La Región de las Américas sigue siendo una de las regiones con mayor

inequidad del mundo, con millones de personas sin acceso a servicios

integrales de salud (1).

Los datos para la Región indican que entre el 2013 y el 2014 hubieran
podido evitarse más de 1,2 millones de muertes si los sistemas de salud
hubieran ofrecido servicios accesibles, de calidad y oportunos1. Igualmente,
los datos disponibles para Argentina, Brasil, Colombia y Perú muestran una
baja utilización de servicios de salud preventivos, con solo 15% a 21% de
la población con al menos una consulta de salud preventiva al año. Este
porcentaje es menor aún en las poblaciones en los quintiles de ingresos más
bajos (2).

La falta de acceso universal a la salud y de cobertura universal de salud

afecta en mayor medida a las personas que viven en condiciones de mayor
vulnerabilidad. Persisten las diferencias en el acceso a los servicios de
salud necesarios para reducir la mortalidad y morbilidad materna e infantil
entre las poblaciones más pobres y las más ricas. Estas desigualdades han
retrasado la tasa de progreso en la Región (1). Los datos sobre las
desigualdades económicas en la cobertura de servicios de salud materna e
infantil para Bolivia, Colombia, Haití, Perú y República Dominicana
muestran que aún existen brechas importantes. Por ejemplo, en Perú el
porcentaje de cobertura de estos servicios sigue siendo mucho más bajo
para las mujeres más pobres, con una cobertura de partos institucionales del
69%, comparado con el 99% en el caso de las mujeres más ricas (3).

En los países de la Región, los modelos de atención a menudo no

responden de manera adecuada a las necesidades diferenciadas de salud de
las personas y las comunidades. La segmentación y la fragmentación de los
servicios de salud, presente en la mayoría de los países de la Región,
exacerban las dificultades en el acceso a servicios integrales y de calidad,
con un primer nivel de atención con poca capacidad resolutiva, lo que se
traduce en ineficiencias. Los datos disponibles indican que solo se
diagnostica a la mitad de las personas con enfermedades crónicas no
transmisibles. De ellas, solo la mitad recibe tratamiento, que es eficaz en
solo 1 de cada 10 casos (4). La tasa de hospitalizaciones por condiciones
sensibles al cuidado ambulatorio es un indicador que refleja la capacidad de
respuesta del primer nivel de atención. Entre el 2001 y el 2009, la tasa de
hospitalizaciones por condiciones sensibles al cuidado ambulatorio en
países de la Región, incluyendo Argentina, Colombia, Costa Rica, Ecuador,
México y Paraguay fue de 10,8% a 21,6%. Dentro de estas, las infecciones
gastrointestinales fueron la mayor causa de hospitalización en Argentina,
Ecuador y Paraguay, con 33%, 27% y 22% de todos los casos de
hospitalizaciones evitables reportados, respectivamente. Igualmente, la
mayor parte de las muertes maternas en la Región podrían prevenirse con
servicios de atención materna de calidad durante el embarazo, el parto y el
posparto. Las causas directas representan aproximadamente el 81% de las
muertes maternas en la Región, incluidas, entre otras, la hipertensión, las
hemorragias, los abortos y las sepsis (4).