Lago Enriquillo 
01/07/2020 
 

─ Investigación sobre iguanas rinocerontes y 

caimanes del lago Enriquillo. 

Dianyely Arias 18-0553 

Geografía física de la República Dominicana. 
Ing.Leopoldo Taveras 

 
 
 
 

 
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Lago Enriquillo. 
El  lago  Enriquillo  es  la  mayor  reserva  natural  de  agua  de  la  ​República  Dominicana  y  de 
todas  las  ​Antillas​,  con  una  superficie  de  265  ​km²  hacia octubre de 2011,aunque su área no 
es  constante.  Es  el  resto  de  un  antiguo canal marino que unía las bahías de ​Neiba y ​Puerto 
Príncipe  en  la  República  Dominicana.  Sus  aguas  son  compartidas  entre  las  provincias 
Independencia  y  ​Bahoruco​.  Forma parte del Parque Nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos 
y de la ​Reserva de la Biosfera​ de Jaragua-Bahoruco-Enriquillo. 

Ubicación geográfica 

Coordenadas  18°29′08″N 71°36′55″O​ / ​18.485555555556, -71.615277777778 

Ubicación administrativa 

País  República Dominicana 

División  Bahoruco​ / I​ ndependencia 

Cuerpo de agua 

Islas  Cabritos  (Los  islotes Barbarita e Islita desaparecieron en 2011 debido a 

interiores  la expansión continua del Lago) 

Afluentes  Yaque del Sur 

Efluentes  evaporación 

Dimensiones 

Superficie  265 km² 

Profundidad  Media: 50 m 

Tu7  −29 msnm 

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Hacia  mediados  de  2012  su  superficie  se  encontraba  a  29  metros  por  debajo  del  nivel  del 
mar, con una profundidad máxima de 50 metros (−79 msnm). El nivel del lago oscila debido 
a  la  fuerte  evaporación  de  la  zona,  que  no  se  compensa  simultáneamente por la lluvia y el 
escurrimiento  de  las  aguas  superficiales  de  la  cuenca,  así  como  debido  a  las  lluvias  de  los 
huracanes  y  los  desbordes  de  los  ríos.  En  1990,  se encontraba a 34 ​m bajo el ​nivel del mar 
mientras  que  en  1979  llegaba  a  casi  46  m  bajo  el  nivel  del  mar. La tendencia histórica es a 
disminuir  debido  a  que  las  aguas  que  lo  alimentan  están  siendo  usadas en la agricultura y 
consumo en las ciudades, mientras que la evaporación es constante. 
La  prodo  a  las  lluvias  de  los  huracanes  y  los  desbordes de los ríos. En 1990, se encontraba 
a  34  ​m  bajo  el  ​nivel del mar mientras que en 1979 llegaba a casi 46 m bajo el nivel del mar. 
La  tendencia  histórica  es  a  disminuir debido a que las aguas que lo alimentan están siendo 
usadas  en  la  agricultura  y  consumo  en  las  ciudades,  mientras  que  la  evaporación  es 
constante. 
La  profundidad  del  fondo  del  lago  es  variable  y  es  mayor  al  norte  de  la  ​Isla  Cabritos​,  con 
una  cota  79  metros  bajo  el  nivel  del  mar.  Para  1979,  antes  del  paso  del  ​Huracán  David​,  la 
profundidad  al  norte  de  Cabritos  era  de  19,5  m  mientras  que  al  sur  era  de  solamente  7,6 
m.  En  1980,  al  año del paso del Huracán David, la máxima profundidad al norte era de 23,4 
m mientras que en el lado sur era de 12,3 m. 
La  salinidad  del  Lago  Enriquillo  antes  del  2011  era  mayor  que  la  del  mar  y  la  variación 
depende  principalmente  de  la  evaporación, para el 2012 la salinidad por ejemplo era de 26 
g/l.  En  el  fondo  de  la parte norte del lago se encontraron valores máximos que superan los 
110  g/l  antes  del  2004,  lo  que  hacía  que  el  lago  fuera  hipersalino.  Para  el  2013  esta 
salinidad  había  bajado  bastante  como  consecuencia  de  la  gran  cantidad  de  agua  dulce 
proveniente  de  las  precipitaciones  que  han  acompañado  a  las  tormentas  y  huracanes  así 
como de los aportes del Yaque del Sur desde el 2004-2012. 
La  temperatura  en  toda  la  zona  es  relativamente  alta,  oscilando  entre  27  ​grados  Celsius  a 
28  °C,  llegando  incluso  a  36  °C.  La  precipitación  es baja ya que el lago se encuentra en una 
zona  seca.  La  precipitación  media  anual  es  de  500  ​mm  que  se  concentran  en  dos  épocas: 
mayo-junio-septiembre-octubre-Diciembre-enero-julio y agosto. 
 
