INTERPRETACIÓN DE

FOTOGRAFÍAS

por Héctor Navarro Agraz, Febrero de 2010.

 INTRODUCCIÓN

Primera parte. Características únicas de las

fotografías.

Segunda parte. Tipos de contextos que existen y

que pueden ser construidos alrrededor de una
fotografía.

Tercera parte. Sistema de categorización para

considerar las diferencias entre las fotografías.
 NATURALEZA DE LA IMAGEN
FOTOGRÁFICA

La fotografía tiene tres características únicas:

● Selectividad,
● Instantaneidad y
● Credibilidad.
Selectividad
El mayor problema que enfrenta el fotógrafo es el de selección.
Si todo fuera posible, ¿qué escoger? y ¿qué debería ser
expresado acerca de lo seleccionado?

● Minor White: lo ordinario como extraordinario.

● Diane Arbus: lo extraordinario como lo común.
● Documentación.
● Transformación.
● Presentar lo de otra forma inaccesible.
● Algunos fotógrafos no reconocen la significancia existente en el
mundo y lo inventan a través de la imaginación.
Minor White
Capitol Reef
Utah
1962
Diane Arbus
Teenage couple on Hudson Street
N.Y.C.
1963
Duane Michals
Death comes to the old lady
 Las opciones visuales respecto a qué incluir y
qué excluir del cuadro durante el acto de
fotografiar es extensivo.

•cámaras
•lentes

•color o blanco y negro

•formatos de película

•aperturas y velocidades de obturador

Una igualmente exhaustiva serie de opciones

en el cuarto oscuro o la computadora.
 Todas estas opciones, sin importar que tan
intuitivamente o deliberadamente sean hechas,
determinan el aire, sentimiento y la idea de la
imagen e influyen considerablemente en la
respuesta que genere la fotografía.

“La simplicidad de la fotografía yace en el

hecho de que es fácil hacer una imagen. Su
asombrosa complejidad residen en el hecho
de que otras mil imagenes del mismo sujeto
pudieron ser realizadas igualmente fácil”.

John Szarkowski, Looking at Photographs, New

York: The Museum of Modern Art, 1973.
 Instantaneidad

Philippe Halsman
Dali Atomicus
1948
 Las fotografías son instantes congelados de un
flujo espacial y temporal ininterrumpido.
En medio del cambio, el fotógrafo se mueve a
través del mundo buscando el instante donde
todos los elementos en su estado de flujo revelan
una combinación cargada estéticamente.

“un infinito número de posibilidades se

presentan simultaneamente para ser
instintivamente resuelto, ya sea bien o mal, en
un momento, mientras la situación continua
cambiando”.

John Szarkowski, Looking at Photographs, New

York: The Museum of Modern Art, 1973.
 El fotógrafo debe no solamente ver formas
visuales frente al lente y como interactuan sino
evaluar simultaneamente los significados que
esas interacciones implican.

No es solamente la interacción de estas formas

las que deben ser percibidas sino el potencial
expresivo de las interacciones.

Mientras el pintor comienza con un lienzo

vacío, el visor del fotógrafo nunca está vacío.
Ansel Adams
Winter sunrise
The Sierra Nevada from Lone Pine, California
1942
Henri Cartier-Bresson
Behind the Gare Saint Lazare
1932
 Credibilidad
Desde su inicio, la fotografía ha sido anunciada
como un medio rápido, fácil y efectivo de
descripción visual así como uno que ha sido
confiado, muchas veces ingenuamente, como
mecánico y objetivo.

