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Zoológico Infrarrojo
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A la izquierda está una imagen infrarroja de una taza de metal conteniendo una bebida muy
caliente. Observa los anillos de color demostrando el calor proveniente del líquido a través de la
taza de metal. Puedes observar esto también en la cuchara de metal. A la derecha está una
imagen infrarroja de un cubo de hielo derritiéndose. Observa los anillos de color mostrando
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20/2/2018 ¿Qué es el Infrarrojo?
cómo el agua ya derretida se calienta mientras se desplaza alejándose del cubo. A pesar de
que el cubo de hielo es frío, aún irradia calor, como tú puedes ver relacionando el color del
cubo de hielo con su temperatura.
Una fotografía a la luz visible (izquierda) y una fotografía infrarroja (derecha) de dos vasos. Un
vaso contiene agua fría mientras que el otro contiene agua caliente. En la fotografía a la luz
visible no podemos decir solamente mirando cuál vaso contiene agua fría y cuál agua caliente.
En la imagen infrarroja podemos claramente "observar" la brillantez del agua caliente en el
vaso de la izquierda y el agua más oscura y fría en el vaso de la derecha. Si nosotros
tuviéramos ojos infrarrojos, podríamos decir si un objeto es caliente o fríos sin tener que
tocarlo.
Las cámaras infrarrojas son también un buen camino para estudiar a los animales de sangre
caliente en la noche, y son usadas para estudiar a los animales que usan pelaje, plumas y
capas de grasa para mantenerlos calientes. También son útiles para demostrar la diferencia
entre los animales de sangre caliente y fría. Para aprender más sobre los animales de sangre
caliente y fría, visita nuestra página en la Red titulada "El Zoológico Infrarrojo".
humano de sangre caliente que la sostiene. Observa cómo la oruga tiene la misma temperatura
que el aire ambiental.
Otro hecho interesante sobre la luz infrarroja, es que ésta puede viajar a través de humo
espeso, polvo o niebla y algunos otros materiales.
En las imágenes de arriba tenemos una vista óptica (en luz visible, izquierda) y una vista
infrarroja (derecha) de la mano de una persona dentro de una bolsa de plástico. En la imagen
en luz visible, la mano no puede ser vista. En la imagen infrarroja, sin embargo, el calor de la
mano puede viajar a través de la bolsa y puede ser visto con una cámara infrarroja. La luz
infrarroja puede pasar a través de muchos materiales a través de los cuales la luz visible no
puede pasar. Sin embargo, al revés también es cierto. Hay algunos materiales que pueden
pasar la luz visible pero no la luz infrarroja. ¡Observa los lentes del hombre! La luz infrarroja no
puede viajar a través del vidrio. Como el calor del cuerpo del hombre no puede viajar a través
de sus lentes, éstos últimos aparecen oscuros.
Debido a que la luz infrarroja puede viajar a través del humo espeso y la luz visible no lo puede
hacer, las cámaras infrarrojas son usadas por los bomberos para encontrar gente y animales en
edificios llenos de humo. El calor infrarrojo del cuerpo de la gente y de los animales de sangre
caliente puede viajar a través del humo, ocasionando que ellos puedan ser observados
claramente a través de una cámara infrarroja. Mucha gente y sus mascotas han sido salvadas
por los bomberos usando cámaras infrarrojas. Como la luz infrarroja puede viajar a través de la
niebla espesa, es muy útil tener cámaras infrarrojas en barcos y aviones para ayudar en la
navegación.
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A la izquierda tenemos una imagen infrarroja en blanco y negro mostrando a una persona
atrapada en el humo espeso. Los bomberos usando cámaras infrarrojas pudieron encontrar y
rescatar a esta persona. La imagen a la derecha muestra las vistas ópticas (en luz visible) e
infrarrojas de un avión mientras trata de aterrizar en la niebla espesa. En luz visible, la pista de
aterrizaje no puede verse. La vista infrarroja, en cambio, permite al piloto ver la pista y aterrizar
con seguridad.
Las cámaras infrarrojas también son usadas por los satélites en el espacio para medir la
temperatura de los océanos, para estudiar el clima de la Tierra durante el día y la noche, y para
estudiar la luz infrarroja proveniente del espacio exterior.
Hay muchas otras cosas valiosas que podemos aprender observando el mundo en el infrarrojo.
Para aprender más sobre esto, visita nuestra página en la Red titulada "Veamos Nuestro
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20/2/2018 ¿Qué es el Infrarrojo?
Mundo con una Luz Diferente" Está escrito para edades de 14 años en adelante, así que si
tienes algún problema al entender el texto, pide a tus papás, tutores o maestros que visiten el
sitio contigo.
La luz infrarroja, es sólamente uno de los tipos de luz que no podemos ver con nuestros ojos.
Hay muchos más, tales como los rayos X, los rayos gamma, la luz ultravioleta y las ondas de
radio. Cada uno de estos diferentes tipos de luz nos da nueva información que no podemos
obtener usando solamente nuestros ojos. Somos muy afortunados al vivir en una época en la
que tenemos la tecnología que nos permite "ver" todos estos tipos de luz.
El Telescopio Espacial Spitzer es una misión de la NASA operada y administrada por el Laboratorio de Propulsión a Reacción (Jet
Propulsion Laboratory). Este sitio en la Red es mantenido por el Grupo de Educación y Difusión Pública en el Centro Científico Spitzer,
localizado en el Instituto Tecnológico de California (California Institute of Technology), y que forma parte del Centro de Análisis y
Procesamiento Infrarrojo (IPAC) de la NASA.
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