APUNTES DE GEOTECNIA VI UNIDAD I

UNIDAD I.-
INTRODUCCIÓN A LA MECÁNICA DE ROCAS

1.1 IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LA MECÁNICA DE ROCAS DENTRO DE LA

INGENIERÍA CIVIL.

GEOTECNIA es la ciencia y práctica de aquella parte de la Ingeniería Civil que involucra materiales
naturales encontrados cerca de la superficie de la Tierra. En sentido general, incluye la aplicación
de los principios fundamentales de la Geología, la Mecánica de Suelos y la Mecánica de Rocas a
los problemas de diseño de cimentaciones. Y es precisamente esta última, la Mecánica de Rocas
el tema principal del curso de Geotecnia VI.

La MECÁNICA DE ROCAS “se ocupa del estudio teórico y práctico de las propiedades y
comportamiento mecánico de los materiales rocosos, y de su respuesta ante la acción de fuerzas
aplicadas en su entorno físico”.

El desarrollo de la mecánica de rocas se inició como consecuencia de la utilización del medio

geológico para obras superficiales y subterráneas y explotación de recursos mineros. Los distintos
ámbitos de aplicación la mecánica de rocas se pueden agrupar en aquellos en que el material
rocoso constituye la estructura (excavación de túneles, galerías, taludes, etc.), aquellos en que la
roca es el soporte de otras estructuras (cimentaciones de edificios, presas, etc.) y aquellos en los
que las rocas se emplean como material de construcción (escolleras, pedraplenes, rellenos, etc.).

La mecánica de rocas guarda una estrecha relación con otras disciplinas como la geología
estructural, para el estudio de los procesos y estructuras tectónicas que afectan a las rocas, y la
mecánica de suelos, para abordar el estudio de rocas alteradas y meteorizadas en la superficie.

Para lograr la solución de problemas en el campo de la mecánica de rocas es necesario el

conocimiento de:

a).- La deformabilidad de los macizos rocosos, así como la relación esfuerzo deformación.
b).- La resistencia de los macizos rocosos así como las condiciones que provocan su ruptura.
c).- El estado de esfuerzo inicial o residual al que se encuentra sometido el macizo rocoso.
d).- Los estados de esfuerzos que se desarrollan en el macizo, en virtud de las solicitaciones
(estáticas y/o dinámicas) aplicadas, incluidas las debidas a flujo de agua.

Principales aplicaciones de la mecánica de rocas:

La mecánica de rocas tiene múltiples aplicaciones dentro del campo de la Ingeniería como pueden
ser:

 Excavaciones subterráneas para diversos propósitos tales como: explotación de

minerales, túneles o cavidades para almacenamiento de agua, petróleo, gas,
armamento, desperdicios nucleares, túneles para conducción de agua (potable, aguas
negras, desvío, vertedores, desfogue) y para alojar tuberías de presión; túneles para
fines de transporte terrestre, submarinos y subfluviales para trenes, tranvías, vehículos
automotores y peatonales, cavidades en zonas urbanas (estacionamientos, centros
comerciales y casas habitación), y casas de máquinas en hidroeléctricas.
 Excavaciones a cielo abierto para explotación de bancos de roca cuyo producto se
empleará en diversos fines, a saber: escolleras, relleno para soporte de estructuras,
pedraplenes, balasto, agregados para concreto, enrocamientos, fachadas de casas e
interiores, etc. Excavaciones para extracción de minerales, cortes en vías terrestres,
canales para conducción de agua y otros materiales.

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 Cimentaciones de presas, plantas nucleoeléctricas, torres de transmisión, edificios y

casas, otras estructuras urbanas, reactores, radares, puentes.
 Otras aplicaciones, como el uso del fracturamiento hidráulico para extracción de
petróleo o activación de pozos geotérmicos, tratamiento de masas rocosas mediante
inyecciones.

1.2.- CLASIFICACIÓN E IDENTIFICACIÓN DE LAS ROCAS.

El término “roca”, como se usa en Ingeniería Geológica, significa una masa de material natural
compacta, de semidura a dura, compuesta por uno o mas minerales. Los Geólogos han clasificado
las rocas de la corteza terrestre en tres grupos principales que son: Rocas ÍGNEAS,
SEDIMENTARIAS y METAMÓRFICAS. Todas las rocas de la corteza pueden ser clasificadas
correctamente en alguno de esos tres grupos; sin embargo y como se explicará mas adelante, este
agrupamiento no da una idea de las propiedades de las rocas.

