PARA LEER ANTES DE IR A EGIPTO

Soy de la opinión de que antes de viajar, es

importante conocer algo sobre el lugar de destino. Si el
destino es Egipto es fundamental. El escribir esta mini
guía me ha supuesto revisar toda la bibliografía que tengo
sobre el país (unas cuantas decenas de libros) que guardo
desde el año 1982, seis años antes de mi primer viaje en
1988. En esos seis años leí, imaginé y soñé como podía ser
esa civilización y os aseguro que por muy altas que fuesen
mis expectativas no me defraudó lo más mínimo.
No quiero decir con esto que todo el mundo necesite
viajar con tanto nivel de información, pero en los tres
viajes me he encontrado con demasiada gente que lo único
que sabía antes de ir a Egipto era que: había pirámides y
un faraón que tenía un tesoro con mucho oro.
La “mini guía” que os ofrezco es atípica (como su
autor) y en ella encontrareis información muy básica sobre
arte, historia, turismo……y algunas curiosidades y
preguntas que quedan en el aire.
He intentado que resulte fácil de leer y práctica.
Espero que os resulte útil.
FELIZ VIAJE
Juanlu
CIVILIZACION EGIPCIA

HISTORIA

La historia de Egipto comienza en el año 3000 a.c.,

cuando el rey Menes unifica lo que hasta entonces se
llamaba el alto y bajo Egipto (la baja Nubia y el delta del
Nilo). Menes fue el fundador de ésta primera dinastía de
las treinta que conformarían a lo largo de 3000 años la
historia del Egipto dinástico.
Estas dinastías se reparten a su vez en diferentes
períodos:

PERIODO ANTIGUO. Que va de la primera a la

onceava dinastía. En éste período gobernó, en la tercera
dinastía el faraón Djoser, en cuyo reinado se construyó la
primera pirámide (escalonada se encuentra en Sakkara,
cerca de El Cairo)
En la cuarta dinastía de éste mismo período,
gobernaron tres de los faraones más conocidos, por su
legado arquitectónico, Khufu, Khafre y Menkaure, más
conocidos por sus nombres en griego Keops. Kefren y
Micerinos

PERIODO MEDIO. De la onceava a la

decimoséptima dinastía. 2040 al 1640 a.c.

PERIODO NUEVO. De la decimoctava a la

vigésima dinastía 1550 al 1070 a.c.
Corresponde a la época de mayor esplendor de la
civilización egipcia, con el reinado de faraones como,
Hatshepsut, no lo tuvo fácil para reinar, siendo hija de
Tutmosis I, se casó con su hermano Tutmosis II y
consiguió reinar a costa de su hijastro y sobrino el gran
Tutmosis III hasta su muerte ( se puede comprobar que
los culebrones ya existían hace más de tres mil años)
Amenofis IV (Akenaton), conocido como el faraón hereje,
por ser el único en la historia de Egipto capaz de
cuestionar la supremacía del Dios Amon priorizando a
Aton. Como suele ocurrir con los revolucionarios, trasladó
el cambio también al arte, siendo el único período en que
el arte es realista escapando a la imagen idealizada que
aparece en todas las pinturas y esculturas que siempre
hemos visto en templos, tumbas y papiros. En el museo de
El Cairo se puede ver una escultura de Akenaton
representado tal como se supone que era, con una
prominente barriga.
También corresponde a este período el archiconocido
y sucesor de Akenaton , Tutankhamon. Y por último, no
podemos olvidar a otro faraón muy conocido, Ramses II,
que dedicó toda su existencia a construir monumentos en
su honor por todo Egipto y al que tenemos que agradecer
el regalo para la vista del maravilloso templo de Abu
Simbel.

PERIODOS INTERMEDIO Y TARDÍO. En los que

encontramos dinastías de dominación extranjera. Nubios.
Persas….hasta el 332 a.c. con el macedonio Alejandro
Magno. Tuvo la desgracia de morir muy joven y sus
generales se repartieron el imperio que el había creado
incluido Egipto. En este reparto ( lo de reparto no deja de
ser un sarcasmo, porque la realidad es que se liaron a
mamporros ) Ptolomeo se quedó con Egipto y fundó la
última gran dinastía faraónica, en la que encontramos a la
popular Cleopatra VII ( la de Marco Antonio).

