América

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Para otros usos de este término, véase América (desambiguación).
«Americano» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Americano (desambiguación).
América
Gentilicio: americano/a
panamericano/a1
Americas on the globe (red).svg
Acerca de esta imagen
Superficie 42 549 000 km²
Población 970 040 0002 hab.
Densidad 22,8 hab./km²
Subdivisiones América del Norte
América del Sur
América Central
Países
35 países[mostrar]
Dependencias
25 dependencias[mostrar]
Idiomas regionales
Lenguas romances, indígenas y germánicas:
español, inglés, portugués, francés, neerlandés, danés, quechua, aimara,
guaraní,groenlandés ,criollo haitiano, náhuatl, mixteco, mapudungun, zapoteco,
maya, otomí, etc.
Zona horaria UTC −10 a UTC −2
Ciudades más pobladas 3
1.Bandera de México Ciudad de México
2.Bandera de Brasil São Paulo
3.Bandera de Estados Unidos Nueva York
4.Bandera de Estados Unidos Los Ángeles
5.Bandera de Argentina Buenos Aires
6.Bandera de Brasil Río de Janeiro
7.Bandera de Perú Lima
8.Bandera de Estados Unidos Chicago
9.Bandera de Colombia Bogotá
10.Bandera de Estados Unidos Washington D. C.
IDH 0,734
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América (en inglés, America o Americas; en francés, Amérique; en neerlandés,
Amerika; en portugués, América; en náhuatl, Ixachitlan; en quechua, Abya Yala) es
el segundo continente más grande de la Tierra, después de Asia. Ocupa gran parte
del hemisferio occidental del planeta. Se extiende desde el océano Ártico por el
norte hasta las islas Diego Ramírez por el sur, en la confluencia de los océanos
Atlántico y Pacífico, los cuales a su vez delimitan al continente por el este y el
oeste, respectivamente.

Con una superficie de más de 43 316 000 km², es la segunda masa de tierra más
grande del globo, cubriendo el 8 % de la superficie total del planeta y el 28,4 %
de la tierra emergida, y además concentrando cerca del 12,5 % de la población
humana. Las mayores aglomeraciones urbanas de América son Ciudad de México, Nueva
York, São Paulo, Los Ángeles, Río de Janeiro, Buenos Aires, Lima, Bogotá.

Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, en algunas culturas,

América se divide tradicionalmente en América del Norte, América Central, y América
del Sur.4 Algunos geógrafos consideran a América Central como una subregión dentro
de América del Norte. Atendiendo a sus características culturales, se distinguen
América Anglosajona y América Latina.

América fue poblada desde el Asia oriental y evolucionó durante miles de años sin
tener contacto con otros continentes, estableciéndose diversas culturas a lo largo
de todo su territorio y generando sus propias revoluciones neolíticas. A partir de
la llegada de los españoles en 1492, el continente estableció un intercambio social
y ecológico significativo con Eurafrasia.

Índice
1 Toponimia
1.1 En otros idiomas
2 Historia
3 Geografía física
3.1 Relieve
3.2 Hidrografía
3.3 Flora y fauna
3.4 Clima
4 Geografía humana
4.1 Demografía
4.1.1 Características de la población
4.1.2 Diversidad de género
4.2 Etnografía
4.3 Idiomas
4.4 Religión
5 Geografía política
5.1 Organizaciones internacionales y regionales
5.2 Estados soberanos
5.3 Dependencias
5.4 Territorios americanos integrados en estados no americanos
6 Economía
6.1 Posición económica por país
6.2 Monedas
6.3 Población extranjera por país
6.4 Países por Índice de Desarrollo Humano (IDH)
7 Véase también
8 Notas y referencias
9 Enlaces externos
Toponimia

Universalis Cosmographia, de Martín Waldseemüller (1507), fue el primer Mapamundi

en denominar «América» a ese continente. El mapa cartografía el océano Pacífico y
el istmo centroamericano antes del «descubrimiento» atribuido a Balboa en 1513. El
mapa es conocido como el Certificado de Nacimiento de América y se encuentra en la
Galería de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
La primera vez que se utilizó el nombre «América» en Europa para designar las
tierras a las que llegó Colón fue en un tratado titulado Cosmographiae Introductio,
redactado por Mathias Ringmann y otros para acompañar al planisferio mural
Universalis Cosmographia, dibujado por el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller,
donde además, por primera vez, América aparecía rodeada de agua y perfectamente
diferenciada de Asia, con banderas castellanas y leyendas que indicaban que
aquellas tierras habían sido descubiertas per mandatum regis Castelle.

Mapa de América por el cartógrafo Jodocus Hondius, realizado c. 1640

El nombre «América» aparecía sobre América del Sur, todavía separada de América del
Norte por un estrecho paso interoceánico. El tratado corregía las concepciones
ptolemaicas incorporando los descubrimientos de españoles y portugueses, pero
titulaba al nuevo continente América en honor a Américo Vespucio a quien tanto el
tratado como el mapa atribuían el descubrimiento.567Vespucio, navegante de origen
florentino que realizó algún viaje al servicio de España, fue probablemente el
primer europeo en proponer que esas tierras eran en realidad un continente nuevo y
no parte de Asia como pensaba Cristóbal Colón. Siguiendo la línea de los otros
continentes con nombre femenino, se latinizó el nombre del explorador y se
feminizó, resultando América.8Gracias al desarrollo de la imprenta, las
denominaciones de Waldseemüller se divulgaron rápidamente en los círculos
científicos de Europa.9

Para referirse a las islas y toda la masa continental del hemisferio occidental, el
geógrafo de origen flamenco Gerardus Mercator usó la misma palabra América por
primera vez en sus trabajos cartográficos con un mapa del mundo editado en el año
1538. Por otro lado, la Monarquía Española denominó jurídicamente a sus posesiones
americanas como Reinos castellanos de Indias. La Corona Británica las llamó Indias
Occidentales.

Otras teorías que ya no aportan documentación, más tardías y que también están
menos difundidas, afirman que el nombre América proviene de un mercader, Richard Ap
Meryk,10 que habría financiado el viaje de Juan Caboto,11 a Terranova en 1497 o de
una región llamada Amerrique, ubicada en la actual Nicaragua,12 la cual poseía
grandes recursos de oro que habrían descubierto tanto Colón como Alberico Vespucio,
y que incluso este último habría cambiado su nombre en honor a dicha zona ya que
dicho nombre no figura en ningún registro antes del año 1500. 13 .

Modernamente se han reivindicado antiguos nombres nativos como denominaciones

autóctonas del continente, entre ellos se destaca del Idioma maya Quiche que
designaba a estas tierras como Amerrisque que quiere decir "Tierra donde Sopla el
Viento" 14 Abya Yala, usado por la etnia Kuna15 y Cem Ānáhuac por los aztecas.16

En otros idiomas
Las palabras América y americano se entienden en maneras distintas en otros
idiomas, que puede causar malentendidos. En las lenguas germánicas como inglés, la
palabra inglesa "America" es un falso amigo; usualmente no quiere decir América,
sino Estados Unidos. América se traduce en inglés como The Americas (‘Las
Américas’). Una situación parecida se encuentra en español, donde norteamericano a
veces no quiere decir de Norteamérica sino, específicamente, estadounidense; uso
que no se recomienda, como lo aclara la Real Academia Española en su «Diccionario
panhispánico de dudas»17

Historia
Artículo principal: Historia de América

Mapa de las primeras migraciones humanas en función de la Teoría de la Emigración

Africana.18
Homo sapiens
Neandertales
Primeros homínidos
Hasta las últimas décadas predominaba la teoría del poblamiento tardío que sostiene
que el ser humano llegó a América desde Siberia hace unos 12-14 mil años ingresando
a través del Puente de Beringia durante las glaciaciones wurmienses. Sin embargo,
más recientemente científicos de distintas áreas han cuestionado cada vez con
mayores evidencias la teoría anterior dando forma a una nueva teoría del
poblamiento temprano que sostiene no solo un poblamiento muy anterior
(probablemente entre 20 000 y 50 000 años a. C.), sino la utilización de otras
rutas alternativas a Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia19 e incluso
otros lugares de origen.

