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El k�rate tiene su origen durante el siglo XVI en las t�cnicas marciales nativas de
las islas Ryukyu, (hoy d�a Okinawa). Llamadas t�cnicas de lucha nativa; as� como en
algunos estilos de las artes marciales chinas y est� influenciado en menor medida
por otras disciplinas provenientes de otros pa�ses del sureste asi�tico como
Tailandia, Filipinas e Indonesia. Ya, en el siglo XX este estilo marcial fue
influenciado en un principio por varios conceptos t�cnicos, t�cticos y filos�ficos
procedentes de algunas de las artes marciales japonesas modernas, como: el kendo ,
el judo, y eventualmente el aikido. En un principio, El "Te" siendo el arte
antecesor al karate moderno surgi� de la necesidad de los guerreros nobles de la
isla (los pechin) de proteger al �ltimo rey de Okinawa, Sho Tai, y a s� mismos de
los varios abusos perpetrados por los guerreros con armadura (los samur�is),
quienes hac�an parte de los invasores japoneses pertenecientes al clan Satsuma, en
el siglo XVII. Poco a poco, el "Te" fue desarrollado en el reino de Ryukyu, y
posteriormente se expandi�: se ense�� sistem�ticamente en Jap�n despu�s de la era
Taisho en el siglo XX, donde fue renombrado como karate-Do, como consecuencia de
los intercambios culturales entre los japoneses y los habitantes de las islas
Ryukyu. Incorpor�ndose as� a la cultura de las artes marciales tradicionales del
Jap�n o Budo.
La Era Meiji
Art�culo principal: Era Meiji
Durante los siglos XIX y XX se encontraban establecidos ciertos estilos de acuerdo
a la estricta divisi�n regional por clases sociales, y seg�n el �nfasis, entre los
movimientos circulares o lineales, as� como la preferencia por el combate a
distancia media y larga. De esta forma, las principales variantes del Te, o mano
practicadas en Okinawa eran: Shuri-Te, Naha-Te, y Tomari-Te. Cada una de ellas
contaba con caracter�sticas particulares tanto en las t�cnicas como en los m�todos
de pr�ctica. En este per�odo tres maestros se encargaron de sistematizar y revivir
la pr�ctica del karate: Anko Itosu (Shuri-Te), Kanryo Higaonna (Naha-Te), y Kosaku
Matsumura (Tomari-Te). Con el fin de integrarse al sistema educativo escolar
militar japon�s. En 1872 el emperador Meiji otorg� la isla de Okinawa al clan
samur�i Satsuma, y nombra a sus miembros como sus �nicos representantes en el
territorio. En 1879 el gobierno Meiji dicta: la abolici�n de la familia real 'Sho'
de las islas Ryukyu, el exilio del rey Sho Tai, y crea la Prefectura de Okinawa.
Los t�rminos empleados en esa �poca para denominar de manera general a estos
estilos nativos fueron Te o Ti (?? literalmente, "la mano"), Okinawa-Te (????
literalmente, "la mano de Okinawa") y . T�rminos que a principios del siglo XX,
fueron asimilados dentro del t�rmino gen�rico de K�rate.
Al karate se le conoce hoy en d�a como "el camino de la mano vac�a". Siendo esta la
interpretaci�n de los ideogramas para el t�rmino Karate-Do, popularizada en
occidente por el maestro Masatoshi Nakayama, representante de la Asociaci�n
Japonesa de Karate (o JKA), que promovi� el estilo Shotokan o (JKA) despu�s de la
segunda guerra mundial (1939-1945), cuando se buscaba mostrar al Jap�n como un pa�s
pac�fico ante la ocupaci�n de los Estados Unidos, quienes prohibieron la pr�ctica
de las artes marciales por considerarlas un remanente del esp�ritu imperial del
Jap�n. Esta traducci�n fue aceptada como alusi�n a la no inclusi�n de armas, o de
�nimo b�lico en el karate moderno. Sin embargo, hay que notar que todos los m�ximos
exponentes y maestros del k�rate; hasta muy recientemente, ten�an conocimientos del
arte del kobudo, o arte marcial del manejo de las armas tradicionales de Okinawa,
como el bast�n largo o bo, las macanas o tonfa, los tridentes o dagas sai, los
molinos de arroz/ bridas del caballo, o nunchaku, las hoces de segar o kama, los
nudillos de hierro o tekko, etc. Incluidas y preservadas hoy en d�a como un arte
marcial por separado, aunque preservado dentro de algunos estilos de karate. As�
mismo han sido varios los maestros de k�rate que practicaron de manera paralela el
arte del sable japon�s moderno o kendo, y/o el arte moderno de la lucha o Yudo.
