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1 Resumen y critica articulo The Role of Tracers in

2 Hydrogeology

3 Ricardo Castañeda

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1 orcastanedac@unal.edu.co

5 Key Points:

6 • Introducción
7 • Historia
8 • Principales diferencias entre los trazadores ambientales y los trazadores artificiales.
9 • Retrospectiva.
10 • Conclusiones

Corresponding author: Omar Ricardo Castañeda Camargo, orcastanedac@unal.edu.co

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11 Abstract
12 El propósito de este documentos es proporcionar a nuevos hidrogeologos un nuevo enfoque a
13 la hora de usar los diferentes tipos de trazadores a partir del documento The Role of Tracers
14 in Hydrogeology (Cook, 2015). se explorara las diferentes aplicaciones de los trazadores en
15 la hidrogeologı́a, su historia y sus aplicaciones en la actualidad además de su evolución.

16 Plain Language Summary

17 Identificar usos, aplicaciones, caracterı́sticas y evoluciones en los trazadores ambientales y
18 artificiales.

19 1 Introduction
20 Para la hidrogeologı́a,un trazador es cualquier sustancia que este presente en el agua y que
21 pueda ser medida y utilizada para inferir procesos ambientales, los trazadores puedes ser
22 clasificados de dos tipos, primero están los ambientales que están presentes de manera natu-
23 ral en el agua o los que son por causas antrópicas; mientras que los trazadores artificiales son
24 una sustancia que se libera o se inyecta premeditadamente con el propósito de caracterizar
25 o realizar una medición en el cuerpo de agua o como rastreador, muchos de los trazadores
26 comúnmente usado no son artificiales, sino que han sido producidas naturalmente, y las
27 cuales son liberadas accidentalmente en el mismo.
28 Con esto el texto deja como evidencia que aquello que empezamos a llamar como trazador
29 hace relativamente poco, viene siendo usado por diferentes comunidades hace años, pero
30 esto deja abierto el termino trazador y no lo unifica dejando a los lectores la posibilidad de
31 llamar trazador todo aquello que describa un movimiento a partir de un objeto de medición
32 o de seguimiento.

33 2 Historia
34 Para hondar en el tema de los trazadores en primera instancia tenemos que hablar de su
35 historia empezando desde los antiguos griegos los cuales observaban el transporte de objetos
36 y animales a través de sistemas kársticos. Estos probablemente sean uno de los primeros
37 trazadores de origen ambiental en la historia, allı́ no hay informes definitivos, no aparecieran
38 si no hasta tiempo después los trazadores artificiales junto con la tinta uranina(Zojer, 2000)
39 o colorantes florecientes, esto ya que se fracasó con el uso de trazadores a partir de derivados
40 del petróleo, gracias a esta se descubrio la conexión mediante sumideros del Danubio con el
41 manantial Aach. A finales del siglo 19 se usaron de forma recurrente en sistemas kársticos
42 para medir sus direcciones de flujo y determinar qué tan rápido se trasladada, ası́ durante
43 más de 100 años.
44

45 Muy por el contrario de lo que cualquier persona relacionada con los trazadores pensarı́a,
46 los de tipo ambiental no fueron ampliamente utilizados en la hidrogeologı́a si no hasta la
47 llegada de la era nuclear, donde experimentos con las llamadas ABQR o bombas nucleares
48 demostraron que el tritio como un isotopo ambiental producido por estas explosiones eran un
49 trazador beneficioso en aguas subterráneas, junto con el descubrimiento del carbono 14 que
50 servı́a para estimar la edad media de los elementos compuestos principalmente de carbono,
51 a partir del uso de la constante de decaimiento , donde estos condujeron el uso y desarrollo
52 de espectrómetros de masas para determinas las relaciones isotópicas de el hidrógeno y el
53 oxı́geno en el agua, siento los métodos isotópicos un pilar en la investigación de trazadores
54 ambientales, en donde puede descartar, gases, lo de origen industrial o lo de origen ambien-
55 tal que se distribuyen en la atmósfera de manera mundial.
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Figure 1. Uranina como trazador

