Día de la Raza es la denominación que se le da al 12 de octubre, día en que se conmemora el

descubrimiento de América por el navegante Cristóbal Colón en 1492.

Este día se recuerda en la mayor parte de Hispanoamérica, España y los Estados Unidos, entre
otros países. Fue creado a inicios del siglo XX, inicialmente de forma espontánea y no oficial, para
conmemorar la nueva identidad cultural, producto del encuentro y fusión entre los pueblos
indígenas de América y los conquistadores españoles, además de la valorización del patrimonio
cultural hispanoamericano. Aunque el nombre «Día de la Raza» es el más popular en la actualidad,
el nombre oficial suele variar de un país a otro: en España es el Día de la Fiesta Nacional o Día de la
Hispanidad, en Estados Unidos los anglohablantes lo llaman Columbus Day y los hispanohablantes
alternan «Día de la Raza»1 con «Día de Colón», en Chile y Perú se denomina Día del Encuentro de
Dos Mundos, en Argentina recibe el nombre de Día del Respeto a la Diversidad Cultural. Por otra
parte, algunos países han optado por reivindicar claramente las posiciones de los pueblos
originaros y han decidido conmemorar en esta fecha el Día de la resistencia indígena.

La denominación fue creada por el exministro español Faustino Rodríguez-San Pedro, como
presidente de la Unión Ibero-Americana, que en 1913 pensó en una celebración que uniese a
España e Iberoamérica, eligiendo para ello el día 12 de octubre.2 En 1914 se celebra el 12 de
octubre por primera vez como fiesta de la Raza.3 En 1915 pasa a llamarse Día de la Raza:

Es por eso que fue fomentada por la Unión Ibero-Americana, y para cuya realización se propone
efectuar activa propaganda en 1913, la de que se conmemore la fecha del descubrimiento de
América, en forma que a la vez de homenaje a la memoria del inmortal Cristóbal Colón, sirva para
exteriorizar la intimidad espiritual existente entre la Nación descubridora y civilizadora y las
formadas en el suelo americano, hoy prósperos Estados.

La Unión celebró por primera vez la «Fiesta de la Raza Española» en 1914 y en 1915 se celebró
como «Día de la Raza» en la Casa Argentina de Málaga, y desde 1917 el Ayuntamiento de Madrid
asumió la celebración de la «Fiesta de la Raza» en la capital de España. Se transforma en fiesta
nacional por ley de Alfonso XIII del 15 de junio de 1918.4

En 1917, Hipólito Yrigoyen, presidente de la República Argentina, declaró ese día fiesta nacional.5
Aunque el decreto no le da un nombre específico, la prensa y la costumbre impusieron el de Día
de la Raza, «aunque no todos los que allí aplaudíamos la sustancia de la fiesta estábamos de
acuerdo con el nombre con que se la designaba», en palabras del periodista argentino Ernesto
Mario Barreda.6

El nombre Día de la Hispanidad –y el propio vocablo hispanidad– fue propuesto a fines de los años
20 por Mons. Zacarías de Vizcarra (sacerdote español, residente en Buenos Aires) al periodista
Ramiro de Maeztu (por entonces, embajador de España en Buenos Aires), ya que consideraba
«poco feliz y algo impropia» la denominación Día de la Raza. El nuevo nombre fue paulatinamente
reemplazando al antiguo en España7 (no así en América), hasta que el 10 de enero de 1958 es
oficializado por decreto de la Presidencia del Gobierno.

Afiche argentino de 1947 por el Día de la Raza actualmente conocido como "Día de la Diversidad
Cultural", correspondiente al primer gobierno de Juan Domingo Perón.