ARTÍCULOS CIENTÍFICOS - TÉCNICOS Rev. Bol. Ecol.

8: 25 - 36, 2000

ECOLOGÍA Y BIOGEOGRAFÍA DEL GÉNERO Prosopis

(MIMOSACEAE) EN BOLIVIA

ECOLOGY AND BIOGEOGRAPHY OF THE GENUS Prosopis

(MIMOSACEAE) IN BOLIVIA
Carola Antezana1, Margoth Atahuachi1, Susana Arrázola1, Erika Fernandez1 y Gonzalo Navarro2

RESUMEN

Las especies de Prosopis, conocidas comúnmente como algarrobos, constituyen uno de los grupos
vegetales ampliamente distribuídos en las zonas secas de nuestro país que revisten importancia por el uso
tradicional de las poblaciones que habitan estas regiones. En base a una metodología que combina los
aspectos botánicos-ecológicos, acompañados de recorridos de campo en diferentes áreas del país, la
revisión de diferentes colecciones de los herbarios de Bolivia, y consulta con especialistas, se identificaron 15
especies de Prosopis presentes en nuestro territorio, las mismas que en su mayoría se encuentran
preferentemente en hábitats xerofítico-secos y halófilos comportándose en unos casos como especies
climácicas y en otros como pioneras colonizadoras e invasoras, resistentes a inundación en algunos casos.
La biogeografía del género involucra las provincias biogeográficas del Chaco andino, Chaco boreal, Puna
peruana y provincia Boliviana interandina.

Palabras Claves: algarrobales, Prosopis, ecología, biogeografía, Bolivia.

ABSTRACT

The species of Prosopis, generally known as algarrobo, are a vegetation group with an extensive distribution
in dry areas of Bolivia. Traditionally, the use of these plants has played an important role in the lives of the
population living in these regions. Using a methodology that combines botanical and ecological aspects,
accompanied by field studies in different areas of Bolivia, as well as by reviewing botanical collections in
Bolivia, and consulting with specialist, 15 species of Prosopis were identified. Most of these are in xerofities
habitats and on saline land. These plants sometimes are climathophil and in other cases act as colonizer and
invaders, while some species are resistant to floods. The biogeography of this genus includes the Chaco
Andino, Chaco Boreal, Puna and Interandin Bolivian provinces.

Key words: Mesquite, Prosopis, ecology, biogeography, Bolivia.

1 Herbario Forestal Nacional "Martín Cárdenas" - Centro de Biodiversidad y Genética. Universidad Mayor de San Simón.
Casilla 538. Cochabamba, Bolivia. E-mail: herbo@supernet.com.bo
2 Departamento de Biología Vegetal II (Botánica), Universidad Complutense 28040, Madrid, España.

