Edad Moderna

La Edad Moderna es el tercero de los periodos históricos en los que

se divide convencionalmente la historia universal, comprendido
entre el siglo XV y el XVIII. Cronológicamente alberga un periodo
cuyo inicio puede fijarse en la caída de Constantinopla (1453) o en
el descubrimiento de América (1492), y cuyo final puede situarse en
la Revolución francesa (1789) o en el fin de la década previa, tras la
independencia de los Estados Unidos (1776).nota 1 En esta
convención, la Edad Moderna se corresponde al período en que se
destacan los valores de la modernidad (el progreso, la comunicación,
la razón) frente al período anterior, la Edad Media, que es
generalmente identificado como una edad aislada e intelectualmente
oscura. El espíritu de la Edad Moderna buscaría su referente en un
pasado anterior, la Edad Antigua identificada como Época Clásica.

En el siglo XX se añadió una cuarta edad a la historia de la

humanidad, la denominada como Edad Contemporánea, en la cual Adán y Eva de Alberto Durero. El
no solo no se aparta, sino que también se intensifica antropocentrismo humanista
extraordinariamente la tendencia a la modernización, ya que sus simboliza la modernidad en la
características sensiblemente diferentes, fundamentalmente porque Filosofía, la Ciencia y el Arte. No
significa el momento de éxito y desarrollo espectacular de las obstante, la paulatina imposición de
fuerzas económicas y sociales que durante la Edad Moderna se iban nuevos criterios secularizados y
gestando lentamente: el capitalismo y la burguesía; y las entidades pragmáticos en política y relaciones
políticas que lo hacen de forma paralela: la nación y el Estado. sociales no impidieron –sin duda
utilizaron– los conflictos religiosos.
En la Edad Moderna se vincularon los dos "mundos" que habían
permanecido casi absolutamente desvinculados desde la Prehistoria:
el Nuevo Mundo (América) y el Viejo Mundo (Eurasia y África). Cuando se consolidó la exploración
europea de Australia se habló de Novísimo Mundo.

La disciplina historiográfica que la estudia se denomina Historia Moderna, y sus historiadores,

"modernistas".nota 2

Índice
Localización en el espacio
Localización en el tiempo
Secuenciación
Caracterización
El rol de la burguesía
El poder de los reyes
El Rey ha muerto, ¡viva el Rey!
Revolución militar
La guerra naval
La religión
 El derecho y el concepto del hombre en sociedad.
La mujer
Consideraciones acerca del arte Moderno
Un mundo "barroco"
Arte asiático y africano
Arte colonial en el Nuevo Mundo
Función del artista
El teatro y la música
Ciencia y magia
Nota
Referencias
Bibliografía
Ficción
Filmografía
De un mundo cultural muy distinto al
Véase también de Durero, uno de los Bronces de
Enlaces externos Benín del Museo del Louvre. Puede
fecharse entre 1450 y 1550. No
conocemos el nombre de su autor, al
contrario que el de otros broncistas
Localización en el espacio contemporáneos suyos, como
Ghiberti o Benvenuto Cellini, porque
Para su tiempo se consideró que la Edad Moderna era una división la función social del artista era muy
del tiempo histórico de alcance mundial, pero a 2018 suele acusarse diferente en el África subsahariana y
a esa perspectiva de eurocéntrica (ver Historia e Historiografía), con la Italia del Renacimiento.
lo que su alcance se restringiría a la historia de la Civilización
Occidental, o incluso únicamente de Europa. No obstante, hay que
tener en cuenta que coincide con la Era de los descubrimientos y el surgimiento de la primera economía-
mundo.nota 3 Desde un punto de vista todavía más restrictivo, únicamente en algunas monarquías de Europa
Occidental se identificaría con el período y la formación social histórica que se denomina Antiguo Régimen

Localización en el tiempo
La fecha de inicio más aceptada por los historiadores para fijar la Edad Moderna es en la cual ocurrió la
toma de Constantinopla y caída definitiva de todo vestigio de la antigüedad, esta ciudad fue destruida y
tomada por los otomanos en el año 1453 –coincidente en el tiempo con el comienzo del uso masivo de la
imprenta de tipos móviles y el desarrollo del Humanismo y el Renacimiento, procesos que se dieron en parte
gracias a la llegada a Italia de exiliados bizantinos y textos clásicos griegos–). Tradicionalmente también se
toma el Descubrimiento de América (1492) porque está considerado como uno de los hitos más
significativos de la historia de la humanidad, el inicio de la globalización y en su época una completa
revolución.nota 4

En cuanto a su final, algunos historiadores anglosajones[¿quién?] defienden que no se ha producido y que

todavía estamos en la Edad Moderna (identificando al período comprendido entre los siglos XV al XVIII
como Early Modern Times –temprana edad moderna– y considerando los siglos XIX, XX y XXI como el
objeto central de estudio de la Modern History),[cita requerida] mientras que las historiografías más influidas
por la francesa denominan el periodo posterior a la Revolución francesa (1789) como Edad Contemporánea.
Como hito de separación también se han propuesto otros hechos: la independencia de los Estados Unidos
(1776), la Guerra de Independencia Española (1808) o las guerras de independencia hispanoamericanas
(1809-1824). Como suele suceder, estas fechas o hitos son meramente indicativos, ya que no hubo un paso
brusco de las características de un período histórico a otro, sino una transición gradual y por etapas, aunque
la coincidencia de cambios bruscos, violentos y decisivos en las décadas finales del siglo XVIII y primeras
del XIX también permite hablar de la Era de la Revolución.nota 5 Por eso, deben tomarse todas estas fechas
con un criterio más bien pedagógico. La edad moderna transcurre más o menos desde mediados del siglo
XV a finales del siglo XVIII.

Secuenciación
La Edad Moderna suele secuenciarse por sus siglos, pero en general
los historiadores la han definido como una sucesión cíclica, que
algunos han intentado identificar con ciclos económicos similares a
los descritos por Clement Juglar y Nikolái Kondrátiev, pero más
amplios, con fases A de expansión y B de recesión secular.

