El proteccionismo comercial
Al m ism o
en el mercado de alimentos
En ciertos m om entos, m uchos países del
m undo pusieron en práctica medidas protec­
cionistas, com o im puestos y aranceles a los
productos extranjeros que pudieran com pe­
tir con los nacionales. También, a través de
m edidas com plem entarias, com o subsidios
que ayuden a los productores a exportar sus
bienes, han buscado favorecer la colocación
de un excedente productivo en el m ercado
internacional.
El proteccionism o en la agricultura
Las m edidas que restringen la im p o rta ­
ción, así com o los subsidios a los agriculto­
res locales y a la exportación, son los p rin ­
cip ales m ec a n ism o s del p ro te c c io n ism o
vinculado al m ercado de alimentos. Los paí­
ses m ás ricos, encabezados p o r los Estados
Unidos y la U nión Europea, invierten en o r­
mes sum as de dinero en subsidios para que
sus productores puedan producir y exportar
alim entos a bajo costo. Estas iniciativas no
solo favorecen a los productores individua­
les sino, principalm ente, a las grandes com ­
pañías transnacionales, que tienen mayores
ventajas p ara p ro d u c ir con costos m ás b a ­
jos. Además, estos países han adoptado d i­
versas m edidas para im pedir o restringir el
in g reso de p ro d u c to s alim en ticio s p ro c e ­
den tes de o tro s países p ro d u c to res, en su
m ayoría subdesarrollados. E ntre estas m e­
didas, se en cu en tran los recargos a las im ­
portaciones, las restricciones a la cantidad
de alimentos que pueden ingresar, los acuer­
dos que discrim inan a la producción extran­
jera, etcétera.
Los m ecanismos proteccionistas son m u­
cho más difíciles de aplicar en los países m e­
nos desarrollados, ya que los Estados más p o ­
bres no están en condiciones de subsidiar la
producción de sus agricultores y facilitar el
ingreso al m ercado de alim entos.
tiempo, en esos países, la aplicación de m edi­
das como el Acuerdo sobre la Agricultura de
la o m c , restringe la posibilidad de im poner
trabas arancelarias al ingreso de productos.
Las m edidas proteccionistas de los países
más ricos han impactado directam ente sobre
los agricultores más desprotegidos de los paí­
ses pobres, perpetuando en m uchos casos la
situación de carencia y hambre.
D iversas cuestiones relacionadas con el
proteccionism o en la agricultura fueron dis­
cutidas en la Cum bre de la O rganización de
las Naciones Unidas para la A gricultura y la
Alim entación ( f a o ) llevada a cabo en la ciu­
dad de Roma, en 2008. La declaración final se
orientó a establecer lincam ientos para redu­
cir las m edidas restrictivas y las barreras co­
merciales, y crear nuevas oportunidades para
que los agricultores de los países más pobres
puedan vender sus productos.
LAS O N G P ID E N EL FIN D E LO S SU B S ID IO S
Los países ricos, sobre todo los de Europa y Esta­
dos Unidos, dedicaron 80.000 millones de euros
en 2006 a subsidiar a sus campesinos, recordó
ayer la o n g Oxfam en la cumbre de la fa o que
se cierra hoy en Roma. A cambio, la ayuda inter­
nacional a la agricultura no pasa de 2.600 millo­
nes de euros anuales. Los subsidios estatales de!
Prim er Mundo impiden a los países más pobres
desarrollar sus mercados agrícolas, exportar, com­
petir en igualdad de condiciones. [...]
La agricultura se ha convertido en un comercio
falsario, y que ha estrangulado cada vez a más gen­
te en el planeta. Suecia recordó ayer que solo si
se eliminan o reducen los subsidios agrícolas y se
abre “ de manera generosa” el acceso de todos a
los mercados, podrán los países en desarrollo am­
pliar su producción para evitar el hambre de sus
poblaciones. [...]