25
 REVISTA BOLIVIANA DE ECOLOGÍA Y CONSERVACÍON AMBIENTAL
INTRODUCCIÓN
Las especies de Prosopis conocidas comúnmente con el
nombre de algarrobos tienen una distribución amplia que va
desde Asia a Africa y se extiende por América (BURKART,
1976).
En nuestro continente es un género característico de zonas
xerofítico-secas con un centro de diversidad muy importante
en Argentina.
En Bolivia varias de las especies de Prosopis son endémicas
de ecosistemas característicos de amplias regiones de los
Valles, la Puna y el Chaco, donde constituyen un recurso
natural que reviste importancia tanto desde el punto de vista
ecológico como económico para los diferentes grupos
indígenas que viven en contacto con estos ecosistemas.
Actualmente los algarrobales todavía presentan diversas
utilidades: en la alimentación, como forrajeras, madera y
leña pero en menor proporción que en las generaciones
pasadas, lo cuál indica que estos usos tradicionales se están
perdiendo (ROIG, 1993).
Así mismo, debido a la fragilidad de estos ecosistemas por
sus condiciones ecológicas extremas (xericidad y salinidad)
estas especies y sus hábitats se encuentran en constante
amenaza, siendo vulnerables y corriendo el riesgo de
desaparecer.
Por los antecedentes expuestos, los principales objetivos del
presente trabajo son el estudio de la biodiversidad, la
ecología, la biogeografía y el estado de conservación de
Prosopis en Bolivia.
El presente trabajo constituye una parte de los resultados
del Proyecto: “El Género Prosopis en Bolivia, Importancia
económica y estudio botánico-ecológico"; realizado bajo el
patrocinio del PREBELAC (Programa de Botánica Económica
del New York Botanical Garden), entre mayo de 1994 a julio
de 1995.
MÉTODOS
La metodología empleada combina los aspectos botánico-
ecológicos (PALACIOS, et al., 1988; BURKART, 1976;
NAVARRO, 1997; ODUM, 1972) y de distribución del
género; pudiendo resumirse en los siguientes puntos:
- Se recopiló toda la información existente sobre el género
en nuestro país y el exterior.
- Se realizaron cuatro excursiones de campo, tres a los Valles
Interandinos y Puna (Cochabamba, Chuquisaca, Potosi y
Tarija) y una al Chaco (Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija).
26
Los recorridos fueron:
• Cochabamba – Mizque – Aiquile - Peña Colorada-
Pasorapa.
• Cochabamba – Sucre - Potosi – Camargo - Villa Abecia -
Tupiza, Tarija.
• Cochabamba – Cercado – Santivañez – Capinota - Irpa
Irpa - Parotani.
• Santa Cruz – Abapó – Bajo Izozog - Lagunillas – Camiri –
Charagua – Boyuibe - Villamontes.
- Se describió la vegetación de las formaciones con
Prosopis, en forma estratificada en las diferentes regiones
ecológicas donde se encuentra mejor re p resentado
(FARIAS et al., 1991; NAVARRO et al., 1994).
- Se observaron y midieron las condiciones ecológicas
naturales de crecimiento de cada especie relacionadas
fundamentalmente con datos climáticos y edáficos,
tomando en cuenta los pisos altitudinales y de vegetación.
Para los censos de vegetación se realizaron inventarios
fitosociológicos (BRAUN-BLANQUET, 1979). Asimismo se
tomó en cuenta la clasificación de los bosques de Bolivia
p ropuestos por NAVARRO (1997) para completar el
capítulo de vegetación.
- Los suelos en las diferentes zonas ecológicas habitadas por
Prosopis fueron estudiados según la clasificación de FAO-
UNESCO (1992).
- Para realizar la delimitación biogeográfica del género se
tomó en cuenta el mapa biogeográfico de NAVARRO,
(1994, 1997), complementándose con observaciones de
campo y revisión de colecciones de especímenes en los
principales herbarios bolivianos: Herbario Nacional de
Bolivia (LPB); Herbario Forestal Nacional "Martín Cárdenas"
(BOLV) y en el Herbario del Oriente Boliviano (USZ).
RESULTADOS
Se lograron identificar 15 especies de Prosopis en Bolivia; P.
affinis Sprengel, P. alba Griseb., P. alpataco Philippi, P.
chilensis (Molina) Stunz emend Burkart, P. elata (Burkart)
Burkart., P. ferox Griseb., P. flexuosa D.C., P. kuntzei Harms.,
P. laevigata var. andicola Burkart, P. nigra (Griseb) Hieron.,P.
nuda Schinini, P. pallida (Humb. & Bonpl ex Willd ) H.B.K.,
P. ruscifolia Griseb., P. sericantha Gillies ex Hooker & Arnott
in Hooker , P. vinalillo Stuckert, las mismas que se
encuentran distribuidas en una parte de la Región Andina y
gran parte de la Región Chaqueña.
A continuación se presentan datos sobre la ecología,
biogeografía y conservación de las diferentes especies,
tomando en cuenta las dos regiones biogeográficas en las
que se distribuyen y tienen un óptimo desarrollo.
 ANTEZANA, C. et. al.: Ecología y biogeografía del género Prosopis en Bolivia

I. ECOLOGÍA

Se detallan los aspectos ecológicos más sobresalientes que

caracterizan a Prosopis (ver cuadros 1 y 2):

Cuadro 1. Rangos altitudinales y requerimientos de precipitación pluvial

para las especies de Prosopis en Bolivia.

ESPECIES ALTITUD PRECIPITACÍON

m. mm/año
Prosopis affinis 300 – 1500 400 – 800
Prosopis alba 260 – 3000 400 – 800
Prosopis alpataco 1950 – 2550 500 – 700
Prosopis chilensis 300 – 800 400 – 900
Prosopis elata 400 – 500 400 – 900
Prosopis ferox 2800 – 3400 250 – 400
Prosopis flexuosa 800 – 3100 300 – 600
Prosopis kuntzei 300 – 2200 300 – 600
Prosopis laevigata var. andicola 1000 – 3200 300 – 600
Prosopis nigra 300 – 800 400 – 800
Prosopis nuda 300 – 500 500 – 900
Prosopis pallida 2200 – 2800 500 – 600
Prosopis ruscifolia 300 – 600 500 – 900
Prosopis sericantha 350 – 600 400 – 900
Prosopis vinalillo 300 – 500 500 – 900

Cuadro 2. Características ecológicas de Prosopis.

ESPECIES ECOLOGÍA

Prosopis affinis FF EO
Prosopis alba FF EF HF
Prosopis alpataco X
Prosopis chilensis FO HO
Prosopis elata EO HO
Prosopis ferox X
Prosopis flexuosa FO HO
Prosopis kuntzei X
Prosopis laevigata var. andicola FF X
Prosopis nigra FO EO HO
Prosopis nuda EO
Prosopis pallida FO HO
Prosopis ruscifolia EO HO
Prosopis sericantha X
Prosopis vinalillo EO HO
FF : Freatófilo facultativo, FO: Freatófilo obligado
X : Xerófilo
EO : Estagnófilo obligado, EF: Estagnófilo facultativo
HO: Halófilo obligado, HF: Halófilo facultativo

27
 REVISTA BOLIVIANA DE ECOLOGÍA Y CONSERVACÍON AMBIENTAL

1. Las especies de Prosopis como freatófilas:
Una buena parte de las especies de Prosopis son freatófilas,
esta característica tiene un particular valor ecológico en la
medida en que pueden ocupar áreas con lluvias muy
inferiores a los requerimientos normales de cada especie y
de esta manera formar ecosistemas particulares.
P. alba forma varios tipos de bosques en fondo de valle o
quebradas y abanicos aluviales de piedemonte (Fig. 1),
donde constituye los algarrobales interandinos freatófilos de
los principales valles de Bolivia. Al ser esta especie freatófila
obligada, es utilizada en algunos casos como bioindicadora.

Figura 1. Fondo de valles con algarrobales. Río Mizque, Cochabamba.

P. laevigata var. andicola está ampliamente distribuida y vive
en los márgenes de los ríos Capinota y Rocha (PEDROTTI et
al ., 1988) (Fig. 2) formando terrazas y en laderas se
comporta como freatófila facultativa solo en climas
semiáridos, consiguientemente es tolerante en cuanto a su
comportamiento.
P. chilensis, no resiste al anegamiento prolongado del suelo,
siendo muy resistente a la salinidad. Se encuentra presente
en bosques chaqueños, sobre suelos con un nivel freático
superior a unos 20 m de profundidad en las llanuras
aluviales recientes de los ríos Parapetí y Pilcomayo .

Figura 2. Bosques relictuales de P. laevigata var. andicola Burkart y P. alba Griseb.

Capinota - Cochabamba.

28
 ANTEZANA, C. et. al.: Ecología y biogeografía del género Prosopis en Bolivia
Según NAVARRO (1999), este bosque con gran valor de uso
humano, se instala sobre terrazas fluviales recientes que no
resultan inundadas frecuentemente, pero que presentan
niveles freáticos relativamente someros accesibles a las raíces
de los árboles y arbustos freatófilos. Los suelos sin embargo,
son generalmente secos superficialmente.
Figura 3. P. kuntzei en bosques de Neocardenasia herzogiana. Pasorapa,
Cochabamba.
3. Resistencia a la salinidad e inundación
Una característica que sobresale en las especies de Prosopis
es que son resistentes a la salinidad del suelo. Las especies
más resistentes y propias de suelos arcillosos son P. ruscifolia
y P. vinalillo que forman parte de palmares chaqueños con
Copernicia alba y que se anegan estacionalmente.
Prosopis elata es un componente habitual de bosques y
palmares chaqueños estacionalmente anegados y más o
menos salobres.
Prosopis alba que alcanza grandes tallas (Fig. 4), en
condiciones particulares se desarrolla sobre suelos formados
por la deposición y estratificación de los sedimentos de ríos
y lagunas salobres, comportándose como halófila facultativa
(DE LA BARRA, 1997).
29
2. La xerofitia
Las especies adaptadas a condiciones extremas de xericidad
son tres:
P. ferox considerada como especie xerofítica tiene como
exigencia límite inferior 250 mm de precipitación, mientras
que P. kuntzei (Fig. 3) y P. laevigata requieren 300 mm.
anuales, características dadas en las Provincias de la Puna
Peruana, Puna Boliviana y el Chaco Andino, lo cual
demuestra una clara correlación entre los bioclimas seco-
semiáridos y las características adaptativas de estas especies
a estos ecosistemas.
Al parecer también soporta anegamientos cuando está
acompañada de Copernicia australis en suelos hidromórficos
(MORELLO y ADAMOLI, 1967 citados por ROIG, 1993).
Prosopis nuda, ocupa suelos arcillosos-vérticos algo salobres,
estacionalmente anegados por aguas de lluvia, en palmares
de Trithrinax schizophylla.
Prosopis nigra y P. pallida son especies resistentes a la
salinidad y a condiciones estágnicas de corta duración.
4. Las especies de Prosopis como pioneras
colonizadoras e invasoras
Algunas de las especies de Prosopis forman parte de la
vegetación climácica, es el caso de P. ferox, P. ruscifolia, P.
nigra y P. alba.
 REVISTA BOLIVIANA DE ECOLOGÍA Y CONSERVACÍON AMBIENTAL
Por el contrario, otras veces las especies de algarrobo
pueden considerarse como subpioneras colonizadoras o
capaces de originar etapas seriales de recuperación como
P. affinis o P. kuntzei que se desarrollan en formaciones
puras en áreas sobrepastoreadas. P. laevigata en situaciones
ecológicas adecuadas y sobre todo en los valles interandinos
pueden ser parte de los matorrales seriales del bosque
potencial.
P. ruscifolia se comporta como especie pionera invasiva en
ambientes chaqueños, estágnicos degradados por fuego y
sobrepastoreo.
5. Los suelos de los algarrobales
Al ser los algarrobales bosques de ecología y distribución
muy amplias también son varios los tipos de suelos que
Figura 4. Ejemplar de P. alba en camino de Villa Abecia hacia Tupiza.
30
caracterizan estos ecosistemas, como se muestra en el
cuadro 3.
Prosopis affinis se desarrolla sobre suelos arc i l l o s o s
estacionalmente anegados, en algunas zonas del Chaco
puede tolerar bien la salinidad.
Prosopis alba, especie de ecología muy amplia puede estar
en dos situaciones: formando bosques freatófilos no
halófilos, en los que los suelos son limo-arcillosos poco o
nada salobres con niveles freáticos someros, y en bosques
halófilos que se desarrollan sobre suelos arcillosos salobres
o salinos y muchas veces inundados.
P. alpataco se desarrolla sobre suelos no consolidados de
textura gruesa y suelos arenosos poco compactados.
 ANTEZANA, C. et. al.: Ecología y biogeografía del género Prosopis en Bolivia

