Son de corta duración e intensidad variable y son producidos a consecuencia de la liberación

repentina de energía. Paradójicamente, poseen un aspecto positivo que es el de

proporcionarnos información sobre el interior de nuestro planeta. Actualmente, gracias a la
técnica conocida como tomografía sismológica o sísmica, se conoce con gran detalle el interior
de nuestro planeta.

1. CAUSAS
La principal causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la corteza
terrestre acumulada a consecuencia de actividad tectónica, que se origina principalmente
en los bordes activos de placas tectónicas.34
Los sismos de origen volcánico se asocian al fraccionamiento de la roca debido al
movimiento del magma. Estos temblores suelen ser de menor magnitud que los de origen
tectónico.
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

 Colapso de techos de cavernas.5

 Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las
montañas.
 Modificaciones del régimen fluvial.
 Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango
de microseísmos: temblores detectables sólo por sismógrafos.

2. Tipos de sismos tectónicos

Los sismos de origen tectónico pueden clasificarse por el contexto en que ocurren. 6
Sismos interplaca
Se producen cuando el esfuerzo compresivo en una zona de contacto de placas supera al
acoplamiento mecánico que traba su movimiento, lo que lleva a un movimiento relativo de
las mismas. También se conocen como terremotos de subducción. Se trata de sismos
compresionales con mecanismos de falla inversa, cuya magnitud es proporcional al
desplazamiento y al área de la zona de desplazamiento. Cuando los eventos de este tipo
conllevan desplazamientos verticales del fondo oceánico, muchas veces
generan maremotos. El fallamiento puede ser normal (placas divergentes), inverso (ṕlacas
convergentes) o transcurrente.
Sismos intraplaca de profundidad intermedia y elevada [editar]
Se producen al interior de la placa oceánica subductada en profundidades de entre 50 y
varios cientos de kilómetros, en la Zona de Benioff. Su poder destructor suele ser similar al
de los de subducción.
Sismos superficiales o corticales
Se deben a deformaciones producidas a baja profundidad al interior de una placa
continental como consecuencia de la convergencia de placas.
Sismos al interior de una placa oceánica
Se deben a los esfuerzos y deformaciones a los que se encuentra sometida una placa
oceánica. Un caso especial es el esfuerzo de quiebre que esta sufre en el punto de inicio
de su subducción.
Sismos por falla transformante
Se deben al desplazamiento lateral de una placa tectónica con respecto a una placa
vecina. En muchos casos se extienden más allá de la zona de contacto propiamente tal, a
causa de esfuerzos transmitidos.
La explicación a muchos de los fenómenos sísmicos y volcánicos que han ocurrido en los
últimos años es que son consecuencia de Fallas Tectónicas y obviamente del movimiento de
las Placas Tectónicas. Desde al punto de vista geológico, las zonas conocidas como las más
activas del mundo en estos términos forman dos grandes alineaciones de miles de kilómetros
de longitud y sólo unos pocos de ancho:

Cinturón Circumpacífico (conocido como "Cinturón de Fuego"). Rodea casi totalmente el

Pacifico, se extiende a los largo de las costas de América del Sur, México y California hasta
Alaska; después continúa por las islas Aleutianas, antes de dirigirse hacia el sur a través de
Japón y las Indias orientales. La mayor parte de la energía sísmica se libera en esta región,
libera entre 80 y 90% de la energía sísmica anual de la Tierra.
 

Cinturón Eurasiático-Melanésico, (Alpino-Himalaya) que incluye las cordilleras alpinas de

Europa y Asia, conectando con el anterior en el archipiélago de Melanesia. Desde España se
prolonga por el Mediterráneo hasta Turquía, el Himalaya y las Indias Orientales. Esta inmensa
falla se produce por las plataformas Africana e India que se mueven hacía el norte rozando
levemente la plataforma Euroasiática. Aunque la energía liberada aquí es menor que en el del
Pacífico, a lo largo de los años ha producido devastadores terremotos, como el ocurrido en
China en 1976, donde murieron más de 650 mil personas.
 

Una tercera región altamente sísmica la formaría la Dorsal Mesoatlántica ubicada en el centro
del Océano Atlántico.

