiciones de plom o, com o en Po-
Transporte fluvial de vino,
museo de Aviñon
sadas y A lm odóvar del Río, en la re­
gión de la H errería y en Fuencubierta
(Córdoba), a una distancia de la m ar­
gen sur del río que oscila entre 4 y 10
kilóm etros. De estas fundiciones hoy
sólo quedan escorias; por el m aterial
encontrado en ellas, cerám ica y m one­
das iberas y rom anas, se fechan hacia
el cam bio de era. El m ineral llegaba de
las m inas de plom o argentífero, lo­
calizadas a unos kilóm etros al norte de
Posadas, en la orilla derecha del Betis.
Es probable que los propietarios lo fue­
ran al m ism o tiem po de las fincas y de
las m inas. La Via A ugusta pasaba cer­
cana a algunos kilóm etros al sur, en la
región de La C arlota (Sevilla).
49
A ñade el geógrafo Estrabón (3.2.10)
en este párrafo un dato interesante, sobre
la propiedad de las minas, que las minas
de plata han dejado de ser públicas para
pasar a propiedad particular; las de oro
en su m ayoría son públicas. El nom bre
de la Colonia A ugusta Firm a, se lee en
los lingotes de plom o encontrados en
el puerto de Cartagena, hoy perdidos:
C O L O N , A U G U S T IF IR M I/F E R M .
Este lingote prueba que la m ina de
plom o argentífera pertenecía a la colo­
nia augustea,' al igual que la Colonia
Genetiva Julia poesía agri et silvae y
la ciudad de Cartagena era también pro­
piedad de minas de plom o argentífero.
A stigi podía explotar la m ina directa-
m ente o por m edio de un arrendatario
al que aludiría la sigla FERM .
Después de la división de Hispania en
tres provincias, las m inas de Lusitania y
de la C artaginensis pasan a propiedad
del emperador. La arqueología confirma
estos datos, pero siem pre debía haber
a lg u n a s m in a s de o ro en H isp a n ia a
m anos de los particulares, ya que Septi­
m io S ev ero, d esp u és de la derrota en
Lyon, 198, de los partidarios de su con­
trincante A lbino, confiscó las minas de
H ispania y de la G alia (SHA. Sev. 12).
En M allorca, en la costa de Las Sa­
linas, han aparecido 17 lingotes de
plom o, que, m uy probablem ente, iban
cam ino de Rom a, procedentes de las
50
m inas de la Tarraconense. Se fechan en
los años com prendidos entre los años
79-81. Están fundidos en moldes de arc-
dilla refractoria, cocida a alta tem pera­
tura, con una m atriz en el fondo sobre
lo que se grababa en hueco el nom bre
y em blem as del dorso, su fabricación
se hace en varios tiem pos, vertiendo el
m etal líquido; enfriando el m etal se
añade otra colada. Los galápagos son
de forma tronco-piramidal alargada. Las
piezas están m arcadas en sus flancos
con punzones de bronce o de hierro.
Las im prontas se refieren a títulos im ­
periales com unes o nom bre de Vespa­
siano y de Tito en abreviatura. Las le­
tras de los nom bres de los cortes del
dorso, grabados siem pre con letras en
relieve, son desiguales y toscas. Los
prim eros estarían hechos por grabado­
res oficiales al servicio de la adm inis­
tración imperial, los segundos por gra­
badores locales poco hábiles. Los lingo­
tes llevan el nom bre del em perador, o
títulos imperiales com unes, indicando
que las minas son m onopolio imperial.
Estas m inas no podían econtrarse en la
Bética, adm inistrada por el senado. Los
lingotes llevan tam bién los nom bres de
los arrendatarios de los pozos m ineros,
que son L. M anlio, N. N avio A pser, Q.
Cornuto y Publico Aemilio Gallico.
Mano de obra
En el siglo i las m inas fueron trabaja­
das por esclavos, que recibían trato bru­
tal; a partir del siglo π lo fueron por
libres en su m ayoría. La ganancia no
revertió sobre el nivel de vida de la
región. En el noroeste la asim ilación
de la cultura rom ana fue prácticam ente
nula. Hubo castros que se desplazaron,
según las necesidades de la explotación
minera.
Representaciones de1 m ineros
Se conocen varias. La m ás fam osa es
el relieve de Palazuelos (Jaén), de época
Akal Historia deI Mundo Antiguo
de los Antoninos, que representa a cua­
drillas de m ineros dentro de una gale­
ría. El capataz cierra la m archa y está
representado a tam año m ayor. Lleva en
su m ano derecha una tenaza y en la
izquierda posiblem ente una cam pana.
El m inero que le precede lleva al hom ­
bro un pico-m artillo; el tercero lleva
una lucerna. Visten calzón corto cu­
bierto con un mandil de tiras de cuero.
Los m ineros son esclavos a juzgar por
el pantalón. De la m ism a época es la
estela sepulcral del niño Quintus Artu-
lus, m uerto a los cuatro años, proce­
dente de Baños de la Encina, en las
proxim idades de la localidad anterior.
Representa al hijo de un m inero con
m artillo y cesta de juguete, o mejor, a
un niño minero. Estos relieves prueban
igualm ente la explotación de las minas
de plom o argentífero en el siglo π en
las proxim idades de Cástulo.
En D espeñaperros se encontró un
bronce ibérico de un m etalúrgico con
sus utensilios de trabajo, grandes ten-
zas y martillo; viste sagum hasta los
pies descalzos. Una probable represen­
tación de m ineros se halla sobre una
tesera de plom o del Archivo M unicipal
de Sevilla. En una de sus caras lleva
la inscripción Celte, Peñaflor, y debajo
hay un objeto con m ango, que parece
ser una pesa de plom o, com o las en­
contradas en Riotinto. En el reverso de
la tesera un hombre en short cam ina
hacia la derecha llevando al hom bro
una pala ancha. D elante de él se ve un
aro con estrigiles, un ungüentarlo y
algún otro útil de aseo personal. Posible­
m ente es una tesera para entrar libre­
m ente a los baños de la localidad.
El ejército y las m inas
El ejé rc ito del n o ro este fu n cio n ab a
com o ingenieros. Tácito (Ann. 12-20)
menciona el uso de soldados como técni­
cos en las m inas de G erm ania, y añade
que lo m ism o sucedía en otras provin­
cias.
Ya hace años que C. Dom ergue, en
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
los diversos trabajos realizados refe­
rentes a las m inas áureas del noroeste
hispano, recaba la im portancia del ejér­
cito en las explotaciones m ineras, cuyo
papel era no sólo de pacificador de la
gran cantidad de mineros, esclavos o li­
bres, sino de ingenieros. En el siglo n,
algunas unidades estaban acuertaladas
en las proxim idades de Tres M inas, al
igual que un destacam ento de la C o­
hors I Gallica. En las cercanías de las
Arrugies del Teleno, se localiza la ad­
m inistración de las m inas de la región,
y un destacam ento m ilitar de la Legio
VII G em ina m andado por un centurión,
y a partir del año 165, Cohors I G a­
llica, a la que en tiem pos del gobierno
de los em peradores M arco A urelio y
Lucio Vero se añadieron elem entos de
la Cohors I C eltiberorum , y después del
año 175, de la II Flavia. Los com po­
nentes de estas unidades son variables.
En las tablas de V ipasca 1.3 se m en­
ciona a los soldados, y que están libres
de pagar el uso de los baños. A. D ’Ors,
al comentar este texto, sugiere que había
una cohorte m andada por un tribuno,
cuya presencia era necesaria no sólo
para la vigilancia general del distrito,
sino especialm ente para la custodia de
los dam nati ad metala, que trabajaban
las minas. Ya en época helenística en
las m inas de N ubia para vigilar a los
condenados, según el testim onio de
Agatarcides (Diod. 3.12. 3 ss.) se emplea­
ban soldados bárbaros que desconocían
la lengua de los m ineros.
Un destacam ento m ilitar está atesti­
guado en Cástulo, im portante distrito
m inero de la Tarraconense.
Emigración de m ineros
E stá bien docum en tad o el d esp laza­
m iento de m ineros libres a otras regio­
nes en busca de trabajo. A sí está atesti­
guado en Riotinto una fam ilia de E m é­
rita A ugusta, la capital de Lusitania: un
Cam alus, que por su nom bre debe ser
galaico o lusitano; un Ruburrinus de
C astellum B urense, en el noroeste, im ­
51
portante zona m inera, que trabajaba con
su herm ano; varios talabrigenses, ciu­
dad lusitana entre Bracara Augusta y
C onim briga, y una celtíbera, de nom ­
bre Licinia M aterna, venida del territo­
rio de los A revacos, de N ovaugustana,
ciudad citada por Plinio (3.27). Cadá­
veres de 15 personas celtíberas, de las
que algunas son m ujeres, que m urieron
con ocasión de derrum bos de las gale­
rías, han aparecido en las minas del
sureste. La presencia de una m ujer con-
Tablilla dácica: alquiler de jomadas de
trabajo para una explotación aurífera
(fol. 55)
En el consulado de Macrino y Celso (164
d.C.), trece días antes de las calendas de
Junio. Lo escribí yo, Flavio Secundino, a
petición de Memio, hijo de Asclepio, por­
que afirmó que no sabe escribir. Dijo que
había alquilado sus jornadas de trabajo
(operae) a Aurelio Adjutor, para una explota­
ción aurífera, desde el día de la fecha
hasta los próximos idus de noviembre, en
70 denarios y la comida. Deberá recibir
el salario fraccionado en varios plazos.