En el siglo XVI, tras la recuperación de la Crisis de la Baja Edad

El Taj Mahal, prueba tanto de la Media, en economía se produjo lo que se denomina Revolución de
pervivencia de civilizaciones distintas los Precios, coincidente con la Era de los Descubrimientos que
a la europea como de la gran permitió una expansión europea posibilitada en parte por los
comunicación que se había adelantos tecnológicos y de organización social que surgieron.1
producido a nivel mundial: su Pocos hechos cambiaron tanto la historia del mundo como la llegada
bellísima estética integra elementos de los españoles a América y la posterior Conquista y la "apertura"
de orígenes asiáticos islámicos,
de las rutas oceánicas que castellanos y portugueses lograron en los
hindúes, árabes, persas, turcos e
años en torno a 1500. El choque cultural supuso el colapso de las
incluso europeos (aunque la
civilizaciones precolombinas. Paulatinamente, el océano Atlántico
intervención de arquitectos italianos
parece que se ha demostrado falsa) gana protagonismo frente al Mediterráneo,2 cuya cuenca presencia
un reajuste de civilizaciones: si en la Edad Media se dividió entre un
norte cristiano y un sur islámico (con una frontera que cruzaba al-
Ándalus, Sicilia y Tierra Santa), desde finales del siglo XV el eje se invierte, quedando el Mediterráneo
Occidental, (incluyendo las ciudades costeras clave de África del Norte) hegemonizado por la Monarquía
Hispánica (que desde 1580 incluía a Portugal), mientras que en Europa oriental el Imperio otomano alcanza
su máxima expansión. Las civilizaciones orientales de carácter milenario (India, China y Japón), reciben en
algunas ciudades costeras una presencia puntual portuguesa, (Goa, Ceilán, Malaca, Macao, Nagasaki
misiones de san Francisco Javier), pero tras los primeros contactos se mantuvieron poco conectados o
incluso ignoraron olímpicamente los cambios de Occidente; por el momento se lo podían permitir. Las islas
de las especias (Indonesia) y Filipinas serán objeto de una dominación colonial europea más intensiva.
Frente a la continuidad oriental, los cambios sociales se concentran en los vértices del llamado comercio
triangular: notables en Europa (donde comienzan a divergir un noroeste burgués y un este y sur en proceso
de refeudalización), y cataclísmicos en América (colonización) y África (esclavismo). El crecimiento de
población en Europa probablemente no compensó el descenso en esos continentes, sobre todo en América,
en que alcanzó proporciones catastróficas y ha sido considerado como el mayor desastre demográfico de la
Historia Universal3 (varios investigadores4 han estimado que más del 90 % de la población americana
murió en el primer siglo posterior a la llegada de los europeos, representando entre 40 y 112 millones de
personas).5 Las convulsiones políticas y militares son asimismo espectaculares. En la mítica Tombuctú, el
Askia Mohamed I (1493-1528) produce el apogeo del Imperio songhay, que entra en la órbita del islam y
decaerá en el período siguiente. Simultáneamente, el Renacimiento da paso a los enfrentamientos de la
Reforma y las guerras de religión. La expansión ideológica de Europa se manifiesta en el avance del
cristianismo por todo el mundo, excepto en los Balcanes, donde retrocede frente al islam, con el que también
entra en contacto en Extremo Oriente, tras dar la vuelta al globo.
 En el siglo siglo XVII la
humanidad presenció
posiblemente una crisis
general (quizá provocada por
la Pequeña Edad del Hielo)
que se conoce como crisis
del siglo XVII, que además
del descenso de población Los señores Andrews (1748) posan
(ciclos de hambres, guerras, displicentemente para Thomas
epidemias) y del descenso de Gainsborough ante su campo de
la serie de precios o de la trigo. La revolución agrícola ya se
llegada de metales de estaba produciendo, y la industrial la
El real español de plata, o peso duro América, fue muy desigual sigue. En Inglaterra, los
(este acuñado en las míticas minas en la forma de afectar a los comerciantes y financieros de la city
de Potosí en 1768) fue la primera distintos países, incluso en londinense, la gentry rural y los
moneda del comercio internacional y Europa: catastrófica para la primeros industriales fabriles no
antepasado del dólar Monarquía Hispánica (crisis tenían idénticos intereses de clase,
estadounidense (su símbolo deriva de 1640) y Alemania pero son claramente aspectos de
del escudo español "Plus Ultra", a su (Guerra de los Treinta una misma clase dominante, que
vez un lema muy apropiado, por el pueden denominarse como
Años), pero impulsora para
alcance mundial). burguesía (categorizado por Carlos
Francia e Inglaterra una vez
resueltos sus problemas Marx como la propietaria de los
medios de producción), y que puede
internos (Fronda y Guerra
identificarse con más claridad si se
Civil Inglesa). Durante este período, se produjeron en Europa del
observa a quién representa el
Este numerosas guerras entre Polonia, Rusia y Turquía, después
Parlamento a través de las sucesivas
también Suecia. Durante el período comprendido entre 1612-1613 el
reformas electorales que
ejército polaco ocupó Moscú, y hasta mediados del siglo XVII, perfeccionan el sistema político de la
Polonia continuó dominando dicha parte de Europa. La época dorada Monarquía Parlamentaria; a
del imperio polaco finalizó después de dos hechos acaecidos, el excepción de la parte que no
primer hecho, la Rebelión de Jmelnytsky y el segundo, el Diluvio. El integrará: las Trece Colonias
Imperio otomano perdió en la batalla de Viena su última oportunidad norteamericanas. Los campesinos
de expandirse frente a Europa, y comenzó un lento declive, en parte desposeídos y desarraigados del
para el beneficio de una Polonia que enseguida pasará el relevo al campo por la política de
gigantesco Imperio ruso. En su frente oriental, resurge el Imperio cercamientos (enclosures) y las
persa con la dinastía safávida que lleva a un breve apogeo el Sah Leyes de pobres están alimentando
Abbas I el Grande, que convirtió a Isfahán en una de las ciudades el proletariado de las ciudades
más bellas del mundo. Al mismo tiempo, en la India, que mantuvo la industriales. Enseguida se convirtió
presencia colonial europea en la costa, se levanta un gran imperio en el taller del mundo, cuyos
continental y comenzó a desmembrarse con Aurangzeb. Todos estos océanos estaban en posesión de la
movimientos tienen que ver con el vacío geoestratégico formado en (Rule, Britannia). El continente
europeo seguirá sus pasos en
el Asia Central, que los kanatos herederos de Horda de Oro son
cuanto se cayeran las estructuras del
incapaces de ocupar. En China los intemporales ciclos dinásticos se
Antiguo Régimen.
renuevan con el acceso de la dinastía manchú: los Qing. Japón
expulsó a los portugueses (no así a los holandeses) y se cerró en el
relativo aislamiento del período Tokugawa, que incluyó el
exterminio de los cristianos, pero que posiblemente haya sido un factor que evitara que la sociedad japonesa
fuese colonizada y permitió un desarrollo endógeno que en el siglo XIX la hará irrumpir abruptamente en la
modernización. En este período, las embarcaciones pertenecientes al Imperio español transitan en menor
medida por los océanos (que había llegado a su cúspide, temporalmente unido al portugués) en beneficio del
holandés y el británico. Es el período existía un alta práctica de la piratería, que provocaba el efímero auge
de un modo de vida violento y excesivo, pero románticamente percibido como una utopía libre en el Caribe
(isla de la Tortuga).
 El siglo XVIII comenzó con
lo que Paul Hazard definió
como crisis de la conciencia
europea (1680-1715), que
posibilitó la Revolución
científica newtoniana, la
Ilustración, la Crisis del
Antiguo Régimen y la que
propiamente puede llamarse
Era de las Revoluciones,
cuyo triple aspecto se
categoriza como la
Revolución industrial (en el
desarrollo de las fuerzas
productivas, lo tecnológico y
Don Quijote carga contra el rebaño
lo económico incluyendo el
de ovejas. El equilibrio de la triunfo del capitalismo), la
ganadería ovina con la agricultura Revolución burguesa (en lo
cerealista y con la industria textil no social, con la conversión de
fue solo un asunto de vital la burguesía en nueva clase
importancia para Castilla, que se dominante y la aparición de
encontraba dominada por la Mesta, y su nuevo antagonista: el
para sus clientes en Flandes, proletariado) y la Revolución
verdadera metrópolis comercial de liberal (en lo político- Escultura azteca que representa a
sus materias primas (lana y metales ideológico, de la que forman un hombre portando el fruto del
preciosos), sino también para parte la Revolución francesa cacao. Alimento de los dioses (se
América, donde sin puede afirmarse y las revoluciones de tradujo Teobroma como nombre
que «las ovejas se comieron a los independencia americanas). científico), fue usado como moneda
hombres». Esta expresión se aplicó El desarrollo de esos en época precolombina. Su consumo
también en Inglaterra, que desde un fue rápidamente adoptado en
procesos, que pueden
paisaje similar al de castilla en la Europa, como el del tabaco; más
considerarse como
Baja Edad Media optó por el lenta fue la incorporación de cultivos,
consecuencias lógicas de los
desarrollo agrícola e industrial. como el del maíz, el tomate o la
cambios desarrollados desde
patata. Museo Nacional de
el fin de la Edad Media,
Antropología e Historia de México.
pondrán fin a la Edad
Moderna. En Europa se encuentra de nuevo en ascenso demográfico,
que se convierte esta vez en el comienzo de la transición
demográfica, superadas las mortalidades catastróficas: la última peste negra en Europa Occidental (Marsella,
1720) se extinguió gracias a la presencia de la rata parda, que sustituyó biológicamente a la pestífera rata
negra;6 y con la vacuna de Jenner se obtiene el primer recurso para el tratamiento de epidemias. En cuanto
al hambre, no desaparece, de hecho en el siglo ocurren numerosos motines de subsistencia (que en Inglaterra
anteceden al nuevo tipo de protesta, ligado al naciente proletariado industrial),nota 6 pero que en las zonas
que desarrollan precozmente una agricultura capitalista y un sistema de transportes modernizado pueden
salvarse (en Inglaterra, Francia y Holanda el sistema de canales fluviales antecede en un siglo al trazado del
ferrocarril). En otras continuó habiendo hasta bien entrado el XIX, como España (hambruna de 1812,
cuando se recurrió al consumo masivo de la tóxica almorta, que por las mismas fechas también fue
detectado por los ingleses en la India)7 o Irlanda (monocultivo de la patata que llevará al hambruna
irlandesa de 1845 y a la emigración masiva). El equilibrio europeo iniciado en el Tratado de Westfalia
(1648) se recompone en el de Utrecht (1714) y se mantiene no sin conflictos (varios de ellos llamados
Guerra de Sucesión), con hegemonía continental para Francia (vinculada a España por los Pactos de Familia
de la dinastía Borbón) y hegemonía marítima para Inglaterra, certificada más tarde en Trafalgar (1805). Las
exploraciones de James Cook y la ocupación de Oceanía concluyen la era los descubrimientos
geográficosnota 7 La integración mundial avanza y surgen las
primeras guerras mundiales ya que los imperios coloniales europeos
se reparten territorios distantes (India, Canadá) al tiempo que se
dirimen otros repartos en Europa (como el de Polonia). Las
posesiones europeas llegaron a su máxima expansión en América
previo a la Independencia de Estados Unidos (1776) y de la
Emancipación Hispanoamericana (1808-1824), anticipada por la
Revolución de los Comuneros en 1737 y la rebelión de Túpac
Amaru en 1780. Para recoger el testigo de la sumisión colonial,
África y Extremo Oriente habrán de esperar al siglo XIX, pero en el
Asia Central se asiste a una carrera por la ocupación de un espacio
geoestratégicamente vacío entre Rusia y China. Simultáneamente, en
el Pacífico norteamericano la emprenden Rusia, Inglaterra y España,
mientras la colonización de Australia es iniciada por Inglaterra sin
apenas oposición.
La pimienta, objeto de lujo en la
Edad Media, provocó la codicia
comercial que empujó a la búsqueda
Caracterización de las rutas hacia las Islas de las
Especias. Carlo Cipolla, en Allegro
ma non tropo, desarrolló en clave
El carácter más trascendental que posee la Edad Moderna es lo que
irónica una interpretación de la
Ruggiero Romano y Alberto Tenenti denominan «la primera unidad
Historia moderna basada en ello.
del mundo»:

En 1531, al abrirse la nueva Bolsa de Amberes, una inscripción

advertía que era in usum negotiatorum cuiuscumque nationis ac
linguae: para uso de los hombres de negocios de cualquier
nación y lengua. Es en un hecho como éste y en muchos otros
de naturaleza semejante, más todavía que en los aspectos
externos del gigantismo político o económico, donde nos
parece que debe buscarse el sentido profundo del período... Se
creaba una primera unidad del mundo: las técnicas circulan velozmente;
los productos y los tipos de alimentación se difunden; la cocina española,
el trigo, el carnero, se introducen los bovinos en América; a más o menos
largo plazo, el maíz, la patata, el chocolate, los pavos llegan a Europa. En
los Balcanes, las pesadas confituras turcas van penetrando lentamente; las
bebidas turcas –o la manera turca de prepararlas– se consolidan. Por todas
partes, los paisajes cambian: los templos de las religiones de la América
precolombina derribadosy en su lugar se construyen iglesias católicas, y
en las encrucijadas de los caminos de América se colocaban cruces; en los
Balcanes, los alminares se alzan al lado de las iglesias ortodoxas.
Intercambios de técnicas, de culturas, de civilizaciones, de formas
artísticas: la rueda –desconocida en América– se introduce en el nuevo
mundo; los pintores italianos llegan a las cortes de los sultanes (así,
Gentile Bellini termina, en 1480, el finísimo retrato de Mohamed el
Conquistador). Una vasta economía mundial extiende sus hilos alrededor
del globo: el camino de las monedas del Imperio español, los famosos
«reales de a ocho», acuñadas en las casas de moneda americanas, se hace
cada vez más largo y, tras el viaje tras atlántico, llegan en pequeñas o
grandes etapas hasta el Extremo Oriente, para ser cambiadas por especias,
sedas, porcelanas, perlas ... El trigo del Báltico llega hasta la región
atlántica de la península ibérica, y hacia 1590 entrará masivamente hasta
el Mediterráneo; el azúcar, de las islas atlánticas o del Brasil, empieza a
llegar en grandes cantidades a los mercados europeos; se democratizan
algunos productos –como la pimienta– considerados hasta entonces de
 lujo o, por lo menos, privilegiados. La modernidad de esta época, en torno
a la cual generaciones enteras de historiadores han discutido para captar su
presencia en mil aspectos, en mil ideas, se afirma, precisamente, en esta
primera unidad del mundo. Pero ésta es todavía demasiado frágil: si las
líneas de navegación enlazan ya con gran regularidad los distintos
continentes, la piratería o las dificultades técnicas de la navegación
rompen aquella regularidad; si los anhelos imperiales –y unificadores– de
un Carlos V parecían, por momentos, hacerse realidad a raíz de las
victorias, se descartaban muy fácilmente con las derrotas… y en las
grandes escisiones internas que aparecen en Europa en el plano religioso,
o en los gérmenes de… la conciencia nacional que ahora empieza a
desarrollarse.8

