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Daniel Alarcón
1. Introducción
son usados para generar comportamientos sociales en las sociedades, por lo tanto, los
imaginarios relacionados con la urbe1 tienen que ver con la construcción del comportamiento
de los habitantes de las grandes urbes, en este caso Lima. A modo de introducción deseo iniciar
con la enunciación de algunos conceptos e ideas de expertos que han estudiado temas como la
lenguaje: la ciudad habla a sus habitantes” (Margulis, 2002, p. 515), de esta cita podemos
comprender que la ciudad tiene la posibilidad de comunicarse con sus ciudadanos y que la
ciudad se expresa mediante “…las prácticas, los comportamientos, las acciones, los itinerarios,
construcciones la ciudad enuncia tanto materialmente como a través de los signos las
diferencias existentes entre los grupos sociales, la heterogeneidad y los conflictos en que toman
parte.
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Urbe: RAE: Ciudad, especialmente la muy populosa.
2
Roland Barthes, (1915-1980). Escritor y semiólogo francés.
3
Armando Silva, (1948--). Filósofo y semiólogo colombiano
1
interiorizada y proyectada por grupos sociales que la habitan y que en sus
De esta cita se desea rescatar la importancia del imaginario como modo de comunicación
de los habitantes con la ciudad y viceversa creando una “especial subjetividad con la ciudad”.
Este autor dice en otro de sus textos que los imaginarios más compartidos entre los países de
América latina son: “… los miedos como imaginario dominante …; los cuerpos como objeto
como “ídolo del pensamiento contemporáneo”. Por su lado Carlos Villacorta Gonzáles4 escribe
en su ensayo que: “Alarcón representa a Lima como un espacio donde sucede una batalla que
no tiene final. En ese espacio, las relaciones intersubjetivas5 han sido violentadas y quebradas
al punto que es casi imposible reconstruirlas” más adelante el subraya que: “Alarcón asume la
Este trabajo tiene como propósito analizar tres cuentos de Daniel Alarcón en busca del uso
de la ciudad como imaginario, teniendo en cuenta las citas arriba mencionadas. De esta manera
se pretende constatar lo que el autor consigue revelar mediante el uso de estos imaginarios.
En los próximos puntos se iniciará un repaso del contexto histórico en Perú para situar la obra
de Alarcón, seguido se hará una breve presentación de la vida del autor y las características de
sus obras. Para luego continuar con un corto resumen de los tres cuentos y un análisis de estos
mismos. Después de este análisis se espera poder concluir dando un acercamiento al uso de los
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Carlos Villacorta G. Doctor en Lengua y Literatura Hispánicas, de la Universidad de Boston.
5
El concepto de intersubjetividad ofrece una perspectiva de justificación y validación del “otro” que permite la
sincronía interpersonal. En otras palabras, implica un proceso de reconocimiento de la alteridad.
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2. Contexto histórico
Parece válido facilitar un contexto histórico de lo que ocurrió en el Perú durante los años
de la violencia extrema para así poder entender la situación actual en el Perú de hoy. ¿Cómo
resumir con pocas palabras lo que sucedió en Perú en el transcurso de veinte años? Se dice que
una imagen vale más que mil palabras y, ya que este trabajo trata de imagen e imaginario, me
atrevo a dar un resumen del contexto histórico en base a 4 obras de arte que presentan muy
acertadamente el sentir de la población limeña durante las épocas concernientes. - todos los
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Las obras de arte usadas en este resumen pictórico son parte de mi Trabajo de Fin de Grado y tienen permiso
de autor.