En América se produjeron dos revoluciones neolíticas independientes de las

sucedidas en África y Asia; una en Mesoamérica alrededor del año 8000 a. C.,20 y
otra en la región andina de Sudamérica en el 3500 a. C.21 Entre el 4000 y el 3000
a. C. se formaron los grandes grupos lingüísticos indoamericanos.19
Juego de Pelota Maya en Copan, República de Honduras.
En América se desarrollaron importantes civilizaciones, como Caral (la civilización
más antigua de América, la cual se desarrolló en la zona central de Perú), los
anasazi, los indios pueblo, quimbaya, nazca, chimú, chavín, paracas, moche, huari,
lima, zapoteca, mixteca, totonaca, tolteca, olmeca y chibcha, y las avanzadas
civilizaciones correspondientes a los imperios de Teotihuacan, Tiahuanaco, maya,
azteca e inca, entre muchos otros.

Poblado vikingo de L'Anse aux Meadows (Terranova, Canadá), descubierto en 1960 y

declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Algunos historiadores sostienen que la colonización vikinga en América fue la
primera proveniente del actual territorio europeo, aunque existen teorías que
sostienen presencia anterior.22 Erik el Rojo habría establecido las primeras
colonias en Groenlandia en el año 985. Su hijo, Leif Eriksson habría establecido
colonias en la actual Terranova alrededor del año 1000, las que finalmente
desaparecerían con el pasar de los años.

Cristóbal Colón toma posesión de la isla Guanahani.

A partir de la llegada de Cristóbal Colón, la introducción de nuevas enfermedades
como la viruela produjo una catástrofe demográfica que algunos investigadores
estiman hasta en la muerte de un 93 % de la población.23 En ese marco, algunos
imperios europeos conquistaron y colonizaron una parte del continente ocupada por
culturas y civilizaciones ya asentadas. España derrotó a las grandes civilizaciones
Azteca e Inca y estableció su Imperio a lo largo de toda la costa del Pacífico y la
cuenca del Río de la Plata, mientras Portugal colonizaría la franja costera de lo
que hoy es Brasil. Francia estableció algunas colonias en la franja costera
atlántica desde la actual Canadá hasta el norte de Brasil. El Reino Unido se
estableció en la costa oriental de Norteamérica y en algunos sectores de la costa
caribeña. Holanda y Dinamarca establecieron colonias en pequeñas islas del Caribe y
Rusia finalmente conquistó la zona de Alaska. Los jesuitas organizaron en la región
del Alto Paraná una red de misiones-ciudades, habitadas exclusivamente por
sacerdotes e indígenas guaraníes con uso exclusivo del idioma guaraní, de gran
autonomía, que fueron consideradas como un Estado dentro del Imperio Español.

Imperios español y portugués en 1790.

Hay que señalar también que la conquista europea fue rechazada en diversas partes
del continente. Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las invasiones
europeas sobre vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre ellos hasta fines
del siglo XIX. La Araucanía, la Patagonia, la llanura pampeana, el Mato Grosso, la
región Amazónica y las grandes praderas del oeste norteamericano, permanecieron
bajo el dominio de naciones como la Mapuche, Uros, Het, Ranquel, Wichí, qom,
amazónicos, algonquinos, Hopi, Comanche, Inuit, etc.

Las enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela, causaron la

mortandad masiva de las poblaciones originarias y un colapso demográfico que según
algunos investigadores superó el 90 % de la población total.24

Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estas pinturas
rupestres, fechadas en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones
artísticas más antiguas de América.
También se instalaron en América del Sur repúblicas de pueblos de origen africano
que lograron huir de la esclavitud a la que habían sido reducidos por los
portugueses, como el Quilombo de los Palmares o el Quilombo de Macaco.
Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Abrió camino al fin del
colonialismo.
Luego de tres siglos de dominio colonial, los pueblos americanos comenzaron a
declarar su independencia reclamando su derecho para organizarse como estados
nacionales, enfrentando militarmente a las potencias europeas, abriendo de ese modo
el proceso mundial de descolonización. Las primeras en hacerlo fueron las Trece
Colonias británicas mediante la Revolución estadounidense que dio origen a los
Estados Unidos de América, en 1776, organizando un nuevo tipo de sociedad a partir
de conceptos políticos novedosos como independencia, constitución, federalismo y
derechos del Hombre.

En 1804, los esclavos de origen africano de Haití se sublevaron contra los colonos
franceses, declarando la independencia de este país y creando el primer estado
moderno con gobernantes afroamericanos.

A partir de 1809,25 los pueblos bajo dominio de España llevaron adelante una Guerra
de Independencia Hispanoamericana, de alcance continental, que llevó, luego de
complejos procesos, al surgimiento de varias naciones: Argentina, Bolivia,
Colombia, Costa Rica, Panamá, Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras,
México, Nicaragua, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. En 1844 y 1898 el proceso
se completaría con la independencia de República Dominicana y Cuba,
respectivamente.

En 1816, se conformó un enorme estado independiente sudamericano, denominado Gran

Colombia, y que abarcó los territorios de los actuales Panamá, Colombia, Venezuela
y Ecuador y zonas de Brasil, Costa Rica, Guyana, Honduras, Nicaragua y Perú. La
República se disolvió en 1830.

En 1822, Brasil se organizó como monarquía independiente, el Imperio del Brasil, al

disolverse el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, hasta 1889 cuando la
monarquía fue abolida para establecer una república. Por su parte, Estados Unidos y
Gran Bretaña negociaron en 1867 un proceso de independencia con restricciones para
Canadá, que se fue consolidando durante el siglo XX.

En la segunda mitad del siglo XX, debido a la presión del proceso de

descolonización impulsado por las Naciones Unidas, varios pueblos del Caribe
obtuvieron su independencia de Gran Bretaña: Belice, Antigua y Barbuda, Bahamas,
Barbados, Granada, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas,
Santa Lucía, Trinidad y Tobago. Simultáneamente, se independizaron Surinam de los
Países Bajos y Guyana del Reino Unido. En la actualidad, aún existen varios pueblos
y territorios bajo dominio colonial británico, francés, neerlandés y danés.

Tras su emancipación los países de América han seguido un desarrollo dispar entre
sí. Durante el siglo XIX, Estados Unidos se afianzó como una potencia de carácter
mundial y reemplazó a Europa como poder dominante en la región.

El siglo XX vio incrementarse la diferencia en el desarrollo de Norteamérica con

respecto al resto del continente. Así, mientras Estados Unidos se convirtió en
superpotencia mundial desde mediados de siglo, América Latina y el Caribe se
conformó como la región con mayor desigualdad social del mundo, incluyendo países,
como Haití o Bolivia, que registran índices de desarrollo que se encuentran entre
los más bajos del planeta.

Entre los acontecimientos políticos más importantes de la historia contemporánea de

América se encuentran la Revolución Mexicana (1910-1917), la Guerra Fría (1945-
1991) que opuso frontalmente a Estados Unidos y la Unión Soviética y llevó a una
sucesión de dictaduras en América Latina, y la Revolución Cubana (1959). En las
décadas de 1960 y 1970 la aparición del rock and roll, como resultado de la fusión
de culturas afroamericanas y su difusión mundial, y de movimientos juveniles
radicales, llevaron a un profundo cambio cultural. A partir de la década de 1980 la
concentración de empresas y universidades y las innovaciones tecnológicas
producidas en el Silicon Valley en California, convirtió a la región en eje de la
Sociedad de la Información.