El elemento consustancial de Edad Moderna, especialmente en Europa, es la presencia de una ideología

transformadora, paulatina, incluso dubitativa, pero decisiva, de las estructuras económicas, sociales,
políticas e ideológicas propias de la Edad Media. Al contrario de lo que ocurrió con los cambios
revolucionarios propios de la Edad Contemporánea, en la que se aceleró la dinámica histórica
extraordinariamente, en la Edad Moderna el legado del pasado y el ritmo de los cambios son lentos, propios
de los fenómenos de larga duración. Como se indica más arriba, no hubo un paso brusco de la Edad Media a
la época moderna, sino una transición. Los principales fenómenos históricos asociados a la Modernidad
(capitalismo, humanismo, estados nacionales, etcétera) venían preparándose desde mucho antes, aunque fue
en el paso de los siglos XV a XVI en donde confluyeron para crear una etapa histórica nueva. Estos cambios
se produjeron simultáneamente en varias áreas distintas: en lo referente a lo económico con el desarrollo del
capitalismo; en lo político con el surgimiento de estados nacionales y de los primeros imperios ultramarinos;
en lo bélico, con los cambios en la estrategia militar derivados del uso de la pólvora; en lo artístico con el
Renacimiento, en el plano religioso con la Reforma Protestante; en el filosófico con el Humanismo, el
surgimiento de una filosofía secular que reemplazó a la Escolástica medieval y proporcionó un nuevo
concepto del hombre y la sociedad; en el científico con el abandono del magister dixit y el desarrollo de la
investigación empírica de la ciencia moderna, que a largo plazo se interconectará con la tecnología de la
Revolución industrial. En el siglo XVII, estas fuerzas disolventes habían cambiado la faz de Europa, sobre
todo en su parte noroccidental, aunque estaban todavía muy lejos de relegar a los actores sociales
tradicionales de la Edad Media (el clero y la nobleza) al papel de meros comparsas de los nuevos
protagonistas: el Estado moderno, y la burguesía.

Desde una perspectiva materialista, se entiende que este proceso de transformación empezó con el desarrollo
de las fuerzas productivas, en un contexto de aumento de la población (con altibajos, desigual en cada
continente y con existencia de índice de mortalidad catastrófica propia del el Antiguo Régimen
demográfico, por lo que no puede compararse a la explosión demográfica de la Edad Contemporánea). Se
produce el paso de una economía abrumadoramente agraria y rural, base de un sistema social y político
feudal, a otra que sin dejar de serlo mayoritariamente, añadía una nueva dimensión comercial y urbana, base
de un sistema político que se va articulando en estados-nación (la monarquía en sus variantes autoritaria,
absoluta y en algunos casos parlamentaria); cambio cuyo inicio puede detectarse desde fechas tan tempranas
como las de la llamada revolución del siglo XII y que se precipitó con la crisis del siglo XIV, cuando se abre
la transición del feudalismo al capitalismo que finalizó en el siglo XIX.nota 8

En este período, surge la burguesía, una clase social que puede asociarse los nuevos valores ideológicos (el
individualismo, el trabajo, el mercado, el progreso...). No obstante, el predominio social de clero y nobleza
no es discutido seriamente durante la mayor parte de la Edad, y los valores tradicionales (el honor y la fama
de los nobles, la pobreza, obediencia y castidad de los votos monásticos) son los que se conforman como
ideología dominante, que justifica la persistencia de una sociedad estamental. Hay historiadores que niegan
incluso que la categoría social de clase (definida con criterios económicos) sea aplicable a la sociedad de la
Edad Moderna, que prefieren definir como una sociedad de órdenes (definida por el prestigio y las
relaciones clientelares).9 Pero desde una perspectiva más amplia, considerando el periodo en su conjunto, es

Fachada de la basílica de San
Pedro, Roma. La inscripción del friso
es curiosa: se hizo en honor del
Príncipe de los Apóstoles, Paolo
Borghese, Romano Pontífice
Máximo. Año 1612, séptimo de su
pontificado. Es notable vanidad la
que supone enaltecer el apellido
familiar junto al nombre que adoptó
como papa (Paulo V tenía como
nombre Camilo Borghese), y
apropiarse de un monumento que
llevaba cien años construyéndose
por iniciativa de muchos papas.
Curiosamente, las tres palabras que
quedan sobre la entrada resumen
(sin duda involuntariamente) las
claves de la Edad Moderna: PAVLVS
BVRGHESIVS ROMANVS, la
herencia clásica (greco-romana), el
cristianismo expansivo de Pablo de
Tarso (el judío apóstol de los
gentiles) y la enigmática presencia,
central, de la burguesía. Sin
embargo, nada más antiburgués que
la aristocrática familia Borghese en
el epicentro del clero católico.
innegable que poderosas
fuerzas, aquella en que se
basan esos nuevos valores,
estaban en conflicto y
chocaron, a la velocidad de
los continentes, con las
grandes estructuras
históricas propias de la Edad
Media (la Iglesia católica, el
Los Síndicos del Gremio de los
Imperio, los feudos, la
Pañeros, Rembrandt, 1662. La
servidumbre, el privilegio) y
burguesía holandesa, tras la
otras que se expandieron
Revuelta de Flandes, se ha
durante la Edad Moderna, convertido por primera vez en la
como la colonia, la historia en la clase dominante a
esclavitud y el racismo cuyos intereses sirve un estado de
eurocentrista. dimensiones nacionales. Esto es
excepcional no solo en el mundo
Mientras en Europa se sino en Europa, donde incluso
desarrollaba este conflicto Inglaterra, en plena Restauración
secular, la totalidad del inglesa, todavía no ha solucionado
mundo, conscientemente o sus conflictos sociales y políticos,
no, fue afectada por la mientras que en el resto triunfa el
expansión europea. Como se Antiguo Régimen en mayor o menor
ha visto en Secuenciación, medida.
para el mundo extraeuropeo
la Edad Moderna significa la
irrupción de Europa, en mayor o menor medida según el continente
y la civilización, a excepción de una vieja conocida, la islámica,
cuyo campeón, el Imperio Turco, se mantuvo durante todo el
periodo como su rival geoestratégico. Según la perspectiva de
América, la Edad Moderna significa tanto la irrupción de Europa
como la gesta de la independencia que dio origen a los nuevos
estados nacionales americanos.

El rol de la burguesía

Los burgueses, nombre que se dio en la Edad Media en Europa a los habitantes de los burgos (los barrios
nuevos de las ciudades en expansión), tenían una posición ambigua en la Edad Moderna. Una visión lineal,
que le interese los hechos hasta la Revolución Burguesa, les buscará emplazándose a sí mismos fuera del
sistema feudal, como hombres libres que, en Europa, se hicieron poderosos gracias a la creación de redes
comerciales que la abarcaban de norte a sur. Ciudades que habían conseguido una existencia libre entre el
imperio y el papado, como Venecia y Génova, crearon verdaderos imperios comerciales. Por su parte, la
Hansa dominó la vida económica del Mar Báltico hasta el siglo XVIII. Las ciudades eran islas en el océano
feudal, pero el que la burguesía fuera realmente un factor que disolviera el sistema feudal, o más bien un
testimonio de su dinamismo, al expandirse con el excedente que los señores extraen en sus feudos, es un
tema que ha discutido extensamente la historiografía.10 El mismo papel de la ciudad europea durante la
Edad Moderna puede considerarse un proceso de larga duración dentro del milenario proceso de
urbanización: la creación de una red urbana, preparación necesaria para el cumplimiento de las funciones
sociales del mundo industrial moderno. A la línea de meta llegaron con ventaja metrópolis como Londres y
París en el siglo XVIII; por el camino quedaron rezagadas, sin capacidad de articular una economía nacional
de dimensiones suficientes para el despegue industrial, ciudades relegadas a la condición de semiperiféricas:
Lisboa, Sevilla, Madrid, Nápoles, Roma o Viena; o, con otras características funcionales,
independientemente de su tamaño, las de la periferia euro-mediterránea: Moscú o San Petersburgo,
Estambul, Alejandría o El Cairo; y las de la arena exterior, tanto en espacios ajenos a la colonización
europea (Pekín) como las ciudades coloniales.11

Aunque fue enorme la diferencia de posición económica entre alta burguesía, baja burguesía y plebe
empobrecida, no lo estaba en muchos extremos por su condición social: todas eran pueblo llano. La
diferenciación entre burguesía y campesinado todavía era más significativa, pues fuera de las ciudades es
donde vivía la inmensa mayoría de la población, dedicándose a actividades agropecuarias de muy escasa
productividad, lo que las condenaba al anonimato histórico: la producción documental, que se desarrolla de
forma extraordinaria en la Edad Moderna (no solo con la imprenta, sino con el auge burocrático del estado y
de los particulares: registros económicos, protocolos notariales...) es esencialmente urbano. Los fondos de
los archivos europeos empiezan ya a competir en densidad de fuentes documentales con enorme ventaja
frente a los chinos, de milenaria continuidad.