3
“Sexta Bandera” de Eduardo Tokeshi – 1992
4
“El damero de Pizarro – Anti-memorial” de Mauricio Delgado Castillo – 2018
Como se puede ver en las obras presentadas, Perú pasa por un largo periodo de inestabilidad
interior del país por parte de los ciudadanos de Lima (muerte de un grupo de periodistas
obra tenemos la llegada de la violencia a la capital, Lima se desmorona, Lima sangra, nadie
está seguro, pero hay una débil esperanza representada por pequeños corazones alrededor de
los edificios. La tercera obra narra la importancia del logos y muestra la importancia de la
obra muestra lo efímero de la memoria y los peligros del olvido. Como ya dicho, un resumen
pictórico de la realidad que se ha vivido en el Perú durante los últimos decenios, son los
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3. Daniel Alarcón - Vida y estudios
Debido a que Alarcón y sus obras no son muy conocidos en Europa, se presenta a
migrante. Nació en 1977 en el Rímac, distrito de Lima- Perú, pero debido a la violencia que
durante esos años se vivía en el país, sus padres deciden autoexiliarse. Alarcón tenía solo tres
años. Se instalan en un suburbio de clase media americana en Alabama, EE.UU donde el autor
crece hablando español en casa con sus padres, quienes contaban muchas historias peruanas lo
cual hizo que Daniel siempre mantuviera una conexión con su país, pero entre sus hermanas y
Columbia en Nueva York en 1995. Durante esos años él tiene la oportunidad de conocer mejor
el Perú ya que decide hacer trabajo social en el asentamiento humano “Diez de Octubre” de
San Juan de Lurigancho por un periodo de 10 meses (Revista Q, 2006). Es en ese distrito de
Lima donde él vive en carne propia el mestizaje cultural entre migrantes serranos y limeños; y
donde según él mismo tuvo la oportunidad de experimentar algo muy cerca a lo que se
considera como una nación, ya que es un “melting pot de costumbres y culturas de diferentes
partes del Perú; … the only place where you can talk realistically about the Project of the
Al hablar de sus raíces peruanas, Daniel Alarcón da a entender claramente que se siente
identificado con lo peruano; en una entrevista dice: “No me identificaba con la cultura de los
(Revista Q, 2006). Por otro lado, cuando se le pregunta por qué escribe en inglés, dice: “El
español es solo nominalmente mi primera lengua” (Lira, 2006). Estas dos citas muestran
claramente que Alarcón vive entre dos culturas y esta doble ciudadanía cultural ha marcado su
manera de escribir. Aunque escribe en inglés, tiene un conocimiento cultural que le permite
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4. Características generales de sus obras
temas que se centran en las problemáticas peruanas haciendo uso del imaginario peruano.
Refiriéndose al contexto de sus cuentos, Alarcón, en una entrevista otorgada a Jack Martínez
Resulta que lo que he querido hacer con este libro es (…) retratar las diferentes
Los textos de Alarcón son realistas y principalmente híbridos mezclando sucesos reales y
ficción los cuales se desarrollan mayormente en lugares urbanos, la ciudad, el barrio, aunque
también se encuentra un par de obras que se dan en un contexto rural. Esto se puede ver en el
uso de nombres reales para las calles y ciudades en sus cuentos. Los relatos se desarrollan en
con el presente.
Son historias fáciles de leer con un lenguaje directo sin ser rebuscado en el uso de palabras
difíciles o poco usadas; al contrario, dependiendo de la narrativa usa muchas veces el lenguaje
de la calle que se puede encontrar en cualquier barrio peruano/latino. Alarcón prefiere usar este
tipo de lenguaje porque para él es importante que el lector se entretenga. En una entrevista
explica: "Tú siempre estás luchando contra la distracción del lector”. Y continua: "Eso no
significa que uno hace trucos baratos para entretener o enganchar, pero sí puede seducir al
lector con prosa, con personajes, con tramas, con humor, con emoción, y en ese caso pienso
que todo vale …. de qué te sirve que la obra tenga un objetivo de denuncia social si nadie lo
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5. Resumen de los tres cuentos que se estarán usando para este análisis
Para el análisis del uso de la ciudad como imaginario se han escogido tres cuentos de Daniel
Alarcón que forman parte de su primera obra “Guerra a la luz de las velas”, cuentario que fue
con la época de violencia en el Perú -que transcurrió aproximadamente desde los 1980 hasta el
2000 y dejó como legado un sin fin de problemáticas al país, por ejemplo, un gran número de
migrantes que llegaron desde las provincias hasta Lima, un gran número de huérfanos y la
Los cuentos que se van a analizar son: “Sobre la ciencia de estar solo” que trata de un
ciudadano limeño de clase media empobrecida, quien queda desempleado y en una ciudad
como Lima, donde la economía es inestable, sus posibilidades de un futuro se ven opacadas,
por lo que no tiene nada que ofrecer a Sonia, su pareja y la madre de su hija. Debe dejar que su
hija Mayra y Sonia viajen a Florida, EE.UU., ya que Sonia tiene la posibilidad de casarse ahí
y de esa manera mejorar su nivel de vida y el de la Mayra. El protagonista sabe bien que este
viaje puede ser el inicio de una separación de muchos años de su hija, que no podrá mantener
una relación padre-hija con Mayra y que muy posiblemente ella acabe olvidándolo.
