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ADIÓS A UNA ESCRITORA COMPROMETIDA

Doris Lessing, la épica de lo femenino

La autora británica, Nobel de Literatura en 2007, fallece en Londres a los 94 años

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ALBERTO MANGUEL

18 NOV 2013 - 04:39 COT

RAÚL CANCIO (EL PAÍS)

Conocí a Doris Lessing hace unos 15 años, durante los cuales labramos una de
esas amistades que me atrevo a calificar de profunda, en la cual las cartas fueron
mucho más frecuentes que las conversaciones. La nuestra era, en un sentido
literal, una amistad basada en la palabra escrita. Por carta, hemos discutido de
política, de libros, de las mentiras de la historia y de la verdad de la literatura, de
teatro y de cine, y de los lazos familiares de cada uno, de esa voluntad humana
N EW SL ETTER
de crear obligaciones afectivas que Francis Bacon llamó “dar rehenes a la Recibe la mejor información en tu
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Fortuna”. Hemos criticado a editores, publicaciones, Gobiernos y hemos
lamentado la suerte de los países que sentimos inexorablemente nuestros: en su
caso, Rodesia. “Nunca nos vamos del todo del país que primero quisimos”, me
escribe en una carta, respondiendo a mi cólera durante la crisis argentina de
2001. “Una parte de mí estará siempre en África”.

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 Lessing, que falleció ayer en Londres a los 94 años, nació en Persia en 1919; a los PMP®
cinco, se instaló con sus padres en Rodesia del Sur. Allí vivió un cuarto de siglo,
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hasta que, abandonando a su segundo marido, decidió emigrar a Inglaterra con
su hijo menor. Su oposición al Gobierno minoritario blanco de Rodesia le valió el MBA con Especialidad en Enología
sello de “inmigración prohibida”: es decir, no se le autorizaba a volver a entrar en
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el país, y fue tan solo en 1982 que se le permitió volver a lo que ahora se llama Intelligence
Zimbabue. Cuatro veces visitó la tierra de su infancia y juventud, visitas que
dieron lugar al libro de reportaje African Laughter.
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Desde su juventud, Lessing se interesó por los problemas de la educación en EL PAÍS Twitter Verne Cultura

Rodesia. ¿Cómo hacer para que los niños de esa región tan pobre tuviesen El segundo asesinato de León Trotski
acceso al conocimiento del mundo? ¿Cómo hacer para que los fondos Mercedes Milá: “Soy una renacida de 67 años”
destinados a la educación resultaran en escuelas, y las escuelas en bibliotecas, y El último graznido de Toni Albà
las bibliotecas en libros que todos pudiesen leer? ¿Cómo formar a maestros que
Sabina (se) da un homenaje en el Carnaval de
enseñasen a los niños a oponerse a la corrupción iniciada por el tiránico Mugabe, Cádiz

dictador a vida del Zimbabue, a no adoptar las establecidas costumbres de robar Michel Petrucciani, un talento poderoso con huesos
de cristal
y mentir y abusar del poder, no solo a nivel del Gobierno, sino a todos los niveles
Cuando los cómics eran más peligrosos que el
de la sociedad? ¿Cómo cambiar los modelos de poder injusto en las familias, en
nazismo
las aldeas, en las empresas, en todos los círculos sociales? Para Lessing, la
La gran aventura del buque del diablo
solución (o un intento de solución) empieza siempre con el individuo. El
Diez series para ver en marzo
individuo, como lo piensa Lessing (y como lo pensaba Aristóteles), desea
Steve Blackman, el hombre detrás del último
esencialmente el bien: conocer el mundo, vivir en él con justicia, ampliar su éxito de Netflix

mente y sus poderes intelectuales, compartir deberes y privilegios, ser lo más Tumbas recobradas

humano posible. Y ese deseo, según Lessing, aun en las sociedades más
desunidas, más frágiles, junto a la necesidad de sobrevivir físicamente, de comer
y beber dignamente, y de tener un techo y un refugio, se manifiesta
concretamente en el deseo de leer.