3. CARACTERÍSTICAS
El punto exacto en donde se origina el sismo se llama foco o hipocentro, se sitúa
debajo de la superficie terrestre a
unos pocos kilómetros hasta un
máximo de unos 700 km de
profundidad. El epicentro es la
proyección del foco a nivel de tierra,
 es decir, el punto de la superficie terrestre situada directamente sobre el foco, donde
el sismo alcanza su mayor intensidad. El fallamiento (falla) de una roca es causado
precisamente por la liberación repentina de los esfuerzos (compresión, tensión o de
cizalla) impuestos al terreno, de esta manera, la tierra es puesta en vibración; esta
vibración se debe a que las ondas sísmicas se propagan en todas las direcciones y
trasmiten la fuerza que se genera en el foco sísmico hasta el epicentro en proporción a
la intensidad y magnitud de cada sismo.

las diversas ondas sísmicas viajan a diferentes velocidades por lo que llegan al sismógrafo a
diferentes horas, los tiempos de viaje se ilustran como gráficas de tiempo-distancia
llamados sismogramas con lo que se podrá determinar el epicentro de cualquier sismo. 
Movimiento Trepidatorio y Oscilatorio. Al generarse un temblor las ondas sísmicas que se
propagan en todas direcciones, provocan el movimiento del suelo tanto en forma horizontal como
vertical. En los lugares cercanos al epicentro, la componente vertical del movimiento es mayor que las
horizontales y se dice que el movimiento es trepidatorio; por el otro lado, al ir viajando las ondas
sísmicas, las componentes se atenúan y al llegar a un suelo blando, como el de la ciudad de México, las
componentes horizontales se amplifican y se dice que el movimiento es oscilatorio.

4. PROPAGACION:
El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares a las del sonido) a
partir del hipocentro. Las ondas sísmicas son de tres tipos principales:

 Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a

velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibración de las partículas.
Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan líquidos y sólidos. Son las
primeras que registran los aparatos de medición o sismógrafos. De ahí su nombre
«P».[cita  requerida].

 Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo más lentas que las
anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibración de las partículas. Atraviesan únicamente sólidos. En los sismógrafos se
registran en segundo lugar.

 Ondas superficiales. Son las más lentas: 3,5 km/s. Resultan de interacción de las
ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan más daños. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre
la superficie del mar. En los sismógrafos se registran en último lugar.

Al tiempo comprendido entre dos terremotos se le llama tiempo de recurrencia y al

lapso de calma (menos sismos y de baja magnitud) en un área donde han ocurrido
macrosismos se le conoce como quietud sísmica. De acuerdo con recientes
investigaciones de Max Wyss en el campo de la geología, se ha determinado que es ahí
donde se encuentran los mayores riesgos de un terremoto, ya que indican la acumulación de
energía o tensión elástica.

5. IMPACTO

Los efectos de un sismo traen como consecuencia el sacudimiento del suelo, los incendios, las
olas marinas sísmicas y los derrumbes, así como la interrupción de los servicios vitales, el
pánico y el choque psicológico. Los daños dependen de la hora en que ocurre el sismo, la
magnitud, la distancia del epicentro, la geología del área, el tipo de construcción de las
diversas estructuras, densidad de la población y duración del sacudimiento.
 
ACCIÓN DE LOS SISMOS SOBRE LAS VIVIENDAS

Cuando se produce un sismo, sus ondas se transmiten a la estructura de la casa a partir

de su cimentación.

La masa en reposo de la edificación se resiste al movimiento de la base y crea fuerzas que

actúan principalmente sobre los muros y columnas que hemos construido.

DISTRIBUCIÓN DE LOS MUROS - VISTA DESDE ARRIBA (PLANTA)

DAÑOS SEVEROS

Si no se tiene una adecuada cantidad de muros portantes* en la dirección del movimiento

sísmico, la vivienda sufrirá daños considerables.

DAÑOS LEVEs

Si la mayor cantidad de los muros portantes están paralelos a la dirección del movimiento
sísmico, la vivienda se comportará mejor.
Por este motivo, el diseño de una vivienda debe considerar muros que puedan tomar los
esfuerzos sísmicos en ambas direcciones.

 
 

ESFUERZOS DE LOS MUROS DURANTE UN SISMO - VISTA DE COSTADO (CORTE)

ANTES DEL SISMO

La vivienda sólo soporta su propio peso.

 INICIO DEL SISMO

El suelo comienza a moverse, lo que ocasiona que el cimiento, al estar empotrado,

también se mueva con el suelo. La parte superior de la vivienda se mueve más
lentamente, produciendo esfuerzos y deformaciones en los muros y columnas.

DURANTE EL SISMO

Luego el suelo se mueve en sentido contrario, al igual que el cimiento. Esto ocasiona que
la parte superior de la vivienda cambie el sentido de su moviento, produciéndose mayores
esfuerzos y deformaciones. Después de varias repeticiones de estos movimientos, las
paredes comienzan a fi surarse.

6. MEDIDAS PARA CALIFICAR LOS SISMOS

Las medidas para calificar los sismos son dos: intensidad y magnitud.

B1. Intensidad

Se refiere a los daños causados en las edificaciones. Se mide con la “Escala de Mercalli”,
basada en la observación de los daños causados por el sismo en las construcciones y
en la sensación de las personas.