Cuadro 3. Tipos de suelos en que habitan las diferentes especies de

Prosopis.

ESPECIES TIPO DE SUELO

(FAO-UNESCO, 1992)

Prosopis affinis Vérticos

Solonetz gleicos
Prosopis alba Fluvisoles gleico, F. Dístrico, F. eútricos
Gleysoles eútricos, G. dístricos
Solonetz gleicos
Prosopis alpataco Regosoles dístricos
Leptosoles dístricos
Prosopis chilensis Regosoles eútricos
Fluvisoles dístricos, F. Eútricos
Prosopis elata Solonetz gleicos
Prosopis flexuosa Fluvisoles gleico, F. Dístrico, F. eútricos
Gleysoles eútricos, G. dístricos
Solonetz gleicos
Prosopis kuntzei Regosoles dístricos
Leptosoles dístricos y líticos
Prosopis laevigata
var. andicola Leptosoles dístricos, L. Líticos
Prosopis nigra Fluvisoles gleico, F. Dístrico, F. eútricos
Gleysoles eútricos, G. dístricos
Solonetz gleicos
Prosopis nuda Luvisoles vértico-estágnicos
Vertisoles eútrico-estágnicos
Prosopis pallida Fluvisoles sálicos
Prosopis ruscifolia Vertisoles eútricos
Solonetz estágnicos, S. Gleicos,
Solonchaks estágnicos
Prosopis vinalillo Vertisoles eútricos
Solonetz estágnicos, S. Gleicos,
Solonchaks estágnicos

Por su parte P. chilensis presenta bosques sobre suelos de herzogiana y Schinopsis haenkeana, por tanto comparte
texturas medias del tipo franco a franco-limosas y franco- con estas especies suelos no consolidados o poco
arenosos. desarrollados.

P. elata, crece sobre suelos arcillosos estacionalmente
inundados y más o menos salobres.
P. flexuosa y P. nigra al ser especies que comparten
parcialmente su ecología con P. alba se desarrollan sobre
suelos provenientes de los depósitos arcillosos y salobres de
los ríos.
P. kuntzei constituye una de las especies características del
bosque andino-xérico-semiárido de Neocardenasia
P. ruscifolia y P. vinalillo al ser especies que se desarrollan en
los mismos tipos de bosque comparten características
edáficas siendo sus suelos arcillosos salobres e inundados
estacionalmente durante los meses lluviosos del año.
P. nuda, especie endémica del chaco boliviano-paraguayo
se desarrolla sobre suelos arcillosos (arcillas hinchables), con
encharcamientos superficiales en que el agua se concentra
en canales o depresiones (NAVARRO et al., 1998).