1.2.1 ROCAS ÍGNEAS

Las rocas ígneas constituyen la mayor parte de la corteza terrestre. De hecho, con la excepción del
núcleo exterior líquido, la porción sólida restante de nuestro planeta es básicamente una enorme
roca ígnea parcialmente cubierta por una delgada capa de rocas sedimentarias. Por consiguiente,
para comprender la estructura, composición y funcionamiento interno de nuestro planeta, es
esencial un conocimiento básico de las rocas ígneas.

Las rocas ígneas (del latín ignis, o "fuego") se forman conforme se enfría y solidifica una roca
fundida. Abundantes pruebas apoyan el hecho de que el material parental de las rocas ígneas,
denominado magma, se forma por un proceso denominado fusión parcial. La fusión parcial se
produce a varios niveles dentro de la corteza terrestre y el manto superior a profundidades que
pueden superar los 200 kilómetros.

Una vez formado, un cuerpo magmático asciende vigorosamente hacia la superficie porque es
menos denso que las rocas que le rodean. Cuando la roca fundida se abre camino hacia la
superficie, produce una erupción volcánica espectacular. El magma que alcanza la superficie de la
Tierra se denomina lava. Un surtidor de lava se produce cuando los gases que escapan propulsan
la roca fundida desde la cámara magmática. A veces, el taponamiento de una chimenea, unido con
el aumento de la presión de gas, puede producir explosiones catastróficas. Sin embargo, no todas
las erupciones son violentas; algunos volcanes generan tranquilas efusiones de lavas muy fluidas.

Las rocas ígneas que se forman cuando se solidifica la roca fundida en la superficie terrestre se
clasifican como extrusivas o volcánicas. Las rocas ígneas extrusivas son abundantes en las zonas
occidentales del continente americano, así como en todos los demás continentes. Además,
muchas islas oceánicas están compuestas casi por completo de rocas ígneas extrusivas.

El magma que pierde su movilidad antes de alcanzar la superficie acaba cristalizando en

profundidad. Las rocas ígneas que se forman en profundidad se denominan intrusivas o plutónicas
(de Plutón, el dios del mundo inferior en la mitología clásica). Las rocas ígneas intrusivas nunca se
observarían si la corteza no ascendiera y las rocas caja no fueran eliminadas por la erosión.

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CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS ÍGNEAS

Félsicas Intermedias Máficos Ultramáficos
(Graníticas) (Andesíticas) (Basálticos)

Faneríticas GRANITO DIORITA GABRO PERIDOTITA

(grano grueso)

Afaníticas RIOLITA ANDESITA BASALTO KOMATITA

(grano fino)

COMPOSICIÓN Cuarzo Anfíbol Plagioclasa cálcica Olivino

MINERAL Feldespato potásico Plagioclasa intermedia Piroxeno Piroxeno
Plagioclasa sódica

CONSTITUYENTES Moscovita Piroxeno Olivino Plagioclasa Cálcica

MINERALES Biotita Anfíbol Anfíbol
MENORES Anfíbol Biotita

COLOR DE LA ROCA Colores claros Colores medios Gris oscuro a negro Verde oscuro a negro
BASADO EN EL % DE
MINERALES Menos del 15 % de 15-40% de minerales Más del 40 % de Casi un 100 % de
OSCUROS minerales oscuros oscuros minerales oscuros minerales oscuros
(MÁFICOS)

TABLA 1.1 CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS ÍGNEAS

FIGURA 1.1.- MINERALOGÍA DE LAS ROCAS ÍGNEAS COMUNES.

Las rocas faneríticas ( de grano grueso) son plutónicas, y solidifican en zonas profundas del interior de la tierra. Las rocas
afaníticas (grano fino) son volcánicas o solidifican cerca de la superficie de la tierra.

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1.2.2 ROCAS SEDIMENTARIAS

Las rocas sedimentarias, como su nombre lo indica, son rocas que han sido formadas por la
consolidación o litificación de sedimentos.

Las características de las rocas sedimentarias dependen de una serie de factores que intervienen
previamente a su formación, durante la litificación y posteriormente al quedar la roca expuesta a
alteraciones por procesos.

Los factores que determinan la clase de roca y sus condiciones particulares, son principalmente: la
fuente o fuentes de los sedimentos, el agente erosivo y transportador, los medios ambientes de
transporte y de depósito y la manera en que la roca se litifica. Posteriormente, sus propiedades son
modificadas por los esfuerzos a que queda sometida, que la fracturan y la deforman y por la
influencia de fenómenos tales como el metamorfismo y el intemperismo. Estos fenómenos pueden
afectar tan profundamente las características de la roca que ésta se transforma completamente,
dando lugar a una roca metamórfica o a un suelo.