La escala de Mercalli tiene 12 grados, que se describen a continuación:

I. Muy débil: El sismo es detectado por instrumentos muy sensibles.

II. Débil: Lo sienten personas, en reposo, en edificios altos.

III. Leve: Se asemeja al movimiento causado en el suelo por un camión.

IV. Moderado: Es advertido por las personas que se encuentran en el interior de las casas.
Los vehículos se balancean.

V. Fuerte: Es advertido por la mayoría de las personas y la gente nota la dirección del
movimiento.

 
VI. Bastante fuerte: Lo sienten todas las personas, es difícil caminar y se desprenden los
tarrajeos y enchapes.

VII. Muy fuerte: Provoca angustia. La gente corre hacia el exterior de las edificaciones; se
pierde el equilibrio; los conductores de los vehículos en marcha lo notan y las
construcciones de mala calidad son afectadas.

VIII. Destructivo: Hay dificultades en la conducción de los vehículos y se caen muros y

monumentos.

IX. Ruinoso: Pánico total, algunas edificaciones se desplazan de sus cimentaciones, se

agrietan y se desploman.

X. Desastroso: Destrucción casi total de las construcciones de albañilería.

Afectaseriamente edificios, puentes y represas. Se desliza la tierra.

XI. Muy desastroso: Muy pocas edifi caciones de albañilería quedan en pie. Los rieles
ferroviarios se tuercen y las tuberías subterráneas quedan fuera de servicio.

XII. Catastrófico: El daño es casi total. Hay desplazamiento de grandes rocas, los objetos
saltan al aire y los paisajes sufren grandes distorsiones.

De acuerdo a esta escala, los sismos se pueden agrupar de la siguiente manera:

 
Sismos leves: Sismos con intensidades iguales o menores al grado VI.

Sismos moderados: Sismos con intensidades VII y VIII.

Sismos severos: Sismos con intensidades de grado IX.

Sismos catastróficos: Sismos con intensidades de grado X o más.

 
Si la vivienda se encuentra mal diseñada y/o mal construida, puede presentar daños
considerables después de un sismo moderado.

B2. Magnitud

Calcula la cantidad de energía liberada a través de la amplitud de las ondas sísmicas y

utiliza instrumentos llamados sismógrafos. Se mide con la “Escala de Ritcher”, que
empieza en 0 y no tiene límite superior.
A diferencia de la intensidad, que se estima por la apreciación subjetiva de las personas o
por los efectos observados en las construcciones, la magnitud es una medida establecida
por instrumentos especiales.

En nuestro país, utilizamos esta escala para cuantifi car la magnitud de los sismos.

Magnitud de los sismos en el Perú:

El principal enemigo de una vivienda es un sismo y el Perú es un país con mucha actividad
sísmica. La siguiente relación de sismos ocurridos en el país nos hace tomar conciencia
de esta realidad:

ANTES DEL SISMO

 
Identifica los sitios de alto riesgo de tú casa, centro educativo o lugar de trabajo.
Busca cuáles serán los sitios más seguros donde puedas permanecer, en caso de
no poder salir a la calle o bien a los puntos de reunión marcados por Protección
Civil en patios o estacionamientos.
Platica con tu familia sobre un plan de emergencia, lugares donde se encontrarán
en caso de no estar juntos en el momento del movimiento telúrico.
Definan en familia las rutas de evacuación en su vivienda.
Asegúrate que todos los miembros de tu familia sepan dónde se encuentran los
registros para cerrar el paso del gas, de la corriente eléctrica y del agua.
Prepara un kit cerca de la ruta de evacuación que sea un botiquín de primeros
auxilios que contenga pilas, linternas, un silbato, un radio de baterías, algunas
latas con alimento, agua y un impermeable o plástico.
Un segundo botiquín de emergencia debe contener agua oxigenada o alcohol,
algodón, vendas, gasas y algún medicamento para calmar el dolor.
Tus papeles más importantes también debes tenerlos a la mano, saber dónde
están las escrituras del inmueble, las actas de nacimiento y las credenciales de
identificación oficial como las del INE.
 
¿QUÉ HACER DURANTE EL SISMO?
 
Ante todo, mantén la calma, no salgas corriendo, no empujes, no grites. No
permitas que el pánico se apodere de ti.
Lleva a cabo las acciones previstas en tu plan familiar.
Dirígete a los lugares seguros previamente establecidos; cúbrete la cabeza con
ambas manos colocándola junto a las rodillas.
No utilices los elevadores.
Aléjate de los objetos que puedan caer, deslizarse o quebrarse.
No te apresures a salir, el sismo dura sólo unos segundos y es posible que termine
antes de que lo hayas logrado.
De ser posible cierra las llaves del gas, baje el swich principal de la alimentación
eléctrica y evita encender cerrillos o cualquier fuente de incendio y que podría
haber fugas de gas.
 