Deberá realizar jornadas de trabajo com­
pletas, sin deducciones por enfermedad,
en favor del contratista (conductor) antes
mencionado (es decir, Aurelio Adjutor). Si
contra la voluntad del contratista, inte­
rrumpe su trabajo o abandona la ex­
plotación, se le descontará del salario
cinco sestercios por cada día. Si las corrien­
tes de agua impidieran trabajar, la jornada
se considerará válida. Si transcurrido el
plazo, el contratista se retrasara en el
pago, estará sujeto a la misma penaliza-
ción, salvo que la explotación se haya inte­
rrumpido tres días.
Firmado en Imenoso Mayor.
Firman el trabajador (Memio, hijo de
Asclepio) y los socios del contratista: Titio,
hijo de Beusante, apodado Bradua, y Socra-
tión, hijo de Socratión.
FIFIA III, n. 150.
52
firm a lo que se desprende de las Tablas
de V ipasca I 3.4.5, con ocasión de le­
gislar sobre el uso del baño, de que en
las minas trabajaban tam bién m ujeres,
al igual que quizás en A lburnus M aior.
M ujeres trabajaban en las m inas de oro
del n o ro este h isp an o , según el te s ­
tim onio de Estrabón (3.9.9). Un texto
de Agatarcides (Diod. 3, 2-6), de comien­
zos del H elenism o, sobre las m inas de
oro nubias, m enciona m ujeres m ineras
y en un seg u n d o , del m ism o auto r
(Diod. 3.13.1), a niños tam bién citados
en Vip. 13.6. U na estela de Baños de
la Encina (Jaén), en plena zona m inera
de Sierra M orena, representa un niño
con m artillo y cesta, que confirm a estas
fuentes. Esta em igación de m ineros del
noroeste no sólo era de varones, sino
tam bién de m ujeres, que debían traba­
ja r en las minas; así se docum enta cerca
de Aroche (H uelva) una V ibia Crispa,
T u ro b rig e n sis (C1L II, 9 6 7 ), T ab ia
Prisca, Serpensis (CIL, II, 971), Baebia
Crinita, A urobrigensis (CIL II, 964) y
en Alongo una dem a de O nisipo (CIL
II, 959).
A las minas de Cástulo fueron a traba­
jar Paternus y sus com pañeros de tribu,
que eran cántabros orgonom escos, que
eran varios y libres, citados por Plinio
(4, 111). Este autor (33.97) recuerda a
los aquitanos que trabajaban las m inas
del sur de H ispania.
Confiscaciones
El emperador Tiberio confiscó las minas
de S. M ario, situadas en Sierra M o­
rena, aunque estas m inas debían haber
pasado al senado, que adm inistraba la
Bética; S. M ario era un absentista, ya
q u e v iv ía en R o m a . A c u s a d o de
incesto con su bella hija, fue despe­
ñado de la R oca Tarpeya y confiscado
su patrim onio (Tac. Ann. 6. 19. Suet.
Tib. 49), que pasó a ser im perial. Este
cobre era el m ás cotizado en el m er­
cado en época de P lin io (39.4). En
época de los A ntoninos se exportaba
todavía a Ostia, donde vivía para reci­
AkaI Historia del Mundo Antiguo
bir la mercancía T. Flavius, Augusti liber­
tus Polychrysus, procurator massae maria-
nae (CIL II, 1179); es decir, al frente
de la m ina, que era patrim onio im pe­
rial, se encontraba un procurator, que
en este caso era un liberto im perial
griego, a juzgar por el nom bre, com o
solía suceder frecuentemente. Tiberio con­
fiscó tam bién otras m inas en m anos de
particulares o de las ciudades, buscando
posiblem ente un m ayor rendim iento.
Estas confiscaciones se llevaron a cabo
en Galia, Hispania, Siria y Grecia; es
decir, en todas las provincias donde
había buenas m inas, según la afirm a­
ción de Sustonio (Tib. 49). Estas confis­
caciones son anteriores y no posteriores
a la revuelta del año 21. Una inscripción
de A v ey ro n (C IL X III, 1550) nos
inform a de que las m inas de plata de
la región pertenecían, ya en tiem pos del
em perador Tiberio, al fisco imperial, y
que estas m inas habían ya pasado a su
dom inio. Los decuriones citados en esta
inscripción son los adm inistrativos del
territorio minero.
Rendimiento de las m inas
Se conservan, gracias a Plinio (34, 165),
las cifras de arendam iento de algunas
m inas béticas, com o la m ina Sama-
riense, que rentaba 200.000 denarios anua­
les, después en 255.000. La m ina An-
toniniana producía 400.000 libras.
Según la opinión de algunos, A stu­
rias, G allaecia y Lusitania sum inistran
por este procedim iento 20.000 libras de
oro al año, pero la producción de A stu­
rias es la m ás abundante. No hay parte
alguna de la tierra donde se dé esta
fertilidad durante tantos siglos (Plin. 33.
76-78).
La cifra de 20.000 libras de oro por
año es la única cifra conocida de la
producción de las m inas del noroeste.
La cifra se refiere a la producción de
las arrugiae, que es el sistema más exten­
dido de explotación. Plinio no dice a
qué época se refiere la cifra, si a la de
A ugusto o a la de Vespasiano. Si la
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
Tienda de Herculano
c if ra se r e f ie r e a lo s tie m p o s de
A ugusto, el producto anual de estas
m inas era de 90.0 0 0 .0 0 0 de scstcr-
cios, o sea, 1/5 de los ingresos del aera­
rium calculado en 450.000.000 de sester­
cios, según Tenney Frank. Si la cifra
es del gobierno de Vespasiano, repre­
senta el 6 y 7,5 por 100 de los ingresos
del E s ta d o , c a lc u la n d o é s to s en
1.200.000.000 ó 1.500.000.000 de ses­
tercios.
Según Plinio (33.118), el m inio lo
importaba Rom a de H ispania. El m inio
más conocido era el de Sisapo, en la
Bética, m ina que era propiedad del pue­
blo rom ano. No estaba perm itido refi­
n ado en el lugar, sino que se enviaba
a Rom a, en bruto y bajo sello, en can­
tid ad de 2 .0 0 0 lib ra s (seg ú n o tros
20.000) al año. En R om a se lavaba y
53
para evitar que obtuviera precios m uy
elevados se fijaba su valor en venta en
70 sestercios, lo que proporcionaba gran­
des beneficios a las compañías.
Las fuentes literarias mencionan otros
m inerales en los que H ispania abun­
daba.
Lusitania y m ás concretam ente las
orillas del Tajo tenían gran cantidad de
placeres de oro (Str. 3.3.4). Los ríos
hispanos, en general, arrastraban pepi­
tas de oro, y se explotaban las arenas
más que las m inas (Str. 4.6.12; 16, 69).
Según Silio Itálico (I, 234), además
del Tajo, los ríos Duero y Lim ia tam ­
bién llevaban pepitas de oro. Mela (3,
8) añade que, adem ás de producir oro,
el Tajo arrastraba piedras preciosas. En
las proxim idades de O lisipo se obtenía
de las profundidades de la tierra, con
54
m ucho trabajo, el rubí (Plin. 37, 97).
De otros m inerales que se extraían de
H ispania no nos dicen las fuentes el
lugar de origen, así el sori, del que se
obtenía una pom ada para los ojos (34,
120), una arena que era susceptible de
una preparación sim ilar a la del lapis­
lázuli, em pleada en m edicina para hacer
crecer el pelo (35, 47), la piedra imán
(36, 127), la obsidiana (35, 197), el
chrysolithon, es decir, el topacio -u n o
llegó a pesar 12 libras de peso (37,
2 7 )- el azur (33, 161), para cuya ob­
tención se construyeron talleres, y la
espum a de plata, la hispana era la más
estim ada después de la ética (33, 106).
Administración
Las m inas de oro y plata eran propie­
dad del em perador y estaban adm inis­
tradas por el fisco m ediante el procu­
rator m etallorum . El interés de Rom a
por estas m inas del noroeste queda bien
patente en la creación de la procúratela
de A sturias y Galicia, que duró hasta
com ienzos del s. m. La procuretala du­
cenaria de Asturias y de G alicia fue
creada en tiem pos de V espasiano o,
mejor, de Nerva. El prim er procurador
sería L. Arruntius M axim us proc. Aug.
de una inscripción de Chaves, datada
en el año 79. El procurator m etallorum
dependería del procurator A ugusti per
Asturiam et G allaeciam , siendo cola­
boradores directos en los diferentes dis­
tritos m ineros los beneficiarii p rocura­
toris.