31
 REVISTA BOLIVIANA DE ECOLOGÍA Y CONSERVACÍON AMBIENTAL

Cuadro 4. Distribución en sectores biogeográficos de las especies de Prosopis.

REGION REGION ANDINA REGION CHAQUEÑA

PROVINCIA PUNA PUNA CHACO CHACO BOREAL
PERUANA BOLIVIANA ANDINO

C T S S R R I A P
O U A E I I Z L I
R N N R O O O T L
S D A R Z O C
E I R J A G P O O
C L I U N R I G P M
T L A I A L A A
O E N A N A R Y
R R S D Y A O
E A D E A G
S E S U P
R L U P A A
E B I Y R
A O A L O A
L R N C G
O D O U
I M A
N A Y
A Y O
S O

Prosopis affinis x x x
Prosopis alba x x x x
Prosopis alpataco x x
Prosopis chilensis x x x
Prosopis elata x x
Prosopis ferox x x
Prosopis flexuosa x x x x x
Prosopis kuntzei x x x
Prosopis laevigata x x x x
Prosopis nigra x x
Prosopis nuda x x
Prosopis pallida x x
Prosopis ruscifolia x x x
Prosopis sericantha x
Prosopis vinalillo x x
x Presencia de la especie en los sectores

Las áreas que colonizan las arbustedas seriales de P.
laevigata var.andicola se caracterizan por la presencia de
suelos pobres erosionados, poco compactados sobre todo si
son laderas rocosas, sin embargo cuando se desarrollan en
glacis, los suelos son arcillosos más profundos.
II. BIOGEOGRAFÍA Y ENDEMISMOS
Las especies de Prosopis en Bolivia pueden agruparse en
función a los grandes paisajes o regiones biogeográficas en
que se integran, así se tiene 2 grandes grupos de especies:
andinas y chaqueñas respectivamente (Fig. 5). Debe
tomarse en cuenta que esta delimitación no es definitiva y
hay especies que se distribuyen en más de una región,
como se muestra en el cuadro 4 y que tienen su óptima
distribución en una de ellas, según estas apreciaciones, el 67
% de las especies tienen una distribución exclusivamente
chaqueña y solo un 27% son andino-chaqueñas.
Prosopis ferox restringida exclusivamente al Sector San Juan
del Oro de la Puna Boliviana y de la Región Andina,
constituye la única especie endémica andina que forma
grandes extensiones de bosque en Potosí, Tarija y norte de
la Argentina (Jujuy).

32
 ANTEZANA, C. et. al.: Ecología y biogeografía del género Prosopis en Bolivia

Figura 5. Mapa Biogeográfico de las espécies de Proposis en Bolivia, basado en el Mapa

Biogeográfico de Bolivia, Navarro (1997).

1b Provincia Puna Peruana, Sector Cordillera Real, Presenta: Proposis flexuosa, P. laeviagata var. andicola

1c Provincia Puna Peruana, Sector Tunari, presenta: Proposis flexuosa, P. laeviagata var. andicola

3b Provincia Puna Boliviana, Sector San Juan del Oro, presenta: Proposis alba, P. ferox, P. flexuosa

3c Provincia Puna Boliviana, Sector Serranías Subandinas, presenta: Proposis alba, P. ferox

Provincia Chaco Andino, Sector Río Grande, presenta: Proposis alba, P. flexuosa, P. kuntzei, P. laevigata
5a
var. andicola, P. pallida
Provincia Chaco Andino, Sector Pilaya Pilcomayo, presenta: Proposis affinis, P. alba, P. alpataco, P.
5b
flexuosa, P. kuntzei, P. laevigata var. andicola, P. pallida
Provincia Chaco Boreal, Sector Izozog, presenta: Proposis affinis, P. chilensis, P. elata, P. kuntzei, P.
6a
nigra, P. nuda, P. ruscifolia

6b Provincia Chaco Boreal, Sector Alto Paraguayo, presenta: Proposis chilensis, P. ruscifolia, P. vinalillo

Provincia Chaco Boreal, Sector Pilcomayo Paraguayo, presenta: Proposis affinis, P. chilensis, P. elata, P.
6c
kuntzei, P. nigra, P. nuda, P. ruscifolia, P. sericantha, P. vinalillo.

