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tía una importante concentración poblacional al cultivo de granos básicos. Por esta razón,
debido a que en estas zonas estaban ubicadas aunque provoca una recomposición de las eco-
buena parte de las tierras comunales y ejidales nomías regionales, no genera nuevos asenta-
expropiadas con la Reforma Liberal de 1881. mientos poblacionales de importancia y más
Este proceso de introducción del cultivo del bien consolida los centros urbanos ya existen-
café rompió con la relativamente homogénea tes en la zona costera del país, modificando su
distribución territorial de la población vincula- estructura interna y sus funciones. Uno de los
da a la ubicación de las zonas productoras del sectores que tiene un mayor crecimiento es el
añil y de granos básicos (Barón Castro, 1978). comercio. Pero quizás la mayor transforma-
ción es la expansión de la infraestructura vial
La expansión cafetalera y la generación de ac- exigida por el cultivo del algodón.
tividades comerciales y de servicios ligados a
ésta, provocó el crecimiento de las principales A partir de los años 50 vamos a encontrar dos
ciudades del país: San Salvador y Santa Ana, procesos que están en la base de importantes
llegando esta última a superar a la capital en cambios en el sistema urbano y en el inicio de
número de habitantes a principios de este si- la metropolización de la capital del país: la in-
glo, y la consolidación de una serie de peque- dustrialización y la modernización del Estado,
ños centros urbanos ligados a las actividades procesos que se ven reforzados por el esfuerzo
de procesamiento y comercialización de este de integración de las economías centroameri-
producto, muchas de las cuales han conservado canas. Podemos afirmar que después de la im-
esas funciones hasta el momento actual. plantación de la economía cafetalera, esos pro-
cesos constituyen el principal factor que mol-
A estas actividades comerciales y de servicios dea el sistema urbano salvadoreño que persiste
se suma, durante las tres primeras décadas de hasta finalizar el presente siglo. Nuevas fun-
este sigl o, la creación de industrias ciones, relacionadas con el auge de la econo-
manufactu- reras. Al ubicarse principalmente en mía urbana, con la complejización de la estruc-
San Salva- dor, estas industrias cambian tura social donde emergen nuevos actores, y
radicalmente las funciones urbanas de esta con la ampliación del sistema político-
ciudad y explican el inicio de un proceso institucional, cambian de manera sustancial la
progresivo de concentra- ción de población y imagen de las ciudades del país, dándole a la
actividades económicas y políticas (Lungo y capital, principalmente, nuevos aires de mo-
Baires, 1988; Lungo, 1992). dernidad.
A nivel de las actividades agrícolas, el siguien- En los años 60 ocurre una importante expan-
te proceso que tendrá incidencia en la estructu- sión del cultivo de caña de azúcar, y en los 70
ración de los centros urbanos a nivel nacional asistimos al desplome del cultivo del algodón y
será la expansión del cultivo del algodón a fi- a la crisis de la industrialización sustitutiva de
nales de los años 40 en la zona costera, princ importaciones. No obstante, estos procesos no
i- palmente en los departamentos de La Paz, provocarán cambios sustanciales en el sistema
Usu- lután y San Miguel (Arias, 1988). La urbano.
expansión del cultivo del algodón, que al igual
que el café es un cultivo que estacionalmente En efecto, es durante los 80 y 90 en que se o
tiene una demanda intensiva de mano de obra, b- servan nuevos e importantes cambios en el
ocurre en un ámbito territorial donde sis- tema de centros urbanos y en la
predominaban grandes latifundios dedicados a estructura in-
la ganadería y
3PRISMA No. 17, Mayo -Junio 1996 PRISMA No. 17, Mayo -Junio 19963
terna de las principales ciudades. Estos cam- de las actividades cafetaleras. A partir de 1950
bios se asocian con la reforma agraria y el con- y hasta inicios de la década de los setenta, las
flicto armado de los años 80, las transforma- grandes inversiones públicas en infraestructura
ciones derivadas de la firma de los vial y comunicaciones realizadas en este pri-
Acuerdos de Paz en 1992, y ante todo el mer período, tuvieron como origen los reque-
inicio de la i m- plementación de un nuevo rimientos de los procesos de industrialización
modelo de creci- miento económico a nivel e integración económica centroamericana y la
nacional, a los que se suma el impresionante expansión del algodón. (Ver Mapa 1).