ARTE Y CULTURA EGIPCIA

En ningún país del mundo se puede encontrar

mayor despliegue de arte, arquitectura y yacimientos
arqueológicos.
De las siete maravillas del mundo que hace
dos mil años enumeraron los griegos, actualmente solo
queda una en pie. Las pirámides de Gize.
La vida en Egipto ha estado siempre ligada al
Nilo sin el que el país sería un desierto inhabitable.
Paralelamente el arte siempre tiene connotaciones
religiosas.
Todo el mundo que no conoce el país asocia
el arte y la arquitectura de Egipto a las pirámides. En sus
inicios fueron templos funerarios denominados mastabas.
La superposición de varias mastabas, llevó a la
construcción de la primera pirámide, llamada escalonada y
perteneciente al faraón de la tercera dinastía Zjoser (2630
a.c.). La construcción de esta pirámide se atribuye a uno
de los personajes más fascinantes de la historia, su nombre
era: Imhotep, además de arquitecto era médico y
sacerdote. Vendría a ser un equivalente a Leonardo Da
Vinci en nuestra época más reciente. Es la única persona
en la larga historia de Egipto que convirtieron en Dios.
Mucho se ha escrito y especulado sobre la
construcción de las pirámides. La verdad es que sus
colosales dimensiones y la gran precisión en su
construcción se prestan a ello
Pirámide Keops 145 metros de altura
2 millones de bloques de granito
2,5 toneladas peso medio por bloque