Desde fines del siglo XIX, los países de América buscaron conformar un sistema de
unidad panamericana resultando en la creación de la Organización de Estados
Americanos (OEA) en 1948. Por otra parte, desde fines del siglo XX, los países de
América han intensificado esfuerzos para integrarse subregionalmente en diversas
instancias como la UNASUR, el Mercosur (Mercado Común del Sur), la Comunidad Andina
de Naciones (CAN), el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), la Alianza
Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América-Tratado de Comercio de los Pueblos
(ALBA), el Caricom (Comunidad Caribeña) y el Tratado de Libre Comercio de América
del Norte (TLCAN).

Geografía física
Artículo principal: Geografía de América
N60-90, W150-180 N60-90, W120-150 N60-90, W90-120 N60-90, W60-90 N60-90, W30-
60
N30-60, W150-180 N30-60, W120-150 N30-60, W90-120 N30-60, W60-90 N30-60, W30-
60
N0-30, W150-180 N0-30, W120-150 N0-30, W90-120 N0-30, W60-90 N0-30, W30-
60
S0-30, W150-180 S0-30, W120-150 S0-30, W90-120 S0-30, W60-90 S0-30, W30-
60
S30-60, W150-180 S30-60, W120-150 S30-60, W90-120 S30-60, W60-90 S30-60, W30-
60
Mapa físico de América (clic para ver en detalle)
El continente americano corresponde a la segunda masa de tierra más grande del
planeta, luego de Eurasia. Tiene una extensión aproximada de 42 978 000 km². Se
extiende de norte a sur desde el cabo Columbia (87° N, Canadá) en el océano Glacial
Ártico hasta las islas Diego Ramírez (57° S, Chile), ubicadas en el paso de Drake
que separa al continente americano de la Antártida. Su punto más oriental
corresponde al cabo Branco en Brasil (34° W) mientras que el más occidental
corresponde a la islas comendador bering en las islas Aleutianas (178° E), junto al
estrecho de Bering que separa a Alaska del continente asiático.

Está compuesta por tres subcontinentes: América del Norte, América Central y
América del Sur y un arco insular conocido como las Antillas. De acuerdo a las
teorías de la deriva continental y de tectónica de placas, lo que sería América del
Norte y América del Sur habrían permanecido durante millones de años separadas.
Luego de la división de Gondwana y Laurasia ambos subcontinentes habrían viajado
hasta sus actuales posiciones quedando unidos por Centroamérica, un puente de
tierra surgido entre ellos por acción de las placas tectónicas, que fuera primero
un arco insular y más tarde se convirtiera en tierra continua. El punto más delgado
de esta unión lo constituye el istmo de Panamá, formado hace tres millones de años.
Otro arco insular, las Antillas, constituyen una segunda conexión entre los
subcontinentes.

Subdivisiones y zonas geográficas

América del Norte:

Ártico Canadiense
Gran Cuenca
Grandes Llanuras
Grandes Lagos
Sierra Madre Occidental
Sierra Madre Oriental
Sierra Madre del Sur
Mesoamérica

Las Antillas:
Las Bahamas
Grandes Antillas
Pequeñas Antillas

América Central:
Placa del Caribe
Cordillera Central
Caribe estadounidense

América del Sur:

Desiertos Sudamericanos
Caribe Sudamericano
Chocó biogeográfico
Llanos del Orinoco
Llanura del Amazonas
Andes
Altiplano
Gran Chaco
Guayanas
Pampa
Cono Sur
Patagonia
Cuyo
Cuenca del Plata
Brasilia
Yungas
Diagonal árida de Sudamérica
Islas del Atlántico Sur

Relieve

El Salto Ángel, ubicado en el parque nacional Canaima en Venezuela, es la cascada o

caída de agua más alta del mundo.

El parque nacional de Yellowstone, ubicado en el oeste de los Estados Unidos, fue

el primer parque nacional creado en el mundo en 1872.
En el territorio americano, las placas de la corteza terrestre (Norteamericana, del
Caribe y Sudamericana) en su desplazamiento desde el centro del atlántico hacia el
oeste, forman el cordón montañoso del borde occidental de América producto del
proceso de subducción de la placa del Pacífico. Está compuesta básicamente por una
serie de altas cordilleras en la costa occidental (principalmente las Montañas
Rocosas, la Sierra Madre Occidental y los Andes, todas parte del Cinturón de fuego)
producto del choque de las placas continentales con la oceánica y llanuras en las
zonas orientales donde se ubican las dos cuencas fluviales más grandes del mundo:
la del río Misisipi en Norteamérica y la del río Amazonas en Sudamérica.

La costa, aunque en gran parte es regular, presenta tramos desmembrados

principalmente en sus extremos dando origen a las islas del Ártico canadiense y
Groenlandia en el norte, y Chile y Tierra del Fuego en la zona austral. Otros
grupos de islas importantes corresponden a las islas Aleutianas en el extremo
noroccidental, las Antillas en el mar Caribe, las islas Galápagos en medio del
Océano Pacífico y las islas Malvinas en el Atlántico Sur.

Aparte del macizo brasileño y el escudo guayanés, el macizo montañoso, separado de

una franja de relieve montañoso como es la cordillera de los Andes, el complejo
montañoso de la Sierra Nevada de Santa Marta es considerado el macizo montañoso más
grande del mundo ubicado cerca de un litoral costero, el cual se eleva abruptamente
desde las costas del mar Caribe hasta alcanzar una altura de 5.775 metros en sus
picos nevados, ubicados a tan solo 42 kilómetros de este.26

Hidrografía

Vista aérea de las cataratas del Niágara, que conecta los lagos Ontario y Eire.

El lago Titicaca es el lago navegable a mayor altitud en el mundo.

El Lago Cocibolca, en Nicaragua, es el más grande de América Central y el segundo

más grande de América Latina.
La mayoría de los ríos de América discurren de los sistemas montañosos de occidente
y se distribuyen en las vertientes de los océanos Glacial Ártico, océano Atlántico
y Pacífico. En la vertiente del Atlántico fluyen los ríos más largos formando
importantes cuencas que favorecen en todas las maneras a los habitantes de esas
zonas.

Lago Osdalia en la Península de Vadalcadar

En América del Norte se pueden identificar ríos de las tres vertientes existentes:
el río Mackenzie que desemboca en la vertiente ártica, los ríos Yukón, Colorado y
Columbia son los ríos más largos de la vertiente del océano Pacífico, mientras en
la vertiente del Atlántico destacan el río Bravo del Norte, el sistema Misisipi-
Misuri y el río San Lorenzo. De todos ellos destaca el Misisipi por ser el más
largo y con la cuenca más grande en esta zona del continente, siendo el principal
río de los Estados Unidos. En los lagos, sobresalen los de la región de los Grandes
Lagos donde se encuentran los lagos Superior, Hurón, Míchigan, Ontario y Eire.
Todos los lagos anteriores comparten un sistema lacustre de origen glacial, cuyas
aguas se acumulan principalmente debido a los deshielos invernales. Estos lagos
están comunicados por ríos, canales y esclusas, desembocando en el Atlántico a
través del río San Lorenzo.

En América Central, los ríos son cortos y corresponden principalmente a la

vertiente atlántica. Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como
fronteras; tal es el caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua),
el río Lempa (Guatemala, El Salvador y Honduras) y el río San Juan (entre Costa
Rica y Nicaragua). En esta zona, los lagos también son de menor extensión,
destacando los lagos Nicaragua, Managua y Gatún, este último, construido por el
hombre, ubicado en el Canal de Panamá, al cual le proporciona el agua necesaria
para que los barcos salven las diferencias de nivel.

Ya en América del Sur, reaparece la vertiente del Pacífico, aun cuando los ríos de
la vertiente del Atlántico son más largos e importantes. Destacan en la parte sur
del continente los ríos Orinoco, el sistema Paraná-Río de la Plata y el Amazonas.
El río Amazonas es el río más caudaloso y más largo del mundo, y forma la cuenca
hidrográfica más grande del planeta. Dentro de los lagos más importantes de América
del Sur se cuenta con el lago de Maracaibo, el Titicaca, el Poopó y el Buenos
Aires/General Carrera.