De acuerdo con su génesis se les clasifica en los tres grupos que siguen:

ORIGEN MECÁNICO, QUÍMICO y ORGÁNICO

El grupo denominado mecánico o clástico, comprende los sedimentos constituidos por partículas
individuales separadas por medios mecánicos. Son primordialmente detríticos y representan
agregados sueltos que son transportados y finalmente acaban por depositarse; dan lugar
posteriormente a la formación de una roca por procesos de compactación o cementación.

Los sedimentos de origen químico, son precipitados en los cuales los cristales individuales son
unidos por enlaces químicos. Constituyen una parte importante dentro de las rocas sedimentarias.

Los sedimentos de origen orgánico son formados por la acumulación de las partes duras de
organismos que, al unirse por cementación constituyen una roca. Son los menos abundantes.

Una característica estructural importante en la mayoría de las rocas sedimentarias, es la

estratificación o disposición en capas. Los planos de estratificación o de separación entre las capas
de la roca, son debidos a rompimientos o discontinuidades en el depósito de los sedimentos.

La estratificación de las rocas sedimentarias tiene una gran importancia en cuanto a las
propiedades de la roca en conjunto, que interesan para su aprovechamiento.

Es frecuente encontrar que las capas de las rocas sedimentarias no están horizontales sino que se
han inclinado alcanzando una posición vertical e inclusive sobrepasando los 90°, quedando las
capas más recientes debajo de las antiguas.

Los planos de estratificación son normalmente superficies de mayor permeabilidad por lo que el
flujo del agua, petróleo y gas, se hace en ese sentido. Esos planos constituyen superficies de
debilidad al esfuerzo cortante, por lo que presentan problemas de derrumbes cuando las rocas se
ven sometidas a esfuerzos en túneles, cortes, o cimentaciones. La explotación o excavación con
explosivos en rocas estratificadas, requiere que se tome muy en cuenta la posición de esos planos
para que la barrenación y el .tipo de explosivo sean eficientes.

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CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

ROCAS DETRÍTICAS

Textura Nombre del sedimento y Comentarios Nombre de la roca

tamaño del clasto

Fragmentos redondeados de CONGLOMERADO

roca
Grava (> 2 mm) Fragmentos angulosos de BRECHA
roca

Predomina el cuarzo CUARZOARENITA

Cuarzo con abundante ARCOSA
Clástica feldespato
Arena (1/16-2 mm)
Color oscuro; cuarzo con GRAUVACA
abundante feldespato, arcilla
y fragmentos de roca

Se separa en finas capas LUTITA Físil

Arcilla (< 1/16 mm) Se rompe en bloques o LUTITA (Shale)
trozos

ROCAS QUÍMICAS

Grupo Textura Composición Nombre de la roca

Clástica o no clástica Calcita Ca CO3 CALIZA

No clástica Dolomta CaMg(CO3)2 DOLOMÍA
Inorgánico No clástica Cuarzo microcristalino, SiO2 SÍLEX
No clástica Halita NaCl SAL DE ROCA
No clástica Yeso CaSO4.2H2O YESO
Clástica o no clástica Calcita CaCO3 CALIZA
Bioquímico (Orgánico) No clástica Cuarzo microcristalino, SiO2 SÍLEX
No clástica Restos vegetales alterados CARBÓN

TABLA 1.2 CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

1.2.3 ROCAS METAMORFICAS

El metamorfismo puede definirse en una forma general, como cualquier cambio físico o químico en
una roca. Sin embargo, el término se restringe a cambios profundos que involucran una nueva
cristalización o nueva textura en las rocas.

El metamorfismo en las rocas puede variar de ligero a extremadamente fuerte. Las rocas que
muestran cambios poco profundos no se clasifican comúnmente como metamórficas. Una roca
metamórfica es aquella cuyas características distintivas han sido producidas por metamorfismo.

Las características generales de las rocas metamórficas, incluyen una estructura bandeada y una
textura en la que se tiene un intercrecimiento y un entrelazamiento de los cristales. Los petrógrafos
excluyen los productos de intemperización de las rocas metamórficas.

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El fenómeno del metamorfismo es producido principalmente por altas temperaturas

(termometamorfismo) y por intensos esfuerzos (dinamo metamorfismo). También puede ser
producido por el efecto de aguas termominerales, de gases, o de otros agentes en menor escala.

