La religi�n del Antiguo Egipto era un complejo sistema de creencias que formaban

parte integral de la sociedad egipcia antigua. Se centraba en la interacci�n de los

egipcios con varias deidades quienes se cre�an el control de las fuerzas y
elementos de la naturaleza. Las pr�cticas de la religi�n egipcia eran esfuerzos
para proveer a los dioses y ganar su favor. La pr�ctica formal religiosa se centr�
en el fara�n, rey de Egipto, quien se cre�a que pose�a un poder divino por virtud
de su posici�n. Este era considerado como un dios y estaba obligado a sostener a
los dioses a trav�s de rituales y ofrendas para que mantuvieran el orden universal.
El Estado dedicaba una gran cantidad de recursos para los rituales y la
construcci�n de templos.

Los individuos pod�an interactuar con los dioses para sus propios prop�sitos,
apelando por su ayuda a trav�s del rezo o hacerlos actuar a trav�s de la magia
negra . Estas pr�cticas eran distintas, pero cercanamente relacionadas con, los
rituales e instituciones formales. La tradici�n popular religiosa creci� de manera
prominente en el curso de la historia egipcia mientras el estatus del fara�n
declinaba. Otro aspecto importante era la creencia en el m�s all� y las pr�cticas
funerarias. Los egipcios realizaron grandes esfuerzos para asegurar la
supervivencia del alma despu�s de la muerte, proveyendo tumbas, ajuares, y ofrendas
para preservar los cuerpos y esp�ritus de los fallecidos.

La religi�n tuvo sus ra�ces en la prehistoria egipcia y dur� m�s de 3000 a�os.

�ndice
1 Teolog�a
1.1 Deidades
1.2 Asociaci�n entre deidades
1.3 Atonismo
2 Otros conceptos importantes
2.1 Fara�n
2.2 Vida despu�s de la muerte
2.3 Juicio
3 Escritos
3.1 Mitolog�a
3.2 Textos rituales y m�gicos
3.3 Himnos y rezos
3.4 Textos funerarios
4 Pr�cticas
4.1 Templos
4.2 Rituales y festivales oficiales
4.3 Animales de culto
4.4 Or�culos
4.5 Religi�n popular
4.6 Magia
4.7 Pr�cticas funerarias
5 Historia
5.1 Periodos predin�stico y din�stico temprano
5.2 Imperio Antiguo y Medio
5.3 Imperio Nuevo
5.4 Periodos posteriores
5.5 Legado
5.5.1 Tiempos modernos
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Bibliograf�a utilizada
Teolog�a
Las creencias y rituales ahora etiquetadas como �religi�n del Antiguo Egipto�,
fueron integrales con cada aspecto de la cultura egipcia. Su lenguaje no posey�
ning�n t�rmino correspondiente al concepto moderno europeo de religi�n. La religi�n
del Antiguo Egipto no era una instituci�n monol�tica, consist�a en un vasto y
variado conjunto de creencias y pr�cticas, enlazadas por su enfoque com�n en la
interacci�n entre el mundo de los humanos y el mundo de lo divino. Las
caracter�sticas de los dioses que poblaban el reino divino estaban
inexplicablemente relacionadas con el entendimiento egipcio de las propiedades del
mundo en el que viv�an.1?

Deidades
Art�culo principal: Dioses egipcios

Los dioses Osiris, Anubis, y Horus, en orden de izquierda a derecha.

Los egipcios cre�an que los fen�menos de la naturaleza eran fuerzas divinas en s�
mismas.2? Estas fuerzas deificadas inclu�an los elementos, caracter�sticas
animales, o fuerzas abstractas. Tambi�n cre�an en un pante�n de dioses, quienes
estaban involucrados en todos los aspectos de la naturaleza y la sociedad humana.
Las pr�cticas religiosas eran esfuerzos para mantener y aplacar estos fen�menos y
hacerlos ventajosos para los humanos.3? Este sistema polite�sta era muy complejo,
pues se cre�a que algunas deidades exist�an en diferentes manifestaciones, y
algunas ten�an m�ltiples roles mitol�gicos. A la inversa, muchas fuerzas naturales,
como el sol, estaban asociadas con m�ltiples deidades. La diversidad del pante�n
iba desde dioses con roles vitales en el universo hasta deidades menores o con
funciones muy limitadas o locales.4? Pod�a incluir dioses adoptados de culturas
for�neas, y a veces humanos: se consideraba a los faraones fallecidos como divinos,
y ocasionalmente, distinguidos plebeyos como Imhotep tambi�n fueron deificados.5?

Las representaciones de los dioses en el arte no ten�an la intenci�n de ser

representaciones literales de su apariencia, en el caso que de que fueran reales,
pues se cre�a que la verdadera naturaleza de los dioses era misteriosa. En lugar de
ello, estas representaciones dieron formas reconocibles a deidades abstractas al
usar im�genes simb�licas para indicar el rol de cada dios en la naturaleza.6? As�,
por ejemplo, el dios funerario Anubis era representado como un chacal, una criatura
cuyos h�bitos carro�eros amenazaban la preservaci�n del cuerpo, en un esfuerzo para
contrarrestar esta amenaza y emplearla para su protecci�n. Su piel negra era
s�mbolo del color de la carne momificada y el f�rtil suelo negro que los egipcios
ve�an como s�mbolo de resurrecci�n. Esta iconograf�a no estaba fija, y muchos de
los dioses pod�an ser representados en m�s de una forma.7?

Muchos dioses eran asociados con regiones particulares de Egipto donde sus cultos
eran los m�s importantes. Sin embargo, estas asociaciones cambiaron con el tiempo,
por lo que el que un dios se asocie a un lugar no significa que su culto se haya
originado ah�. Por lo tanto, el dios Monthu era el patr�n de la ciudad de Tebas. A
lo largo del periodo del Imperio Medio, sin embargo, fue desplazado en ese rol por
Am�n, quien tal vez surgi� en otro lado. La popularidad nacional e importancia de
dioses individuales fluctu� en una manera similar.8?

Amun-Ra kamutef, usando el tocado de plumas de Am�n y el disco solar representando

a Ra.
Asociaci�n entre deidades
Los dioses egipcios ten�an interrelaciones complejas, que en parte reflejaba la
interacci�n de las fuerzas que representaban. Los egipcios a menudo agrupaban
dioses para reflejar estas relaciones. Algunos grupos de deidades eran de tama�o
indeterminado, y estaban relacionadas por sus funciones similares. Estos a menudo
consist�an en deidades menores con poca identidad individual. Otras combinaciones
relacionaban deidades independientes basadas en el significado simb�lico de los
n�meros en la mitolog�a egipcia; por lo tanto, pares de deidades usualmente
representan la dualidad de fen�menos opuestos. Una de las combinaciones m�s comunes
era la tr�ada familiar que consist�a en un padre, madre e hijo, quienes eran
adorados juntos. Algunos grupos ten�an una importancia superior. Uno de tales
grupos, la En�ada, el cual reun�a nueve deidades en un sistema teol�gico que
involucraba las �reas mitol�gicas de la creaci�n, reinado, y vida despu�s de la
muerte.9?

Las relaciones entre las deidades tambi�n pod�an ser expresadas en el proceso de
sincretismo, en el cual dos o m�s diferentes dioses se enlazaban para formar una
deidad compuesta. Este proceso era un reconocimiento de la presencia de un dios
"en" otro, cuando el segundo dios tom� un rol que pertenec�a al primero. Estos
enlaces entre deidades eran fluidos, y no representaban la fusi�n permanente de dos
dioses en uno; por lo tanto, algunos dioses pod�an desarrollar m�ltiples conexiones
sincr�ticas.10? A veces, el sincretismo combinaba deidades con caracter�sticas
similares. En otras ocasiones, se un�an dioses de diferente naturaleza, como cuando
Am�n, dios del poder escondido, estuvo relacionado con Ra, el dios del sol. El dios
resultante, Am�n-Ra (Amun-Ra), uni� el poder que permanec�a detr�s de todas las
cosas con la gran fuerza visible de la naturaleza.11?

Atonismo
Art�culo principal: Atonismo
Durante el Nuevo Imperio, el fara�n Akenat�n aboli� el culto oficial a otros dioses
en favor del disco solar At�n. Esto es a menudo visto como el primer vistazo al
verdadero monote�smo en la historia, aunque los detalles de la teolog�a atenista
siguen siendo poco claros y la sugerencia de que era monote�sta est� en disputa. La
exclusi�n de todos excepto un dios del culto era una desviaci�n radical de la
tradici�n egipcia y algunos ven a Akenat�n como un practicante de la monolatr�a m�s
que del monote�smo,12?13? pues no neg� activamente la existencia de otros dioses;
simplemente se abstuvo de adorar a otros dioses que no fueran At�n. Bajo los
sucesores de Akenat�n, Egipto regres� a su tradicional religi�n, y Akenat�n mismo
fue denostado como hereje.14?15?

Otros conceptos importantes

El universo se centr� en Ma'at, una palabra que engloba varios conceptos del
espa�ol, incluyendo "verdad", "justicia", y "orden". Era el orden fijo y eterno del
universo, tanto en el cosmos como en la sociedad humana. Existi� desde la creaci�n
del mundo, y sin �l, el mundo perder�a su cohesi�n. En la creencia egipcia, el
Ma'at estaba bajo constante amenaza de fuerzas del desorden, as� que se requer�a
que toda la sociedad lo mantuviera. En el nivel humano esto significaba que todos
los miembros de la sociedad deb�an cooperar y coexistir; a nivel c�smico
significaba que todas las fuerzas de la naturaleza�los dioses�deb�an continuar
funcionando en balance.16? Esta �ltima meta era central en la religi�n egipcia. Los
egipcios deb�an mantener al Ma'at en el cosmos al sustentar a los dioses a trav�s
de ofrendas y realizando rituales que apartaban al desorden y perpetuaban los
ciclos de la naturaleza.17?18?

La parte m�s importante del punto de vista egipcio del cosmos era la concepci�n del
tiempo, la cual estaba en gran parte preocupada con el mantenimiento del Ma'at. A
trav�s del pasaje lineal del tiempo, un patr�n c�clico que se repet�a, en el cual
el Ma'at era renovado por eventos peri�dicos que hac�an eco de la creaci�n
original. Entre estos eventos estaba la inundaci�n anual del Nilo y la sucesi�n de
un rey a otro, pero el m�s importante era el viaje diario del dios sol Ra.19?20?

Al concebir la forma del cosmos, los egipcios ve�an al mundo como una plana
extensi�n de tierra, personificada por el dios Geb, sobre la cual se arqueaba la
diosa del cielo, Nut. Los dos estaba separados por Shu, el dios del aire. Bajo la
tierra exist�a un inframundo e infracielo paralelos, y m�s all� de los cielos
estaba la infinita expansi�n de Nu, el caos que hab�a existido antes de la
creaci�n.21?22? Los egipcios tambi�n cre�an en un lugar llamado Duat, una
misteriosa regi�n asociada con la muerte y renacimiento, que posiblemente se
ubicaba en el inframundo o en el cielo. Cada d�a, Ra viajaba sobre la tierra a
trav�s del reverso del cielo, y en la noche pasaba a trav�s del Duat para renacer
al amanecer.23?

En la creencia egipcia, este cosmos estaba habitado por tres tipos de seres
sensibles. Uno eran los dioses; otro eran los esp�ritus de los humanos fallecidos,
quienes exist�an en el reino divino y pose�an muchas de las habilidades de los
dioses. Los seres humanos eran la tercera categor�a, y el m�s importante entre
ellos era el fara�n, quien era un puente entre los reinos humano y divino.24?

Fara�n

Estatua colosal del fara�n Rams�s II.

V�ase tambi�n: Fara�n
Los egipt�logos han debatido por largo tiempo el grado en el que un fara�n era
considerado dios. Parece probable que los egipcios ve�an a la autoridad real misma
como una fuerza divina. Por lo tanto, aunque reconoc�an que el fara�n era humano y
estaba sujeto a la debilidad humana, simult�neamente lo ve�an como un dios, porque
el poder divino de la monarqu�a era encarnado en �l. En consecuencia, �ste actuaba
como intermediario entre la gente de Egipto y los dioses.25? Era clave para
sostener el Ma'at, tanto para mantener justicia y armon�a en la sociedad humana
como para sostener a los dioses con templos y ofrendas. Por estas razones, el
fara�n supervisaba todas las actividades religiosas del estado.26? Sin embargo, la
influencia de la vida real y prestigio del fara�n pod�an diferir de lo descrito en
escritos oficiales y representaciones, y a partir de finales del Imperio Nuevo su
importancia religiosa declin� dr�sticamente.27?28?

El rey estaba tambi�n asociado con muchas deidades espec�ficas. Se le identificaba

directamente con Horus, quien representaba a la monarqu�a misma, y era visto como
hijo de Ra, quien gobernaba y regulaba la naturaleza de la misma manera en que el
fara�n gobernaba y regulaba la sociedad. En el Imperio Nuevo tambi�n era asociado
con Am�n, la fuerza suprema del cosmos.29? A su muerte, el rey se volv�a
completamente deificado. En este estado, era directamente identificado con Ra, y
tambi�n estaba asociado con Osiris, dios de la muerte y renacimiento y el padre
mitol�gico de Horus.30? Muchos templos mortuorios estaban dedicados a la adoraci�n
de faraones fallecidos en calidad de dioses.Shafer, 1997, pp. 2-4

Vida despu�s de la muerte

Los egipcios hab�an elaborado creencias sobre la muerte y el m�s all�. Cre�an que
los humanos pose�an un ka, o fuerza vital, que dejaba el cuerpo en el momento de la
muerte. En vida, el ka recib�a su sustento de la comida y bebida, as� que se cre�a
que, para perdurar despu�s de la muerte, el ka deb�a continuar recibiendo ofrendas
de comida, cuya esencia espiritual pod�a ser consumida. Cada persona tambi�n ten�a
un ba, el conjunto de caracter�sticas espirituales �nicas de cada individuo.31? A
diferencia del ka, el ba permanec�a unido al cuerpo despu�s de muerte. Rituales
funerarios egipcios ten�an la intenci�n de liberar el ba del cuerpo para que
pudiera moverse libremente, y reunirlo con el ka para que pudiera seguir viviendo
como un akh. No obstante, tambi�n era importante que el cuerpo del fallecido fuera
preservado, pues los egipcios cre�an que el ba regresaba a su cuerpo cada noche
para recibir vida nueva, antes de emerger en la ma�ana como un akh.32?

Originalmente, sin embargo, los egipcios cre�an que s�lo el fara�n ten�a un ba,33?
y s�lo �l pod�a volverse uno con los dioses; los plebeyos muertos pasaban a un
reino oscuro y desolado que representaba lo opuesto de la vida.34? Los nobles
recib�an tumbas y los recursos para su mantenimiento como regalos del rey, y se
cre�a que su habilidad para entrar al m�s all� depend�a de estos favores reales.35?
En tiempos tempranos, se cre�a que los faraones fallecidos ascend�an al cielo y
habitaban entre las estrellas.36? En el curso del Imperio Antiguo (c. 2686-2181 a.
C.), sin embargo, la figura del fara�n se volvi� estrechamente asociada con el
diario renacer del dios sol Ra y con el gobernante del inframundo Osiris, pues la
importancia de estas deidades creci�.37?

Juicio
A finales del Imperio Antiguo (2686-2181 a. C.) y el Primer Periodo Intermedio (c.
2181-2055 a. C.), los egipcios gradualmente comenzaron a creer que la posesi�n de
un ba y la posibilidad de un m�s all� paradis�aco se extend�a para todos.33?38? En
las completamente desarrolladas creencias de la vida despu�s de la muerte en el
Nuevo Imperio, el alma deb�a evitar una variedad de peligros sobrenaturales en el
Duat, antes de someterse a un juicio final conocido como el "Peso del coraz�n". En
este juicio, los dioses comparaban las acciones del fallecido mientras estaba vivo
(simbolizadas por el coraz�n) con el Ma'at, para determinar si �l o ella se hab�an
comportado de acuerdo al Ma'at. A menudo se dec�a que los muertos habitaban en el
reino de Osiris, una lozana y agradable tierra en el inframundo.39? La visi�n solar
de la vida despu�s de la muerte, en la cual las almas de los fallecidos viajaban
con Ra en su camino diario, era a�n principalmente asociada con la realeza, pero se
pod�a extender a otras personas. Durante el curso del los reinos Medio y Nuevo, la
noci�n de que el akh pod�a tambi�n viajar en el mundo de los vivos, y a cierto
grado afectar m�gicamente los eventos de �ste, se volvi� cada vez m�s frecuente.40?

Escritos
V�ase tambi�n: Literatura del Antiguo Egipto
A pesar de que los egipcios no ten�an escrituras religiosas unificadas, produjeron
muchos textos religiosos de varios tipos. Juntos, los textos dispares proveen un
entendimiento extenso, pero a�n incompleto, de las pr�cticas y creencias religiosas
egipcias.41?

Mitolog�a
Art�culo principal: Mitolog�a egipcia

Ra (en el centro) viaja a trav�s del inframundo en su barca, acompa�ado por otros
dioses.42?
Los mitos egipcios eran historias metaf�ricas que ten�an la intenci�n de ilustrar y
explicar las acciones y roles de los dioses en la naturaleza. Los detalles de
eventos que contaban pod�an cambiar para transmitir diferentes perspectivas
simb�licas de los misteriosos eventos divinos que describ�an, as� que muchos mitos
existen en diferentes y conflictivas versiones.43? Las narrativas m�ticas raramente
eran escritas por completo, y a menudo los textos conten�an episodios de alusiones
a un mito m�s grande.44? Por lo tanto, el conocimiento de la mitolog�a egipcia es
derivado en su mayor�a de himnos que especifican el rol de ciertas deidades, de
textos rituales y m�gicos que describen acciones relacionadas con eventos m�ticos,
y de textos funerarios que mencionan los roles de muchas deidades en el m�s all�.
Algo de informaci�n tambi�n es prove�da por alusiones en textos seculares.41?
Finalmente, griegos y romanos como Plutarco grabaron algunos de los mitos
existentes a finales de la historia egipcia.45?

Entre los mitos egipcios significativos est�n los mitos de la creaci�n. De acuerdo
con estas historias, el mundo emergi� como un espacio seco en el primordial oc�ano
de caos. Como el sol es esencial para la vida en la tierra, el primer ascenso de Ra
marc� el momento de esta emergencia. Diferentes formas del mito describen el
proceso de creaci�n en diferentes maneras: una transformaci�n del dios primordial
Atum en los elementos que forman el mundo, como el discurso creativo del dios
intelectual Ptah, y como un acto del poder oculto de Am�n.46? Sin importar estas
variaciones, el acto de creaci�n representa el establecimiento inicial del Ma'at y
del patr�n para los subsecuentes ciclos de tiempo.18?

El m�s importante de todos los mitos egipcios era el mito de Osiris e Isis.47?
Habla del gobernante divino Osiris, quien fue asesinado por su celoso hermano Seth,
un dios a menudo asociado con el caos.48? La hermana y esposa de Osiris, Isis, lo
revivi� para que pudiera concebir a su heredero, Horus. Osiris entonces entr� al
inframundo y se volvi� el gobernante de los muertos. Cuando creci�, Horus pele� con
y derrot� a Seth para volverse rey.49? La asociaci�n de Seth con el caos y la
identificaci�n de Osiris y Horus como los gobernantes leg�timos, provey� una base
l�gica para la sucesi�n fara�nica y retrat� a los faraones como los mantenedores
del orden. Al mismo tiempo, la muerte y resurrecci�n de Osiris estaba relacionada
con el ciclo agr�cola egipcio, en el que los cultivos crec�an con la inundaci�n del
Nilo, y prove�an un modelo para la resurrecci�n de las almas humanas despu�s de la
muerte.50?

Otro importante motivo m�tico era el viaje de Ra a trav�s del Duat cada noche. En
el curso de su viaje, Ra conoci� a Osiris, quien de nuevo actu� como agente de
regeneraci�n, as� su vida era renovada. Tambi�n pele� cada noche con Apofis, un
dios serpentino que representaba el caos. La derrota de Apofis y la reuni�n con
Osiris aseguraba el ascenso del sol la ma�ana siguiente, un evento que representa
el renacimiento de la victoria del orden sobre el caos.51?

Textos rituales y m�gicos

Los procedimientos para rituales religiosos eran frecuentemente escritos en papiro
y eran usados como instrucciones para aquellos que realizaban el ritual. Estos
textos rituales eran mantenidos principalmente en librer�as de templos. Los templos
mismos tambi�n est�n inscritos con tales textos, a menudo acompa�ados por
ilustraciones. A diferencia del papiro ritual, estas inscripciones no ten�an la
intenci�n de ser instrucciones, sino que estaban destinadas a perpetuar
simb�licamente los rituales incluso si, en realidad, la gente dejara de
realizarlos.52? Asimismo, los textos m�gicos describ�an rituales, aunque �stos eran
parte de los conjuros usados para metas espec�ficas en la vida diaria. A pesar de
su prop�sito mundano, muchos de estos textos tambi�n originados en templos, m�s
tarde se diseminaron entre la poblaci�n general.53?

Himnos y rezos
Los egipcios concibieron numerosos rezos e himnos, escritos en forma de poes�a.
Estos segu�an una estructura similar y se distingu�an principalmente por el
prop�sito al que serv�a. Los himnos eran escritos para alabar a ciertas
deidades.54? As� como los textos rituales, estaban escritos en papiro y en los
muros de los templos, y probablemente eran recitados como parte de los rituales a
los que acompa�aban en las inscripciones de los templos.55? La mayor�a est�n
estructurados de acuerdo con un conjunto de f�rmulas literarias, dise�adas para
exponer la naturaleza, aspectos, y funciones mitol�gicas de una deidad dada.54?
Tend�an a hablar m�s expl�citamente sobre teolog�a fundamental que cualquier otro
escrito egipcio, y se volvieron particularmente importantes en el Imperio Nuevo,
periodo de un particular discurso activo teol�gico.56? Los rezos segu�an el patr�n
general de los himnos, pero abordaban al dios relevante en una manera m�s personal,
pidiendo bendiciones, ayuda, o perd�n por marcha mala. Tales rezos son raros antes
del Imperio Nuevo, indicando que en periodos tempranos tal interacci�n directa y
personal con una deidad no se cre�a posible, o por lo menos era menos probable que
se expresara por escrito. Estos rezos son conocidos principalmente por estar
inscritos en estatuas y estelas dejadas en sitios sagrados como ofrenda votivas.57?

Textos funerarios
Art�culo principal: Textos funerarios del Antiguo Egipto