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Índice
Evolución
Anatomía y fisiología
Desplazamiento
Esqueleto
Taxonomía
Sentidos
Reino: Animalia
Piel
Filo: Chordata
Dentadura
Órganos internos Subfilo: Vertebrata
Culebras Distribución
Cobras, mambas y corales
Víboras y crótalos
Taxonomía
Filogenia
Creencias
Véase también Infraórdenes y familias
Referencias Alethinophidia
Enlaces externos Scolecophidia
Madtsoiidae
Evolución
Entre los fósiles de serpientes basales con extremidades, podemos encontrar al género Najash.
Anatomía y fisiología
Desplazamiento
Esqueleto
El esqueleto tiene muchas vértebras, más de 100 por lo general y llegando en algunas especies a más de 400,
lo que hace que sean muy flexibles. La variación el número de vértebras está relacionada con la longitud de la
serpiente, pero también con su ecología. Por ejemplo, especies constrictoras, cuentan con un mayor número de
vértebras que las que usan otras estrategias.5
El cráneo está muy modificado respecto al modelo básico diápsido. Los huesos de la mandíbula superior están
débilmente unidos al resto del cráneo y el cuadrado puede moverse libremente y posee potentes músculos
refractores, lo que permite una enorme abertura de las mandíbulas y la deglución de grandes presas enteras.
Los dientes son agudos y curvados hacia atrás y se implantan tanto en el paladar como en el maxilar y el
dentario.
Las boas y las pitones poseen rudimentos de las extremidades posteriores y de sus cinturas; en estas serpientes
pueden verse unas garras en la parte externa y a cada lado de la cloaca que desempeñan un cierto papel en el
coito.
Sentidos
La visión detallada es limitada, pero no impide la detección de movimiento. Algunas serpientes poseen fosetas
loreales, capaces de detectar el calor. No obstante eso no indica que tengan visión infrarroja, ya que la
información va a áreas del cerebro distintas a las de la visión. Simplemente saben si cada cosa está más
caliente o menos.
El sentido del oído de las serpientes es muy limitado ya que los órganos auditivos han degenerado; falta el
tímpano, la cavidad timpánica y la trompa de Eustaquio, y la columela se articula con el cuadrado. Parece,
pues, poco probable que las serpientes puedan oír con claridad sonidos transmitidos por el aire, pero sin duda
son sensibles a las vibraciones del suelo, trasmitidas mediante los huesos de la mandíbula.
Una serpiente huele a través de su nariz; la lengua pasa las partículas de aire al órgano de Jacobson en la boca
para su examen. Otra característica de su lengua es que termina en dos ramificaciones, por lo que se denomina
bífida (la lengua bífida se usa para captar partículas químicas y percibirlas con el órgano de Jacobson, que está
en la parte delantera del paladar).
Piel
Dentadura
Aglifos.
Son dientes macizos, prensiles, curvados hacia atrás para sujetar la Colmillos solenoglifos de la víbora de
presa y no están diseñados para inocular veneno. Es el caso de muchos Gabón (Bitis gabonica), los de mayor
colúbridos, boidos y pitónidos. En general son serpientes inofensivas tamaño entre todas las serpientes.
para el hombre, con excepción de las grandes constrictoras (pitones,
anacondas).
Opistoglifos.
Son dientes acanalados situados en la parte posterior de la mandíbula y conectados con glándulas de veneno,
constituyendo un sistema de inoculación primitivo. Dado que para inyectar el veneno debe morder con la parte
posterior de la boca, normalmente son poco peligrosas para el hombre. Este es el caso de la culebra bastarda
(Malpolon monspessulanus). No obstante, las especies de gran tamaño pueden producir graves mordeduras e
incluso la muerte, como Dispholidus typus, del África subsahariana.
Proteroglifos.
Son dientes pequeños y fijos situados en la parte delantera de la boca, con un canal más o menos cerrado. Las
cobras y las mambas poseen estos dientes. Algunas especies, como la cobra escupidora (Naja nigricollis), los
tienen modificados para escupir el veneno a más de cuatro metros de distancia.6
Solenoglifos.
Se trata de dos largos colmillos móviles en parte anterior de la mandíbula; son huecos con un canal interior
cerrado y conectado con glándulas venenosas. Los colmillos se pliegan sobre el paladar superior cuando el
animal cierra la boca y se enderezan rápidamente cuando la abre. Es el sistema de inoculación más eficaz. Este
tipo de dentición es característico de los vipéridos.
Órganos internos
Veneno
Véanse también: Emponzoñamiento ofídico y Serpientes venenosas. Flechas rojas: órganos receptores de
infrarrojos; flechas negras: orificios
Muchas especies usan veneno para inmovilizar o matar a sus presas. El nasales. Arriba, una pitón; abajo, una
veneno es una saliva modificada y se inyecta gracias a los colmillos.7 serpiente de cascabel
Los colmillos más especializados (vipéridos) son muy largos y huecos,
y actúan como verdaderas agujas hipodérmica que se clavan
profundamente e inyectan el veneno. Otros tipos de colmillos, menos
especializados, poseen una simple acanaladura en su margen posterior
por la cual desciende el veneno (cobras).
Comportamiento
Reproducción
Alimentación
Véase también: Ofiofagia
Diversidad
Las serpientes presentan una radiación adaptativa casi tan amplia como los lagartos, aunque la variación
estructural no es tan grande.
Boas y pitones
Las familias de los bóidos y de los pitónidos reúnen las especies más
primitivas de serpientes, como lo prueba el hecho de que todavía
conserven rudimentos de patas posteriores. Carecen de veneno y
matan a sus presas por constricción, enrollándose a su alrededor hasta
que se asfixian. Incluyen las serpientes actuales más voluminosas,
como la anaconda y la pitón reticulada. Las pitones miden
normalmente entre 1 y 6 m, aunque algunas especies están entre las
Boa esmeralda (Corallus batesii).
serpientes más largas existentes; la pitón reticulada ostenta el récord de
la serpiente más larga, con 10,32 m.11
Culebras
Víboras y crótalos
La familia de los vipéridos comprende las víboras del Viejo Mundo y
los crótalos, principalmente americanos; todas ellas son muy
venenosas y con dos colmillos solenoglifos provistos de un canal que
actúan como agujas hipodérmicas cuando muerden para inyectar
veneno. El veneno tiene una acción principalmente hemolítica. Los
colmillos son muy largos y se pliegan contra el paladar cuando la boca
está cerrada desplegándose rápidamente cuando la serpiente se dispone
a atacar a la presa. La cabeza es triangular y ancha, y los ojos tienen la
pupila vertical. La mayoría retienen los huevos que contienen a las
Crótalo cornudo de Schlegel
crías en el interior del cuerpo alumbrando a las crías tras la eclosión de
(Bothriechis schlegelii).
los huevos desde el interior del cuerpo, es decir, son ovovivíparas.
Entre sus especies destacan las víboras europeas (Vipera), los animales
más venenosos del continente, las víboras cornudas africanas (Cerastes), el áspid, las víboras del Gabón (Bitis,
con los colmillos más largos de todas las serpientes), las serpientes de cascabel americanas (Crotalus,
Lachesis), etc.
Taxonomía
Véase también: Anexo:Serpentes
Todas las serpientes pertenecen al clado Serpentes, que a su vez es miembro del orden Squamata. Este orden
incluye también los lagartos, con los que las serpientes están emparentadas; otros miembros de este orden, las
culebrillas ciegas, también han perdido las patas y se asemejan superficialmente a las serpientes.