Las Cataratas del Iguazú constituyen el sistema de cataratas más grande del mundo.
El 80% de los saltos, incluida la Garganta del Diablo, se encuentran en territorio
argentino. El 20% restante pertenece a Brasil.

El acuífero guaraní es la reserva de agua subterránea de mayor superficie en todo

el planeta, ubicado en grandes porciones territoriales de Brasil, Argentina,
Paraguay y Uruguay.

Ríos más largos de América

Río Longitud (km) Países atravesados
Amazonas 6968 Flag of Peru.svg Perú,
Flag of Brazil.svg Brasil,
Flag of Colombia.svg Colombia
Misisipi-Misuri 6019 Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Mackenzie 4240 Flag of Canada.svg Canadá
Paraná 4030 Bandera de Argentina Argentina,
Flag of Brazil.svg Brasil,
Flag of Paraguay.svg Paraguay
Purús 3590 Flag of Peru.svg Perú,
Flag of Brazil.svg Brasil
Madera 3239 Flag of Bolivia.svg Bolivia,
Flag of Brazil.svg Brasil
San Francisco 3201 Flag of Brazil.svg Brasil
Yukón 3185 Flag of Canada.svg Canadá,
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Bravo del Norte o Grande 3034 Flag of Mexico.svg México,
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Paraguay 2860 Bandera de Argentina Argentina,
Flag of Bolivia.svg Bolivia,
Flag of Brazil.svg Brasil,
Flag of Paraguay.svg Paraguay
Saskatchewan 2576 Flag of Canada.svg Canadá
Colorado 2334 Bandera de Estados Unidos Estados Unidos,
Flag of Mexico.svg México
Orinoco 2150 Flag of Venezuela.svg Venezuela,
Flag of Colombia.svg Colombia
Mamoré 2002 Flag of Bolivia.svg Bolivia
Columbia 1953 Flag of Canada.svg Canadá,
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Ucayali 1900 Flag of Peru.svg Perú
Río Xingú 1870 Flag of Brazil.svg Brasil
Putumayo 1820 Flag of Colombia.svg Colombia,
Flag of Ecuador.svg Ecuador,
Flag of Peru.svg Perú,
Flag of Brazil.svg Brasil
Uruguay 1780 Bandera de Argentina Argentina,
Flag of Brazil.svg Brasil,
Flag of Uruguay.svg Uruguay
Marañón 1730 Flag of Peru.svg Perú
Pilcomayo 1690 Bandera de Argentina Argentina,
Flag of Bolivia.svg Bolivia,
Flag of Paraguay.svg Paraguay
Magdalena 1543 Flag of Colombia.svg Colombia
Bermejo 1456 Bandera de Argentina Argentina,
Flag of Bolivia.svg Bolivia
Cauca 1350 Flag of Colombia.svg Colombia
Usumacinta 1203 Flag of Guatemala.svg Guatemala,
Flag of Mexico.svg México
Flora y fauna
La flora y la fauna de América es muy variada y diversa por su gran extensión
territorial y diversos ecosistemas, climas y biodiversidad. Siendo así el
continente con mayor biodiversidad del planeta.

América del Norte

En cuanto a la flora de América del Norte, espacio en el cual se encuentran los

Estados Unidos, Canadá y México, podemos encontrar pino, caoba, cedro, conífera,
cactus, agave, en fin, más de 17 000 especies de plantas vasculares y más de 1,800
especies de plantas con flores.2727

En lo que concierne a la fauna de América del Norte, en este continente cuenta con
una gran diversidad, en él se encuentran más de 400 especies de mamíferos, casi
1000 especies de aves, más de 500 especies de reptiles y anfibios y unas 100 000
especies de insectos. cabe destacar los osos, águilas, pavos, focas, bisontes
americanos, lobos, serpientes, entre otros.28

América Central Continental

En América Central, la flora está representada por representaciones de especies de

América del Norte y de América del Sur, además de especies endémicas y exclusivas
del territorio, con más de 44 000 especies de plantas, sus principales especies
representadas en la flora son Annona macroprophyllata, Gliricidia sepium, Mammea
americana, Manilkara zapota, Pithecellobium dulce, Myrciaria floribunda, pinos,
caoba, aguacate, guayaba, tamarindo, palmeras, Guineos, cereza, piñas, Couma
macrocarpa, Lepanthes guatemalensis y Tithonia rotundifolia.

La fauna de América Central cuenta con grandes cantidades de mamíferos que son más
comunes en Guatemala (230 especies), Panamá (229 especies), Nicaragua (225
especies), Costa Rica (211 especies), El Salvador (210 especies) y Honduras (207
especies). Principalmente se encuentran venados, jaguares, pumas, colibríes,
torogozes, quetzales (ave símbolo de Guatemala) , zopilotes, tapires y guacamayas.
Los animales más comunes en América Central son Quetzal (Pharomachrus mocinno),
Rana verde (Agalychnis callidryas), Armadillo de nueve bandas (Dasypus
novemcinctus), Cocodrilo americano (Crocodylus acutus), Mono aullador negro
(Alouatta palliata), jaguar, tapirus, oso hormiguero, águila harpía (Harpia
harpyja), el puma y el tapir.2829

El Caribe o Las Antillas

En el Mar Caribe donde está ubicada la Isla de La Española (República Dominicana y

Haití), Cuba, La Bahamas, Dominica, Granada, Trinidad y Tobago, Puerto Rico,
Jamaica, San Martín y otras islas. En cuanto a la flora del Caribe se encuentran
especies de árboles y plantas que pasan los más de 13 000 especies distintas, de
los que 6500 son endémicas de la zona, las más conocidas son Olea europaea, el
Chrysophyllum cainito, el guayacán, la ceiba, la caoba (Árbol Nacional de la
República Dominicana). Originariamente Cuba se encontraba llena de una espesa
vegetación, que ha sido degradada para desarrollar la agricultura. No obstante
existen muchos programas para el cuidado y mantenimiento de estos bosques, que
albergan gran diversidad. Las maderas preciosas de Cuba son muy cotizadas.

La fauna del Caribe o las Antillas está compuesta por 450 especies de peces, 600
especies de aves, 500 especies de reptiles, 170 especies de anfibios y 90 especies
de mamíferos. Los más conocidos son la barracuda, el mero, la morena, las
cortacubas, el canario del manglar y la garcita verde, la amazona puertorriqueña,
la yacutinga y la paloma sabanera, la iguana verde y la iguana azul, la iguana de
Mona, la iguana rinoceronte, la carey, el coquí dorado, el delfín, el manatí, el
almiquí (endémico de las Antillas) y diversas especies de murciélagos, y la ballena
jorobada como especie migratoria. Otras especies como la foca monje del Caribe se
han extinguido durante los últimos siglos por la acción directa del hombre.
América del Sur

En la zona del Sur de América, se ubican los Andes y la Costa, la sierra de Perijá
y el macizo de Guayana dentro de la cuenca del río Orinoco, las amazonas y Gran
Chaco. Esta zona del continente es sumamente rica en floras, cuenta con bosques
seco, tropical, templado, árido y húmedos. Las especies más conocidas en Sudamérica
son el alerce, ciprés de la cordillera, ciprés de las guaitecas, el huililahuán, el
lleuque, Saxegothaea, y la araucaria, Nothofagus, entre ellos el coigüe, el lenga y
el ñire, la Picea, el ciprés, el pino, la ceiba, el yagrumo, el guamo, el caobo,
bejucos, especies de bromelias y otras de epifitas. En fin existen más de 44 000
especies de plantas diferentes.

También existen, en las zonas andinas del norte subcontinental (Colombia, Ecuador,
Perú y Venezuela) zonas de páramo que albergan especies vegetales nativas únicas en
el mundo (como el frailejón —también conocido como espeletia—), bromeliáceas,
criptógamas, arbustos como los sietecueros, helechos y otros, que favorecen la
conformación de cuerpos de agua, como lagos y lagunas, que sirven de ricos
nacimientos de agua y alimentan cuencas y ríos tan importantes como la del Orinoco
y el Amazonas.

