4.

Analiza la política respecto a América en el siglo XVI

y sus consecuencias para España, Europa y la población
americana.
Durante el reinado de Carlos I se procedió a la exploración y colonización
sistemática del continente americano. Entre las numerosas campañas que se emprendieron
destacaron por su importancia las conquistas de los dos grandes imperios del Nuevo
Mundo: el imperio azteca de México, conquistado por Hernán Cortés (entre 1519 y 1521), y el
Imperio inca de Perú, conquistado por Pizarro entre 1531 y 1533. A estas empresas
siguieron otras que fueron completando el conocimiento o la ocupación del nuevo continente.
Entre 1540 y 1550, se había explorado casi toda América, desde California hasta el Río de la
Plata.

CONSECUENCIAS PARA AMÉRICA

A la par que la conquista, comienza la colonización, es decir, la fundación de

ciudades, la administración, la explotación de recursos y el comercio. La colonización de
América convirtió a la monarquía española en una gran potencia económica y colonial, que
intentó sacar el máximo beneficio de aquellas tierras. Sin embargo, esta colonización trajo
consigo consecuencias fatales para la población indígena entre las que cabe destacar:

 el fuerte descenso demográfico fruto tanto de las enfermedades de origen europeo como de
la dureza del trabajo al que fueron sometidos; para compensar la pérdida de mano de
obra se importaron esclavos negros procedentes del continente americano
 la aculturación impuesta sobre todo a través de un severo proceso evangelizador que acabó
con las formas de vida y creencias tradicionales de los indígenas.
Tanto es así que desde bien pronto voces críticas con los métodos empleados, en
especial desde órdenes como la de los dominicos, que denunciaban prácticas como el
requerimiento (invitación forzosa a aceptar la soberanía del conquistador bajo amenaza de
sometimiento por las armas); y la encomienda: a un encomendero colonizador se le
asignaba una partida de encomendados indios que trabajaban la tierra y pagaban tributos a
cambio de protección y evangelización. Se trataba de una forma encubierta de explotación
del indio en condiciones similares a la esclavitud. Bartolomé de las Casas y otros
protagonizaron en la primera mitad del siglo XVI un debate en torno a la legitimidad de la
conquista que tuvo como resultado la promulgación de unas Leyes Nuevas para América
(1542-43), las cuales, pese a su relativo cumplimiento, se concibieron con la intención de
evitar prácticas abusivas. Esta situación fue la que dio origen a la “leyenda negra”.

CONSECUENCIAS PARA ESPAÑA Y EUROPA

Por otra parte, a lo largo de los siglos siguientes se establecieron intensas

relaciones comerciales entre España y los colonos instalados en América. España enviaba a
América toda clase

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de productos (alimentos, vestidos, etc.) y América enviaba a España oro y plata. Estos metales
aumentaron de forma inmediata la circulación monetaria que se tradujo en un aumento de la demanda
de bienes. Esta demanda desembocó en un fuerte aumento del precio de los productos (inflación). Se
desencadenó, así en España y en toda Europa, la revolución de los precios.

Sin embargo, este aumento en la demanda de bienes también repercutió en un fuerte

crecimiento del comercio internacional y un abaratamiento del crédito, debidos a la mayor abundancia
de moneda circulante. Esto provocó, como ya hemos visto, una inflación continua cuya magnitud no tenía
precedentes en toda la historia europea. Sin embargo, esta subida de precios, por otro lado, estimuló a
los productores a aumentar su producción ante la perspectiva de vender las mercancías cada vez más
caras. Se inició, así una fase de fuerte crecimiento económico en toda Europa. Sin embargo, España
desaprovechó la posición privilegiada que le ofrecía el monopolio comercial con América y empezó a quedar
relegada como potencia económica. Los motivos de este fracaso económico español son varios:

 Los gastos de las guerras de Carlos I y Felipe II acabaron provocando la ruina de la Hacienda Real,
el endeudamiento de la Corona con la banca extranjera y el aumento de la presión fiscal, que arruinó a
los sectores productivos españoles, dado que los impuestos no estimulan la inversión.
 El carácter arcaico de los gremios que no supieron evolucionar adaptándose a la competencia.
 La mentalidad antiburguesa de la mayor parte de la población española que rechazaba el comercio
y los negocios por considerarlos propios de judíos.
 La superioridad industrial de los Países Bajos, Inglaterra y Francia les permitió producir más y a menor
precio y así competir sin dificultad con la escasa producción española
En suma, el hecho colonial español fue agente decisivo en la transformación económica de donde
nace el mundo moderno. Este hecho creó el primer “mercado mundial” y ofreció al desarrollo de la
producción europea una cobertura monetaria cada vez más abundante y barata. A partir de entonces y
progresivamente el eje económico mundial pasó del Mediterráneo al Atlántico. Sin embargo, este mismo
mecanismo concluyó excluyendo a España de este desarrollo del capitalismo.
 Analiza la política respecto a América en el siglo XVI y sus consecuencias para
España, Europa y la población americana.