Tambi�n, otra traducci�n de la palabra Karate es "la mano que emerge/contiene al
vac�o, al todo" o "la mano del absoluto", "el camino de la voluntad". Podr�a
hablarse inclusive del "camino del absoluto" debido a la profundidad filos�fica,
f�sica y t�cnico-t�ctica del arte no solo en lo f�sico, sino en su posible
aplicaci�n mental y a la vida diaria, llegando a definir la vida de algunos
practicantes. Otra posible traducci�n es "el camino de la mano y de la vida" pues
el vac�o o "kara" filos�ficamente lo contiene todo; como esencia sin ataduras, sin
juicios, sin l�mites, sin forma.
Si bien se reconocen como los precursores del karate cl�sico a los maestros Kanga
Sakukawa ( tambi�n conocido como To-de Sakukawa) y Sokon Matsumura, as� como a sus
disc�pulos: Chutoku Kyan, Asato Anko, Anko Itosu, entre muchos otros. Fue uno de
sus alumnos de tercera generaci�n, el maestro Gichin Funakoshi, el fundador del
karate estilo Shotokan, a quien se le conoce como el "padre del karate moderno",
siendo el mayor responsable de haber introducido y popularizado el karate en las
islas principales de Jap�n. Sin embargo hay que notar, que durante el inicio del
siglo XX varios otros maestros de Okinawa estuvieron dedicados a la ense�anza, por
lo que fueron tambi�n responsables del desarrollo del karate en las islas
principales del Jap�n. Gichin Funakoshi fue estudiante de Asato Anko y Anko Itosu
(quienes hab�an trabajado para introducir el karate en el sistema escolar de la
prefectura de Okinawa desde 1902). Durante esta �poca, los maestros destacados que
tambi�n influyeron en la difusi�n del Karate en Jap�n incluyen a Kenwa Mabuni
(estilo Shito Ryu), Chojun Miyagi (estilo Goju Ryu), Motobu Choki (estilo Motobu
Ryu), Kanken Toyama (estilo Shudokan, quien incluso instruy� a los coreanos de los
que surgir�a el taekwondo ) y Kanbun Uechi (estilo Uechi Ryu). Este fue un per�odo
turbulento en la historia de la regi�n, que incluy� eventos como la anexi�n del
archipi�lago de Okinawa al Jap�n en 1872, la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-
1895), la guerra ruso-japonesa (1904-1905), la invasi�n y anexi�n de Corea (1910-
1945), y el ascenso del militarismo japon�s (1905-1945), adem�s de la segunda
guerra mundial (1939-1945).
Obi (cinturones)
La existencia de cinturones var�a de unos estilos a otros, pero por lo general
suelen ser reconocidos: los llamados grados Kyu o cinturones de nivel inferior, e
intermedio y los Dan o cinturones negros superiores.
Tomado el modelo del yudo, se establecieron los grados kyus o cinturones de nivel
inferior. Los kyus comienzan con el blanco para los principiantes. Con el
aprendizaje progresivo de las t�cnicas se va subiendo de nivel y va cambiando el
color del cintur�n. Al blanco (Rukkyu) le siguen, por orden de menor a mayor, el
amarillo (Yonkyu), el naranja (Sankyu), el verde (Nikyu), el azul, el marr�n
(Ikkyu) y, por �ltimo, el negro (Kuroi), aunque con puntos intermedios entre una
mezcla del anterior con el posterior (blanco-amarillo, amarillo-naranja, etc). No
obstante, los cinturones de colores tambi�n pueden variar seg�n las escuelas, ya
que en algunas escuelas alteran el orden de los colores, o quitan alguno de los
colores antes nombrados.