Los procuratores m etallorum podían
pertenecer al ordo ecuestre, pero gene­
ralm ente eran libertos im periales, com o
el citado T. Flavius Polychrysus, pro­
curator m assae m arianae, de la inscrip­
ción de Ostia, al que le dedican una
lápida los confectores aeris. Las ins­
cripciones conservan las m enciones de
otros procuratores m etallorum de las
m inas de Riotinto, com o el que dedicó
a Nerva unas tablas de bronce (CIL II,
956); el procurator m etallorum alboco-
lensium de un lugar desconocido de Ga­
AkaI Historia del Mundo Antiguo
licia (CIL II, 2598) de nom bre M. U l­
pius Aug. lib. Eutyches, o el Ulpius
Aelienus de V ipasca citado en las ta­
blas varias veces.
Otras varias inscripciones indican los
nom bres de los procuratores im periales
de las m inas del noroeste que los de
Iulius Capito entre los años 113-115;
C. lunius Flavianus entre 117-161; M.
B asaeus Rufus, entre los años 138 y
161; y Sex Truttedius C lem ens (CIL,
II 2643), siglo ii. Una inscripción encon­
trada en A ljustrel, datada en el año 173
o en 235, está dedicada por los colonos
de las m inas en honor de un procurator
metallorum, que además era vicarius ratio­
nalium ; se la llam a restitutor m etallo­
rum, lo que indica que las m inas deja­
ron de explotarse algún tiem po. Se con­
servan los nom bres de otros procurato­
res A ugusti, citados en las inscripciones
de Villalis, León, que probablem ente
eran los suprem os adm inistradores de
las explotaciones auríferas de Las M édu­
las en la segunda m itad del siglo n,
cuyos nom bres son los siguientes: H er­
mes, A ugustorum libertus, año 163; Z oi­
lus, A ugusturum libertus, año 165-166;
Aelius Flavius, año 167; Valerius Sem ­
pronianus, año 175; Aurelius Eutyches
(CIL II, 2654) año 184; A urelius Fir­
mus, año 191. Tres de ellos son de ori­
gen griego a juzgar por el nombre. La
fecha de estas inscripciones dem uestra
que las minas se encontraban en pleno
rendim iento, lo m ism o parece deducirse
de la creación de la Provincia Hispania
Nova Citerior Antoniana (CIL II, 2661),
que com prendía los cotos m ineors au­
ríferos del noroeste hispano.
En otras inscripciones halladas en A s­
turias Augusta (Astorga) y en Legio VII
G em ina (León) se leen los nom bres de
otros procuratores im periales, devotos
de deidades orientales. Eran los siguien­
tes: Iulius Silvanus M elanio, procura­
tor A ugustorum Provinciae H ispaniae
Citerioris, 198-209; antes había desempe­
ñado el m ism o cargo en D alm acia, en
el im portante centro m inero del M uni­
cipium D om aviarum , lo que prueba que
los procuratores, especializados en la
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
adm inistración de los distritos m ineros,
los enviaba el em perador de uno a otro;
Publius Aelius H ilarianus, 184-192; P u ­
blius M axim us, 192-198; Claudius Z e­
nobius, 212-222; G aius Otacilius Sa­
tu r n in u s , 1 9 2 -1 9 8 , y S a tu r n in u s ,
Augusti libertus.
Cuatro inscripciones de época del go­
bierno del emperador Marco Aurelio con­
servan los nom bres de los beneficiarii
procurato ris A ugusti, que trabajaban
com o suboficiales, en calidad de em ­
pleados o contables, de un procurator
de orden ecuestre: Flavius Flavus (CIL
II, 2553) y Fabius M artianus (CIL II,
2552).
2. Galia
Estrabón (4.2.2) m enciona m inas de
plata entre los rutenos, sin especificar
si pertenecían a los indígenas.
En la Galia, algunas m inas eran pro­
piedad de los particulares y otras de
ciudades (CIL XII, 4398, 3336; XIII,
1576, 1577). El consejo de las G alias
poseía m inas de hierro (CIL X II 3162).
El Estado rom ano explotaba sus m inas
importantes, bajo la dirección de un pro­
curador im perial, que residía en Lyonj
com o C. Julio Celso, citado en una ins­
cripción de Lyon (CIL XIII, 1808), de
com ienzos del siglo n. Otras inscrip­
ción del principio del s. i m enciona a
T. Statilius Optator, procurator Aug. fe­
rrariarum , en las m inas de hierro de
Galia, que tam bién estaba ocupado del
censo. La inscripción se halló en Roura.
No se conocen en G alia grandes talle­
res de fundición. G alia fue fam osa por
sus b ro n ces, lo que p re su p o n e una
buena explotación de sus minas.
3. Britania
Se m encionan en ella m inas de cobre,
estaño, hierro y oro (Tac. Agr. 12, 6).
Las minas británicas de plom o argentí­
fero se han hallado en Som erset, Shro-
phire, D erbyshire, Flinshire, Yorkshire
55
y N orthum berland; de oro en el sur de
Wales y de cobre en el norte de Wales
y de Anglesey; de hierro principalmente
en W eald y D ean, y de estaño en Corn­
wall.
Propiedad y adm inistración
de las m inas británicas
Es B ritania el país que ha dado más
lingotes, que ofrece más similitudes con
los datos deducidos de los galápagos
hispanos. Lingotes de cobre se han ha­
llado en W ales y A nglesey; 15 proce­
den de las regiones del norte y costa
de Anglesey. Otros se han recogido en
diferentes zonas del país; uno o dos de
la costa sur de C am avonshire, cerca de
Criccieth, dos en C am edd Llewellyn,
un fragm ento en el norte de W ales y
uno en la costa del suroeste de E sco­
cia. Varios llevan letreros, pero no se
han podido interpretar com pletam ente
las lecturas. No llevan escrito el nom ­
bre del em perador, sino, al parecer, los
nombres en abreviatura de personas priva­
das (Iulio, luis, Satu o Sacu). Hay tam ­
bién un posible nom bre de una soce-
tas, socie Rom e (CIL VII, 1199, 1220,
EE 9, 1258-1261). Estos nom bres de­
m uestran que las m inas estaban explo­
tadas por conductores o por particu­
lares.
D oce galápagos de plom o argentífero
de M endip Hill de Som erset llevan gra­
bados los nom bres de los em peradores,
indicando que las m inas las explotaba
a! Estado R om ano. Dos de ellos se
datan en el año 49; seis años después
de term inar la conquista, lo que indica
que las m inas, com o en Hispania, se
pudieron en explotación inmediatamente
después de la incorporación de la isla
al Imperio. Un ejem plar hallado en St.-
Valery-sur-Somme lleva el nom bre del
em perador N erón junto al de la Legio
VII Augusta, lo que prueba que en estos
prim eros años la explotación de las
m inas se encontraba en m anos de esta
Legión, pero ya en el año 60 aparece
un conductor de nom bre C. Nipius Ar-
56
conius, liberto, como se deduce del nom ­
bre. C. Nipius A rcanius fue un conduc­
tor que trabajó prim ero en Som erset,
para extender su actividad m inera en el
norte de W ales bajo la vigilancia del
ejército.
Tres lingotes encontrados en Wells
en Som erset tiene grabado de Tiberius
Claudius Trif(erna) probablem ente se
trata de un liberto im perial, que trabajó
en W endip entre los años 69-79; el
m ism o nom bre se repite en un lingote
de Derbyshire, lo que señla el cam po
de explotación de este liberto. De estos
datos se deduce que la inicial explota­
ción de las minas de plom o argentífero
estuvo controlada por los rom anos, pa­
sando después a los conductores, y que
libertos im periales o ricos hom bres de
negocios trabajaban solos o asociados
en com pañías.
En dos ejem plares se lee el nom bre
de una soc(cietas) N ovaec, pero fue im ­
preso en un m olde de Vespasiano ha­
llado en C lausentum . La fecha de la
societas Lutudarensis no se puede pre­
cisar con exactitud, pero debió trabajar
por la m ism a fecha. Uno, al nom bre
del em perador añade el de un particu­
lar, que debe ser la persona encargada
de la copelación, procedim iento cono­
cido por los rom anos para separar el
plomo de la plata. Las sociedades están
frecuentem ente m encionadas en las ta ­
blas de V ipasca bajo la frase: conduc­
tor socius actorve sius (vectigalis); a
ellas alude Plinio (33. 118; 34. 165).
Tres tienen el rótulo VEB o VE, que se
ha interpretado com o el nom bre de la
tribu, o del lu g ar d o n d e están . En
varios lingotes de plom o de Shropshire
y de la vecina W ales se lee el nom bre
del em perador Adriano.