Algunos se han encargado de que asociemos

la construcción de las pirámides, con los pobres esclavos
sometidos a tan ardua tarea. Esto aún siendo muy
cinematográfico, actualmente está muy cuestionado.
Por un lado la cultura egipcia tan
estrechamente ligada a la muerte tenía como meta preparar
al faraón para la vida después de la muerte, por otro lado,
en un país eminentemente agrícola, la época de la crecida
del Nilo de Julio a Noviembre, dejaría en una situación de
paro a la mayoría de la población. Lo más probable es que
fuesen los propios egipcios y no los esclavos los que se
dedicasen a construir las pirámides.
Otra cuestión que ha suscitado múltiples
debates es la de los medios y técnicas que se utilizaron
para construirlas. Como ejemplo diré que, en los años
ochenta un grupo de japoneses intentaron construir una
réplica (45 metros de altura) de la pirámide de Keops
utilizando los medios de los que la mayoría entienden
disponían los antiguos egipcios. Como no lo conseguían
fueron incorporando herramientas actuales. El resultado
fue fracaso total, fueron incapaces de conseguirlo aun con
la reducción de las dimensiones.
Con el transcurso del tiempo los faraones y
sacerdotes llegaron a la conclusión de que era imposible
mantener a salvo de los ladrones de tumbas los tesoros
guardados en las pirámides. Ya en la XVIII dinastía se
observa una disociación del templo como elemento de
adoración y los enterramientos, estos últimos se
encuentran concentrados en el denominado Valle De Los
Reyes. Tres dinastías de faraones de la época más
esplendorosa del antiguo Egipto, se enterraron junto con
sus tesoros en este valle. Actualmente constituye el mayor
yacimiento arqueológico del mundo.
El período correspondiente a estas dinastías
es el mejor documentado. Lo cierto es que los sacerdotes
volvieron a fracasar en su intento de salvaguardar las
momias y tesoros de las decenas de faraones enterrados en
el Valle.
Sólo una tumba se salvó del saqueo y aunque
fue violada, los ladrones fueron capturados dentro se
volvió a sellar por segunda vez. La pregunta que se hace
todo el mundo es ¿cómo consiguió salvarse? La respuesta
es muy sencilla; la construcción de una tumba era un
trabajo que llevaba mucho tiempo y medios humanos
hasta el punto que se creaban pequeños asentamientos de
población con los trabajadores en la construcción de la
tumba. Uno de estos asentamientos en la construcción de
un faraón Ramesida años después tapó la entrada a la
tumba de Tutankhamon y a nadie se le ocurrió excavar en
una zona dónde se encontraban restos de dicho
asentamiento. Bueno miento porque pasados 3000 años de
su enterramiento más concretamente en el año 1922 de
nuestra era el egiptólogo Howard Carter sorprendió al
mundo entero con el descubrimiento de la tumba con un
impresionante tesoro.
Teniendo en cuenta que Tutankhamon era un
faraón de tercera categoría, que murió (o le mataron) muy
joven se calcula con 19 años. ¿Cómo serían las tumbas de
Ramsés II y otros grandes faraones? :nunca lo sabremos .
Lo cierto es que habría que agradecer a los ladrones de
tumbas su esfuerzo en devolver a la circulación las
ingentes cantidades de oro y piedras preciosas enterradas.
Tal y como hemos comentado anteriormente
y fruto de la disociación, paralelamente a las tumbas en el
Valle De Los Reyes, construyeron inmensos templos. Tal
vez el ejemplo más claro es el Templo de Karnak con una
extensión de 1,5 Km. x 0,8 Km. Dentro del templo cabe
destacar la sala hipóstila, con más de 100 columnas de
colosales dimensiones. Todavía hoy después más de 3000
años en algunos puntos del techo de ésta sala se pueden
observar pequeños detalles de la policromía que en su día
decoraba las columnas, no hace falta tener mucha
imaginación para llegar a la conclusión de que la
espectacularidad del templo superaría con creces sino
todas, casi todas las grandes obras creadas por las
siguientes civilizaciones (es simplemente mi opinión)
Hablando del arte egipcio, es obligado
mencionar Abu Simbel, posiblemente la octava maravilla
del mundo que olvidaron en su lista los griegos.(otra
opinión mía)
Este templo se encuentra en la zona Nubia de
Egipto, a orillas del Nilo. El templo tiene un pórtico que
conduce a un atrio y una terraza. Allí el visitante se
encuentra con la fachada del templo excavada en la roca y
de 30 metros de altura por 35 de anchura. Con cuatro
colosos de 21 metros de alto que representan a Ramses II.
El templo en la última sala (a la que sólo podía acceder el
faraón ) contiene cuatro estatuas que representan a:
Ramses II y los dioses Amon, Ra y Ptah, este último es el
dios de la oscuridad.
Aquí viene los mejor; su ubicación original
hacía que los días 21 de Octubre y 21 de Febrero de cada
año que justo coinciden con 60 días antes del solsticio de
invierno y de verano (también se dice que coincidía con el
año de nacimiento y coronación de Ramses II, pero no hay
datos que lo demuestren) el sol penetraba hasta la última
sala mencionada iluminando todas las estatuas
(supuestamente recubiertas de oro) menos la
de Ptah, produciendo un increíble resplandor.
Y aún hay más, con la
construcción de la presa de Assuan en el año 1964 y para
salvar el templo se trasladó 65 metros más arriba de su
emplazamiento original. Este traslado duró cuatro años e
involucró a múltiples países y organismos internacionales.
De hecho se considera como una de las grandes
actuaciones arquitectónicas de nuestra civilización en el
siglo XX. Pero lo que no se dice es que el sol sigue
penetrando dos veces al año, pero con todo el
conocimiento de nuestra “aventajada” civilización no
hemos podido evitar que esto suceda un día antes de lo
que venía haciendo durante más de 3200 años.( pequeña
cura de humildad)
Para acabar con el arte egipcio, podríamos
añadir varias cuestiones sin respuesta o con respuestas
poco convincentes que sumar a las ya mencionadas de la
construcción de las pirámides, Karnak, Abu Simbel…
Sólo voy a apuntar un par de cuestiones más para la
reflexión
1- Las pinturas y tallados en las tumbas del Valle de los
Reyes, Comprobaréis que la calidad de las mismas (no se
pueden visitar más que unas pocas) es excepcional.
¿Cómo hacían llegar la luz al fondo de las
intrincadas y largas tumbas? Una de las últimas
excavadas, la denominada KV5, también llamada de los
hijos de Ramsés II, tiene nada más y nada menos que 440
metros de longitud. Partimos de la base de que faltaban
unos cuantos años para que naciese Edison .Lo primero
que se nos ocurre es que como seres casi primitivos que
eran, utilizasen antorchas para iluminar las tumbas, pero
de ser así la combustión de estas hubiesen ennegrecido los
techos y paredes y no es el caso. De todo lo que he
escuchado la teoría más “lógica” es, la de los
espejos .Algo tan “sencillo” como múltiples personas
reflejando la luz solar a través de un montón de espejos
hasta llegar a dar luz al artista que trabaja al final de la
larga e intrincada tumba?

2- En una cantera de Asuan se encuentra un obelisco

llamado el inacabado, por encontrarse en la cantera dónde
supuestamente lo estaban construyendo. Las dimensiones
y peso de la pieza son descomunales más de 40 metros de
longitud y 1150 toneladas de peso. Las explicaciones que
dan de cómo trabajaban el obelisco (introduciendo cuñas
de madera seca que al mojarla se dilataba y partía el
granito) son más que cuestionables.
Pero lo más difícil de entender es cómo
llevaban semejante pedrusco hasta el Nilo (hay una buena
distancia) con la falta de medios que se supone tenían y
luego trasladarlo hasta Luxor.
Solo un porcentaje muy pequeño de las cosas
que se han escrito sobre Egipto es demostrable, el resto,
más del 80% se basa en indicios y hechos no probados.
Hay un suceso muy trascendente en esta falta
de información, la destrucción por incendio (se dice que
por un califa descerebrado) de la Biblioteca de Alejandría
ocurrida en los primeros años de nuestra era. Al igual que
ocurre con el resto de cuestiones, y aun no pudiendo
asegurarlo se supone que llegó a tener más de un millón de
manuscritos.
Lo que sí es seguro es que fue creada 400
años antes de su destrucción en plena dinastía ptolemaica
y que contenía muchísima información sobre los tres mil
años de la civilización egipcia. Nos hemos tenido que
conformar con lo que los historiadores griegos
especialmente Manetón y Herodoto, escribieron en sus
viajes por Egipto allá por el 450a.c.

RELIGION

La cultura egipcia está saturada de religión.

La sociedad estaba formada por los dioses, el faraón y la
humanidad. El faraón era una especie de mediador que
representaba al hombre ante los dioses y a los dioses ante
la humanidad. La vida era un ritual en el universo cuyo
objetivo principal era la reencarnación.
Resulta casi imposible ordenar las
divinidades egipcias por su cantidad y variabilidad en el
tiempo y en los diferentes lugares. Por mencionar, algunos
de los más presentes son Osiris, Isis, Ra. Hathor, Horus,
Seth, Anubis, Nefthys…..

