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Prólogo Home > Riego por Goteo

Introducción

Morfología del Crecimiento Características del Riego por Goteo

Fases del Ciclo del Cultivo
Clima
Requerimientos de Suelo
Riego por Goteo
Manejos Agronómicos
News
Introducción
El riego por goteo es una tecnología relativamente nueva en la caña de azúcar, que permite
ahorra agua y energía y aumentar los lucros. De este modo, el riego por goteo puede ayudar a
resolver tres de los mayores problemas de la caña de azúcar regada – la escasez de agua, los
crecientes costos del bombeo (energía) y los menores lucros de los agricultores.
El éxito del riego por goteo
depende de una serie de
factores agronómicos,
ingenieriles y económicos.

“El riego por goteo se define

como la aplicación precisa,
lenta y frecuente de agua
mediante un punto o una línea
de emisores sobre o bajo la
superficie del suelo, que
funcionan con baja presión de
trabajo (20 - 200 kPa) y con
bajo caudal (0.6 a 20 LPH),
produciendo un mojamiento
parcial de la superficie del
suelo”.

En la literatura el término “reguero” (“trickle”) es usado en el mismo sentido que “gotero”

(“dripper”). Las versiones más populares del goteo usadas en caña de azúcar son el goteo
superficial y el goteo subterráneo.

Riego por Goteo Superficial

se define así a la aplicación de agua sobre la superficie del suelo en forma de gotas o
como un fino chorro, a través de emisores localizados a una distancia predeterminada a
lo largo del lateral de goteo (Fig.14). Puede ser de dos tipos – goteo superficial en franja
o integral. Para la caña de azúcar se recomienda la línea de goteo integral.

Riego por Goteo Subterráneo (SDI): corresponde a la aplicación de agua bajo la

superficie del suelo a través de emisores moldeados en la pared interna del lateral de
goteo, con caudales (1.0 - 3.0 LPH) que, generalmente, están dentro del mismo rango
que los caudales del riego por goteo superficial integral. Este método de aplicación del
agua es diferente y no debe ser confundido con el método en el que la zona radicular es
regada por el control de la capa freática, definido como riego subterráneo. El lateral de
goteo integral (de pared fina o gruesa) es instalado en el suelo a una profundidad
determinada, que depende del tipo de suelo y de los requerimientos del cultivo. Existen
dos tipos principales de SDI: el para “un cultivo” y el “multi-cultivos” (Para ampliar el
gráfico de requerimiento hídrico haga click aquí)

Lea más sobre:

 Ventajas Agronómicas del
Riego por Goteo sobre los
Riegos por Aspersión y
por Surcos
Diseño de la Plantación
Manual de Diseño del
Riego por Goteo –
Resumen
Diseño de un Esquema de
Riego por Goteo y factores
de Diseño
Componentes de un
Sistema de Riego por
Goteo
Capacidad del Sistema
Presión de Trabajo
Elección del Cabezal de
Riego
Sistema de Filtrado
Unidad de Fertirrigación
Sistema de Conducción del Agua – Líneas de Abastecimiento, Matrizes y Sub-matrizes
Ensamblaje Elevado de Control
Tipo de Línea de Goteo
Factores Técnicos
Líneas de Goteo Recomendadas para la Caña de Azúcar
Factores Agronómicos
Espaciamiento de los Emisores, Caudal y Profundidad de Instalación
Profundidad de Instalación de una Línea de Goteo en un Sistema SDI
Factores Económicos y de Manejo del Diseño
Otros Factores
Instalación
Monitoreo de las Líneas de Goteo

Ventajas agronómicas del Riego por Goteo sobre el Riego por Aspersión y por Surcos

La adopción del riego por goteo (superficial o subterráneo) en un cultivo de caña de azúcar es
técnicamente factible, económicamente viable y es beneficioso por muchas razones:

Mayor uniformidad en la
aplicación del agua.
Menores costos energéticos, debido al menor tiempo de bombeo requerido para regar
una determinada área de diseño.
Ahorro de hasta 45-50% de agua, lo que contribuye a una mayor eficiencia en el uso del
agua.
Ahorro de fertilizantes (25-30%) debido a la fertirrigación, con una mejor eficiencia en el
uso de los fertilizantes, y consecuentemente mayor eficiencia agronómica, mayor
eficiencia fisiológica y mayor fracción de recuperación aparente.
Menor crecimiento de plantas dañinas y ahorro en mano de obra en operaciones de
control de malezas, fertirrigación y protección de plantas.
 Menor incidencia de plagas y enfermedades por una mejor sanidad del campo.
Las óptimas relaciones suelo-agua-planta contribuyen a una mejor germinación,
emergencia uniforme en el
campo y manutención de
una población óptima de
plantas.
Cosecha más temprana y
mayor número de socas.
Es posible programar el
riego en el día y en la
noche.
Facilita el crecimiento del
cultivo en suelos
marginales, debido a los
riegos y fertirrigación
frecuentes.
La alta frecuencia de
riego, el micro-lavado y el
mayor potencial del agua
en el suelo posibilitan el
uso de agua salina para el riego.
Mayores rendimientos de caña y azúcar.

Una tecnología de goteo efectiva requiere de una aplicación más intensiva de factores del
cultivo, del suelo, climáticos e ingenieriles, en comparación a lo comúnmente usado en el riego
por sucos. Son necesarias nuevas perspectivas de manejo y conocimientos sobre el diseño de
la plantación, la programación del riego, la fertirrigación, la operación y el mantenimiento del
sistema (Para ampliar el gráfico de las ventajas agronómicas del riego por goteo sobre el riego
por aspersión y por surcos haga click aquí)

Las nuevas prácticas de manejo promovidas por la tecnología del goteo parecen haber
contribuido significativamente al aumento de los rendimientos de caña y azúcar. En esta
sección serán discutidos el diseño de la plantación y las características de diseño del riego por
goteo, y los demás aspectos serán discutidos en diferentes secciones.

Diseño de la Plantación

Los sistemas de plantación más comunes en las regiones tropicales son las amelgas y surcos
y en las regiones subtropicales los sistemas planos. El espaciamiento del cultivo varía entre
0.60 a 1.5 m. El espaciamiento más común es 0.90 m en el sistema por amelgas y surcos
como se muestra en la Fig.17, porque facilita el riego y da un soporte firme a las plantas
cuando se realiza un buen aporcamiento.

No obstante, cuando el cultivo crece bajo el método de riego por goteo, la transformación de la
conducción convencional en amelgas y surcos en un sistema de filas pareadas o filas dobles,
sin reducir la población de plantas por unidad de área, ha resultado eficiente tanto en términos
fisiológicos como de costos.

El espaciamiento de las filas dobles dependerá del tipo de suelo y de la época de plantación.
En suelos de textura fina, bajo condiciones de alta fertilidad y en variedades con alto potencial
de ahijamiento y de mayor duración del cultivo (13-16 meses) se recomienda utilizar un
espaciamiento mayor. Por otro lado, en suelos de texturas gruesas con baja fertilidad, en
cultivos de ciclo corto (10-12 meses) y en variedades con poco ahijamiento, se recomienda
usar un espaciamiento corto.
En la fotografía se muestra el padrón de plantación en filas pareadas, junto con los
espaciamientos necesarios tanto para el riego por goteo superficial como para el subterráneo.

Estos padrones de plantación son solo una recomendación. En caso necesario, deberán
hacerse ajustes en los padrones de plantación dependiendo de la variedad, la época de
plantación, las condiciones de fertilidad y la textura del suelo de cada región.

Recomendaciones para el Diseño del Riego por Goteo - Resumen

En la Tabla 3 se presenta un resumen de las recomendaciones para el riego por goteo en caña
de azúcar para diferentes países, basado en características varietales, tipo de suelo, manejo,
relación costo-beneficio y la condición local.