33
 REVISTA BOLIVIANA DE ECOLOGÍA Y CONSERVACÍON AMBIENTAL
P. affinis, P. chilensis, P. elata, P. nigra , P. nuda, P. pallida,
P. ruscifolia, P. kuntzei, P. sericantha y P. vinalillo son
estrictamente chaqueñas, compartiendo algunas
características bioclimáticas y ecológicas en estos
ecosistemas. Así mismo es necesario destacar que existe otro
grupo de especies que se distribuyen estrictamente en la
Provincia del Chaco Boreal: P. chilensis, P. elata, P. nuda,
P. ruscifolia, P. sericantha y P. vinalillo. Siendo endémica de
esta provincia P. ruscifolia.
En tanto que son andino-chaqueñas especies como P. alba,
P. laevigata, P. flexuosa, P. kuntzei. Es así que P. alba es
preferentemente andina en Bolivia, penetrando ligeramente
en el margen occidental del Chaco Boreal.
III. VEGETACION
En la Región Andina, en su óptimo ecológico están Prosopis
laevigata var. andicola y P. ferox formando las siguientes
series de vegetación:
Serie mesotropical superior xérica seca de Caesalpinia
pumilio y Prosopis ferox, que forman microbosques y
arbustedas microfoliadas prepuneñas que constituyen la
vegetación climácica xerofítica de los valles altos y altiplano
del sur de Bolivia (NAVARRO, 1997). Algunas especies
características asociadas a estos son: Aphylloclados
spartioides, Caesalpinia pumilio, C. viscosa, Corryocactus
tarijensis, Deuterocohnia strobilifera, Gochnatia cardenasii,
Opuntia ferocior, O. Shaferi, Chuquiraga acanthophylla,
Junellia bisulcata, Kentrothamnus weddellianus, Oreocereus
celsianus, O. trollii.
Serie supratropical inferior xérico seca de Dasiphyllum hystrix
y Prosopis ferox, microbosques puneños xero f í t i c o s ,
espinosos y microfoliados que tiene como especies
características a Chuquiraga acanthophylla, Dasiphyllum
h y s t r i x, Junellia bisulcata, Kentrothamnus weddellianus,
Lophopappus cuneatus, Opuntia subterranea, Oreocereus
celsianus, O. trollii, Prosopis ferox, Tridens avenacea,
Weingartia kargliana, W. neumanniana, W. westii.
Serie mesotropical xérica seco-semiárida de Caesalpinia
banggi y Prosopis laevigata var. andicola donde forma otro
tipo de microbosques y arbustedas climatófilas en el
Departamento de La Paz y tiene como especies asociadas
Caesalpinia coulterioides, C. gilliesii, C. mimosifolia, C.
trichocarpa, Corryocactus melanotrichus, Opuntia teres,
Oreocereus fosulatus, Tecoma arequipensis ( N AVARRO,
1997).
Por otra parte, P. laevigata var. andicola forma parte de las
etapas seriales de los bosques xerofíticos de Schinopsis
haenkeana, junto a Harrisia tetracantha constituye
chaparrales degradados en los que las especies
características asociadas son: Acacia macracantha, Jatropha
34
gossypifolia formando parte de la Serie mesotropical inferior
semiárida de Carica quercifolia y Schinopsis haenkeana.
En las provincias biogeográficas del Chaco Boreal, y Chaco
Andino en su óptimo ecológico se distribuyen:
P. affinis que es parte del estrato inferior de palmares de
Copernicia alba y de bosques chaqueños. Algunas especies
características asociadas a estos bosques son: Copernicia
alba, Geoffroea striata, Tabebuia nodosa , Bulnesia
sarmentoi.
P. alba forma varios tipos de bosque en los valles
interandinos: Forma la serie edafohigrofila termotropical
superior y mesotropical inferior de Schinus fasciculatus y
Prosopis alba, constituyendo bosques que caracterizan
amplias zonas de los fondos de valle y abanicos aluviales de
los valles interandinos. Especies características asociadas a
estos bosques son: Acacia visco, Schinus molle, Vassobia
brevifolia, Pisonella arborescens, Jodina rombifolia, P. nigra.
Por otra parte, forma la serie edafohigrófila y halófila
termotropical y mesotropical inferior de Lycium americanum
y Prosopis alba, algarrobales halófilos en los que son
bioindicadoras especies halófilas como L. americanum,
Atriplex semibaccata, Chenopodium murale (DE LA BARRA,
1997).
P. alpataco forma parte de las etapas seriales de bosques
x e rofíticos de Schinopsis haenkeana en los valles
interandinos del sur de Bolivia. Especies asociadas
características son : Acacia caven, P. laevigata, Acacia
macracantha, Harrisia tetracantha.
P. chilensis es propio de márgenes de lagunas, terrazas
fluviales y de las áreas como los bañados del Izozog donde
forma bosques freatófilos junto a Vallesia glabra, formando
así la serie termotropical freatófila de Vallesia glabra y
Prosopis chilensis característico de llanuras aluviales de los
ríos Parapetí y Pilcomayo (NAVARRO, 1997).
P. elata, forma parte de bosques y palmares chaqueños
estacionalmente anegados y más o menos halófilos.
Especies asociadas características son: P. ruscifolia ,
Copernicia alba, Trithrinax schizophylla, Tabebuia nodosa,
Maytenus vitis-idaea.