América del Sur alberga especies como pingüinos, zorro colorado, hornero, flamenco,
ballena flanca austral, Yaguareté, puma, tucan, Otaria flavescens, cóndor andino,
chigüires, osos hormigueros, báquiros, nutria gigante, serpientes de cascabel,
cuaima-piña, a la vez que iguanas, morrocoy, toninas, grandes reptiles como la
anaconda verde, el cocodrilo del Orinoco, el caimán de anteojos, otros mamíferos
como el manatí, manatí amazónico, oso frontino, ocelote, zorro vinagre, zorros,
tapires, perezosos, zarigüeyas, armadillos y los venados.

Clima
Debido a la extensión considerable de norte a sur, este a oeste, América cuenta con
casi la totalidad de los climas existentes. Entre las costas de México, el oeste de
Nicaragua y el sur de Brasil, se desarrolla el clima cálido en las llanuras
costeras y laderas de montaña. El clima intertropical lluvioso y la selva son
característicos de gran parte de Centroamérica, de la llanura amazónica y de las
islas del Caribe, mientras en la costa atlántica de Colombia, Venezuela y Guyana se
desarrolla una zona de sabana.

En las zonas subtropicales cercanas a la latitud 30° se ubican zonas áridas, de

características desérticas como el desierto de Sonora (sur de Estados Unidos y
norte de México) y el de Atacama (en el norte de Chile), mientras en la Patagonia
se desarrolla un clima desértico frío.

El clima templado se extiende en las latitudes medias y subidas de montaña,

principalmente en la vertiente atlántica. El clima templado con lluvias a lo largo
del año se extiende en las franjas costeras de Canadá, Alaska y sur de Chile,
produciendo zonas de bosque mixto, mientras el templado con lluvias en verano es el
clima más extendido sobre el continente, principalmente en la porción sudeste de
Estados Unidos, centro de México y sudeste de Brasil. El clima mediterráneo se
encuentra en California y el Valle Central chileno, generando un estilo de
vegetación conocido como chaparral.

Por último los climas fríos se extienden a lo largo de los extremos del continente
en las cercanías de los polos, especialmente en Norteamérica. La tundra se
encuentra a lo largo de gran parte de Alaska y Canadá, y en el extremo sur
sudamericano; por efecto de altura en la Puna andina y gran parte de las zonas
montañosas. Finalmente, el clima polar se encuentra en Groenlandia y el clima frío
por la altura en las zonas montañosas de las Rocosas y de los Andes.
Laguna Miramar en la Selva Lacandona en Chiapas, México

La selva amazónica Ejemplo de clima tropical húmedo

Río Plátano La selva Tropical más extensa de Centroamérica

La ciudad patrimonial de Valparaíso, localizada en un lugar de clima mediterráneo

La Reserva de la Biosfera Janos, en México, es un ejemplo de clima semiárido

Invierno en el Parque nacional de Yellowstone en Estados Unidos

Geografía humana
Artículos principales: América Latina y América Anglosajona.
Atendiendo a sus características culturales y económicas, el continente se puede
dividir en América Latina y América Anglosajona.

América Anglosajona, ubicada al norte, está conformada por dos grandes países:
Estados Unidos y Canadá. En ellos que se habla principalmente el idioma inglés y se
profesan mayoritariamente religiones protestantes, con la excepción de algunas
regiones de habla francesa y religión católica en Canadá. Ambos tienen alto
porcentaje de población urbana. En el aspecto económico son países con grandes
valores de producto interno bruto total y por habitante, una economía tempranamente
industrializada y muy alto índices de desarrollo humano (dentro de los 10 más altos
del mundo). En esta zona se puede incluir Groenlandia, relacionada con Dinamarca,
de lengua también germánica que comparte algunas de las características
mencionadas.

América Latina, ubicada al sur, con países donde se hablan principalmente

castellano y portugués y se profesa mayoritariamente la religión católica. Tiene
mayores porcentajes de población rural que EE. UU. y Canadá. En sus economías tiene
un mayor peso el sector primario o extractivo (agricultura, ganadería, etc). La
mayoría de los país está escasamente industrializado o solo recientemente
industrializado salvo en los casos de México, Brasil y Argentina con una industria
pujante y en desarrollo que en el resto de los países de la zona, menores valores
PIB per cápita y menores índice de desarrollo humano (algunos países, con índices
muy bajos)3031

La ubicación los pequeños países y dependencias de lengua y tradición no latina del

Caribe y la zona tropical es un asunto en discusión.32 Por sus características
lingüísticas y culturales, países como Bahamas, Belice, Guyana, Jamaica, Trinidad y
Tobago y otros países de las Pequeñas Antillas pueden incluirse en América
Anglosajona.31 Sin embargo hay la posibilidad de incorporación del Caribe al
concepto de América Latina por sus relaciones históricas comunes, por formas de
desarrollo cultural similares. Así se incluiría al Caribe inglés y holandés.33
Estos países y dependencias comparten la realidad económica del resto de América
Latina. Desde este último criterio habría un límite claro entre las dos Américas
que sería la frontera entre EE. UU. y México y el estrecho de Florida que separa
EE. UU. de Cuba.
Demografía
Es el tercer continente más poblado después de Asia y África, también es uno de los
menos densamente poblados, ello debido a su gran superficie. Tres cuartas partes de
la población vive en ciudades.

Características de la población
La población en América varía según las condiciones de vida. La mayor parte de los
habitantes de Latinoamérica son jóvenes de entre los 15 y 24 años de edad, y la
esperanza de vida varía entre los 70 y 80 años de edad.[cita requerida] Además, más
de la mitad de la población en la mayoría de los países es rural. Cuba, Chile,
Costa Rica, Argentina, Uruguay y Puerto Rico son los países de América Latina con
una estructura demográfica relativamente envejecida, pues la población de 60 años o
más es cercana, igual o superior al 13 %. En países como Bolivia, Guatemala, Haití,
Honduras, Nicaragua, Paraguay y República Dominicana, existe una mayor población
juvenil, predominando los jóvenes de entre los 15 y 25 años de edad. Mientras en
Brasil, Colombia, El Salvador, Ecuador, Panamá, México, Perú y Venezuela, también
una mayoría simple de sus habitantes son jóvenes, aunque en las últimas décadas se
ha experimentado un progresivo envejecimiento poblacional relacionado con la
disminución de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida. Lo mismo ocurre
en los departamentos ultramarítimos de Guadalupe, Guayana Francesa y Martinica
(pertenecientes a Francia) y en países no latinos como Bahamas, Belice, Guyana,
Jamaica, Surinam, las Pequeñas Antillas, Trinidad y Tobago, incluyendo las
dependencias europeas como las Antillas Neerlandesas, Aruba, Bermudas etc. En
Estados Unidos y Canadá la mayor parte de sus habitantes es adulta, superando a la
población juvenil, asemejándose al proceso ocurrido en Europa, si bien en Canadá la
situación es más pronunciada.34

Diversidad de género
En América se presenta un equilibrio positivo entre hombres y mujeres, siendo la
tasa de mujeres un 3 o 5 % más que los hombres en la mayoría de los países.35En
cuanto a la orientación sexual, América presenta un panorama de opiniones y puntos
de vista que en unos países difieren de otros; por ejemplo, en muchos de los países
de las Antillas, y algunos no latinos como Belice, Surinam y Guyana se manejan
políticas donde los homosexuales son condenados a prisión, la única excepción es
Puerto Rico que se halla dentro de los países más liberales y favorables en ese
sentido, también en algunas dependencias de ultramar y en República Dominicana la
homosexualidad es legal sin embargo este último no tiene leyes que los protejan. En
el caso de Latinoamérica, en todos los países si es legal la diversidad sexual,
aunque por un lado, en Perú, Guatemala, Nicaragua, Bolivia, El Salvador, Paraguay y
Honduras existen todavía actitudes homofóbicas y es aún considerado un tema tabú
principalmente en los últimos, en cambio por otro lado en Uruguay, Argentina,
Brasil, Costa Rica, Chile, Colombia, México, Panamá, Ecuador y Venezuela hay una
mayor aceptación de la homosexualidad principalmente en los primeros; a nivel
continental Canadá y la región norte de los Estados Unidos (donde los estados son
más liberales) tienen la mayor diversidad de orientación sexual y aceptación de
esta.36 Actualmente, el matrimonio igualitario es legal en Canadá, Argentina,
Brasil, Uruguay, Puerto Rico, Estados Unidos, Ecuador, Colombia y Costa Rica, y
también en algunos estados de México.37