“Lima, Perú, 28 de julio de 1979”, cuenta la vida de un joven que se muda a Lima para
estudiar en la universidad, pero que deja los estudios de arte para transformarse en “el pintor”
de Sendero Luminoso. Lo llaman “el pintor” porque había estudiado arte en la universidad y
ahora tiene la tarea de pintar de negro a perros que matan y cuelgan de los postes eléctricos
transcurre en la ciudad de Lima durante una noche donde el pintor persigue y llega a matar a
un perro negro, y de la cordialidad y empatía que recibe de parte de un policía con quien se
encuentra.
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Y el tercer cuento es “Ciudad de payasos”, donde el joven periodista Oscar, a quién llaman
“Chino”, se disfraza de payaso y recorre la ciudad de Lima junto a otros dos payasos, para así
poder escribir un artículo para el periódico donde trabaja. Durante su recorrido Oscar
experimenta una crisis existencial debido a que su padre acaba de morir y esto fuerza a Oscar
Como se puede apreciar en estos tres cuentos tenemos a tres protagonistas que son también
narradores omniscientes que cuentan sus vidas y problemas. Por lo tanto, son temas que tocan
la parte subjetiva del ser humano. Cada uno de ellos confronta una problemática distinta; uno
en la parte afectiva, los problemas del segundo tienen origen económico, y la problemática del
tercero tiene trasfondo político. Los tres viven en la ciudad, conocen la ciudad. Los tres tienen
un nivel de educación universitario, aunque dos de ellos viven una situación precaria.
problemática individual de cada uno de los tres protagonistas en su presente situación a través
este trabajo se ha elegido enfocar en el imaginario más dominante en Latino América según
Armando Silva: La ciudad de Lima como la ciudad de los miedos, contra Lima como la ciudad
pérdida de identidad, a la violencia, etc. surgidos como consecuencia del periodo de violencia
y post violencia en el Perú, los cuales son temas predilectos de Alarcón y compararlos a las
Alarcón mediante una comparación con las ciudades situadas en las provincias del interior del
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país, por ejemplo, en “Ciudad de payasos” la familia de Oscar se muda de Pasco a Lima: “Para
mi padre Lima era su patio de recreo, el lugar donde podía convertirse en la persona que
siempre había imaginado ser”. “En Lima, el aprendió a bailar salsa; a beber y fumar, a pelear,
cachar y robar.” (P. 47). El padre de Oscar conocía el movimiento y los signos de la ciudad y
los usaba para su provecho: “cuando le ofrecían un trabajo siempre decía lo mismo: “Esto lo
he hecho un montón de veces”, decía para tranquilizar a un cliente, mientras examinaba una
herramienta que no había visto jamás en su vida.” (p. 38). Oscar cree que lo mejor que su padre
hizo por él, fue mudarse a Lima: “Crecí en Lima, fui a la universidad y conseguí trabajo
decente. No hay futuro en Pasco.” (p. 40). Aunque hay cambios en la infraestructura de la
ciudad y el clima es triste, la ciudad como tal perdura y eso da, a pesar de todo, un sentimiento
de seguridad al ciudadano.
En “Lima, Perú, 28 de Julio de 1979” el pintor nos cuenta acerca de su vida en Arequipa,
una ciudad en el interior del país y que al acabar la secundaria el ingresa a una universidad de
Lima, dice: “…mi padre bailó de felicidad y mi madre lloró sabiendo que pronto la
abandonaría.” Lima es el lugar donde están las universidades, las grandes empresas y por eso
es el lugar de posibilidades para algunos. Pero hablando sobre la misma ciudad el protagonista
de “Sobre la ciencia de estar solo” tiene otro tipo de relación con la ciudad debido a que a
perdido su empleo, y por lo tanto el siente la ciudad de otra manera y dice: “En esta ciudad no
hay nada más inútil que imaginarse una vida. El día de mañana es tan incierto como el año que
viene, y no hay nada sólido de donde agarrarse. No hay trabajo.” (p. 246). Para él Lima no es
ambigüedad en los sentimientos de las personas que emigran, los familiares de los que emigran
hacia la ciudad de Lima desde el interior del país como en el caso del pintor que dice:
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En esa época Lima era conocida porque se tragaba vidas, alejaba a la gente de
Se lee claramente como “el pintor” siente pena por alejarse de su madre, el temor de la distancia
“Durante años, solo conoció una línea de buses- “el bus verde grande”, le decía…” y en otra
parte del cuento nos dice: “… mi madre me llevaba los sábados a la casa de los Azcárate.