También puede verse a la burguesía como un aliado del absolutismo, o como un agregado social sin
verdadera conciencia de clase, cuyos individuos prefieren la "traición" que les permite el ennoblecimiento
por compra o matrimonio, sobre todo cuando la ideología dominante persigue el lucro y santifica la renta de
la tierra.12 Su papel como agente revolucionario había ocasionado las revueltas populares urbanas de la
Edad Media, y continuará vivo pero errático en las de la Edad Moderna, algunas teñidas de ideología
religiosa, otras de revuelta antifiscal o incluso de motines de subsistencia.13

En otros continentes, la caracterización social de una clase definida por su actividad urbana, su
identificación con el capital y la condición de no privilegiada, es mucho más problemática. No obstante, se
ha aplicado el término en Japón, cuya formación económico social ha sido asimilada al feudalismo, y con
muchas más dificultades en China, aunque las interpretaciones de su historia están muy vinculadas a
posiciones ideológicas.

El mundo islámico tenía desde sus orígenes una fuerte componente comercial, con un desarrollo
impresionante de las rutas a larga distancia (navieras y caravaneras), y una artesanía superior a la europea en
muchos aspectos, pero el desarrollo de las fuerzas productivas demostró ser menos dinámico, y con éstas la
dinámica social. Los mercaderes árabes o el zoco, sin dejar de ser bullicioso y reflejar el descontento
popular en periodos de crisis, no estuvieron nunca en condiciones de significar un desafío a las estructuras.

América fue, desde el comienzo de su colonización, una tierra de promisión donde se hacían experiencias de
ingeniería social. Las reducciones jesuíticas o los peregrinos del Mayflower son casos extremos, siendo el
fenómeno más importante la ciudad colonial hispánica, con su urbanismo trazado a cordel a partir de una
amplia Plaza Mayor sobre tierras vírgenes o ciudades precolombinas, a veces incluso convirtiéndose en
ciudad peregrina, cambiando su emplazamiento por terremotos o condiciones sanitarias. Es posible
encontrar la formación de una burguesía en América durante la Edad Moderna, en las colonias británicas del
norte, y en los criollos hispanoamericanos, que impulsarán los procesos de independencia y contribuirán
decisivamente al final del Antiguo Régimen y la plasmación de los valores de la Edad Contemporánea.

Las exploraciones financiadas por las monarquías europeas (en Portugal, el caso precoz de Enrique el
Navegante), y llevadas a cabo por personajes como Cristóbal Colón, Juan Caboto, Vasco de Gama o
Hernando de Magallanes, surcaron mares hasta ese momento inexplorados y llegaron a tierras que eran
desconocidas por los europeos, posibilitados gracias a una serie de adelantos en materia de náutica: la
brújula y la carabela. La relación que el espíritu individualista y la búsqueda de prestigio pudieran tener con
los valores burgueses no es tan clara: no supone ninguna variación desde tiempos de Marco Polo y tiene
posiblemente más relación con el espíritu caballeresco y los valores nobiliarios de la baja edad media.14
Aprovechando sus descubrimientos, España, Portugal y Holanda primero, y Francia e Inglaterra después,
construyeron imperios coloniales, cuyas riquezas, sobre todo la extracción de oro y plata de América,
estimularon todavía más la acumulación de capital y el desarrollo de la industria y el comercio, aunque a
veces más fuera del propio país que dentro, como fue el caso de la castellana, que sufrió las consecuencias
de la Revolución de los Precios y una política económica, el mercantilismo paternalista que busca más la
protección del consumidor (y de los privilegiados) que la del productor.

Fuera de Inglaterra y Holanda, en el siglo XVII, la burguesía tenía un poder económico relativo, y ningún
poder político. No sería propio decir que llegó a sus manos ni siquiera cuando reyes como Luis XIV
empezaron a llamar a burgueses como ministros de estado, en vez de la vieja aristocracia.

El poder de los reyes

En Europa Occidental, desde finales de la

El Sultán del Imperio otomano
Solimán el magnífico,
vencedor de la batalla de
Mohács (1526), tras la que
ocupa Hungría y sitia Viena.
Los soldados que le sirven de
guardia son los jenízaros. Su
expansión militar y territorial le
convirtieron en un monarca
tan poderoso como pudiera
serlo Carlos V del Sacro
Imperio, y con un control
interno sobre sus dominios no
menor en cuanto a
supremacía. No obstante, su
sistema político no es
comparable con la
monarquías autoritarias de la
Europa Occidental, que están
en una dinámica muy
diferente.
cambiantes y produjeron a lo largo de la Edad Moderna inacabables intercambios de territorios, por razones
bélicas, matrimoniales, sucesorias y diplomáticas, que hacían que las fronteras fueran cambiantes, y con
ellas los súbditos.
Edad Media algunas monarquías
tendieron a la formación de lo podría
denominarse como estados nacionales, en
espacios geográficamente definidos y con
mercados unificados y con una
dimensión adecuada como para la
modernización económica. Sin llegar a
los extremos del nacionalismo del siglo
XIX y XX, se evidenciaba la
identificación de algunas monarquías con El papa Paulo III reconcilia a
un carácter nacional, y se buscaban y Francisco I de Francia con el
exageraban esos rasgos, que podían ser emperador Carlos V (Tregua
las leyes y costumbres tradicionales, la de Niza, 1538), en un cuadro
religión o la lengua. En ese sentido iban de Sebastiano Ricci (1688).
la reivindicación de la lengua vernácula La enemistad de los dos
para la corte de Inglaterra (que durante soberanos trajo como
toda la Edad Media hablaba francés) o la consecuencia el inicio de un
siglo de hegemonía de la
argumentación de Nebrija a los Reyes
Monarquía católica, pero
Católicos en su Gramática Castellana de
también en la imposibilidad de
que, deben imitar a Roma y al latín
una restauración del Sacro
porque la lengua va con el imperio Imperio romano. El poder
(originándose una serie de orgullosas papal, desafiado por la
defensas del español en actos Reforma, subsistirá.
nota 9
diplomáticos).
Este proceso no fue ni continuo ni sin altibajos, y no estaba claro en sus
comienzos iba a prevalecer la Idea Imperial de Carlos V, el mosaico
multinacional dinástico de los Habsburgo o la expansión europea del
Imperio otomano. Si en el siglo XVIII parecían fuertemente establecidos
los actuales Estados de España, Portugal, Francia, Inglaterra, Suecia,
Holanda o Dinamarca, nadie podía haber previsto el destino de Polonia,
repartido entre sus vecinos. Los intereses dinásticos de las monarquías eran

El aumento del poder de los reyes se centró en tres direcciones: eliminación de todo contrapoder dentro del
Estado, expansión y simplificación de las fronteras políticas (el concepto de fronteras naturales) en
competencia con los demás reyes, y eliminación de estructuras feudales supranacionales (las dos espadas: el
papa y el emperador).

El emperador chino Kangxi,
cuyo reinado, de 1662 a 1722
fue comparable en duración al
de Luis XIV de Francia,
aunque indiscutiblemente,
China era mucho más
poderosa y extensa. La
existencia de las potencias
europeas ya no podía ser
ignorada, y se vio forzado a
mantener un equilibrio
fronterizo con Rusia en Asia
Central y a frustrar las
pretensiones proselitistas del
papado. La formación
económico social china no
podrá sostener la presión
expansiva de Europa en el
siglo siguiente.
rey ha de ser la religión del súbdito) fue el director de las relaciones
internacionales desde la Dieta de Augsburgo, aunque no consiguió evitar las guerras de religión hasta la
firma de los Tratados de Westfalia (1648).
Las monarquías autoritarias
intentaron anular toda posible
oposición. En el siglo XVI
aprovecharon la Reforma
Protestante para separarse de la
Iglesia católica (principados
alemanes y monarquías
escandinavas) o bien para
identificarse con ella (la monarquía
del Rey Cristianísmo de Francia o
la del Rey Católico de España), La familia de Felipe V, de Louis-
aunque no sin conflictos (como Michel van Loo, nos recibe en
prueba las polémicas en torno al estudiada pose en un ambiente
regalismo, o el galicanismo). La barroco. La imagen sirvió como
monarquía inglesa del Defensor de comunicación familiar con los Borbón
la Fe (Enrique VIII, María Tudor e de Francia. El pacto de familia que
mantuvieron ambas ramas de la
Isabel I) intentó alternativamente
dinastía hasta la ejecución de Luis
una u otra opción para decantarse
XVI demuestra cómo los intereses
finalmente por una salida
nacionales (de unas naciones
intermedia entre ambas (el todavía no construidas) se
anglicanismo). Los reyes postergaban ante los dinásticos.
intentaron imponer la unidad Territorios y súbditos podían
religiosa a sus súbditos: en España intercambiarse por un tratado sin
los Reyes Católicos expulsaron a consultar a nadie más que a su
los judíos y Felipe III a los soberano. Algún rey prefería perder
moriscos, en Inglaterra el sus estados antes que gobernar
anglicano Enrique VIII persiguió a sobre herejes (Felipe II de España)
los católicos, y en Francia mientras que otro compraba París
Richelieu persiguió a los por el buen precio de una misa
protestantes. El principio cuius (Enrique IV de Francia).
regio eius religio (la religión del

Otro frente de batalla fue la nobleza, que en ocasiones se resistió al aumento del poder real, como en la
Guerra de las Comunidades de Castilla (1521), la Fronda francesa de 1648, o las conspiraciones con ocasión
de la crisis de 1640 contra el Conde-Duque de Olivares en distintos puntos de la Monarquía Hispánica. No
debe interpretarse esto como una identificación de los intereses de clase de la burguesía y la monarquía, que
puede apoyarse en ella, sabiendo que es su principal fuente de ingresos, pero, al menos en las zonas en que
puede hablarse de sociedades de Antiguo Régimen, se identifica mucho más claramente con los intereses de
la clase dominante: los privilegiados (nobleza y clero). En esas mismas ocasiones las revueltas también
mostraron un componente de particularismo regional que se opone a la centralización, la resistencia de
instituciones que pueden funcionar como contrapeso a la corona (Parlamentos judiciales o legislativos), o un
carácter antifiscal. En el caso más favorable al poder real, el francés, resultó en una monarquía absoluta
identificada con el estado unitario y centralizado. Mientras tanto, primero en Holanda (tras su
independencia) y luego en Inglaterra (tras la Guerra Civil Inglesa) se experimentó el funcionamiento de la
monarquía parlamentaria en respuesta a otra formación económico social.