 
 
 
 
 
 
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La  ​Isla  Cabritos  es  la  única  isla  que  queda dentro del lago, antes de la expansión actual del 

lago  medía  aprox. 12 x 2,2 ​km (26.4 ​km²​); actualmente mide unos 18 ​km² además tiene una 
forma  alargada.  Los  islotes  Barbarita  (también  conocida  localmente  como  "Chiquita")  e 
Islita desaparecieron hacia finales de 2011. 
La  Isla  Cabritos  tiene  el  único  bosque  seco  hiper  xerofítico  que  existe  bajo el nivel del mar 
en  el  continente  americano.  La parte más alta de la Isla Cabritos está a 5 ​m bajo el nivel del 
mar. 

Islas cabritos dentro del lago Enriquillo. 

 
La  vegetación  de  los  alrededores  y  de  las  islas  son  típicas  de  bosque  seco,  excepto  en 
algunos  lugares  en  que  los  manglares  son  comunes.  Las  cactáceas son comunes lo mismo 
que  guayacán  (​Guaiacum  officinale​),  bayahonda  o cambrón (​Prosopis juliflora​) y otros. Una 
especie  importante  es  la  saona  (​Ziziphus  rignonii​)  ya  que  sus  frutos  son  comidos  por  las 
iguanas. 
Hay  muchos  poblados  alrededor  del  Lago  Enriquillo  cuyos  habitantes  viven  de  la 
agricultura.  El  centro  principal  para  todas  las  actividades  en  el  lago  es  La  Descubierta, 
donde  existe  un  balneario  de  aguas  dulces  (Las  Barías).  La  oficina  y  entrada  principal  del 
Parque Nacional se encuentra a pocos kilómetros de La Descubierta, en La Azufrada. 
 
 
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Actualmente  la  población  más  cercana  es  ​Boca  de  Cachón​,  localidad  a  28  metros  por 
debajo  del  nivel  del  mar,​1​ ​ que  se  encuentra  ya  a  orillas  del  lago,  cuando  solía  quedar  a 
unos  dos  kilómetros  de  distancia.  Se  quedó  desde  2014  y  la  localidad  está  sumergida 
debido a la constante expansión lacustre. 
Después  del  paso  de  varias  tormentas  y  ​ciclones  tropicales  en  el  transcurso  de  tres 
semanas  en  los  meses  de  agosto  y  septiembre  de  ​2008  (​Fay​,  ​Gustav​,  ​Hanna​,  ​Ike​),  tanto 
lugareños como científicos que laboran en la zona notaron que el lago se había expandido. 
En  un  principio,  la  ​Laguna  Rincón  evacuaba  agua  hacia  el  lago  a  través  del  canal  Trujillo, 
que  lleva  agua  potable  a  las  áridas  zonas  de  cultivo  para  la  irrigación;  ​debido  tanto  a  las 
lluvias  extremas  causadas  por  los  ciclones,  como por el río ​Yaque del Sur​, que se desvió de 
su cauce y parte de sus aguas empezaron a fluir hacia la Laguna Rincón. 
La  superficie  original  del  lago  que  era  de  unas  17  200  ​hectáreas  o  172  kilómetros 
cuadrados,  aumentó  a  26  569  hectáreas  a  enero  de  ​2009​,  un  mes  después  (febrero  de 
2009)  su  tamaño  aumentó  hasta  las  28  134  hectáreas;  ya  en  abril  de  2011  su  superficie 
llegó a superar las 37,000 hectáreas, cifra que equivale a 370 kilómetros cuadrados. 
En  junio  de  2012,  la  comunidad  ​Boca  de  Cachón  fue  inundada  parcialmente  por  el  Lago 
Enriquillo.​Mientras  que  la  comunidad  de  Las  Baitoas  se  encuentra  a punto de ser invadida 
por  sus  aguas,  al  encontrarse  la orilla del lago a apenas un metro de la carretera que cruza 
por la comunidad.​ 
En  un  trabajo  del  2016,  del  Banco  Interamericano  de  Desarrollo  (BID),  el  profesor 
Geovanny  Vicente  Romero​,  destaca  el  Lago  Enriquillo  como  el  lago  “más  grande  (375  km²) 
del  Caribe  que  ha  venido  expandiéndose  a  una  velocidad  de  un  1  metro  por  año  en  la 
última  década,  destruyendo  tierras  de  cultivo,  los  hogares  de  personas  y  algunas  de  las 
faunas  silvestres  más  vulnerables  de  la República Dominicana. Los científicos sugieren que 
el  cambio  climático  es  la  causa-raíz  detrás  de  la  subida  de  las  aguas,  aunque  todavía  ellos 
deben  descubrir  las  razones  precisas.  “En  un  intento  para  reducir  los impactos del cambio 
climático,  República  Dominicana  ha  invertido  24  millones  de  dólares  para  lanzar  un 
proyecto  de  ciudad  verde  con  el  fin  de  crear  una  comunidad  ecológicamente  sostenible 
para  las  personas  que  una  vez  vivieron  en  lo  que  hoy  es  el  Lago  Enriquillo.  Esta  nueva 
ciudad se llama Nuevo Boca de Cachón y es el hogar de más de 560 familias”. 
Su  fauna es muy diversa e interesante, especialmente reptiles y aves. Entre las aves, una de 
las más llamativas es el ​flamenco​. 
 
