Introducción

El funcionamiento seguro de los aeropuertos durante la temporada de

invierno es fundamental. Las condiciones climáticas cambiantes, las
temperaturas por debajo del punto de congelación, así como el hielo y la
nieve en los aviones y la pista requieren un servicio de invierno
adecuado. Además de la eliminación mecánica del hielo y la nieve, el
antihielo y el deshielo de las aeronaves y el pavimento de la zona son de
suma importancia. Los fluidos de deshielo de aeronaves (ADF) se utilizan
para eliminar y prevenir la acumulación de hielo en el avión, mientras
que los fluidos de deshielo del pavimento (PDF) se aplican en la pista,
calle de rodaje y otras áreas operativas para evitar la congelación y
proporcionar fricción para aeronaves y vehículos de asistencia en tierra
(Corsi et al., 2009; Freeman et al., 2015; Nitschke et al., 1996). Los ADF se
basan principalmente en propilenglicol (C3H8O2), que es un alcohol de
bajo peso molecular e incluyen inhibidores de corrosión, tensioactivos,
espesantes, colorantes, retardadores de llama, antiespumantes y
tampones de pH. Estos aditivos están presentes en concentraciones muy
bajas, típicamente inferiores al 1% (Barbelli et al., 2012; Corsi et al.,
2012; Switzenbaum et al., 2001) El deshielo de las aeronaves se lleva a
cabo de forma estacionaria, generalmente en posiciones de
estacionamiento específicas llamadas plataformas de deshielo, dedicadas
a recolectar el ADF excedente para su reutilización o eliminación. Los
informes indican que, por lo general, el 80% del ADF aplicado sale
directamente de la aeronave (Ellis et al., 1997). Este exceso se recoge
para su reciclaje o se transporta a una planta de tratamiento de aguas
residuales (Mericas et al., 2009). Aún así, durante el rodaje y el
despegue, los ADF se depositan en el pavimento y el entorno
circundante(Forrez & Verstraete, 2009; Switzenbaum et al., 2001;
O'Connor y Douglas, 1993). Hasta la década de 1990, la urea era el
descongelador de pavimentos más utilizado, pero ahora se reduce
significativamente debido a preocupaciones ambientales. La urea es
hidrolizada en el suelo por la enzima ureasa a amoníaco y además,
dependiendo de la temperatura y la disponibilidad de oxígeno, se
nitrifica a nitrato. Se espera que la actividad ureasa sea mínima a bajas
temperaturas. El amoníaco es tóxico para los organismos acuáticos,
mientras que el nitrato contribuye a la proliferación de algas en las aguas
receptoras y conduce a la eutrofización(Ingvertsen et al., 2011). El
impacto sobre el ecosistema acuático y terrestre aumenta una vez que
aumenta la temperatura y, dependiendo del agua receptora o del agua
subterránea, puede tener un impacto severo en el suministro de agua
potable(Evans et al., 1973; Sills y Blakeslee, 1992). Hoy en día, además de
la urea, se utilizan principalmente sales de potasio y sodio de acetato y
formiato(Corsi et al., 2012; Ellis et al., 1997). Durante eventos de lluvia o
deshielo, la mayor parte del PDF y partes del ADF son movilizados por el
agua de escorrentía. Por tanto, la concentración y el volumen muestran
una alta variabilidad diaria y anual (Higgins & Maclean, 2002). El impacto
ambiental depende de la extensión de la temporada de invierno, así
como de la práctica de gestión aplicada, que difiere entre los
aeropuertos del mundo. Para evitar la eliminación incontrolada al medio
ambiente, se pueden tomar varias medidas (Freeman et al., 2015;
Huttunen-Saarivirta et al., 2011). Para el tratamiento fuera del sitio en
una planta de tratamiento de aguas residuales, se necesita una gran
capacidad de almacenamiento, así como una descarga regulada a la
planta de tratamiento para evitar la sobrecarga de la planta receptora
con aguas pluviales. La capacidad del sistema de alcantarillado disponible
también es un problema, ya que las actividades de deshielo siguen un
patrón no continuo diario y anual. Además, los costos de descarga por
metro cúbico suelen ser altos (Freeman et al., 2015). Estas limitaciones
dificultan la evaluación del tratamiento fuera del sitio mediante una
planta de tratamiento de aguas residuales(Forrez & Verstraete, 2009).
Por lo tanto, se adoptaron tecnologías de tratamiento in situ como
lagunas aireadas o humedales de tratamiento (TW) para tratar la
escorrentía contaminada que se produce en el sitio(Higgins & Maclean,
2002; Murphy et al., 2015).Además, los sistemas de etapas múltiples son
de interés en aeropuertos de tamaño mediano a grande, como el
aeropuerto de Zurich [ CITATION Uni02 \t \l 10250 ] . Allí, se utilizan varias
tecnologías de tratamiento basadas en la concentración de TOC medida
en línea en el depósito de retención. Para concentraciones de TOC
superiores a 10.000 mg.L − 1 se recicla y reutiliza, mientras que para
escorrentías contaminadas por debajo de este umbral se aplica riego de
área mediante aspersión. Las concentraciones inferiores a 20 mg. L − 1 se
infiltran mediante un filtro de biorretención [ CITATION Uni08 \t \l 10250 ].
Este sistema de múltiples etapas es costoso en términos de instalación y
mantenimiento. Dependiendo de la gestión operativa, p. Ej. evitando el
uso excesivo de descongeladores(Mericas et al., 2009), los sistemas de
infiltración basados en tierras naturales son de gran interés ya que ADF y
PDF son fácilmente biodegradables en los suelos (Bausmith & Neufeld,
1999; French et al., 2001; Klečka et al., 1993; Sabeh & Narasiah, 1992).
Esos estudios observaron la degradación en suelos in situ en cada sitio de
estudio. Por lo tanto, los resultados siempre están relacionados con el
tipo de suelo in situ. En este estudio se investiga el desarrollo de un
sistema de filtrado, capaz de tratar la escorrentía de la pista durante la
operación invernal. Como medio filtrante adicional zeolita y perlita se
utilizan para apoyar el comportamiento de degradación local, lo que lleva
a un aumento en la protección de las aguas superficiales y subterráneas.
Mientras que la perlita muestra una muy buena capacidad de retención
de agua(Jamei et al., 2011), la zeolita proporciona una alta capacidad de
adsorción de amoníaco, donde el amoníaco adsorbido también está
disponible para bacterias (Jung et al., 1999; Liu & Lo, 2001)
En este estudio experimental, se investigó explícitamente la degradación
de PDF durante bajas temperaturas. El carbono orgánico total (COT) fue
el principal parámetro de interés para las autoridades involucradas y, por
lo tanto, se utilizó para evaluar el rendimiento del tratamiento del filtro
de suelo. Se llevaron a cabo experimentos con columnas para probar la
aplicabilidad general de un filtro a base de suelo utilizando zeolita y
perlita como medio filtrante estructural para tratar la escorrentía de
agua superficial de la pista de un aeropuerto. El principal descongelador
de pavimentos de interés fue Safeway® KA-Hot, a base de acetato de
potasio (C2H3KO2). En segundo lugar, también la influencia de la
aplicación de urea fue parte de esta investigación. El objetivo general fue
evaluar la capacidad de los medios filtrantes mixtos con un alto
contenido de suelo in situ para el tratamiento de la escorrentía de aguas
superficiales contaminadas con descongelador de las pistas de los
aeropuertos.
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