En lo externo, los imperios europeos buscaron ampliar sus dominios territoriales. España se construyó un
Imperio en América. Portugal y Holanda fundaron factorías, núcleos de futuras ciudades, en diversos puntos
costeros diseminados por todo el mapa terrestre. Francia e Inglaterra intentaron entrar en la India, al tiempo
que fundaban colonias en lo que después serán Estados Unidos y Canadá. La pugna por el complejo mapa
 de político europeo fue incesante,
desgastando las energías sociales
extraídas a través de los impuestos en
cruentas conflagraciones cuyo fin podía
ser el predominio dinástico, religioso o el
mantenimiento o la discusión de la
hegemonía continental, en la que se
sucedieron España y Francia, con la
irrupción local de potencias locales
(Dinamarca, Suecia, Polonia...). Los
escenarios de las conflagraciones
europeas fueron preferentemente los
atomizados espacios políticos de la El rey don Sebastián I de
península italiana y Europa Central, Portugal, que a pesar de
surgiendo en ésta las potencias rivales de haber muerto en
El regicidio del inca
Austria y Prusia, cuyo futuro no se Alcazarquivir, junto a otros
Atahualpa, tal como la dibujó
dilucidará hasta bien entrada la Edad dos reyes (estos
Felipe Guamán Poma de
musulmanes), "reapareció" en
Ayala, en su Nueva Crónica y Contemporánea.
la figura de un pastelero de
Buen Gobierno, un
Frente a todo esto, se generó una crisis en Madrigal y permaneció
excepcional documento de la
siempre vivo y eternamente
visión indígena de la las viejas estructuras supranacionales. La
joven en el imaginario
Conquista de América, Iglesia católica fue incapaz de mantener
popular, como los héroes
descubierto en 1908. unida a Europa bajo su dominio aunque
homéricos o el Che Guevara
los Estados Pontificios subsistieron con
en el siglo XX (sin olvidarnos
una influencia incomparablemente de héroes populares como
superior a su peso temporal, y el Sacro Imperio Romano Germánico, Elvis Presley, Marilyn Monroe,
después del frustrado intento por restaurarlo de Carlos V, fue James Dean, Jim Morrison o
prácticamente desmantelado por el Tratado de Westfalia de 1648. El John Lennon).
Imperio siguió existiendo teóricamente hasta 1806, pero en los hechos no
era más que una presencia nominal en el mapa internacional, sin poder
efectivo.

El Rey ha muerto, ¡viva el Rey!

Esta expresión, que garantizaba la continuidad de la monarquía hereditaria, es también un indicio de los
límites del Estado que se pretende construir por una monarquía con aspiraciones absolutistas.15 En todas las
civilizaciones, el momento de la muerte de los reyes (o su agonía, o su falta de sucesión) ha dado
históricamente origen a problemas sucesorios, e incluso guerras.

La posibilidad de dar muerte al rey era un hecho todavía más grave, y la lesa majestad sancionada con la
peor de las condenas (el suplicio de los regicidas como Ravaillac era particularmente doloroso). La mera
consideración de ese argumento en la ficción garantizaba el interés de las truculentas tragedias de
Shakespeare, en las que el usurpador encuentra su merecido castigo (Hamlet o Macbeth) sobre todo en la
corte de Isabel I de Inglaterra, siempre vigilante contra reales o imaginarias conspiraciones contra su vida.

En la mayor parte de las culturas, dar muerte al rey estaba reservado como mucho a los enfrentamientos
caballerescos con otro rey en el campo de batalla (por ejemplo, a pesar de algunos detalles ruines, el
fratricidio de Enrique de Trastamara sobre Pedro I el cruel), cosa que en la Edad Moderna raramente se
producía pues no solían arriesgarse (la muerte de Enrique II de Francia en un torneo entra dentro de los
accidentes deportivos, y el apresamiento en la batalla de Pavía de Francisco I, que se quejaba de que Carlos
V no entrara en liza personalmente con él, es algo excepcional). Por eso impactó tanto a toda Europa la
temprana muerte de Sebastián I de Portugal en la batalla de Alcazarquivir. Este hecho además, estuvo en el
 origen de la decadencia
portuguesa (el ejército quedó
destruido y su tío Felipe II se
impuso como heredero
incorporando el reino a la
Monarquía Hispánica, que
desperdició lo mejor de la
flota en la Armada
Invencible y enfrentó el
El condottiero Bartolomeo Colleoni,
con gesto adusto contempla Venecia
imperio colonial a la rapiña
desde su caballo en el famoso de sus enemigos ingleses y
bronce de Verrocchio. Los ejércitos holandeses). También fue el
mercenarios, verdaderas empresas origen de un curiosísimo
dirigidas con criterios movimiento social, el
protocapitalistas, se alquilaban al sebastianismo, muy popular
mejor postor en la Italia del entre los campesinos y clases
Renacimiento. La caballería bajas, que reivindicaba su
medieval quedaba para los ejercicios presencia oculta y su
literarios. mesiánica vuelta. Un Guerrero japonés fotografiado por
movimiento idéntico tuvo Felice Beato en la década de 1860.
lugar en Rusia, donde Tras una primera apertura, que
incluyó la evangelización hispano-
periódicamente aparecían falsos Dimitris reclamando ser el zarevitch
portuguesa, Japón se cerró a todo
heredero de Iván el Terrible. Estos movimientos (similares a otros
tipo de contactos con los extranjeros
movimientos milenaristas o mesiánicos, como los asociados al imán
en 1641 con la política sakoku (con
oculto en la religión islámica) acogían todo tipo de reivindicaciones la mínima excepción de la
populares que aprovechaban la oportunidad de expresarse en importación de libros y el
asociación con un concepto idealizado de la monarquía paternalista. consentimiento de intercambios con
Era difícil concebir que de la sagrada figura de un rey pudiera los holandeses de la isla artificial de
realizar actos de tiranía. Toda tiranía se atribuye a los malos Dejima), y siguió considerando las
consejeros, o al secuestro de la voluntad del rey (la leyenda de La armas de fuego como bárbaras y
máscara de hierro). Los validos son las figuras más odiadas. En la primitivas, prefiriendo las
Edad Moderna la discrepancia más atrevida solía ser el grito Viva el tradicionales del samurái hasta la
rey y muera el mal gobierno. En otras civilizaciones, se opta por restauración Meiji del siglo XIX.
separar radicalmente la figura del gobernante de derecho, que pasa a
ser una figura únicamente decorativa (el Califa en el Islam y el
Emperador en Japón) y el gobernante de hecho, que pasa también a ser hereditario y solemnizarse (el sultán
otomano o el shōgun en Japón)

Lo que es una gran novedad de la Europa de la Edad Moderna es convertir la muerte del rey en algo
teorizable, entroncándolo con la Antigüedad clásica. El tiranicidio se justificó por el padre Mariana, de la
Escuela de Salamanca, en un libro17 que dedicó a la instrucción del futuro Felipe III, y que fue ampliamente
divulgado más fuera que dentro de España, utilizándose sus argumentos en la justificación de la rebelión de
los Países Bajos y más adelante incluso, en las dos grandes revoluciones del siglo XVIII (americana y
francesa), que siempre pusieron buen cuidado de legitimarse por oposición a la pérdida de legitimidad del
rey contra el que se rebelan, de una manera no tan distinta a como vasallos y señores feudales se aplicaban
recíprocamente el concepto de felonía. En el himno de Holanda, Guillermo de Orange dice: "al rey de
España siempre honré" - Den Koning van Hispanje/ Heb ik altijd geëerd, y los revolucionarios americanos
dedican toda la primera parte de su Declaración de Independencia a convencer al mundo de que no les queda
otra salida.
 El respeto sacral que a la
figura de los reyes se
guardaba en Europa no se
aplicaba por los
conquistadores a los
caciques, reyes o
emperadores americanos,
todos ellos considerados por
los europeos como
«indígenas paganos», cuya
Maqueta de la Citadelle de Lille
La rendición de Breda o Las Lanzas, soberanía podía ser discutida (1667). Louis Le Grand la voulut,
de Velázquez, 1636. Uno de los solo con que se negaran a Vauban la dessina, Simon Vollant
episodios gloriosos que se atender el Requerimiento. l'édifia (Luis XIV la quiso, Vauban la
celebraban en el Salón de Reinos Así no hubo mayor diseñó y Simon Vollant la edificó).
del Palacio del Buen Retiro de inconveniente en extorsionar, Uno de los ejemplos más acabados
Madrid.16 Los tercios de Ambrosio torturar y matar a Hatuey, de las fortificaciones contra la
de Spínola, que exhiben enhiestas Atahualpa y Moctezuma artillería, que superaban el concepto
sus picas, consiguieron desalojar de (menos todavía en sofocar medieval de muralla (fosos y muros
la plaza fortificada que se adivina las revueltas posteriores a la almenados que rodeaban una
humeante al fondo, a las tropas conquista, incluso en fechas ciudad, con cubos o torres a
holandesas de Justino de Nassau, tan tardías como la de Túpac intervalos regulares) por una
en uno de los últimos triunfos de las Amaru II, que enlaza ya con ingeniosa geometría (que comenzó
armas españolas, abocadas al fin de los gritos de la llamándose "traza italiana") a la que
su hegemonía. se añadían baluartes avanzados y
independencia americana).
contramedidas para las minas que
Pero andando el tiempo
excavaban los zapadores asaltantes.
también el viejo continente
presenció algunos regicidios notables, como los de Guillermo de
Orange, Enrique III y Enrique IV de Francia, a manos de fanáticos, y
los judiciales de María Estuardo y Carlos I de Inglaterra. Cuando la guillotina caiga sobre Luis XVI, la Edad
Moderna ya habrá terminado, comprobándose que la sangre azul es igual que cualquier otra.

