La aritm�tica (del lat. arithmeticus, derivado del gr. ????�?t????,1?

a partir
de ????�??, �n�mero�) es la rama de la matem�tica cuyo objeto de estudio son los
n�meros y las operaciones elementales hechas con ellos: adici�n, sustracci�n,
multiplicaci�n y divisi�n.

Al igual que en otras �reas de la Matem�tica, como el �lgebra o la Geometr�a, el

sentido de la �Aritm�tica� ha ido evolucionando con el amplio y diversificado
desarrollo de las ciencias. Originalmente, la Aritm�tica se desarroll� de manera
formal en la Antigua Grecia, con el refinamiento del rigor matem�tico y las
demostraciones, y su extensi�n a las distintas disciplinas de las �Ciencias
Naturales�.2? En la actualidad, puede referirse a la Aritm�tica Elemental, enfocada
a la ense�anza de la Matem�tica B�sica; tambi�n al conjunto que re�ne el C�lculo
Aritm�tico y las Operaciones Matem�ticas, espec�ficamente, las cuatro Operaciones
B�sicas aplicadas, ya sea a n�meros (n�meros naturales, n�meros enteros, n�meros
fraccionarios, n�meros decimales, etc.) como a entidades matem�ticas m�s abstractas
(matrices, operadores, etc.); tambi�n a la as� llamada alta aritm�tica,3? mejor
conocida como Teor�a de N�meros.

En el sentido de la definici�n propuesta, el sustantivo �aritm�tica�, en los

primeros grados de ense�anza escolar, suele designarse simplemente como
�matem�tica�. La distinci�n comienza a precisarse con la introducci�n del �lgebra y
la consiguiente implementaci�n de "letras" para representar "variables" e
"inc�gnitas", as� como las definiciones de las propiedades algebraicas tales como
conmutatividad, asociatividad o distributividad, que son propias del �lgebra
Elemental.4?

De manera m�s general, el c�mputo num�rico incluye, adem�s de las operaciones

b�sicas: el c�lculo de congruencias, la factorizaci�n, el c�lculo de potencias y la
extracci�n de ra�ces.5? En este sentido, el t�rmino aritm�tica se aplica para
designar operaciones realizadas sobre entidades que no son n�meros enteros
solamente, sino que pueden ser decimales, racionales, reales, etc., o incluso
objetos matem�ticos con caracter�sticas completamente diferentes. El t�rmino
�aritm�tica� es utilizado tambi�n como adjetivo, como por ejemplo en una progresi�n
aritm�tica.

La aritm�tica sirvi� de base para los sistemas de potencias. Se llama potencia a

una expresi�n de la forma a^n, donde �a� es la base y �n� es el exponente. Su
definici�n var�a seg�n el conjunto num�rico al que pertenezca el exponente. Es una
manera muy �til de expresar n�mero en grandes cantidades de una manera m�s pr�ctica
y simplificada.

Tambi�n de la Aritm�tica surgieron m�s s�mbolos y expresiones a fin de simplificar

n�meros, las m�s conocidas son las ra�ces c�bicas y cuadradas, las cuales les dan a
un n�mero una versi�n simplificada del mismo, son ideales para expresar n�meros
complicados de leer, al momento de resolver problemas matem�ticos.

Las fracciones y los porcentajes son tambi�n ra�ces surgidas directamente de los
primeros s�mbolos aritm�ticos.