LIXIVIACION EN AUTOCLAVES

Introducción
En los últimos 15 años las condiciones de extracción se han perfeccionado y hay mineras que son
líderes mundiales en el uso de tecnología de autoclaves, la que se ha venido utilizando desde
entonces, cuyo desempeño ambiental ha sido bien documentado y reconocido.

La idea es hacer una minería con impacto mínimo para el medio ambiente y que la tierra pueda ser
recuperada después que cesen las operaciones de extracción, todo aquello nos lleva a pensar en
una minería más responsable y sustentable en el tiempo, la protección y conservación del entorno
es uno de los principales objetivos de trabajo.

Por ello, los autoclaves, son considerados aptos para medio de lixiviación de sulfuros en los cuales
no se tiene contaminación de gases al exterior de este, excepto vapor, y se realiza la refinación de
metales que tiene impurezas y así podremos ver como un proceso tan amigable con el
medioambiente puede ser tan efectivo en la separación, como lo es este método de separación de
pulpas.

Cómo funcionan:

El material de molienda (roca molida) contiene un alto nivel de sulfuro. Para separar los metales,
entre ellos el oro, es necesario “cocerlos” dentro de las autoclaves que permiten capturar los
gases y eliminar los residuos tóxicos.

En estas enormes ollas de presión, el sulfuro se somete a altas temperaturas y baños a presión en
oxígeno puro, convirtiéndolo en óxido de metal. El resultado es un proceso ambientalmente
amigable para la separación de la partícula de interés.

La lixiviación por presión es una alternativa hidro-metalúrgica bien establecida para oro, níquel,
PGE y minerales metales básicos. Desde 1985, se han desarrollando diagramas de flujo y operando
plantas piloto integradas en respaldo de estudios de factibilidad bancables que incluyen lixiviación
por presión. Numerosas plantas operativas han sido construidas.