Estos cinturones intermedios se dan a los alumnos que tienen poca edad
(aproximadamente hasta los 13-14 a�os) porque aprenden m�s lentamente y el hecho de
poder examinarse de estos cinturones evita su aburrimiento al tener que esperar
para pasar de un cintur�n a otro. La Federaci�n Mundial de Karate (WKF) establece
como requisito el tener una edad m�nima de diecis�is a�os para estar en posesi�n de
primer dan. Los cinturones intermedios son los siguientes: blanco-amarillo,
amarillo-naranja, naranja-verde, verde-azul y azul-marr�n. Despu�s de este �ltimo
se pasa al marr�n y despu�s directamente al negro. Una vez se es cintur�n negro, se
sigue aumentando progresivamente en grados, llamados danes. La numeraci�n es
ascendente, de primer a d�cimo dan: 1er. dan (Shodan), 2� dan (Nidan), 3er. dan
(Sandan), 4� dan (Yondan) y 5� dan (Godan). De ah� en adelante, en la normativa
actual de algunos estilos el color del cintur�n cambia, pasando a ser: 6� dan
(Rokudan), 7� dan (Sichidan) y 8� dan (Hachidan) de color rojo-blanco, mientras que
el 9� dan (Kudan) y el 10� dan (Judan) pueden ser de color rojo, que es el �ltimo
nivel existente. Jigoro Kano fue quien quiso establecer las rayas alternativas de
color blanco y rojo a partir del 6� y 7� Dan y el cintur�n rojo para el 9� y 10�
Dan ya que un cintur�n negro se desgasta despu�s de muchos a�os y vuelve a
convertirse en blanco simbolizando el fin filos�fico del color. Por ello, se a�aden
las franjas rojas en el color blanco cuando se llega a tan alto nivel.
Sensei
Sensei (???) es el t�rmino japon�s con el que se designa a un maestro, a un sabio o
a una persona docta. Fuera del Jap�n se emplea sobre todo en el mundo de las artes
marciales tradicionales o gendai budo (entre estas, el Aikido, el karate-Do, el
Yudo, el Kendo, etc.). Literalmente, el t�rmino sensei significa 'el que ha nacido
antes', a partir de los caracteres kanji sen (? antes?) sei (? nacer, vida?). O
bien, desde la filosof�a, como 'el que ha recorrido el camino', un gu�a.
Shihan
Art�culo Principal: Shihan
Shihan (???) es un t�rmino del idioma japon�s, generalmente usado en las artes
marciales procedentes de Jap�n como un t�tulo honor�fico para referirse a los
maestros de maestros en un estilo espec�fico.
Las diferentes organizaciones de artes marciales tienen diversos requerimientos
para el uso del t�rmino en car�cter de t�tulo honor�fico, generalmente involucra
ciertos derechos como el de usar s�mbolos especiales que identifican el rango y
otorgar grados en el arte en el cual se ostenta.
Saludos y cortes�as
Antes de comenzar la pr�ctica y al terminarla, y tambi�n antes de comenzar un
ejercicio espec�fico, se realizan sencillos Rei (saludos) como ritual, con el fin
de que los practicantes interioricen los valores de cortes�a y respeto por los
dem�s. Estos saludos consisten en inclinaciones del tronco sentados o de pie,
hechos en grupo o por parejas seg�n el momento, y al entrar y salir de la clase o
el tatami (estera). A veces se acompa�a el saludo con la expresi�n "�Oss!". Algunos
de esos saludos son:
Despu�s del Kihon se pasa a aprender los Kata, que son secuencias preestablecidas
de esas t�cnicas, elaboradas por maestros para practicar un subestilo de
autodefensa dentro del karate o aspectos concretos del mismo.
Kata o forma
Art�culo principal: Kata
Kata significa "forma". A nivel b�sico, se toma como una sucesi�n de t�cnicas de
defensa y ataque enlazadas y coordinadas contra uno o varios enemigos imaginarios.
Siempre siguiendo el embusen: la l�nea imaginaria para realizar el kata.