En América las revoluciones independentistas que comenzaron en 1776 con la sublevación de las trece
colonias británicas que dieron origen a los Estados Unidos y se extendió con la Guerra de Independencia
Hispanoamericana (1809-1824), que dieron origen a las primeras naciones latinoamericanas, fusionaron la
idea de independencia con la oposición radical a la monarquía y el derecho al regicidio. El resultado fue la
aparición de una cantidad de repúblicas sin precedente en la Historia Universal.

Revolución militar

También el arte militar experimentó profundos cambios, que fueron correlativos a los cambios políticos que
se vivían en ese tiempo. La introducción de las armas de fuego marcó el final de la época de los caballeros
feudales, y el inicio del predominio de la infantería. Aunque los primeros usos de la pólvora fueron en
China, su empleo militar fue fundamentalmente europeo durante la Edad Moderna. El código del honor del
caballero medieval veía las armas de fuego como un insulto a la valentía, que permitía abatir al mejor
caballero por el más ruin villano mercenario, pero su aceptación, desarrollo y sofisticación en Europa es una
de las claves de su expansión durante la Edad Moderna. Los cambios sociales que produjo en su interior
terminaron, paradójicamente, incluyendo su uso en los duelos por honor.

Ya la Guerra de los Cien Años había supuesto una humillación de la nobleza francesa frente a los arqueros
ingleses, pero fue la artillería, que se experimentó en las últimas fases de la Reconquista (parece ser que los
defensores musulmanes la usaron en la toma de Niebla en el siglo XIII, y los cristianos desde la época de
Alfonso XI), la que demostrará ser el arma decisiva, cuyo coste, inasumible por ningún noble particular, solo
podía ser sufragado por los crecientes recursos de las monarquías
autoritarias, con lo que el ejército moderno pasará a ser uno de sus
atributos. La Guerra de Granada será decisiva para la conformación
de una unidad militar compleja y bien articulada: los tercios, que se
probarán exitosamente en Italia bajo el mando del Gran Capitán
frente a los ejércitos franceses, al tiempo que se internacionalizan
con mercenarios de todas las nacionalidades. Los suizos y los
lansquenetes alemanes serán los más afamados. Por primera vez
desde el Imperio romano, las guerras europeas se libraban con una
visión estratégica continental que ponía a su servicio crecientes
aparatos estatales: era mayor proeza "poner una pica en Flandes"
desde el punto de vista económico que desde el puramente táctico, y
las batallas diplomáticas no fueron menos decisivas que las reales
para cerrar o mantener abierto el llamado camino español.18

Al mismo tiempo, la La batalla de Lepanto, vista por

ingeniería tuvo gran Veronés, es una confusión de
adelanto, perfeccionando una galeras que se embisten tras el
nueva táctica de defensa: el duelo artillero, cuya suerte se decide
bastión. Impulsados por el en el plano celestial, por la
desafío de los artilleros, intercesión ante la Virgen María de
ingenieros militares entre los los santos patrones de cada
que se encontraba el propio miembro de la Santa Liga (por el
Leonardo da Vinci entablan papa, con las llaves del reino de los
con ellos una carrera de cielos, Pedro; por España, con
La Armada Invencible partiendo del armamentos que no ha equipo de peregrino, Santiago; por
puerto de Ferrol. La tecnología naval parado hasta el siglo XXI. Génova, con corona y espada,
de élite europea se batió en el canal Catalina; y por Venecia, con su león,
de la Mancha, prevaleciendo la Como consecuencia, las Marcos).
inglesa sobre la española (que campañas medievales,
desde 1580 incluía también a la enfrentamientos de huestes
portuguesa, o sea, a las dueñas de
reclutadas por los lazos del vasallaje se transformaron en verdaderas
las dos mitades del mundo desde el
guerras de asedio y desgaste del enemigo, utilizando tropas
Tratado de Tordesillas). Ninguna
profesionales, mercenarias, lo que en parte explica la enorme
marina extraeuropea pudo competir
crueldad creciente de los conflictos hasta el siglo XVII. Para el siglo
hasta la Guerra Ruso-Japonesa de
1905: la famosa flota china del siglo
XVIII, las guerras, sometidas a método y cálculo académico,
XV dirigida por Zheng He no tuvo experimentaron un notable cambio, transformándose en campañas
continuidad. atemperadas, voluntariamente limitadas y con prolijas maniobras, en
donde los generales arriesgaban poco y cuidaban mucho a sus tropas
(famoso fue en ello el rey sargento, Federico Guillermo I de Prusia).
Los uniformes, las banderas y la música militar se codifican de forma exquisita (el himno y la bandera de
España provienen de esta época). Este esquema regiría los campos de batalla europeos hasta la llegada de
Napoleón Bonaparte, primer general que aprovechó a gran escala el reclutamiento masivo producto del
servicio militar obligatorio o nación en armas, ignorando los rangos aristocráticos que en los ejércitos de las
monarquías absolutas reservaban los puestos directivos a gente de no probada valía, mientras que para él
«cada soldado lleva en su mochila el bastón de mariscal». Pero eso fue ya en un periodo histórico diferente,
la Edad Contemporánea, en el que, tras el intento de bloqueo continental contra la industria inglesa y las
teorizaciones de Clausewitz, se terminará hablando de la guerra total, un concepto ajeno al periodo de la
Edad Moderna, en que la vida económica y social seguía en buena parte ajena a las batallas.

La guerra naval
 La guerra naval conoce un salto cualitativo con la incorporación de
la artillería y de las mejoras técnicas de la navegación. La capacidad
de maniobra rápida y abordaje de la propulsión a remo (todavía útil
en 1571 en Lepanto) quedará obsoleta, en beneficio de la
planificación estratégica en un escenario planetario, donde flotas
oceánicas llevan la presencia militar a distancias enormes con una
agilidad creciente. «La mayor ocasión que vieron los siglos», como
la calificó Cervantes, que allí perdió su mano izquierda (para mayor
gloria de la derecha), significó de hecho el mantenimiento del statu
quo en el Mediterráneo: el oriental para los turcos y el occidental
para los españoles, pero el conjunto del Mare Nostrum había perdido
ya su centralidad en beneficio del Atlántico. Hasta la derrota de la
Armada Invencible (1588) nadie desafiaba la hegemonía naval
hispano-portuguesa más allá de enfrentamientos irregulares (los
holandeses mendigos del mar o los piratas berberiscos o ingleses,
poco importantes hasta el siglo XVII).

Consciente de poseer un imperio donde no se ponía el sol, Felipe II

Confucio presenta al niño-Buda a
ofreció una recompensa fabulosa a quien le ofreciera un reloj
Lao Tse, en una singular recreación
mecánico que permitiera a sus barcos calcular con precisión la
pictórica de época Qing. Mientras el
longitud cartográfica, cosa que no se consiguió hasta el siglo XIX;
islam y cristianismo se expandían en
conflicto por la mayor parte del
pero para entonces el meridiano cero era el de Greenwich y no el de
mundo, el budismo había
Cádiz ni el de París, a pesar del esfuerzo científico que supuso el
conseguido implantarse con fuerza sistema métrico decimal. La batalla de Trafalgar (1805) vino a
en Extremo Oriente, en cada caso sancionar indiscutiblemente la hegemonía marítima que Inglaterra
ya había alcanzado, al menos desde la Guerra de Sucesión Española,
sobre un sustrato distinto (en China y
Japón, las religiones tradicionales,que le proporcionó Gibraltar y Menorca, además de ventajas
confucionismo y shinto, en comerciales en América (1714). Olvidado quedaba el reparto
Indochina, el hinduismo); al mismo hemisférico del mundo entre españoles y portugueses (Tratado de
tiempo, en su India natal, los Tordesillas, 1494) y que había provocado el enojo de Francisco I de
mogoles musulmanes y el hinduismo Francia, que pidió que le enseñaran la cláusula del testamento de
justificador del sistema social de Adán que preveía tal cosa. Entre tanto, los bosques ibéricos de la
castas lo hacen prácticamente ardilla de Estrabón (que cruzaba la península sin tocar el suelo) se
desaparecer. habían convertido en tablones de barco o en tallas de santos
(destinos para los que se seleccionaban las piezas más escogidas), lo
que tuvo decisivas consecuencias económicas y ecológicas: se dice
que buena parte de los sedimentos depositados en el Delta del Ebro se deben a la deforestación del Pirineo
en la Edad Moderna.