Tabla 3. Caña de Azúcar: Recomendaciones para el Diseño del Riego por Goteo

Diseño Sistema Distancia (m) Profundidad Distancia Caudal

de de Goteo 2 2 filas 2 de entre (LPH)
plantación filas pareadas/ líneas instalación emisores
de 2 filas de de las (m)
un goteo líneas de
par goteo (cm)
Fila simple Superficial --- 1.2 a 1.5 1.2 a1.5 --- 0.4 a 0.6 1.0 a 3.0
Fila pareada Superficial 0.4 a 1.4 a 2.0 1.8 a2.5 --- 0.4 a 0.6 1.0 a 3.0
1.0
Fila pareada SDI 0.4 a 1.4 a 2.0 1.8 a 0.15 a 0.30 0.4 a 0.6 1.0 a 2.3
1.0 2.5

Diseño de un Esquema de Riego por Goteo

El riego por goteo ofrece al agricultor la posibilidad de aumentar los rendimientos y la calidad de
la caña y la oportunidad de mejorar el riego y las eficiencias energéticas en la caña de azúcar
regada. Sin embargo, para aprovechar este potencial y oportunidad, los esquemas de riego por
goteo deben ser diseñados, instalados y manejados correctamente.

Factores de Diseño

Los principales factores técnicos que deben considerarse cuando se diseña un esquema de
riego por goteo para caña de azúcar, son los siguientes:
Requerimientos hídricos máximos del cultivo.
Área a ser regada.
Disponibilidad de agua de riego y energía.
Calidad del agua de riego.
Características del suelo.
Topografía del terreno.
Componentes de un Sistema de Riego por Goteo

Las fotografías muestran los principales componentes de un sistema de riego por goteo.

Capacidad del Sistema

El sistema de riego por goteo debe tener una capacidad de diseño adecuada para satisfacer el
requerimiento hídrico máximo del cultivo a ser regado, dentro del área de diseño. La capacidad
debe considerar las pérdidas de agua que pueden ocurrir durante los tiempos de aplicación. El
sistema debe tener la capacidad de aplicar una cierta cantidad de agua en el área de diseño en
un determinado período de operación. El sistema debe tener una capacidad de diseño mínima,
suficiente para satisfacer los requerimientos máximos diarios del cultivo en alrededor del 90%
del tiempo disponible, o en un tiempo no superior a 22 h continuas de operación, o en un
período que no exceda el de disponibilidad diaria de energía.

Presión de Trabajo

La presión de operación del sistema debe estar en concordancia con las recomendaciones del
fabricante. La presión de trabajo debe compensar las pérdidas de carga que ocurren a lo largo
de los componentes del sistema y los efectos de la elevación del terreno.

Elección del Equipamiento

Cabezal de Control

La estación con el cabezal de control debe tener instalaciones para medir el agua, para el
filtrado y tratamiento del agua, para la inyección de fertilizantes y agroquímicos, para el control
del flujo y la presión, para controlar el tiempo de aplicación y prevenir el flujo inverso del agua.

Sistema de Filtrado

El sistema de filtrado es un ensamblaje de componentes físicos controlados de manera

independiente, que son utilizados para remover los sólidos en suspensión del agua de riego. El
filtrado del agua de riego es vital para los sistemas de riego por goteo, con el fin de evitar la
obstrucción de los emisores, ya que los conductos internos de los emisores son muy
pequeños.