Otros veinte lingotes, hallados la mayo­
ría en M ersey, cerca de R um com , tie­
nen todos ellos estam pillados los nom ­
bres de Vespasiano o de D om iciano en
com pañía de los nom bres de las tribus
o de las lo calid ad es, D E C EA , D E
CEANG, DE CEANGL, nom bre de una
tribu m e n cio n ad a p o r T á c ito (A nn.
12.32) (CIL VII, 120, 6, 1212, EE 7,
Akat Historia del Mundo Antiguo
1121). Los galápagos, provenientes de
Derbyshire, llevan, varios, los nom bres
del emperador Adriano. Los lingotes aña­
den la frase m et(allum ) Lut, sin nom ­
bre de ningún conductor, lo que proba­
ría que el em perador Adriano trabajó
estas minas en régim en de m onopolio
im p e ria l, u tiliz a n d o co m o o b re ro s
prisioneros mas bien que sirviéndose
de conductores libres. Otros carecen del
nom bre del em perador y llevan los de
los conductores L. A ruconius Verecun­
dus, T. Claudius Tr., C. Iulius Protus,
P. Rubrius A bacantus, lo que indicaría
que las m inas del tiempo de Adriano,
explotadas por el em perador, lo fueron
después con los conductores en una
fecha desconocida.
Los lingotes de plom o, hallados en
Brough, llevan el sello acom pañados
de la palabra m etal(lum ). El control m i­
litar de las explotaciones de plom o ar­
gentífero continuó. El control m ilitar
de las m inas está docum entado en B ri­
tania en M cndip, Shoropshirc y York­
shire.
En H eyshaw W orr los galápagos de
plom o argentífero pertenecen a D om i­
ciano y su fecha en el año 80. Uno
lleva la m arca de BRI Ga, la abrevia­
tura de la tribu de los brigantes, lo que
confirm a que las m inas fueron durante
el gobierno de A grícola, explotadas por
el Estado, com o indica R.G. Colling-
wood.
Los lingotes de fecha m ás reciente
son tres hallados en M endip, pertene­
cientes a los em peradores M arco A ure­
lio y Lucio Vero.
P r o b a b le m e n te , a p a r tir de la
segunda m itad del siglo n, el Estado
R om ano se fue poco a poco desenten­
diendo de las explotaciones mineras,
que cayeron en m anos de particulares.
4. Nórico, Panonia, Dalmacia
y Mesia Superior
El N órico y D alm acia poseían ricas
m inas de hierro y plom o, que pertene­
cían en su m ayor parte al Estado R o­
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
mano y eran explotadas com o en H is­
pania y D alm acia por ricos contratistas
(conductores).
Administración de las m inas
de las provincias dan ub ianas
Los datos sobre la adm inistración de
las m inas en el resto del Im perio, en
época im perial, coinciden en líneas ge­
nerales con los que se obitenen de H is­
pania, lo que indica que el sistem a ad­
m inistrativo de las m inas era uniforme.
Se exam ina brevem ente la docum enta­
ción procedente de las cuatro provin­
cias danubianas: el Nórico, Panonia, Dal-
m acia y M esia Superior. Al frente de
los distritos mineros se encontraban igual­
m ente los procuradores; así, en el valle
inferior del D rina se docum entó el pro­
Los navicularii del foro de las
corporaciones de Ostia
57
curator argenteriarum Panoniorum et
D alm atiarum , o m etallorum Panonico-
rum et D alm aticorum , las minas más
im portantes de la provincia; el procura­
tor tenía su residencia en Domavia.
Las inscripciones del asentamiento de
S o can ica aluden varias veces a las
m inas, m encionando sus procuradores:
A m andus Augusti libertus, procurator,
año 157, que dedica una inscripción en
su p a tro n o A n to n in o P io , y T ales-
phorus, procurator Augusti libertus, de
los años del gobierno del em perador
Adriano. Los colonos y un procurador
de las m inas de cobre de Kosmaj son
recordados en los lingotes, que m en­
cionan los nom bres de oficiales m eno­
res de la adm inistración de las minas:
V ecilia Tyranii A ugusti liberti procu­
ratoria (CIL III, 14 536).
Las m inas estatales de las provincias
i R S 1 1 BB
58
danubianas, todas, pertenecían al fisco.
Una inscripción m enciona el procurator
ferrariae Noricae, pero se desconoce su
rango. Otra inscripción, probablem ente
de Ljubiga, da el nom bre de un procu­
rator A ugusti nostri, Verus M etrabala-
nus (CIL III, 3953). El distrito m inero
de Panonia fue adm inistrado, hacia los
años 130-150, por un procurador sexa-
generius, del que se conocen los nom ­
bres de dos de ellos, que eran L. Cre-
pereius Paulus y L. Sept. Petroniam us
(?). Hacia el año 160 las dos regiones
de Panonia y de D alm acia se unieron
bajo la adm inistración de un centena­
rius, que residía en D om avia, y cuyo
título era el de procurator argentaria­
rum pannonicarum et D alm aticarum . Se
conocen los nom bres de ocho de ellos
hasta el año 274, que son los siguien­
tes: TI. Claudius Proculus C ornelianus,
161-169; TI. Claudius X enophon, 180-
192. etc. Telesphorus, del 136-137, fue
un procurador y un A ugusti libertus.
En Kosm aj se docum enta un A ugusti
libertus procurator, que vivió no des­
pués del co m ien zo del siglo n. La
suprem a autoridad del distrito m inero,
fueron pues, los procuratores, que fue­
ron libertos hasta finales del siglo n o
com ienzos del siguiente; después fue­
ron equites. No hay pruebas de que en
la adm inistración de la m ism a m ina se
sim ultanease un eques y un liberto,
com o procuratores asociados. Los equi­
tes, que se encontraban sobre los liber­
tos, eran sexagenarii. El caso de los
procuradores centenarii, en las minas
del valle del Drim a, prueba que su ri­
queza m inera no podía perm anecer ais­
lada. S. Dusanic es de la opinión de
que es interesante conocer si existieron
unidades adm inistrativas superiores a las
10 u 11 enum eradas. Se podían unir
dos regiones próxim as, aunque perte­
necieran a diferentes provincias. El pro­
curador con su distrito m inero depen­
día directam ente del gobernador pro­
vincial o procurator. Las* m onedas de
las minas de las cuatro provincias da­
nubianas, acuñadas en Rom a, y que no
tienen equivalencia en Hispania, demues­
Akal Historia del Mundo Antiguo
tran la existencia de una adm inistra­
ción, sem ejante al Publicum Portorium
Illyrici, la Ripa T haciae y la Daciae.
Piensa S. D usanic que un buró centra­
lizado debió ser indispensable para pla­
near y distribuir la producción de m e­
tales precisos y se puede suponer que
funcionaba al nivel de un tabularium
en el m inisterio del procurator a ratio­
nibus in Roma. El com es m etallorum
per Illyricum , citado en la N otitia Dig-
nitatium Or. (XIII 21), podía ser un
sucesor de tal buró.
Dispersión de los distritos
m ineros
Señalaremos antes de term inar este apar­
tado que las m inas y los asentam ientos
podían estar perfectam ente dispersos y
no concentrados en un área determ i­
nada, com o lo indica el hecho de que
la zona m inera de Kosmaj com prendía
más de un asentam iento. El distrito de
A lbarnus M aior com prendía varios vici:
vicus Pirustarum (TC VIII), Densara
(TC III, XII), Inm enorum m aius (TC),
C artum (TC V), K aviezetium (TC VI),
Solaictis (TC VI), Tovetis (TC). Cerca
de Vipasca se encontraban los M cdu-
brigense qui Plum barii (Plin. 4. 118),
pero al parecer seguían un sistem a dis­
tinto. La repetida expresión de las ta­
blas de V ipasca procurator m etallorum
(Vip. II, 1, 8, etc.), al igual que las
palabras metalla, metallis territoris e meta­
llorum , finibus m etallorum (Vip. II, 10)
indican claram ente que el territorium
m etallorum com prendía varios puntos.
A este respecto S. Dusanic propone que
en la Lex Met. Vip. II, 37 ss. podía
leerse un plural de vicus. A lgunos dis­
tritos abarcaban al m enos dos dem arca­
ciones. Cita a este respecto S. Dusanic
que las argentariae del valle del D unia
estaban integradas por las argentariae
Pannonicae y las argentariae D alm ati­
cae, que un M etallum podía com pren­
der varias zonas no necesariamente con­
tiguas, que las ferrearias de Ljubija y
que las aurariae de Borcia podían estar
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
integradas por una dem arcación de Pa-
nonia y de Dalm acia. No tenían nece­
sariam ente que pertenecer a la m ism a
provincia. Lo m ism o se desprende de
la docum entación ya citada de B rita­
nia. La institución en el siglo iii y iv de
los térm inos aurariae y argentariae por
el sim p le de m e ta lla te n d ría lu g a r
cuando en la m ism a zona m inera del
fisco se explotan, adem ás del m ineral
principal, otros. El fisco podría no tener
interés a la explotación de otras zonas
de m enor rendim iento.