La religión

Como probaban las herejías urbanas medievales apaciguadas por la Inquisición y la Orden Dominicana, la
Iglesia católica se encuentra en conflicto con la nueva vida urbana, y había mirado sus transformaciones con
reticencia, aunque también demostró una gran capacidad de asimilación de los elementos disolventes (Orden
Franciscana y devotio moderna de Tomás de Kempis). En el siglo XIV había vivido la Cautividad de Aviñón
y el Cisma de Occidente, y en el XV vivió un proceso de acrecentamiento del poder temporal. Ejemplos de
papas mundanos fueron, por ejemplo, Alejandro VI y Julio II, este último apodado, y no sin razón, el «Papa
guerrero». Para financiarse, recurrió de manera cada vez más escandalosa a la venta de indulgencias, lo que
excitó las protestas de John Wycliff, Jan Hus y Martín Lutero. Este último, cuando la Iglesia lo llamó a
someterse, rehusó, señalando que la única fuente de autoridad eran las Sagradas Escrituras. Era esta una
nueva visión de la relación entre el hombre y Dios, personalista e intimista, más acorde con los valores de la
modernidad y muy diferente a la idea social y comunitaria de la religión que tenía el catolicismo medieval.
 Entre los numerosos seguidores de
Lutero no fue posible la
uniformidad (la interpretación libre
de la Biblia y la negación de
autoridad intermedia entre Dios y
el hombre lo hicíeron imposible), y
así Ulrico Zwinglio, Juan Calvino
o John Knox, fundaron iglesias
reformadas que se expandieron
geográficamente convirtiendo a
La orfebrería sagrada americana,
como ésta de la cultura Muiscas,
Europa en un conglomerado de
donde aparece la barca ritual que personas con creencias muchas
sumergirá ofrendas en un lago, veces contradictorias. Se ha
excitó de tal manera el ansia de oro propuesto19 que el calvinismo y la Bula Exurge Domine, Contra
de los conquistadores que creó la doctrina de la predestinación son Errores Martine Lutheri et
leyenda de El Dorado. Es posiblemente una contribución sequatium: contra los errores
enormemente simbólico que el esencial a la conformación del de Martín Lutero y sus
destino de la mayor parte de la espíritu burgués capitalista, al seguidores (15 de junio de
producción artística precolombina exaltar el trabajo y el triunfo 1520), por la que el papa
fuese el saqueo y la fundición en personal. No obstante, no es León X le amenazaba con la
monedas, que circulando de Sevilla imposible encontrar una versión excomunión si no se
a Génova o Amberes cambiaron católica del mismo espíritu, como retractaba de 41 puntos
para siempre la economía mundial.
fue el jansenismo; lo que abundaría incluidos en sus famosas 95
En la antigüedad, una profanación tesis del 31 de octubre de
en la tesis materialista de que más
semejante se atribuye a Jerjes, que 1517. Lutero quemó
que una determinación ideológica
transformó el oro de Babilonia en públicamente la bula (10 de
fueron las diferentes condiciones
arqueros (los numismáticos y los de diciembre de 1520) y la
verdad).
de la estructura económica del
excomunión se hizo efectiva
norte y el sur de Europa las que
(3 de enero de 1521).
influyeron en su divergente historia
Cualquiera de esas fechas
a lo largo de la Edad Moderna.
son hitos para la Edad
Moderna, aunque no habrían
La Iglesia católica reaccionó tardíamente, a finales del siglo XVI,
pasado de ser una disputa
imponiendo una serie de cambios internos en el Concilio de Trento (1545-
teológica si no hubieran
1563). Los principales exponentes de esta reforma fueron Ignacio de
encontrado el formidable eco
Loyola y la Compañía de Jesús. Sin embargo, en general no pudo regresar que la difusión de la imprenta
a la fe católica a numerosas naciones reformadas. En general, la Alemania permitió a los argumentos de
del norte, Escandinavia y Gran Bretaña ya no volvieron al catolicismo, ese "oscuro fraile", y no se
mientras que Francia se debatiría durante años de conflictos internos por hubieran acogido por una
causa religiosa, hasta que en 1685 Luis XIV revocó el Edicto de Nantes, sociedad madura para
que garantizaba la tolerancia católica hacia los hugonotes, y los expulsó. El recibirlos y unos agentes
éxito de la Contrarreforma se dio en la Europa danubiana, la Alemania del políticos dispuestos y capaces
sur y Polonia. Irlanda, las penínsulas ibérica e itálica, además de los recién de aprovechar su potencial.
conquistados dominios ultramarinos españoles en América, permanecieron
católicos.

Todo esto sucedió en medio de un fuerte periodo de guerras de religión: en Alemania, los príncipes católicos
se apoyaron en Carlos V contra los príncipes protestantes, al tiempo que surgían movimientos sociales como
la guerra de los campesinos o los anabaptistas, perseguidos sangrientamente por ambos bandos, con la
bendición expresa tanto del papa como de Lutero; en Francia, la no menos violenta Matanza de San
Bartolomé (1572) fue solo un episodio de su particular y prolongada serie de guerras de religión, en las que
la distintos grupos sociales se encuadran en bandos nobiliarios con opuestas pretensiones políticas,
dinásticas y alianzas exteriores; la Guerra de los Ochenta Años que supone la separación de los Países Bajos
en un norte protestante y un sur católico; en su última fase (tras una
Tregua de los doce años) simultánea a la Guerra de los Treinta Años
(1614-1648) en el Sacro Imperio, que terminó transformándose en
un conflicto europeo generalizado.

La expansión europea significó la desaparición o sumisión de

muchas religiones indígenas en los territorios ocupados por los
europeos. Excepcionalmente, surgió en el norte de la India una
nueva religión: el sijismo.

En América Latina el catolicismo fue impuesto como religión Mezquita del Sah Abbas I el grande,
prácticamente exclusiva siguiendo los lineamientos de la del imperio persa safávida en
Isfahán, Irán. En este caso, el
Contrarreforma, pero al mismo tiempo las antiguas religiones y
impresionante pórtico acoge a los
creencias precolombinas y africanas reprimidas, reaparecieron
chiítas.
combinando sus creencias con el cristianismo mediante el
sincretismo religioso. Un ejemplo de ello es la fusión de cultos como
el de la Pachamama y la Virgen María en la región andina y la
presencia de los orishás de la religión yoruba en la santería y el
candomblé. El catolicismo latinoamericano, especialmente en sus
vertientes más ligadas a las culturas de los pueblos originarios y
afroamericanos, dio comienzo a nuevos enfoques ante los derechos
humanos, la naturaleza, la igualdad social y el republicanismo,
alcanzando expresiones destacadas en casos como el de Bartolomé
de las Casas y las Misiones Jesuíticas.

La otra gran religión en expansión, el islam, no tuvo una separación

de autoridades civiles y religiosas, lo que no significa Las Misiones Jesuíticas en América
del Sur establecieron un sistema
necesariamente un mayor fundamentalismo, y la prueba habían sido
teocrático-guaraní de tipo igualitario
los periodos de tolerancia y gran intercambio cultural de la Edad
que ha sido mencionado como
Media. Los Imperios Turco, Safávida o Mogol no fueron menos,
antecedente de las ideas socialistas.
sino más tolerantes en materia religiosa que la Monarquía católica o
la Ginebra de Juan Calvino, y el Mediterráneo Oriental (Balcanes
incluidos) fue durante toda la Edad Moderna una diversidad étnica y
religiosa que acogió la diáspora sefardí de forma equivalente a como lo hizo Ámsterdam. No obstante, en la
Europa cristiana el humanismo renacentista (en principio, la simple reivindicación de los studia humanitatis
frente a la teología) va acentuando la separación de los ámbitos religioso y laico.

El erasmismo o conceptos como la libertad de conciencia no solo dan lugar a otras religiones
(protestantismo), sino a nuevas posturas del hombre ante la naturaleza, como la duda cartesiana, el
racionalismo y el empirismo. Muy diferentes entre sí, la indiferencia religiosa, los libertinos, la masonería,
el panteísmo, el agnosticismo y el ateísmo empezarán a ser consideradas como posturas imaginables –
aunque de ninguna manera toleradas– y adquirieron paulatinamente aceptación a medida que trascurriera la
Edad Moderna. La trayectoria personal e intelectual de Voltaire significará un referente que quedará fijado
en el espíritu enciclopedista. La descristianización ligada a la Revolución francesa hará posible en un
efímero episodio un culto secular a la Diosa Razón, bajo un calendario revolucionario privado de toda huella
litúrgica.

El derecho y el concepto del hombre en sociedad.

Tras el Tratado de Westfalia, la religión dejó de ser invocada como la causa de las guerras en Europa,
imponiéndose el pragmatismo de las relaciones internacionales que invocan intereses más secularizados para
ellas, como había reclamado Nicolás Maquiavelo en su famoso tratado El Príncipe. Esta obra para algunos
 marca el comienzo de la
modernidad, y su estela fue
continuada por los
fundadores del derecho de
gentes, el holandés Hugo
Grocio o, desde un punto de
vista opuesto, la
neoescolástica Escuela de
Salamanca.

La supuesta incapacidad
(discutida ya en la época) de
las civilizaciones no
occidentales para adecuarse Sacrificio azteca, Códice Mendoza.
a los conceptos jurídicos que El contacto con las culturas
conducen o se identifican americanas proporcionó argumentos
con la modernidad para ambas partes en debates como
(propiedad, seguridad el de la Junta de Burgos de 1512 o la
jurídica, estado de derecho) Junta de Valladolid de 1551 en que
El Leviathan, de Thomas Hobbes, es es una de las cuestiones más sobresalieron Bartolomé de las
una justificación del absolutismo interesantes de la historia Casas y Juan Ginés de Sepúlveda:
frente a la Revolución Inglesa, pero comparada de las los indígenas ¿eran sujetos a una
su argumentación es plenamente esclavitud natural o merecían ser
civilizaciones (véase
secular, al contrario de la de tratados como iguales, en un precoz
interpretaciones de la
Bossuet, que simultáneamente está concepto de derechos humanos?
historia de China). Suele
defendiendo la teoría del derecho Aquí se ve costumbres que desde un
argumentarse que detrás de
divino de los reyes. El monstruo que punto de vista aristotélico puden
esa alegada predisposición calificarse de antinaturales y una
puede ejercer sin límites su poder lo
occidental a la modernidad arquitectura tan civilizada que
hace porque el cuerpo social (del
está la herencia del Derecho causaba asombro a unos
que cada individuo es una célula,
Romano, el derecho conquistadores que comparaban
como aparece en el grabado) le cede
el poder, porque retenerlo cada uno
consuetudinario germánico o Tenochtitlan con Venecia. La
para sí en un estado de naturaleza el humanismo cristiano; pero humanidad de los indios (con su
solo llevaría a la guerra de todos las mismas herencias puede correspondiente alma inmortal sujeta
contra todos. La expresión Homo reclamar el Absolutismo del a salvación y por tanto, a la
homini lupus (el hombre es un lobo Antiguo Régimen, la mediación de la Iglesia) quedó
para el hombre), que parece no ser Inquisición y los sistemas establecida por la bula Sublimis
suya aunque se suele atribuir a judiciales comunes en todos Deus en 1537. Las leyes de Indias
Hobbes, lo expresa muy bien. los países durante la Edad fueron la respuesta por parte de una
Moderna, que incluían la monarquía que, además de
tortura y las pruebas escrúpulos morales, intentaba evitar
el excesivo poder de unos
diabólicas sin respeto a la presunción de inocencia. En sentido
encomenderos demasiado lejanos y
contrario se ha señalado el atraso causado por el colonialismo
garantizarse jurídicamente el
europeo en las sociedades de América Latina y el Caribe, también
dominio temporal y el patronato regio
pertenecientes a Occidente, así como el desarrollo de sociedades
que las bulas alejandrinas le daban a
modernas no occidentales como Japón, China y otros países del este cambio de la evangelización.
asiático. Cierto o no, y aunque puedan buscarse muchos precedentes
(notablemente Ibn Jaldún y otros avanzados analistas sociales del
mundo islámico desde el siglo XIV), la realidad histórica señala que fue en la revolucionaria Inglaterra del
siglo XVII, con las contradictorias concepciones de Thomas Hobbes y John Locke, donde se abre la
cuestión de la naturaleza de las relaciones sociales que a partir de ese momento demostrarán en el mundo
europeo su eficacia no únicamente teórica, sino su implicación con el desarrollo social y el cambio político:
igualmente demuestra su capacidad de extensión y contagio, al ser retomada en Francia por Montesquieu y

