Psicología, Psicología industrial, psicología laboral,

psicología organizacional: ¿cuál es la diferencia?

Por principio se debe señalar que el término psicología fue acuñado por Felipe
Melanchton en 1550, y fue creado uniendo dos términos griegos psique que
significaba alma o espíritu y logos que significaba tratado o ciencia. Así
etimológicamente la palabra psicología significa tratado o ciencia del alma o del
espíritu. (Zepeda, 2003)

A partir de que se inició el uso del método científico para poder explicar el
comportamiento humano, con Wilhem Wunt en Leipzing, Alemania en 1879, su
puede afirmar que la psicología es la ciencia que estudia la conducta, los procesos
mentales y la personalidad del hombre, considerado individualmente, a lo largo de
su vida y en su búsqueda por dar a ésta un sentido que le permita trascender más
allá de sí mismo (Zepeda, 2003).

Otra definición interesante que se plantea es que “La Psicología es el estudio de la

especie humana, con la ayuda de la metodología científica. Emplea el método
experimental –observación en condiciones controladas- para la recopilación de
datos. Utiliza también otros métodos para este fin, tales como el estudio de
historiales de casos y el estudio longitudinal del desarrollo, conforme se produce. La
Psicología acepta la introspección (el informe del sujeto, que describe sus procesos
mentales) como fuente de datos. Cualquiera que sea el método de recopilación, el
psicólogo se interesa solamente por los descubrimientos que pueden verificarse con
facilidad y duplicarse en condiciones similares. A esta necesidad la denomina
‘replicación’ de datos.” (Blum y Naylor, 1992).

Con estas dos definiciones podemos concluir que la psicología es una ciencia que
estudia el comportamiento humano que se presenta en diferentes ambientes.

Ahora bien veamos cómo se estudia el comportamiento humano y se aplican los

principios psicológicos en el contexto de los negocios, las industrias es decir donde
las personas desarrollan un empleo o un trabajo.

La primera utilización del término Psicología Industrial se realizó en una

publicación de 1904 y fue fruto de un error tipográfico de transcripción.

Un psicólogo llamado W. Bryan escribió un artículo en el que hablaba de la

necesidad de una mayor investigación en “Psicología Individual” con respecto al
impacto que tiene el trabajo en las personas.

Bajo esta premisa se comenzaron a utilizar algunos principios que explicaban el

comportamiento humano dentro del marco de las teorías administrativas que
surgieron con Taylor y Jonhson, y uno de los primeros problemas que se
presentaron fue la importancia de seleccionar al personal que trabajaba en la
empresa con la finalidad de mejorar la productividad de la industria y es así como se
empieza a definir el objeto de estudio de la psicología industrial.
Bajo este esquema surge la psicología laboral, que se puede definir como la rama
de psicología que estudia los procesos psicológicos y sociales involucrados el
proceso del trabajo.

Ahora los psicólogos no sólo observaban como trabajan las personas y aplicaban
programas para incrementar su productividad o seleccionaban a los trabajadores
con respecto a habilidades, ahora se involucraban mas los procesos que ocurrían
dentro del trabajo, se está tomando en cuenta el impacto del medio físico, los
horarios en la vida cotidiana y esto en relación con su desempeño laboral.
Otra de las áreas que también ha abordado la psicología laboral, de acuerdo con
Schultz “es el estudio de la conducta de los consumidores. Su aplicación se observa
en el envasado, la comercialización y publicidad de los artículos de una empresa, es
decir que se promueve el uso de principios psicológicos y teorías del
comportamiento y psicociales que permitan diseñar mejores productos que
satisfagan las necesidades de las personas y/o que sean atractivos, todo ello con la
finalidad que se consuman”.

Actualmente los conceptos psicológicos están “empapando” el entorno empresarial y

comienzan a “perforar” el grueso muro de arquitecturas organizacionales
excesivamente tecnificadas o enfoques economicistas demasiado reduccionistas.

Dentro de esta área se ha reconocido que las organizaciones son sistemas

conformados por personas que trabajan en conjunto y en constante interacción, por
lo que el resultado de la toma de decisiones repercute en las personas que
conforman la organización. También se ha considerado la importancia del desarrollo
de las personas en las organizaciones, pero esto no solo es una cuestión de buenas
palabras o intenciones y para lograrlo los psicólogos se han dado a la tarea de
generar medios y estrategias que permitan llevar a la práctica adecuadamente lo
que se formula en la teoría del desarrollo organizacional

Bajo esta óptica hoy día ha surgido la psicología organizacional y los profesionales
de esta área están encargados de conocer y fomentar la satisfacción de los
empleados con respecto a su trabajo, así como el desarrollo de estrategias para
incrementar el espíritu de equipo y la productividad, mejorar la calidad de los
servicios de las industrias y cómo desarrollar mejores procedimientos de
capacitación y colocación. Es decir que la tarea principal del psicólogo
organizacional es la desarrollar y potencializar al capital humano con el que cuenta
una organización.

Considero que bajo estas tres perspectivas se ha ido creando lo que hoy es la
psicología del trabajo y es por ello que los psicólogos organizacionales son una
pieza fundamental para el crecimiento y fortalecimiento de las empresas.
 Trechera, J.S (2002) “Como gota de agua. La Psicología aplicada a las
organizaciones”. Editorial Desclée de Brouwer. España.
 Blum, M. y Naylor, J. “Psicología Industrial”. Ed. Trillas, 2ª. Edición. México,
1992.
 Siegel, L. “Psicología Industrial”. Editorial Continental. México, 1965.
 Schultz, D. P. “Psicología Industrial”. 3ª. Edición, McGraw-Hill. México, 1988.

 Zepeda, F. (2003) “Introducción a la Psicología. Una visión Humanista”. 2ª ed.

Pearson Education. México.