MATERIALES DEL FUTURO

Existen innumerables materiales que están en investigación y que pueden aportar

grandes avances para nuestra sociedad, aunque día a día se descubren nuevos
materiales, todavía nos queda un amplio horizonte por explorar. El número de
combinaciones químicas posibles que podemos realizar con los elementos de que
disponemos es muy grande y el mayor conocimiento de sus propiedades hace que aún
sea posible encontrar nuevos materiales con características asombrosas.

De todos los materiales que se están descubriendo actualmente hay dos en concreto
que por sus características realmente novedosas están acaparando la atención de los
expertos. Estamos hablando concretamente del grafeno y del shrilk. 

 Grafeno:
El grafeno se obtiene a partir de una sustancia abundante en la naturaleza, el grafito.
Este material surge cuando pequeñísimas partículas de carbono se agrupan de forma
muy densa en láminas de dos dimensiones muy finas y en celdas hexagonales.

Propiedades del grafeno

Las propiedades más relevantes de este extraordinario material se exponen a
continuación:

1. Conductividad eléctrica: Si hay alguna propiedad que hace del grafeno un

material impresionante, ésta es la conductividad eléctrica que posee. La
conductividad eléctrica del grafeno está al nivel de los materiales mejores
conductores de la electricidad que existen. A continuación, se incluye los
valores de la conductividad eléctrica del grafeno, junto con otros materiales
conductores que se emplean en componentes eléctricos, con objeto de
poder compararlos:
  Conductividad eléctrica del Grafeno:  0,96·108 (Ω·m)-1
   Conductividad eléctrica del Cobre:  0,60·108 (Ω·m)-1
 Conductividad eléctrica del Silicio:  4,5·10-4 (Ω·m)-1

De lo visto en los valores anteriores de conductividad, se desprende que el grafeno

es un magnífico conductor de la electricidad. Pero, por qué es el grafeno tan buen
conductor. La respuesta hay que buscarla de nuevo en su estructura interna.
Gracias a su particular disposición espacial de los átomos de carbono en el grafeno,
y al enlace de tipo covalente que se establece entre ellos, los electrones se pueden
desplazar sobre su superficie a una velocidad increíblemente elevada, mayor que en
ningún otro material conocido.

Investigaciones recientes han podido medir dicha velocidad arrojando unos

resultados sorprendentes: se mueven alrededor de 1000 km/s, tan sólo 300 veces
inferior a la velocidad de la luz en el vacío. Por tanto, se puede decir que, en el caso
del grafeno, su estructura interna proporciona un camino libre de obstáculos para
la rápida circulación de los electrones, que son los que conducen la electricidad.

2. Conductividad térmica: Como conductor de calor, el grafeno supera todos los

materiales conocidos. Tiene un valor de aproximadamente 5.000 W/ m.K . El
cobre presenta un valor de aproximadamente 400 W/m.K a temperatura
ambiente. Por lo tanto, el grafeno conduce diez veces mejor el calor que el
cobre. Se cree que la alta conductividad térmica del grafeno, su forma plana y
su capacidad para integrarse con el silicio podrían jugar un papel importante en
la disipación de calor de los futuros dispositivos electrónicos.

3. Resistencia mecánica: El grafeno es el material más resistente desde el punto

de vista mecánico. Tiene una resistencia de 42 N/m (tensión a rotura). Una
hipotética lámina del acero más resistente, del mismo espesor que el grafeno
tendría una resistencia de 0,40 N/m. Por tanto, se podrá decir que el grafeno es
unas cien veces más resistente que el más resistente de los aceros. Además se
concluyó que la constante elasticidad del grafeno, que indica lo que puede
deformarse un cuerpo sin sufrir deformación permanente, es enorme,
pudiéndose estirar hasta un 10% más de su tamaño normal de forma
reversible. Debido a esta combinación de flexibilidad y resistencia, el grafeno
tiene un increíble potencial para su aplicación en industrias tan importantes
como las del automóvil y la aeronáutica, ya que permite el desarrollo de
materiales más ligeros en comparación con el acero.
Propiedades ópticas

El grafeno es un material casi completamente

transparente, ya que absorbe casi 2, 3% de la intensidad de
la luz blanca que llega a su superficie, por lo que su
transmitancia es aproximadamente 97,7%. Esta propiedad
unida a la flexibilidad, ha abierto la posibilidad de fabricar
circuitos flexibles y transparentes, lo que abre la puerta a
su uso en múltiples aplicaciones asociadas a las nuevas
tecnologías.