Íbamos en el bus verde grande, mi mamá tensa, mirando la calle sucederse en gris monotonía,
temerosa de que se le pasara el paradero. Se puede entender que, la madre tenía miedo de
perderse, ya que no conocía la ciudad. “Lima la asustaba. Se sentía a salvo únicamente en dos
lugares: nuestra casa y la de los Azcárate. Vivir en una ciudad y hacerse parte de ella significa
aprender a descifrar los signos de la ciudad, para esto se necesita tener una competencia urbana
que la madre de Oscar, a pesar de haber vivido en ella por muchos años, aún no tiene.
Por su parte “El pintor”, protagonista del cuento “Lima, Perú, 28 de Julio de 1979”, dice:
es mía. No le temo, aunque ya no la amo tampoco.” (p. 108). Por lo que se entiende que el
miedo es un sentimiento que desvanece cuando el ciudadano llega a conocer mejor la ciudad y
En otra parte del mismo cuento, Oscar quien ahora vive en el centro de Lima, más cerca a
su trabajo, donde la clase media empobrecida vive, va a su antiguo barrio “San Juan de
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Lurigancho”, situado en unos de los conos, a visitar a su madre un día después del trabajo.
Después de una conversación con la vecina y de entender que había hecho el viaje en vano
recuerda: “Desde mi calle solía cortar camino por el terreno que queda detrás del mercado. Lo
hacía a cualquier hora, sin temor alguno, pero ahora era un riesgo innecesario. Los adictos ya
estarían allí.” Antes cuando el vivía ahí era uno mas del barrio por lo tanto no corría riesgo de
ser asaltado; ahora todo era distinto: “Había visto cómo me miraban mis viejos amigos:
conscientes, quizás, de que alguna vez formé parte de su mundo, pero desdeñosos de cualquier
vestuario, etc. darte la bienvenida o rechazarte, puedes sentirte parte del grupo o sentirte fuera
del grupo, esto se ve muy claramente en el cuento “Sobre la ciencia de estar solo” donde el
protagonista es interceptado por un policía: “El policía olió una posibilidad de coima y poco
pudo hacer para disimular su alegría. Me tasó. Yo aún tenía la costumbre de usar terno todos
los días. Debió haberse imaginado que tenía dinero”. En esta cita vemos cómo el policía lee
los signos: el lugar, la hora y el vestuario del protagonista indican, hablan por si solos, nuestro
protagonista está fuera de lugar por lo que solo puede estar ahí por una razón, buscando a una
prostituta.
desaparecer al enterarse que tiene 3 hermanastros y peor aún, que su madre ha escogido irse a
vivir con la nueva mujer de su padre. Aunque ha estudiado y tiene un trabajo estable, parece
estar solo ahora más que nunca y siente vergüenza de su situación, aunque no es él quien la ha
causado. Visita el bar de la esquina de su casa porque le gusta escuchar las conversaciones, el
tintinear de los vasos, los aplausos, porque eso hace que se sienta menos solo. En otra parte de
la historia Oscar habla de los payasos y dice: “Me ayudaban en cierto modo, (…) Encajaban
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con mi humor. Al adueñarse de lo absurdo y aceptar la vergüenza, la transformaban. Ríete de
mí. Humíllame. Y cuando lo hagas, yo habré triunfado”. Eso es lo que el siente en ese
momento, vergüenza y humillación de haber sido desplazado de su lugar como hijo unigénito
de su padre y porque su madre prefiere vivir con “la otra familia” de su padre, está en búsqueda
de una nueva identidad, un lugar de pertenencia, por lo que se identifica con los payasos
quienes son invisibles para los ciudadanos que recorren la ciudad y proveen una forma de
Haciendo una recopilación de los tres relatos se percibe, primeramente, que, aunque la
ciudad es lugar de posibilidades para algunos, no lo es para otros. Esto depende de diferentes
factores; por una parte, del habitus7 de las personas y de sus capitales como ya lo hemos visto.
