Si Ibmetro PDF

PUBLICACIÓN TÉCNICA
El Sistema Internacional
de Unidades (SI)
M.Sc. Ing. Juan Carlos Castillo Villarroel
La Paz, 12 de mayo de 2006

INTRODUCCIÓN
La metrología es la ciencia de la medición, envuelve mediciones experimentales y

teóricas y, determinaciones para cualquier nivel de incertidumbre en cualquier
campo de la ciencia y la tecnología. Las redes complejas en los servicios, en los
proveedores y en las comunicaciones, de las cuales se es dependiente, confían en
la metrología para su funcionamiento eficiente y confiable.
El éxito económico de las naciones depende de su habilidad para fabricar y

comerciar productos y servicios, los cuales deber ser medidos y ensayados con
bastante precisión. Los fabricantes, proveedores y clientes de bienes y servicios,
deben tener confianza en la exactitud y fiabilidad de las mediciones hechas en cada
nivel de precisión.
Como otros aspectos sobre la importancia de la metrología se puede citar:
• La salud humana depende fundamentalmente de la habilidad de diagnósticos

exactos, en los cuales las mediciones tienen una importancia creciente;
• Los consumidores deben tener confianza en los servicios básicos utilizados;
• Todas las formas de mediciones físicas y químicas, afectan la calidad del
mundo en el que vivimos.
Los metrólogos trabajan en diferentes áreas especializadas realizando diferentes

tipos de medición. En el más alto nivel científico, los metrólogos aseguran la
consistencia del Sistema Internacional de Unidades (SI), que fue construido en
sus primeras unidades durante la Convención del Metro y formalmente creado en
1960. Ese trabajo generalmente envuelve las definiciones de las unidades y las
formas de la realización de las mismas, para alcanzar las necesidades de la
sociedad y el mundo científico. Los metrólogos que trabajan en metrología legal,
están involucrados en aspectos de la metrología en sectores regulados, que
directamente afectan a los consumidores.
Todos ellos son esenciales para asegurar un sistema nacional de mediciones

consistente, para que el establecimiento de mediciones y ensayos en los diferentes
países puedan ser considerados equivalentes.
La creación en 1999 del Arreglo de Reconocimiento Mutuo (ARM) en el Comité

Internacional de Pesas y Medidas (CIPM), logró dar mayores impulsos en la
internacionalización de la metrología. El logro de mediciones equivalentes y la
emisión de certificados que son validados, verificados y aceptados por todos los
signatarios, representa una significante contribución para la reducción de las
barreras técnicas al comercio.
El Sistema Internacional de Unidades (SI) constituye la piedra angular de la jerarquía

metrológica en el ámbito mundial y, su conocimiento y aplicación es de carácter
transversal en todos los campos de la sociedad contemporánea. En Bolivia el SI fue
2
declarado de uso obligatorio e irrestricto en 1978, mediante la Ley Nacional de
Metrología.
En el campo de las mediciones, se envuelven de manera armonizada ciencia,

técnica y arte, donde el elemento central es el factor humano, mucho más en los
tiempos actuales, donde a partir del proceso de apertura económica, metrología y
calidad pasan a ser comprendidas como áreas del conocimiento con impacto directo
en el proceso de desarrollo de la competitividad.
Se puede afirmar de manera general que el desarrollo de la ciencia requiere gran

habilidad para medir las magnitudes de los objetos y de los fenómenos que se
observan. Para expresar e interpretar en términos matemáticos, los resultados de las
investigaciones, la ciencia se vale de la matemática para darle mayor precisión,
seriedad y validez a sus observaciones y resultados.
Los datos que se obtienen directamente de la observación o del contacto inmediato

con cualquiera de los sentidos, son muy objetivos, es decir muy personales, y por lo
tanto pueden ser muy erróneos o incompletos. Con frecuencia los sentidos se
confunden y diferentes personas tienen sensaciones cualitativas distintas.
En cambio, los datos que se obtienen a través de la medición, ya sea ésta directa o
indirecta y utilizando los instrumentos más confiables (calibrados), son más objetivos
y aceptables y dan mayor seriedad y validez, al trabajo científico de la rama
metrológica.
La idea de un sistema universal de medidas tuvo en su estructuración, un camino

con demasiadas dificultades. Hace más de cuatrocientos años atrás, la necesidad
por un lenguaje común para las mediciones, representaba una teoría incomprendida
y hasta peligrosa para el intercambio comercial.
El inicio para el desarrollo de un sistema métrico moderno data del siglo XVII, por los
esfuerzos que se realizaron para establecer un sistema de medición simple y fácil de
usar que sea aceptado universalmente.
Las mediciones tienen como origen el de la misma humanidad, la necesidad de

comparar (medir) siempre fue tarea diaria, principalmente en el intercambio
comercial. Existen grabados de hace aproximadamente 4000 años, donde se
pueden observar los instrumentos de medición más elementales.
Las primeras unidades de medida y pesas se prestaban para el error, pero para el
tiempo en que fueron materializadas permitieron una comparación con la precisión
que necesitaban las comunidades, en las cuales todavía no se había desarrollado el
concepto cabal del número.
Fue muy fácil para el hombre primitivo llevar siempre consigo sus propios patrones
de medida necesarios para el trueque de la propiedad. Sin embargo estas unidades
variaban de un individuo a otro, como primera solución se decidió en aquella época
3
que el pie, la palma y el dedo debían corresponder al jefe de la tribu, al príncipe o al
Rey.
Así se establecieron por ejemplo los siguientes conceptos:
YARDA: Distancia entre la punta de la nariz y el pulgar, con el brazo extendido, del
Rey Enrique I de Inglaterra.
BRAZA: Longitud de los brazos extendidos de un vikingo.
PULGADA: Longitud de la falange del dedo pulgar. Los romanos la definieron como
1/12 del pie y de esa forma fue introducida en Inglaterra y en toda el área de
influencia del Imperio Británico.
PIE: Longitud del pie de cualquier hombre adulto y luego como la longitud del pie de
la media de varios jefes de tribus. También se definió el pie como la distancia
cubierta por 36 granos de cebada, unidos por sus extremos.
ACRE: Superficie de terreno que puede ser arada por una yunta de bueyes en un
día.
GRAMO: Fue una de las primeras unidades de peso y se definió como el peso de 1
grano de trigo.
MILLA: 100 pasos de un soldado romano. 1 paso = 5 pies romanos.
LIBRA ROMANA: Tuvo su origen en una unidad más antigua usada por los mismos
romanos, el talento y fue definida como 1/100 de talento. Parece que el talento tiene
origen egipcio, y que en cierta época remota fue definido por un faraón como el peso
de 1 pie cúbico de agua. La libra romana se divide en 12 onzas.
GRADO DE ARCO: Es una unidad muy antigua que, seguramente apareció en

forma simultánea en varios pueblos y que se sigue utilizando sin cambio. Los
antiguos babilonios dieron al año una duración de 360 días y también dividieron el
círculo en 360 partes o grados.
Esto hizo que el número 60 fuera la base de su sistema de numeración sexagesimal

y explica la división del grado en 60 minutos y el minuto en 60 segundos. De aquí
nació la relación entre longitud y tiempo, ya que, si la tierra ejecuta una revolución
360 grados en un día, o sea 24 horas, cada hora equivale a una rotación de 15
grados de longitud.
Desde las épocas más remotas el hombre para sus transacciones comerciales y
trueques, entendió la necesidad de poseer algo con que realizar las mediciones.
Esto le motivó para buscar una unidad de medida con la que pudiese comparar
(medir) y así obtener una medida.
La historia de la humanidad tiene ejemplos de pueblos que dedicaron especial

atención a las mediciones. En la China por ejemplo, se utilizaron las tres magnitudes
4
físicas más comúnmente empleadas: longitud, volumen y peso. La longitud estaba
constituida por una caña de bambú y el patrón estaba representado por la
separación entre sus dos nudos cuando, usada como flauta emitía una cierta nota,
es decir, se valía de la frecuencia del sonido. El patrón de volumen era una caña de
bambú que contenía 1200 granos de arroz, cuyas longitudes deberían ser una
centésima parte de la unidad de longitud. La de peso estaba representada por la
masa de los 1200 gramos, de esa forma existía una correlación entre los tres
patrones.
ANTECEDENTES SOBRE EL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES
En la historia de las monarquías inglesas y francesas, las tentativas de una

uniformización de las pesas y medidas, siempre fueron parte del esfuerzo de la
centralización administrativa y fiscal.
La idea de un sistema coherente y universal de medidas, basado en grandezas

físicas invariables, desde el punto de vista de las ciencias es relativamente nueva.
Las autoridades políticas siempre buscaron por motivaciones de índole fiscal,
garantizar y mantener patrones oficiales de medidas, con una capacidad de
aplicación que difícilmente pasaba las fronteras de la región económica que
predominaba.
En el contexto cultural del occidente europeo, la existencia de varios sistemas de

medición, agrícolas, mineros o comerciales, encaminó esfuerzos para la conversión
de las medidas y para el establecimiento de sus equivalencias.
El problema de la equivalencia de pesas y medidas, no se restringía con todo a

disputas eruditas. Con la expansión del comercio internacional, además de la
cuestión del cambio, aparecía también la dificultad de trabajar con las innúmeras
unidades de medida en que eran expresadas las mercaderías, comercializadas en
decenas de puertos en el Mediterráneo, en el Océano Indico y en América.
Entretanto, el debate intelectual en los círculos humanistas o las necesidades

comerciales más inmediatas, no constituyó la razón fundamental para la formulación
de un sistema universal de medidas y la posibilidad de su empleo generalizado. Lo
que primó fue la asociación entre los proyectos para uniformizar el uso de pesas y
medidas, formulados por las monarquías y las formas nacientes de la comunidad
científica.
Las monarquías absolutistas habían sentido en términos bastante prácticos, los

efectos positivos de la simple conversión de medidas, con patrones fijos y
constantes, en la construcción de navíos y armamento de guerra. Los resultados
inmediatos que se obtenían en la estandarización de equipos bélicos, se esfumaba
en la estandarización de medidas de uso agrícola y comercial, con las más
desagradables consecuencias para el tesoro real.
Las primeras formulaciones de un sistema universal de medidas, fueron producto de

las formas incipientes de organización del trabajo científico desarrollado por las
academias y sociedades de sabios de mitades del siglo XVII, contemporánea al
5
descubrimiento de la presión atmosférica y de la electricidad natural. La Royal
Society de Londres y la Academie des Sciences de Francia, congregaban los
científicos de mayor prestigio en cada país y ofrecían un ambiente propicio al debate
de ideas y a la realización de programas experimentales.
El sistema métrico decimal vino a responder tanto las demandas iluministas de la

comunidad científica en construcción, cuanto a la necesidad de los estados de cortar
lazos con su pasado feudal y economía agrícola.
Entretanto su rico historial científico tuvo muchos contratiempos, hasta que en 1872
se definió el nuevo patrón, el metro, el mismo que estaba constituido por platino e
iridio en un porcentaje de 90/10 %, respectivamente, obtenido de una única fusión.
En la realización del prototipo internacional de masa, el kilogramo, también se
adoptó la misma liga. La Comisión Internacional del Metro asumió en esa época la
responsabilidad de fabricar cuantas copias sean solicitadas por los países.
El 1º de marzo de 1875 se instaló en París, la Conferencia Diplomática del

Metro, que dio origen al Sistema Métrico. Ese Sistema fue el primer sistema
racional de unidades. La Convención del Metro, creó el Bureau International des
Poids et Mesures – BIPM.
Vista de
los predios
del BIPM
A principios del siglo XX, se incorpora un nuevo elemento al sistema MKS (metro,
kilogramo y segundo), fruto del Sistema Métrico; esa extensión abarcaba la unidad
de base eléctrica denominada ampere, A.
Cuando el Sistema Internacional de Unidades fue adoptado en 1960 por la XI

Conferencia General de Pesas y Medidas – CGPM, dos nuevas unidades de base
son adicionadas, el kelvin, K para la temperatura termodinámica y la candela, cd
para la intensidad luminosa. En 1971, la séptima unidad de base es adicionada al SI,
era el caso de la cantidad de sustancia, mol.
6
El SI es el sistema de unidades adoptado por la máxima autoridad mundial en
unidades, la Conferencia General de Pesas y Medidas - CGPM. El SI comprende
las unidades de base y las unidades derivadas, las cuales forman un sistema
coherente de unidades donde cada grandeza puede tener apenas una única unidad,
obtenida por la multiplicación o división de unidades de base y las unidades
derivadas adimensionales, sin otro factor que no sea el número 1.
Las definiciones de las unidades de base evolucionaron en el transcurso de la

historia, en función de que las necesidades de exactitud ya no eran más atendidas.
En la medida de lo posible, siempre se buscaron definiciones de carácter universal,
utilizando constantes físicas, en lugar de objetos depositados en algún sitio.
MATERIALIZACIÓN DE LOS PRIMEROS PATRONES DE MEDICIÓN
LA TOESA
Uno de los primeros patrones materializados en el área de longitud, fue el “pie de

rey” (0,325 m) cuya representación física era la toesa del Chatelet (1,949 m) que
equivalía a seis pies. Se estima que la toesa correspondía a la estatura de
Carlomagno.
En 1720 el matemático Cassini, Jefe del Observatorio de París, propuso un patrón

de medidas constituido por la fracción del meridiano terrestre. Su unidad, el pié
geométrico sería equivalente a 1/100 del arco de 1 segundo del meridiano terrestre,
así la toesa de seis pies estaría contenida en el arco de 1 minuto y el grado tendría
60 000 toesas.
El gran problema continuaba siendo la medición de los meridianos terrestres. Por lo

que el Gobierno Francés resolvió patrocinar el trabajo de definición de la
equivalencia de las medidas tradicionales con constantes físicas, más
específicamente la toesa de París.
En junio de 1792, los astrónomos Jean Baptiste-Joseph Delambre y Pierre-François-

André Méchain partieron en direcciones opuestas. Su misión era medir el mundo, o
al menos el sector del meridiano comprendido entre Dunkerque y Barcelona. Los
dos albergaban la esperanza de que todos los países utilizarían a partir de entonces
el globo terráqueo para como patrón para medir. Su misión era establecer la nueva
unidad de medición “el metro”, equivalente a la diezmillonésima parte de la distancia
que media entre el Polo Norte y el ecuador.
El metro iba a ser eterno porque había sido tomado de la tierra que también era
eterna. En palabras de un colega de ellos, el sistema métrico había de ser “para
todos los pueblos y para siempre”.
Para medir un grado de meridiano en dos latitudes diferentes, la Academia de

Ciencias organizó dos expediciones, con el objeto de comprobar el achatamiento de
la tierra en los polos, uno próximo a la línea del Ecuador y otro en la región polar.
7
La toesa, estaba constituida por una barra de hierro de seis pies y en cada uno de
sus extremos tenía un saliente a escuadra. La fabricación de las toesas no era
precisamente de las mejores, además contribuían para la degradación de su
exactitud, condiciones ambientales no controladas adecuadamente y el mal manejo
de las mismas.
LA PILA DE CARLOMAGNO
La definición de la unidad de masa, inicialmente concebida como la masa del

decímetro cúbico de agua destilada, pesada en el vacío y tomada en su máximo de
densidad, no sería tan simple reproducirla. Las dificultades en establecer las
medidas de las dimensiones interiores de un vaso, fueron contornadas por el pesaje
de un sólido de volumen conocido en el aire y en el agua.
La principal unidad de medida de peso, en la actualidad definida con más criterio

como masa, era la “libra peso marca” (0,4895 kg), equivalente a la fracción 1/25 del
patrón prototipo representado por la “pila de Carlomagno”.
La pila de Carlomagno medía 9 cm de altura, en la base inferior su diámetro era de

14 cm y en la parte superior era de 15,5 cm.
La pila de Carlomagno comprendía una serie de trece pesas huecas de cobre que
se introducían una dentro de la otra; la más pequeña era la única maciza y la más
grande estaba provista de tapa y agarrador. Este conjunto de pesas tenía un peso
total de cincuenta marcas lo que representaba aproximadamente 12,237 7 kg. Esta
pieza ahora convertida en una pieza de museo, se conserva en el Conservatorio
Nacional de Artes y Oficios de París.
El Sistema Métrico Decimal se basó íntegramente en la unidad de longitud - EL

METRO - que es igual a la diezmillonésima parte del cuadrante de meridiano
terrestre (medida que fue materializada). Se llamó “sistema métrico decimal” porque
se basaba solo en el metro y los respectivos múltiplos y submúltiplos que se
obtenían multiplicando o dividiendo sucesivamente por 10.
LA INTERNACIONALIZACIÓN DEL SISTEMA
La idea universal de un sistema de medidas coherente, el mismo que esté basado

en magnitudes físicas invariables tiene una cronología paralela al desarrollo de las
ciencias. Con anterioridad al mundo moderno, donde predominaban las actividades
agrícolas y el comercio local, existía un número impresionante de pesas y medidas.
Hasta el inicio del siglo XIX, era moneda corriente que autoridades políticas, por
motivaciones siempre de carácter fiscal, establecer los patrones oficiales de
mediciones, pero su capacidad de normalización difícilmente pasaba las fronteras
donde tenían poder político esas autoridades.
En ese contexto, el sistema métrico decimal vino a responder las demandas
iluministas de la comunidad científica en construcción en la mayoría de esos países,
así como la necesidad de los estados nacionales de cortar lazos con su pasado
feudal y su economía agrícola.
8
A esta altura la discusión ya había evolucionado hacia el examen del marco
institucional que presidiría la propagación del sistema métrico y en Berlín, la
asociación Geodésica inició los trabajos con el objetivo de establecer un Bureau
Internacional de Pesas y Medidas (BIPM), aspecto que fue apoyado por la Academia
de Ciencias de París.
En abril de 1869, los científicos rusos de la Academia de San Petersburgo pidieron a

la academia Francesa discutir la definición del metro, en vista de que a cada avance
tecnológico en las mediciones de la tierra, correspondería la alteración en el valor de
la décima millonésima parte del cuarto meridiano.
La primera Comisión Internacional del Metro fue convocada por Napoleón III y
participaron delegados de 24 países. Instalada la Comisión se adoptó la posición de
ratificar el Sistema Métrico tal como estaba establecido, sin una nueva definición del
metro, discutiendo apenas el material apropiado para la construcción, el formato y la
temperatura de conservación. En relación al kilogramo patrón se decidió una
completa revisión, entretanto el avance de las discusiones fue suspendida por la
guerra franco prusiana.
Solo en 1872 fue posible iniciar

una evaluación de los patrones
franceses, llegándose a la
constatación de que el patrón
del metro, se había degradado
completamente por el uso
constante y por la presión
ejercida por los rudimentales
comparadores, sin embargo sus
dimensiones no se habían
alterado, así, la adopción del
sistema internacional de pesas
y medidas, se podía sustentar
en los valores entonces establecidos. El material del nuevo patrón sería de una
aleación de 90% de platino y 10 % de iridio, conocida por su homogeneidad,
inalterabilidad, dureza y rigidez, el lingote para la fabricación sería obtenido en una
única fusión. Las barras tendrían 102 cm de sección trasversal en forma de X.
En relación al kilogramo, fue definido que el patrón que existía hasta ese entonces
debería ser verificado y ajustado, debido a su irregularidad en torno de 300
miligramos. Para la construcción del nuevo patrón también se adoptó la aleación del
metro y su forma respetaría la altura igual al diámetro.
El método seleccionado para la definición de los volúmenes fue el hidrostático,

prohibiéndose la utilización del patrón de los archivos para estos experimentos. La
Comisión Internacional del Metro asumió la responsabilidad de confeccionar las
réplicas que sean necesarias para la distribución entre los países signatarios.
9
EVOLUCIÓN EN LA DEFINICION DE LOS PATRONES
La primera formulación de un sistema completo de unidades de medidas se debe al

matemático Carl Friedrich Gauss, quien hizo una serie de experimentos, cuyos
resultados estaban expresados en términos de tres unidades básicas, el milímetro,
el miligramo y el segundo. Gauss demostró también que el flujo magnético podría
también ser expresado por esas unidades. Esa idea fue ampliada por Wilhelm
Weber en 1851, para los fenómenos electromagnéticos y electrostáticos.
En términos prácticos la formulación de un sistema coherente de medidas para el

uso científico en ese entonces, fue resultado de los trabajos de un comité especial
de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, compuesto por eminentes
científicos como James Maxwell, K. W. Siemens y Lord Kelvin, que seleccionaron
como unidades básicas para el uso científico el centímetro, el gramo y el segundo
(Sistema CGS) En el llamado CGS, se deducían todavía las unidades de fuerza el
dyna, y de trabajo el erg.
En 1881, el Congreso Internacional de Electricidad reunido en París, recomendó la

adopción internacional del CGS y fijó la relación de sus componentes con las
unidades eléctricas creadas en 1860, el ohm (resistencia eléctrica) y el volt (tensión
eléctrica) Con las nuevas unidades entonces definidas para corriente eléctrica
(ampere), carga eléctrica (coulomb) y la capacitancia (farad)
La ausencia de adopción de una unidad eléctrica como unidad de base, continuaría

siendo el principal obstáculo para la constitución de un sistema completo de
unidades por bastante tiempo. En 1935, cuando la Comisión Electrotécnica
Internacional sustituyó el centímetro y el gramo por el metro y el kilogramo,
respectivamente, creando el sistema MKS, pero la ausencia de una unidad eléctrica
prevalecía.
La unidad de fuerza formulada en el sistema MKS, correspondía a una fuerza

ejercida sobre una masa de 1 kg para producir una aceleración de 1 m/s2. La unidad
de energía era el joule, definida como el trabajo realizado por una fuerza equivalente
a 1 N, que traslada su punto de aplicación a lo largo de una distancia de un metro. El
watt sería la unidad de potencia, que en un segundo, elevaría la energía de un
sistema en 1 joule.
En 1948, la IX CGPM dio el nombre de newton a la unidad de fuerza en el sistema

MKS. En la misma Conferencia se aprobó el punto triple del agua como referencia
para la escala de temperatura, equivalente a 0,0100 ºC.
El nombre Sistema Internacional de Unidades – SI adoptado finalmente en la XI

CGPM en 1960, fijaba las reglas para la formación de la nomenclatura de múltiplos y
submúltiplos de las unidades de base, una lista de unidades derivadas originadas de
las unidades de base, y una lista de las unidades que podrían continuar siendo
usadas, aunque no constituyesen parte del SI. Dentro de las unidades de base el
único cambio relevante, además de los avances en las definiciones de las unidades,
fue la inclusión del mol, como unidad de base de la cantidad de materia.
10
EL METRO Y SU EVOLUCIÓN
La consolidación del sistema de unidades según criterios científicos tiene en la

unidad de longitud, el metro, uno de los ejemplos más interesantes. La definición
original del metro, basada en el patrón lineal de platino e iridio, fue establecida en
1927 por la VII CGPM:
La distancia, a 0 grado, entre dos ejes de dos

líneas centrales marcadas en la barra de
platino/iridio mantenida en el BIPM y declarada
como prototipo del metro por la Conferencia
General de Pesas y Medidas, estando
sostenida esta barra a presión atmosférica
patrón y soportada por dos cilindros, con por lo
menos un centímetro de diámetro,
simétricamente dispuestos en el mismo plano
horizontal, separados por una distancia de 571
mm
A fines del siglo XIX, las imprecisiones inevitables en la medición del meridiano
terrestre eran conocidas, así como las impurezas de la liga de platino e iridio. James
Maxwell había desarrollado trabajos con la finalidad de adoptar como patrón de
extensión un múltiplo de la longitud de onda, de una determinada radiación
luminosa.
Entre 1892 y 1893, Albert Michelson, utilizando la luz producida por descargas
eléctricas, estableció la relación entre el número de longitudes de tal onda y el
metro. En la VIII CGPM, los alemanes Körsters y Lampe presentaron un trabajo
proponiendo la definición del metro, a través de experimentos con el gas de criptón,
considerado más estable.
Posteriormente en 1952 fue creado un Comité Consultivo para la definición del metro
y en el momento de la institucionalización del SI, estableció una nueva definición del
metro, revocando las resoluciones de 1889 y 1927. Es decir, adiós a la barra de
platino e iridio, fracción del meridiano terrestre.
A pesar de la determinación respetuosa de que el metro patrón debía ser mantenido

en el BIPM, bajo las condiciones fijadas en 1889, el límite de la ciencia del siglo XIX
había sido ultrapasado con el abandono de su materialización física macroscópica.
El universo de la medida y de la exactitud se transfirió para el dominio microscópico,
y de hecho, el metro pudo ser reproducido a partir de entonces en cualquier
laboratorio capacitado, como producto de un experimento físico.
Apareció el láser con alternativas de mayor estabilidad, permitiendo mediciones

todavía más exactas. En 1983 se establecía que la definición actual del metro.
11
Una cronología de eventos importantes en relación a la evolución en la definición del
metro, puede ser representada de la siguiente forma:
Se toma la decisión de hacer prototipos de metros, usando

como referencia el metro original custodiado en Francia, el
1872 cual fue construido en 1799 como la diezmillonésima parte del
meridiano terrestre y la masa como el decímetro cúbico de
agua.
1875 Firma de la Convención del Metro
Preparación y medición de 30 prototipos de metros (y 40
prototipos de kilogramos), los cuales fueron distribuidos a
1878- 89 varios países. El 28 de septiembre de 1889, los prototipos
internacionales de masa y kilogramo fueron depositados en el
BIPM, donde permanecen hasta ahora.
Michelson propuso el uso de interferómetros ópticos para las
mediciones en longitud. Posteriormente él recibió en 1907 el
1887
Premio Nóbel de Física, entre otras cosas, por su trabajo
metrológico.
El interferómetro de Michelson fue usado en el BIPM, para
1892-93 determinar la longitud del metro en términos de una longitud
de onda de la línea roja de cadmio.
Primera verificación de los prototipos nacionales por
comparaciones internacionales entre ellos y por comparación
1921-36 con el Prototipo Internacional, fueron incluidas mejoras en la
determinación de la expansión térmica en las barras de los
metros.
El CIPM decide investigar la posibilidad de redefinir el metro
1952
en términos de una longitud de onda de luz.
La CGPM adopta la definición del metro en terminos de una
longitud de onda en el vacío de la radiación correspondiente a
1960
la transición entre niveles específicos de energía del átomo de
criptón 86.
La CGPM redefinió el metro como la longitud de la trayectoria
recorrida por la luz en el vacío, durante una específica fracción
1983
de segundo. La CGPM invitó al CIPM a elaborar las
instrucciones para la realización de esta nueva definición.
Para verificar la exactitud de las realizaciones prácticas del
metro basadas en la nueva definición, se organizó una nueva
1987
ronda de comparaciones internacionales de longitudes de
onda de láser por interferometría óptica.
EL CIPM modificó las instrucciones de 1992 para la realización
práctica de la definición, donde además de reducir las
incertidumbres, se incrementó el número de radiaciones
recomendadas de 8 a 12.
1997
El trabajo continua en el BIPM y en los Institutos, para
identificar los factores que actualmente limitan la
reproducibilidad de los lásers como longitud de onda y las
frecuencias de referencia.
12
EL SEGUNDO Y SU EVOLUCIÓN
La unidad de tiempo, el segundo, recorrió un camino análogo. La formulación

astronómica heredada del siglo XIX definía el segundo como una fracción
equivalente a 1/86 400 del día solar medio, a inicios del siglo XX observaciones
astronómicas registraron importantes variaciones en este valor, provocadas por las
más diversas irregularidades del movimiento de la tierra. En 1952, con el propósito
de evitar esas variaciones, la Asamblea General de la Unión Astronómica
Internacional definió el segundo como una fracción equivalente a 1/31 556 925,9747
de un año tropical específico, iniciado en enero de 1960.
Así como en el caso del metro, desde la década de los años 30 había alternativas
para la determinación de un patrón de tiempo independiente de fenómenos
astronómicos. Relojes de cuarzo construidos por los Institutos de metrología de
Alemania e Inglaterra, producían oscilaciones con estabilidad de dos partes en cien
millones durante largos periodos de operación. Entretanto esas transformaciones se
complementarían con el surgimiento de los relojes atómicos. El reloj hecho en 1995,
con base en emisiones de átomos de cesio, pasa a constituir la definición del
segundo adoptada en 1967.
En 1964 se iniciaron los estudios para una definición del segundo con el empleo de
patrones atómicos o moleculares. El nuevo patrón fue establecido por la XIII CGPM,
cuando fue abandonada la relación con el año tropical.
EVOLUCIÓN DE LOS PATRONES ELÉCTRICOS Y DE TEMPERATURA
Las unidades de base eléctrica y de temperatura termodinámica no tuvieron en sus

definiciones, transiciones tan significativas. En el caso de las medidas eléctricas, las
alternativas más importantes giraban en torno de la definición del patrón – material o
absoluto – y hacia que unidad sería atribuido el carácter de base. En ese aspecto
fue finalmente escogida la unidad de corriente eléctrica, el ampere.
En 1938 la Comisión Electrónica Internacional estableció el ampere como unidad

absoluta, o sea, como una corriente capaz de generar una fuerza de intensidad
específica entre dos conductores paralelos, dispuestos a una cierta distancia. Esta
definición fue incorporada por el CIPM en 1960 al SI.
La unidad de temperatura termodinámica tuvo una evolución todavía más simple. De

hecho, termómetros y escalas de temperatura comenzaron a ser elaborados desde
el inicio del siglo XVIII, Daniel Fahrenheit desarrolló la escala que lleva su nombre en
el año de 1724, la escala centesimal fue creada por Anders Celsius en 1742. De allí
en más la exactitud metrológica pasó a depender de la calidad y exactitud de los
termómetros. La invención del termómetro de gas de volumen constante de
hidrógeno, permitió en 1887, el establecimiento de una escala centígrada, con dos
puntos fijos, fusión (hielo a 0 ºC) y ebullición del agua (vapor de agua a100 ºC), en
1927 se definió la Escala Internacional de Temperatura.
13
En 1948, la CGPM pasó a adoptar la escala de un único punto, el llamado punto
triple del agua, equivalente a 0,01 ºC. En 1954 es atribuido a este punto la
temperatura de 273,15 K y con tal denominación, fue incorporado como unidad del
SI. En 1967, la unidad de temperatura termodinámica y el intervalo de temperaturas
fueron conceptualmente igualados bajo la nomenclatura de kelvin, si bien el uso de
la escala Celsius continúe siendo válido.
EVOLUCIÓN DE LOS PATRONES DE LUMINOSIDAD
La definición de unidades de luminosidad constituía un problema práctico, desde que

se volvió común la iluminación pública del gas, a principios del siglo XIX. En 1909,
un acuerdo internacional firmado por los Estados Unidos, Inglaterra y Francia,
estableció el patrón de flama, empleando lámparas con filamento de carbono.
Posteriormente en 1920, el CIPM reconocería el patrón internacional a partir de un
grupo de lámparas de tungsteno.
Las dificultades experimentales para una nueva definición, provocadas por el diseño
de una celda y por el mantenimiento de altas temperaturas y avances en el campo
de la radiometría, crearon condiciones para otra definición al final de los años 70. La
XVI CGPM en 1979, fijaría la candela en términos de una fuente de radiación.
EVOLUCION DEL KILOGRAMO
Sobre el kilogramo no se puede decir mucho. Esa reliquia de la ciencia del siglo XIX,
permanece intocada en Sèvres, absorbiendo vapores de mercurio, aumentando su
masa, sin que se pueda cuantificar precisamente ese incremento. Sería necesario
compararlo con él mismo, en dos momentos del tiempo.
LA CONFERENCIA GENERAL DE PESAS Y MEDIDAS - CGPM
Delegados de todos los Estados Miembros de la Convención del Metro y de los

Estados Asociados asisten a las reuniones de la CGPM, que se reúne cada cuatro
años. Esas reuniones tienen como objetivos:
• Discutir e iniciar los arreglos requeridos para asegurar la propagación y

mejoramiento del Sistema Internacional de Unidades – SI, que es la moderna
forma del sistema métrico;
• Confirmar los resultados de las nuevas determinaciones metrológicas
fundamentales y las varias resoluciones científicas en el contexto
internacional;
• Tomar las principales decisiones relacionadas a las finanzas, organización y
desarrollo del BIPM
14
EL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES – SI
INTRODUCCIÓN
El SI está dividido en dos clases:

Unidades de base
Unidades derivadas
La Conferencia General de Pesas y Medidas – CGPM considera que las ventajas de

un solo, universal y práctico sistema de unidades para las relaciones internacionales,
para la enseñanza y el trabajo científico, sea decidido sobre la base del SI en la
selección de siete unidades bien definidas, las cuales por convención son
consideradas independientes: el metro, el kilogramo, el segundo, el ampere, el
kelvin, el mole y la candela. Esas unidades son llamadas unidades de base.
La segunda clase de unidades del SI son las unidades derivadas. Estas unidades
son formadas como potencias de unidades de base, en concordancia con las
relaciones algebraicas.
Las unidades del SI de esas dos clases forman un conjunto de unidades coherentes,
donde coherencia es usada en el sentido específico de que esas unidades son
interrelacionadas, por reglas de multiplicación y división con un factor numérico igual
a 1.
La CGPM adoptó una serie de prefijos para usar en los múltiplos y submúltiplos
decimales de las unidades del Sistema Internacional de Unidades. Como excepción,
los múltiplos y submúltiplos del kilogramo son formados por nombres de los prefijos
junto a la unidad de nombre gramo y los símbolos de los prefijos para la unidad del
símbolo “g”
UNIDADES DE BASE DEL SI
• UNIDAD DE LONGITUD - METRO
La longitud fue una de las dos primeras magnitudes definidas por la Convención del
Metro (la otra fue el kilogramo) y siempre ha sido el corazón del Sistema Métrico. De
hecho la necesidad de realizar mediciones de longitud ha sido uno de los
requerimientos fundamentales de la sociedad civilizada.
En su inicio en 1792, para la definición del metro sirvió como base, la

diezmillonésima parte del cuadrante meridiano terrestre. La actual definición del
metro fue establecida en 1983 por la 17ª CGPM bajo la siguiente definición:
metro
es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el vacío en
un lapso de 1/299 792 458 de segundo (17ª CGPM de 1983)
15
Es necesario observar que el efecto de ésta definición fija la velocidad de la luz en
exactamente 299 792 458 x s-1. El prototipo internacional del metro, sancionado por
la 1ª CGPM en 1889, es todavía mantenido en el BIPM bajo las condiciones
especificadas en ese año.
Actualmente la unidad de longitud se realiza y disemina por medio de láseres

estabilizados, lámparas espectrales y patrones materializados de acuerdo a su
definición.
• UNIDAD DE MASA - KILOGRAMO
A principios del siglo XX, se definía la unidad de masa

como el peso de un decímetro cúbico de agua a la
temperatura de fusión del hielo, después se consideró a
la temperatura de su máxima densidad.
Actualmente el prototipo internacional del kilogramo,

hecho de platino iridio, es mantenido bajo las
condiciones especificadas por la 1ª CGPM en 1889,
cuando fue sancionado el prototipo y declarado:
La 3ª CGPM de 1901, con la declaración intentando

poner fin a la ambigüedad en el uso popular relacionada
a la palabra “peso” confirmó que:
kilogramo
es la masa igual a la del prototipo internacional del kilogramo
(1ª y 3ª CGPM de 1889 y 1901)
El kilogramo es la última unidad de base remanente del

SI todavía definida por un artefacto material. El Prototipo
Internacional, fabricado en 1880, está guardado con sus
seis copias oficiales en la bóveda del BIPM, cuatro de
esas seis copias oficiales datan del mismo periodo,
copias adicionales del Prototipo Internacional han sido
fabricadas por el BIPM, para su uso como prototipos
nacionales.
La mayor desventaja de esa definición es que artefactos

como el del prototipo internacional envejece con una
proporción que no puede ser precisada con un alto grado
de precisión. Cambios desconocidos en la unidad de
masa pueden también influenciar las unidades eléctricas,
porque la definición de ampere está relacionada al
kilogramo.
16
La 21ª Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) recomendó que continúen
los esfuerzos para la redefinición del kilogramo, que permitan vincular la unidad de
masa a constantes fundamentales. Cualquier nueva definición necesitará tener una
incertidumbre en torno de 1 parte en 108 para ser consistente con la actual
definición, dentro de su incertidumbre de realización.
Los experimentos existentes son principalmente de dos clases, según la constante

fundamental a que el kilogramo podría unirse:
• En uno de los experimentos, es determinado el número de átomos en una

cantidad de materia pesada (Avogrado Project, acumulación de iones),
estableciendo una relación así entre el kilogramo y una masa atómica.
• Una segunda clase de experimentos electromecánicos (watt balance, levitación
magnética) vincula el kilogramo a la constante de Planck h.
Tomando en cuenta la incertidumbre requerida mencionada arriba y los niveles de

desempeño alcanzados hasta ahora por las diferentes técnicas, se puede estimar
que el proyecto de watt balance, es un candidato promisorio para la redefinición del
kilogramo.
• UNIDAD DE TIEMPO - SEGUNDO
Trabajos experimentales siempre tuvieron presente que el patrón atómico de un

intervalo de tiempo, basado en la transición entre dos niveles de energía de una
átomo o una molécula, podía ser realizado y reproducido con más precisión.
Considerando que una definición más precisa de la unidad de tiempo era
indispensable para el Sistema Internacional, la 13ª CGPM estableció la definición del
segundo como la siguiente:
segundo
es la duración de 9 192 631 770 períodos de la radiación
correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos
del estado fundamental del átomo de cesio 133 (13ª CGPM)
En la actualidad esta unidad se define a partir de la frecuencia de una cierta

transición hiperfina del átomo de cesio 133. El patrón atómico de cesio constituye a
la vez la referencia de tiempo y frecuencia.
• UNIDAD DE CORRIENTE ELÉCTRICA - AMPERE
Las unidades eléctricas llamadas “internacionales”, para la corriente y la resistencia

fueron introducidas por el Congreso Internacional Eléctrico en 1983, las definiciones
del ampere “internacional” y del ohm “internacional”, fueron confirmadas por la
Conferencia Internacional en Londres en 1908.
17
Era bastante obvio que había un deseo unánime de reemplazar esas unidades
“internacionales” por las llamadas unidades “absolutas”. La decisión oficial para la
abolición de ellas fue solamente tomada por la 9ª CGPM en 1948, la misma que
adoptó el ampere para la unidad de corriente eléctrica, conforme a la definición
propuesta por el CIPM
ampere
es la intensidad de una corriente constante que mantenida en dos
conductores paralelos, rectilíneos de longitud infinita, de sección
circular despreciable, colocados a un metro de distancia entre sí, en
el vacío, producirá entre ellos una fuerza igual a 2 x 10–7 newton por
metro de longitud (9ª CGPM 1948)
La realización práctica de esta definición se logra con el uso de balanzas de

corriente o electrodinamómetros, sin embargo como la medición de la fuerza ejercida
mutuamente por una corriente que circula en ellos es difícil, la incertidumbre
asociada a este método es alta.
En la práctica la unidad de corriente eléctrica se realiza a partir de patrones

materializados de tensión y resistencia. Los grandes laboratorios utilizan como
patrón de tensión, una red de uniones Josephson y como patrón de resistencia el
efecto Hall cuántico.
La introducción en enero de 1990 de valores convencionales para las constantes de

Josephson KJ-90 y von Klitzing RK-90, resultó en una sustancial mejora en todo el
mundo de las mediciones eléctricas. Para el BIPM, la introducción formal de esos
dos efectos macroscópicos cuánticos en la metrología eléctrica, cambió la forma en
la cual las comparaciones internacionales eran realizadas en el más alto nivel.
• UNIDAD DE TEMPERATURA TERMODINÁMICA - KELVIN
La definición de la temperatura termodinámica se dio durante la 10ª CGPM en 1954,

la misma que seleccionó el punto triple del agua como un punto fijo fundamental y
asignó a él la temperatura 273,16 K, definiéndose así la unidad. La 13ª CGPM
adoptó el nombre kelvin (símbolo K) en lugar del “grado Kelvin” (con símbolo ºK) y
definió la unidad de temperatura termodinámica como sigue:
kelvin
es la fracción de 1/273,16 de la temperatura termodinámica del
punto triple del agua (13ª CGPM 1967)
Las mediciones prácticas de temperaturas, se efectúan en las denominadas escalas

internacionales que en su turno fueron conocidas como EIT-27, EIT-48, EIPT-68 y
finalmente la EIT-90, que es la escala internacional de temperatura de 1990, basada
en número definido de puntos fijos y en instrumentos de interpolación calibrados en
dichos puntos.
18
Es común expresar una temperatura termodinámica (T) en función de su diferencia
por relación a la temperatura de referencia T0 = 273,15 K, punto de congelación del
agua. Esta diferencia de temperatura es llamada temperatura Celsius (t) y se define
por la ecuación t = T – To.
La unidad de temperatura Celsius es el grado Celsius (ºC), igual a la unidad kelvin

por definición. Se puede expresar un intervalo o una diferencia de temperatura tanto
en kelvin como en grados Celsius, pues ambas son unidades de la Escala
Internacional de Temperatura de 1990 – EIT 90.
El valor numérico de la temperatura Celsius t expresada en grados Celsius es dada

por:
t/ºC = T/K – 273,15
• UNIDAD DE INTENSIDAD LUMINOSA - CANDELA
Las unidades de intensidad luminosa, basadas en patrones de flama o filamento

incandescente en uso en varios países antes de 1948, fueron reemplazadas
inicialmente por la “bujía nueva” basada en la luminancia del radiador de Planck (un
cuerpo negro) a la temperatura de congelamiento del platino. Esta modificación fue
preparada por la Comisión Internacional de Iluminación (CIE) y por el CIPM antes de
1937 y la decisión fue promulgada por el CIPM en 1946. Esta fue ratificada en 1948
por la 9ª CGPM, la que adoptó el nuevo nombre internacional para esta unidad, la
candela (símbolo cd).
En 1979, a causa de las dificultades en la realización del radiador Planck a elevadas

temperaturas y a las nuevas posibilidades ofrecidas por la radiometría, por ejemplo,
las mediciones de potencia óptica de radiación, la 16ª CGPM adoptó la nueva
definición de la candela:
candela
es la intensidad luminosa en una dirección dada de una fuente que
emite una radiación monocromática de frecuencia 540 x 1012 Hertz
y cuya intensidad energética en esa dirección es 1/683 watt por
esterradián (16ª CGPM 1979)
• UNIDAD DE CANTIDAD DE SUSTANCIA - MOL
Mientras los físicos separaban isótopos dentro los espectrómetros de masas y

atribuían el valor de 16 para uno de los isótopos del oxígeno, los químicos atribuían
el mismo valor (ligeramente diferente) a la mezcla de isótopos 16, 17 y 18, la misma
que para ellos ocurría naturalmente en el elemento del oxígeno.
Finalmente un acuerdo entre la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada –

IUPAP y la Unión Internacional de Química Aplicada – IUPAC, llevó esa dualidad a
su fin en1959/60. Físicos y químicos han estado de acuerdo desde entonces en
19
asignar el valor 12, exactamente, para el “peso atómico”, acertadamente la masa
atómica relativa del isótopo de carbono con número de masa 12 (carbono 12, 12C).
Esto permaneció para definir la unidad de cantidad de sustancia por la

correspondiente fijación de la masa del carbono 12; por un acuerdo internacional esa
masa fue fijada en 0,012 kg y a la unidad de la magnitud “cantidad de sustancia” fue
dada el nombre de mol (símbolo mol).
Siguiendo las propuestas de IUPAP, de IUPAC y de la ISO, el CIPM dio la definición

del mol en 1967 y la confirmó en 1969, esa definición fue adoptada por la 14ª CGPM
en 1971
mol
es la cantidad de substancia que contiene tantas entidades
elementales como existen átomos en 0,012 kg de carbono 12
(14ª CGPM)
El mol fue incorporado en 1971 como la séptima unidad del SI, a efectos de formar
la estructura metrológica del campo de la físico-química. El mol se refiere a un
número de partículas y no así a una masa.
Referir un número determinado de moles sin indicar cuales son las partículas, es tan
incierto como mencionar un número de metros sin señalar que dimensión del objeto
se refiere. La definición del mol se refiere a los átomos de carbono 12 no ligados,
que se encuentran en reposo y en su estado fundamental.
SÍMBOLOS DE LAS UNIDADES DE BASE
Las Unidades de Base del Sistema Internacional están listadas en la siguiente tabla,
donde se relacionan la magnitud de base al nombre de la unidad y al símbolo de la
unidad.
UNIDADES DE BASE DEL SI
MAGNITUD UNIDAD SÍMBOLO DEFINICIÓN

es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz
longitud metro m en el vacío en un lapso de 1/299 792 458 de
segundo
es la masa igual a la del prototipo internacional del
masa kilogramo kg
kilogramo
es la duración de 9 192 631 770 períodos de la
radiación correspondiente a la transición entre los
tiempo segundo s
dos niveles hiperfinos del estado fundamental del
átomo de cesio 133
es la intensidad de una corriente constante que
mantenida en dos conductores paralelos, rectilíneos
corriente eléctrica ampere A
de longitud infinita, de sección circular despreciable,
colocados a un metro de distancia entre sí, en el
20
vacío, producirá entre ellos una fuerza igual a 2 x
10–7 newton por metro de longitud
es la fracción de 1/273,16 de la temperatura
temperatura kelvin K
termodinámica del punto triple del agua
es la intensidad luminosa en una dirección dada de
una fuente que emite una radiación monocromática
intensidad
candela cd de frecuencia 540 x 1012 Hertz y cuya intensidad
luminosa
energética en esa dirección es 1/683 watt por
esterradián
es la cantidad de substancia que contiene tantas
cantidad de
mol mol entidades elementales como existen átomos en
sustancia
0,012 kg de carbono
UNIDADES DERIVADAS DEL SI
Unidades derivadas son las unidades que pueden ser expresadas en términos de
unidades de base, a través de símbolos y combinaciones matemáticas de
multiplicación y división. Para facilitar su expresión algunas reciben un nombre y
símbolo especial, las mismas que pueden ser utilizadas para expresar otras
unidades, como se verá más adelante.
La siguiente tabla lista algunos ejemplos de las unidades derivadas expresadas

directamente en términos de unidades de base.
EJEMPLOS DE UNIDADES SI DERIVADAS,

EXPRESADAS EN TÉRMINOS DE LAS UNIDADES DE BASE
Unidad SI
Magnitud Símbolo
Nombre
superficie metro cuadrado m2
volumen metro cúbico m3
velocidad metro por segundo m/s
aceleración metro por segundo al cuadrado m/s2
número de ondas metro a la menos uno m-1
Masa volúmica, densidad kilogramo por metro cúbico kg/m3
volumen específico metro cúbico por kilogramo m3//kg
densidad de corriente ampere por metro cuadrado A/m2
campo magnético ampere por metro A/m
concentración (de cantidad de mol/m3
mol por metro cúbico
sustancia)
luminancia candela por metro cuadrado cd/m2
Índice de refracción (el número) 1 1
Para facilitar la expresión de unidades derivadas formadas de combinaciones de

unidades de base, éstas reciben un nombre y un símbolo especial. En la tabla
siguiente se muestra el detalle de las mismas.
21
UNIDADES SI DERIVADAS QUE TIENEN NOMBRE Y SÍMBOLO ESPECIAL
Nombre de la Expresión en Expresión

Magnitud unidad SI Símbolo unidades SI de en otras
derivada base unidades
ángulo plano radián rad m ·m-1 = 1
ángulo sólido esterradián sr m2 ·m-2 = 1
frecuencia hertz Hz s-1
fuerza newton N m·kg·s-2
presión, esfuerzo pascal Pa m-1·kg·s-2 N/m2
trabajo, energía, cantidad
joule J m2·kg·s-2 N·m
de calor
2 -3
potencia, flujo energético watt W m ·kg·s
carga eléctrica, cantidad
coulomb C s·A
de electricidad
diferencia de potencial,
tensión eléctrica, fuerza
volt V m2 ·kg·s-3·A-1 W/A
electromotriz, potencial
eléctrico
capacitancia eléctrica farad F m-2·kg-1·s4·A2 C/V
resistencia eléctrica ohm Ω m2·kg·s-3·A-2 V/A
conductancia eléctrica siemens S m-2·kg-1·s3·A2 A/V
flujo de inducción m2·kg·s-2·A-1
weber Wb V.s
magnético
-2 -1
inducción magnética tesla T kg·s ·A Wb/m2
inductancia henry H m2·kg·s-2·A-2 Wb/A
flujo luminoso lumen lm m2·m-2·cd = cd cd·sr
iluminancia lux lx m2·m-4·cd = m-2cd lm/m2
actividad de un
becquerel Bq s-1
radionúclido
dosis absorbida, energía
gray Gy m2·s-2 J/kg
másica, kerma
temperatura Celsius grado Celsius ºC K
dosis equivalente,
equivalente de dosis
ambiental, equivalente de
dosis direccional, sievert Sv m2·s-2 J/kg
equivalente de dosis
individual, dosis
equivalente en un órgano
Actividad catalítica katal kat mol/s
UNIDADES SI DERIVADAS CON NOMBRES ESPECIALES
Unidad SI derivada
Magnitud derivada Expresión en
Nombre Símbolo
unidades SI de base
viscosidad dinámica pascal segundo Pa·s m-1·kg·s-1
22
momento de una fuerza newton metro N·m m2·kg·s-2
tensión superficial newton por metro N/m kg·s-2
velocidad angular radián por segundo rad/s m·m-1·s-1 = s-1
aceleración angular radián por segundo
rad/s2 m·m-1·s-2 = s-2
cuadrado
flujo térmico superficial,
watt por metro cuadrado w/m2 kg·s-3
luminosidad energética
capacidad térmica, joule por kelvin
J/K m2·kg·s-2·K-1
entropía
capacidad térmica másica,
joule por kilogramo kelvin J/(kg·K) m2·s-2·K-1
entropía másica
energía másica joule por kilogramo J/kg m2·s-2
conductividad térmica watt por metro kelvin W/(m·K) m·kg·s-3·K-1
energía volúmica joule por metro cúbico J/m3 m-1·kg·s-2
campo eléctrico volt por metro V/m m·kg·s-3·A-1
carga eléctrica volúmica coulomb por metro cúbico C/m3 m-3·s·A
desplazamiento eléctrico coulomb por metro C/m2 m-2·s·A
cuadrado
permitividad farad por metro F/m m-3·kg-1·s4·A2
permeabilidad henry por metro H/m m·kg ·s-2·A-2
energía molar joule por mol J/mol m2·kg·s-2·mol-1
entropía molar, capacidad
joule por mol kelvin J/(mol·K) m2·kg·s-2·K-1·mol-1
térmica molar
exposición (rayos χ y γ) coulomb por kilogramo C/kg kg-1·s·A
gasto de dosis absorvida gray por segundo Gy/s m2·s-3
Intensidad energética watt por estarradián W/sr m ·m ·kg·s-3=m2·kg·s-3
4 -2
watt por metro cuadrado

luminancia energética W/(m2·sr) m2·m-2·kg·s-3 = kg·s-3
esterradián
Existe un grupo de unidades que no pertenece al Sistema Internacional de

Unidades, pero por tener un uso muy amplio es necesario mantenerlas. En la
siguiente tabla se citan las equivalencias con el SI
UNIDADES QUE NO PERTENECEN AL SI, PERO QUE

SE ACEPTAN PARA UTILIZARSE CON EL MISMO
Nombre Símbolo Valor en unidades SI

minuto min 1 min = 60 s
hora h 1 h = 60 min = 3600 s
día d 1 d = 24 h = 86400 s
grado º 1º = (π/180)rad
minuto ' 1' = (1/60)º = (π/10800)rad
segundo " 1" = (1/60)' = (π /648 000) rad
litro L, l 1 L = 1 dm3 = 10-3 m3
tonelada t 1 t = 103 kg
Neper Np 1 NP = 1
Bel B 1 B = (1/2) ln 10 (Np)
23
Existen unidades que no son del SI y se utilizan para responder a necesidades
específicas en el campo comercial o jurídico o por interés particular científico. Las
equivalencias de estas unidades con las unidades del SI deberán ser mencionadas
en todos los documentos donde se utilicen, entretanto su empleo debe ser
preferentemente evitado.
UNIDADES QUE NO SON DEL SI QUE PUEDEN

UTILIZARSE CON EL SISTEMA INTERNACIONAL

milla marina 1 milla marina = 1 852 m
1 milla marina por hora
nudo
= (1 852/3 600) m/s
área a 1 a = 1 dam2 = 102 m2
hectárea ha 1 ha = 1 hm2 = 104 m2
1 bar = 0,1 Mpa = 100 k
bar 1 bar
= 1 000 hPa = 105 Pa
angstrom (*) Å 1 Å = 0,1 nm = 10-10 m
barn b 1 b = 100 fm2 = 10-28 m2
(*) De acuerdo con la Real Academia Española
La siguiente tabla contiene unidades que aparecen todavía en publicaciones que no

han sido actualizadas y se recomienda se explicite su relación con el SI, cuando
sean usadas en documentos técnicos.
OTROS EJEMPLOS DE UNIDADES FUERA DEL SI

(a)
curie Ci 1 Ci = 3,7 x 10 10 Bq
röntgen(b) R 1 R = 2,58 x 10-4 C/kg
rad(c, f) rad 1rad = 1 cGy = 10-2 Gy
rem(d, f) rem 1 rem = 1 cSv = 10-2 Sv
unidad X(e) 1 unidad X = 1,002 x 10-4 nm
gamma(f) γ 1 γ = 1 nT = 10-9 T
jansky Jy 1 Jy = 10-26 W · m-2 ·Hz-1
fermi(f) 1 fermi = 1 fm = 10-15 m
quilate métrico(g) 1 quilate métrico = 200 mg = 2 ·10-4 kg
torr Torr 1Torr = (101.325/760) Pa
atmósfera
atm(h) 1 atm = 101.325 Pa
normal
caloría cal Tiene varios valores
micrón(i) µ 1µ = 1 µm = 10-6 m
kilogramo fuerza kgf 1 kgf = 9,806 65 N
stere st 1 st = 1 m3
(a) El curie es una unidad especial empleada en la física nuclear

(b) El röntgen es una unidad especial empleada para expresar la exposición de la radiación χ o γ
24
(c) El rad es una unidad especial empleada para expresar la dosis absorbida de radiación
ionizante. Cuando existe el riesgo de confusión con el símbolo del radián, rd puede ser usado
como el símbolo del rad
(d) El rem es una unidad especial usada en radioprotección para expresar la dosis equivalente
(e) La unidad X es empleada para expresar la longitud de onda de los rayos x. Su
relacionamiento con el SI es aproximadamente uno
(f) Esta unidad no del SI es exactamente equivalente para el SI con un prefijo submúltiplo
apropiado
(g) El quilate métrico fue adoptado en 1907 para los negocios comerciales en diamantes, perlas
y piedras preciosas.
(h) Adoptada desde 1954, la designación de “atmósfera normal” para la presión de referencia de
101.325 es todavía aceptable.
(i) El micrón y su símbolo adoptado en 1879 y ratificado en 1948, fue abolido en 1978.
Otras unidades de que no pertenecen al SI son ocasionalmente todavía utilizadas.

