CONJUNTOS

NUMEROS RACIONALES
Llamaremos conjunto de números racionales o conjunto de números fraccionarios,
al conjunto de todas las posibles expresiones del tipo a/b, donde a y b son números
enteros y b es diferente de cero.  Representaremos este conjunto por medio del
símbolo ℚ.
Por ejemplo, los números 5 y 9 hacen parte del conjunto de los números enteros,
por lo tanto la expresión 5/9pertenece al conjunto de los fraccionarios, es
decir: 5/9∈ℚ.
Los números enteros negativos también se tienen en cuenta a la hora de
representar fracciones, las expresiones 2/-3, -5/10 o -1/-4 también pertenecen a ℚ.

Podemos describir el conjunto de los números racionales o fraccionarios

por comprensión así:
Q= {a/b ∣ a, b ∈ Z y b≠0}
La anterior expresión debe ser leída así: “ℚ es el conjunto de las expresiones a/b,
tales que a y b son números enteros y b es diferente a cero”.

El conjunto de los números racionales tiene propiedades distintas a las de los

números naturales o a las de los números enteros.
Relación entre los conjuntos de números racionales, enteros y naturales
Sabemos que los números racionales son expresiones de la forma a/b en donde a,b
∈ ℤ y b es distinto a cero.  Veremos ahora como los naturales y los enteros pueden
ser descritos también de esta forma.
Si debemos repartir cuatro tortas entre cuatro personas ¿cuántas tortas le
corresponden a cada una? Traducimos esta situación al lenguaje de las fracciones
podemos representarla con la expresión 4/4=1, si repartimos cuatro tortas entre
cuatro personas, a cada una le corresponde una torta.  Hemos encontrado entonces
que el número natural 1 puede ser representado de la forma a/b, en este
caso a=b=4.  Podemos asegurar que uno pertenece a ℚ, puesto que 1=4/4 ∈ ℚ.
De la misma forma encontraremos que todo número natural es también un
fraccionario, por ejemplo: 15/3=5, quince unidades distribuidas en tres partes
iguales da un total de cinco unidades por parte, o 0/2=0.  Podemos asegurar por lo
tanto que ℕ es un subconjunto de ℚ, ℕ⊆ℚ.
Una vez que hemos obtenido los números naturales como fracciones, es fácil
obtener también los enteros,  por ejemplo: −15/3=−5.  Por lo tanto ℤ⊆ℚ.  Podemos
resumir las relaciones de contenencia entre los conjuntos numéricos que
conocemos.
En el conjunto de los números naturales ℕ, podíamos realizar la suma y la
multiplicación; en el conjunto de los números enteros ℤ, la suma, la multiplicación y
la resta; en el conjunto de los racionales o fraccionarios ℚ, tenemos los símbolos
necesarios para poder representar también el resultado de las divisiones.
Cada vez que sumemos, restemos, multipliquemos o dividamos números racionales,
obtendremos como resultado otro número racional.
Esto quiere decir que finalmente tenemos un conjunto en el cual todas las
operaciones básicas están bien definidas.
¿El sucesor de un número racional?
Ubiquémonos en un número racional, por ejemplo el 0/0.  ¿Cuál número racional es
el siguiente al cero?  Si estuviéramos restringidos a ℕ o ℤ, el sucesor sería
simplemente 1/1, sin embargo en el conjunto de los números racionales podemos
representar fracciones de unidad.  Esto quiere decir que para encontrar el sucesor
del cero debemos buscar la expresión del tipo a/b que represente la parte de unidad
más cercana a cero, que representa no tener nada.
Representemos las unidades con círculos.  Si partimos una unidad en dos partes
iguales debemos representar cada una de ellas con la expresión 1/2; si la partimos
en tres, con la expresión 1/3, y así sucesivamente.

¿Cuál es el sucesor del cero? No existe. Los números fraccionarios no tienen

sucesor; es decir, si nos ubicamos en cualquier racional no existe uno que siga sin
que no haya más entre este y su anterior.  Cada vez que escojas dos números
racionales cualesquiera, por más cercanos que sean, encontrarás que entre ellos
existen infinitos.