Etnografía
La población americana está constituida por mil millones de habitantes
aproximadamente, descendientes de tres grandes grupos étnicos, así como por el
mestizaje entre los mismos: amerindios y esquimales (que constituyeron los
habitantes autóctonos de América); europeos (de origen español, portugués,
británico, francés, italiano, alemán, neerlandés, danés, eslavo e irlandés, los
cuales suman aproximadamente 573 millones de personas, equivalentes a un poco más
del 50 % de la población americana) y suponiendo a su vez, el mayor grupo étnico
americano; y africanos subsaharianos descendientes de esclavos. Hay también
descendientes de otros inmigrantes, más recientes, sobre todo asiáticos, tanto del
Medio como del Lejano Oriente.

Si bien es cierto, en mayor o en menor medida todos los países del continente
poseen ascendencia europea, pero esta es mayoritaria en países como Canadá, Estados
Unidos, Uruguay, Argentina, Costa Rica y Brasil38.39 En algunos de estos países,
cuyos habitantes fenotípicamente tienen rasgos europeos predominantes, se ha
observado que bajo pruebas genéticas poseen porcentajes pequeños de sangre
amerindia y africana.404142 Los problemas raciales en América han ido descendiendo
a lo largo de la historia, especialmente en forma legal, ya que la esclavitud ha
sido totalmente abolida en todos los países. No obstante, existe racismo hacia
minorías de origen amerindio, africano o asiático en varios países de poblaciones
predominantemente blancas.

Por otro lado, los países donde la población mayoritaria es de ascendencia mixta o
mestiza (entre europeos e indígenas y en menor medida africana) serían Paraguay, El
Salvador, Honduras, Panamá, Nicaragua, Ecuador, México, Chile y Colombia; en el
caso de México y Honduras se suele tomar a la población indígena hispanizada o de
ascendencia predominantemente indígena como mestizo. En Venezuela la población
mestiza es casi la mitad de ese país, en otros países como Belice, República
Dominicana, Perú, Guatemala y Bolivia los mestizos alcanzan dos quintos de la
población de esos países.

Los países donde el porcentaje de amerindios tienen una importante influencia en la

población son de mayor a menor Bolivia, Perú, Guatemala, Ecuador y México.43
Estudios recientes en la población indígena, también se ha observado que bajo
pruebas genéticas poseen porcentajes pequeños de ascendencia europea y africana. En
naciones como Uruguay, Cuba, República Dominicana y Haití casi no existen grupos
indígenas nativos actualmente: el aporte indígena fue absorbido por la mayoría
étnica de cada país en el momento de haber perdido la lengua materna. Por su parte,
el aporte africano se encuentra presente con mayor fuerza en Haití, Jamaica,
Trinidad y Tobago, Cuba, República Dominicana, Belice, Brasil, Colombia, Ecuador y
Estados Unidos. Mientras tanto, en países como Chile, El Salvador, México,
Guatemala, Paraguay y Argentina el aporte africano fue absorbido por la mayoría
étnica de cada país, sin embargo conservan minorías importantes.

Países como Estados Unidos, Canadá, Perú y Brasil poseen comunidades poblacionales
de ascendencia asiática considerables (principalmente chinos y filipinos), así
ciudades como San Francisco, Los Ángeles, Nueva York, Seattle, Vancouver, Toronto,
Lima y San Pablo tienen barrios enteros donde esta comunidad se consolida
étnicamente. Por último países como Estados Unidos, Brasil, Ecuador, Costa Rica,
Colombia, Chile y Argentina poseen comunidades de origen árabe importantes,
principalmente las que provienen de Líbano, Siria, Jordania y comunidades
sefardíes.

Idiomas

Idiomas más hablados y más importantes de América

El número total de idiomas de América sobrepasa con creces las cinco centenas,
entre idiomas, dialectos y patois. Los principales idiomas son los correspondientes
a los instaurados por los colonizadores europeos, seguidos por los idiomas de las
principales culturas amerindias.

El español es hablado por más de 400 millones de personas, concentrándose

principalmente en México, Centroamérica y Sudamérica. Existen además importantes
comunidades hispanohablantes en Estados Unidos, Canadá y un poco en Brasil y
algunas islas del Caribe. (Véase distribución geográfica del idioma español).
El inglés es hablado como lengua materna por más de 350 millones de personas. Es el
idioma más hablado en Estados Unidos, Canadá, Jamaica, Trinidad y Tobago, Guyana, y
otras antiguas colonias o dependencias británicas en las Antillas Menores y el
Atlántico sur. Es oficial en Belice (hablado por solo un 3 % de la población, pues
el 50 % de la misma es de habla española) y Puerto Rico donde está presente como
segundo idioma oficial. En la costa caribeña de América Central es común encontrar
dialectos de origen inglés, principalmente criollo, que son conocidos como patois o
lenguas costeñas, algunos ejemplos son el mekatelyu costarricense, el kriol
nicaragüense y el beliceño.44
El francés es hablado en América por más de 20 millones de francófonos (menos
numerosos que en Europa o África pero distribuidos en las tres Américas). En
Norteamérica se habla en Canadá en donde es idioma oficial, hablado principalmente
en las provincias de Quebec (donde es mayoritario) y en Nuevo Brunswick; en las
islas San Pedro y Miguelón en donde también es idioma oficial (colectividad
territorial francesa); y en parte de los Estados Unidos (Estados de Maine y
Luisiana). En la región de Centroamérica y el Caribe: es oficial en Haití y en
varias islas de las Antillas Menores como en los departamentos franceses de
Guadalupe y Martinica, y en las islas de San Martín y San Bartolomé (colectividades
territoriales francesas), y además se habla en Dominica y Santa Lucía. En
Sudamérica: es oficial en el departamento francés de la Guayana Francesa.
El portugués en América es el idioma oficial únicamente de Brasil, con más de 200
millones de hablantes. Existen colonias importantes de inmigrantes brasileños y
portugueses en Estados Unidos, Canadá y Venezuela aunque muy minoritarios.
El quechua es la lengua indígena más hablada, con más de doce millones de personas.
También es la más "internacional" de las lenguas originarias americanas, pues se
habla en media docena de países. Es oficial en Bolivia y en el Perú, en las zonas
en que esta lengua predomina.45 También lo habla una considerable minoría en
Ecuador (donde también es oficial a nivel territorial, junto al shuar), el sur de
Colombia, todo el norte de Argentina y el norte de Chile.4647
Junto al quechua, el aimara es también oficial en Bolivia, mientras que en el Perú
solo lo es donde prevalece.48 Asimismo, el aimara constituye la primera lengua de
un 18 % de la población de Bolivia, y es el principal idioma amerindio del sur
peruano y el norte chileno. También hay hablantes de esta lengua en el norte de
Argentina.4649
El creole es una lengua criolla basada principalmente en el francés, que es hablada
en Haití. En Estados Unidos, República Dominicana, Bahamas y Turcas y Caicos hay un
número considerable de inmigrantes haitianos que lo hablan.
El guaraní es hablado por más de siete millones de personas, principalmente en
Paraguay, donde es idioma oficial.
Diversos idiomas nativos se hablan en la zona de Mesoamérica, como el náhuatl
(hablado por 1,5 millones de personas en México), el quiché (hablado por 1,8
millones de personas en Guatemala y México), las lenguas mayenses (en conjunto
habladas por cinco millones de personas en México y Centroamérica), el zapoteco
(hablado en Oaxaca por unas 800 mil personas, sobre todo del Istmo de Tehuantepec,
incluso muchas de ellas de origen europeo y árabe), el mixteco (hablado en Oaxaca y
Guerrero por más de 500 mil personas) y el purépecha (el cual es hablado en
Michoacán y es la lengua aislada de mayor número de hablantes en México, además de
haber sido la lengua del antiguo imperio Tarasco), entre otras.
El neerlandés es hablado en Surinam y es lengua oficial en las islas de Aruba,
Bonaire, Curazao, San Martín (Países Bajos), San Eustaquio e Saba.
En el territorio de Groenlandia es oficial el groenlandés.
Algunas otras lenguas poseen un importante peso demográfico sin ser oficiales,
entre ellas:[cita requerida]

El mapudungún es la lengua nativa hablada por cerca de 440 mil mapuches en Chile y
Argentina.
El wayú o guajiro es una lengua indígena hablada por algo más de 400 mil personas
en Colombia y Venezuela.
El papiamento es una lengua criolla hablada en las islas de Aruba, Bonaire y
Curazao.
Diversos idiomas, como el alemán y el italiano, son aún hablados por los
inmigrantes que llegaron a América durante fines del siglo XIX y a lo largo del
siglo XX. El alemán es hablado predominantemente en la Región Sur de Brasil, sur de
Chile y en algunas regiones de la Argentina, Costa Rica Perú, Paraguay, México y
Venezuela, entre otras. El bajo alemán es hablado en Paraguay, Costa Rica, México,
Estados Unidos, Argentina, Canadá, Belice y Bolivia. El italiano es hablado en
Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Argentina, Brasil, Perú, Chile, Uruguay,
Venezuela, México y Ecuador.
El véneto es hablado principalmente en México y Brasil.
El portuñol es un pidgin hablado en las zonas fronterizas de los países
hispanohablantes con Brasil. La mezcla de los idiomas español y portugués dan lugar
a la variante llamada Portuñol.
El japonés es hablado, en mayor grado, en Estados Unidos, en el Brasil y en el
Perú, que son los países que albergan a la mayor cantidad de inmigrantes japoneses,
aunque también lo hablan en los países con pequeñas colonias japonesas.
El chino es hablado, principalmente, en el Perú, Estados Unidos, Canadá, Panamá,
Costa Rica y Venezuela (que son los países con mayor cantidad de inmigrantes) y, en
menor medida, en otros países del continente, como Colombia, Chile, México y
Argentina.
El galés es hablado en la patagónica provincia argentina de Chubut.
El croata es hablado en Chile por la gran comunidad de inmigrantes que habitan en
las regiones de Antofagasta y Magallanes.
El idioma auxiliar esperanto es hablado por unas 300 mil personas en países de todo
el continente, con concentraciones notables en Brasil, Argentina, Perú, Chile,
Costa Rica, México, Uruguay, Paraguay, Venezuela, Colombia, Estados Unidos, Canadá
y Cuba.[cita requerida]
En América, los idiomas más estudiados como segunda lengua son: El inglés, en los
países hispanófonos y francófonos; y, el español y francés, en los países
anglófonos.

Religión
Históricamente, antes de la llegada de la colonización europea, la totalidad de la
población era politeísta, con importantes rituales de origen maya, quechua, azteca,
olmeca, etc. Con la llegada de los europeos, el cristianismo fue introducido en
América, mientras el paganismo pre-colombino fue poco a poco desapareciendo,
existen todavía Pequeñas minorías practicantes en países como México, Perú, Bolivia
y Guatemala. No obstante a medida que los europeos traían esclavos africanos, se
incorporaban otros rituales paganos como la santería, el vudú, etc., que tienen
fuerte presencia en países como Estados Unidos, Brasil, Haití, República
Dominicana, Cuba, Colombia y Panamá. Desde las últimas décadas del Siglo XIX la
mayoría de los países no tienen religión oficial.

Hoy en día, el cristianismo es la religión mayoritaria en todos los países del

continente americano, pero con diferente manifestación. La religión principal
dentro del cristianismo y de todo el contexto religioso de América, es el
catolicismo. Históricamente, los países católicos han sido América Latina y del
Caribe, mientras la América Anglosajona eran protestantes. Sin embargo, Canadá,
pese a ser un país autodenominado "anglosajón", la religión católica es la
mayoritaria porcentualmente. De mayor a menor, los países donde el catolicismo es
profesado por más de un 60 % de la población serían Paraguay, Ecuador, México y
Perú (con más de 80 %), Bolivia, Venezuela, Puerto Rico, Argentina, Colombia y
Panamá (con más de 70 %) República Dominicana, Brasil y Costa Rica (con más de 60
%), los países donde entre un 50-59 % de su población es católica serían de mayor a
menor Nicaragua, Chile, El Salvador, Honduras, y Haití, si bien los países donde es
la creencia más grande pero menos del 50 % serían Guatemala, Cuba, Uruguay, Belice,
y Canadá. En el caso de Estados Unidos, la población católica representa un cuarto
de la población de ese país.

El segundo grupo cristiano más grande es el protestantismo, y es la religión

mayoritaria en Estados Unidos, Jamaica y Guyana. En los Estados Unidos los estados
del suroeste pertenecen a la Iglesia Bautista, mientras Nueva Inglaterra a la
Iglesia Anglicana, los estados de Dakota del Norte y Dakota del Sur a la Iglesia
Metodista y el noroeste tiene presencia de Iglesias Neo pentecostales. Canadá fue
en décadas anteriores un país protestante para la primera mitad del siglo XX,
aunque el catolicismo volvió a agarrar auge en la década de 1960, volviendo a ser
un país católico como lo fue en el siglo XIX. Sin embargo, el protestantismo en ese
país representa casi el 30 %. En el caso de América Latina, la población
protestante es minoría, aunque es creciente y agarra fuerza en esos países. Por
ejemplo, Guatemala cuenta con un 40 % de protestantes, seguido por Honduras con un
35 %, Belice 33,2 %, El Salvador 30 % (países con más del 30 % de protestantes)
mientras países que superan el 20 % serían Nicaragua 26,5 %, Puerto Rico 24 %,
Haití 23 %, Brasil 22,2 % y Colombia 21 %, caso contrario los países menos
protestantes son Argentina con 9 %, Paraguay 8 %, México 7,4 %, Ecuador 6 % y Cuba
5 %.

En países como Brasil, Haití, Colombia, Cuba y Panamá se suele mezclar los rituales
del vudú y de la santería con el catolicismo, así como en México, Ecuador,
Guatemala, Perú y Bolivia se mezclan rituales indígenas junto con el catolicismo,
denominando a cada uno un sincretismo religioso. Cabe mencionar que la
secularización ha avanzado en la sociedad, principalmente en los países más
desarrollados de la región o con alta democracia. Los países donde la población que
se declara atea o agnóstica esta elevada por más del 40 % son Cuba 45 % y Uruguay
40,5 %, en Canadá alrededor del 30,7 % se declara sin religión, mientras en Chile
van casi por la cuarta parte de ese país. Otro país donde hay un incremento notable
de número de ateos o no creyentes es Estados Unidos con un 18 % seguido de cerca
por Argentina donde una encuesta nacional (CONICET) dice que el 15 % no tiene
religión siendo el segundo grupo más grande luego de los católicos. En contraste,
los países donde casi toda su población (arriba del 95 %) es religioso son Paraguay
98 %, Puerto Rico 97 %, Haití 96 %, Bolivia 96 %, Ecuador 95,5 % y Perú 94,9 %.
Debido a la inmigración del Medio Oriente y Asia Oriental, existen minorías de
practicantes del islamismo, judaísmo, budismo, confucianismo, la Fe Baha'i, entre
otras religiones.

Geografía política
Artículo principal: Anexo:División política de América
América políticamente se divide en 35 países independientes y 23 dependencias de
países europeos (Dinamarca, Reino Unido, Francia y Países Bajos) y de Estados
Unidos. Además hay 4 territorios integrados en Francia y que por tanto son parte de
la Unión Europea. Los estados americanos nacen a finales del siglo XVIII (Estados
Unidos) y principios del XIX (Iberoamérica y Haití) como resultado del proceso
bélico de descolonización de potencias como Reino Unido, Francia, España y
Portugal. Finalmente el territorio caribeño logró la independencia entre finales
del siglo XIX (Cuba y República Dominicana) y el siglo XX (resto de islas
caribeñas).

Organizaciones internacionales y regionales

Diagrama de Euler con las relaciones intergubernamentales en América del Sur (en
portugués)
Los estados americanos se hallan integrados en la ONU, siendo casi todos los
estados americanos (salvo algunos estados del Caribe) miembros fundadores de dicha
organización. En el ámbito económico los estados americanos son miembros del Fondo
Monetario Internacional, salvo Cuba, y de la Organización Mundial del Comercio,
aunque Bahamas tiene estatus de país observador. Ecuador (1973-1992, readmitida en
2007) y Venezuela (1960) forman parte de la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP)

En materia de justicia y seguridad todos los países americanos están integrados en

la INTERPOL. En el caso de la Justicia internacional tres países (Estados Unidos,
Nicaragua y Cuba) no han firmado ni ratificado el Estatuto de Roma de la Corte
Penal Internacional. Mientras son tres (República Dominicana, Bahamas y Jamaica)
los firmantes que aún no lo han ratificado. En el resto de países acepta la
jurisdicción del Corte Penal Internacional para juzgar casos de crímenes contra la
humanidad.

En caso del Movimiento de Países No Alineados (1961), son 26 naciones americanas

las que forman parte de esta organización en favor de la neutralidad.

Como organizaciones transcontinentales entre América y Europa encontramos la

Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (1975) para fomentar la
democracia, los derechos humanos, el control de armas y la seguridad. También la
organización militar OTAN (1949), en ambos casos los países americanos miembros son
Canadá y los Estados Unidos. Existen otras organizaciones de tipo transcontinental
como la OCDE en 1961 (países americanos, europeos y asiáticos) a la que se
adhirieron países como Estados Unidos y Canadá (1961), México (1994) y
recientemente Chile (2010) o el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (1989)
que aglutina a Estados Unidos, Canadá, México, Perú y Chile por América. Así mismo
en este ámbito transcontinental destaca el Plan Colombo (1950) para fomentar el
desarrollo económico y social de 27 países (Estados Unidos).

Durante la Guerra Fría (1986) se creó la Zona de Paz y Cooperación del Atlántico
Sur, bajo el auspicio de Naciones Unidas, con el objetivo de mantener la seguridad
y la paz en el Atlántico Sur, así por iniciativa de Brasil se unieron 3
sudamericanos (Argentina, Brasil y Uruguay) y 21 estados africanos más .

En 1975 se creó Estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP) para, a través
de varios acuerdos (el más reciente Acuerdo de Cotonú del año 2000) luchar contra
la pobreza junto a la Unión Europea que trabaja por medio del Fondo Europeo de
Desarrollo. Forman parte de esta organización todos los estados de la Comunidad del
Caribe más República Dominica y Cuba. La Unión Europea trabaja a través de la firma
de acuerdos económicos con el CARIFORUM exceptuando a Cuba.

A nivel regional los estados americanos se agrupan en la Organización de los

Estados Americanos (1948) con el objetivo de ser un foro político para la toma de
decisiones, el diálogo multilateral y la integración de América. Cuba fue expulsada
de la organización en 1962, tras el triunfo de la Revolución cubana, en 2009 fue
readmitida.

En el aspecto económico existe dos instituciones regionales financieras

importantes. Por un lado el Banco Interamericano de Desarrollo (1950) y por otra
parte el Banco de Desarrollo del Caribe (1969).

América se caracteriza por múltiples organismos regionales que buscan la

integración económica, social y política; el problema radica en que muchos de esos
organismos terminan por superponerse en las actividades que realizan y en los
objetivos que persiguen:

Destaca la CELAC (2010) que promueve la integración y el desarrollo de los países

de América Latina y del Caribe, siendo interlocutor internacional en sus relaciones
con la Unión Europea en las Cumbres CELAC-EU. También el continente cuenta con la
Asociación Latinoamericana de Integración (Sudamérica más México y Cuba) fundada en
1980 con el objetivo de crear un mercado común. El Sistema Económico
Latinoamericano y del Caribe (1975) para coordinar una política económica común
frente a otros organismos internacionales. En 1964 se creó el Parlamento
Latinoamericano para representar a todas las tendencias políticas democráticas del
continente, está compuesto por todos los estados salvo los estados caribeños (menos
Cuba y República Dominicana que si forman parte), Estados Unidos, Canadá y Guyana.
Existen también dos organizaciones que se contraponen tanto en los principios
económicos rectores como también podemos hablar de los principios políticos. Por un
lado esta la Alianza del Pacífico (2011) formada por México, Chile, Perú y Colombia
que buscan la vigencia del Estado de derecho, de la democracia, del orden
constitucional y del libre mercado. En contraposición esta la Alianza Bolivariana
para los Pueblos de Nuestra América-Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA-TCP)
que es una organización internacional fundada en 2004, y formada por países de
América Latina y el Caribe que pone énfasis en la lucha contra la pobreza y la
exclusión social con base en doctrinas de izquierda. Forman parte de esta
organización Venezuela, Cuba, Nicaragua, Bolivia, Antigua y Barbuda, Dominica,
Ecuador, Granada, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, Surinam y San Vicente y las
Granadinas.

En América podemos hablar de varios grupos regionales según el área geográfica. En

América del Norte esta Tratado de Libre Comercio de América del Norte (1994) entre
los tres estados más importantes de la zona: Canadá, Estados Unidos y México. En
América Central existe un importante desarrollo de integración con la Organización
de Estados Centroamericanos (1951) que fue ampliada al Mercado Común
Centroamericano (1960) y al Sistema de la Integración Centroamericana (1993),
incluida la República Dominicana, con mecanismos como el Parlamento Centroamericano
(1986).

El área caribeña esta centralizada por la Comunidad del Caribe (1973) que engloba a
15 naciones caribeñas cuyo objetivo es fomentar la creación de un mercado único y
cooperación con otros estados vecinos. También existe una Asociación de Estados del
Caribe (1994) al que pertenecen los 31 estados ribereños con el objetivo de
fomentar la integración económica, la conservación natural del Caribe y el
desarrollo de sus miembros. Finalmente esta la Organización de Estados del Caribe
Oriental (1981) integrando a varios países antillanos que comparten el Dólar del
Caribe Oriental. En América del Sur destaca principalmente Unasur (2011), que
pretende conseguir una integración similar a la alcanzada en Europa en América del
Sur, y que engloba a todos los estados suramericanos. También se halla Mercosur
(1991) con el objetivo de crear un arancel común y una zona de libre comercio entre
sus miembros: Brasil, Uruguay, Paraguay, Argentina y Venezuela (suspendida en
2016). Así mismo, está la Comunidad Andina (1969) que engloba a países con vínculos
culturales andinos (Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia) y que busca coordinar
políticas económicas y sociales.

Finalmente podemos hablar de organizaciones que comparten afinidades culturales

como la Organización de Estados Iberoamericanos (1949) que engloba a los países
iberoamericanos más España y Portugal. La relación de esta "Comunidad
Iberoamericana de Naciones" viene definida por las Cumbres Iberoamericanas que se
celebran anualmente, desde 2014 son bianuales, desde 1991. O de desarrollo
sostenible como la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (1995)