¿QUÉ HACER DESPUÉS DEL SISMO?
 
Verifica si hay lesionados, incendios o fugas de cualquier tipo; de ser así, llama a
los servicios de auxilio de tu localidad.
Usa el teléfono sólo para llamadas de emergencia.
Sigue en redes sociales a medios de comunicación reconocidos o bien escucha la
radio para informarte de la magnitud del evento.
Colabora con las autoridades en reportar alguna emergencia real.
Si es necesario evacua el inmueble, hazlo con calma, cuidado y orden. Sigue las
instrucciones de las autoridades.
Reúnete con tu familia en el lugar previamente establecido.
No enciendas cerrillos, no uses aparatos eléctricos hasta asegurarte de que no hay
fugas de gas.
Lleva a cabo una revisión completa y minuciosa de tu casa y mobiliario. No lo
hagas si presenta daños graves o crees que correrás peligro.
Limpia los líquidos derramados o escombros que representen un peligro.
Prepárate para futuros sismos inmediatos o en pocos minutos u horas, llamados
réplicas. Generalmente son más débiles. Pero pueden ocasionar daños
adicionales.
Aléjate de edificios dañados y evita circular por donde existan deterioros
considerables.
No consumas alimentos ni bebidas que hayan podido estar en contacto con
vidrios rotos o algún contaminante.
En caso de quedar atrapado, conserva la calma y trata de comunicarte al exterior
golpeando con algún objeto.
No propagues rumores, chismes o cadenas en redes sociales de información
amarillista.
 
¿QUÉ HACER EN CASO DE SISMO EN LA VÍA PÚBLICA?
 
Mantén la calma evitando gritar y / o realizar acciones que manifiesten pánico.
Evita correr. Una parte de las desgracias que ocurren durante los sismos se deben
a las personas que corren sin fijarse, y son atropelladas o sufren caídas.
Analiza la zona donde te encuentras a fin de dirigirte al sitio más seguro. Este
será aquel que no tenga edificios cercanos con ventanales o que esté alejado de
los cables que conducen energía eléctrica.
Evita acercarte a los postes donde se encuentran los transformadores.
Trata de situarte en el centro de los camellones o en los paraderos del transporte
público, a fin de garantizar tu protección.
Sigue en redes sociales a medios de comunicación reconocidos o bien enciende la
radio a fin de informarte sobre la magnitud del evento y sus consecuencias.
Comunícate con tus familiares para conocer su estado, realiza llamadas breves
para evitar la saturación del servicio.
 
¿QUÉ HACER EN CASO DE SISMO SI ESTÁS EN EL
VEHÍCULO?
 
Mantén el control del automóvil disminuyendo la velocidad hasta detenerte por
completo.
Estaciona el vehículo evitando quedar a la sombra de los edificios que tienen de
cinco a siete pisos, los cuales son más vulnerables.
Evita descender de la unidad y mantener la calma.
Sigue en redes sociales a medios de comunicación reconocidos o enciende el
radio a fin de informarte sobre la magnitud del evento y sus consecuencias.
Comunícate con tus familiares para conocer su estado.
 
¿QUÉ HACER EN CASO DE SISMO EN EL TRANSPORTE?
 
Mantén la calma y evitar ser presa del pánico.
Evita dentro de lo posible descender del vehículo.
Comunícate con tus familiares para conocer su estado.
 
¿QUÉ HACER EN CASO DE SISMO EN LOS CENTROS DE
TRABAJO?
 
Mantén la calma.
Apaga el equipo eléctrico.
Evita perder el tiempo reuniendo las pertenencias personales.
Evita correr y gritar.
Evita el uso de los elevadores y escaleras eléctricas.
Sigue las señales que marcan las rutas de evacuación.
Busca salir del edificio a una zona segura considerando los ventanales de los
inmuebles cercanos, los cables de corriente eléctrica, los transformadores y el
flujo vehicular.
Sigue en redes sociales información de medios de comunicación reconocidos o
bien enciende la radio a fin de conocer la magnitud del evento y sus
consecuencias.
Comunícate con tus familiares para conocer su estado.
 
¿QUÉ HACER EN CASO DE SISMO EN CENTROS
COMERCIALES?
 
Mantén la calma y evita conductas alarmantes.
Sigue la ruta de evacuación.
Evita correr.
Evita quedar bajo repisas que contengan adornos o bajo las lámparas del local.
Evita las cercanías de los aparadores o ventanas.
Evita uso de los elevadores o escaleras eléctricas.
Sitúate en lugares que muestren seguridad (bajo las trabes o las esquinas que
estén reforzadas con columnas).
Sigue en redes sociales información de medios de comunicación reconocidos
para informarte sobre la magnitud del evento y sus consecuencias.
Comunícate con tus familiares para conocer su estado.