●Es obvio que las fotografías no son gente,

lugares o eventos, sino piezas planas de papel
cubiertas de particulas de plata (o pigmento).
●Es obvio que las fotografías no son hechas por

cámaras solamente sino que son observaciones

visuales quietas y silenciosas seleccionadas por
humanos de la dinámica de la existencia humana.
 Sin embargo al observar fotografías, la
distinción entre sujeto e imagen del sujeto es
borrosa, y la fotografía es muy frecuentemente
aceptada como realidad en vez de como punto de
vista del fotógrafo.
Duane Michals
This photograph is my proof
1974
 Tres razones para explicar la creencia de la gente
en la fotografía:

(1)La fotografía institucionaliza la perspectiva renacentista,

cientifica y mecanicistamente reforzando una forma adquirida de
percibir.
(2)Aunque la fotografía es un despósito de plata (o pigmento) en
papel, la imagen codifica una relación óptica y mecánica única
con la realidad.
(3)Los aspectos mecánicos no manuales del proceso, hace a la
fotografía parecer nada más que una forma concretizada de ver,
y ver es creer.

A.D. Coleman, “The Directorial Mode”, Artforum Sept. 1976

 Ante las obras abierta y obviamente
manipuladas, no hay manera de desestimar la
aportación del artista, su control y sensibilidad
única. Su obra tiene al aire y sentimiento de arte y
es tratado como tal.
William Larson
Figure in Motion
1967-1970
Syl Labrot
Untitled
[Ten Synthetic Landscapes]
1972
Jerry Uelsmann
Untitled
1969
 Pero en obra aparentemente más sencilla y
franca que utiliza contenido llamativo, la distinción
entre la fotografía y la realidad inicial es
frecuentemente minimizada e incluso excluye la
consideración a la contribución del autor.

La belleza natural inmaculada presentada por

Edward Weston, Ansel Adams y Paul Caponigro
son aceptadas como la forma que son, de la
forma que sería vista por cualquier persona dada
la suerte de estar en el lugar correcto en el
momento correcto. De hecho, estas vistas no se
pueden ver sino como fotografías porque
existen sólo fotográficamente.
Ansel Adams
Clearing winter storm
Yosemite National Park
c.1937
Edward Weston
Pepper
1930
Paul Caponigro
Running White Deer
County Wicklow, Ireland
1967
 IMPORTANCIA CONTEXTUAL
Las fotografías son segmentos extirpados de
grandes situaciones del mundo real e instantes
congelados del flujo temporal.
La comprensión y apreciación de las fotografías
es dependiente de reconocer y entender la
transformación que el fotógrafo ha hecho al
extirpar el segmento y el instante para hacerlo
estéticamente notable en vez de rutinario o
mundano.
Por eso debemos intentar reemplazar una
imagen de vuelta en el todo no fotografíado, para
comprender las diferencias entre una imagen y la
realidad de la cual fué hecha .
Contexto interno
El contexto interno es aquel que está dado en la
fotografía, lo que es evidente.
La atención al contexto interno involucra las
identificación del sujeto, consideración a su forma
y la relación entre ambos.
Elementos formales: foco, profundidad de campo,
ángulo de vista, velocidad de obturador, tipo de
iluminación, tamaño de grano (resolución),
tonalidad, contraste, etc. Se debe explorarlos
para ver sus efectos en el sujeto y como la
forma y el sujeto se combinan para la
expresión.
Bill Seaman
Wheels of death
1958 (Pulitzer 1959)
Contexto original

Aunque muchas fotografías pueden ser

entendidas y apreciadas basadas solamente
por lo que muestran, muchas otras no y es el
conocimiento acerca de las circunstancias que
rodean la fotografía lo que le da un significado.
Nick Ut
Phan Thị Kim Phúc
1972
El contexto original vagamente se refiere a lo que
había física y psicologicamente presente al
fotógrafo en el momento que la fotografía fué
hecha.

●intención del fotógrafo, de estar disponible;

●su biografía;

●las fuentes intelectuales y estilisticas de la obra;

●la relación de la fotografía a otras

contemporáneas (al fotógrafo y a otros fotógrafos
y artistas);
●la relación de la fotografía al caracter social,

político, filosófico y religioso de su tiempo.

Contexto externo

Se refiere al ambiente de la presentación de la

fotografía:
● como y donde es presentada;
● como ha sido presentada y recibida;
● como otros interpretes la han comprendido y
donde está situada en la historia del arte.

El significado de cualquier fotografía es altamente

dependiente del contexto en el que aparece.
Ninguna fotografía es presentada sin contexto
y su presentación es al menos una orientación
inicial a su interpretación.