 La conquista de América fortaleció las arcas de la monarquía porque ésta

se quedaba con 1/5 de todo lo que llegaba de América (que pasaba
obligatoriamente por la Casa de Contratación de Indias, en Sevilla, para
controlar este tráfico).
 Pese a la enorme riqueza que llega a manos de los reyes, éstos gastan mucho más de
lo que reciben (la mayoría en pagar a los ejércitos españoles que luchan en Flandes o
Italia), por lo que recurren a solicitar préstamos continuamente a banqueros alemanes
o genoveses  esta riqueza no servirá para dinamizar la economía castellana, sino
que pasa directamente al extranjero). En alguna ocasión, los reyes no podrán devolver
el dinero prestado y entrarán en bancarrota.

Formas de explotación en América: las encomiendas

• La llegada de los españoles a América rompió el frágil ecosistema existente:
o el contagio de nuevas enfermedades
Muerte de millones de
o el trabajo obligado y extenuante de los
indígenas
indígenas

Falta de mano de obra al servicio

de los españoles

Solución

Esclavitud Encomienda Mita

(no • En realidad, era una • Vieja institución de origen inca que
aceptada por la forma de esclavitud obligaba a las comunidades a
Reina 4, pero • Consistía en una aportar mano de obra para tareas
recurren a ella concesión/reparto de de la comunidad.
desde el s. comunidades indígenas a los • Los españoles usaron esta figura
XVII – conquistadores a cambio de para conseguir mano de obra que
instruirlos (fundamentalmente trabajase en las minas del Potosí,
esclavos
en la fe cristiana) a 4.000 m. de altura  auténtico
negros
• A cambio, los indígenas matadero de gente, que se reponía
raptados en
trabajaban para los con nuevos contingentes
África) obligatorios de
españoles.
Conquista de América

 Relativamente rápida y fácil por parte española

o Pese a la enorme inferioridad numérica, los españoles dominan con
facilidad a las tribus indígenas
 Gran superioridad en armamento (armas de fuego / armaduras frente a
flechas / lanzas)
 Los españoles dividen a sus enemigos acentuando sus diferencias
(fomentan las traiciones...)
 Los españoles se aprovechan de leyendas indígenas que hablaban de
la llegada de seres superiores, altos y con barba (igual que muchos de
los conquistadores españoles)

 La tipología de los conquistadores se repite con mucha frecuencia:

o La mayoría son segundones de familias nobles que tratan de hacer la
fortuna que les reporte una vida de privilegios.
o Sus iniciativas fueron estrictamente particulares. Los monarcas se limitaban a
otorgar una capitulación de conquista, esto es, una licencia para que los
conquistadores reclutaran la gente a su costa y dominaran un territorio. El
éxito de la expedición suponía para la Corona la incorporación de una tierra
nueva. El fracaso, muy frecuente, lo pagaba el conquistador.
o La colonización española será exclusivamente masculina
 se mezclan con la población indígena  criollos
(diferencia con las colonizaciones inglesa /
francesa / holandesa, donde los colonos europeos acuden a
América con sus familias desde Europa  no se mezclan con los
indígenas)
o Tratan de reproducir en América el modelo de organización que existía en
Europa:
 Concentración de la tierra en grandes propiedades en manos de la nobleza
española
 División de la sociedad en una estructura estamental
 Reducción de los indígenas a la condición de esclavos

 En la colonización de América tendrá un importante papel la Iglesia:

o Tiene encomendada la evangelización de los indígenas
o En muchos casos serán quienes defiendan a los indígenas de su excesiva
explotación (Ej. Bartolomé de las Casas y los jesuitas).

 Desde España, la Corona trata de limitar los derechos de los conquistadores con el
envío de funcionarios:
o Organizan el territorio en Virreinatos (Nueva España y Perú) y
posteriormente en Gobernaciones
o Desarrollan leyes específicas para los nuevos territorios (Leyes de Indias)
o Sin embargo, la realidad fue de una gran autonomía por parte de estos
territorios americanos respecto a la Corona de España.
o Mediado el s. XVI, los Austrias crean el Consejo de Indias para recuperar
parte del poder del que disfrutaban los gobernadores en América