1.

2. Hemos visto en el capítulo anterior que, a veces, grupos de especies parecen falsamente
haberse desarrollado de repente, y he intentado dar una explicación de este hecho que,
si fuese cierto, sería fatal para mis opiniones. Pero estos casos son verdaderamente
excepcionales, pues la regla general es un aumento gradual en número, hasta que el
grupo alcanza su máximo y, después, más pronto o más tarde, una disminución gradual.
Si el número de especies incluidas en un género, o el número de géneros incluidos en
una familia, se representa por una línea vertical de grueso variable que sube a través de
las sucesivas formaciones geológicas en que se encuentran las especies, la línea,
algunas veces, parecerá falsamente empezar en su extremo inferior, no en punta aguda,
sino bruscamente; luego, gradualmente, engruesará hacia arriba, conservando a veces el
mismo grueso en un trayecto y, finalmente, acabará haciéndose delgada en las capas
superiores, señalando la disminución y extinción final de las especies. Este aumento
gradual en el número de especies de un grupo está por completo conforme con mi teoría,
pues las especies del mismo género y los géneros de la misma familia sólo pueden
aumentar lenta y progresivamente por ser el proceso de modificación y la producción de
numerosas formas afines necesariamente un proceso lento y gradual, pues una especie
da primero origen a dos o tres variedades; éstas se convierten lentamente en especies
que, a su vez, producen por grados igualmente lentos otras variedades y especies, y así
sucesivamente, como la ramificación de un gran árbol partiendo de un solo tronco, hasta
que el grupo llega a ser grande.

Charles Darwin, El origen de las especies, Trad.: Antonio de Zulueta, Editorial Espasa
Calpe S. A., colección Austral, Cap.: 11 - De la sucesión geológica de los seres
orgánicos.

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