El efecto Doppler

Explicación del fenómeno

El efecto doppler fue descubierto en 1842 por Christian Johan Doppler es un efecto de
la física ondulatoria que ocurre cuando una fuente en movimiento emite ondas.

Él pensaba que las ondas de sonido podrían acercarse entre sí, si la fuente del sonido se

movía en dirección al receptor, de igual manera las ondas se alejarían, si la fuente del
sonido se alejaba del receptor.

Confirmación de la teoría

En junio de 1845 un meteorólogo de Utrech, Christoph H.D.Ballot, confirmó el principio de

Dopplert durante el trayecto en tren de Utrecht a Ámsterdam, para ello utilizó una
locomotora para realizar sus observaciones. Colocó un grupo de músicos en un ferrocarril y
les indicó que tocaran la misma nota musical mientras que otro grupo de músicos, en la
estación del tren, registraba la nota musical que oían mientras el tren se acercaba y alejaba
de ellos sucesivamente. Una idea engorrosa, pero brillante. Es curioso que el ejemplo
clásico para ilustrar el efecto Doppler es el silbato de una locomotora en movimiento
acercándose y luego alejándose de un observador inmóvil; el no tuvo en cuenta este hecho
en su experimento.

Luego el físico francés Armand Hippolyte L. Fizeau en el año de 1848, determinó que los
cuerpos celestes que se acercan hacia la Tierra son vistos de color azul y los que se alejan
se ven de color rojo. Esto, en términos generales, significa que las ondas de luz, cuando se
aproximan hacia el observador se dirigen hacia el extremo ultravioleta del espectro y
cuando se alejan, se aproximan hacia el extremo infrarrojo del espectro, es decir, que sus
ondas, al igual que las sonoras, se vuelven más altas cuando se aproximan y más bajas
cuando se distancian.

Aplicación en la práctica

Sus ideas originales fueron el germen de otras que tendrían que desarrollarse más tarde.
Así, su principio se empleó en medicina en el siglo XX. Lo hizo de la mano de otro principio
de acústica, el ultrasonido.

El examen de los ultrasonidos es muy conocido en la actualidad. Su uso durante el

embarazo es prácticamente universal dado que es inócuo y muy fiable.

La técnica del Doppler está basada en un aparato que emite ultrasonidos (sonidos cuya
frecuencia es superior a los 20.000 Hz, es decir, que están por encima del límite de
audición humana). Cuando se sitúa un objeto frente al aparato, los ultrasonidos chocan
contra la estructura objeto de estudio y regresan al aparato, donde un ordenador los
interpreta y transforma cada ultrasonido en un punto luminoso. Esta operación repetida
millones de veces, da lugar a millones de puntos luminosos que, en conjunto, forman una
imagen. Los ultrasonidos avanzan, pues, según los principios de las ondas mecánicas, es
decir, sufren fenómenos de atenuación, dispersión y reflexión ("rebote") dependiendo de
las propiedades físicas de las estructuras que encuentran a su paso.
Se considera que una de las primeras publicaciones sobre el empleo de ultrasonidos en
medicina la hizo K. T. Dussite en 1942. En 1955, el escocés Ian Donald, médico que
durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para la Royal Air Force (RAF) en asuntos
de radar y sonar, asociado con un técnico llamado Tom Brown, de la compañía Kelvin &
Hughes de Instrumentos Científicos, empezó a trabajar en el desarrollo de los ultrasonidos.
Tres años más tarde demostró la utilidad de la nueva técnica al identificar una masa
ovárica en una paciente diagnosticada erróneamente de cáncer inoperable.

En 1964, Callagan y sus colaboradores aplicaron el principio de Doppler a la investigación

de flujo de sangre fetal lo que permitió su estudio con detalle.

Pourcelot, de Francia, en los años sesenta contribuyó también con sus trabajos sobre el
flujo de sangre logrando el desarrollo del primer equipo de Doppler para la vigilancia del
sistema cardiovascular de astronautas en el espacio.

En ese periodo el pediatra y fisiólogo americano Robert F. Rushmer, investigaba

instrumentos que le permitieran evaluar funciones cardiovasculares en animales sin
necesidad de operar. Estaba interesado en determinar las dimensiones cardiovasculares,
las presiones intravasculares y el flujo sanguíneo por medio de técnicas incruentas. Tres
miembros de su equipo de técnicos, Dean Franklin, Dick Ellis y Donald Baker lograron
desarrollar un “Flujómetro” multicanal de tránsito-tiempo que permitía detectar el flujo en un
vaso sanguíneo por medio del Doppler al hacer incidir una onda sonora sobre los glóbulos
rojos en movimiento dentro del vaso y luego recoger la señal de eco devuelta por esas
mismas células.