57 3 Principales diferencias entre los trazadores ambientales y los trazadores

58 artificiales.
59 Una de las principales diferencias entre los dos tipos de trazadores son las escalas de tiempo
60 espaciales y temporales, sobre las que proporcionan información, en el caso de los trazadores
61 artificiales normalmente se usan a una escala local pequeñas arenas, en donde el tiempo no
62 tiene temporalidades mayores a unos cuantos dı́as, con frecuencia son usados para obtener
63 información acerca de procesos que ocurren muy rápidamente en rocas fracturadas o en
64 acuı́feros kársticos, también sirve para cuantificar el intercambio hiporreico, también se
65 lleva acabo en procesos simultáneos de inyección de trazadores conservativos y no conserva-
66 tivos donde los no conservativos son aquellos que experimentan algún proceso fı́sico, quı́mico
67 y/o biológico, además de usar inyecciones de contaminantes para evaluar su potencial de ex-
68 pansión, sorción y degradación dentro de sistemas acuı́feros, junto con el uso de bacteriófago
69 para obtener información sobre la vida media de un virus dentro de estos acuı́feros.
70

71 Por el contrario, los trazadores ambientales en la mayorı́a de los casos dan información
72 sobre cuales y como se llevan acabo diferentes tipos de procesos que se han producido a lo
73 largo de muchos años. La mayorı́a de los trazadores ambientales están dispersos en toda
74 la corteza terrestre, por esta razón tener información de estos da cuenta sobre que proce-
75 sos se llevan produciendo a largas escalas de tiempo y con extensiones de área mucho mas
76 grandes, en el caso de los acuı́feros son útiles para medir si existen alguna fugas tasas de
77 recarga y también de evaporación además sirven para caracterizar el tipo de fuente de aguas
78 y determinar cuáles huellas dejarı́an en el mismo diferentes contaminantes o incluso a deter-
79 minar ciertas caracterı́sticas en un grupo determinado de unidades geológicas o acuı́feros,
80 además de poder brindar información acerca de cuales procesos quı́micos se están llevando
81 a cabo como la reducción de sulfatos o el fenómenos de desnitrificación, pero sin lugar a
82 duda la aplicación más importante de estos trazadores ambientales es el de estimar la edad
83 de acuı́fero con esto poder hacer predicciones sobre las velocidades que este maneja, cuales
84 pueden llegar hacer sus tasas de recarga y determinar en que rango puede llegarse a ver
85 afectado en caso de vertimiento de contaminantes.
86

87 Pero este gran boom de los trazadores también se pudo apreciar en las publicaciones
88 cientı́ficas donde para 1988 cerca del 8 por ciento de los artı́culos publicados en el Ground-
89 water se referı́an a trazadores eso podı́a obedecer a la idea en que nadie conocı́a las diferentes
90 técnicas existentes para esa época para el uso de trazadores, junto con un común des in-
91 terés en dar publicidad a los mismos por parte de la comunidad de trazadores, eso cambio
92 rápidamente en los posteriores 3 años en donde cerca del 25 por ciento de los artı́culos pub-
93 licados incluı́an alguna aplicación de los trazadores, y los que eran netamente del uso de
94 trazadores describı́an como se transportaban los diferentes contaminantes, mientras que los
95 artı́culos que hacı́an uso de trazadores ambientales usaban una escala regional en temas de
96 uso hı́drico, haciendo como dijimos anteriormente un eso entre uno y el otro dependiendo
97 del tipo de escala a manejar, cabe recargar que todos estos para esa época eran artı́culos

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98 investigación haciendo que estos no fueran aplicados ampliamente dentro de la comunidad.

