Período Mesozoico

Durante estos 186 millones de años no se produjeron grandes movimientos orogénicos. Los
continentes gradualmente van adquiriendo su configuración actual. El clima fue
excepcionalmente cálido durante todo el período, desempeñando un papel importante en la
evolución y la diversificación de nuevas especies animales. En esta era desaparecieron
grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces acorazados. Los
invertebrados característicos de este período fueron los amonites, de caparazón con forma
de caracol, y los belemnites, más pequeños y con el caparazón alargado y puntiagudo, entre
otros equinodermos, braquiópodos y cefalópodos. Se desarrollaron ampliamente los
vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama también la
Era de los reptiles o Era de los Dinosaurios. En esta era aparecen también los mamíferos,
las aves, y las angiospermas o plantas con flores.

Geológicamente durante esta era se separan los continentes, o islas, que estaban reunidas en
un único continente gigantesco al que llamamos Pangea y los continentes en la superficie
de la Tierra comienzan a tomar el aspecto actual. No se produjeron grandes movimientos
orogénicos y el clima en general era bastante estable, cálido y húmedo. Esto permitió que
se desarrollaran ampliamente los vertebrados y que los reptiles alcanzaron un
extraordinario desarrollo y tamaño gigantesco, como los dinosaurios, por lo que a la Era
Mesozoica se le llama también la Era de los Reptiles o era de los dinosaurios. Algunos
reptiles aprendieron a volar, corno el ranforrinco, que era semejante al murciélago. En esta
era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces
acorazados. Se renovó la flora y la fauna: las gimnospermas, plantas vasculares que forman
semillas pero carecen de flores, desplazaron a los helechos. Al final de la Era aparecieron
las plantas llamadas angiospermas. Angiosperma (del latín angi, encerrada y del griego
sperma, semilla), son plantas vasculares que poseen ovario y semillas encerradas en él,
flores y frutos. Este salto evolutivo incidió profundamente en la Vida animal, ya que estas
plantas constituyen la fuente de la mayor parte de los alimentos en que los seres humanos y
otros mamíferos basamos nuestra subsistencia y constituyen la base de muchas materias
primas y productos naturales. Los grandes reptiles o dinosaurios dominaron la tierra y el
aire durante millones de años, hasta que desaparecieron en la extinción en masa del final
del Mesozoico. También se extinguieron grandes grupos de animales como los trilobites,
graptolites y los peces acorazados y en general el 75% de las especies de invertebrados.