provienen de semejantes capitales, pero, sus vivencias son completamente distintas. Segundo,
en las historias podemos ver que los protagonistas están afrontando crisis generacionales entre
padres e hijos, y de identidad. Y por último también se ve una ausencia de comunicación entre
los actores. Por ejemplo, en “Ciudad de payasos” Oscar sabe muy bien que está mintiendo
nueva identidad y por lo tanto es él mismo. En “Lima, Perú, 28 de Julio de 1979”, El pintor
que acostumbra a comunicarse a través de sus obras nos informa: “No he vuelto a pintar desde
aquella noche de los perros. Ni una pincelada de negro o rojo, sobre animal ni lienzo. Y no
volveré a pintar jamás”. Aquí también tenemos una falta de comunicación, los motivos pueden
ser varios, pero la incomunicación persiste. Es en el cuento “Sobre la ciencia de estar solo
donde podemos notar un avance en esta comunicación ya que, aunque de manera grotesca hay
una comunicación interpersonal por parte del protagonista, respecto a sus sentimientos y sus
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Concepto de habitus y concepto de capitales de Pierre Bourdieu, 1930- 2002. sociólogo francés.
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deseos. A su vez, Sonia es sincera con él en relación con sus planes de vida y sus sentimientos:
“Te amo Miguel-dijo-. Pero casarme contigo sería como darme por vencida.”
7. Conclusión
En los cuentos analizados, Alarcón nos muestra una Lima donde el imaginario del miedo
imaginario del miedo es más potente. Como mencionado en el análisis, el final de los cuentos
muestra que no existe una comunicación óptima entre los protagonistas y por ende entre
ciudadanos de Lima, por lo tanto, tampoco puede existir una comunicación óptima entre la
ciudad y los ciudadanos. Como mencionado para Villacorta, Alarcón desea a través de sus
cuentos asumir la tarea de reconstruir los lazos intersubjetivos perdidos entre los habitantes de
la ciudad de Lima. A mi parecer y por lo expuesto, no creo que Lima en el periodo de la edición
del libro haya llegado a una etapa de reconstrucción de los lazos intersubjetivos como apunta
Villacorta ya que solo se puede llegar a una relación intersubjetiva en una relación de buena
comunicación. Por lo que, en mi humilde opinión, la ciudad de Lima que Alarcón presenta en
sus cuentos es una ciudad más heterogénea que nunca, con problemas estructurales sociales,
una comunicación deficiente y en proceso de sanación y todavía dando los primeros pasos
Finalmente, deseo recalcar que el libro fue editado en el 2006 y que han pasado 14 años
desde entonces y la ciudad se ha ido transformando, en especial en este último año en el que la
ciudad ha sido lugar de numerosas protestas por parte de la población reclamando la salida de
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8. Bibliografía:
• Avendaño, Diego. "Cuentos a la luz de las velas. "SCRIBD. 2012. SCRIBD. 14 Mayo 2020
https://es.scribd.com/document/79966782/Suplemento-Q-Ano-2-numero-55-2006.
• Rizo, Marta. “La intersubjetividad como el Eje Conceptual para pensar la Relación entre
Comunicación, Subjetividad y Ciudad. Razón y Palabra, Octubre – noviembre 2005.
http://www.razonypalabra.org.mx/anteriores/n47/mrizo.html
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• Silva, Armando. “Imaginarios Urbanos”, 5ª edición corregida y ampliada.
Arango Editores Ltda. Colombia, 2006
https://imaginariosyrepresentaciones.files.wordpress.com/2015/05/silva-armando-
imaginarios-urbanos.pdf
• Villacorta G., Carlos. “Lima después del conflicto: La escritura urbana de Daniel Alarcón”
Huárag, Eduardo y Terrones, Félix. “Lima en la producción cultural nacional, Imágenes de
una tensión”. Instituto Riva-Agüero. PUCP. 2017.
http://repositorio.pucp.edu.pe/index/bitstream/handle/123456789/70821/Lima%20en%20la%
20producción%20cultural%20nacional.pdf?sequence=1&isAllowed=y
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