proceso migratorio interno e internacional
(PRISMA, 1995). Re- cordemos, sin Durante un segundo período, desde la primer
embargo, la diferente tempora- lidad existente mitad de los setenta hasta la firma de los
entre los procesos económicos y los procesos Acuerdos de Paz, y explicable por el agota-
t erritoriales (Lungo, 1995). miento del modelo de crecimiento económico
anterior y posteriormente por los daños caus
Las inversiones en la a- dos por la guerra, las inversiones públicas en
red vial y comunicaciones infraestructura vial consisten, ante todo, en la
reparación y el mantenimiento de las carreteras
Tal como ha ocurrido con las transformaciones existentes y en la reconstrucción de los siste-
territoriales, las inversiones pública y pr mas de telecomunicación dañados. En estos
ivada han estado históricamente ligadas a los años solo se da una inversión importante: la
cam- bios en la economía y a las construcción del nuevo aeropuerto internacio-
características agro-ecológicas del territorio. nal de Comalapa.
Es hasta en la presente década, y en función del los siguientes factores: a) las dinámicas pobl a-
nuevo modelo económico orientado hacia las cionales; b) las funciones urbanas; y c) la uni-
exportaciones extra-regionales y la apertura de dad territorial en términos ecológicos. El aná-
la economía nacional, que se dan nuevas inve lisis de estos factores permite identificar, pr e-
r- siones en la red vial, la energía, y el sistema liminarmente, cinco tipos de subsistemas
de comunicaciones: se reconstruyen las (Cuadro 1).
principa- les carreteras y puentes, se amplía el
aeropue r- to de Comalapa y el puerto de Ac Los subsistemas del Tipo I (Apaneca, Chal-
ajutla, y se inicia la modernización de las chuapa y Santiago de María), se caracterizan
telecomunica- ciones. Los efectos previsibles por poseer bajas tasas de crecimiento y un pre-
sobre el siste- ma de centros urbanos, dominio de población rural sobre la urbana. En
conducirán a acentuar el nivel de todos estos casos se trata de subsistemas es-
concentración de población y acti- vidades. tructurados en el corredor central del país des-
de hace largo tiempo, dado que su formación
Los cambios en la economía regional, en las está muy vinculada al desarrollo del cultivo del
funciones urbanas, y en la red vial y las comu- café principalmente, la cual en términos de
nicaciones, sirven de contexto para el plantea- áreas de cultivo se ha mantenido bastante esta-
miento que haremos a continuación, referidos ble a lo largo del tiempo.
a la formación de subsistemas de centros urba-
nos y al proceso de constitución de la Región A pesar de la caída de las tasas de crecimiento,
Metropolitana de San Salvador, en donde el el predominio rural y su relativa estabilidad en
factor medio ambiental juega un papel central términos de expansión territorial, dada la con-
junto a la población y la economía. tinuidad y relativa estabilidad de las áreas de
cultivo del café, estos subsistemas comienzan
La formación de subsistemas a experimentar cambios en su interior.
de centros urbanos
La zona de Apaneca, por ejemplo, se está con-
La identificación de subsistemas de centros virtiendo en una zona turística importante. Ello
urbanos resulta útil por dos razones: primero, promueve la economía terciaria en la zona,
permite una lectura analítica que supera el es- cambios en el uso de la tierra por la creación
tudio aislado de las ciudades y el estudio terri- de lotificaciones recreativas para la población
torial a nivel global del país; segundo, crea ba- urbana de todo el país y provoca además alzas
ses para la formulación de políticas de orde- en el precio de la tierra. En cambio la zona de
namiento territorial y urbano que se adecuen a Chalchuapa, experimenta un proceso de expan-
la estructuración real y sus tendencias, del con- sión de las lotificaciones para sectores de ba-
junto de centros poblados del país. jos ingresos. Este proceso, que está también
modificando el uso del suelo, se asocia con la
Para identificar estos subsistemas se conside- crisis del café y de la agricultura en general y
raron los centros urbanos con una población con los efectos del conflicto armado de la dé-
mayor de 5,000 habitantes en 1992, así como cada pasada.
5PRISMA No. 17, Mayo -Junio 1996 PRISMA No. 17, Mayo -Junio 19965
Cuadro 1
Tipología de Subsistemas Identificados
Tipo Crecimiento Pobla- Transformación Fu Homogeneidad Ampliación de Ejemplos de
cional Urbano n- ciones Urbanas Ecológica Límites Territoriales Subsistemas
I lento continuidad Alta estables Apaneca.
Chalchuapa.
Santiago de María.
II medio relativa mediana poca Zacatecoluca.
Cojutepeque.
III rápido fuerte mediana significativa Sonsonate.
Usulután.
IV rápido fuerte alta significativa La Libertad.
Costa del Sol.