Casi la totalidad de los katas son de origen chino, modificados por los maestros de
Okinawa y readaptados por los japoneses. Cada estilo trabaja y estudia ciertos
katas, variando los tipos y n�mero de katas en cada estilo y habiendo diferencias
(en ocasiones notables) de un estilo a otro en un mismo kata (ritmo, trayectoria,
uso de las distancias, aplicaci�n de la potencia, �nfasis en t�cnicas a mano
abierta o cerrada, de corto o largo alcance, etc).
En el caso de competici�n por equipos, ser�n tres personas por equipo, se observan,
entre otros: la sincron�a de los participantes, la explosividad y la secuencia
t�cnica. Solo el karateka en el centro del grupo indicar� el nombre del kata y dar�
la orden de comenzar,
Kumite o combate
Art�culo principal: Kumite
Kumite significa "entrelazar/ cruzar / unir las manos" o "combate". Es la
aplicaci�n pr�ctica de las t�cnicas a un enfrentamiento contra un oponente real.
Yuko 1 punto
Waza ari 2 puntos
Ippon 3 puntos
La siguiente etapa hist�rica fue el combate deportivo, o Shiai kumite (o combate
deportivo libre reglado entre dos oponentes), donde se incluyen las pocas t�cnicas
de golpeo v�lidas en el combate deportivo, y finalmente desarrollar con los grados
medios (o desde el 5 kyu) y los grados altos es decir ( desde el 2 kyu y despu�s
del cintur�n negro primer (1) Dan), quienes ya deben tener la suficiente madurez
emocional, precisi�n, rapidez y control, el Ju-Shiai kumite (o combate libre
deportivo entre dos oponentes), para m�s adelante en el transcurso de la evoluci�n
marcial del practicante, realizar el kata bunkai kumite, donde se busca explorar,
realizar y aplicar un repertorio seleccionado y variado de las t�cnicas y t�cticas
contenidas en las formas del karate, como Budo, es decir orientadas a la defensa
personal.
As�, dos oponentes con cinturones de diferentes colores (rojo o azul) se sit�an en
los extremos del tatami (o superficie de competencia), y cuando se les da la orden,
entran y saludan a los jueces y al rival esperando a que se d� la se�al de comenzar
el combate. Para ganar, los competidores deber�n marcar el m�ximo de puntos
posibles (golpes de pu�o, de pie, lanzamientos, y barridos reglamentarios) en un
tiempo l�mite. Al finalizar el tiempo, y una vez declarada la victoria de uno de
los competidores, estos saludar�n al �rbitro y luego se saludar�n entre ellos
mismos, d�ndose tambi�n la mano y despidi�ndose al salir de la estera o Tatami.
Algunos de los instrumentos utilizados en la pr�ctica del Hojo Undo son: la tabla
de golpeo, o Makiwara, Chishi o candado de piedra , Nigiri game o jarr�n/es de boca
ancha, Kakete iki, Kongoken o anillo de hierro, Ishisashi, Tan-Tou o vara de
hierro, Jari-bako, Tetsu-geta o sandalias de plomo, Sashi-ishi, Makiage-kigu,
Tetsuarei, Temochi-shiki makiwara, makiwara cil�ndrico, entre otros.
Los maestros del arte marcial tradicional tanto en Okinawa como en el Jap�n temen
que, una vez que el karate sea ratificado como deporte ol�mpico, y debido a la
especializaci�n competitiva, se pierda aun m�s su faceta como m�todo de
autodefensa, tal como ocurre actualmente con el Yudo y en el Taekwondo, dejando de
lado varias t�cnicas y t�cticas que no se utilizan en la competici�n, como varias
formas de golpeo, desarmes, luxaciones y lanzamientos, adem�s de los m�todos de
golpeo a puntos vulnerables y vitales, perdiendo efectividad ante el surgimiento de
nuevos deportes de contacto como las artes marciales mixtas (Mma / Amm ).
Tras los juegos ol�mpicos de Tokio el karate deja de ser deporte ol�mpico10? y es
sustituido en favor de otras disciplinas que generan pol�mica como el break dance.
Esto hace que el mundo del karate se movilice por lograr de nuevo su estatus
ol�mpico.
Existe una historia escrita por Funakoshi, que refleja el sentido del karate. Es
una par�bola acerca del Do (camino) y un hombre insignificante:
El Sensei continu�: "Un hombre del "Do" que recibe su primer Dan, inclinar� su
cabeza en se�al de gratitud; despu�s de recibir su segundo Dan, inclinar� su cabeza
y sus hombros; y al llegar al tercer Dan, se inclinar� hasta la cintura, y en la
calle, caminar� junto a la pared, para pasar desapercibido. Cuanto m�s grande sea
la experiencia, habilidad y potencia, mayor ser� tambi�n su prudencia y humildad".
En el caso del Karate-Do, la �tica deriva de las filosof�as del confucianismo y del
budismo zen, aplicados al Karate-Do. Estos principios fundamentales est�n basados
en el c�digo de los guerreros medievales japoneses o samur�i, llamado bushido. En
resumen, estos se podr�an sintetizar como los siguientes:
Estilos
Art�culo principal: Estilos de Karate
Hoy en d�a ya son muchos los estilos de Karate-Do tanto de origen okinawense como
japon�s reconocidos por la Federaci�n Mundial de K�rate o World Karate Federation
(WKF), siendo los m�s difundidos los siguientes: Shorin-Ryu, Goju-Ryu, Uechi-Ryu,
Isshin-Ryu, Shorinji-Ryu, Ryuei-Ryu, Shito-ryu, Shotokan, Kushin Ryu, Wado-ryu, y
Kyokushinkai. Algunos de estos se describen a continuaci�n:
Shorin Ryu
Registrado oficialmente en 1908 por el maestro Chosin Chibana. Es un sistema de
karate derivado del Shuri-te o estilo del palacio de Okinawa. Tiene sus bases en
las t�cnicas y t�cticas para las distancias media y larga heredadas de los pioneros
del arte como: Kanga Sakukawa (To-de Sakukawa) y Sokon Matsumura, modificadas por
su disc�pulo Yasutsune Itosu o Anko Itosu. El estilo fue posteriormente nombrado
Shorin Ryu por uno de sus alumnos, el maestro Chosin Chibana. Este estilo de karate
con el tiempo derivar�a en variantes como Matsumura seito, Kobayashi, Shobayashi y
Matsubayashi Shorin-ryu (combinaci�n de karate Shorin-ryu con el Tomari-te del
maestro Chotoku Kyan, uno de los tres estilos de To-de de Okinawa) y ser�a la base
t�cnica de las variantes de karate japon�s, provenientes de la regi�n de Honshu en
el Jap�n como: el Shotokan, el Shito-ryu y el Wado-ryu. El karate Shorin-Ryu
propuesto por Chosin Chibana ser�a conocido m�s tarde como Kobayashi Shorin-ryu,
siendo una de sus principales caracter�sticas la ense�anza de dos de los estilos
m�s importantes de Kobudo (arte de manejo de armas ancestrales de okinawa): el
kobudo estilo Ryukyu y el Kobudo estilo Matayoshi-ryu fundado por Shinpo Matayoshi.
Tambi�n cabe mencionar que este estilo Shorin-ryu o Kobayashi Shorin-ryu es el
�nico estilo de karate que preserva y ense�a el programa completo de kobudo.
Actualmente, hay varios maestros de otros estilos de k�rate, que aprendieron kobudo
con maestros de Shorin-ryu. Sin embargo, en el �mbito del k�rate japon�s, al kobudo
se le considera como un arte marcial aparte del karate. Como estilo, el Shorin Ryu
hace fundamental hincapi� en el combate en las distancias media y larga, as� como
en la rapidez, la movilidad, la creaci�n de potencia de golpeo (generada
moment�neamente por el movimiento de anteversi�n de la pelvis, la transferencia del
peso corporal, y la contracci�n temporal fija de los m�sculos del torso y el
abdomen adem�s de la rotaci�n de la cadera), los desplazamientos naturales, los
bloqueos o chequeos en �ngulo, la penetraci�n en los golpes y la eliminaci�n de
cualquier movimiento que no posea un objetivo espec�fico.