ROCAS METAMÓRFICAS COMUNES

Rocas metamórficas Textura Roca inicial Comentarios

PIZARRAS Foliada Lutitas De grano muy fino

FILITAS Foliada Lutitas De grano fino a medio
ESQUISTOS Foliada Lutitas, rocas volcánicas y Minerales diversos de grano
graníticas grueso
GNEISES Foliada Lutitas, rocas volcánicas y De grano grueso (No
graníticas micáceo)
MÁRMOLES No foliada Calizas, Dolomías Compuesto por granos de
calcita intercrecidos
CUARCITAS No foliada Arenisca rica en cuarzo Compuesto por granos de
cuarzo intercrecidos
CORNEANAS No foliada Cualquier material de grano De grano fino
fino
MIGMATITAS Débilmente foliada Mezcla de rocas graníticas y Compuesto por capas
máficas
MILONITAS Débilmente foliada Cualquier material Roca dura de grano fino
METACONGLOMERADOS Débilmente foliada Conglomerado rico en Cantos rodados muy
cuarzo estirados
ANFIBOLITAS Débilmente foliada Rocas volcánicas máficas De grano grueso

TABLA 3.- ROCAS METAMÓRFICAS COMUNES

Las clasificaciones geológicas o litológicas anteriores son fundamentales en ingeniería geológica,

ya que aportan información sobre la composición mineralógica, la textura y la fábrica de las rocas,
así como sobre la isotropía o anisotropía estructural en rocas de determinado origen, como es el
caso de las rocas masivas frente a rocas laminadas o foliadas. Así, el término de roca ígnea o
metamórfica indica una determinada estructura, textura, composición, tamaño de grano, etc. Estos
factores, que se emplean para subclasificar los grupos principales, condicionan las propiedades
físicas y resistentes de las rocas.

También la relación de algunas litologías con determinados procesos geológicos es importante a la

hora de plantearse el estudio del comportamiento del material rocoso, como es el caso de la
facilidad de disolución de las rocas carbonatadas o yesíferas, la alterabilidad y la capacidad de
expandirse de las rocas arcillosas, los procesos de fluencia en las sales, etc.

Sin embargo, las clasificaciones litológicas no son suficientes en ingeniería geológica, en cuanto
que litologías similares pueden presentar grandes variaciones en sus propiedades físicas y
mecánicas, como por ejemplo en la resistencia. Además no aportan información cuantitativa sobre
sus propiedades.

La clasificación de las rocas para fines de Ingeniería es una tarea compleja, ya que deben
cuantificarse sus propiedades con el fin de emplearlas en los cálculos de diseño. Así, los términos
cualitativos de roca dura o resistente, blanda o débil deben acotarse mediante determinados
valores de su resistencia a compresión simple: 500 a 1.000 kg/cm 2 para una roca dura y 50 a 250
kg/cm2 para una roca blanda. La dificultad para la clasificación geotécnica estriba tanto en el hecho
de la alta variabilidad de las propiedades rocosas como en las limitaciones de los métodos y
procedimientos para su determinación.

La resistencia a compresión simple es la propiedad más frecuentemente medida en las rocas, y en

base a su valor se establecen clasificaciones en mecánica de rocas. En la tabla 1.4 se incluyen
diferentes clasificaciones basadas en este parámetro.

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Resistencia a la
compresión simple ISRM (1981) Geological Society Bienawsky (1973) Ejemplos
(Mpa) of London
< 1.0 Suelos
1.0-5.0 Muy blanda Blanda > 1.25 Muy baja
5.0-12.5 Moderadamente Sal, lutita, limolita,
Blanda blanda marga, toba, carbón.
12.5-25.0
25.0-50.0 Moderadamente Moderadamente Baja
dura dura Esquisto, pizarra
Rocas metamórficas
esquistosas, mármol,
50.0-100.0 Dura Dura Media granito, gneiss,
arenisca, caliza
porosa.

Rocas ígneas y
metamórficas duras,
100.0-200.0 Muy dura Alta arenisca muy
cementada, caliza,
Muy dura
dolomía.

>200.0 Extremadamente
>250.0 Extremadamente dura Muy alta Cuarcita, gabro,
dura basalto.

TABLA 1.4.- CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS SEGÚN SU RESISTENCIA A LA COMPRESIÓN SIMPLE.

Otro valor empleado para la clasificación mecánica de la matriz rocosa es el módulo relativo, o
relación entre su módulo de elasticidad E y su resistencia a compresión simple (E/ c), relación que
varía en función de la litología. La figura 1.2 muestra esta relación para los diferentes tipos de
rocas. La mayoría presentan un valor del módulo relativo entre 200 y 500.

FIGURA 1.2.- Clasificación de las rocas basada en el módulo relativo (E/c). Se establecen tres categorías en
función del módulo relativo: elevado y medio (entre 200 y 500) y bajo.

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