De allí la conmovedora historia que da título a un corto texto de Lessing, aún

inédito en castellano: Por qué un niño negro de Zimbabue robó un manual de
física superior. Un niño roba un libro que no puede leer “para tener un libro que es
mío”. Dos son los impulsos que lo llevan a esta acción. Primero, poseer el objeto,
que durante el tiempo de espera es mágico, como un talismán con inmensos
poderes; luego, aprender a servirse de él. Para el niño de la exigua escuela de
Rodesia, con sus maestros pobremente instruidos y sus anaqueles casi vacíos,
los libros que satisfarán su deseo son las obras universales de nuestras
literaturas, esas que pueden ser universalmente leídas. En literatura no todo
espejo nos refleja. Lessing quiere que el niño de este relato pueda decir, al
recorrer el libro elegido, escrito quizás hace siglos por alguien de otra cultura:
“Mi abuela me contaba una versión de esa misma historia”. Que es una forma de
decir: “Ese relato es también mío”. Cuando le fue otorgado, por fin, el Premio
Nobel, recordó esa anécdota y dijo que le gustaba pensar que sus ficciones no
eran sino versiones particulares de otras, contadas en otras lenguas y quizás
más antiguas.

En casi todos sus libros, ese esperado reflejo es, para Lessing, la meta literaria.
Un reconocimiento, la intuición de una memoria, una sensación de poseer de
pronto, convertida a palabras, una experiencia ya sentida, íntima y secreta.
Desde sus primeras ficciones autobiográficas, siguiendo con la saga de su
heroína, Marta Quest (que, a través de El cuaderno dorado se convirtió en lectura
esencial para el movimiento feminista de los años sesenta en adelante), pasando
por los poderosos relatos que captan, en brutales instantáneas, la traumática
vida de la segunda mitad del siglo<TH>XX en África y en Europa, hasta las
extraordinarias invenciones de ciencia ficción que reveló en ella una capacidad
de invención casi ilimitada, y acabando con recientes y audaces novelas sobre
temas tan diversos como la violencia infantil, la sexualidad de la edad madura, el
mito originario de la desigualdad de los sexos, y, finalmente, varios volúmenes de
memorias y una biografía ficticia de sus propios padres, Lessing propuso a sus
lectores preguntas fundamentales sobre cómo actuar con responsabilidad en el
mundo. Ser lector es, para Lessing, una toma de poder, un acto revolucionario
que nos permite acceder a la memoria del mundo, a ser ciudadanos en el sentido
más profundo de la palabra. “Literatura e historia son ramas de la memoria
humana”, escribe. “Nuestro deber es recordar, incluso lo que está por suceder”.

Al final de un conmovedor ensayo sobre la condición humana, Prisons we choose

to live inside, Lessing imaginó a otro niño (en este caso, el casi mítico faraón
Akenatón que hace casi 25 siglos quiso imponer una ética humanista en el
imperio egipcio) que crece en una sociedad dictatorial e injusta, haciéndose esta
pregunta: “¿Qué puede hacer una sola persona contra este terrible, pesado,
poderoso y opresivo régimen, con sus sacerdotes y sus temibles dioses? ¿De qué
vale siquiera probar?”. “Siquiera probar”, dice Lessing, no solo “vale la pena”,
sino que es la condición esencial de nuestro existir. Vivimos probando,
intentando alcanzar ese bien que ansiamos, mejorar este pobre y desahuciado
mundo. Es decir: “Usando nuestras libertades individuales (y no quiero decir
simplemente formando parte de manifestaciones, partidos políticos, y demás,
que son solo parte del proceso democrático), examinando ideas, vengan de
donde vengan, para ver de qué manera estas pueden contribuir útilmente a
nuestras vidas y a las sociedades en las que vivimos”. En este mundo insensato y
violento en el que vivimos, las palabras de Doris Lessing son un aliento y una
guía.

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