Los municipios y las m inas
S. D usanic señala las relaciones entre
los m unicipios y las m inas, que se de­
bieron aum entar en la época de los Se­
veros, apoyados en las dos fórm ulas
m (etalla) m (unicipi) D (ar)d(anorum ) y
C ol(onia) m (etallorum ) D (om aviaro-
rum), al igual que en H ispania, en C art­
hago Nove y en Astigi. Las obligacio­
nes de los cargos de las ciudades con­
sistían en arrendam iento de los putei,
el apoyo financiero en las construccio­
nes públicas, en el territorio de las minas
y la participación en su adm inistración.
Ejército y explotación minera
Los testim onios de la presencia de des­
tacamentos militares en los distritos mine­
ros de las cuatro provincias danubia­
nas son abundantes. Com o la presencia
de una cohors equitata, la T hracum
syriaca, desde el año 70 hasta com ien­
zos del siglo i i ; II A urelia D ardenorum ,
después del año 169, M esia superior dis­
ponía de cohortes en los distritos mineros,
en Kosm aj, la II A urelia nova; en Soca-
nica, la I Aurelia Dardanorum; en Darde-
nia ad m etalla la I H ispanorum vetera.
5. Dacia. Alburnus Maior
El distrito m inero de D acia fue uno de
los más im portantes del Im perio R o­
59
m ano y fue explotado inm ediatam ente
después de la conquista por Trajano.
Su riqueza en m inas de oro fue fabu­
losa. H a llegado de ella una docum en­
tación sobre m inas de prim er orden, 25
tablas de A lburnus M aior, hoy Rosia
M ontana, publicadas ya hace años, ade­
m ás de en otros libros en CIL II, 924-
959, núms. I-XXV, a los que se puede
añadir toda la docum entación epigrá­
fica de la región, tam bién referente a
personal relacionado con las minas. Las
tablas de Alburnus M aior, que tienen
una cronología segura, se fechan entre
los años 131 y 167.
Las tablas de V ipasca en Lusitania
y las tablas de A lburnus M aior son los
dos m ás im portantes docum entos sobre
las minas del Im perio Rom ano, y per­
miten hacerse una idea muy exacta de
la adm inistración, explotación y de los
problem as sociales y económ icos de los
distritos mineros. Q ueda bien claro en
las Tablas de V ipasca y en las Tablas
de Alburnus M aior que toda la adm i­
nistración se encuentra en m anos del
procurator m etallorum . Tanto las minas
de Vipasca como las de Alburnus Maior
pertenecían al fisco (AE 1960, 238).
Administración. Procuradores
En la región de A lburnus M aior se co­
nocen los nombres de los siguientes pro­
curatores del orden ecuestre y libertos,
que adm inistraban las m inas, al igual
que en V ipasca 1.?. proc. (CIL, III,
1925), 2.M. lulius A pollinaris (CIL, III,
7837); 3. M axium s, proc. (AE, 1960,
238); 4. C. Aurelius Salvianus, proc.
Aug. (CIL, III, 1293); 5. L. M acrius
M acer, proc. Augg. (CEL, III, 13ΙΟ­
Ι 263); 6. Papirius R ufus, pro. aurar
iarum ) (CIL, III, 1311); 7, C. Sem pro­
nius U rbanus, proc. A ug. (CIL, III,
1298); 8. A. Senec. Pontianus v.c. proc.
(AE, 1959, 308); 9. Aelius Sostratus,
proc. (CIL, III 7836). Los libertos: 1.
M. U lpius H erm ias, A ug. lib. proc.
aur(ariarum ) (CIL, III, 1312); 2, R om a­
nus, Aug. lib. proc. aur(ariaurm ) (CIL,
60
III, 1622); 3. Avianus, Aug. lib. subr-
poc. aurariar(um ) (CIL, III, 1088); 4.
N eptunalis, Aug. lib. proc. aur(ariurum )
(CIL, III, 1313). Las inscripciones refe­
rentes a la adm inistración de las m inas
de D acia han aparecido en A m pelum ,
lo que prueba que sería la capital de la
administración m inera general de Dacia,
al igual que lo debieron ser en H is­
p a n ia , B r a c a r a A u g u s ta , A s tu r ic a
Augusta y Cástulo. Piensa S. M rozek
que el núm ero relativam ente alto de los
procuradores en D acia hace posible la
hipótesis de que varios de ellos adm i­
nistraban las minas de oro por separado,
y que no hay que excluir que la adm i­
nistración general de las m inas dacias
se confiara a dos procuratores; uno del
orden ecuestre y el segundo liberto, ya
que un sistem a igual se docum enta en
diversos dom inios im periales de Africa
y este sistem a estaba m uy extenddido
en diferentes dom inios de la ad m i­
nistración imperial.
Personal subalterno
Las inscripciones de la región de A m pe­
lum han dado los nom bres de esclavos
y de libertos em pleados en los cargos
subalternos de la adm inistración de las
m inas, que desem peñaban los cargos de
dispensator, tabularius, adiutor tabula­
rii, verna subqucns librariorum , verna
ab instrum entis tabularii, verna villicus.
Sus nom bres son los siguientes: Suria-
cus. Aug. n. dispensator (aurariarum )
(AE, 1959, 308); C allistus, Aug. n. d is­
pensator (CIL, ITT, 1301); Zm aragdus,
Aug. Lib. tabularius (CÍL, III, 1286);
s. Aug. lib. tabularius; Leonas, Aug.
lib. adiutor tabularii (CIL, III, 1305);
A ugusti F. adiutor tabularii (AE, 1944,
27); Iustinus, Caesaris cem a subsequens
librariorum (CIL, TTI, 1314); Fascinus,
verna ab instrumentis tabularii (CIL, III,
1315); Rom anus Aug. n. vem a vellicus
(aurariarum ?) (CIL, ITT, 7837); Verus,
Aug. n. verba villicus (A uriarum ? (CIL,
III, 7837); M ercurius, Caes, servus (CIL,
III, 1300), V italis (CIL, III, 1335). Una
inscripción hallada en A m pelum (CIL,
Akal Historia del Mundo Antiguo
III, 1307) m enciona liberti et fam ilia et
leguli auriarum. En este aspecto, en el
de los cargos subalternos de la ad­
m inistración de las m inas, D acia ha
dado más material que Hispania. Una
alusión al personal subalterno de la ad­
m inistración se lee seguram ente en Vip.
I 3.5., cuando se alude a los libertos y
esclavos del César, que no pagan el
uso de los baños.
Procedencia de los mineros
S. M rozek ha estudiado la procedencia
del personal de las m inas de A lburnus
M aior, en la que está atestiguada una
fuerte presencia iliria, ya que se cono­
cen 65 nom bres ilirios registrados en
la Dacia. A poyado en la TC. VIII, que
m enciona Alburnio M aiori vico Pirus­
tarum , incluye que todos los nom bres
ilirios citados en las TC deben pertene­
cer en su m ayoría a los Pirustae, ori­
ginarios de un im portante centro m i­
nero de D ardania, según Plinio (5. 19).
En A lburnus M aior o su región los
nom bres de procedencia griega son 80.
Existían com unidades en la zona m i­
nera de gálatas, de bitinios y tracios,
que se debían dedicar a las explotacio­
nes m ineras. De los 80 griegos regis­
trados en Dacia, la m ayoría se encon­
traban en la zona minera. En la región
de Cástulo son relativam ente abundan­
tes tam bién y debían estar en función
de las minas.
Situación social
de los m ineros
En cuanto a la situación social de los
m ineros ilirios, S. M rozek, después de
exam inar detenidam ente las tablas de
A lburnus M aior, concluye que form an
un grupo de libres que poseían escla­
vos (TC VI y VII) e inm uebles en la
región (TC V III). Las tablas (TC II, V,
XII, XIV, XX) aluden a su actividad
económ ica y financiera. A lgunos ilirios
utilizaban obreros asalariados (TC XI),
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
aunque se conoce si esta situación se
extiende a la m ayoría de los ilirios o
sólo a los Pirustae. El caso más im por­
tante de hom bre de negocios, m encio­
nado en A lburnus M aior, es Lulius A le­
xan d er, que recib ió 40 d en ario s de
Anduena Batonis (TC TU) en el año
162; ese m ism o año prestó a A lexander
Caricci 60 denarios (TC V), a Lupus
Carantis (TC XIII) le dejó 50 denarios
(TC XII) en el año 167. Este m ism o
año se form ó una societas danistaria
entre Cassius Frontinus et lulius A le­
xander (TC XIII) con un capital de 500
denarios (TC XII).
Estos préstam os probablem ente eran
las explotaciones mineras. Precisamente
una de las m aneras de obtener dinero
los conductores era pedir dinero pres­
tado a un prestam ista. Las leyes de V i­
pasca (I. 1) com ienzan precisam ente le­
gislando sobre la banca que prestaba
el dinero.
