SOLSTICIO, HIERBA DE SAN JUAN Y LA

DEPRESIÓN
Por: Dr. Thomas Cowan

No hace mucho tiempo en una conferencia médica, un colega comentó que en muchos
aspectos, con la explosión de los ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de
Serotonina) para el tratamiento de la depresión en los últimos 20 años, los psiquiatras deben
sensibilizarse a la forma como los médicos generales iniciaron el uso de la penicilina. Con
la introducción de la penicilina, mucho en la práctica de la medicina cambió. Una
infección por estreptococo ya no volverá a ser un acontecimiento temido y, en gran medida,
la mastoiditis (infección del hueso detrás de las orejas seguido de las infecciones del oído)
y las muertes prematuras por neumonía se convirtieron en una cosa del pasado.
Conforme pasó el tiempo, sin embargo, la gente comenzó a ver el lado negativo de los
antibióticos y ahora nos encontramos en una especie de escenario de pesadilla en la que los
microorganismos se han adaptado a la penicilina, nuevos antibióticos se están desarrollando
y así, poco a poco el espectro de las enfermedades infecciosas oscurece el horizonte al
hacerse cada vez más virulentas.
Tal vez habría sido mejor pensar más profundamente sobre el papel de la penicilina en los
primeros días en lugar de esperar hasta que estemos totalmente en medio de una crisis.
Hay muchos paralelos entre lo que ocurrió con la penicilina y las enfermedades infecciosas
y la historia actual de desarrollo con los ISRS y la depresión. Un paralelo principal
consiste en el diagnóstico. He señalado en muchos lugares que "las infecciones", a menudo
no son un evento primario, sino más bien una respuesta de "limpieza". Así también el
diagnóstico general de la depresión está lleno de dificultades. Al igual que con todas las
enfermedades psiquiátricas sobre la base de una especie de clasificación subjetiva de los
síntomas, no hay dos "expertos" que estén de acuerdo con cuál es la definición real de la
depresión. Los manuales de psiquiatría dan cantidades de tiempo y gravedad de los
síntomas, junto con varias reacciones somáticas (del cuerpo), pero una constelación de
síntomas es una cosa totalmente diferente de una definición real de una enfermedad. La
conclusión es que el diagnóstico de la depresión se basa en la comprensión subjetiva de la
enfermedad en los ojos del psiquiatra.
Como muchos autores han señalado - incluyendo a Peter Breggin en Replicando al Prozac,
Thomas Szasz en El mito de la enfermedad mental, Ivan Illich en Medicina Némesis,
Robert Whitaker en Locura en America, y David Healy en Déjenlos comer Prozac - no sólo
no hay consenso en la definición de la depresión, sino el diagnóstico varía ampliamente
entre las diversas culturas y ha cambiado drásticamente a partir de una incidencia de
aproximadamente 1 de cada 1.000 personas en la era pre-Prozac a 8 o 9 después de la
introducción de Prozac. Además, no hay estudios que muestren que los niveles de
serotonina tienen algo que ver con el fenómeno que llamamos depresión (ver Déjenlos
comer Prozac para la documentación de estos hechos).
 En mi práctica de la medicina en los últimos 20 años, personas con una increíble variedad
de síntomas han venido diciendo que sufren de depresión. Ellos son personas con tristeza
persistente o por lo menos con tristeza, que es la emoción primaria que sienten o por lo
menos recuerdan que sienten. Personas con dificultad para concentrarse llaman a esto
depresión, personas que son tímidas y tienen dificultades para ser exitosos en los
encuentros sociales, personas que tienen dificultad para mantener un trabajo y personas que
están enojadas, aburridas, suicidas, o incluso aquellos que están tratando de matarse de
hambre, todas lo relacionan con la depresión. De ninguna manera digo que cada una de
estas personas no tiene una queja legítima, ni que no me gustaría ser capaz de ayudarles a
llegar a una comprensión más profunda y buscar la curación en su vida. Sólo que no creo
que cada una de ellas sufra de una enfermedad llamada depresión.
¿Qué es entonces?
Estudiando la historia de vida de la planta de la hierba de San Juan, el comienzo de una
comprensión más profunda de estos síntomas y fenómenos distintos pueden entrar en un
foco más claro. La hierba de San Juan es el predominante medicamento "natural" utilizado
para tratar la depresión y se ha utilizado en este contexto, desde la antigüedad. En aquellos
días, la enfermedad fue llamada "melancolía" y la hierba de San Juan fue la "cura".
La hierba de San Juan se llama así porque florece en Europa en el Día de San Juan (24 de
junio), el cual está cerca del solsticio de verano. Esta fiesta celebra el afamado cumpleaños
de Juan el Bautista, el profeta del Nuevo Testamento, que era a todas luces un tanto
fanático, aunque tal vez hoy lo llamaríamos un loco. En épocas anteriores, la celebración
del solsticio de verano y el Día de San Juan fue marcado con una gran hoguera en la plaza
del pueblo, un acontecimiento inusual viendo que por regla general sería uno de los días
más calurosos del año. Al igual que el propio San Juan es un poco loco, o lo que hoy
llamamos locura, hacer una cosa así.
Recuerde sin embargo, que el solsticio de verano sigue poco después de la fiesta pagana de
Beltane, que en Europa fue el día en que los habitantes del pueblo encendieron grandes
fogatas, cantaban extasiados y percutían tambores, llevaban máscaras, y se les "permitía"
tener relaciones sexuales esa noche con alguien de su elección sin consecuencias (aunque
puedo imaginar algunas discusiones interesantes en los hogares en los próximos días y
semanas). Parece como si por el interés de la salud mental la gente en la era pre-depresión
supiera que un poco de locura, o permitirse experimentar más libremente una amplia gama
de emociones, desde la pasión hasta el éxtasis, fuera una manera de permitir un tipo de
libertad del alma, que tenía un efecto higiénico, incluso terapéutico.
La planta, hierba de San Juan, captura el espíritu del solsticio de Juan el Bautista, de la
celebración de Beltane e integra ese espíritu en el ser humano como un medicamento. No
es un medicamento para tratar la depresión por la sencilla razón de que no hay tal fenómeno
real como la depresión. Por el contrario, permite la posibilidad de un "desbloqueo" del
mundo emocional, de manera que una gama más amplia de emociones puede ser
experimentada, una especie de hoguera fisiológica para el alma a pesar de que puede ser el
día más caluroso del año.