En el año de 1965, la primera aplicación comercial de la tecnología Doppler recibió el

nombre de Doptone, un dispositivo que permitía la auscultación del latido fetal.

Efecto Doppler para ondas sonoras.

1. Caso de un observador en movimiento

Consideremos en primer lugar el caso de una fuente en reposo respecto al medio
circundante (el aire). Esta fuente emite ondas de frecuencia f, o equivalentemente, emite
frentes de onda espaciadas un periodo T = 1 / f. Estas ondas se propagan en el aire
radialmente con velocidad c. La distancia entre crestas sucesivas, en el sistema de la
fuente, será λ = cT.
Queremos determinar la frecuencia que mide un observador que se acerca o se aleja
radialmente de la fuente. Al estar la fuente, el observador y la dirección de propagación
alineadas, podemos usar cantidades escalares, en lugar de vectoriales, y llamar v0 a la
velocidad de este observador.

Tomaremos:

 vo < 0 si el observador se mueve hacia la posición que ocupa la fuente.

 vo > 0 si el observador se mueve en el sentido que lo aleja de la fuente.
 vo < 0

vo > 0

Cuando el observador se aleja de la fuente, los frentes llegan a él con un intervalo mayor
que con el que fueron emitidos, ya que cada frente debe recorrer una distancia adicional
para alcanzar al observador, la que éste ha recorrido en el tiempo intermedio.

Supongamos que una cresta llega al observador en un instante t. La siguiente llegará en un

instante t + T', en este tiempo el observador ha recorrido una distancia

Este segundo frente llegó a la posición original del observador un tiempo T tras el anterior.
Para alcanzar al observador debe recorrer la distancia que éste ha avanzado y para ello
empleará un tiempo T' − T. Por tanto

Despejando

y la frecuencia medida por el observador es

El observador mide una frecuencia menor cuando el observador se aleja, y una mayor
cuando se acerca.

Podemos representar este resultado gráficamente. Trazando una gráfica en la que el eje de
abscisas es la distancia a la fuente y el de ordenadas el tiempo, la fuente estacionaria
aparece como una línea vertical. Los frentes de onda son líneas que se alejan de la fuente
en ambos sentidos, con una pendiente T / λ = 1 / c. El observador que se aleja de la fuente
será una línea oblicua, con una pendiente 1 / vo, mayor (esto es, más vertical) que la de los
frentes de onda (si no, éstos no le alcanzarían). Considerando el triángulo señalado en la
figura, obtenemos el resultado anterior.

El mismo resultado se obtiene en el caso en que el observador se acerque a la fuente, solo

que en ese caso el observador va al encuentro de los frentes de onda, y por tanto mide un
periodo menor, y una frecuencia mayor.

En este caso tendríamos, de acuerdo con la figura

              

  

Matemáticamente la fórmula es la misma que antes, cuando se tiene en cuenta el signo de

la velocidad del observador.

Por ejemplo, supongamos que el medio es el aire y la velocidad del sonido es 340 m/s. Una
fuente estacionaria emite una frecuencia de 440 Hz. Un observador se mueve hacia ella
con una velocidad de 30 m/s. La frecuencia de la señal que mide este receptor es

Esta frecuencia es mayor que la de emisión, porque el observador se acerca hacia la

fuente y su velocidad es por tanto negativa.

2. Caso de una fuente en movimiento

Supongamos ahora el caso de una fuente en movimiento (a una velocidad vs inferior a la
del sonido, c) y un observador en reposo.
En este caso los frentes de onda se van emitiendo desde un punto que va avanzando, y
por tanto se acumulan por la “proa”, mientras se enrarecen por la “popa”. El resultado es
que un observador estacionario situado delante del emisor, mide una frecuencia de
recepción mayor que la de emisión, mientras que uno situado por detrás mide una
frecuencia menor.