Algunas de ellas son importantes para al interpretación de antiguos textos, en los
campos especializados de la investigación científica, en particular en física, donde a
veces existen razones que justifican el empleo de otros sistemas o de otras
unidades
La siguiente tabla relaciona las unidades del CGS y del SI y lista aquellas unidades
del CGS que tienen asignados nombres especiales. En el campo de la mecánica, el
sistema CGS de unidades fue construido sobre la base de tres magnitudes y las
correspondientes unidades de base: el centímetro, el gramo y el segundo.
UNIDADES DERIVADAS DEL CGS CON NOMBRES ESPECIALES

erg (a) erg 1 erg = 10-7 J
dyne(a) dyn 1 dyn = 10-5 N
poise(a) P 1 P = 1 dyn · s/cm2 = 0,1 Pa · s
stokes St 1 St = 1 cm2/s =10-4 m2/s
gauss(b) G 1 G corresponde a 10-4 T
oersted(b) Oe 1 Oe corresponde a (1000/4π) A/m
maxwell(b)l Mx 1 Mx corresponde a 10-8 Wb
stilb(a) sb 1 sb = 1 cd/cm2 = 104 cd/m2
phot ph 1 ph = 104 lx
gal(c) Gal 1 Gal = 1 cm/s2 = 10-2 m /s2
(a) Esa unidad y su símbolo fueron incluidos en la Resolución 7 de la 9ª CGPM

(b) Esa unidad no puede ser directamente comparada con la unidad correspondiente del SI, que
tiene cuatro dimensiones cuando solamente las magnitudes mecánicas y eléctricas son consideradas,
por esta razón esas unidades están relacionadas al SI mediante el símbolo matemático “corresponde
para “
(c) El gal es una unidad especial empleada en geodesia y geofísica para expresar la aceleración
debido a la gravedad.
MÚLTIPLOS Y SUBMÚLTIPLOS DE LAS UNIDADES DEL SI
Los múltiplos y submúltiplos de las unidades del SI, se forman anteponiéndolos a los
símbolos de las unidades del SI. La elección del múltiplo o submúltiplo adecuado de
25
una unidad del SI, sirve principalmente para conseguir una mayor comodidad en la
expresión de valores numéricos. Los principales ejemplos de múltiplos y
submúltiplos están descritos en la siguiente tabla.
PREFIJOS DEL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES
Factor por el que se Prefijo

multiplica la unidad Nombre Símbolo
1024 yotta Y
1021 zetta Z
1018 exa E
1015 peta P
1012 tera T
109 giga G
106 mega M
103 kilo k
102 hecto h
10 deca da
10-1 deci d
10-2 centi c
10-3 mili m
10-6 micro µ
10-9 nano n
10-12 pico p
10-15 femto f
10-18 atto a
10-21 zepto z
10-24 yocto y
De acuerdo con los principios generales adoptados por la ISO, el Comité

Internacional de Unidades - CIPM recomienda que las siguientes reglas deban ser
observadas, cuando se usan prefijos del SI.
• Los símbolos de los prefijos son impresos en letras (romanas) verticales y

rectas, sin espacio entre el símbolo del prefijo y el símbolo de la unidad;
• Si un símbolo que contiene un prefijo está afectado por un exponente, este

indica que el múltiplo o submúltiplo de la unidad de medida está elevado a la
potencia;
1 cm3 = (10-2 m)3 = 10-6 m3

1 µs-1 = (10-6s)-1 = 106 s-1
1 cm-1 = (10-2 m)-1 = 102 m-1
26
• Prefijos compuestos, no son usados por ejemplo prefijos formados por
yuxtaposición de dos o más prefijos;
1 nm no 1 mµm
ESCRITURA DE LOS NOMBRES Y SÍMBOLOS DEL SI
Las unidades, sus múltiplos y submúltiplos, solo pueden designarse por sus
nombres completos o por sus símbolos reconocidos internacionalmente. En su
empleo no se permite el uso de cualquier otro símbolo, como tampoco su expresión
mediante abreviaturas.
Los principios generales para la escritura de los símbolos de las unidades y

números, fue inicialmente propuesto por la 9ª CGPM (1948) y posteriormente
adoptado y elaborado por el Comité Técnico 12 de la ISO (ISO 31, Magnitudes y
unidades)
En la escritura de los símbolos del SI se cometen una serie de errores, fruto del
desconocimiento de los mismos o simplemente por factores de castellanización.
Algunos de los errores más comunes, se encuentran listados a continuación:
ERRORES MÁS GENERALES EN LA ESCRITURA DEL SI
Nombre Correcto Incorrecto

metro m mts, mt, Mt, M
kilogramo kg kgr, kgrs, Kilo, KG, Kg
gramo g Gr, grs, Grs, g.
litro loL Lts, lt, Lt
kelvin K Kv
centímetro cm3 cc, cmc, c.c.
kilómetro por hora km/h kph, kmph, kmh
kilómetro km Km, Kmt, kmt
REGLAS PARA LA ESCRITURA DE LOS SÍMBOLOS DE LAS UNIDADES DEL SI
El Sistema Internacional de Unidades tiene sus propias reglas de escritura, que

permiten una comunicación unívoca.
A continuación se presentan algunas reglas que apoyan el uso del Sistema

Internacional de Unidades, su empleo ayuda a aumentar la seriedad y credibilidad
de los mismos.
Los símbolos de las unidades (y también de muchas unidades ajenas al SI) son
escritos como se detalla:
• El uso de unidades que no pertenecen al SI, debe limitarse a aquellas que

han sido aprobadas por la Conferencia General de Pesas y Medidas.
27
• Para la expresión de los símbolos de las unidades son utilizados caracteres
romanos verticales. De forma general, los símbolos de las unidades son
escritos con minúsculas, pero si el nombre de la unidad deriva del nombre
propio de una persona, la primera letra del símbolo será mayúscula. Los
nombres de las unidades de medida, aunque correspondan a nombres
propios, cuando escritos en extenso, deberán ser escritos en minúsculas,
excepto el grado Celsius
Ejemplos de Unidades originadas en nombres propios:
Nombre Símbolo
newton N
ampere A
pascal Pa
watt W
volt V
• Los símbolos de las unidades son inalterables en el plural
Correcto Incorrecto
5m 5 mts
2s 5 segs
1 lux 100 lux 100 luxes
1 hertz 100 hertz 100 hertxes
• Los símbolos de las unidades no son seguidos de puntuación, salvo cuando

se trate del fin de la oración. Al pluralizar se está utilizando la letra “s” que
representa el símbolo del segundo.
Correcto Incorrecto
60 m 60 m.
60 kg 60 kgs
• La sustitución de una mayúscula por una minúscula no se la debe realizar,

pues puede alterar el significado
CORRECTO INCORRECTO
5 km 5 Km se leería 5 Kelvin metro
• El símbolo de la unidad siempre debe colocarse a la derecha del valor

numérico y separado por un espacio en blanco. Esta regla solo no se aplica
para los símbolos del grado, minuto y segundo de ángulo plano (símbolos de
las unidades sexagesimales del ángulo plano ...º, ...’, ....”).
• En el caso de una unidad formada por una letra y un signo, como es el caso
del grado Celsius (ºC), se debe colocar como corresponde, el símbolo a la
derecha del valor numérico, separado por un espacio en blanco.
28
Correcto Incorrecto
220 V 220V
500 kg 500kg
273,15 ºC 273,15ºC
22,1º 22º 1; 22, 1º
30 m x 40 m x 50 m 30 x 40 x 50 m
100 µg a 350 µg 100 a 350 µg
0 A a 100 A 0 – 100 A
43,1 mm ± 0,1 mm 43,1 mm ± 0,1
• Cuando haya la posibilidad de confusión entre el símbolo l y la cifra 1, se

permite emplear la letra L.
CORRECTO INCORRECTO
55 l; 11 L 11 l
ALGEBRA DE LOS SÍMBOLOS DE LAS UNIDADES
De acuerdo con los principios generales adoptados por el CT 12 de la ISO, el CIPM

recomienda que las expresiones algebraicas que envuelvan unidades del SI, deban
ser expresadas de forma normalizada.
• Son usados puntos a media altura o espacios, para expresar unidades

derivadas formadas por dos o más unidades por multiplicación;
N·m ó Nm
• Cuando se escribe el producto de los símbolos, éste se expresa nombrando

simplemente los símbolos;
CORRECTO INCORRECTO
m · s se dice metro segundo metro por segundo
• Para expresar unidades derivadas formadas por el cociente de dos símbolos,

es empleado un (solo) sólido trazo oblicuo, una línea horizontal o un
exponente negativo;
Correcto Incorrecto
m
m/s; ; m·s-1 m÷s
s
• En la expresión de un cociente no debe ser usada más de un trazo inclinado.

En casos complicados, exponentes negativos o paréntesis son usados para
evitar la ambigüedad. Todos los símbolos de las unidades que aparezcan
después del trazo oblicuo, serán considerados como parte del denominador
de la expresión y cuando sean dos o más deben agruparse entre paréntesis.
29
m/s2; m·s-2 no m/s/s
m ·kg/(s3·A); m·kg·s-3·A-1 no m·kg/s3/A
• Cuando una magnitud es el cociente de otras, se expresa el nombre la unidad

de esa magnitud, intercalando la palabra “por” entre el nombre de la unidad
del dividendo y el nombre de la unidad del divisor:
CORRECTO INCORRECTO
m/s metro por segundo metro entre segundo
• En una suma o diferencia de la misma magnitud, los valores deberán ir

acompañados de sus respectivos símbolos de unidad, la alternativa es
expresar los valores numéricos entre paréntesis acompañados del símbolo de
la unidad de medida común:
L = 145 m – 136 m = (145-136) m = 9 m

t = 273,5 ºC ± 0,5 ºC = (273,5 ± 0,5) ºC; no 273,5 ± 0,5 ºC
REGLAS PARA EL USO DE LOS PREFIJOS
• En la escritura de los múltiplos y submúltiplos de las unidades, el nombre del

prefijo no debe estar separado del nombre de la unidad;
CORRECTO INCORRECTO
microampere micro ampere
• Se debe evitar el uso de unidades de diferentes sistemas;
CORRECTO INCORRECTO
kilogramo por metro cúbico kilogramo por galón
• Se recomienda emplear los prefijos hecto, deca, deci y centi, solamente en

las magnitudes de longitud, área y volumen. Entretanto excepciones de ello
pueden considerarse en ciertos campos de aplicación, como el de la industria
de la construcción, el de la madera, entre otros.
• Para el caso de la unidad de masa, los múltiplos y submúltiplos anteceden a

la palabra gramo o al símbolo g, notando que la unidad de base es el
kilogramo y no el gramo.
• Los múltiplos y submúltiplos deben ser escogidos, de forma tal que los
valores numéricos se encuentren entre 0,1 y 1000;
15000 V se puede escribir como 15 kv

0,3562 m se puede escribir como 356,2 mm
1208 Pa se puede escribir como 1,208 kPa
30
• Solamente en los siguientes casos se admite la contracción del nombre del
prefijo al anteponerse al nombre de la unidad;
CORRECTO INCORRECTO
megohm megaohm
kilohm kiloohm
hectárea hectaárea
• Los valores numéricos serán expresados, cuando así correspondan, en

decimales y nunca en fracciones, El decimal será precedido de un cero
cuando el número sea menor que la unidad;
CORRECTO INCORRECTO
1,75 m 1 3/3 m
0,5 ºC ½ ºC
REGLAS Y RECOMENDACIONES ADICIONALES
• Para la escritura de los valores numéricos deben ser utilizados números

arábigos, además de la numeración decimal, donde se debe separar la parte
entera de la parte decimal por medio de una coma. Para facilitar la lectura de
los valores numéricos se recomienda escribirlos mediante grupos de tres
cifras, contados de izquierda a la derecha a partir de la coma decimal, cada
grupo separado mediante un espacio en blanco no superior al ocupado por
una cifra o una letra.
• El espacio en blanco puede omitirse si la parte entera o decimal del valor

numérico, no tiene más de cuatro cifras. La escritura en grupos de tres cifras
no se la debe emplear cuando se expresan años o cuando se desee expresar
una fecha (año, mes, día).
• En los casos en que los valores numéricos representen montos monetarios,

cantidades de mercadería, bienes o servicios, o en documentos para efectos
fiscales, jurídicos, financieros o comerciales, en los que podría haber lugar a
fraude o estafa, los espacios en blanco entre grupos de tres cifras pueden
eliminarse;
• En ciertos casos (notaciones especiales y funciones matemáticas), la

agrupación de las cifras puede ser hecha mediante grupos de dos, cuatro y
cinco números;
Correcto Incorrecto
0,225 33 0,22533
9 333 222,44 9’333,222,44
9765; 9 765 9,765
año de 2006 año de 2 006 o año de 2,006
31
Cuando se trabaja con esa notación, los prefijos SI con potencias 103n, para n ≥
1, permiten un desplazamiento de los múltiplos y submúltiplos en potencias
enteras de 1000. Al contrario, si se utilizan otros prefijos, las cifras deberán ser
reagrupadas;
9 333 543 mm = 9 333,543 m = 9, 333 543 km
• Para la escritura de valores numéricos en serie, se debe considerar su

separación mediante el punto y la coma, pues la separación solamente por la
coma, podría llevar a la confusión de considerar la coma como separador
decimal;
CORRECTO INCORRECTO
5; 7; 9; 11 5,7,9,11
5,2; 7,4; 9,6; 11,8 5,2,7,4,9,6,11,8
• No se deben castellanizar los nombres propios de las unidades, pues esto es

contrario al carácter universal del SI;
Correcto Incorrecto
watt vatio
ampere Amperio
volt Voltio
ohm Ohmio
• Se debe evitar confundir magnitudes con unidades mal expresadas, en ese

sentido algunas recomendaciones son descritas a continuación:
Se recomienda No se recomienda
tensión eléctrica, diferencia de
potencial, fuerza electromotriz, Voltaje
potencial eléctrico
corriente eléctrica Amperaje
frecuencia Ciclaje
distancia en kilómetros Kilometraje
potencia, flujo energético Wattaje
volumen Cubicaje
REPRESENTACIÓN DE FECHAS Y TIEMPOS
Las reglas a ser descritas a continuación, no contemplan fechas y horas cuando

para su representación se usan palabras.
• Para la escritura de las fechas en forma numérica se debe respetar el

siguiente orden: AÑO MES DÍA
• Para la escritura del año se utilizarán cuatro cifras, solo en el caso de no

existir riesgo de confusión se deberá citar el año con dos cifras. El año
32
cuando escrito con cuatro cifras, no deberá tener espacio en blanco en la
separación del millar de la centena.
• Para la expresión de los meses se utilizarán dos cifras, desde el 01 hasta el

12. Para la citación de los días también se utilizarán dos cifras, desde el 01
hasta el 31.
• En la separación del año, mes y día, se utilizará de preferencia un guión (-) o

en su defecto un espacio en blanco. No se recomienda utilizar un trazo
oblicuo en la separación del año, mes y día.
CORRECTO INCORRECTO
28 de junio de 1960 1960-06-28 28-06-1960
1960 06 28 28/06/1960
EXPRESIÓN DEL TIEMPO EN FORMA NUMÉRICA
• Para la expresión del tiempo se emplearán solamente los siguientes

símbolos:
1º 2º 3º
hora = h minuto = min segundo = s
Para expresar cada uno de ellos se emplearán dos cifras
• Cuando se exprese el tiempo en horas, minutos y segundos, o solo en horas

y minutos, se puede omitir el símbolo del último. Si la expresión del tiempo
solo lleva en cuenta las horas, no se debe omitir su símbolo.
sin omitir el último símbolo omitiendo el último símbolo

03 h 30 min 45 s 03 h 30 min 45
00 h 05 min 20 s 00 h 05 min 20
18 h 58 min 18 h 58
23 h 23 h
• Cuando se exprese el tiempo en horas y minutos, se puede usar como

separador de ambos los dos puntos verticales (:) y el símbolo h al final.
15 h 30 15:30 h
09 h 00 09:00 h
La siguiente tabla muestra una comparación, de la denominación recomendada para

la expresión del tiempo, con la denominación antigua (no recomendada)
33
RELACION PARA LA EXPRESIÓN DEL TIEMPO
Denominación Recomendada Denominación Antigua

08 h 00 8 a.m.
15 h 20 o 15:20 h 15:20 a.m.
16 h 30 o 16:30 h 16:30 o 4:30 p.m.
24 h 00 o 00 h 00 12 p.m.
LA NUMERACIÓN DECIMAL
Las razones por las que la coma se utiliza para separar en un número la parte entera
de la decimal, tiene un cúmulo de razones, entre las que se puede destacar:
• La coma es reconocida por la Organización Internacional de Normalización –
ISO
• La grafía de la coma, se identifica y distingue mucho más fácilmente que la
del punto.
• La coma es una grafía que por tener forma propia, demanda del escritor la
intención de escribirla. El punto puede ser accidental.
• El punto facilita el fraude, puede ser transformado en coma, pero no
viceversa.
• En los campos de la Ciencia y de la Ingeniería, el punto a veces es utilizado
como signo operacional de multiplicación. Esto podría llevara error o causar
confusión.
• En nuestro lenguaje común, la coma separa dos partes de una misma frase,
mientras que el punto detalla una frase completa.
En el sistema decimal, el valor posicional varía de diez en diez y los números

mayores que uno, están separados de los números menores que uno (fraccionarios)
por una coma decimal. A la izquierda de la coma, el primer dígito vale lo que su
grafía representa, el dígito siguiente vale diez veces lo que su grafía representa, el
siguiente dígito cien veces lo que su grafía representa, el siguiente mil veces y así
sucesivamente. A la derecha de la coma, el primer dígito vale 1/10, etc, con lo que
se forma la sucesión de décimas, centésimas, milésimas.
El sistema decimal fue creado por los hindúes, quienes normalizaron los primeros
nueve números que hoy conocemos e inventaron el símbolo cero. Así solo con diez
grafías y con el sistema de notación posicional decimal, podemos escribir cualquier
número y efectuar cualquier operación matemática.
Por ejemplo el número 5 654, 987 significa
5 x 1 000 + 6 x 100 + 5 x 10 + 4 x 1 + 9 x 1/10 + 8 x 1/100 + 7 x 7/1 000
CORRESPONDENCIA DE UNIDADES Y REDONDEO
La expresión de unidades ajenas al Sistema Internacional de Unidades o de

unidades aceptadas todavía para su empleo por el SI, requiere la utilización de
34
factores de correspondencia. Las conversiones hacia el SI se la debe realizar con la
exactitud requerida, es decir mantener la precisión del valor original tan
estrechamente cuando sea posible.
GENERALIDADES:
Es necesario observar ciertas reglas en el manejo de operaciones aritméticas
• Se considera cifra significativa, a cualquier cifra que sea necesaria para darle
a un valor numérico la precisión requerida;
Ejemplos: se tiene la medida 275,38 kg, que representa un valor conocido hasta
la centésima de kilogramo (0,01 kg), ese valor numérico tiene cinco cifras
significativas.
Si se desea aproximar esa medida a la décima de kilogramo, el valor numérico

tendrá cuatro cifras significativas, con el siguiente valor 275,4 kg.
Si se desea aproximar esa medida a la unidad del kilogramo, el valor numérico

tendrá tres cifras significativas, con el siguiente valor 275 kg
• En la siguiente tabla se pueden observar algunos valores numéricos, con

diversos números de cifras significativas.
Valor numérico Cifras Número de cifras

Valor numérico
conocido significativas significativas
11,076 5 0,000 1 1; 1; 0; 7; 6 y 5 6
0,079 66 0,000 01 7; 9; 6 y 6 4
El cero colocado a la izquierda de la primera cifra significativa, no representa

un valor significativo, ya que su función es determinar el orden numérico de los
valores numéricos.
• La finura o agudeza en el redondeo, es el valor unitario del orden numérico

correspondiente a la posición de la última cifra significativa. La siguiente tabla
presenta algunos valores numéricos, redondeados a diferentes niveles de
órdenes numéricos.
Valores numéricos
Agudeza del redondeo
523,234 6 3 789,1
0,001 523,235
0,01 523,24
0,1 523,2 3 789,1
1 523 3 789
10 5,2 x 102 3,79 x 103
100 5 x 103 3,8 104
35
REDONDEO DE VALORES NUMERICOS
• Cuando la primera cifra eliminada es menor que cinco (5), la última cifra
retenida debe mantenerse inalterada:
7,44 redondeado a 0,1 queda 7,4

304 redondeado a 10 queda 300 ó 3,0 x 102
• Cuando la primera cifra eliminada es mayor que cinco (5), la última cifra
retenida debe incrementarse en uno (1):
19 261 redondeado a 100 queda 19 300

75,7 redondeado a 1 queda 76
63,599 8 redondeado a 0,001 queda 63,600
• Cuando la primera cifra eliminada es igual a cinco (5) y está seguida de por lo
menos una cifra cualquiera diferente de cero, la última cifra retenida debe
incrementarse en uno (1);

0,850 000 001 redondeado a 0,1 queda 0,9
499 500,01 redondeado a 1000 queda 500 000
• Cuando la primera cifra eliminada es igual a cinco (5), seguida únicamente de

ceros, o sin otras cifras después, se pueden seguir dos reglas diferentes;
La última cifra retenida debe incrementarse en una unidad si es impar y debe

mantenerse inalterada si es par o cero;

37,500 000 redondeado a 1 queda 38
9, 530 5 redondeado a 0,001 queda 9,530
79,995 redondeado a 10 queda 80 000
La última cifra retenida debe incrementarse en una unidad

25,500 00 redondeado a 1 queda 26
• Es preferible emplear la opción (a) cuando se trabaja con una serie de

medidas, de forma tal que se reduzcan al mínimo los errores resultantes del
redondeo. La otra opción (b) es generalmente empleada en computadoras;
• El proceso de redondeo debe realizarse en una sola etapa, a través del

redondeo directo y no en dos o más redondeos sucesivos.
36
47 492 redondeado a 1000 queda 47 000. De forma incorrecta se
podría proceder primero a 100, con lo que se obtendría 47 500 y luego
a 1000, obteniéndose 48 000
89, 246 3 redondeado a 0,1 queda 89,2. De manera incorrecta podría

ser primero redondeado el número a 0,01 de lo que se obtendría 89,25
y luego a 0,1 obteniéndose otro valor representado por 89,3
Estas reglas solo deben aplicarse cuando no existan criterios específicos para la
elección del número redondeado. Cuando es necesario considerar requisitos de
seguridad o límites especificados, se puede utilizar el redondeo en un solo sentido.
GENERALIDADES DE LA CORRESPONDENCIA ENTRE UNIDADES
En la conversión entre unidades de medida y submúltiplos correspondientes, y la

correspondencia entre unidades de medida de diferentes sistemas, deben utilizarse
los factores de conversión o equivalencia respectivos, de manera que se elimine la
unidad convertida y quede la unidad de medida a convertir.
i) Convertir 20 g/ml al valor equivalente expresado en kg/m3,
20 g 1 kg 10 6 ml
x x = 20 x10 3 kg / m 3
ml 10 3 g m3
ii) Convertir 3 km/min al valor equivalente expresado en m/s;
3 km 10 3 m 1 min
x x = 50 m / s
min 1 km 60 s
Cuando en las conversiones sea necesario escribir los valores expresados en

unidades de medida de otros sistemas, se colocará a la izquierda el valor expresado
en la unidad de medida del SI, y a continuación el valor equivalente a la unidad del
otro sistema, encerrado entre paréntesis.
CORRECTO INCORRECTO
25,4 mm (1 in) 1 in (5,4 mm)
5 kg (11 lb) 11 lb (5 kg)
En la conversión al SI, se debe buscar que la misma exprese el resultado tan

cercano al valor original como sea posible, para esto se deben seguir algunos pasos:
Primero: Se rescribe el valor numérico a ser convertido, para indicar la parte

significativa;
Segundo: Se convierte al SI el valor numérico rescrito con la ayuda del factor de

correspondencia aplicable. Se debe redondear este factor para facilitar los cálculos,
37
pero debe contener por lo menos dos cifras significativas más que el valor rescrito
que está siendo convertido;
Tercero: Se convierte el valor unitario del orden numérico de la última cifra

significativa del valor original y se escribe el resultado en la forma A x 10b con 1≤ A
≥10, es decir, el resultado se escribe como un número mayor o igual a uno; o menor
que 10 multiplicado por la potencia de diez correspondiente;
Cuarto: Se compara A con 101/2, cuyo valor aproximado 3,162277, la finura del
redondeo requerida es:
10b si A ≤ 101/2 y 10 b+1 si a < 101/2
CORRESPONDENCIA ENTRE UNIDADES
De forma general, el resultado de una medición que se expresa en una magnitud

física M, es el producto del valor numérico {M} y la unidad correspondiente M, es
decir:
M = {M} x M (1)
Si se utiliza una unidad correspondiente M’ para expresar la misma magnitud, habrá

un cambio del valor numérico debido al cambio de la unidad y así la ecuación (1) se
podrá expresar:
M = {M’} x M’ (2)
Como la magnitud física es invariante, con las ecuaciones (1) y (2) se determinan
que la relación de los valores numéricos de la magnitud M, es inversamente
proporcional a la relación de sus unidades.
{M} / {M’} = M’ / M = α (3)
En función de la ecuación (3) se puede expresar que M’ unidades de la magnitud M,

corresponden a α veces M unidades de la misma magnitud y se expresa en la
siguiente forma:
M’ ≈ α x M (4)
Los valores de los factores de correspondencia α conocidos en el lenguaje de uso

común como “factores de conversión”, son elementos imprescindibles en la
comunicación dentro las ciencias exactas y la ingeniería, para expresar el valor de
magnitudes de la misma naturaleza en diferentes unidades.
Factores de correspondencia se indican en las siguientes tablas, donde se

respetarán los nombres de las unidades en el idioma inglés, para facilitar la práctica
de su utilización:
38
UNIDADES ESCRITAS EN INGLES Y SUS SIMBOLOS
SÍMBOLO DE SÍMBOLO DE
UNIDAD UNIDAD
LA UNIDAD LA UNIDAD
atmosphere standard atm horse power hp
atmosphere technical at Inch in
barrel bbl kilopond kp
British Thermal Unit BTU light year l.y.
bushel bu mile mi
calorie cal nautic mile per hour knot
chain ch ounce oz
day d parsec pc
debye D peck pk
dyne dyn pennyweight dwt
erg erg pint pt
fluid ounce fl oz pound lb
foot ft quart qt
franklin Fr revolution r
gal Gal slug slug
gallon gal stere st
gilbert Gi stilb sb
gill gi stokes St
gon gon ton, assay AT
grain gr tonne t
yard yd
UNIDADES DE ACELERACION
Unidad M corresponde a M’ Multiplicándola por α

s metro por segundo al
ft/s 3,048 000 x E-01
cuadrado (m/s2)
metro por segundo al
free fall, standard (g) 9,806 650 x E+00
cuadrado (m/s2)
gal 1,000 000 x E-02
cuadrado (m/s2)
in/s2 2,540 000 x E-02
cuadrado (m/s2)
UNIDADES DE ANGULO

degree (angle) radian (rad) 1,745 329 x E-02
minute (angle) radian (rad) 2,908 882 x E-04
second (angle) radian (rad) 4,848 137 x E-06
gon radian (rad) 1,570 796 x E-02
39
UNIDADES DE AREA

acre metro cuadrado (m2) 4,046 873 x E+03
are metro cuadrado (m2) 1,000 000 x E+02
barn metro cuadrado (m2) 1,000 000x E-28
circular mil metro cuadrado (m2) 5,067 075 x E-10
ft2 metro cuadrado (m2) 9,290 304 x E-02
hectare metro cuadrado (m2) 1,000 000 x E+04
in2 metro cuadrado (m2) 6,451 600 x E-04
mi2 (international) metro cuadrado (m2) 2,589 988 x E+06
mi2 (U.S. statute) metro cuadrado (m2) 2,589 998 x E+06
yd2 metro cuadrado (m2) 8,361 274 x E-01
MOMENTO DE FLEXION O PAR TORSIONAL

POR UNIDAD DE LONGITUD

newton metro por metro
lbf·fl/in 5,337 866 x E+01
(N·m/m)
newton metro por metro
lbf·in/in 4,448 222 x E+00
(N·m/m)
MOMENTO DE FLEXION O PAR TORSIONAL

dyne·cm newton metro (N·m) 1,000 000 x E-07
kgf·m newton metro (N·m) 9,806 650 x E+00
ozf·in newton metro (N·m) 7,061 552 x E-03
lbf·in newton metro (N·m) 1,129 848 x E-01
lbf·ft newton metro (N·m) 1,355 818 x E+00
ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

abampere ampere (A) 1,000 000 x E+01
abcoulomb coulomb (C) 1,000 000 x E+01
abfarad farad (F) 1,000 000 x E+09
abhenry henry (H) 1,000 000 x E-09
abmho siemens (S) 1,000 000 x E+09
abohm ohm (Ω) 1,000 000 x E-09
abvolt volt (V) 1,000 000 x E-08
ampere hour coulomb (C) 3,600 000 x E+03
biot (BI) ampere (A) 1,000 000 x E+01
EMU of capacitance farad (F) 1,000 000 x E+09
EMU of current ampere (A) 1,000 000 x E+01
EMU of electric potential volt (V) 1,000 000 x E-08
40
EMU of inductance henry (H) 1,000 000x E-09
EMU of resistance ohm (Ω) 1,000 000 x E-09
ESU of capacitance farad (F) 1,112 650 x E-12
ESU of current ampere (A) 3,335 641x E-10
ESU of electric potential volt (V) 2,997 925 x E+02
ESU of inductance henry (H) 2,987 552 x E+11
ESU of resistance ohm (Ω) 8,987 52 x E+11
faraday (based on carbon – coulomb (C) 9,648 531 x E+04
12)
franklin coulomb (C) 3,335 641 x E-10
gamma tesla (T) 1,000 000 x E-09
gauss tesla (T) 1,000 000 x E-04
glibert ampere (A) 7,957 747 x E-01
ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

maxwell weber (Wb) 1,000 000 x E-08
mho siemens (S) 1,000 000 x E+00
oersted ampere per metre (A/m) 7,957 747 x E+01
ohm centimetre ohm metre (Ω · m) 1,000 000 x E-02
ohm circular-mil per foot ohm metre (Ω · m) 1,662 426 x E-09
statampere ampere (A) 3,335 641 x E-10
statcoulomb coulomb (C) 3,335 641 x E-10
statfarad farad (F) 1,112 650 x E-12
stathenry henry (H) 8,987 552 x E+11
statmho siemens (S) 1,112 650 x E-12
statohm ohm (Ω) 8,987 552 x E+11
statvolt volt (V) 2,997 925 x E+02
unit pole weber (Wb) 1,256 637 x E-07
British Thermal Unit
joule (J) 1,055 056 x E+03
(International Table)
British Thermal Unit (mean) joule (J) 1,055 870 x E+03
joule (J) 1,054 350 x E+03
(termochemical)
ENERGÍA

British termal unit (39° F) joule (J) 1,059 670 x E+03
calorie (International Table) joule (J) 4,186 800 x E+00
calorie (mean) joule (J) 4,190 020 x E+00
calorie (termochemical) joule (J) 4,184 000 x E+00
calorie (15° C) joule (J) 4,185 800 x E+00
calorie (20° C) joule (J) 4,181 900 x E+00
calorie (kilogram, joule (J) 4,186 800 x E+03
41
international table)
calorie (kilogram, mean) joule (J) 4,190 020 x E+03
calorie (kilogram,
joule (J) 4,184 000 x E+03
themochemical)
electronvolt joule (J) 1,602 177 x E-19
Erg joule (J) 1,000 000x E-07
ft · lbf joule (J) 1,355 818 x E+00
ft · poundal joule (J) 4,214 011 x E-02
kilocalorie (International
joule (J) 4,186 800 x E+03
Table)
kilocalorie (mean) joule (J) 4,190 020 x E+03
kilocalorie (thermochemical) joule (J) 4,184 000 x E+03
kW · h joule (J) 3,600 000 x E+06
Therm joule (J) 1,055 060 x E+08
ton (nuclear equivalent of
joule (J) 4,184 000 x E+09
TNT)
W·h joule (J) 3,600 000 x E+03
W·s joule (J) 1,000 000 x E+00
ENERGIA POR UNIDAD DE AREA TIEMPO

2 watt por metro cuadrado
erg/(cm · s) 1,000 000 x E-03
(W/m2)
W/cm2 1,000 000 x E+04
(W/m2
W/in2 1,550 003 x E+03
(W/m2
FUERZA

dyne newton (N) 1,000 000 x E-05
kilogram-force newton (N) 9,806 650 x E+00
kilopond newton (N) 9,806 650 x E+00
kip ( 1 000 lbf) newton (N) 4,448 222 x E+03
ounce-force newton (N) 2,780 139 x E-01
pound-force (lbf) newton (N) 4,448 222 x E+00
lbf/lb (thrust to mass ratio) newton por kilogramo
9,806 650 x E+00
(N/kg)
ton-force (2 000 lbf) newton (N) 8,896 443 x E+03
poundal newton (N) 1,382 550 x E-01
42
FUERZA POR UNIDAD DE LONGITUD

newton por metro cuadrado
lbf/ft 1,459 390 x E+01
(N/m)
newton por metro cuadrado
lbf/in 1,751 268 x E+02
(N/m)
CALOR, ENERGIA DISPONIBLE

BTU/ft3 (International table) joule por metro cúbico
3,725 895 x E+04
(J/m3)
3
BTU/ft (thermochemical) joule por metro cúbico
3,723 403 x E+04
(J/m3)
BTU/lb (international table) joule por kilogramo (J/kg) 2,326 000 x E+03
BTU/lb (thermochemical) joule por kilogramo 2,324 444 x E+03
calorie (international table)
joule por kilogramo (J/kg) 4,186 800 x E+03
per gram
caloría (thermochemical)
joule por kilogramo (J/kg) 4,184 000 x E+03
per gram
CALOR, DENSIDAD

2 joule por metro cuadrado
BTU/ft (International table) 1,135 653 x E+04
(J/m2)
joule por metro cuadrado
BTU/ft2 (thermochemical) 1,134 893 x E+04
(J/m2)
calorie (international table) joule por metro cuadrado
per square centimeter (J/m2) 4,184 000 x E+04
langley (caloríe international joule por metro cuadrado
4,184 000 x E+04
table) per square centimeter (J/m2)
CALOR, DENSIDAD DE FLUJO DE CALOR

(International Table) per 3,154 591 x E+00
(W/m2)
square foot hour
(thermochemical) per 3,152 481 x E+00
(W/m2)
square foot hour
(W/m2)
square foot minute
British Thermal Unit watt por metro cuadrado 1,135 653 x E+04
43
(International Table) per (W/m2)
square foot second
(W/m2)
square foot second
(International Table) per 1,634 246 x E+06
(W/m2)
square inch second
cal (thermochemical) per watt por metro cuadrado
6,973 333 x E+02
square centimeter minute (W/m2)
cal (thermochemical) per watt por metro cuadrado
4,184 000 x E+04
square centimeter second (W/m2)
CALOR, CONSUMO DE COMBUSTIBLE

gallon (U.S.) per horse metro cúbico por joule
1,410 089 x E-09
power hour (m3/J)
gallon (U.S.) per horse
litro por joule (l/J) 1,410 089 x E-06
power hour
metro por metro cúbico
mile per gallon (U.S.) 4,251 437 x E+05
(m/m3)
mile per gallon (U.S.) kilómetro por litro (km/l) 4,251 437 x E-01
dividir 235,215 por el
litro por cien kilómetros
mile per gallon (U.S.) número de millas por
(l/100 km)
galón
pound per horsepower hour kilogramo por joule (kg/J) 1,689 659 x E-07
CALOR, RELACION DE FLUJO DE CALOR

(International Table) per watt (W) 2,930 711 x E-01
hour
watt (W) 2,928 751 x E-01
(thermochemical) per hour
(thermochemical) per watt (W) 1,757 250 x E+01
minute
(International Table) per watt (W) 1,055 056 x E+03
second
(thermochemical) per watt (W) 1,054 350 x E+03
second
cal (thermochemical) per
watt (W) 6,973 333 x E-02
minute
cal (thermochemical) per
watt (W) 4,184 000 x E+00
second
44
kilocalorie (thermochemical)
watt (W) 6,973 333 x E+01
per minute
kilocalorie (thermochemical)
watt (W) 4,184 000 x E+03
per second
ton of refrigeration (12 000
watt (W) 3,516 853 x E+03
BTU International table/h)
CALOR, CONDUCTIVIDAD TERMICA

BTU (International Table) foot per watt por metro
1,730 735 x E+00
hour square foot degree Fahrenheit kelvin [W/(m · K)]
BTU (thremochemical) foot per watt por metro
1,729 577 x E+00
BTU (International Table) inch per watt por metro
1,442 279 x E-01
BTU (thermochemical) inch per watt por metro
1,441 314 x E-01
BTU (International Table) inch per
watt por metro
second square foot degree 5,192 204 x E+02
kelvin [W/(m · K)]
Farenheit
BTU (thermochemical) inch per
watt por metro
second square foot degree 5,188 732 x E+02
kelvin [W/(m · K)]
Farenheit
calorie (thermochemical) per watt por metro
4,184 000 x E+02
centimeter second degree Celsius kelvin [W/(m · K)]
CALOR, RESISTENCIA TERMICA

degree Fahrenheit hour
per Btu (international kelvin por watt (K/W) 1,895 634 x E+00
Table)
degree Fahrenheit hour
kelvin por watt (K/W) 1,896 903 x E+00
per Btu (Thermochemical)
degree Fahrenheit second
per Btu (international kelvin por watt (K/W) 5,265 651 x E-04
Table)
degree Fahrenheit second
kelvin por watt (K/W) 5,269 175 x E-04
per Btu (Thermochemical)
LONGITUD

angstrom metro (m) 1,000 000 x E-10
astronomical unit metro (m) 1,495 979 x E+11
chaín metro (m) 2,011 684 x E+01
fathom metro (m) 1,828 804 x E+00
45
fermi metro (m) 1,000 000 x E-15
foot metro (m) 3,048 000 x E-01
foot (U.S. survey) metro (m) 3,048 006 x E-01
inch metro (m) 2,540 000 x E-02
light year metro (m) 9,460 730 x E+15
microinch metro (m) 2,540 000 x E-08
micron metro (m) 1,000 000 x E-06
mil (0,001 inch) metro (m) 2,540 000 x E-05
mile (international nautical) metro (m) 1,852 000 x E+03
mile (U.S. nautical) metro (m) 1,852 000 x E+03
mile (international) metro (m) 1,609 344 x E+03
mile (U.S. statute) metro (m) 1,609 347 x E+03
parsec metro (m) 3,085 678 x E+16
pica (printer´s) metro (m) 4.217 518 x E-03
point (printer´s) metro (m) 3,514 598 x E-04
rod metro (m) 5,029 210 x E+00
yard metro (m) 9,144 000 x E-01
LUZ

2 candela por metro
cd/in 1,550 003 x E+03
cuadrado (cd/m2)
footcandle lux (lx) 1,076 391x E+01
candela por metro
footlambert 3,426 259 x E+00
cuadrado (cd/m2)
candela por metro
lambert 3,183 099 x E+03
cuadrado (cd/m2)
2
lm/ft lux (lx) 1,076 391 x E+01
phot (ph) lux (lx) 1,000 000 x E+04
candela por metro
stilb 1,000 000 x E+04
cuadrado (cd/m2)
MASA

carat (metric) kilogramo (kg) 2,000 000 x E-04
grain kilogramo (kg) 6,479 891 x E-05
gram kilogramo (kg) 1,000 000 x E-03
hundredweight (long 112
kilogramo (kg) 5,080 235 x E+01
lb)
hundredweight (short 100
kilogramo (kg) 4,535 924 x E+01
lb)
kgf ·s2/m kilogramo (kg) 9,806 650 x E+00
ounce (avoirdupois) kilogramo (kg) 2,834 952 x E-02
ounce (troy or
kilogramo (kg) 3,110 348 x E-02
apothecary)
pennyweight (dwt) kilogramo (kg) 1,555 174 x E-03
pound (lb avoirdupois) kilogramo (kg) 4,535 924 x E-01
46
pound (troy or
kilogramo (kg) 3,732 417 x E-01
apothecary)
slug kilogramo (kg) 1,459 390 x E+01
ton, assay (AT) kilogramo (kg) 2,916 667 x E-02
ton (Long, 2 240 lb) kilogramo (kg) 1,016 047 x E+03
ton (metric) kilogramo (kg) 1,000 000 x E+03
ton (short, 2 000 lb) kilogramo (kg) 9,071 847 x E+02
tonne kilogramo (kg) 1,000 000 x E+03
MASA POR UNIDAD DE AREA