De los griegos de A lburnus M aior se
tiene poca inform ación y es difícil de
conocer si la situación era parecida a
la de los ilirios. En las regiones m i­
neras hispanas, al parecer, la situación
de los griegos, o por lo m enos de al­
gunos de ellos, era buena; basta recor­
dar que Firm a E piphania, a finales del
siglo n, tenía un esclavo de nombre Theo­
dorus Diogenes y que A bascantio era
lo suficientem ente rico, en época de los
Antoninos, para costear en Cástulo unos
juegos dobles de gladiadores, un con­
cierto en el teatro, el único del que hay
noticia en H ispania, y una estatua de
Antonino Pio.
S ociedades y colegios
En A lburnus M aior funcionaba una so­
cietas danistaria (TC X III), en el año
166, con Cassius Frontinus y Iulis A le­
xander; una segunda es muy probable
que esté citada en un docum ento en
muy m alestado de lectura (TC XIV).
Las leyes de Vipasca (II, 6-8) legisla­
ban sobre el funcionam iento de una s o ­
cietas. La ley adm ite expresam ente la
61
creación de estas sociedades. Las leyes
de Vipasca no hablan de Collegia, de
gran im portancia económ ica y social,
cuya finalidad era m últiple, organizar
fiestas en honor de los dioses patronos
y banquetes en determ inadas fechas del
año, organizar los funerales, y el entie­
rro, y cuidar de las tumbas. En las minas
de Riotinto una inscripción m enciona
el C ollegium salutare de Iovi Optim o
M axim o. En las tablas de A lburnus
M aior (TC XV) y en inscripciones (CIL,
III, 1270, 7622, 7827) se m encionan
varios. La tabla TC habla de una co­
m ida, en honor de los Lares, en la que
se consum ieron 5 corderos, un cochini­
llo, 1 litro de vino de la m ejor calidad,
52 de vino corriente, pan blanco por
dos denarios, vinagre, sal, cebollas e
incienso. A lgunos collegia funeraticios
de A lburnus M aior tenían gran número
de m iem bros, com o el collegium Iovis
Cerneni (TC I), del año 167, que se
com ponía de 54 personas. Estaba diri­
gido por un m agister de nom bre A rte­
midorus, y por dos questores, cuyos nom­
bres eran Valerius y O ffes. Hicieron
público ex collegio s(cripto), ubi erant
ho(m inea) LUI, ex eis non plus rema-
sisse ad A lb(urrm ) quam quot brom i­
nes) XVII. Com o el com m agister lu ­
lius no se anunció en A lburnus M aior,
ni en el collegium sique eis qui pre/
sentes fuerunt rationem redidedisse et
si quit eorum abuerat redidisset sive fu­
neribus.
Los collegas reunieron personas de
origen latino, ilirio o griego. S. Mro-
zek, apoyado en la inscripción (AE
1960, 153), que m enciona un collegium
K/astelli Baridusta(rum), ciudad de Dal­
m atia, deduce que en la región de Al­
burnus M aior existían collegia exclusi­
vam ente de ilirios.
Presencia del ejército
Esta últim a inscripción vuelve a plan­
tear el problem a de la presencia de des­
tacam entos m ilitares en las minas. En
las dos citadas tablas con venta de es­
62
clavos el contrato se hace en la canaba
de la Legio XII. Ya hem os recogido
los datos referentes a la Península Ibé­
rica. En A lburnus M aior existió un cas­
tellum m ilitar, cuya finalidad no sería
m antener a los esclavos pacíficos, ni a
los damnati ad m etalla, que no se m en­
cionan ni en las tablas de V ipasca ni
en las inscripciones de A lburnus M aior,
sino que som os de la opinión que p u ­
dieron servii- de ingenieros. En Brita­
nia, G erm ania, H ispania y Egipto p a­
rece que un determ inado tiem po ex­
plotaron las m inas los soldados.
Los distritos m ineros com o V ipasca
y A lburnus M aior estaban fuera de toda
estructura m unicipal. N ada relacionado
con los m unicipios se lee en la docu­
m entación de am bos distritos, salvo un
decurión que firm aba com o testigo (TC
VI) en la com pra de una mina.
Cultura de los m ineros
Los mineros de A lburnus M aior eran
analfabetos, todos o en su m ayoría,
com o se desprende de varias tablas, que
contienen contratos de trabajo, com o
las (TC OX, X, XI) del año 163, 164
las dos prim eras, en las que se lee la
frase qui a se litteras scire negaist. En
V ipasca había, por el contrario, m aes­
tros (Vip. I. 8) que estaban inm unes y
no se m enciona a m ineros analfabetos.
Condiciones de trabajo
Estos tres contratos son del tipo de con­
tratos de locatio-conductio operarum ,
siempre hechos entre personas libres,
y de los que tenem os tantos docum en­
tos en los papiros de Egipto. A. D ’Ors,
al estudiar las leyes de V ipasca, ha
pensado que las condiciones de trabajo
de los m ineros libres no serían muy
distintas de las que se docum entan en
las tablillas del distrito m inero de Albur-
ñus M aior, lo que es m uy probable. El
parentesco entre la docum entación de
los papiros de Egipto y los contratos
Akal Historia dei Mundo Antiguo
de Alburnus Maior, y una serie de datos
deducidos de las tablas de Vipasca, que,
com o señaló en su día A. D ’Ors, tiene
paralelos en Egipto, confirm an la hipó­
tesis de que la organización m inera
rom ana procede del Egipto de los Pto-
lom eos, probablem ente a través de las
e x p lo ta c io n e s m in e ra s h is p a n a s en
m anos de los cartagineses. Así, el ci­
tado autor escribe: “El m odelo de tal
organización, que era la usual para los
territorios fiscales y militares, debe bus­
carse probablem ente en el régim en in-
ternvencionista del Egipto rom ano. Por
lo dem ás, las prescripciones del régi­
men en núm ero revelan claram ente la
influencia helenística. El régimen de mo­
nopolio que se nos docum enta en V i­
pasca presenta gran sem ejanza con el
de la o rg an izació n fin a n c ie ra en el
Egipto ptolemaico, continuando después
bajo la dom inación rom ana”. En este
sentido, la organización de las minas
hispanas, tal com o las describe D iodoro
y Ptolom eo, desem peñaría un papel im ­
portante en el sistem a de explotación
de época imperial.
Salarios de los m ineros
Estas tres tablas de Alburnus M aior con­
servan datos sobre los salarios, que no
debían ser muy diferentes de los de los
m ineros de Vipasca. El contrato X, del
año 164, que com prende un período de
178 días de trabajo, indica la sum a de
70 denarios. De los datos sum inistrados
por estas tablas deduce S. M rozek, que
el sueldo anual en el distrito era de 210
denarios, que debía ser el m ism o en
Vipasca, com o se deduce del hecho de
que en ambos distritos m ineros las m ul­
tas son el doble de la suma debida (Vip.
1, 2.6-7).
Este salario de A lburnus M aior y de
Vipasca era el equivalente al coste m í­
nim o de subsistencia de una persona
adulta en África durante el siglo n. Se
puede aceptar plenam ente la conclusión
a la que ha llegado S. M rozek: “Sobre
el problem a de los salarios de Albur-
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
tius M aior, se puede concluir que cu­
bría el gasto de la vida sólo de los
m ineros. Si tenían fam iliares, sus m u­
jeres y sus hijos estaban obligados a
ganarse la vida”.
Seguram ente los párrafos de las Ta­
blas de Vipasca, equivalentes a estos
tres contratos de A lbum us M aior, se­
rían los prim eros capítulos de Vip. I.
1-6, que se refieren al arriendo en régi­
m en de m onopolio de los im puestos en
las subastas (1), del pregonero (2), del
baño público (3), de la zapatería (4), de
la barbería (5), de la tintorería (6), que
tienen los rasgos de una lex locationis,
en cuya cabecera de estos párrafos entre
otros térm inos se ha supuesto la frase
locatio-condutio. Concretam ente lo refe­
rente a la obligación de sum inistrar agua
corriente en los baños tiene un equiva­
lente en inscripciones de Dalmacia, fecha­
das en el año 220 (CIL III, 12734), que
dice: Valerius Super, vir egregius pro­
curator argentariorum balneo publico
aquam sufficientem induxit; y del año
274 (CIL III, 12376), que inform a que
Aurelius Verecundus vir agregius pro­
curator arg entariorum restau ró unos
baños destruidos.
Somos de la opinión de que la adm i­
nistración de las m inas del fisco, du­
rante el Im perio, com o se deduce de
los datos de V ip asca, de A lb u rn u s
M aior y de las inscripciones de los dis­
tritos m ineros fue m uy parecida en todo
el Im perio, y que incluso se utilizaba
idéntica term inología. Incluso los siste­
mas de explotación de las minas hispa­
nas eran muy semejantes a los de Dacia,
com o señaló S. M rozek y en parte a las
de los grandes dom inios im periales,
pero la adm inistración m inera cam bió
de época republicana a la imperial.
6. Siria
Siria producía cinabrio (Plin. 33. 120;
35, 40), ám bar (Plin. 33. 7), gypsum
(Plin. 36. 182) y alabastro (Plin. 36.
61; 37. 143) y piedras preciosas (Plin.
37, 149-150, 159-161, 186) y Petra ama­
63
tistas (Plin. 37. 121). M inas de cobre
se trabajaban en Siria y en el sur de
Palestina; de hierro en las proxim ida­
des de Jericó, en las fuentes del Jordán,
en Beyrouth y en el norte de Siria, re­
gión que tam bién producía sal. An-
tioquía tenía canteras, Dam asco y el
norte de Siria poseían m inas de alabas­
tro. Las más conocidas son las de Antio-
quía, Baalbek, Enesh, H aban y Tamak.
Canteras de m árm ol blanco se trabaja­
ban en Tiro y Sidón, Palestina también
contaba con canteras.
Propiedad de las m inas
F. N. H eichelheim sugiere que la m ayo­
ría de las minas de Siria enum eradas
fueron im portantes por su variedad y
cantidad, siendo controladas directa­
m ente por el gobierno rom ano, como
se deduce de otras provincias, pero no
ha dado hasta ahora datos sobre la ad­
m inistración.
7. Grecia
Grecia tenía excelentes canteras de már­
mol que pasaron a ser propiedad de los
em peradores, aunque se ignora cuándo
y cóm o lo fueron. Quizá lo serían en
época de Tiberio, que, según se vio,
confiscó minas en diferentes provincias;
los m árm oles más fam osos son los ca-
ristios, los parios, los pantelicos y los
del H im cto, que se exportaban a Roma
ya desde com ienzos del Im perio, el año
17. E n T racia se trabajaban buenas
m inas de oro.
Administración de
las m inas
Una inscripción es im portante por los
datos que aporta sobre la adm inistra­
ción de las canteras. Dice así: “De
las nuevas canteras de nuestro César,
que pertenecen a la caja de la Casa
Im perial del procurador C. Cerialis y
64 Akal Historia del Mundo Antiguo

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bajo la supervisión de Sergius Lon­ teras de Caristio eran propiedad del

gus, centurión de la . Legión XXII em perador, que las adm inistraba un
Prim igem ia, el liberto Crescens actuó procurador, que las inspeccionaba un
com o inspector VIH”. De esta inscrip­ liberto y la participación del ejército.
ción se deduce que las nuevas can­ La cifra alude al núm ero del bloque
Agricultura y minería romanas durante el Alto imperio
_______________________________________________________6 5

extraído de la cantera a que pertenece.

Otra inscripción (TC XI 5, 253) m en­
ciona a un esclavo del César de nom ­
bre Eros, que era el superintendente de
los trabajos en la cantera.
En G recia se docum enta un caso es­
pecial sobre las m inas de Chipre. El
em perador A ugusto y H erodes llegaron
a un acuerdo por el que H erodes explo­
taba las minas, quedándose con la mitad
y adm inistrando la otra m itad para el
gobierno rom ano (Joseph. Ant. 16.4.5.).

8. Asia Menor
A sia M enor era rica en toda clase de
minas, que fueron explotadas por los
romanos. Astyra (Str. 13.1.23), Lam p­
saco (Plin. 37, 193), A tarn eo (Str.
15.5.28). Los m ontes M erm io en Fri­
gia, Tm olus y Sipylus (Str. 14.5.28) en
Lidia tenían minas de oro. Fam oso era
el oro de la Coloquida y de Armenia.
La plata se extraía de las minas del
m onte Tm olus y de las Puertas Cilicias,
pero su producción no debía ser abun­
dante en época imperial.
Chipre fue fam osa en la Antigüedad
por sus minas de cobre (Str. 14.6.5).
Estas m inas ya se trabajaban en tiem ­
pos de A ugusto (Joseph. Ant. 16.4.5).
Capadocia producía hierro (Plin. 34.
142), al igual que Troya (Str. 13.1.56).
Plinio (36. 128) m enciona la m agnetita
de A lexandria Troas y de M agnesia.
Rodas contaba m inas de plom o (Plin.
34. 175; Diorc. 5. 88), etc.
Asia M enor fue im portante por los
m árm oles del Proconneso, que se em ­
pleó m ucho para la fabricación de sar­
cófagos. En los dos prim eros siglos del
Imperio Rom a recibió m ucho mármol
de Docinium.

Mosaico de Itálica: Los pájaros Administración de las minas

Procuratores se m encionan en Frigia y
un liberto procurator en las canteras de
Tralles (CIL III, 7146). Al parecer, las
canteras de A sia M enor fueron expío-
66
tadas directam ente por los adm inistra­
tivo im periales, libertos y esclavos, sin
la intervención de los conductores en
opinión de T. R. S. Broughton.
El Ponto
Estrabón (12, 3, 4) describe las condi­
ciones desastrosas para la salud de los
m ineros en las m inas de Pom peiopolis
en el Ponto: “El m onte Sandaracurgium
está totalm ente excavado a causa de la
explotación minera. Los obreros que tra­
bajan allí han abierto grandes galerías
en la base. E ste tra b a jo e stab a e n ­
com endado a los publicanos, que em ­
pleaban como mineros a criminales, com ­
prados en los m ercados, o vendidos
com o esclavos en castigo a sus crím e­
nes. Al carácter peligroso de este ofi­
cio se añade el que el aire de estas
m inas no es sólo m ortal, sino que ape­
nas es respirable a causa del olor inso­
portable del m ineral, por lo que la vida
del minero era corta. La explotación se
detuvo por falta de rentabilidad. El n ú ­
m ero de m ineros sobrepasaba los 200,
dism inuyendo con los m uertos y las en­
ferm edades” .
Plinio (33. 98) tam bién alude a la
peligrosidad de los gases en las m inas,
al igual que Lucrecio (de rer. nat. 6.808
ss.), Plutarco (Nic. 1) y Teofrasto (De
lap. 52) al referirse a las minas de Ca-
padocia.
9. África
Africa contaba con canteras de m árm ol.
La más im portante estaba en Sim ithus,
muy usado en la decoración. Se utilizó
en el Panteón, en el tem plo de la C on­
cordia, en el Foro de A ugusto y en la
basílica de Thubursicum N um iderum .
Las inscripciones de Á frica, que no
tenía minas, m encionan las canteras, que
había m uchas, m uy buenas y que ex­
portaban los m árm oles a todo el Im ­
perio. En la m itad del siglo n se m en­
ciona un procurator im perial (CIL VIII,
AkaI Historia del Mundo Antiguo
14551, 14571-7), lo que indica que la
officina A grippae, que debía ser una
c a n te ra c o m e n z a d a a e x c a v a r p o r
A gripa en Sim ithus, citada en inscrip­
ciones (CIL VIII, 14580-1-1), lo debía
tener tam bién, al igual que la officina
regia (CIL VIII, 14578-9, 14583) del
año 149-151, que, com o su nom bre su­
giere, eran las canteras que fueron m o­
nopolio de los reyes de N um idia, que
pasaron después a propiedad pública ro­
m ana y finalm ente a m onopolio estatal.
El nom bre de officina A grippa parece
que fueron explotadas en origen por
Á gripa en régim en privado.
Se conocen otras m uchas canteras de
m árm ol en África, que fueron explo­
tadas en época im perial, en Sufetula,
Thapsus, Thelepte, en los alrededores
de Tipasa, etc. M ica, usada para las
v en tan as, se h a lla b a igu alm en te en
África. V itrubio (8.3.8) m enciona el as­
falto de Cartago. M auritania tenía per­
las (Plin. 9. 115) y ám bar y carbunclo
la tierra de los garam antes (Str. 17. 19).
10. Egipto
Egipto desem peñaba un papel im por­
tante dentro del Im perio Rom ano por
su im portancia en mármol y la explota­
ción del porfido para esculturas de lujo.
Administración
En Egipto, bajo el gobierno de Tiberio,
el cargo equivalente a un procurator meta­
llorum , lo que indica que las minas y
canteras eran propiedad im perial y que
eran explotadas dilectamente por los agen­
tes im periales, figura al frente de las
m inas de esm eraldas en Zm aragdus,
sobre el monte Casius, de las pesquerías
de p e rla s y de todas las m inas de
E gipto (IGRR I, 1236). Varias inscrip­
ciones de fechas im precisas m encionan
un prefecto en el m onte Berenice. En
tiem pos del em perador Trajano, un pre­
fecto estaba al frente de las canteras de
m árm ol, que estaban equiparadas a las
Agricultura y minería romanas durante el Alto Imperio
minas desde el punto de vista adm inis­
trativo, del m onte Claudio. Las cante­
ras eran un m onopolio im perial, com o
se deduce de la inscripción hallada en
Italia (CIL II, 1131), que m enciona un
statio serrariorum augustorum , o sea,
un grupo de canteros im periales. Se
fecha la inscripción a com ienzos del
siglo m. D urante los años de Adriano,
estas m inas estaban adm inistradas por
un procurator im perial, asistido por un
destacam ento de soldados. Sigerianus,
esclavo im perial, las arrendó; lo que
prueba, seguram ente, que se trata de un
liberto (IGRR 1, 255-6). Un prefecto
adm inistraba la cantera de Sapalium en
el Fayum , al igual que la cantera de
Philae en tiempo de Septim io Severo,
que lo hacía bajo la supervisión de un
oficial del ejército.