P. kuntzei es componente habitual de bosques chaqueños
climácicos xerofíticos y de la serie termotropical inferior
xérico–semiárida de Neocardenasia herzogiana y Schinopsis
haenkeana (NAVARRO, 1997). En los valles interandinos de
Mizque y Campero (Cochabamba) esta especie es
bioindicadora de la facie sobrepastoreada de estos bosques.
Algunas de las especies características son: Acacia
furcatispina, Harrisia tetracantha , Capparis speciosa ,
Synandrospadix vermitoxicum, Jatropha papyrifera.
 ANTEZANA, C. et. al.: Ecología y biogeografía del género Prosopis en Bolivia
En llanuras aluviales de los ríos Pilcomayo, Parapetí y
Bermejo, P. nigra junto a P. chilensis, forman bosques de
galería en los que también son características especies como
Maclura tintorea, Pisonia zapallo, Prosopis affinis, P. flexuosa,
P. elata.
La serie termotropical halófilo-estágnica de Prosopis ruscifolia
y Copernicia alba constituyen palmares chaqueños junto a
Trithrinax schizophylla, Tabebuia nodosa, Aspidosperma
triternatum, Coccoloba guaranitica, Geoffroea decorticans,
Maytenus vitis-idaea, Prosopis vinalillo.
IV. CONSERVACIÓN
Se presentan algunas consideraciones generales sobre el
estado de conservación del género:
- Las especies involucradas en el Chaco Boreal se
encuentran en buen estado de conservación o con muy
escasa intervención, existiendo aún extensos territorios
con bosques propios de P. chilensis, P. ruscifolia, P. elata y
P. alba bien estructurados y que muestran la vegetación
intacta.
- En la Provincia del Chaco Andino, en algunas situaciones
las especies como P. alba forman tan solo bosques
relictuales y en procesos de degradación cada vez más
preocupantes.
- En la Provincia de la Puna Boliviana los bosques climax de
P. ferox se encuentran sometidos a la intensa erosión y
explotación humana, sobre todo ganadera, lo cual trae
consigo el que en algunas áreas de su distribución estos
bosques se encuentren vulnerables a su desaparición.
CONCLUSIONES
Las conclusiones a las que se llegaron a través del presente
estudio son:
- La diversidad de Prosopis en Bolivia está representada por
15 especies con una distribución amplia que va desde la
región andina a la chaqueña.
- Ecológicamente las especies de Prosopis tienen caracteres
adaptativos que las hacen selectivas en ecosistemas con
los menores índices de precipitación y en condiciones
elevadas de salinidad y anegamiento lo cual les confiere
grandes ventajas respecto de otras especies.
- La mayor parte de las especies (67%) son de distribución
Chaqueña, por tanto esta región biogeográfica parece ser
el principal centro de radiación de este género avanzando
de ahí hacia la Región Andina, colonizando varios
ecosistemas.
35
- Los bosques de los que forman parte las especies de
Prosopis constituyen en unos casos la vegetación
climácica, generalmente edafohigrófila y en algunos casos
climatófila; en otros casos constituyen etapas seriales o
colonizan ecosistemas alterados.
- Actualmente los bosques que forman las especies de
Prosopis se encuentran por un lado vulnerables a su
desaparición por la sobrexplotación y el uso intensivo,
como P. alba en el Chaco andino y P. ferox en la Puna
Boliviana Interandina. Otro grupo de especies se
encuentran bastante bien conservados como en el caso
de P. chilensis, P. ruscifolia, P. nuda y P. sericantha en el
Chaco Boreal.
AGRADECIMIENTOS
Un agradecimiento especial a PREBELAC, Programa de
Botánica Económica del New York Botanical Garden que
nos proporcionó los fondos para desarrollar gran parte de
este estudio.
Al Herbario Nacional de Bolivia (LPB) y al Herbario del Museo
Noel Kempff Mercado(USZ).
A los especialistas del género, R. Palacios y F. Roig por su
cooperación en la identificación botánica de las especies.
Al Instituto de Botánica Darwinion (SI) y a los diferentes
colectores que nos facilitaron sus colecciones.
A las Hermanas Dominicas de la Presentación de Charagua
y a la Comunidad La Brecha en el Bajo Izozog por su
hospitalidad.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
BRAUN BLANQUET, J. 1979. Fitosociología. Blume ed.
Madrid. 820 p.
BURKART, A. 1952. Las Leguminosas Argentinas Silvestres y
Cultivadas. 2ª Edición. Ed:ACME AGENCY. Buenos
Aires. 567 pp.
BURKART, A. 1976. A Monograph of the genus Prosopis .
Journal of the Arnold Arboretum. Vol 57(3): 220-531.
DE LA BARRA, N. 1997. Reconstrucción y evolución del
paisaje vegetal autóctono de la zona urbana y peri-
urbana de la ciudad de Cochabamba. Tesis de Grado
presentada para obtener el título de licenciada en
Biología. Cochabamba. 114 p.
FAO-UNESCO. 1992. Mapa mundial de suelos. Leyenda
revisada. Roma. 142 p.
 REVISTA BOLIVIANA DE ECOLOGÍA Y CONSERVACÍON AMBIENTAL