 
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Iguanas rinocerontes y caimanes del lago Enriquillo. 

Entre  los  reptiles  están las dos especies de iguanas: la iguana rinoceronte (​Cyclura cornuta​) 
y  la  iguana  de  Ricord  (​Cyclura  ricordi​). También está el ​cocodrilo americano cuya población 
en  el  lago  es  una  de  las  mayores  del  mundo  en  estado  silvestre  ya.  Es  una  especie  en 
peligro  de  extinción  en  el  país,  quedando  solamente  esta  población  y  habiendo 
desaparecido las otras. Se alimenta de peces como la t​ ilapia​ (especie introducida). 

La iguana rinoceronte ​(Cyclura cornuta)​. 

 
La  iguana  cornuda  o  iguana  rinoceronte  (Cyclura  cornuta)  es  una  especie  de  reptil 
escamoso  de  la  familia  Iguanidae.  Es  endémica  de  la  isla  de  La  Hispaniola  y  clasificada 
como  especie  protegida.  Existen  dos  subespecies en peligro de extinción por la presión del 
hombre  su  hábitat,  la  cornuta  stejnegeri  en  la  isla  Mona  y  la  cornuta onchiopsise en la isla 
Navassa. 

Su  longitud hocico-cloaca es de hasta 74,5 cm en los machos y hasta 62 cm en las hembras. 
La  cola  es  tan  larga  como  la  cabeza  y  el  cuerpo  juntos.  Tiene  una  fila  vertebral  más 
pronunciada  en  el  cuello  y  en  el  cuerpo  una  cresta  que  es  más  alta  en  la  base  del cuello y 
más  baja  en  la  cola.  Tiene  músculos más amplios en la base de la mandíbula y una papada 
abultada  que  hace  parecer  la  cabeza  de  los  machos  maduros  más  grande.  De  tres  a cinco 
escamas  modificadas  en  la  parte superior del hocico dan la apariencia de cuernos lo que le 
da el nombre de iguana rinoceronte y están presentes en ambos sexos. 

La piel es de color gris, marrón, o verde oliva y llegan a vivir hasta 16 años. 
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Habita  en  ambientes  secos,  bosques  rocosos  en  las  zonas  costeras,  que  pueden  contener 
cactus  y  otras  plantas  espinosas  aunque  también  se  pueden  encontrar  en  los  bosques  de 
matorrales, bosques semi-caducifolios y secos hasta los bosques subtropicales y húmedos. 

Las  Iguanas  rinoceronte  son  diurnas,  pasando  la  noche  en  grietas  en  rocas,  cuevas, 
madrigueras  excavadas  en  el  suelo  o  la  arena  y  troncos  huecos  que  también  utilizan 
durante  el  día  para  descansar,  refrigeración  o  refugio.  Son  terrestres,  pero  pueden  trepar 
si  necesitan  alcanzar  mejores  frutos  o una más adecuada posición para tomar el sol o para 
vigilar su territorio. Los machos son territoriales y defenderán su territorio agresivamente.  

Las  Iguanas  Rinoceronte  alcanzan  la  madurez  sexual  entre  los  5  y  9 años de edad. Las dos 
a  tres  semanas  de  apareamiento  inician  con  las  primeras  lluvias  de  abril  y  Las  hembras 
excavan madrigueras cuando están a punto de poner sus huevos.  

Estas  madrigueras  tienen  en  promedio  un  túnel  de  un  metro  antes  de  llegar  a  la  cámara 
del  nido.  Depositan  entre  5  a 20 huevos habitualmente entre finales de junio hasta agosto. 
Una  vez  que  la  hembra  deposita  los  huevos,  los  cubre  con  tierra  o  arena.  Las  crías 
eclosionan  de  162  a  187  días  después.  Las  crías  nacen aproximadamente 18 cm de largo y 
son muy activos. 

La  dieta  de  los  las  iguanas  se  compone  principalmente  de  material  vegetal,  tales  como 
flores y frutas, aunque también se alimentan de insectos y ocasionalmente huevos y presas 
de mayor tamaño. 
Clasificación actual de la especie por reducción de hábitat: Amenazada vulnerable:  

 
 
Una  de  las  diversas  especies  que  habitan  en  el  Lago  Enriquillo  es  el  cocodrilo  americano 
(Crocodylus  acutus).  El  cocodrilo  americano,  el  más  grande  de  las  cuatro  especies  de 
cocodrilos  en  el continente americano, habita en áreas costeras o pantanos de agua salada 
desde Brasil hasta el sur de la Florida, y algunas islas del Caribe. 
Los  adultos  tienen  un  promedio  de  8  a  12  pies  de  longitud  y  un  peso  de  hasta  800  libras, 
mientras  algunos  especímenes  grandes  pueden  sobrepasar  los  18  pies y pesar hasta 2000 
libras.Pueden nadar hasta 30 kilómetros por hora, y pueden permanecer sumergidos hasta 
dos horas. 

 
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El cocodrilo americano ​(Crocodylus acutus). 
Estos  cocodrilos  se  alimentan  principalmente  de  pequeños  mamíferos,  aves,  peces  y 
crustáceos.  De  vez  en  cuando  pueden  atacar  grandes  mamíferos  como  ciervos  y animales 
domésticos.Pueden pasar largos periodos de tiempo sin comer. 

La  temporada  de  apareamiento  del  cocodrilo  americano  ocurre  a  finales  de  otoño  o 
principios  de  invierno.  Durante  las  ceremonias  de  apareamiento,  los  machos  emiten 
sonidos de baja frecuencia para atraer a las hembras. 

En  los  meses  de  febrero  y  marzo,  las  hembras  de  esta  especie construyen nidos de arena, 
barro y vegetación muerta a lo largo de la orilla del agua. Pueden poner un promedio de 38 
huevos. 

Esta especie es normalmente tímida, pero pueden presentar un peligro para humanos si se 
le presenta la oportunidad.Debido a la cacería indiscriminada de su piel, la contaminación y 
la  pérdida  de  hábitat  para  el  desarrollo  agrícola  y  el  incremento  de  zonas  pobladas,  el 
cocodrilo americano es una especie amenazada. 

En  algunos  países,  las  poblaciones  de  cocodrilos  han  mejorado  y  se  mantienen  estables 
debido  al  desarrollo  de  criaderos  de  cocodrilos  en  cautiverio  para  la  reintroducción  y 
repoblación  de  esta  especie  en  áreas  protegidas.  Proyectos  de  protección  del  hábitat, 
inspecciones  regulares  a  las  poblaciones  salvajes  y  la  propaganda  de educación ambiental 
también ayudan a asegurar la supervivencia continua del cocodrilo americano. 

En  el  lago  Enriquillo  se  encuentra  una  de  las  poblaciones  más  grande  del  cocodrilo 
americano.Muchas  personas  lo  confunden  con  su  pariente  más  cercano  el  Caimán 
americano aunque ambos tienen características que los distinguen. 
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CARACTERÍSTICAS DEL COCODRILO. 

● Tienen las mandíbulas superior e inferior del mismo tamaño. 
● Con la boca cerrada, se pueden ver los dientes inferiores del cocodrilo. 
● El  cuarto  diente  de  la  mandíbula  inferior  del  cocodrilo  sobresale  de  manera 
prominente. 
● Algunos  especímenes  tienen  orificios  en  la  punta  del  hocico  por  donde  pueden 
sobresalir los dientes delanteros. 
● vistos desde arriba, tienen la punta de a nariz en forma de "V". 
● Pueden alcanzar tamaños hasta 5 metros. 
● Son más activos y agresivos que los caimanes. 
● Soportan vivir en agua Salada y pueden vivir en agua dulce. 
● Tienen pupilas alargadas y las expanden en momentos de poca luz. 

CARACTERÍSTICAS DEL CAIMÁN. 

● Tienen la mandíbula inferior más pequeña que la superior.  
● Con la boca cerrada, NO se pueden ver los dientes inferiores. 
● Vistos desde arriba, tienen la punta de la nariz redondeada. 
● Los caimanes machos difícilmente sobrepasan los 2 metros de largo. 
● Son menos agresivos que los cocodrilos. Esto facilita su vida en cautiverio. 
● Los caimanes son menos activos que los cocodrilos. 
● Prefieren vivir en agua dulce y evitan la salada. 
● Tienen pupilas alargadas y las expanden en momentos de poca luz.