2 kilogramo por metro
oz/ft 3,051 517 x E-01
cuadrado (kg/m2)
kilogramo por metro
oz/yd2 3,390 575 x E-02
cuadrado (kg/m2)
kilogramo por metro
lb/ft2 4,882 428 x E+00
cuadrado (kg/m2)
kilogramo por metro
lb/in2 7,030 696 x E+02
cuadrado (kg/m2)
MASA POR UNIDAD DE LONGITUD

denier kilogramo por metro (kg/m) 1,111 111x E-07
lb/ft kilogramo por metro (kg/m) 1,488 164 x E+00
lb/in kilogramo por metro (kg/m) 1,785 797 x E+01
tex kilogramo por metro (kg/m) 1,000 000 x E-06
lb/yd kilogramo por metro (kg/m) 4,960 546 x E-01
MASA POR UNIDAD DE TIEMPO

kilogramo por segundo
lb/h 1,259 979 x E-04
(kg/s)
lb/min 7,559 873 x E-03
(kg/s)
lb/s 4,535 924 x E-01
(kg/s)
ton (short)/h 2,519 958 x E-01
(kg/s)
47
MASA POR UNIDAD DE VOLUMEN

kilogramo por metro cúbico
grain/gal (U.S. liquid) 1,711 806 x E-02
(kg/m3)
g/cm3 1,000 000 x E+03
(kg/m3)
oz (avoirdupois)/gal (U.K. kilogramo por metro cúbico
6,236 023 x E+00
liquid) (kg/m3)
oz (avoirdupois)/gal (U.S. kilogramo por metro cúbico
7,489 152 x E+00
liquid) (kg/m3)
oz (avoirdupois)/in3 1,729 994 x E+03
(kg/m3)
lb/ft3 1,601 846 x E+01
(kg/m3)
lb/in3 2,767 990 x E+04
(kg/m3)
lb/gal (U.K. liquid) 9,977 637 x E+01
(kg/m3)
lb/gal (U.S. liquid) 1,198 264 x E+02
(kg/m3)
lb/yd3 5,932 764 x E-01
(kg/m3)
slug/ft3 5,153 788 x E+02
(kg/m3)
ton (long)/yd3 1,328 939 x E+03
(kg/m3)
ton (short)/yd3 1,186 553 x E+03
(kg/m3)
PERMEABILIDAD
Multiplicándola por
Unidad M corresponde a M’
α
darcy metro cuadrado (m2) 9,869 233 x E-13
kilogramo por pascal
perm (0 °C) segundo metro cuadrado 5,721 350 x E-11
[kg/(Pa·s· m2)]
perm (23 °C) segundo metro cuadrado 5,745 250 x E-11
[kg/(Pa·s· m2)]
perm·inch (0 °C) segundo metro 1,453 220 x E-12
[kg/(Pa·s·m)]
perm·inch (23 °C) segundo metro 1,459 290 x E-12
[kg/(Pa·s·m)]
48
POTENCIA

erg/s watt (W) 1,000 000 x E-07
ft·lbf/h watt (W) 3,766 161 x E-04
ft·lbf/min watt (W) 2,259 697 x E-02
ft·lbf/s watt (W) 1,355 818 x E+00
horsepower (550 ft·lbf/s) watt (W) 7,456 999 x E+02
horsepower (boiler) watt (W) 9,809 500 x E+03
horsepower (electric) watt (W) 7,460 000 x E+02
horsepower (metric) watt (W) 7,354 988 x E+02
horsepower (water) watt (W) 7,460 430 x E+02
horsepower (U.K.) watt (W) 7,457 000 x E+02
PRESION

atmosphere (standard) pascal (Pa) 1,013 250 x E+05
atmosphere (technical = 1
pascal (Pa) 9,806 650 x E+04
kgf/cm2)
bar pascal (Pa) 1,000 000 x E+05
centimetre of mercury (0°C) pascal (Pa) 1,333 220 x E+03
centimetre of water (4 °C) pascal (Pa) 9,806 380 x E+01
dyn/cm2 pascal (Pa) 1,000 000 x E-01
foot of water (39,2 °F) pascal (Pa) 2,988 980 x E+03
gf/cm2 pascal (Pa) 9,806 650 x E+01
inch of mercury (32 °F) pascal (Pa) 3,386 380 x E+03
inch of mercury (60 °F) pascal (Pa) 3,376 850 x E+03
inch of water (39,2 °F) pascal (Pa) 2,490 820 x E+02
Inch of water (60 °C) pascal (Pa 2,488 400 x E+02
kgf/cm2 pascal (Pa) 9,806 650 x E+04
kgf/m2 pascal (Pa) 9,806 650 x E+00
kgf/mm2 pascal (Pa) 9,806 650 x E+06
kip/in2 (ksi) pascal (Pa) 6,894 757 x E+06
millibar pascal (Pa) 1,000 000 x E+02
millimetre of mercury (0 °C) pascal (Pa) 1,333 224 x E+02
poundal/ft2 pascal (Pa) 1,488 164 x E+00
lbf/ft2 pascal (Pa) 4,788 026 x E+01
lbf/in2 pascal (Pa) 6,894 757 x E+03
psi pascal (Pa) 6,894 757 x E+03
torr pascal (Pa) 1,33 224 x E+02
TEMPERATURA

grado Celsius kelvin (K) K = °C + 273,15
grado Fahrenheit grado Celsius (°C) °C = (°F – 32)/1,8
grado Fahrenheit kelvin (K) K = (°F + 459,67)/1,8
49
grado Rankine kelvin (K) K = °R/1,8
kelvin (K) grado Celsius (°C) °C = K-273,15
INTERVALO DE TEMPERATURA

grado Celsius kelvin (K) 1,000 000 x E+00
grado Fahrenheit grado Celsius (°C) 5,555 556 x E-01
grado Fahrenheit kelvin (K) 5,555 556 x E-01
grado Rankine kelvin (K) 5,555 5556 x E-01
TIEMPO

day segundo (s) 8,640 000 x E+04
day (sidereal) segundo (s) 8,616 409 x E+04
hour segundo (s) 3,600 000 x E+03
hour (sidereal) segundo (s) 3,590 170 x E+03
minute segundo (s) 6,000 000 x E+01
minute (sidereal) segundo (s) 5,983 617 x E+01
second (sidereal) segundo (s) 9,972 696 x E-01
year (365 days) segundo (s) 3,153 600 x E+07
year (sidereal) segundo (s) 3,155 815 x E+07
year (tropical) segundo (s) 3,155 693 x E+07
VELOCIDAD

ft/h metro por segundo (m/s) 8,466 667 x E-05
ft/min metro por segundo (m/s) 5,080 000 x E-03
ft/s metro por segundo (m/s) 3,048 000 x E-01
in/s metro por segundo (m/s) 2,540 000 x E-02
km/h metro por segundo (m/s) 2,777 778 x E-01
knot metro por segundo (m/s) 5,144 444 x E-01
mi/h metro por segundo (m/s) 4,470 400 x E+01
mi/min metro por segundo (m/s) 2,682 240 x E+01
mi/s metro por segundo (m/s) 1,609 344 x E+03
mi/h kilometro metro por hora
1,609 344 x E+00
(km/h)
rpm (r/min) radian por segundo (m/s) 1,047 198 x E+01
VISCOSIDAD DINAMICA

centipoise pascal segundo (Pa·s) 1,000 000 x E-03
poise pascal segundo (Pa·s) 1,000 000 x E-01
50
poundal s/ft2 pascal segundo (Pa·s) 1,488 164 x E+00
lb/(ft-h) pascal segundo (Pa·s) 4,133 789 x E-04
lb/(ft-s) pascal segundo (Pa· s) 1,488 164 x E+00
lbf ·s/ft2 pascal segundo (Pa·s) 4,788 026 x E+01
lbf·s/in2 pascal segundo (Pa·s) 6,894 757 x E+03
rhe 1 por pascal segundo
1,000 000 x E+01
[(1/(Pa·s)]
slug/(ft·s) pascal segundo (Pa·s) 4,788 026 x E+01
VISCOSIDAD CINEMÁTICA

metro cuadrado por segundo
centistokes 1,000 000 x E-06
(m2/s)
square foot per second 9,290 304 x E-02
(m2/s)
stokes 1,000 000 x E-04
(m2/s)
VOLUMEN POR UNIDAD DE TIEMPO

3 metro cúbico por segundo
ft /min 4,719 474 x E-04
(m3/s)
metro cúbico por segundo
ft3/s 2,831 685 x E-02
(m3/s)
in3/min 2,731 177x E-07
(m3/s)
yd3/min 1, 274 258 x E-02
(m3/s)
gallon (U.S. liquid) per day 4,381 264 x E-08
(m3/s)
gallon (U.S. liquid) per metro cúbico por segundo
6,309 020 x E-05
minute (m3/s)
VOLUMEN

acre-foot metro cúbico (m3) 1,233 489 x E+03
barrel (oil, 42 gal) metro cúbico (m3) 1,589 873 x E-01
bushel (U.S.) metro cúbico (m3) 3,523 907 x E-02
cup (U.S.) metro cúbico (m3) 2,365 882 x E-04
fluid ounce (U.S.) metro cúbico (m3) 2,957 353 x E-05
ft3 metro cúbico (m3) 2,381 685 x E-02
gallon (canadian liquid) metro cúbico (m3) 4,546 090 x E-03
gallon (U.K. liquid) metro cúbico (m3) 4,546 090 x E-03
gallon (U.S. liquid) metro cúbico (m3) 3,785 412 x E-03
51
gill (U.K.) metro cúbico (m3) 1,420 653 x E-04
gill (U.S.) metro cúbico (m3) 1,182 941 x E-04
in3 metro cúbico (m3) 1,638 706 x E-05
litre metro cúbico (m3) 1,000 000 x E-03
ounce (U.K. fluid) metro cúbico (m3) 2,841 306 x E-05
ounce (U.S. fluid) metro cúbico (m3) 2,957 353 x E-05
peck (U.S.) metro cúbico (m3) 8,809 768 x E-03
pint (U.S. dry) metro cúbico (m3) 5,506 105 x E-04
pint (U.S. liquid) metro cúbico (m3) 4,731 765 x E-04
quart (U.S. dry) metro cúbico (m3) 1,101 221 x E-03
quart (U.S. liquid) metro cúbico (m3) 9,463 529 x E-04
stere metro cúbico (m3) 1,000 000 x E+00
tablespoon metro cúbico (m3) 1,478 676 x E-05
teaspoon metro cúbico (m3) 4,928 922 x E-06
ton (register) metro cúbico (m3) 2,831 685 x E+00
yd3 metro cúbico (m3) 7,645 549 x E-01
Mayores informaciones:
IBMETRO
Avenida Camacho 1488
Teléfonos: +591 2 2372046 – 2147945
e-mail: jc.castillo@ibmetro.org
www.ibmetro.org
La Paz – Bolivia
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
/1/ Juan Carlos Castillo. METROLOGÍA Y EL SISTEMA INTERNACIONAL DE

UNIDADES (SI). Viceministerio de Industria y Comercio Interno. Bolivia, 2000.
/2/ José Luciano de Mattos Dias. MEDIDA, NORMALIZACAO E QUALIDADE,

ASPECTOS DA HISTORIA DA METROLOGÍA NO BRASIL. IINMETRO, Brasil,
1998.
/3/ THE INTERNATIONAL SYSTEM OF UNITS, BUREAU INTERNATIONAL DES

POIDS ET MESURES – BIPM. Pavillon de Breteuil, Francia, 1998.
/4/ José Dajes Castro. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES. INDECOPI,

Perú, 1999.
52

Si Ibmetro PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Si Ibmetro PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

PUBLICACIÓN TÉCNICA

M.Sc. Ing. Juan Carlos Castillo Villarroel

La Paz, 12 de mayo de 2006

La metrología es la ciencia de la medición, envuelve mediciones experimentales y

El éxito económico de las naciones depende de su habilidad para fabricar y

Como otros aspectos sobre la importancia de la metrología se puede citar:

• La salud humana depende fundamentalmente de la habilidad de diagnósticos

Los metrólogos trabajan en diferentes áreas especializadas realizando diferentes

Todos ellos son esenciales para asegurar un sistema nacional de mediciones

La creación en 1999 del Arreglo de Reconocimiento Mutuo (ARM) en el Comité

El Sistema Internacional de Unidades (SI) constituye la piedra angular de la jerarquía

En el campo de las mediciones, se envuelven de manera armonizada ciencia,

Se puede afirmar de manera general que el desarrollo de la ciencia requiere gran

Los datos que se obtienen directamente de la observación o del contacto inmediato

La idea de un sistema universal de medidas tuvo en su estructuración, un camino

Las mediciones tienen como origen el de la misma humanidad, la necesidad de

Así se establecieron por ejemplo los siguientes conceptos:

BRAZA: Longitud de los brazos extendidos de un vikingo.

MILLA: 100 pasos de un soldado romano. 1 paso = 5 pies romanos.

GRADO DE ARCO: Es una unidad muy antigua que, seguramente apareció en

Esto hizo que el número 60 fuera la base de su sistema de numeración sexagesimal

La historia de la humanidad tiene ejemplos de pueblos que dedicaron especial

ANTECEDENTES SOBRE EL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

En la historia de las monarquías inglesas y francesas, las tentativas de una

La idea de un sistema coherente y universal de medidas, basado en grandezas

En el contexto cultural del occidente europeo, la existencia de varios sistemas de

El problema de la equivalencia de pesas y medidas, no se restringía con todo a

Entretanto, el debate intelectual en los círculos humanistas o las necesidades

Las monarquías absolutistas habían sentido en términos bastante prácticos, los

Las primeras formulaciones de un sistema universal de medidas, fueron producto de

El sistema métrico decimal vino a responder tanto las demandas iluministas de la

El 1º de marzo de 1875 se instaló en París, la Conferencia Diplomática del

Cuando el Sistema Internacional de Unidades fue adoptado en 1960 por la XI

Las definiciones de las unidades de base evolucionaron en el transcurso de la

MATERIALIZACIÓN DE LOS PRIMEROS PATRONES DE MEDICIÓN

Uno de los primeros patrones materializados en el área de longitud, fue el “pie de

En 1720 el matemático Cassini, Jefe del Observatorio de París, propuso un patrón

El gran problema continuaba siendo la medición de los meridianos terrestres. Por lo

En junio de 1792, los astrónomos Jean Baptiste-Joseph Delambre y Pierre-François-

Para medir un grado de meridiano en dos latitudes diferentes, la Academia de

La definición de la unidad de masa, inicialmente concebida como la masa del

La principal unidad de medida de peso, en la actualidad definida con más criterio

La pila de Carlomagno medía 9 cm de altura, en la base inferior su diámetro era de

El Sistema Métrico Decimal se basó íntegramente en la unidad de longitud - EL

LA INTERNACIONALIZACIÓN DEL SISTEMA

La idea universal de un sistema de medidas coherente, el mismo que esté basado

En abril de 1869, los científicos rusos de la Academia de San Petersburgo pidieron a

Solo en 1872 fue posible iniciar

El método seleccionado para la definición de los volúmenes fue el hidrostático,

La primera formulación de un sistema completo de unidades de medidas se debe al

En términos prácticos la formulación de un sistema coherente de medidas para el

En 1881, el Congreso Internacional de Electricidad reunido en París, recomendó la

La ausencia de adopción de una unidad eléctrica como unidad de base, continuaría

La unidad de fuerza formulada en el sistema MKS, correspondía a una fuerza

En 1948, la IX CGPM dio el nombre de newton a la unidad de fuerza en el sistema

El nombre Sistema Internacional de Unidades – SI adoptado finalmente en la XI

La consolidación del sistema de unidades según criterios científicos tiene en la

La distancia, a 0 grado, entre dos ejes de dos

A pesar de la determinación respetuosa de que el metro patrón debía ser mantenido

Apareció el láser con alternativas de mayor estabilidad, permitiendo mediciones

Se toma la decisión de hacer prototipos de metros, usando

La unidad de tiempo, el segundo, recorrió un camino análogo. La formulación

EVOLUCIÓN DE LOS PATRONES ELÉCTRICOS Y DE TEMPERATURA