Así, el grafeno se está empleando en la actualidad en la

fabricación de pantallas táctiles flexibles para dispositivos
electrónicos, resultando pantallas de una vida útil casi ilimitada y a un costo de
fabricación muy competitivo.

Aplicaciones del Grafeno

- Baterías: La gran área superficial del grafeno y su gran conductividad lo

están transformando en el sucesor del grafito en la fabricación de ánodos de
batería del ión litio, especialmente en baterías de equipos móviles. Se a creado
un electrodo para baterías de ión litio que permite que las baterías conserven
la carga hasta diez veces más que las actuales de grafito y que se puedan cargar
diez veces más rápidos que las actuales.

- Supercondensadores: Los fabricantes de automóviles generalmente

utilizan baterías de un tamaño más grande de lo necesario para compensar la
pérdida de capacidad de almacenamiento de energía a lo largo del tiempo, así
como también está a la vista el antecedente de que las baterías no pueden ser
descargadas por completo sin dañarlas. La solución a estos problemas pasa por
la sustitución de ellas por supercondensadores. Un condensador puede
almacenar carga eléctrica y no actuar mediante reacciones químicas. Tiene la
ventaja de una carga inmediata y de aguantar un número de ciclos de carga
ilimitado, aunque, a igualdad de peso, solo almacenan entre un 5 y un 10% de
la energía que guardan las baterías, en comparación con las de NiMH. No
 obstante, su desarrollo actual no permite emplearlos en automóviles. Esto
podría cambiar al fabricar condensadores basados en el grafeno. La capacidad
de un condensador depende en gran medida del área de las placas que lo
conforman, de modo que la relación superficie/peso tiene que ser lo más alta
posible para mejorar dicha capacidad. Una capa de grafeno ocupa una
superficie específica de 2. 675 m2 /g. El aumento de la superficie de una placa
de supercondensador aumenta la capacidad de almacenamiento, debido a que
una mayor cantidad de los iones en el electrolito líquido tienen acceso a esta. El
grafeno como se ha visto, tiene una elevada área superficial, pero las hojas
tienden a juntarse, bloqueando el acceso a sus superficies.
Existen muchos equipos de investigación tratando de conseguir
supercondensadores basados en grafeno, pero, en general, los dispositivos
obtenidos hasta el presente no alcanzan los valores de capacidad teóricos de
550 F ( faradios por gramo).

- Transistores: Un transistor es un dispositivo electrónico semiconductor

utilizado para entregar una señal de salida en respuesta a una señal de entrada.
Cumple las funciones de amplificador, oscilador conmutador o rectificador.
Debido a las propiedades electrónicas del grafeno, la industria de
semiconductores tiene la intención de construir ordenadores mucho más
rápidos que los actuales, mediante el desarrollo de microprocesadores con
transistores de grafeno. El secreto de la alta velocidad consiste en desarrollar
transistores más pequeños, de forma que la distancia que deben recorrer los
electrones cuando los atraviesan sea lo más pequeña posible. La velocidad con
la que puedan pasar a través de estos dispositivos también es muy importante,
y el grafeno (que permite a los electrones una movilidad de hasta doscientas
veces mayor que el silicio) parece ser el material elegido para construirlos. Se
está trabajando en la implementación del grafeno en Transistores de Efecto de
Campo con una velocidad de conmutación muy elevada (100 GHz, más del
doble de rápido que un transistor de silicio de dimensiones comparables),
aunque se cree que podrían alcanzar 1.000 GHz. Además, como el procesado
del grafeno es compatible con las tecnologías de fabricación plana, estándar
usadas, usadas en micro, debería serlo con los equipos de fabricación de chips
de las fábricas de semiconductores existentes.
- Pantallas táctiles flexibles: Dada su transparencia y buena
conductividad, el grafeno se puede emplear en la fabricación de pantallas
táctiles flexibles de dispositivos electrónicos con una vida útil casi ilimitada y a
bajo costo. Las investigaciones han dado como resultado la fabricación de
láminas rectangulares de grafeno con buenas propiedades de conducción
eléctrica, al mismo tiempo que son transparentes. Investigadores franceses han
desarrollado un dispositivo electrónico flexibles y ultrasensible a la luz, que
supone un nuevo paso hacia la obtención de teléfonos móviles flexibles y
ordenadores que se puedan enrollar como una revista.