FARIAS, C. 1991. (Coord.). Guía para la elaboración de
estudios del medio físico contenido y Métodología.
3ªEdición. Ministerio de obras públicas y transportes.
Madrid. 572 p.
FUENTES, A. 1998. Contribución a la flora leñosa de los
bosques de tierras bajas del este de Santa Cruz,
adiciones a la "Guía de árboles de Bolivia". En: Revista
de la Sociedad Boliviana de Botánica 2(1): 46-59.
KILLEEN, T. J., E. GARCIA y S.G. BECK. 1993. Guía de árboles
de Bolivia. Missouri Botanical Garden. Herbario
Nacional de Bolivia.
ROIG, F. 1993. Informe Nacional para la selección de
Germoplasma en especies de Prosopis de la República
Argentina. En Contribuciones Mendocinas a la quinta
reunión regional para América Latina y el Caribe de la
Red de Forestación del CIID.IADIZA-CIID. Mendoza,
Argentina.
SIMPSON, B.B. 1997. Mesquite. Its biology in two desert
scrub ecosystem Dowden, Hutchinson & Ross, Inc.
Pennsylvania. 215 p.

NAVARRO, G. 1994. Avance sobre un Modelo Integrado de

Sectorización Biogeográfica. E n: Revista de la
Sociedad de Estudios Botánicos 1(1): 40-48.

NAVARRO, G., S. ARRAZOLA, C. ANTEZANA, E. SARAVIA y M.

ATAHUACHI. 1996. Series de vegetación de los valles
internos de los Andes de Cochabamba (Bolivia). Rev.
Bol. de Ecol. y Conserv. Ambiental 1(1):3-20.

NAVARRO, G. 1997. Contribución a la clasificación ecológica

y florística de los bosques de Bolivia. En: Rev. Bol. Ecol.
Y Conserv. Ambiental 2: 3-37.

NAVARRO, G. A. FUENTES, J. GUERRERO, L. GONZALES, J.

HURTADO, J. M. ROJAS, E. CUELLAR Y J.L.
SANTIBAÑEZ. 1998. Tipificación y caracterización de
los ecosistemas del Parque Naciona Kaa-Iya del Gran
Chaco (Departamento de Santa Cruz, Bolivia).
Proyecto Kaa-iya del Gran Chaco(Departamento de
Santa Cruz, Bolivia). Componente Plan de Manejo
Integrado CABI-WCS. Santa Cruz de la Sierra. 129 p.

NAVARRO, G. & A. FUENTES. 1999. Geobotánica y sistemas

ecológicos de paisaje en el Gran Chaco de Bolivia. En:
Rev. Bol. Ecol. y Conserv. Ambiental 5:25-50.

ODUM, E. 1972. Ecología. 3ªEdición. Ed. Interamericana

S.A. México. 639 p.

PEDROTI, F., R. VENANZONI y E. SUAREZ. 1988.

Comunidades vegetales del valle de Capinota
(Cochabamba-Bolivia). En: Ecología en Bolivia II: 25-45
p.

ROIG, F. 1993. Aportes a la Etnobotánica del Género

Prosopis. En: Contribuciones Mendocinas a la quinta
Reunión Regional para América Latina y el Caribe de
la Red de Forestación del CIID. IADIZA-CIID. Mendoza.
Argentina.

36