Seguiremos el siguiente criterio de signos:

 vs > 0 si la fuente se dirige hacia la posición que ocupa el observador.

 vs < 0 si la fuente se dirige en sentido contrario a la posición que ocupa el
observador.
(¡OJO! Este criterio es diferente del definido en el apartado anterior para la velocidad del
observador. vs es una cosa y vo otra; la regla para tener claros los signos es que si se
mueven el uno hacia el otro debe resultar una frecuencia recibida mayor que la emitida y al
contrario si se alejan).

v  > 0
s v  < 0
s

Supongamos que el emisor avanza hacia el receptor con velocidad vs positiva, de forma

que los frentes de onda se emiten en intervalos de T segundos y por tanto desde puntos
espaciados vsT metros. Para llegar al receptor el primer frente debe recorrer una
distancia X a una velocidad c, mientras que el segundo sólo recorrerá X − vsT (pero fue
emitido un tiempo T más tarde). Empleando la construcción indicada en la figura tenemos
que

               

El mismo resultado se obtiene si el observador se encuentra a popa del emisor. En este
caso el cálculo es

               

que coincide con el anterior si se considera que la velocidad es negativa cuando el emisor
se aleja del receptor.

Hay que destacar que el efecto Doppler si el que se mueve es el emisor no coincide con el
que resulta si el que se mueve es el observador.

Por ejemplo, supongamos de nuevo el medio es el aire y la velocidad del sonido es 340 
m/s. La fuente emite una frecuencia de 440 Hz y se mueve hacia un observador en reposo
con una velocidad de 30 m/s. La frecuencia de la señal que mide el receptor es

Esta frecuencia no coincide con la que se obtuvo en el apartado anterior para el caso de un
observador que se acerca hacia la fuente estacionaria a esta misma velocidad.

3. Caso de que los dos estén en movimiento

Cuando tanto la fuente como el receptor se encuentran en movimiento respecto al medio,

el efecto Doppler resultante será una combinación de los dos anteriores.

Podemos realizar el cálculo de dos formas sencillas:

 Relacionando directamente lo que mide el emisor con lo que mide el receptor, o

 Empleando un observador intermedio ficticio en reposo respecto al aire. Este
observador se limitaría a reemitir las señales que le llegan. En este caso, tendríamos
 en primer lugar un efecto Doppler debido a una fuente móvil y un observador fijo,
seguido de uno debido a una fuente fija y un observador móvil.
Empleando al observador intermedio, que mide un periodo Ti resulta un efecto Doppler que
es el producto de los otros dos por separado.

        

Sin recurrir al observador intermedio, empleamos la construcción indicada en la figura y

vemos que se cumple la relación

                

Esta fórmula es válida también si la fuente se aleja del observador o si el observador se

acerca a la fuente, sin más que tener en cuenta los signos de las velocidades:

 La velocidad del observador es:

o Positiva, vo > 0, cuando el observador se mueve (respecto al medio) en el
sentido que lo aleja de la fuente
o Negativa, vo > 0, cuando se mueve hacia la posición de la fuente
 La velocidad de la fuente es
o Positiva, vs > 0, cuando la fuente se mueve (respecto al medio) hacia la
posición que ocupa el observador
o Negativa, vs < 0, cuando se mueve en el sentido que lo aleja del
observador.

Para recordar los signos sólo hay que tener en cuenta que si fuente y el observador se
acercan el uno al otro, la frecuencia debe aumentar, y si se alejan, debe disminuir (al
contrario con el periodo).
Otra ayuda consiste en recordar que si ambos se mueven a la misma velocidad, de forma
que la distancia entre ellos permanece constante, el efecto Doppler es nulo. Para este caso

       

Gráficamente

v  > 0
s v  < 0
s

v  > 0
o

v  < 0
o

Como ejemplo supongamos otra vez que el medio es el aire y la velocidad del sonido es
340 m/s. La fuente emite una frecuencia de 440 Hz y se mueve, respecto al aire, con una
velocidad de 15 m/s hacia un observador que también se acerca a la fuente con una
velocidad de 15 m/s respecto al aire. La frecuencia de la señal que mide el receptor es

Esta frecuencia no coincide con ninguna de las dos obtenidas en los ejemplos anteriores,
pese a que en todos los casos la velocidad relativa entre la fuente y el observador es la
misma: se acercan con una velocidad de 30 m/s. Es muy importante recordar que lo que
aparece en las fórmulas no es la velocidad relativa, sino la velocidad respecto al medio
circundante.

4. Caso de velocidades oblicuas

La fórmula anterior para el caso de emisor y receptor presupone que ambos se
mueven en línea recta el uno hacia el otro (o se alejan según la misma línea). Sin
 embargo, es posible que la velocidad de uno, de otro o ambos vaya según una
dirección oblicua.

En este caso, la fórmula anterior se generaliza fácilmente, ya que solo la componente radial
contribuye al efecto Doppler de las ondas sonoras. Por tanto, la fórmula general es

Siendo α y β los ángulos que las velocidades forman con la línea que une al emisor (en el
momento en que se emitió la onda) y al receptor.

Si denominamos   al vector unitario en la recta que une al emisor al receptor y sentido el
que va del primero al segundo, la forma vectorial de esta ecuación es

En el caso de que el movimiento sea oblicuo, el efecto Doppler depende del tiempo, ya que
incluso aunque emisor y receptor se muevan uniformemente, el ángulo que forman las
velocidades con la línea que les une va variando con el tiempo.

Por ejemplo, supongamos una fuente que se mueve uniformemente a lo largo de una recta
y un observador en reposo, a una cierta distancia de esta recta. Podemos escribir sus
posiciones y velocidades como

                          

El vector unitario en la dirección emisor-

receptor es

de forma que el efecto Doppler es

o, en términos de la posición ocupada por la fuente en el momento en que se emite la onda

Representando gráficamente esta función vemos que, como es conocido de la experiencia,

mientras el emisor se está acercando, la frecuencia recibida es mayor que la de emisión.
Cuando pasa por delante del observador, se produce un cambio más o menos brusco de la
frecuencia, pasando por frecuencias iguales justo cuando está delante, y cuando se aleja la
frecuencia pasa a ser menor que la de emisión.

Efecto del viento

En todo lo anterior hemos supuesto que el aire por el que se propaga el sonido se
encuentra en reposo. ¿Qué ocurre si está en movimiento?

Si se mueve rígidamente de forma uniforme, la generalización de las fórmulas anteriores es

sencilla. Si conocemos las velocidades de la fuente  , el observador   y el aire   
respecto a un sistema externo (como el suelo), basta con calcular previamente las
velocidades del emisor y el receptor relativas al aire. Con esto, la fórmula general queda

con las simplificaciones correspondientes si el movimiento es puramente radial o alguno de

los agentes está en reposo.

Si el movimiento del aire no es uniforme o no homogéneo, el problema es mucho más

complicado, ya que el efecto Doppler resulta dependiente tanto de la posición como del
tiempo y ni siquiera las trayectorias del sonido se pueden suponer líneas rectas.

Formula empleando el movimiento relativo

Podemos expresar el efecto Doppler usando la notación del movimiento relativo estudiada
en cinemática.

Supongamos un sistema “1” ligado al suelo y “0” rígidamente unido al aire (suponiendo que
este se mueve como un bloque. El sistema “0” coincidirá con el “1” en el caso del aire
inmóvil y se trasladará con una velocidad   para todos los puntos (que sería   en la
fórmula anterior).

Suponemos que instantáneamente el origen de coordenadas tanto del sistema “0” como
del “1” se encuentran en la posición en que estaba el emisor cuando se emitió la onda. En
ese momento, el emisor se mueve respecto al aire con una velocidad   y respecto al
suelo con una velocidad   cumpliéndose

con “2” un sistema ligado al emisor. El receptor se encontrará en la posición relativa al

punto de emisión   y moviéndose con velocidad   respecto al suelo y   respecto al
aire (con “3” un sistema ligado al receptor).

El vector unitario en la dirección que va del emisor al receptor será

de forma que la expresión para el efecto Doppler queda (multiplicando por el módulo del
vector de posición en el numerador y el denominador)

Por otro lado podemos considerar la velocidad del sonido como un vector, ya que el sonido
que llega al receptor se propaga a lo largo de la línea que va del emisor al receptor. Este
vector tiene módulo constante en el sistema “0”

de forma que podemos escribir el efecto Doppler como

Esta fórmula nos dice que las magnitudes que realmente determinan el efecto Doppler son
las velocidades del sonido relativas al emisor y al receptor.

Si los datos que nos dan son las velocidades del emisor, receptor y el aire, respecto al
suelo, la formula habrá que cambiarla por
que podemos reescribir como

donde

sería la velocidad del sonido respecto al suelo, suma vectorial de la que tiene respecto al
aire más la de este respecto al suelo. Este es el efecto de arrastre que nos dice que las
palabras se las lleva el viento.

Corrimiento en la frecuencia

A menudo el efecto Doppler es solo una pequeña corrección respecto a la frecuencia

emitida, debido a que la velocidad de la fuente y del observador es pequeña comparada
con la velocidad de la onda en el medio. En este caso, más informativo que dar la
frecuencia absoluta, interesa dar el corrimiento en la frecuencia que es la diferencia entre la
frecuencia medida por el observador y la emitida por la fuente

También se define el corrimiento relativo como el cociente entre esta cantidad y la

frecuencia emitida

1. Caso del observador en movimiento

Sustituyendo la frecuencia medida por el observador

2. Caso de la fuente en movimiento

Si es la fuente la que se mueve, el corrimiento en la frecuencia es exactamente

Si la velocidad de la fuente es muy pequeña comparada podemos

despreciar vs frente a c, quedando el corrimiento en la frecuencia

3. Caso de fuente y observador en movimiento

En este caso tenemos una combinación de los dos anteriores

Despreciando de nuevo vs frente a c, si la velocidad de la fuente es pequeña

 Vemos que, aunque el resultado completo para el efecto Doppler depende de las
velocidades absolutas respecto al medio, tanto de emisor como de receptor, el
corrimiento de frecuencias, cuando es pequeño, depende sólo de la velocidad
relativa entre el emisor y el receptor, v = vo − vs.
4. Caso de movimiento oblicuo
Si las velocidades no son paralelas a la línea que une al emisor con el receptor, el
corrimiento Doppler tiene la expresión

Efecto Doppler para la radiación electromagnética

El efecto Doppler también se aplica a la

radiación electromagnética. Cuando una
fuente emisora de ondas de luz o de radio
se mueve respecto a un observador se
produce una variación de la frecuencia
medida. En el caso de la luz procedente de
las galaxias, fue el descubrimiento
del corrimiento hacia al rojo, lo que
permitió averiguar la expansión del
Universo.

El efecto Doppler para ondas de radio es la base del principio del funcionamiento de los
radares, que permiten medir simultáneamente la posición y la velocidad de un vehículo que
se mueve respecto a la torre de un aeropuerto.

No obstante, cuando se trata de ondas electromagnéticas, las expresiones dadas

anteriormente dejan de ser correctas. La razón es que las fórmulas expuestas más arriba
se deducen empleando las fórmulas clásicas de suma de velocidades, que son incorrectas
para velocidades comparables a la de la luz (en particular, si una de las velocidades es
justamente la de la luz). Para obtener la expresión correcta es preciso emplear la teoría de
la relatividad. Esta teoría requiere que la velocidad de la onda (la luz) sea la misma para
todos los observadores, y que las expresiones resultantes dependan solo de la velocidad
relativa del observador respecto a la fuente y no de cada una por separado.

Cuando se emplean cálculos relativistas resulta la expresión para la frecuencia medida por
el observador

donde v es la velocidad con la que el observador se aleja de la fuente.

El corrimiento en la frecuencia será

En la mayoría de los casos, la velocidad del observador o de la fuente es mucho menor
que la de la luz, por lo que se puede puede hacer la expresión anterior se puede desarrollar
en serie de Taylor en torno a v = 0 y resulta

que es la misma fórmula que en el caso estudiado previamente para el sonido,

considerando que v = vo − vs. Así pues, aunque las fórmulas completas son diferentes para
el sonido y la luz, si estudiamos solo el corrimiento en la frecuencia para velocidades
mucho menores que la de la onda, podemos emplear la misma expresión en los dos casos.

Efecto Doppler y reflexión de ondas

El efecto Doppler es el principio que usan los murciélagos para medir su propia velocidad o
la de sus presas, así como la distancia a la que se encuentran de los obstáculos. También
es la base de los radares tanto de carretera como en aeropuertos para medir la distancia y
velocidad de vehículos en movimiento.

En el caso de un murciélago que se

acerca a una pared tenemos un
doble efecto Doppler. El murciélago
emite señales de frecuencia f0 =
1 / T0 que llegan a la pared con una
frecuencia fp = 1 / Tp dada por

como corresponde a una fuente

móvil y un receptor estacionario.
Esta onda se refleja en la pared
con la misma frecuencia fp y el
murciélago recibe estos ecos con
una frecuencia f1 = 1 / T1

según la fórmula para un emisor fijo

(la pared) y un receptor móvil, el
propio murciélago. Ambos efectos
Doppler incrementan la frecuencia
de la señal. El resultado neto
equivale a que el murciélago recibe
las señales como si provinieran de
un murciélago imagen que se acercara hacia él a la misma velocidad.

