EL CICLO DEL AGUA

El conjunto de agua que circula por el sistema atmósfera-hidrosfera-litosfera constituye el

ciclo hidrológico. Este concepto implica la transferencia de agua de unas zonas a otras.
La evaporación y transpiración seguida de la condensación y posterior precipitación ase-
guran el continuo abastecimiento haciendo del agua un recurso renovable.
El ciclo del agua se inicia cuando una parte del vapor de agua de la atmósfera se condensa
y precipita (ya sea en forma de agua o nieve). Parte de la precipitación se evapora en caída
y parte es interceptada por la vegetación, edificios...etc.
El agua que alcanza la superficie parte queda retenida en forma de almacenamientos su-
perficiales y vuelve a la atmósfera en forma de vapor y otra parte circula por la superficie
(escorrentía superficial) y se concentra en canales de drenaje que desembocan en el mar o
se infiltra en el terreno. Por último, parte de la precipitación se infiltra en el terreno relle-
nando poros o fisuras del medio. Buena parte de la infiltración no desciende hasta la parte
saturada quedándose en la zona no saturada donde vuelve a la atmósfera por evaporación
y/o transpiración de las plantas.
                                        

El flujo del agua en el ciclo es muy irregular tanto en el espacio como en el tiempo, por lo
que algunos de los componentes del ciclo (infiltración y evapotranspiración) son muy va-
riables. La acción humana también produce cambios; la construcción de presas y canales
por ejemplo o la deforestación y repoblación, producen cambios significativos en el ciclo.
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