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100 4 Retrospectiva.
101 A partir de este punto se plantea hacer un estudio de cuales son los posibles problemas que
102 propone el uso o la adopción de métodos de rastreo por la comunidad hidrogeológica en
103 general y cuales pueden ser las mejores formas de fomentar su adopción además de predecir
104 cuales serán sus nuevos propósitos y es un nuevo horizonte para la investigación en el uso y
105 aplicación de los trazadores.
106

107 Una de las razones por las cuales muchos hidrogeólogos y áreas a fin no están familiar-
108 izados con el uso trazadores es fácil, hay muchos trazadores diferentes, es prácticamente
109 imposible que una sola persona sea un experto en cada uno de ellos, no solo eso cada uno de
110 los diferentes tipos de trazadores funciona bien en determinados ambientes, esto se puede
111 apreciar en los trazadores ambientales que normalmente se usan para estimar duraciones
112 en determinamos ciclos tiempos de resiliencia en el agua subterránea, donde cada tipo de
113 trazador puede proporcionar parte de la información acerca de la distribución de edades
114 del cuerpo de agua, además dichos trazadores pueden estar sujetos a diferentes reacciones
115 quı́micas lo que dificultad en cierta medida la interpretación de algunos de estos o incluso
116 imposibilitando lectura de datos verı́dicas a la hora de evaluar los tiempos de resiliencia,
117 un ejemplo de esto es el Carbono 14 que puede verse afectado por rocas carbonadas y clo-
118 rofluorocarbonos además de poder ser degradado en ambientes anaeróbicos, o a la hora de
119 trabajar con trazadores de baja solubilidad (helio o SF6), lo que generar la necesidad que
120 la persona encarga de interpretar o manejar los datos tener altos conocimientos acerca de
121 cada trazador usado, y esto es un problema en la actualidad ya que poco a poco se busca la
122 generalidad de las cosas que puedan ser aplicadas de manera universal, se busca un trazador
123 que permita ser utilizado en cada análisis, diseño o toma de datos para cada una de las
124 situaciones sin perder precisión entre una y otra función, lo que es un gran problema para
125 esto, ya que los trazadores ambientales por lo menos no pueden ofrecernos esto.
126

127 Pero esto no quiere decir que es una falencia y no puedan ser usados, un ejemplo de es-
128 tos son las pruebas de bombeo las cuales no requieren un equipo tan sofisticado y en la
129 mayorı́a de los casos pueden ser interpretadas para calcular la conductividad hidráulica de
130 un acuı́fero con cierto grado de representatividad.
131

132 Además la investigación y el avance a la hora de implementar trazadores ambientales no se

133 quede en lo anteriormente dicho, estos también sirven para calibración de modelos en 3D
134 de aguas subterráneas, esto ultimo generando un amplio debate por las limitantes que tiene
135 este, entre estas esta el potencial de generar una incertidumbre significativa en modelos a
136 escala región de aguas subterráneas, esto abierto el debate de en qué ámbito seria mejor
137 usar estos trazadores y bajo qué criterios, ya que los trazadores artificiales pueden generar
138 efectos en acuı́feros heterogéneo de pequeña escala, lo que fuerza la utilización de trazadores
139 ambientales.
140

141 Ha habido varios avances en la investigación de trazadores ambientales, nuevos trazadores

142 entre estos productos farmacéuticos y incluso virus en el agua subterránea. Entre estos
143 uno de los mas populares es el uso del calor como trazador, gracias a los bajos costos que
144 representa el uso de este y el abanico de opciones a la hora de realizar mediciones, desde
145 intercambio hiporreico hasta tasas de infiltración, pero no solo eso la temperatura ha de-
146 mostrado ser útil a la hora de análisis procesos a la escala de cuenca, mediante el uso del
147 gradiente geotérmico causado por el flujo de agua subterránea.
148

149 Además del impulso para descubrir mas trazadores, no hay que olvidar que existe la posi-
150 bilidad de utilizar de manera mas sencilla los trazadores ambientales más clásicos y mas

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151 sencillos de usar, un ejemplo de este es la conductividad eléctrica, es fácil de medir y a

152 menudo se mide rutinariamente en pozos de alcantarillado y acueductos, esto podrı́a ser
153 usado de manera semejante a partir del análisis de señales para determinar la variación en
154 la conductividad eléctrica para determinar los tiempos de viaje para la infiltración en los
155 bancos entre pozos o acuı́feros cercanos a los arroyos y obtener ası́ información acerca de la
156 descarga de aguas subterráneas.
157

158 También el uso de diferentes técnicas matemáticas para disminuir la incertidumbre a la

159 hora de determinar una variable de interés o generar un pronostico a ayudado en gran me-
160 dida a que el uso de trazadores ambientales sea mas frecuente y mas confiable y esto se ve en
161 últimos de estudios de aplicación de aguas subterráneas donde son implemente utilizados.
162

163

164 5 Las bondades de los trazadores Artificiales

165 Ası́ como el autor brinda las bondades de los trazadores ambientales sobre los trazadores
166 artificiales, es importante dar a conocer que la mayorı́a de las personas a la hora de modelar
167 o realizar un diseño de algún proyectó se ve en la tarea de utilizar trazadores artificiales que
168 le permitan escalar la magnitud de lo que sucederı́a si ha este cuando se ponga en marcha,
169 además de poder estimar incertidumbres, realces y mas verı́dicas que las que brindan los
170 trazadores ambientales, además de permitir realizar modelos mas controlados y tener may-
171 ores posibilidades de investigación ası́ como su amplios usos en otras ramas de la ingeniarı́a
172 civil, partido de los radioisótopos con la llegada de la era nuclear o el análisis de posos por
173 fluorescencia X, o la contracción de sedimentos en suspensión transportados por el agua de
174 un rió, o en temas incluso de aguas superficiales con medición de caudal, estudios de dispar-
175 cialidad en rı́os, lagos, estuarios y mares, vinculados principalmente con los problemas de la
176 contaminación del agua, mediciones de tiempos de permanencia y caracterı́sticas de mezcla
177 en los lagos, o incluso investigar las capacidad de autodepuracion de diferentes cuerpos de
178 agua.
179 Ahora si nos enfocamos plenamente en aguas subterrania encontramos aplicaciones en es-
180 tadios de infiltración en zona no saturada usando tritio artificial, determinación de los
181 parámetros de los acuı́feros mediante ensayos con trazadores en uno o varios pozos de son-
182 deo incluida la determinación de la velocidad de la corriente mediante métodos de dilución
183 puntual y de tiempo de poso; determinación y medición de la corriente vertical dentro de
184 los pozos; determinación de la dirección de la corriente de las aguas subterráneas; determi-
185 nación de la porosidad y la permeabilidad efectivas en combinación con ensayos de bombeo;
186 determinación de los coeficientes de dispersión de los acuı́feros; distribución de las fracturas
187 (perfiles verticales) en los acuı́feros fracturados.
188 Sólo por medio de trazadores artificiales se pueden estudiar muchos problemas locales o re-
189 gionales de la dinámica de los sistemas kársticos. Estudio mediante trazadores de los fluidos
190 geotérmicos reinyectados en un campo geotérmico después de haber sido explotados. Se
191 investiga qué ocurre con el fluido reinyectado(Plata, 2015).

192 6 Conclusiones
193 Se debe ser consciente a la hora decidir cuales o cual trazador se va utilizar a la hora
194 de realizar un análisis, ya que como se pudo apreciar anteriormente estos varı́an de acuerdo
195 a que se quiere medir, en que espacio se quiere medir y a que escala de tiempo se planea
196 utilizar o determinar.
197 Además saber distinguir entre los beneficios de un trazador artificial y uno ambiental y
198 esto se da de acuerdo al tipo de proyecto, ya que decantarnos por un solo tipo de trazador
199 traerı́a repercusiones en los resultados ası́ como su credibilidad. Sin duda alguna tanto los
200 trazadores artificiales como los ambientales presentan grandes ventajas y privilegios pero
201 basarnos solamente en los trazadores ambientales como lo hace el articulo es desconocer

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202 las virtudes que pueden llegar a brindar los trazadores artificiales y si esto no se tiene en
203 cuenta puede ver el articulo, proyecto o la aplicación que se busque dar estar incompleta o
204 no plenamente optimizada.

205 References
206 Cook, P. G. (2015). The Role of Tracers in Hydrogeology. Groundwater , 53 (S1), 1–2. doi:
207 10.1111/gwat.12327
208 Plata, A. (2015). Los radisótopos artificiales en la investigación hidrológica. , 35–38.
209 Zojer, H. (2000). Técnicas de trazadores. Ingenieriı́a Hidráulica Mexico, 58.

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