A partir de esta nueva frecuencia, se obtiene la velocidad del murciélago despejando.

 Conocida la velocidad y midiendo el
intervalo total entre la emisión y la
recepción Δt = Δt1 + Δt2 puede
obtenerse la distancia a la pared en
el momento de la recepción.

En el caso del radar de un

aeropuerto el principio es
exactamente es el mismo, solo que
en este caso las ondas provienen
de un radar fijo y rebotan en el
avión en movimiento. Se emplean
ondas electromagnéticas, por lo
que lo correcto es emplear la
fórmula que usa corrimiento de la
frecuencia, ya que la velocidad del
vehículo es minúscula comparada
con la de la luz. En este caso, el
corrimiento en la frecuencia que mide el avión es

Estas ondas rebotan en el avión con la nueva frecuencia y llegan al radar con una
frecuencia incrementada nuevamente en

de forma que el incremento total en la frecuencia es aproximadamente

de donde la velocidad del vehículo medida por el radar es

La distancia de la aeronave al aeropuerto se determina, como antes, a partir del tiempo de

ida y vuelta de la señal.

Si en lugar de ondas electromagnéticas se usara sonido y la velocidad del vehículo fuera

comparable a la del sonido, habría que usar las fórmulas completas, de forma análoga al
caso del sónar del murciélago. El resultado es
        

Si tanto la fuente como el espejo se encuentran en movimiento las fórmulas

correspondientes se obtienen combinando las dos anteriores.

Ejemplos

1. Una ambulancia emite un sonido a 550 Hz. Determina la frecuencia que percibe un
observador:

 Cuando el observador está en reposo y la ambulancia se aproxima a 25 m/s

 Cuando el observador se aleja a 15 m/s de la ambulancia, que ha quedado en
reposo
 Cuando el observador se acerca a la ambulancia a 10 m/s, teniendo en cuenta que
esta se mueve a 20 m/s hacia el observador

Dato: Velocidad del sonido en el aire 340 m/s

Solución

Datos

 Frecuencia de sonido de ambulancia f = 550 Hz

 Velocidad del foco vF y del receptor vR variable en cada apartado:
o   En el primero: vF =  25 m/s ; vR = 0 m/s
o   En el segundo: vF =  0 m/s ; vR = 15 m/s
o   En el segundo: vF =  10 m/s ; vR = 20 m/s
 Velocidad del sonido en el aire: v = 340 m/s

Resolución

En cualquiera de los casos, procederemos aplicando la expresión general del efecto

Doppler y usando los signos + o - según corresponda, tal y como vimos en el apartado
correspondiente.

f'=f⋅v±vRv∓vF
 
Caso I
Dado que el emisor se aproxima, sabemos que f' deberá aumentar, y para ello debemos
usar un - en el denominador (una razón a/b aumenta cuando disminuye su denominador):

f'=f⋅v±vRv∓vF=550⋅340340−25=593.6 Hz

Caso II

Dado que el receptor se aleja, f' deberá disminuir, y para ello debemos usar un - en el

numerador (una razón a/b disminuye cuando disminuye su numerador):

f'=f⋅v±vRv∓vF=550⋅340−15340=525.7 Hz

Caso III

Dado que el receptor se acerca, la contribución del numerador es aumentar f' , es decir, un

+ en el numerador. Dado que la ambulancia también se acerca, la contribución del
denominador también será aumentar f', es decir, un - en el denominador:

f'=f⋅v±vRv∓vF=550⋅340+10340−20=601.5 Hz
2. Una sirena que emite un sonido de fE = 1000 Hz se mueve alejándose de un
observador en reposo y dirigiéndose hacia un acantilado con velocidad constante de
v1 = 10 m/s. Determinar la diferencia de frecuencia entre la onda que recibe el
observador directamente de la sirena y la onda que le llega reflejada en el
acantilado.
Para resolver este problema utilizaremos la fórmula del efecto Doppler:
fE c + vE = fR c + vR
Donde fE, fR son las frecuencias a la que se emiten las ondas y a la que
se reciben y vE, vR y c las velocidades del emisor (E), del receptor (R) y
de las ondas respectivamente. Se toma vE positivo si ’E’ se aleja de ’R’,
y vR es positivo si ’R’ se aproxima a ’E’. c siempre es positiva.