No debería ser sorpresa que una planta que enciende un fuego sería más activa en el
momento del solsticio de verano. Tampoco debería ser sorpresa que esta planta realmente
almacene aceite en sus hojas, las glándulas de aceite rojo que dan lugar al nombre de
Hypericum perforatum (hojas perforadas) y el aceite es el portador de calor en la
naturaleza. Y no debe ser sorpresa que el calor de la hierba de San Juan estimula las
enzimas en el hígado que llevan a cabo la desintoxicación, ya que los Griegos consideraban
que un hígado congestionado era la fuente de la melancolía.

La hierba de San Juan no es sólo una medicina para las almas congeladas, es un maestro
para toda nuestra cultura. Esta humilde planta nos está llamando para dar rienda libre a la
vida de nuestros sentimientos, no tanto para que podamos hacer cosas locas, sino para que
no las hagamos. Los sentimientos reprimidos, escondidos, las heridas emocionales
cubiertas llegan a ser tóxicos y, literalmente, envenenan a nuestro hígado.
En sentido estricto, la definición de nuestra vida emocional crea resentimiento, ira,
sentimientos de impotencia y luego nos golpea.
A diferencia de la metáfora que vive como la hierba de San Juan, el Prozac y otros ISRS
tienen poco que enseñarnos. Ellos pueden aliviar las sensaciones desagradables y la
desesperación severa que muchos sufren hoy en día, pero a cambio hay un embotamiento
de la vida emocional general, exactamente en la dirección equivocada que tenemos que ir.
Para aquellos que se preguntan acerca de la seguridad de estos medicamentos poderosos, es
posible que desee echar un vistazo a los libros mencionados anteriormente y a la página
www.ssricitizen.org, la cual cuenta la historia desgarradora del descenso de un hombre al
infierno de los ISRS y su descubrir la verdad de estos fármacos en los años siguientes.
Y, por último, quisiera llamar por el regreso de la hoguera de la comunidad la cual puede
capturar el calor de comunidad y la experiencia de la alegría que son tan necesarios para
una vida interior saludable.
Reproducido con autorización de Fourfold path to Healing Newsletter, un boletín en línea
editado por el Dr. Cowan - www.fourfoldhealing.com.

http://www.anthromed.org/Article.aspx?artpk=237