La elección del filtro depende del tipo de impurezas contenidas en el agua y del grado de filtrado
requerido por el emisor. Se recomienda procurar la asesoría de un experto de Netafim para los
análisis de calidad del agua referente a pH, sólidos en suspensión, sólidos disueltos y población
bacteriana. Las recomendaciones para el diseño de sistemas de filtrado deben incluir la
instalación, el tamaño, la especificación de los tamaños permitidos para los materiales
suspensos, los tipos de filtros y la manutención del equipo.
 Instalación: El primer filtro debe estar localizado después de la bomba y de la
unidad de fertirrigación, para retirar del flujo las partículas grandes y las pequeñas.
Filtros secundarios pueden ser instalados aguas abajo, a partir del filtro primario,
para remover cualquier partícula que pueda haber pasado a través del filtro
primario durante las operaciones normales o de limpieza. Cuando se utilizan filtros
secundarios, el tamaño de las aberturas es generalmente mayor que en el filtro
primario, para minimizar los cuidados de manutención.
Tamaño: las aberturas de flujo del filtro deben ser los suficientemente pequeñas
para prevenir el pasaje de partículas no deseadas dentro del sistema. El tamaño
del filtro debe estar basado en el diámetro de abertura del emisor o en el tipo y
tamaño de las partículas a ser filtradas. La capacidad del filtro debe ser
suficientemente grande para permitir el flujo dimensionado sin necesidad de
limpiezas frecuentes. Los filtros que deben ser limpiados manualmente no
necesitan más que una manutención diaria. El tamaño debe ser el más
económico posible, con las menores pérdidas por fricción en un rango de 0.3 a 0.5
bars.
Tipos: El filtrado puede lograrse mediante el uso de diferentes tipos de filtros,
tales como los filtros de malla (para impurezas inorgánicas y calidad moderada de
agua, o después de un primer filtrado con filtros de discos o de arena), filtros de
anillas (para la remoción de impurezas de origen orgánico e inorgánico, incluyendo
algas), hidrociclones (para la separación de arena o limo de agua de pozo o río) y
filtros de arena (para pozos y tranques abiertos, riachuelos, etc.)

Unidad de Fertirrigación

Los sistemas de riego por goteo constituyen un método conveniente de aplicación de los
fertilizantes y agroquímicos junto con el agua de riego, mediante el uso de aparatos
especiales de fertirrigación. Los aparatos de fertirrigación incluyen sistemas diferenciales
de presión (tanque de fertilizantes), la succión producida por el principio del venturi
(inyectores venturi) y las bombas (de diafragma, de pistones o eléctricas). La unidad de
fertirrigación es una parte integral del cabezal de riego.

Las consideraciones importantes son el método y la tasa de inyección, la concentración,

la capacidad de almacenaje del estanque, la contaminación de la fuente de agua, la
confiabilidad y la precisión de operación, la garantía y servicio, la posibilidad de
automatización, el desempeño en campo y el precio, incluyendo los costos de
adquisición y manutención, vida útil, etc.

Sistema de Conducción del Agua – Líneas de Abastecimiento, Matrices y Submatrices

El objetivo del diseño de las líneas de abastecimiento, matrices y submatrices es

entregar la cantidad de agua presurizada necesaria en los laterales de goteo de la forma
más eficiente posible. El cultivador de caña de azúcar debe tratar de minimizar el costo
total de las líneas de abastecimiento y matrices necesarias para satisfacer las
especificaciones ingenieriles.

La tubería submatriz debe estar basada en la capacidad requerida, en el costo de

manutención, costo de inversión y uniformidad de la presión. Las tuberías enterradas
están menos sujetas a daños que las líneas superficiales y no necesitan de manipulación
especial durante el ciclo de cultivo. Para cada tipo de tubería existen controladores y
válvulas apropiados. En general, las líneas de abastecimiento, las matrices y las
submatrices representan un 20-35% del costo total de inversión por hectárea.

Controlador de la Unidad de
Riego

En cada sector de riego existe un

ensamblaje elevado conectado al
sistema de conducción de agua.
Este consiste típicamente en una
válvula de control, un filtro de
discos, una válvula de escape de
presión y un regulador de
presión, un punto de medición de
la presión y una válvula de salida
del aire.

El volumen del agua aplicada en cada sector de riego es controlado por la abertura y
cierre de válvulas. Estas pueden ser simples válvulas de puente, válvulas volumétricas
semi-automáticas o válvulas automáticas tipo solenoide, conectadas a un controlador
central. Aunque los sistemas de riego semi-automáticos y automáticos reducen los
crecientes costos de mano de obra y facilitan el riego durante la noche, ellos son más
caros. Se recomienda que, siempre que sea posible, los cultivadores de caña escojan los
sistemas de control más simples que son fáciles de usar y de mantener.

La válvula de escape de aire, que también actúa como un punto de medición de la

presión, es necesaria para prevenir golpes de ariete cuando el aire se escapa del sistema
de conducción del agua. El caudal de laterales con goteros no auto-compensados
depende de la presión del agua dentro del lateral de goteo.

El regulador de presión en el ensamblaje elevado es utilizado para mantener la presión

del agua en los laterales de goteo en el nivel recomendado por el ingeniero de diseño de
Netafim. Es importante notar que los ensamblajes elevados deben protegerse de daños
por vandalismo, incendios y operaciones de campo tales como la cosecha mecanizada,
la carga de camiones, etc. Una caja de concreto con una puerta de metal generalmente
proporciona una protección adecuada.

Tipos de Lateral de Goteo

En la mayoría de los sistemas de riego por goteo para caña de azúcar el agua es
conducida desde el ensamblaje elevado (Fig.20) hacia la submatriz a la cual están
conectadas los laterales de goteo. Aunque existen muchos tipos diferentes de laterales
de goteo Netafim que son usados en la caña de azúcar, todos ellos son diseñados para
distribuir agua uniformemente en toda el área de diseño de un determinado sector de
riego. Entre los emisores del lateral es aceptada una variación de caudal de 8 a 10%.

Los laterales de goteo difieren en cuanto al diseño del emisor, calidad, uniformidad de
caudal y costo. Por fuera todos los goteros integrales se ven igual. Sin embargo existen
diferencias significativas entre los productos, especialmente entre los emisores. La
calidad del emisor determina un desempeño consistente y superior de todo el lateral de
goteo. La experiencia de muchos años ha demostrado que, tanto para el goteo superficial
como el subterráneo, la elección de un lateral de goteo debe tomar en cuenta los
siguientes factores, para que dure por un ciclo entero del cultivo de caña con 2 a 8
cultivos de socas:

Factores técnicos
Emisores embutidos de precisión para suplir un caudal bajo, uniforme y constante
de agua y nutrientes.
La sección transversal del emisor debe permitir un flujo más ancho y profundo
para tener una descarga libre del agua, sin taponamientos.
Dientes afilados dentro del emisor, para una mayor turbulencia y control del flujo
del emisor.
La tubería no debe tener suturas para mantener una mayor fuerza ténsil y mayor
resistencia a roturas, facilitando así la operación a altas presiones por tiempo
prolongado.
El emisor debe tener un filtro incorporado elevado, para hacer salir el agua desde
el centro de la tubería, evitando así el taponamiento.
Los emisores deben tener filtros para evitar el taponamiento, con menor necesidad
de manutención y mayor vida útil.
El espaciamiento de los emisores debe ser flexible y la elección de las velocidades
de flujo debe adaptarse a las distintas variedades de caña de azúcar, a los distintos
diseños de plantación, tipos de suelo, etc.
El coeficiente de variación y el exponente de fabricación de los emisores debe ser
bajo.
La velocidad de flujo debe ser insensible a las variaciones de temperatura.
Resistencia al ataque de insectos, al sol, sin partes móviles y una duración
adecuada.
Los laterales de goteo tienen un rango de espesor de pared. La construcción y el
espesor de la pared del lateral de riego deben ser los adecuados para reducir el
riesgo de que la tubería sea aplastada o pinchada por las raíces de la caña o por el
tránsito de cargadoras mecánicas u otro tipo de maquinaria dentro del campo. En
la Tabla 4 se presentan los tipos de laterales de goteo más exitosos y
recomendados.
Debe haber un mecanismo de pestaña para prevenir el riesgo de succión de
material edáfico fino hacia los emisores del lateral, produciendo su taponamiento.
Los diámetros nominales son de 16 y 22 mm. Un diámetro mayor permitirá
abastecer agua en una mayor extensión de tubería, antes que la presión caiga a
niveles inferiores a los requeridos en el diseño. Esto se traduce en ahorro con el
costo de submatrices.
Existe maquinaria disponible para recuperar los laterales de goteo al final del ciclo
del cultivo y aprovecharlos para un segundo ciclo, si es posible después de su
repulimento.

Tabla 4. Laterales de Goteo recomendados para la Caña de Azúcar

Espesor del Lateral de Goteo Categoría Tipo de Cultivo

34 mil (0.8 mm) a 47 mil
(1.2 mm)
12 mil (0.3 mm) a 25 mil
(0.63 mm)
Pared gruesa Para goteo superficial y subterráneo,
& para condiciones de terreno más
accidentado y en lugares donde se
PC o No PC
espera daño por insectos. Dura más de
10 años con técnicas de operación y
manutención adecuadas.
Pared Delgada Para goteo subterráneo y buenas
& condiciones de suelo. Dura 3-5 años
 PC o No PC

Factores Agronómicos

Tanto el riego por goteo superficial como el subterráneo son técnicamente

factibles para el cultivo de caña de azúcar bajo diversas condiciones.
Existen diversos tipos de laterales de goteo disponibles para caña de
azúcar: de pared gruesa para goteo superficial, de pared delgada para líneas
subterráneas, laterales con goteros no autocompensados para terrenos
nivelados, laterales con goteros autocompensados para topografía
ondulada, etc.
El riego por goteo subterráneo es superior al goteo superficial, en términos
de disponibilidad de agua, uniformidad, uso del agua, eficiencia del uso del
agua, rendimiento y calidad de la caña, manejo, etc.
La plantación en filas pareadas o dobles, o la plantación como en el cultivo
de la piña, con espaciamientos variables según la textura del suelo, con un
lateral de goteros a cada dos filas, resulta técnicamente factible,
económicamente viable y potencialmente rentable, en comparación con un
diseño rectangular de plantación en filas simples con un lateral de goteo en
cada fila.
Los laterales de goteo pueden ser enterrados antes de la plantación de la
caña, sin que sea necesario esperar hasta la plantación y la germinación.
Tanto con el sistema de goteo superficial como con el subterráneo se logra
una apropiada germinación y emergencia de la caña en el campo, que
genera una población adecuada de plantas, sin que sea necesario el uso de
surcos superficiales o aspersores adicionales para el riego de germinación.

Espaciamiento de los Emisores, Caudal y Profundidad de Instalación

El área mojada es un porcentaje del área total del cultivo, es decir, los padrones de
mojamiento que se obtienen con el riego por goteo dependen de varios factores, entre
los que se incluyen las propiedades hidráulicas del suelo, el espaciamiento de los
emisores, la ubicación del lateral de goteo respecto a las hileras de caña, el caudal del
emisor, el diseño de la plantación, la evapotranspiración del cultivo y el régimen de
riego. La siguiente información sobre los padrones de mojamiento ha sido obtenida por
los agrónomos e ingenieros de diseño de Netafim a lo largo de muchos años de
experimentación y la experiencia de campo bajo diversas condiciones agroecológicas:
Espaciamiento de Emisores: en la actualidad en distintos países se aceptan
espaciamientos de 0.30 a 0.75 m y caudales entre 1.0 a 3.0 LPH, para la
mayoría de los tipos de suelo en los que se cultiva caña de azúcar. No
obstante, en suelos de texturas finas (arenosos, franco-arenosos, areno-
francosos), que tienen una menor capacidad de retención de agua, se
recomienda usar caudales bajos y espaciamientos menores entre los
emisores. Por el contrario, en suelos de texturas medias a pesadas, como
los suelos francos, franco-limosos, franco-arcillosos y arcillosos, se
recomiendan mayores caudales y espaciamientos entre emisores. El caudal
del emisor no debe producir escurrimiento superficial dentro del área de
aplicación inmediata. En campos con tipos variables de suelo, este criterio
se aplica al suelo con la menor tasa de infiltración, a no ser que represente
 menos del 15% del área regada. Debe señalarse que con un mayor
espaciamiento entre emisores, es más difícil lograr una franja mojada
uniforme en el suelo, y por ende, una germinación y emergencia uniformes
en el campo.
Área Mojada: El área mojada es un porcentaje del área total cultivada con
caña, que varía desde apenas 28% en los diseños de plantación con amplio
espaciamiento, plantados filas dobles con un lateral de goteo a cada dos
filas (ubicado al medio, entre ambos pares de filas), hasta un 60%, en un
cultivo con un diseño de plantación rectangular, en filas simples, con un
lateral en cada fila.
Profundidad de Instalación: la instalación de laterales de goteo subterráneo
es la técnica más popular en el cultivo de la caña. Los laterales enterrados
en el suelo están protegidos contra daños mecánicos. La profundidad de
instalación es crítica para optimizar el potencial del riego por goteo. La
profundidad de instalación es determinada por el tipo de suelo y la
topografía. Los suelos de texturas finas (arenosos, areno-francosos y franco-
arenosos) requieren de una instalación más superficial de las líneas de
goteo, para que el agua no se pierda por percolación profunda. En suelos de
texturas medias a pesadas (francos, franco-limosos, franco-arcillosos y
arcillosos), que se mojan lateralmente (mayor diámetro mojado), se puede
hacer una instalación más minuciosa. Esto es una ventaja, pues minimiza el
daño a las líneas de goteo causado por insectos y ratas y por la intrusión de
las raíces; además, permite plantar sobre la superficie de la línea de goteo.
En sectores con pendiente, la instalación de las líneas de goteo puede
hacerse en base al sector con pendiente arriba, de modo que al agua drene
por gravedad hacia la zona radicular, aunque debe tomarse cuidado para
evitar daños durante el cultivo. Cuando se considera la instalación de las
líneas de goteo, el objetivo general es mantener el aporte de agua eficiente
en la zona radicular efectiva de la planta bajo las condiciones limitantes
impuestas por el tipo de suelo, la profundidad, la topografía y otras (Tabla
5). La instalación demasiado superficial de las líneas de goteo puede
provocar la rotura de las líneas, por efecto del tránsito de maquinaria o por
incendios. Una instalación muy superficial también puede producir pérdidas
de agua de riego por evaporación directa desde el suelo, por efecto de las
pozas de agua que se forman sobre los laterales durante el riego. Trate de
no permitir que el agua llegue a la superficie, ya que facilitará la
germinación de las semillas de malezas. Bajo condiciones secas es
beneficioso mojar la superficie después de la cosecha, para cuidar del
cultivo de las socas.

Tabla 5. Profundidad de Instalación de la Línea de Goteo en un Sistema SDI.

Textura del Profundidad de Observaciones
suelo instalación bajo la
superficie
15 to 20 cm Estos suelos se benefician con riegos
Areno- cortos y frecuentes. Riegue pararellenar el
francoso y
perfil del suelo solamente hasta la
Franco-
arenoso profundidad efectiva.Note que en estos
suelos el riego por goteo moja solo una
estrechafranja bajo las líneas de goteo, y
que la capacidad de almacenaje delsuelo es
pequeña.
Franco-limoso 20 to 25 cm Los riegos pueden ser menos frecuentes; se
y Franco- permite aplicar un mayorvolumen de agua
Arcilloso
en cada riego, pues el agua se expande
más lateralmentehacia la zona radicular. La
 capacidad de almacenaje de agua de
estossuelos es alta.
Los riegos pueden ser menos frecuentes; se
25 to 30 cm permite aplicar un mayorvolumen de agua
Arcilloso
en cada riego, pues el agua se expande
más lateralmentehacia la zona radicular. La
capacidad de almacenaje de agua de
estossuelos es muy alta. Sin embargo,
evite condiciones de mal drenaje
einundaciones en la zona de raíces del
cultivo.

Factores de Diseño Económicos y de Manejo

Los principales factores de manejo y económicos que deben considerarse cuando se
diseña un sistema de riego SDI para caña de azúcar son los siguientes:
Potencial de Rendimiento y de Incremento del CCS.
Costo de un Sistema de Riego Subterráneo.
Costo de Instalación y Tasa de Interés.
Costos de Operación y Manutención.
Disponibilidad y Costo del Agua.
Disponibilidad y Costo del Personal Entrenado para Operar el Esquema de
Goteo.
Precio del Azúcar.

Otros Factores

Disponibilidad y evaluación cualitativa de la fuente de agua, para determinar el

tipo de filtrado del sistema, la manutención del sistema de riego, el manejo del
cultivo y la elección de fertilizantes.
Evaluación de suelo en cuanto al estado nutricional, contenido de arcillas,
capacidad de intercambio catiónico, densidad aparente, etc. para determinar el
programa de fertilización.
Determinación de las propiedades de retención de humedad y la demanda
evaporativa de la atmósfera para definir el calendario de riego.
Cotizar al elegir el tipo de línea de goteo (auto-compensado o no auto-
compensado), para determinar la longitud de los laterales y el espaciamiento de
las submatrices.
Las características del suelo determinan un espaciamiento adecuado de emisores
y una correcta profundidad de instalación de la línea de goteo.

Instalación

Es esencial que se haga una instalación y manutención de alta calidad cuando se opta
por un sistema de goteo subterráneo. Los siguientes puntos son importantes cuando se
instala el sistema: siga escrupulosamente las instrucciones del Ingeniero de Diseño de
Netafim, por ejemplo cuando pegue las tuberías de PVC durante la instalación de las
matrices y submatrices, ya que los tamaños de los tubos fueron dimensionados para
permitir un cierto caudal y una cierta presión a lo largo del sistema.
 Después de la instalación, revise cuidadosamente cada parte del sistema para ver si hay
filtraciones, ya que éstas pueden causar problemas de presión en el extremo final de la
red de riego.
Revise que cada lateral de goteo sea colocado en la posición, orientación y profundidad
adecuadas y asegúrese que el controlador que conecta la línea con la submatriz no se
deforme.
Entierre las matrices y submatrices para asegurarse que las piedras del relleno no dañen
las tuberías.
Después de conectar la red de riego, tape parcialmente las submatrices con tierra y
verifique la presión, antes de tapar completamente las zanjas.
Descargue el agua del sistema de conducción para remover cuerpos extraños antes de
conectar los controladores y los laterales de goteo.
Revise la presión del agua en los controladores y los caudales en la línea de goteo: si
ambos no estuvieran en conformidad con las especificaciones, puede haber ocurrido un
problema en la etapa del diseño o de la instalación del equipo.

Revisión de las Laterales de Riego

Tanto en sistemas superficiales como subterráneos, las líneas de goteo y los emisores pueden
taponarse y romperse con el paso del tiempo. Los depósitos microbianos e inorgánicos son las
dos principales causas del taponamiento de los emisores. Los lodos de algas y bacterias son
de especial importancia cuando el agua es directamente bombeada desde una zanja de riego,
un estanque, un pozo abierto o un canal natural. Inclusive con filtros de arena, los
microorganismos pueden crecer en las líneas y pueden convertirse en un gran problema.

La manutención de un pH entre 6.5 a 6.8 mediante inyecciones periódicas de ácido, disminuye

la precipitación de compuestos inorgánicos (fosfatos, calcio, bicarbonatos) y reduce el
crecimiento de las algas. El cloro también puede ser usado como alguicida. Los tratamientos
periódicos de choque, con ácidos (sulfúrico, clorhídrico y fosfórico) que reducen el pH a 2-3,
también matan algas y eliminan algunos taponamientos inorgánicos.

Los fertilizantes acidificados son utilizados o están siendo desarrollados para solucionar el
problema de taponamiento de emisores.
Los roedores, conejos y coyotes pueden perforar las líneas, las raíces pueden taponar los
emisores subterráneos o pueden dañar mecánicamente las líneas. En general, para los
cultivadores de caña que riegan por goteo en todo el mundo, estos no son los principales
problemas. Las líneas rotas o dañadas (por todo tipo de causas) afectan a menos del 4% del
sistema total. Las líneas rotas pueden ser fácilmente reparadas a un bajo costo.

En sistemas SDI el uso de agroquímicos como la Trefluralina ayuda a evitar que las raíces
taponen los emisores. Mediante una instalación más profunda y una operación más cuidadosa
de la maquinaria en el campo, los laterales de riego subterráneos quedan mejor protegidos
frente a daños mecánicos o por roedores.