Solución
El observador recibirá las ondas reflejadas en el acantilado con la misma frecuencia a la
que estas ondas llegan al acantilado ya que ambos están en reposo. Sin embargo, las
ondas llegan al acantilado con una frecuencia diferente a fE ya que el emisor (la sirena) se
está moviendo. Tomando la sirena como emisor y el acantilado como receptor: vR = 0 y vE
= −v1 ya que el emisor se aproxima al receptor (el acantilado). La frecuencia con la que
llegan las ondas al acantilado (fR1) y, una vez rebotadas, luego al observador es:
 Ondas que llegan y rebotan en el acantilado.

Sustituyendo los valores numéricos del problema, obtenemos:

La frecuencia de las ondas que llegan al observador directamente de la sirena variará

también debido al efecto Doppler. Tomando en este caso la sirena como emisor y el
observador como receptor: vR = 0 y vE = v1 ya que el emisor se aleja del receptor. La
frecuencia con la que llegan las ondas al observador (fR2) es:

Sustituyendo los valores numéricos del problema, obtenemos:

La diferencia entre las frecuencias que llegan al observador es:

 3.
Un murciélago que persigue una mosca emite ultrasonidos a una frecuencia de 55 kHz. El
murciélago se mueve a v1 = 13 m/s y la mosca a v2 = 2,4 m/s ambos en la misma recta y
Solución no hay viento apreciable. Calcular en estas condiciones: (a) Frecuencia con la que llegan
a) Frecuencia
las ondas a con la que
la mosca. (b)llega las ondas
Frecuencia de la mosca
que detectará el murciélago para el sonido reflejado
en la mosca
En este caso el murciélago es el emisor y su velocidad es vE = −v1 ya que el
murciélago persigue (se acerca) a la mosca. La mosca es el receptor y vR = −v2 ya
que la mosca se intenta alejar (huye) del murciélago:

Sustituyendo los valores numéricos del problema, obtenemos:

b) Frecuencia que detectará el murciélago para el sonido reflejado en la mosca.

Ahora la mosca actúa de emisor reflejando las ondas a la misma frecuencia que le
llegan y el murciélago actúa de receptor. En este caso por lo tanto fE son los 56,78
kHz obtenidos en el apartado anterior. Tomamos vE = +v2 ya que la mosca (emisor)
se aleja del murciélago. El murciélago (receptor) se acerca a la mosca por lo que vR
= +v1:
 Sustituyendo los valores numéricos del problema, obtenemos:

4. Una barca que navega a velocidad v produce ondas superficiales en un estanque debido
a una oscilación vertical. La barca efectúa 12 oscilaciones en 20 segundos y cada
oscilación produce una cresta de ola. Cada ola tarda ∆t = 6 s en llegar a la orilla que se
encuentra a d = 12 m de la barca. Además, se observa que el ángulo que forman las dos
ramas del rastro que deja la embarcación en el estanque es de 90°. Para este caso se
pide: (a) ¿Cuál es la longitud de onda de las ondas generadas en la superficie del agua?
(b) ¿A qué velocidad se desplaza la barca por el estanque?

Solución
a) ¿Cuál es la longitud de onda de las ondas generadas en la superficie del agua?

Las ondas tardan ∆t = 6 s en recorrer la distancia d = 12 m que separa la barca de la

orilla. Desde que se genera una onda hasta que llega a la orilla se habrán generado
’N = f∆t’ ondas más, siendo f la frecuencia de las ondas. Estas N ondas generadas
durante ∆t estarán recorriendo la distancia d, por lo que la longitud de cada onda
será:
 Como la barca realiza 20 oscilaciones en 12 segundos; f = 20/12 Hz = 0,6 Hz, y la
longitud de onda será:

b) a qué velocidad se desplaza la barca por el estanque?

Podemos calcular vE a partir del ángulo de la onda de choque que genera la barca:

Como las ondas tardan ∆t = 6 s en recorrer la distancia d = 12 m que separa la

barca de la orilla, la velocidad de las ondas es c = d/∆t. De donde obtenemos
finalmente sustituyendo los datos del problema: