¿Qué es Paleontología?

- El estudio de la vida en el pasado, basándose en los fósiles

-El estudio de la vida en el pasado, basándose en los fósiles de plantas y animales
incluyendo su filogenia, la relación que existía entre estos y la cronología de
historia de la Tierra
-Es una ciencia notablemente compleja, que abarca todos los problemas
relacionados con los seres de épocas pasadas.
-Y sus implicaciones geológicas, toda vez que los fósiles asociados a las rocas
sedimentarias, constituyen el elemento básico para determinar su edad geológica
(edad relativa)
-Es una ciencia clave en el estudio de la evolución, cuyo proceso proporciona la
documentación adecuada, por lo que su estudio es fundamental para aclarar cuál
ha sido la sucesión real de los seres en los tiempos geológicos
-Disciplina extremadamente compleja, que precisa el concurso de todas las ciencias
naturales, emplea los métodos de investigación propios de ambas y también otras
como la química, la física, las matemáticas, etc.
- Ciencia de carácter netamente histórico, pues investiga la sucesión en el tiempo
de los acontecimientos relacionados con los seres vivos, buscando sus causas y
efectos ulteriores y unificando todas las ciencias de la naturaleza.
Fósil: un fósil es el rastro o los restos de un organismo preservado en las rocas.
-Los restos o las huellas de organismos que se han preservados, por procesos
naturales, en la corteza terrestre a través del tiempo geológico.
-Suele ocurrir cuando el organismo está cubierto rápidamente por lo que se
conserva
-El sedimento se deposita, formando la roca sedimentaria.
-Sigue la petrificación

-En general los fósiles solo conservan las partes duras del organismo fosilizado
salvo en algunos casos excepcionales en los que el animal o la planta queda
enterrada en un tipo de lodo que no contiene oxígeno y que s pueden llegar a
conservar algunas partes blandas.

Reemplazo: Los componentes de la estructura original se van intercambiando

molécula por molécula por minerales.
-Este proceso puede completarse al 100% o conservar parte de la composición
química original.
Gelificación: es un proceso de congelación por el que el organismo se incrusta en el
hielo y permanece a una temperatura tan baja que no sufre transformación.
- Este tipo de fosilización lo encontramos en unos mamuts congelados enteros
incluso con pelo.
-Una temperatura tan baja que 20.000 años después aún se podía comer su carne.
Petrificación: se crean cuando las partes duras o blandas de un organismo se
mineralizan y se forma una copia fiel de ellas en piedra. Mediante este proceso
pueden petrificarse organismos completos.
______: Se produce cuando el organismo se deposita en una superficie blanda
como arena o lodo queda después cubierta por una capa de sedimentos.
Inclusión: se produce cuando los organismos son atrapados en una resina o ámbar
Pseudofosiles: Son estructuras de diverso origen (sedimentario, deformacional,
precipitación química,etc) que por su aspecto pueden ser confundidos con
evidencias fósiles.
Proceso de fosilización
Lo normal es que se produzca una mineralización de los restos orgánicos en la que
se intercambian, molécula a molécula, sus componentes orgánicos u inorgánicos,
por otros minerales, normalmente de silice, carbonatos, hierro,etc.
En ocasiones se han mantenido detalles muy precisos del ser vivo, como es el caso
de algunos huevos de dinosaurio mineralizados hallados en Argentina. En ellos se
han podido estudiar embriones y fetos.
Los minerales implicados en este proceso son:
silice
carbonato de calcio
pirita
fosfato calcico
sulfatos

La biodegradación comprende los procesos de descomposición de las sustancias

orgánicas por la acción de organismos vivientes.
La descomposición anaerobia algunas organicas son degradables y metabolizadas
por los microorganismos, al mismo tiempo que son sintetizados nuevos
compuestos organicos de mayor peso molecular y aparecen azucares,
aminoácidos,etc
La descomposición aerobia representa un proceso de oxidación más o menos
compuesta de materia organica, los productos resultantes suelen ser más simples
que las sustancias originales a menudo gaseosos y se desprende abundante anh y
agua

Los procesos de biodegradación son retardados por la intervención de diversos

factores que amortiguan o inhiben la influencia de los organismos biodegradantes.
Las condiciones favorables para el mantenimiento de la materia orgánica pueden
deberse a los siguientes factores alterativos:
 actuación de depredadores de los organismos biodegradantes
 presencia de sustancias toxicas o antibióticas
  presencia de moléculas, sustancias o minerales que tienen propiedades anti-
enzimaticas y curtientes (como sílice o el hierro, los taninos, algunos
minerales de arcilla,etc)
 presencia de altas concentraciones salinas, que ocasionan estrés osmotico
 presencia de sustancias higroscópicas o por calor intenso y desecación, que
determinan la ausencia de una fase acuosa.
 Por frio intenso y congelación, que ejerce un estrés terminco o por ausencia
de oxigeno (en aguas estancadas, o en materiales de escasa permeabilidad
como los lodos arcillosos, coloides, resinas, asfalto o petróleo), que impide
la actividad de los organismos necrófagos y descomponedores aerobios.
Introducido por el paleontologo ruso Ivan Efremov (1940):
Comprender los procesos de enterramiento
Vínculos con la Ecología, la Sedimentología, Biología, Geomorfología, Geología

La tafonomía estudia la historia de los organismos desde el momento de su

muerte, a su descubrimiento como fósiles.
Thapos= tumba, sepultura Nomos= ley, estudio de la vida de un organismo que es
parte de la Biosfera, y es parte de una red de interacciones y los procesos de la
biosfera en el momento de su muerte comienza a separarse de la biosfera, para
unirse la litosfera y por lo tanto afecta a los procesos que son característicos de la
propia litosfera

En otras palabras, la tafonomía se encarga de con procesos y eventos que

transfieren la materia e información en un sentido amplio, de la Biosfera a la
litosfera
Los procesos tafonómicos se dividen en cuatro pasos principales: la muerte,
procesos biostratinomia, entierro, Fossil-diagenesis o estrictamente fosilización.

Los procesos Tafonomicos se agrupan en dos fases:

Bioestratinomia o fase bioestratinomica

Aquellos procesos que dan lugar a la producción o acumulación de restos o señales
en el medio ambiente externo, previos al enterramiento
Incluye los procesos de descomposición:
  Desarticulación
 Fragmentación
 Alteración
 Carroñero
 Colonización
 Necrocinesis (que puede ser a muy grandes distancias)
 Re sedimentación (transporte lateral)
Esta fase puede no tener lugar, como en el caso de organismos endobiontes que
pasan toda o parte de sus vida enterrados – que pueden fallecer o dejar señales de
su actividad ya incorporados al sustrato

Fosildiagenesis o fase fósil diagenetica

Procesos posteriores al enterramiento, entre los que encontramos procesos de:
 Descomposición (continuación de la fase anterior)
 Cementación
 Disolución
 Relleno
 Permineralización
 Deformación (por simple compactación de los sedimentos o por acción
tectónica)
 Reelaboración (ciclos de exhumación del fósil o subfósil y nuevos
enterramientos)
En estos procesos los fósiles pueden desaparecer o multiplicarse (una concha de
molusco puede proporcionar moldes internos y externos), la mineralización puede
favorecer la conservabilidad de un resto frágil en origen.

Biocenosis (también llamada Biotica)

El conjunto de organismos que habitan un biotopo determinado
Unión de biotopo + Biocenosis = ecosistema
Tanatocenosis, conjunto de restos de organismos que vivieron juntos
Tafocenosis: etapa de formación de un yacimiento paleontológico en la que se
produce la asociación del conjunto de restos o señales de organismos que fueron
enterrados juntos.
Orctocenosis: Conjunto de fósiles encontrados juntos

Etapas
 Necrología (descomposición de tejidos blandos)
 Bioestratinomia (hasta el enterramiento)
 Diagenis (post enterramiento)
 Pre-entierro/Post-entierro
Yacimiento fosilífero
- Un yacimiento paleontologico o fosilífero es aquella localidad en cuyas rocas se
conserva, de forma natural, una cantidad significativa de fósiles.
- La amplitud del yacimiento viene delimitada en unos casos por la distribución
espacial de la concentración de fósiles y en otros por cuestiones practicas propias
del muestreo o la excavación
Batimetría
La batimetría (del griego báthos, profundidad y methreo, estudio) consiste en la
medición de las profundidades de los océanos, mares y lagos. La batimetría es la
técnica asociada a la obtención de valores de la profundidad de los cuerpos de
agua, la cual puede ser de tipo marina, lacustre o fluvial.
Mediante la batimetría se puede describir la profundidad del mar, la configuración
del fondo marino, el tipo de las estructuras morfológicas del lecho marino y de los
obstáculos navigacionales situados en el mismo.
La información batimétrica incluye aspectos como ser profundidades, estructuras
del fondo marino y obstrucciones subacuáticas. La batimetría es el equivalente
submarino de la altimetría. Existen varias técnicas para medir y representar el
fondo de los cuerpos de agua.
Carta Batimétrica
Una carta batimétrica representa en un plano la forma que tiene el fondo cubierto
de agua. Para ello se apoya en líneas que tienen la misma profundidad y a las
cuales se la denomina isobatas. Estas serían las equivalentes a las líneas de nivel en
altimetría.
Aunque el trabajo batimétrico se usa para representar la forma y profundidad de
las zonas que se encuentran cubiertas por agua, su campo de actuación es bastante
más amplio. Algunas de las aplicaciones de las batimetrías son las cartas de
navegación, investigación de puertos marinos, embalsas, cuencas de ríos, zonas de
inundación, proyectos relacionados con la energía hidráulica y otras muchas más
aplicaciones relacionadas, claro está con el agua.

Consideramos primeramente a la superficie del mar por su orientación horizontal.

La superficie marina se prolonga a dos metros de profundidad. La zona está
marcada por la penetración de la radiación solar infrarroja incidente. Siguiendo la
superficie, encontramos la subdivisión de la misma en zonas que han sido
determinadas por la zona intermareal y los accidentes orográficos del fondo
marino.
Ambiente Litoral: es la región comprendida entre los límites de la marea alta y la
marea baja. Su extensión y profundidad son variables. Es la región que marca la
línea costera. Esta zona es rica en seres vivientes.
Ambiente Pelágico: se extiende desde la línea de la marea baja hacia mar adentro.
Su extensión en profundidad es variable. El ambiente pelágico se subdivide en dos
regiones importantes:
Ambiente Nerítico: Es el bioma nerítico. Está comprendido entre la línea de la
marea baja y la terminación de la plataforma continental. Su extensión y
profundidad son variables, pero en forma general podemos decir que es de 150
Km. mar adentro y unos 150 metros en profundidad, aunque existen océanos en
donde su profundidad alcanza los 1500 metros. La vida se desenvuelve
óptimamente en este ambiente debido a que sus aguas son cálidas y ricas en
nutrientes. La mayoría de las plantas acuáticas multicelulares se desarrollan en este
ambiente. Esta zona es la más rica en seres vivientes. Algunos autores consideran a
la zona nerítica desde el nivel de la marea alta hasta el borde continental, esto es,
incluyen toda la zona intermareal.

Ambiente Oceánico: se extiende desde la terminación de la plataforma continental

hacia mar adentro. Al igual que el ambiente nerítico, su extensión y profundidad
son variables. En profundidad, el Ambiente Oceánico puede alcanzar los 14000
metros en las fosas oceánicas

Verticalmente, o en profundidad, el ambiente marino se subdivide en dos zonas

principales:
1- AMBIENTE EUFÓTICO: Está determinado por la penetración de la luz. Su límite
inferior es donde la luz ya no incide más. Se subdivide en las siguientes zonas:
1. Ambiente Epipelágico: Se extiende desde la superficie del mar hasta
aproximadamente 100 metros de profundidad. Está limitado por la penetración de
la luz, razón por la cual el ambiente epipelágico es el más rico en organismos
productores o fotosintetizadores, tanto unicelulares (fitoplancton) como
multicelulares (algas y plantas superiores) y animales. En donde hay luz prosperan
los organismos que producen alimento y oxígeno y consecuentemente los
organismos consumidores que obtienen su alimento de los productores. Por ello, al
ambiente epipelágico se le denomina eufótico, es decir, con luz.
2. Ambiente Fótico de Transición: Se encuentra entre el ambiente epipelágico o
eufótico y el ambiente afótico (afótico significa “sin luz”). La luz pierde intensidad
paulatinamente a medida que penetra en las aguas hasta los 200 metros de
profundidad, en donde definitivamente toda la luz ya ha sido absorbida por el
agua. En este ambiente la cantidad de productores es exigua, aunque aún existen
organismos fotosintetizadores. La mayoría de los seres vivientes que habitan este
ambiente de transición son carnívoros.
2- AMBIENTE AFÓTICO: Está determinado por la carencia de luz. En condiciones
naturales la obscuridad es absoluta, de ahí su denominación "afótico", que significa
"sin luz". Se subdivide en los siguientes ambientes:
1. Ambiente Mesopelágico: Su extensión vertical comprende entre los 200 metros
y los 1000 metros de profundidad. El límite superior puede determinarse por el
borde de la plataforma continental, siempre y cuando este último se encuentre a
una profundidad inaccesible para la luz.
2. Ambiente Batipelágico: Está comprendido entre los 1000 metros y los 4000
metros de profundidad.
3. Ambiente Abisopelágico: Se extiende desde los 4000 metros hasta el fondo
marino, incluyendo el de las fosas marinas.
Ahora consideraremos el fondo marino en su orientación horizontal. Al fondo
marino se le denomina Ambiente Bentónico.
1. Zona Litoral: Al igual que el ambiente litoral correspondiente a la superficie, la
zona litoral se extiende desde la línea de la marea alta hasta la línea de la marea
baja.
2. Zona Sublitoral: Se extiende desde la línea de la marea baja hasta el borde de la
plataforma continental. Es correspondiente al ambiente nerítico de las aguas
superficiales.
3. Zona Batial: Comprende desde el límite de la plataforma continental hasta
descender en declive a los 4000 metros de profundidad.
4. Zona Abisal: Es la continuación del fondo marino desde los 4000 metros de
profundidad hasta el borde de las depresiones o fosas marinas.
5. Zona Hadal: Se extiende desde los bordes de las fosas marinas hasta el fondo de
las mismas.
Podemos encontrar organismos vivientes en toda la extensión vertical y horizontal
de los océanos; en aguas cálidas, templadas y frías ¡incluso en las congeladas!
Existen seres vivientes en zonas abisales y hadales. Hay animales viviendo sobre el
suelo marino (epifauna) y otros viviendo dentro del suelo marino (infauna) en
todas las zonas del fondo oceánico (fauna bentónica).
El 98% de los seres vivientes marinos habitan en el fondo marino, esto es, son
bentónicos. En forma general, al conjunto de especies que habitan el fondo de las
masas de agua se denomina Bentos. De este 98%, el 1% viven en profundidades
superiores a los 2000 metros.
Plancton: A las especies microscópicas que habitan en la superficie de las aguas y
que son desplazados por las corrientes de agua se les llama Plancton. El plancton
vegetal se denomina Fitoplancton y está formado principalmente por diatomeas,
clorofitas, rodofitas, feofitas, etc. El plancton animal se denomina Zooplancton.
Este está formado por protozoarios, por larvas y ninfas de animales multicelulares,
por pequeños crustáceos, gusanos, rotíferos, etc.
Necton: A las especies nadadoras se les denomina Necton. Se trata de especies
macroscópicas que pueden desplazarse por las aguas sin depender de las
corrientes acuáticas; por ejemplo, peces, anfibios, reptiles, algunas aves
estrictamente acuáticas como los pingüinos y algunos mamíferos como las
ballenas, las focas y los delfines.
Bentos: Especies vegetales y animales que habitan en el fondo de las masas de
agua o entre la vegetación sumergida. Existen especies sésiles, o sea, fijas a algún
sustrato, y especies de movimientos y desplazamientos libres.
Otras: