DOLOR
A través de esta lectura podrás identificar algunas definiciones del dolor, especialmente del
dolor neuropático, así como algunas de sus manifestaciones clínicas y principales síntomas.
“El dolor insiste en ser
atendido…” (Clive S Lewis).
A pesar de que la experiencia dolorosa hace parte
de la vida diaria de millones de seres humanos y
de la rutina asistencial en los sistemas nacionales
de salud, en las sociedades hay una percepción
generalizada de un conocimiento y de un trata-
miento insuficientes del mismo. Con frecuencia
oímos “nadie entiende el dolor del otro…” como un
reproche a la falta de empatía. Según los datos de
la Organización Mundial de la Salud, la prevalencia
del dolor crónico varía entre un 25% y 29%, es decir
1 de cada 4 personas presenta dolor crónico.
Aunque las fuentes de información revelan varia-
ciones, se ha encontrado que el dolor crónico
produjo incapacidad entre un 10.4% a un 14.3% de
la población; en un estudio publicado por el centro
de control de las enfermedades en los Estados
Unidos, se encontró que un 8% de la población
presentaba un dolor que limitaba sus actividades
diarias durante al menos los últimos 6 meses. La
presencia de dolor crónico afecta con mayor
frecuencia a las mujeres y a la población más
empobrecida, es decir, aparentemente las condi-
MOOC
Diagnóstico y tratamiento
del dolor neuropático en
atención primaria
ciones socioeconómicas desfavorables parecen
relacionarse con la presencia de dolor crónico.
Los resultados también muestran que la prevalen-
cia aumenta con la edad variando desde un 14% en
la población entre los 18 y 25 años a un 62% en los
mayores de 75 años. Dentro de los pacientes con
dolor crónico, el subgrupo con componentes de
dolor neuropático alcanza a un 18%; este último
porcentaje mostró mayores puntajes de dolor, más
limitación funcional y un mayor deterioro en su
calidad de vida que el resto de los pacientes de
dolor crónico. Por otra parte, desde hace muchos
años se ha documentado que en la consulta de
atención primaria un porcentaje variable, pero que
puede llegar hasta un 40% de los pacientes consul-
tan por dolor. Tomando en consideración, la gran
cantidad de personas afectadas y el deterioro de
su bienestar, sus familias y el impacto social tan
negativo que genera, hoy se considera que el
acceso al control adecuado del dolor en sus múlti-
ples manifestaciones es un derecho humano.
 Diagnóstico y tratamiento del dolor neuropático en atención primaria

El dolor es...
“Una experiencia emocional o
sensorial desagradable
asociada con daño tisular
potencial o real o descrito en
términos de dicho daño”.
Asociación Internacional para
el Estudio del Dolor (IASP)
Una experiencia subjetiva y es
lo que la persona que lo
experimenta diga y cuando
esta persona que lo percibe
así lo indique.
Una sensación desagradable,
que se percibe como surgien-
do de una región específica
del cuerpo y es producida
comúnmente por procesos
que pueden dañar o son
capaces de dañar los tejidos
corporales.

Definición de La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor definió el

dolor neuropático como un dolor causado por una lesión o enfer-
dolor neuropático medad del sistema somatosensorial. Esta definición contribuye a
diferenciarlo del dolor nociceptivo, con implicaciones importantes
(DN) en el tratamiento, entre otras. A partir de esta definición se deduce
que el dolor neuropático no es el resultado de una enfermedad
única, sino un síndrome causado por múltiples mecanismos y
diferentes enfermedades y lesiones y, en consecuencia, con múlti-
ples signos y síntomas, muchos de ellos comunes a pesar de las
etiologías diferentes. El reconocimiento oportuno de estos síntomas
y signos contribuyen al diagnóstico y tratamiento analgésico ade-
cuados.
Cerca del 20% del dolor crónico tiene características neuropáticas.
Suele ser más refractario que el dolor de origen nociceptivo.

Tabla 1. Clasificación del dolor neuropático

Localización Central (médula espinal, tronco cerebral, tálamo y corteza).

Periférico (nervio, plexo, gânglio de raíz dorsal).

Localizado (área bien delimitada y consistente de máximo

Distribución dolor). - Difuso.

Trauma. Para-neoplásico.
Etiología Isquemia o hemorragia. Metabólico.
Inflamación. Déficit vitamínico.
Neurotoxicidad. Cáncer.
Neurodegeneración.

Mecanismos Descargas ectópicas. Sensibilización periférica.

Pérdida de inhibición. Sensibilización central.

Fuente: Adaptado de IASP. Pain Clinical Updates. 2010

 Diagnóstico y tratamiento del dolor neuropático en atención primaria

Tabla 2. Clasificación del dolor neuropático según su etiología

Dolor neuropático periférico Dolor neuropático central

Neuralgia postherpética Trauma de la médula espinal

Polineuropatía diabética dolorosa Dolor postaccidente cerebro vascular
Radiculopatías Mielopatía compresiva
Neuropatía asociada con HIV Dolor con la esclerosis múltiple
Neuralgia del trigémino Siringomielia
Neuropatía inducida por quimioterapia
Mononeuropatías compresivas
Síndrome de miembro fantasma
Neuropatías postraumáticas
Síndrome doloroso regional complejo

Tabla 3. Síntomas positivos y negativos de dolor neuropático.

Hormigueo Cortada Quemadura

Pinchazo Tracción Ardor
Positivo
Agudo Presión Eléctrico
Adolorido

Entumecimiento Anestesia
Negativo Hipoestesia
Hipoalgesia

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