V rápido fuerte mediana ampliación Colón.
e incorporación a Apopa.
RMSS
cia de la tierra para reactivar la economía de la
zona. Ello consolida el crecimiento de las acti-
Los subsistemas del Tipo II (Zacatecoluca y
vidades terciarias en detrimento de las activi-
Cojutepeque), muestran tasas de crecimiento
dades agrícolas.
constantes, así como una relativa equiparación
entre las poblaciones urbana y rural. Estos bá-
Los subsistemas del Tipo III (Sonsonate y
sicamente se organizan en función de activida-
des comerciales aprovechando su estratégico Usulután) muestran un rápido crecimiento de
emplazamiento como ciudades de paso en la su población urbana, tanto en sus núcleos urba-
ruta hacia y desde el oriente del territorio. A nos como en las poblaciones aledañas, lo que
pesar de ello, ha habido poca ampliación de sus hace que vayan expandiendo sus límites territo-
límites territoriales agroecológicos, aunque ha riales-ecológicos. A medida que estos núcleos
experimentado un cambio en el uso del suelo urbanos se van integrando espacialmente, con-
por la crisis del algodón. forman las expansiones urbanas más importan-
tes de las zonas occidental y oriental.
Estos centros urbanos han modificado sus fun-
ciones. Por ejemplo, en la zona de La Paz se ha
modificado el uso de la tierra por el agota-
miento del cultivo del algodón. La tenencia de
la tierra en esta zona durante los ochenta se
modificó por la reforma agraria, generándose
la transferencia de propiedades de latifundio a
propiedades cooperativas, proceso que se am-
plia con el Programa de Transferencia de Ti e-
rras aplicado en esta última década a raíz de los
Acuerdos de Paz.
Con respecto al subsistema de Apopa notamos especial es San Salvador, como centro de un
dos fenómenos importantes: su vinculación proceso de constitución de lo que sería una r e-
económica al cultivo de la caña de azúcar, y el gión metropolitana, uno de los rasgos caracte-
proceso de expansión de la población urbana rísticos del sistema urbano salvadoreño de los
por el crecimiento del AMSS. Es de señalar años futuros.
los procesos de industrialización y crecimien-
to comercial que están ocurriendo en Nejapa y Transformaciones en la red urbana
Apopa y que están modificando las relaciones salvadoreña entre 1950 y 1996
económicas al interior de estos municipios.
Jerarquía del sistema de centros urbanos
Quedan fuera de los subsistemas identificados
una serie de ciudades como Santa Ana, San Mi- Para el análisis de la jerarquía se han tomado
guel, Chalatenango, San Francisco Gotera, y en cuenta las 15 poblaciones con mayor núme-
otras, por haberse considerado que, a pesar de ro de habitantes urbanos, y relacionándolas con
su importancia, no estructuran directamente a la población de sus municipios para los años de
un conjunto de centros urbanos y conforman 1950, 1971 y 1992. (Ver Cuadro 2)
ámbitos territoriales ecológicos únicos. Caso
Cuadro 2
Centros urbanos más importantes según tamaño de población urbana: 1950, 1971 y 1992
(Miles de habitantes)
La constitución de la Re-
gión Metropolitana de San
Salvador
constituye sólo una unidad San Juan Opico * 13.8 65.7 30%
político-administrativa, sino Panchimalco * 13.5 27.0 30%
ante todo entidades económi- Zaragoza * 12.0 13.6 60%
cas y ecológicas. La cuestión
Nuevo Cuscatlán 5.1 15.6 100%
fundamental que subyace en
esta hipótesis es que, a nivel San José Villanueva * 4.3 9.8 55%
rrollo del Estado como prestador directo de escasa incidencia para este fin. Su función
bienes y servicios a finales de los años 60 e principal fue la construcción y administración
inicios de los 70. A diferencia de otros países, directa de conjuntos habitacionales, para secto-
no se creo un ministerio de desarrollo urbano y res de ingresos medios primero, y de bajos i n-
medio ambiente a pesar de su necesidad. gresos después. Como se puede observar en el
Cuadro 4, solamente una de las leyes o planes
Aunque el Instituto de Vivienda y Urbanismo de importancia incluidos tuvo como origen una
(IVU), fue creado a principios de los años 50, iniciativa del IVU.