LA ESCRITURA JEROGLIFICA

Mención aparte merece el sistema de escritura

utilizado por los egipcios durante 3000 años y que todos
conocemos como jeroglífica. Esta escritura comenzó a
utilizarse hace 5000 años dentro de los templos y textos
sagrados y se mantuvo su uso hasta el comienzo de nuestra
era. Su complejidad (luego trataré de explicarla) hizo que
poco a poco quedase restringido su uso a los escribas que
lo utilizaban para textos sagrados, tumbas y templos.
Paralelamente y para el uso popular fue
evolucionando a otros tipos de escritura más sencillos
llamados hierático y demótico.
La cuestión es que tuvieron que pasar casi dos
mil años de nuestra era para poder descifrar la escritura
jeroglífica. Nos tenemos que remontar a la invasión
napoleónica de Egipto y más concretamente al año 1799
cuando se descubrió una piedra llamada de rosetta (por el
lugar en el que se descubrió. Actualmente está en el
Museo Británico, pero hay una replica en el Museo del
Cairo).
Consistía en un texto de la época ptolemaica escrito en
griego, demótico y jeroglífico.
A partir de su descubrimiento, parecía
sencillo el descubrir la clave para descifrar el complicado
sistema de escritura egipcio. Pero nada más lejos de la
realidad, se creó una especie de competición mundial para
ver quien era capaz de entender los jeroglíficos.
El ganador eso sí 23 años después fue el
francés Jean Francois Champollion.
Voy a daros algunos datos para poder valorar
mejor la complejidad de esta escritura:
En un mismo texto una misma figura
representada, tiene un valor figurativo cuando está
asociada a otra figura, tiene un valor simbólico y a su vez
puede tener un valor de sonido. Es decir, se trata de una
escritura figurativa, simbólica y fonética.
Y más difícil todavía; existen más de cien
jeroglíficos (figuras) diferentes y se pueden escribir de
izquierda a derecha, de derecha a izquierda, de arriba
abajo y de abajo a arriba.
En alguna ocasión me han preguntado
conocedores de mi pasión por Egipto si se leer los
jeroglíficos, mi respuesta es que además de no tener ni
idea tampoco tengo la suerte de conocer a nadie que lo
sepa.

EJERCIENDO DE TURISTA

Lo que pretendo con este apartado es explicar algunas

cuestiones que no aparecen normalmente en las guías y
que pienso pueden ser útiles, primero como preparación al
viaje y segundo para desenvolverse mejor en los días de
estancia.
Lo primero y muy importante es ser conscientes de
que vamos a uno de los países más turísticos del mundo y
que viven por y para los turistas. Son personas muy
amables y serviciales y nosotros los occidentales
educados en la cultura de la desconfianza nos colocamos a
la defensiva. Mi recomendación es ir con la mente abierta
y por supuesto con ganas de vivir una experiencia que si
nos lo proponemos nos marcará positivamente.
Segundo, nos guste o no es el país de la propina y el
regateo. En todos los viajes me he encontrado con
personas que se quejaban y hasta sufrían por estas dos
cuestiones. Mi recomendación es clara, evidentemente es
algo que no está en nuestras manos cambiarlo,
asumámoslo antes de ir y no suframos inútilmente y
disfrutemos plenamente del viaje. En cualquier caso luego
indicaré una tienda (la única que conozco) que tiene
precios fijos.

DE COMPRAS
Las oportunidades de comprar están por todos los
lados. Lo más típico, figuras en diversos materiales con
reproducciones de las múltiples esculturas de toda la
historia de la civilización egipcia. Joyas en oro de pocos
quilates, con representaciones variadas tanto de faraones,
escarabajo de la suerte….. Esencias y perfumes de
penetrantes aromas Y la gran estrella el papiro. Sobre el
papiro hay todo un montaje y negocio establecido con
múltiples tiendas- fábricas que a buen seguro os ofrecerán
visitar. Todos se pegan por mostrar la autenticidad de sus
papiros y la falsedad de los de la competencia mostrando
el sello que ellos dicen da la autenticidad y haciendo
asombrosas ofertas de descuentos del 50%.
Mi recomendación es clara un papiro lo compras si te
gusta y tienes donde colocarlo porque todos son falsos o
todos son verdaderos lo que está claro es que todos son
iguales.

EL GUIA

El guía o los guías (en algunos casos pueden ser dos

uno en la parte de Luxor y otro en El Cairo) es un
elemento esencial en el viaje. En mi experiencia salvo en
mi primer viaje que topé con uno que le pillé diciendo un
par de barbaridades y mostró descaradamente sus intereses
enfadándose con aquellos que no le encargaban los
productos de joyería que el facilitaba, el resto eran
personas con conocimiento suficiente sobre la historia y el
arte egipcio. Y digo suficiente, porque en las visitas tienen
memorizadas y repiten las inscripciones jeroglíficas que
se han aprendido porque me costó pero ya conseguí que
uno me reconociera que de leer jeroglíficos nada, algo que
resulta lógico dada su complejidad.
En un viaje de tan pocos días en un país tan grande
agiliza mucho los movimientos. Están muy bien
considerados por todos los egipcios que trabajan en
turismo (la mayoría). En las visitas opcionales (sobre todo
en El Cairo) lo más habitual es que intenten llevarnos a
ver una fábrica de papiros, una joyería…..Es lógico pensar
que el guía tiene una comisión, Mi recomendación es
intentar evitarlo en la medida de lo posible no creo que
aporte nada y nos resta tiempo para ver cosas mucho más
interesantes.

EL CAIRO EL ENCANTO DEL CAOS.

La ciudad de El Cairo merece un comentario aparte

de todo lo que tiene que ver con la civilización egipcia.
Es la ciudad más poblada de Africa, con una población en
torno a los 25 millones de personas. Y digo lo de en torno
porque no me puedo creer que haya ningún organismo
capaz de dar un censo medianamente fiable (no hace falta
estar mucho tiempo en la ciudad para comprender lo que
estoy diciendo)
El primer impacto se recibe al poco de salir del
aeropuerto y te adentras en la ciudad, cuando compruebas
que no existe ninguna norma de tráfico, las calles de 4
carriles donde resulta imposible meter 8 coches, ellos
acaban metiendo 9. Es todo un espectáculo gratuito.
 Unido a esto, el cruzar andando una calle de estas en
el centro de El Cairo es una experiencia que no tiene nada
que envidiar a lo más populares deportes de aventura.
Una de las visitas obligadas en la ciudad es El museo
de El Cairo, es evidente que se les ha quedado muy
pequeño, en la visita se comprueba que está
completamente abarrotado. Llevan unos años
construyendo un nuevo museo que se ubica próximo a las
pirámides.
Otra visita obligada es e gran bazar llamado Khan El
Khalily, un auténtico laberinto de calles con tiendas de
todo tipo. Como he comentado antes aquí se encuentra la
única tienda que conozco en la que los productos tienen
precio marcado y fijo (no hay que regatear).La tienda se
llama JORDI (8 Khan El Khalily, 5 Rapeia El Silahadar.
Como salida próxima a El Cairo (opcional en los
viajes organizados) y muy interesante está la visita a la
necrópolis de Sakkara y Menfis , la primera capital del
Egipto unificado allá por el 3050 a.c. Se cree que fue la
ciudad más poblada del mundo en aquellos tiempos.
Por supuesto que no menciono las pirámides de Giza,
porque está incluido en todos los viajes.
A partir de aquí, la ciudad tiene más opciones de
visitas, pero tienen más relación con la cultura árabe que
se instaló en torno al año 800 de nuestra era (Mezquita de
Mohamed Ali, Barrio Copto……)
.
MOMENTOS MAGICOS

Como he comentado os sorprenderá el bullicio y la

algarabía que se vive en El Cairo así como la más que
probable masificación de turistas en las visitas a los
templos y tumbas. Pero a pesar de todo es un viaje en el
que se puede encontrar ésos momentos que yo llamo
“mágicos” y me voy a atrever a poneros algunos ejemplos.
1-La visión desde la base hacia el vértice superior de
la gran pirámide de Khufu ( Keops).
2-Perderse entre las más de cien columnas de la sala
hipóstila del templo de Karnak
3-Recrearse la vista ante la belleza del templo y su
entorno en Abu Simbel
4-El Nilo. Nunca una civilización ha estado tan
ligada a un río como la egipcia, sin el Nilo no hay vida en
Egipto. En el trayecto que se hace en barco desde Luxor a
Assuan, hay momentos que uno puede estar en la cubierta
del barco observando el paisaje, con la tierra fértil pegada
al desierto, con un egipcio cabalgando en burro o un niño
saludando desde la orilla, escena que no será muy
diferente de la que se podía vivir hace cinco mil años
cuando comenzó la historia de esta gran civilización.
.