En tercer lugar, no es sorprendente que la teor�a del apego haya se�alado el camino

hacia una terapia completamente basada en la relaci�n.17 De hecho, cuando Bowlby

se�al� las cinco tareas de la terapia, la primera y m�s importante fue que el
terapeuta se
establezca como �una base segura� para el cliente. Este sentido firme de seguridad
permitir�a atender la segunda tarea, a saber, examinar con el cliente las
expectativas con
respecto a s� mismo y en sus relaciones con los otros. Tales expectativas, en tanto
derivan l�gicamente de la historia de la experiencia vivida, socavan las relaciones
actuales y son la ra�z de muchos trastornos de la personalidad. La tercera tarea es
examinar la relaci�n terap�utica actual como un posible contraejemplo de los
modelos de
relaci�n previamente establecidos. La cuarta es examinar los or�genes familiares de
las
expectativas y los patrones de relaci�n previos. Por supuesto que este paso es con
frecuencia dif�cil, porque tal examen puede ser doloroso y ha habido un tab� desde
hace
mucho tiempo para hacer estas conexiones. Bowlby postula que la ra�z de muchos
trastornos de la personalidad es el conflicto entre lo que se insisti� a los ni�os
�y ellos
creyeron� y lo que sus experiencias reales sugieren. Aceptar la realidad del
maltrato, la
hostilidad o falta de cuidado de una figura de apego es en verdad dif�cil. Habiendo
hecho
esto, sin embargo, el cliente estar� preparado para la quinta tarea: volver a
evaluar estas
expectativas largamente sostenidas.
M�s adelante, en este volumen, se encontrar�n otros planteamientos de las terapias
basadas en el apego.
Soporte emp�rico de la teor�a del apego
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La teor�a del apego ha demostrado no s�lo ser susceptible a pruebas emp�ricas, sino
tambi�n una teor�a cuyas propuestas centrales han sido repetidas y ampliamente
confirmadas.18 La gran expansi�n de la investigaci�n ha conducido tanto a las tres
ediciones del Handbook of Attachment Theory and Research como a la aparici�n de la
revista Attachment and Human Development, en 1999. Mientras que la mayor�a de esta
investigaci�n se ha dedicado a validar los principales instrumentos de evaluaci�n
(el
Procedimiento de la Situaci�n Extra�a, el Q-sort del Apego y la Entrevista del
Apego
Adulto) y analizar la utilidad de las intervenciones basadas en el apego, gran
parte de los
estudios tambi�n ha apoyado las dos hip�tesis centrales de Bowlby: que las
variaciones
en la calidad del apego se derivan de los patrones de capacidad para responder del
cuidador o cuidadora durante el primer a�o de vida, y que estas variaciones son el
fundamento de las diferencias individuales en el funcionamiento posterior de la
persona.
Las variaciones en el apego como resultado de las variaciones del cuidado
Las observaciones en Uganda llevaron a Ainsworth a proponer que el aspecto cr�tico
del
cuidado, durante el primer a�o de vida, radicaba en la sensibilidad del cuidador o
cuidadora para responder al infante. El cuidador o cuidadora sensible est� en
sinton�a
con el infante, lo monitorea continuamente y est� alerta a las se�ales de las
necesidades o
deseos de �ste. Interpreta tales se�ales con precisi�n y responde lo
suficientemente
r�pido y a fondo, de modo que la excitaci�n del infante se mantiene modulada en
general. Este cuidador o cuidadora tambi�n ajusta su conducta al estado, humor y
direcci�n conductual del infante, en vez de interrumpir el flujo de comportamiento
infantil o de molestar al infante con alg�n tipo de estimulaci�n repentina para la
que el
infante no estaba preparado. Ainsworth resume estos conceptos en una serie de
escalas
bien elaboradas que han sido muy utilizadas para probar la primera hip�tesis de
Bowlby.
En su estudio de Baltimore,19 Ainsworth obtuvo una relaci�n muy fuerte entre una
capacidad de respuesta sensible observada en las visitas a los hogares y m�s tarde
la
seguridad del apego en el laboratorio. Su estudio era dif�cil de igualar, pues ella
cont�
con 72 horas de observaciones en casa, en cada uno de los casos. Sin embargo,
estudios
posteriores con observaciones tambi�n extensas (de seis a ocho horas en las casas)
replicaron los hallazgos originales de Ainsworth.20 Existen tambi�n res�menes de
una
gran cantidad de estudios que usan lo que se llama �meta-an�lisis� que tambi�n
confirman que esta asociaci�n es fuerte, aunque la mayor�a de los estudios se basan
en
observaciones en casa mucho m�s breves y obtienen correlaciones menores.
Finalmente,
un estudio a gran escala, basado en 1 200 casos en cinco sitios, confirm� la
asociaci�n
entre la sensibilidad del cuidador o cuidadora en la casa y la posterior seguridad
en la
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Situaci�n Extra�a.21 Es importante notar que en todos estos estudios las
observaciones
en casa eran completamente independientes de los resultados de la evaluaci�n, pues
nunca las realiz� el mismo individuo. S�lo la medida de la sensibilidad del
cuidador o
cuidadora, y no las medidas del temperamento obtenidas en muchos de los estudios,
predijeron el resultado del apego.