Serpientes incluye a las Henophidia (las más grandes y primitivas, boas y pitones), Typhlopoidea (serpientes
ciegas), y Xenophidia (grupo muy diverso que incluye a las serpientes venenosas y sus parientes cercanos
(culebras, víboras, cobras, serpientes marinas, etc.).[cita requerida]
Infraorden Alethinophidia
Familia Acrochordidae
Familia Aniliidae
Familia Anomochilidae
Familia Atractaspididae
Familia Boidae
Familia Bolyeriidae
Familia Colubridae
Familia Cylindrophiidae
Familia Elapidae
Familia Homalopsidae
Familia Lamprophiidae
Familia Loxocemidae
Familia Pareatidae
Familia Pythonidae
Familia Tropidophiidae
Familia Uropeltidae
Familia Viperidae
Familia Xenodermatidae
Familia Xenopeltidae
Familia Xenophiidae
Infraorden Scolecophidia
Familia Anomalepididae
Familia Gerrhopilidae
Familia Leptotyphlopidae
Familia Typhlopidae
Familia Xenotyphlopidae
Filogenia
Recientes estudios moleculares corroboran la monofilia del clado Serpentes y de los infraórdenes
Scolecophidia y Alethinophidia.13
Serpentes
Leptotyphlopidae
Scolecophidia
Anomalepididae
Typhlopidae
Alethinophidia
Anilius
Core Alethinophidia
Cylindrophis
Uropeltidae
Anomochilus
Uropeltinae
Macrostomata
Pythoninae
Pythonidae Xenopeltis
Loxocemus
Colubroidea
Caenophidia
Acrochordidae
Boidae
Erycinae
Boinae
Calabaria
Ungaliophiinae
Tropidophiinae
Creencias
Las serpientes han sido apreciadas en diversas culturas, pero
repudiadas en otras.
En el Antiguo Egipto, Uadyet (la cobra) era la «Señora del Cielo», símbolo del calor ardiente del Sol y la
llama del fuego. Representaba la fuerza del crecimiento, la fertilidad del suelo y de las aguas en la mitología
egipcia. Era la diosa protectora del Bajo Egipto y del faraón. Sin embargo, la serpiente Apofis eran el símbolo
de las fuerzas maléficas que habitan el Duat, e intentaba retener la barca solar de Ra.
En el Próximo Oriente Antiguo se consideraba a la serpiente un animal de vida larga, benefactor y sanador, de
ahí el emblema del caduceo.14
En el Lejano Oriente la serpiente es considerado un animal sagrado,
divino y protector contra las energías negativas, que representa fuerza,
energía y sabiduría. Además es venerada principalmente dentro de la
cultura hindi. Por ejemplo en el cristianismo, el Espíritu Santo es
representado como una paloma blanca, pero aquí, el Dios Siva, es
representado como una serpiente, en una cobra.
De igual forma, en América han sido veneradas por gran parte de las
Escultura de la serpiente de bronce
culturas que allí florecieron. En Mesoamérica, el ejemplo más famoso de la Vara de Moisés (en forma de
es el del dios Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, Kukulcán para caduceo) en el Monte Nebo en
los Mayas. En Sudamérica existe la figura mítica del Amaru o Jordania.
serpiente alada, deidad muy antigua y de gran trascendencia en la
cosmovisión de los pueblos Quechua y Aymara. En el pueblo
Mapuche se describe a dos seres poderosos con forma de míticas serpientes llamadas Trentren Vilu y Caicai
Vilu; siendo Caicai-Vilu una "serpiente marina" que tiene el poder para dominar el mar y todo lo relacionado
con él, y Trentren-Vilu una "serpiente terrestre" que tiene poder para dominar la tierra, y sus volcanes.
En la antigua Roma, el dios Esculapio (dios de la medicina) adoptaba forma de serpiente, lo que le ha dado
nombre a la serpiente de Esculapio. En este caso las serpientes también eran veneradas.
El basilisco es representado en algunas culturas como una gran serpiente con una mancha en la cabeza con
forma de corona que con la mirada, si es directa, es capaz de matar y, si es indirecta, petrifica.
Véase también
Ánguidos
Anfisbenas
Aniélidos
Dibámidos
Pigopódidos
Ophiderpeton
Referencias
3. Uetz, P. & Jirí Hošek (ed.). «Serpentes» (htt
1. Parsons, A. Asombrosas serpientes Ed.
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5. Lillywhite, H.B. (2014). «Locomotion: How (http://www.guinnessworldrecords.com/conte
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web/20060529073947/http://www.guinnessw
orldrecords.com/content_pages/record.asp?r
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Esta página se editó por última vez el 5 jul 2020 a las 19:04.
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