Goju-ryu
Desarrollado a partir del Naha-te o estilo de la ciudad puerto de Naha. Su
popularidad se debi� principalmente al maestro Kanryo Higaonna (1853-1915), quien
abri� un dojo en la ciudad de Naha, bas�ndose en ocho formas tra�das de China. Su
mejor alumno, Chojun Miyagi (1888-1953), m�s tarde fund� formalmente el Goju Ryu, o
"estilo suave y duro" en 1930. En el karate Goju-ryu se pone mucho �nfasis en el
combate a media y corta distancia combinando t�cnicas de bloqueo circular suave con
contraataques fuertes y r�pidos ejecutados en una r�pida sucesi�n, as� como agarres
y t�cnicas de inmovilizaci�n. Actualmente, el Goju-ryu tiene variantes tanto de la
regi�n de Honshu (islas principales del Jap�n) as� como en Okinawa. De las
variantes de la regi�n de Honshu est�n la Goju-kai, la Seigokan Goju-ryu fundada
por Seigo Tada, Nihon Goju-ryu fundado por Gogen Yamaguchi y entre las variantes
practicadas en Okinawa est�n el Gohakukai-ryu que es una combinaci�n de Goju-ryu
con el Tomari-te fundado por Iken Tokashiki, y el Yuishinkan Goju-ryu fundado por
Tomoharu Kisaki" que es una combinaci�n de Goju-ryu con el Shuri-te y t�cnicas de
Yudo.
Uechi-ryu
Fundado en 1915 por Kanbun Uechi y denominado con su nombre actual en 1939, su
origen est� compuesto por un antiguo estilo de kung fu (paigonoon, o estilo del
tigre y la grulla) que aprendi� en China y el Tode proveniente de la ciudad
okinawense de Naha o Naha-te. Este estilo de karate es uno de los tres estilos
principales de la prefectura de Okinawa junto con el karate Goju-ryu y el karate
Shorin-ryu, adem�s de ser el origen de estilos japoneses en la regi�n de Honshu
como el Koshukai Uechi-ryu y el Seishin-ryu. El estilo Uechi Ryu hace principal
�nfasis en movimientos circulares y fuertes, el uso de la distancia y corta, un
gran acondicionamiento f�sico, as� como t�cnicas de agarres, golpes de mano abierta
y derribos.
Shohei-ryu
Fundado en 1991 por la organizaci�n OKIKUKAI-Okinawa Uechi-Ryu Karate-Do
Association, debido a que esta organizaci�n se separ� de la organizaci�n Kokusai
Shubukai Uechi-ryu Kyokai por problemas con el tercer soke del estilo Uechi-ryu,
Kanmei Uechi (d�cimo Dan). Los maestros de esta organizaci�n juntaron a varios
maestros del estilo Uechi-ryu de Okinawa y Jap�n para hacer crecer m�s la
organizaci�n, sin embargo hubo algunos maestros que no aceptaron la invitaci�n
entre los que destacan sensei Gushi, sensei Seiko Toyama, sensei Kiyohide Shinjo de
Kenyukai, entre otros que decidieron apoyar a la familia del sensei Kanbun Uechi.
En el a�o de 1991, en una reuni�n en la ciudad de Naha en la prefectura de Okinawa,
Jap�n, los altos maestros de la OKIKUKAI deciden fundar el estilo Shohei-ryu que
significa estilo del sol naciente, usando los kanjis de la era showa y el hei, lo
anterior debido a que no pod�an usar el nombre de Uechi-Ryu por problemas de
derecho de autor, y que ya no contaban con la autorizaci�n del tercer Soke del
estilo Kanmei Uechi. Para diferenciar el estilo Shohei ryu, se crearon nuevas katas
para el estilo entre las que destacan las katas Ryuko (en honor al hanshi Ryuko
Tomoyose), Kata Giken creada por el Hanshi Yoshitsune Senaga (fundador de la
organizaci�n Kenseikai Uechi-ryu, afiliada a la OKIKUKAI), Kata Kokahuho creada por
el hanshi Tsuneo Shimabukuro (fundador de la organizaci�n Uechi-ryu Konan-ryu,
afiliada a la OKIKUKAI), kata Shinshu creada por el Hanshi Satoru Shinki (antes de
que la OKIKUKAI se separara de la organizaci�n