Cuando hay texto acompañando una

fotografía, se debe intentar determinar si las
palabras son del fotógrafo, editor o curador.

Datos simples como nombre, título, fecha,

medio, tamaño y fuente de la reproducción son
claves importantes de interpretación.
Robert Doisneau
1958
Concluyendo: el contexto interno, original y
externo son distinciones que nos sirven para
recordarnos las fuentes de información acerca de
una fotografía, y deben ser examinados en
intentos para interpretar una fotografía.
 SISTEMA DE CATEGORIZACIÓN
(TIPOS DE FOTOGRAFÍAS)
Fotografía descriptiva
●

Fotografía explicativa
●

Fotografía interpretativa
●

Fotografía evaluativa ética

●

Fotografía evaluativa estética

●

Fotografía teórica
●
 Fotografía descriptiva
Todas las fotografías describen, pero algunas son
hechas solo para describir, tales como:

●fotografías de identificación,
●placas médicas de rayos X,

●fotografías de la exploración espacial.

Son registros visuales de cualidades empíricas y

son interpretativa y evaluativamente neutrales. No
intentan ser más que un registro preciso en una
superficie fotográfica.
 Fotografía explicativa

Las fotografías explicativas son muy

dependientes de la información descriptiva que
contienen, pero son hechas para ir más allá de la
descripción en un intento para proveer
respuestas a interrogantes de naturaleza
científica.

Un ejemplo son los estudios de locomoción

animal de Edward Muybridge.
Edweard Muybridge
Cockatoo flying
Animal Locomotion
1887
Otro muy celebrado ejemplo de este tipo de
fotografías es Suburbia de Bill Owens (1973), una
exploración de una comunidad del sur de
California en fotografías y citas breves de
aquellos fotografiados.
Bill Owens
Suburbia
1972-1977
Bill Owens
Suburbia
1972-1977
Científicos del campo de la Física frecuentemente
hacen fotografías para responder interrogantes.

Tal es el caso de físico del M.I.T. Harold Edgerton,

quien tiene varias fascinantes fotografías de
objetos muy veloces, tales como balas,
congeladas para su estudio por medio de
cámaras y luces strobo.
Harold Edgerton
Harold Edgerton
Muchos fotógrafos de prensa también intentan
explicar y buscar respuestas, por medio la
fotografía, a las preguntas de QUIEN, QUE y
DONDE.

Estas fotografías intentan objetividad al explicar

como son las cosas.
 Fotografía interpretativa
Los fotógrafos que hacen fotografía
interpretativa, también ofrecen información acerca
del mundo, explicando fenómenos, pero de un
punto de vista personal, idiosincrático y no-
científico.

Las fotografías en esta categoría muestran una

comprensión intencionalmente subjetiva de
fenómenos, frecuentemente mediante el uso de
ficción fotográfica como forma de expresión
visual, y generalmente da información acerca de
los puntos de vista de los fotógrafos que las
realizan.
Duane Michals
The spirit leaves the body
Jerry N. Uelsmann
Little Hamburger Tree
[Trees]
1970
 Las fotografías interpretativas son ficticias,
poéticas y metafóricas, frecuentemente
involucrando actores, modelos o situaciones
dirigidas por el fotógrafo.

Aunque las fotografías interpretativas dan

explicaciones acerca del mundo, sus
afirmaciones serían difíciles de provar con
evidencia empírica, y la aceptación de su verdad
está basada en la voluntad del observador a
creerlas.
 Fotografía evaluativa ética

La fotografía evaluativa ética hace juicios

morales, asume una posición política, promueve
causas sociales y hace por lo general llamados
apasionados a resolver injusticias, generalmente
mostrando como las cosas debieran o no de ser.

