Produccion agricola
la colonización, cuando se introdujeron
Australia es miembro de la
Organización para la Cooperación y
Desarrollo Económico (OCDE),
corporación de las naciones
industrializadas, y sus habitantes
disfrutan de un alto nivel de vida. En
2006 su producto interior bruto fue de
780.531 millones de dólares con una
renta per cápita de 37.704,10 dólares.
Exporta, sobre todo, productos
primarios, e importa artículos
manufacturados diversos. Como
resultado de esto, la economía de
Australia es vulnerable a las
fluctuaciones de precios en los
mercados de divisas mundiales, así
como a la inflación de sus principales
proveedores. En 2006 se estimaron unos
ingresos de 202.795 millones de dólares
y 188.614 millones de gastos. La
agricultura y la minería desempeñan un
papel central en la evolución histórica
de Australia, que es, por otra parte, un
importante exportador de trigo, carne,
productos lácteos y lana. En Australia
se obtiene más del 25% de la
producción mundial de lana. Es,
además, uno de los primeros
productores y exportadores de
minerales, en especial de carbón. El
sector industrial ha crecido rápidamente
desde 1940, y el sector servicios es
todavía más importante; aporta el 69,6%
al producto interior bruto de Australia.
La agricultura australiana
Aunque el sector agrícola es hoy mucho
menos importante en términos de
producto interior bruto y empleo
(ocupaba al 4% de la población activa
en 2005), la prosperidad de una
importante parte del país sigue
dependiendo en gran medida de la cría
de ganado y de los cultivos.
El sector ganadero surgió en tiempos de
las primeras ovejas merinas españolas
procedentes de Sudáfrica. Los pastos
hoy ocupan casi el 90% del territorio.
Cerca de un tercio de las ovejas y un
porcentaje aún mayor de ganado vacuno
se cría en las enormes propiedades,
conocidas como ‘estaciones’, de la
Australia semiárida. Australia es el
mayor productor y exportador de lana
del mundo, en especial la de oveja
merina. En 2006 había 100 millones de
ovejas, que producían 519.660 t de lana
y 41.000 t de cordero.
El ganado vacuno se cría en todos los
estados y territorios de Australia, pero
Queensland es su productor principal,
con cerca del 40% del rebaño nacional.
Australia cría terneras para carne y
ganado para la producción de lácteos.
Hay 28,6 millones de cabezas de
vacuno y 2,47 de porcino.
Aunque los cultivos ocupan sólo un
6,5% de la superficie total de Australia,
este porcentaje tiene una gran
importancia económica. El cultivo de
trigo (altamente mecanizado) se
extiende por un 45% de las ha
sembradas. La producción agrícola ha
dado un giro hacia otros cultivos más
provechosos durante los últimos años.
La producción en 2006 supuso 9,82
millones de t, de las que se exportó un
70%. La avena, la cebada, el centeno, el
maíz, las semillas de aceite, el tabaco y
el pienso son muy importantes. El arroz
y el algodón son los cultivos
dominantes en el área regada de
Murrumbidgee. En 2006 se produjeron
aproximadamente 38,2 millones de t de
caña de azúcar. Se cultiva gran variedad
de fruta, como manzanas, plátanos,
uvas, naranjas, peras, piñas y papayas, y
los viñedos crecen en los valles de
Barossa, en Australia Meridional, y de
Hunter, en Nueva Gales del Sur, que
han dado lugar a una notable
producción vinícola.