SEPARACIÓN DEL ACEITE EN EL AGUA POR MEMBRANAS DE NANOCOMPUESTOS

DE GRAFENO PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS

Germán Cuéllar Díaz, Jeison Alexander Rojas, Julian Betancourt Rojas, Julian Mateo Pinilla

El artículo que será abordado en este ejercicio como objeto de análisis, fue tomado de:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S037673882030586X

RESUMEN

Para la industria del petróleo se tiene presente las diferentes normativas que rigen en cuanto a la
conservación o recirculación del agua al momento de la extracción del petróleo, como bien se sabe los
yacimientos de petróleo se encuentran con aguas atrapadas dentro de este, lo que conlleva que gran
porcentaje de la extracción del petróleo se encuentre con vastas cantidades mayores de agua, la cual
se encontrará altamente contaminada por diferentes factores dependiendo del área geológica de
extracción.

Uno de los más grandes dilemas es la extracción aceite agua, con ello este proceso que debe ser
llevado y tratado por la misma empresa lleva a la creación de diferentes mecanismos para una
separación; de una manera rentable con ello se presenta el desarrollo en membranas de
nanocompuestos de polibenzimidazol (PBI), óxido de grafeno (GO) y GO (rGO) reducido a través de
La técnica común de recubrimiento de cuchillas e inversión de fase para
el tratamiento del agua producida en la industria del petróleo y el gas.
La incorporación de solo un pequeño porcentaje en peso de GO en la
matriz PBI dio como resultado una eficiencia superior de eliminación de
aceite de hasta el 99.9%, al tiempo que mantuvo una permeabilidad tan
alta como 91.3 ± 3.4 L m −2 h −1 bar −1, sin presentar altas
complicaciones como ensuciarse debido a los tensioactivos adsorbentes
o al taponamiento mecánico de los poros por las emulsiones de aceite,
esto gracias a la adición de (GO) y por qué las membranas nanocompuestas
fueron recubiertas por inmersión con polidopamina (PDA), reconocidas
por sus propiedades antiincrustantes.

La prueba de bioincrustación de la membrana de nanocompuestos durante 180 días mostró una mejora
notable en comparación con la membrana PBI prístina lo cual mejoró propiedades de permeación,
antiincrustantes, antibacterianas con una resistencia mecánica adecuada y estabilidad térmica,
condiciones sumamente necesarias para el manejo de descontaminación de agua en altas cantidades
industriales.

AVANCE DEL PROYECTO

Como avance y producto final presentado por este paper, encontramos la membrana de
nanocompuestos desarrollada en su totalidad, además de las distintas pruebas por las que fue sometida
para estudiar y evaluar su rendimiento bajo las condiciones industriales que se requerían; altas
presiones, temperaturas elevadas, cambios en el pH de las sustancias y la reproducción de ciertos
organismos sobre la superficie de la membrana. Elementos importantes puesto que el desarrollo de
esta membrana buscaba mejorar las preexistentes.

A continuación se discutirán los resultados obtenidos a la luz de las pruebas previamente citadas:
-Se buscó mejorar ciertas cualidades de las membranas preexistentes al incorporarles óxido de grafeno
y óxido de grafeno reducido, este último obtenido en el proceso mismo para obtener la membrana
mejorada. Así, los estudios posteriores que se realizaron, relacionan elementos como la
termoestabilidad y el grosor de la nueva membrana, en relación con la estructura misma que adquiere
el grafeno reducido, el espacio entre las capas de grafeno y la reducción de algunos grupos
funcionales específicos, como los son los grupos óxidos, dando estos muy buenos resultados.

De igual manera, es de resaltar la estabilidad de la membrana ante un pH de 1 o hasta de 14; por al

menos unos 30 días que fue el tiempo que duró el test hecho por este grupo de investigación, un
tiempo que es realmente largo si contamos con las revisiones periódicas que requiere una planta de
tratamiento.

-El uso del óxido de grafeno permite la creación de puentes de hidrógeno entre los átomos
circundantes. De esta manera, se logra obtener una membrana mucho más gruesa y dura; debido a una
solución mucho más viscosa y que reduce la cantidad de poros. Además, el uso de este compuesto
bajo ciertas proporciones, puede generar un aumento en el ángulo de humectación que tendría esta
membrana y por tanto aumentar la hidrofilicidad, permitiendo un mejor paso de las moléculas de
agua.

Además, observamos una tendencia opuesto en el caso de moléculas de petróleo o aceitosas, puesto
que el ángulo disminuye considerablemente, lo que genera un menor contacto entre las porosidades y
por tanto un menor aglutinamiento de las moléculas, haciendo la vida útil de la membrana mayor.

Por lo tanto, este trabajo concluye con el desarrollo de esta membrana y la caracterización de la
misma, para que acorde con las necesidades de las empresas o gobiernos puedan hacer uso de esta.

APLICABILIDAD EN COLOMBIA

Con base en lo informes hechos en páginas de revistas como el Heraldo de Barranquilla o informes
del acueducto realizados en la zonas circundantes a Barrancabermeja y Barranquilla, o en el mismo
río Magdalena. Se encontraron múltiples denuncias hechas por las poblaciones de estas zonas, en las
que se narran hechos grotescos acerca de la contaminación que viven esas zonas a cuenta del paso de
barcos, de grandes refinerías y zonas de extracción de crudo.

Por esta razón, se pensó que el enfoque de este paper podría estar orientado a solucionar el problema
de estas poblaciones que han estado sufriendo mucho por un recurso vital para su existencia; el agua.
Teniendo en cuenta que la mayoría de estos afluentes se encuentra contaminados principalmente por
hidrocarburos generados por las fábricas circundantes a las fuentes hídricas, o de grasas y aceites de
derramados por los barcos en su paso por el mar, se encuentra a este proceso como una alternativa
para recoger estos compuestos si implementamos parte de la tecnología expuesta aquí y más.

Pero, ¿qué están haciendo las autoridades en este momento con respecto al tratamiento de aguas de
estas regiones?

Como podemos corroborar en la página oficial el acueducto de Barrancabermeja “Agua de

Barrancabermeja S.A” , el proceso general para la purificación de aguas se lleva a cabo en 6
momentos :
-Captación
-Aireación
-Sedimentación
-Floculación
-Filtración
-Desinfección

Sin embargo, cuando leemos las descripciones de los procesos que lleva a cabo esta planta de
tratamiento, encontramos que son muy generales para saber si estos procesos corresponde a los que se
señalan como eficientes normalmente. Pese a esto, podemos pensar que son insuficientes, basándonos
en la introducción a este mismo paper, en donde cuenta el porqué es necesario desarrollar este tipo de
membranas:

“various technologies as stand-alone or hybrid processes, such as adsorption, flotation,

biological treatment, cyclonic and gravity separators, coagulation-flocculation and
evaporation, to treat the produced water in order to meet stringent environmental regulations
for disposal or reuse in other processes [8]. Nonetheless, these technologies are not effective
for treating emulsified oil in water with droplet sizes smaller than 10 μm”

Así, podemos pensar que muchas de las grasas que se encuentran en estas emulsiones no son
identificadas y eliminadas como es debido para el consumo humano, pues no hay procesos que tenga
la capacidad de eliminar estas grasas tan pequeñas eficientemente, al menos no en esta planta.

En conclusión, creemos que el desarrollo de estas nuevas tecnologías de depuración y filtración de

aguas son vitales para comunidades que históricamente han visto reducido su derecho a obtener agua
de calidad para su consumo.

COMENTARIO GRUPAL

Como conclusión a este documento, pensamos que el desarrollo de estas nuevas tecnologías se
constituyen como grandes avances que nos ayudarán en un futuro (sí es que logran llegar a las
agendas de las campañas de los municipios de nuestro país), a mejorar todo nuestro sistema sanitaria y
así disminuir el número de enfermedades asociadas al consumo de agua sin un buen tratamiento, o
incluso a retomar actividades ya perdidas en el tiempo como lo era la pesca para las comunidades de
barrancabermeja.

Sabemos que este es un avance significativo, pero que se necesitará de gran voluntad por parte de
todos para que estas tecnologías se difundan y se apliquen. Además de que se es necesario una mayor
investigación en este campo, pues el perfeccionamiento de estas técnica o incluso la eliminación de
nuevos compuestos como los metales en aguas y demás, ya son temas recurrentes en los problemas
sanitarios que tendremos que afrontar, pero que no se ha dado la oportunidad aún.