Intervención del ejército
En Egipto, en época de D om iciano, la
explotación de las canteras de Acoris
se encargó a un centurión (IG R R I,
1138). En las citadas canteras del monte
Claudianus en época de Adriano, el pro­
curador im perial estaba asistido por un
destacam ento de soldados. La m encio­
nada cantera de Philes se encontraba
bao supervisión m ilitar de un oficial.
Métodos de explotación
Diódoro Sículo, resum iendo a Agatar-
quides de Cnido, conserva datos muy
im portantes sobre los sistem as de ex­
plotación de las m inas egipcias, y el
trato brutal dado a los esclavos, a las
m ujeres y a los niños. En varios puntos
coincide con los datos de las minas hispa­
nas, lo que es un nuevo argum ento a
favor de haberse explotado éstas según
técnicas helenísticas. R om a no intro­
dujo novedades, ni en el sistem a de
explotación ni en la adm inistración, por
lo que se siguieron aplicando en época
im perial estos procedim ientos.
3.12. 2-6. “En esta tierra (en los con­
67
fines de Egipto, en los límites de A ra­
bia Etiopía), donde los encargados de
los trabajos de las m inas hacen recoger
el oro a una gran cantidad de trabaja­
dores. Estos son, por lo general, crim i­
nales condenados, prisioneros de gue­
rra , h o m b re s q u e , p e rs e g u id o s a
m enudo por falsas acusaciones, fueron
arrojados a prisión por un acceso de
cólera, diversos tipos de infortunados
a los que los reyes de Egipto acostum ­
bran a enviar a las m inas de oro, bien
solos, bien acom pañados por toda su
familia, tanto para obtener una justa ven­
g an za p or los c rím e n e s co m e tid o s,
cuanto para conseguir abundantes bene­
ficios del fruto de su trabajo. Los des­
graciados que han sido condenados a
los trabajos de las m inas, cuyo número
es m uy considerable, están encadena­
dos, obligados a trabajar día y noche
sin descanso y vigilados tan estricta­
m ente que cualquier intento de fuga es
inútil. Como sus guardianes son solda­
dos extranjeros y hablan lenguas dis­
tintas a las del país, los trabajadores no
pueden ni por m edio de su conversa­
ción ni de ninguna otra m anera des­
pertar la piedad de quienes los vigilan,
o corrom perlos.
He aquí cuáles son los procedim ien­
tos em pleados para tratar las minas: Se
expone el fuego intenso la parte más
dura de la tierra que contiene el oro,
hasta lograr que estalle, y a continua­
ción se trabaja con las manos. La roca
se ab la n d a de la m ism a m anera y
cuando está dispuesta a ceder ante un
esfuerzo moderado, miles de estos mise­
rables de los que hem os hablado la des­
trozan con los mismos utensilios de hie­
rro que se em plean habitualm ente para
tallar la piedra. Tras haber hecho la
prueba de la roca, el jefe de todo el
taller dirige a los trabajadores, les da
instrucciones. Entre los desgraciados con­
denados a esta triste vida lo más ro­
bustos se encargan de partir con mazas
de hierro el m árm ol que se encuentra
en la mina y no em plean para este tipo
de trabajo más que la fuerza de sus
cuerpos, sin ninguna ayuda técnica. Las
68
galerías que abren no siguen, pues, una
línea recta, sino la dirección que toman
naturalm ente las venas de esta piedra
brillante; y com o los trabajadores se
encuen-tran a oscuras en m edio de los
rodeos que dan estas galerías, llevan
linternas ilum inadas, atadas a la frente.
Por otra parte, se ven obligados a cam ­
biar la posición de sus cuerpos, si­
guiendo la calidad de la roca que en ­
cuentran, para arrojar al suelo de la ga­
lería los bloques que desprenden. Este
es el pesado trabajo que han de realizar
sin descanso, bajo las órdenes de un
concienzudo vigilante que los doblega
a fuerza de golpes.
3.13, 1-3. Los niños que aún no han
despertado a la pubertad se introducen
por las galerías en los huecos de la
roca, recogen con gran dificultad los
trozos de piedra desprendidos y los
sacan al aire libre, a un lugar frente a
la entrada. Otros trabajadores, con m ás
de treinta años, cogen de allí los trozos
de tam año determ inado y los m achacan
en m orteros de piedra con m azas de
hierro, hasta que quedan reducidos al
tam año de una lenteja. Tras ellos, las
m ujeres y los ancianos reciben estas
picdrccillas, las echan en m olinos ali­
neados y dos o tres de ellos, colocán­
dose en el brazo del m olino, lo hacen
girar hasta que logran convertir el ta ­
m año de las piedras que les han sido
entregadas en un polvo tan fino com o
la harina. Com o estos trabajadores no
pueden dedicar ningún cuidado a sus
cuerpos y no tienen siquiera un vestido
con el que ocultar sus partes naturales,
no hay nadie que viendo a estos infor­
tunados no se sienta golpeado por la
com pasión debido al exceso de m ales
que soportan, pues no se hace excep­
ción, ni son m ás suaves con los débi­
les, los tullidos, ni con las m ujeres
teniendo en cuenta la m enor fortaleza
de su sexo. Todos indistintam ente son
obligados a trabajar a golpe de látigo,
hasta que absolutam ente, agotados por
el cansancio, perecen bajo el peso de
su tortura. Los desgraciados hasta este
punto ven el futuro aún m ás espantoso
Akat Historia del Mundo Antiguo
que el presente y esperan con im pa­
ciencia la m uerte, pues les parece pre­
ferible a la vida; hasta tal extrem o es
horroroso el suplicio al que han sido
conducidos.
3.14, 1-4. Finalm ente, hom bres ins­
truidos en el arte de tratar los metales
tom an las piedras reducidas al tamaño
que hem os indicado y concluyen la úl­
tim a parte del proceso. Com ienzan por
extender sobre una ancha plataform a
algo inclinada este m árm ol pulverizado.
Lo rem ueven m ientras vierten agua por
encim a. La parte terrosa arrastrada por
el agua fluye por la plancha inclinada,
m ientras que el oro m ás pesado perm a­
nece en su lugar. Repiten varias veces
esta operación, prim ero frotando ligera­
m ente la tierra con las m anos, después
presionándola suavem ente con finas
esponjas, van quitando poco a poco la
tierra inútil, hasta que sólo queda la
pepita de oro puro. Otros reciben una
cierta cantidad de estas pepitas que les
son entregadas al peso y las colocan en
vasos de cerám ica, donde las mezclan
con un lingote de plom o, de un peso
proporcional a la cantidad de pepitas
que contenga el vaso, algunos granos
de sal, un poco de estaño y salvado de
harina de cebada. Después cierran los
vasos con una tapa perfectam ente ajus­
tada uniéndola con arcilla diluida y los
colocan en un horno en el que cuecen
durante cinco días y cinco noches sucesi­
vos. A continuación los retiran del
fuego, los dejan enfriar y al abrirlos no
encuentran m ás que oro muy puro que
ha perdido muy poco de su peso, las
otras m aterias han desaparecido. A sí es
com o se trabaja en las m inas situadas
en el extrem o de Egipto; y se ve qué
penosos esfuerzos cuesta obtener este
m etal” .
La riqueza obtenida de las explota­
ciones m ineras no revertía ni en elevar
el nivel de vida de los m ineros ni de
la región. Iba a parar a manos del empera­
dor, del fisco, de los publicanos o de
los dueños de las m inas. Ello es el
a sp e c to m ás n e g a tiv o de esta e x ­
plotación.
69
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 ,
Esta historia obra de un equipo de cuarenta profesores de va­
f im m ,
rias universidades españolas pretende ofrecer el último estado
,
de las investigaciones y, a la vez ser accesible a lectores de di­
HISTORIA versos niveles culturales. Una cuidada selección de textos de au­
, ,
tores antiguos mapas, ilustraciones cuadros cronológicos y
orientaciones bibliográficas hacen que cada libro se presente con
°^MVNDO ,
un doble valor de modo que puede funcionar como un capítulo
del conjunto más amplio en el que está inserto o bien como una
ANTÎGVO monografía. Cada texto ha sido redactado por. el especialista del
tema, lo que asegura la calidad científica del proyecto.

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