- Sensores de alta sensibilidad: Otras de las aplicaciones del

grafeno es su uso en la fabricación de sensores de alta sensibilidad, que
puedan servir para la fabricación de sistemas y dispositivos de detección de
gases, biosensores, etc. La opción que ofrece el grafeno para poder utilizarlo
en la fabricación de sensores radica en que posee una gran capacidad de
adsorción de moléculas exteriores en su red cristalina. Esta propiedad
permite que cualquier elemento exterior a la lámina de grafeno pueda ser
retenido en su estructura. Debido a ello, cuando un elemento exterior
queda retenido en su red cristalina produce alteraciones en su estructura,
bien generando electrones o bien huecos en su estructura interna en
función de la naturaleza del material detectado. Estas alteraciones en la
estructura interna de la lámina de grafeno darán lugar a pequeños cambios
en su resistividad, que podrá ser medida y usada como una señal para la
detección de la presencia de otros elementos. Esta propiedad, unido a la
elevada superficie específica de las láminas de grafeno (alrededor de 2675
m2/g), convierte al grafeno en un material idóneo para la fabricación de
sensores de gran sensibilidad, que pueden llegar a niveles de detección de
incluso moléculas o de átomos individuales.
 - Desalinización y depuración de aguas: Posiblemente, la
disponibilidad de fuentes de agua potable y apta para el consumo humano
es una de las preocupaciones más importantes de muchas poblaciones en
todo el mundo. Pues bien, frente a los sistemas tradicionales de depuración
o desalinización de aguas, como puedan ser los sistemas basados en la
ósmosis inversa, que son excesivamente caros y difíciles de aplicar para la
producción masiva de agua potable, existe la posibilidad del empleo de un
novedoso sistema cuyo componente principal es el grafeno, concretamente
en forma de láminas de grafeno perforadas.

Los sistemas actuales para la depuración y

desalinización de aguas están basados en la
ósmosis inversa. Este sistema usa membranas
para filtrar la sal contenida en el flujo de agua
que atraviesa estas membranas. Para hacer
que el agua fluya por estas membranas, en la
mayoría de los casos con espesores hasta mil
veces superior a las de las láminas de grafeno,
es necesario aplicar presiones
extremadamente altas, que hace que el
consumo de energía en este sistema sea
exageradamente alto, por lo que resulta un
sistema muy caro, que en la mayoría de los casos no resulta rentable para
potabilizar grandes caudales de agua. Sin embargo, se está desarrollando un
nuevo sistema de desalinización de agua basado en el uso de láminas de
grafeno perforadas. Estas láminas disponen de agujeros que deben tener un
tamaño muy preciso, acorde al tamaño de las moléculas de agua y de las
sales que arrastra, a las que se le incorporan de otros elementos químicos
que hace que los bordes de estas pequeñísimas aperturas interactuasen
químicamente con las moléculas de agua que pasa a su través, repeliéndolas
o atrayéndolas. Este nuevo sistema de depuración de agua empleando
láminas de grafeno necesita para funcionar de una presión mucho menor, y
por lo tanto, su consumo energético es considerablemente inferior que los
sistemas tradicionales basados en la ósmosis inversa, además de ser mucho
más eficientes.

El Shrilk: Nuevo material resistente, ligero y biodegradable

inspirado en la naturaleza ( El plástico del Futuro)

Científicos de la Universidad de Harvard han creado este nuevo producto, que cuenta
con la presencia de un componente natural derivado de la concha de los camarones,
y es su característica diferenciadora en relación a los plásticos que se utilizan
habitualmente, que tienen la desventaja de ser muy perjudiciales para la ecología y el
medioambiente, ya que tardan miles de años en degradarse.

¿De qué está hecho?

El invento ha sido denominado “shrilk”, una combinación de shrimp (camarón en
inglés) y silk (seda en inglés). Está fabricado a base
de quitosano, una determinada forma de quitina, que
es uno de los materiales orgánicos más abundantes
presentes en la Tierra, siendo a la vez el principal
componente de los caparazones de los crustáceos, las
cutículas de los insectos e incluso las flexibles alas de las
mariposas. Esta sustancia ha sido combinada con una
proteína de la seda. Además, no se desecha nada, ya
que las conchas de camarón que se utilizan para
fabricar este bioplástico serían reutilizadas como
fertilizante o empleada en la fabricación de
maquillajes

Reducción del Coste de producción

El único inconveniente que presentaba el Shrilk era el alto coste
de la seda lo que hacía que se encareciese el producto para
finalidades industriales. Por ello sus creadores trabajaron para reducir el coste en la
rama industrial y, finalmente, dio con la fórmula exacta para crear un quitosano, sin
seda, que reproduce a la perfección sus características naturales. Este avance se
tradujo también en una segunda publicación en la revista Advanced Materials en el
año 2013.

Aplicaciones
Quizás pueda reemplazar algún día a los plásticos en productos de consumo y ser
usado de forma segura en una variedad de aplicaciones médicas, según los científicos.
Como una alternativa barata y ambientalmente
segura del plástico, Shrilk podría ser utilizado para
hacer bolsas de basura, envases, y pañales que se
degraden rápidamente. Como material
excepcionalmente fuerte y biocompatible, podría
ser utilizado para suturar heridas que llevan
grandes cargas, como en la reparación de una
hernia o como un «andamio» para la regeneración
de tejidos.

El material «tiene el potencial para ser una solución

a algunos de los problemas más críticos de hoy en
día para el medio ambiente y un paso adelante
hacia importantes avances médicos», dicen sus
creadores.

Upsalita super-absorbente

La upsalita, se trata de una forma de carbonato de magnesio (MgCO3) que se presenta

en forma de polvo blanco cuya estructura en forma de micro-poros donde todos los
poros tienen menos de 10 nanómetros, tiene un área superficial extraordinaria 800
metros cuadrados por gramo, lo que lo dota de una gran eficiencia de absorción de
agua y lo hace el material más absorbente descubierto hasta ahora a nivel mundial.
 ¿Como fue descubierta?

En 1908, después de varias investigaciones se concluyó que un material como la

upsalita era imposible de obtener en la realidad; investigaciones subsecuentes
concluyeron lo mismo en 1926 y 1961.
Sin embargo, en el 2011, un grupo de investigadores de la Universidad de Upsala en
Suecia, por accidente lograron descubrir la Upsalita, al cambiar ligeramente algunos
componentes de anteriores experimentos fallidos, dejándolos olvidados un jueves por
la tarde dentro de la cámara de reacciones del laboratorio. Al retornar a
sus actividades el lunes en la mañana descubren un gel rígido dentro de la cámara,
que después de hacer los análisis correspondientes con toda clase
de técnicas de caracterización de materiales evidenciaron
que en realidad habían sintetizado el material que hasta ahora había sido "imposible"
de conseguir.

Aplicaciones

 Reducción de la cantidad de energía que se necesita para controlar la humedad

ambiental en las industrias electrónica y química.
 Recolección de vertidos tóxicos, como el derrame de petroleo en el mar.
 Eliminación de olores, puede ser el control de el olor tras un incendios.
 Preservar seco el interior de los equipos electrónicos, para aumentar
su duración.

Los hilos de seda de las arañas:

un biomaterial con futuro

Investigación
El equipo del Prof. M. Elices ha publicado uno de los estudios más
completos a nivel mundial sobre las propiedades mecánicas de los hilos
de seda de las arañas. La investigación se ha realizado principalmente
con arañas Argiope trifasciata, especie común en las Islas Baleares. En la
actualidad también trabaja en ingeniería de tejidos, basada en seda de
arañas, en colaboración con los hospitales Puerta de Hierro, Clínico y 12
Las fibras de seda de araña constituyen un material enormemente atractivo. Su
elevada resistencia y deformabilidad les permite almacenar gran cantidad de energía
de deformación, que pueden después disipar, de modo que son especialmente
apropiadas para absorber impactos. Además, el estudio de
las propiedades de las fibras de seda de araña y su
relación con la microestructura tiene el interés de servir
como guía en el diseño y producción de futuros materiales
biomiméticos. Su propiedad más destacable de los hilos
de seda de las arañas es su excelente tenacidad; la
capacidad de ser a la vez muy resistente y muy flexible.
Tanto es así que hasta la fecha ninguna fibra artificial ha
conseguido superarla.

CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
 Resistencia: tres veces más resistente que Kevlar (material usado en los
chalecos antibalas, entre otros)
 Fuerza: aguanta tres veces más. tensión que el acero.
 Esterilidad: tiene propiedades antibacterianas.
 Anti-rechazo: podría ser utilizado en el cuerpo humano como sustituto de
tendones sin ser rechazado.
 Conductividad térmica: ofrece una conductividad similar al Cobre, pero con
una densidad de sólo una séptima parte del mismo.

USOS ACTUALES Y POTENCIALES DE LA SEDA DE ARAÑA

Varias son las compañías que se han aventurado en la producción de esta proteína y
aunque vistas las características que ofrece en formato fibra ya se ofrecen
aplicaciones en otros formatos como son cosméticos (según parece la piel se vuelve
muy suave) así como en champús donde la proteína se adhiere a la keratina y da un
aspecto más sedoso al pelo. De hecho, AMSilk ya está preparando también,
aprovechando la característica antimicrobiana de esta proteína, un spray para “curar
heridas”.
Los fabricantes parecen coincidir en que este material es capaz de absorber mucha
energía cinética lo que lo convierte en un claro material para vestimenta antibalas.
Pero las futuras aplicaciones parecen infinitas y van desde hilos de sutura, tiritas,
neumáticos, ropa, airbags hasta implantes médicos o elementos de disipación térmica.
La seda de araña es un material con gran potencial dadas sus características, pero
su éxito en el mercado dependerá del control de costes de fabricación y precio final al
que llegue al mercado.

Vocabulario
- Biomedicina: Medicina clínica que está basada en los principios de la fisiología
y la bioquímica. Su objetivo fundamental es investigar los mecanismos
moleculares, bioquímicos, celulares y genéticos de las enfermedades humanas.

- Ánodo: El ánodo es un electrodo en el que se produce una reacción de

oxidación, mediante la cual un material, al perder electrones, incrementa su
estado de oxidación.
- Quitosano: El Quitosano o Quitosana es un biopolimero natural que se obtiene
de la Quitina por métodos químicos, electroquímicos o enzimáticos.
Químicamente es una Poli(D-glucosamina), por ello se considera un
polisacárido Biodegradable.

- Depuración: Eliminación de la suciedad, impurezas o sustancias nocivas de una

cosa.

- Desalinización: Es un proceso mediante el cual se elimina la sal del agua de mar

o salobre.

- Resistividad: Resistencia proporcional de un material conductor según su

longitud y anchura.

- Oscilador: Aparato para producir corrientes oscilatorias, especialmente el que

se usa en radiotelegrafía y radiotelefonía.

- Microprocesadores: Procesador de muy pequeñas dimensiones en el que todos

los elementos están agrupados en un solo circuito integrado.

- Ósmosis inversa: La ósmosis inversa es un proceso de purificación de agua que

utiliza una membrana parcialmente permeable para eliminar iones, moléculas
no deseadas y partículas más grandes del agua potable.

- Microporo: Se denomina microporo a aquellos cuyo diámetro es inferior a 2

nanométros (Nm). Osea, menos de 2 milmillonésimas partes de metro. 

- Conductor eléctrico: Es un material que ofrece poca resistencia al movimiento

de la carga eléctrica. Sus átomos se caracterizan por tener pocos electrones en
su capa de valencia, por lo que no se necesita mucha energía para que estos
salten de un átomo a otro.

- Faradio: Se denomina faradio o farad a la unidad de capacidad eléctrica del

Sistema Internacional de Unidades. es la capacidad de un condensador entre
cuyas placas existe una diferencia de potencial eléctrico de 1 voltio (1 V)
cuando está cargado de una cantidad de electricidad igual a un culombio (1
C). ... F = Faradio. A = Amperio. V = Voltio.

- El gigahertz (GHZ) es utilizado para describir la velocidad de un procesador de

computadora. 

- Nanómetro: Medida de longitud que equivale a la milmillonésima parte del

metro.
 BIBLIOGRAFÍA

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Energía Fotovoltaica y de las Bacterias. Av. Libertador Bernardo O'
Higgins, 390, Santiago, Chile: editorial ediciones. uc. cl.
https://books.google.com.pe/books?
id=EmqPDwAAQBAJ&pg=PT83&dq=aplicaciones+del+grafeno&hl=es&sa=X&ved=2ahU
KEwiduIGlxrbqAhVjILkGHRUQBoYQ6AEwAHoECAAQAg#v=onepage&q=aplicaciones
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- https://equoverdeseldapetrer.wordpress.com/2012/01/08/shrilk-nuevo-material-
resistente-ligero-y-biodegradable-inspirado-en-la-naturaleza/

- https://www.curiosatorio.com/2014/03/la-fibra-del-futuro-la-tela-de-
arana.html#:~:text=Los%20hilos%20con%20los%20que,chalecos%20antibalas%2C
%20entre%20otros).
Vocabulario