para la gestión del desarrollo urbano, tuvo una
Cuadro 4
Legislación Referente a la Planificación Urbana y Regional. 1950/1996
1993 Ley Desarrollo y Ordenamiento Territorial del AMSS COAMSS/ local si parcial
OPAMSS
1995/96 Plan de Desarrollo del AMSSA (PLAMADUR) VMVDU local pendiente en elaborá-
ción
Este análisis inicial de la evolución del sistema La hipótesis anterior plantea la necesidad de
urbano durante las últimas décadas y la discu- realizar investigaciones detalladas sobre las
sión sobre la caducidad de las formas de ges- modalidades del uso de la tierra para identificar
tión del desarrollo urbano, sugieren un conjunto los umbrales críticos en las zonas ya menciona-
de hipótesis que puedan orientar estudios pos- das; estos giran en torno a la pobreza urbana, la
teriores en profundidad y contribuir a formular vulnerabilidad y la exclusión social, 4 utilizando
políticas en este campo. Estas hipótesis, de ca- enfoques más integrales (Moser, 1996); el es-
rácter general y prospectivo, se presentan a tablecimiento de un nuevo marco regulatorio
continuación.
4 El concepto de vulnerabilidad social incluye aspectos
cualitativos que van más allá de las mediciones cuantitati-
vas tradicionales de la pobreza.
PRISMA No. 17, Mayo -Junio 1996
14 PRISMA No. 17, Mayo -Junio 1996
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para el uso de la tierra urbana, y de la tierra ru- Esta hipótesis remite a la necesidad de análisis
ral con fines urbanos, como medida de política desagregados y cualitativos de las inversiones
de carácter inmediato; y el replanteamiento de públicas y privadas, y de sus relaciones con la
una nueva división político-administrativa que población y el territorio, lo que permitiría co-
de cuenta de la nueva realidad en configuración nocer los parámetros para un desarrollo soste-
que hemos denominado Región Metropolitana nible en El Salvador. Esto desborda con ampli-
de San Salvador, y de las expansiones urbanas tud los análisis simplemente cuantitativos y las
como las zonas de Sonsonate y Usulután. evaluaciones de corto plazo.
Las dos últimas acciones podrían contribuir a A partir de este tipo de análisis, desagregado y
revertir los rasgos de insostenibilidad de las ac- cualitativo, se puede cuestionar el impacto de
tuales formas de ocupación territorial pero to- inve rsiones como las efectuadas por el FIS, la
mando en consideración el carácter irreve rsible SRN, MAG, CEL y ANDA. También se pueden
de la concentración poblacional en estas zonas proponer políticas de inversión pública. y estí-
del país. Deberían ir acompañadas de un pro- mulos a la inversión privada orientadas a dismi-
grama específico para la reducción de los fac- nuir las brechas regionales existentes dentro de
tores de vulnerabilidad social que ha generado una opción de sostenibilidad a nivel nacional.
esta forma de ocupación y utilización de la tie-
rra. La función de los centros urbanos y su rol en
el desarrollo sostenible.
La acentuación de los desequilibrios regiona-
les y el rol de la inversión pública y privada. En el contexto de los planteamientos anterio-
res, es necesario observar el rol que juegan, y
Las tendencias anteriormente descritas contri- que se puede asignar, a las ciudades principales
buyen a acentuar los desequilibrios regionales y a los subsistemas de centros poblados que se
que históricamente han caracterizado el desa- han identificado en el apartado 3.
rrollo nacional. Reconociendo la inevitabilidad
del desarrollo desigual a nivel territorial, hay El estudio hecho indica que cada vez más varias
que afirmar que la precariedad del desarrollo de ciudades cumplen una serie de funciones que
la zona norte del país constituye un factor clave guardan poca relación con sus ámbitos territo-
de insostenibilidad para el desarrollo futuro del riales de influencia, confirmando una tendencia
país.5 En este sentido, la acción pública y priva- general derivada de las características del mo-
da, sigue siendo un factor fundamental en la delo de crecimiento económico predominante a
acentuación de los desequilibrios territoriales, nivel mundial, y sugiere la siguiente hipótesis:
lo que conduce a plantear la hipótesis siguiente:
En el momento actual las funciones de varias
Las inversiones públicas y privadas, al no i ciudades en el país tienen poca relación con
n- corporar criterios de sostenibilidad de el desarrollo de las zonas rurales de influen-
largo plazo, ni aspectos cualitativos del cia, contribuyendo este hecho a que el desa-
desarrollo, han acentuado los desequilibrios rrollo sostenible tenga menos posibilidades
territoria- les. de ser alcanzado.
5 Ello debido a que la zona norte, por su nivel de degrada- Sería necesario, entonces, realizar investiga-
ción ambiental, disminuye su capacidad de funcionar como ciones específicas, en casos seleccionados, pa-
retaguardia hidrológica del país (PRISMA, 1996).
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