Las imagenes de publicidad también

pertenecen a esta categoría como promociones
visuales de lo que algunos pretenden que
aceptemos como la buena vida.
W. Eugene Smith
Tomoko Uemura in Her Bath
Minamata
1972
 Fotografía evaluativa estética
Hay un gran número de estas en la historia de
la fotografía, muy bien ejemplificado por la obra
de Alfred Stieglitz, Paul Strand, Edward Weston,
Ansel Adams, Aaron Siskind, Minor White, Paul
Caponigro, además de muchos otros fotógrafos
contemporáneos.

A veces estas fotografías muestran paisajes,

desnudos y bodegones como si fueran
inherentemente bellos y dignos de atención
estética, aunque la mayor de las veces es como
ellos los fotografiaron.
Edward Weston
White dunes
Oceano, California
1936
Ansel Adams
Aspens
Northern New Mexico
1958
Aaron Siskind
Jerome
Arizona
1949
Minor White
Snow on Garage Door
Rochester, New York
1960
Paul Caponigro
Scott's Thistle
Rochester, New York
1958
 Fotografía teórica
Un creciente número de fotografías no tratan
tanto acerca de la vida como del arte,
funcionando como crítica visual del arte, arte
acerca del arte o fotografía acerca de la
fotografía.

Mucha de la fotografía bajo la etiqueta de arte

conceptual, en los 1970's, apropiadamente
encaja en esta categoría y especialmente la
fotografía post-modernista de los 1980's en
adelante.
Thomas Barrow
Cancellations (Brown) – Dome
1974
Portada del libro "Making Chicken Soup"
Les Krims
1972
Richard Prince
Untitled (Cowboy)
 UTILIZACIÓN DE LAS
CATEGORÍAS
Cualquier intento de colocar una fotografía en
alguna de estas seis categorías es un acto
interpretativo.

Para colocar una fotografía en una categoría

se requieren razones y argumentos que pueden
provenir de la información tomada del contexto:
●qué hay en la fotografía,

●qué es lo que rodea a la fotografía en la pared

de la galería o en el libro,
●qué más ha hecho el fotógrafo y cómo otros lo

han considerado.
 Las categorías se traslapan. Todas las
fotografías son descriptivas, contienen
información explicativa e interpretativa y valores
explicitos o implicitos. La mayoría de las
fotografías pueden ser disfrutadas estéticamente
y todas las fotografías son dependientes de las
fotografías anteriores y de otras ramas del arte.

Al interpretar una fotografía mediante el uso de

las categorías, uno busca decifrar de lo que
trata la fotografía, cómo fue para funcionar y
como es utilizada para funcionar.
 Al concentrarse en la naturaleza traslapada de
las categorías, uno puede recorrer una fotografía
a través de las categorías y preguntarse qué
sucedería si fuera vista como descriptiva,
explicativa, interpretativa, etc., y continuamente
recoger nuevos puntos de vista al tiempo que
se incrementa la conciencia acerca de la
fotografía.

Una vez que una fotografía ha sido

considerada como interpretada y se ha colocado
en una de las categorías con base en
argumentos y razones, la fotografía puede ser
evaluada juzgando su efectividad de acuerdo a
su función.
 VENTAJAS DEL USO DE LAS
CATEGORÍAS
Existen otras formas de categorizar fotografías:

●“straight” (recto, rotundo, claro, directo) y

“manipulado”,
●“ciencia” y “arte”,

●“espejos” y ”ventanas”,

●por temas tal como paisaje, bodegón, retrato o

desnudo.

Las seis categorías son inclusivas de todas

las fotografías y le permiten al observador
interpretar las fotografías que ve.
 Éstas categorías pueden ser utilizadas como
base para la creación de fotografías.

Una categoría asignada guía a los fotógrafos

hacia bases para hacer juicios acerca de la
efectividad de su expresión fotográfica.
 CONCLUSIÓN
Este sistema tiene como propósito ayudar a la
comprensión y apreciación de fotografías.

Las seis categorías son una ayuda extra para

la interpretación ya que vierte la gran multiplicidad
de imagenes fotográficas en seis funciones
manejables.

También sirven como estímulo para los

creadores de imagenes, ayudándoles a darse
cuenta de la diversidad de posibles afirmaciones
que se pueden hacer fotográficamente.