Pero nadie tiene gran esperanza en que los paí­
ses proteccionistas den su brazo a torcer. Oxfam
cree que un acuerdo global de libre comercio no
ayudaría por sí solo a resolver la crisis, porque si se
aprueban las propuestas oídas otras veces en la
om c, “ los países pobres quedarían expuestos a la
volatilidad del mercado".
Miguel Mora, El País, Madrid, 5 de junio de 2CKE
 La Política Agrícola Común
ae la Unión Europea
Uno de los mecanismos más im portantes
de proteccionismo comercial en la agricultu­
ra es la Política Agrícola Com ún, establecida
en la década de 1950 p or los países que hoy
son miembros de la Unión Europea. Esta p o ­
lítica, considerada uno de los elementos esen­
ciales del bloque, ha ido adaptándose progresi­
vamente a los cambios en el mercado agrícola
internacional.
En el momento de su implementación, los
países europeos sufrían las consecuencias de
la Segunda G uerra M undial y la agricultura
estaba paralizada. Por lo tanto, los lincam ien­
tos de esta política se orientaron hacia la reac­
tivación de la producción, para garantizar la
alimentación. Así, por ejemplo, se otorgaron
| subsidios a los agricultores, para aum entar la
producción, y se introdujeron innovaciones
tecnológicas. Al mismo tiempo, para proteger
a los productores, se im pusieron trabas a las
importaciones. Luego de varios años, en la dé­
cada de 1980, estos países habían alcanzado al­
tos niveles de autoabastecimiento: sum inistra­
ban una amplia gama de alimentos derivados
de la agricultura y la ganadería al mercado in-
semo, y generaban excedentes que podían ser
rendidos en los mercados internacionales. Sin
embargo, la producción de alim entos llegó a
«m punto máximo, por el cual ya 1 1 0 podían
venderse ni dentro ni fuera de las fronteras.
Muchos productos fueron almacenados, pero
otros debieron ser desechados.
A nivel internacional, surgieron otros pro-
fctemas con países externos a la Unión Euro­
pea y, sobre todo, con los Estados Unidos, ya
^ae los alim entos europeos, al ser más bara­
tes, comenzaron a ganar mercados a expensas
de la producción de los agricultores estado­
unidenses, que tam bién estaban subsidiados.
La competencia feroz entre ambas potencias
se trad u jo en dos cuestiones: p o r un lado,
n a situación de dumping en los países más
Una manifestación con tractores realizada en Luxemburgo,
en junio de 2009, en la que agricultores de distintos países
de Europa pidieron ayuda para paliar la crisis.
pobres, que provocó la ruina de los produc­
tores agrícolas; por el otro, luego de algunos
años de luchar por el dom inio del mercado,
la Unión Europea acordó algunos m ecanis­
mos con los Estados Unidos para evitar las
confrontaciones, en lo que fue el preludio
del Acuerdo sobre la Agricultura. Una terce­
ra cuestión tuvo que ver con la im plem enta­
ción de trabas a los productos provenientes de
países no desarrollados, ya sea mediante aran­
celes de im portación o medidas burocráticas
(requisitos, formularios, controles, etcétera).
Hacia fines de la década de 1990, la Políti­
ca Agrícola Común comenzó a orientarse ha­
cia un desarrollo rural en sentido amplio, que
consideraba cuestiones ambientales, com o el
deterioro progresivo de los suelos agrícolas, y
las preferencias alim entarias de los consum i­
dores europeos. Se mantuvieron los subsidios
para los agricultores, pero independientemen­
te de los volúmenes producidos, otorgando li­
bertad de acción a los productores para que
elijan qué sembrar, de acuerdo con las dem an­
das del mercado internacional.
ACTIVIDADES
1. ¿En qué consiste el proteccionismo en
el sector agrícola? Explíquenlo a partir de
ejemplos que encuentren en estas páginas o
en otras fuentes.
2. ¿Por qué las o n g piden que no se otor­
guen más subsidios en los países ricos?