El cambista y su mujer, Quentin
Massys, 1515. La eficaz conjunción
de metales preciosos y documentos
escritos revolucionó la economía
mundial y los conceptos jurídicos;
terminó disolviendo las relaciones
sociales feudales. No obstante, este
cuadro tiene una lectura bien
distinta: la mujer está consultando un
libro religioso, y duda de la legalidad
teológica de las transacciones de su
marido: el desprecio social por las
actividades financieras, que incluía la
sospecha de criptojudaísmo en
sociedades como la española, y la
persecución legal del lucro,
significaban la pervivencia del
mundo feudal, en que la renta y el
privilegio son los procedimientos
socialmente aceptables de la
posición social elevada. Mientras el
trabajo siga siendo un castigo divino,
el interés deba camuflarse con todo
tipo de excusas y el precio justo algo
a debatir con el confesor, el triunfo
del capitalismo habrá de esperar.
Los navegantes holandeses y
británicos desarrollarán un sistema
de seguros para racionalizar
económicamente sus arriesgadas
actividades; simultáneamente los
españoles, con toda lógica, prefieren
la doble protección que les ofrece la
monopolística y bien armada flota de
Indias y la divina providencia: el
dinero que no emplean en seguros,
se les extrae en impuestos
obligatorios y en "voluntarios"
donativos a las instituciones
religiosas (limosnas, fundaciones
piadosas, dotes para ingresar a sus
hijas en conventos, mandas
testamentarias). La opinión que
Rousseau, comparada con
las originales culturas
políticas de las sociedades
precolombinas
(Confederación Iroquesa),
sintetizada y realizada por
los revolucionarios
americanos en la nueva era
histórica abierta en 1776. La
naturaleza del hombre y su
condición de animal social,
que se había iniciado en la
filosofía griega, no había
sido ajena al pensamiento
medieval, pero su
reaparición como punto
central del mismo espíritu de
la Edad Moderna es
plenamente propio de esta
época, y su debate intelectual
se suscitó en parte por el
impacto de la diversidad
cultural mostrada por los
descubrimientos y su reverso
cruel (colonialismo, tráfico
de esclavos) dando origen a
productos intelectuales como
el mito del buen salvaje o las
hispánicas polémicas de la
guerra a los naturales y de
los justos títulos del dominio
sobre América.
Durante la Edad Moderna
Europa la esclavitud pasó a
tener una función
completamente distinta de la
que había tenido en otras
épocas históricas. Aunque no
fue la forma de producción
dominante (papel que
cumplió únicamente en la
Grecia y Roma clásicas23 ),
pasó a ser uno de los
sistemas centrales de trabajo
en la periferia de la
economía-mundo,24 hecho
que llevó a establecer al
tráfico de esclavos como uno
de los negocios más
lucrativos del período. Tras su cuestionamiento intelectual por
algunos de los revolucionarios franceses (por ejemplo Robespierre),
Castigo a un esclavo en Brasil, por
Jean-Baptiste Debret (circa 1800).
La expansión colonial de Europa
generalizó la esclavitud en las
colonias y organizó, con la
imprescindible colaboración de las
élites europeas (tanto católicas como
protestantes), americanas
(incluyendo a los criollos) y africanas
(tanto subsaharianas como
islámicas), el tráfico de esclavos
como uno de los negocios más
lucrativos del período, con Liverpool
como el mayor puerto esclavista del
mundo. Paradójicamente, uno de los
impulsores intelectuales de la
aprehensión de negros en África
para trasladarlos como esclavos a
América fue el propio fraile
Bartolomé de las Casas, que de este
modo pretendía liberar a los
indígenas americanos del inhumano
trato que estaban sufriendo.
Consideraba inicialmente que la
naturaleza del amerindio era más
débil, y la del africano más fuerte,
además de las razones teológicas
que confluían en la distinta
exposición al evangelio del Nuevo y
del Viejo Mundo. Curiosos
argumentos, más propios de sus
opositores en la Junta de Valladolid,
que demuestran que realmente las
Casas no estaba tan alejado del
mundo cultural neoescolástico y
neoaristotélico del que provenía.
Posteriormente se arrepintió de
aquella idea y desarrolló un
pensamiento más amplio de los
derechos elementales de todos los
seres humanos.
 suscitaría un comerciante poco y los primeros movimientos
piadoso es fácil de imaginar. emancipatorios
(destacadamente la
revolución de Haití, liderada
por Toussaint L'Ouverture), a comienzos del siglo XIX Gran Bretaña
y las naciones hispanoamericanas recién independizadas de España
(con cierta confluencia de intereses con aquella), emprendieron la
abolición de la esclavitud que llegaría a cubrir prácticamente la
totalidad del mundo en el curso de la centuria. El movimiento
distaba mucho de ser puramente altruista u obedecer a alegados
principios cristianos: responde a la nueva lógica del sistema
capitalista industrial, y además permitió a la Marina Real británica
convertirse en una suerte de policía oceánico, con capacidad de Reconstrucción de la propuesta de
inspeccionar los barcos a su conveniencia, función que estaba en Sello de los Estados Unidos hecha
condiciones de cumplir una vez que se había convertido en "taller por Benjamin Franklin. La rebelión
del mundo" gracias a la Revolución industrial y ha suprimido a sus contra los tiranos es obediencia a
flotas competidoras en Trafalgar. Dios, ilustrado por el episodio bíblico
del mar Rojo. En 1776, la población
Una visión más idealista de la posibilidad de formación de una de las trece colonias británicas en
sociedad perfecta, pero no en un paraíso escatológico, sino Norteamérica, inició la Revolución
realmente en la tierra, fue la que proporcionó un nuevo género Americana sobre la base de
literario surgido hacia aproximadamente 1500 y también suscitado conceptos políticos que significaban
por el descubrimiento que los europeos hicieron en América: la un cambio radical: independencia,
Utopía, título de una novela de Tomás Moro, y en el que pueden derechos humanos (si bien no para
encuadrarse autores de la talla de Erasmo de Róterdam (Elogio de la todos, los esclavos negros estaban
locura), Tomás Campanella (La ciudad del sol) y el Inca Garcilaso excluidos), federalismo, constitución,
de la Vega (Comentarios Reales). república, basados en los postulados
de la Ilustración llevados a sus
Las consecuencias que de eso se derivaron no tenían por qué ir conclusiones. Algunos autores
necesariamente en el sentido de fundar la doctrina de los derechos americanos20 postulan la tesis,
humanos, ni siquiera en la Europa protestante, buena parte de ella controvertida por otros,21 de que las
sometida a sistemas más propios del Antiguo Régimen. Incluso hay prácticas políticas de la
argumentos para proponer que más cerca de ello se encontraba la Confederación Iroquesa
(Haudenosaunee) —su Gran Ley de
oscurantista España, que además de acoger (no sin problemas) el
la Paz— fue «inspiración directa de
erasmismo, produjo en su propio solar el corpus legislativo de las
la constitución estadounidense».20
Leyes de Indias, la defensa del indígena de Bartolomé de las Casas o
La embajada de Franklin en París
la famosa justificación del tiranicidio ya citada, y mantuvo hasta el
probó la simpatía con que los
siglo XVII un equilibrio institucional entre rey y reino, y de los
Estados Unidos fueron acogidos por
distintos reinos entre sí (véase Instituciones españolas del Antiguo la opinión ilustrada (no solo la
Régimen), no demasiado diferente al de Inglaterra. Por otro lado, en francesa, también ingleses como
Francia, se pasó de la tolerancia pragmática de los politiques de la Burke), admirada ante la
corte de Enrique IV a la teorización del absolutismo más radical y demostración empírica de las teorías
completa, con la obra de Bossuet. Por el contrario, en América el rousseaunianas del "buen salvaje",
movimiento independentista se organizó desde un inicio que se estaba convirtiendo en una
íntimamente relacionado con la doctrina de los derechos humanos y orgullosa "nueva Roma" poblada de
la democracia, aunque la práctica política de ese concepto distaba águilas y cincinatos (símbolos
todavía mucho de ser la contemporánea. Las Revoluciones rechazados por el propio Franklin y
Comuneras como la que fuera liderada en 1735 en Paraguay por José otros americanos pertenecientes al
de Antequera y Castro bajo el lema: «La voluntad del común es ala progesista de la revolución).22
superior a la del propio rey»25 fueron un temprano precedente. La
interrelación entre las revoluciones liberales a uno y otro lado del
Atlántico ha sido definida como un movimiento de ida y vuelta, y tras ser influida por la Ilustración y

Con un modelo iconográfico muy
común, Elias Hille pinta en 1596 a la
familia Friedrich, un fabricante de
cristal de Bohemia. Muestra el ideal
social de familia nuclear: numerosa
(tanto en muertes, acechantes en la
calavera del Gólgota, como en
nacimientos), jerarquizada, sumisa a
los valores religiosos, sexuada y
comprometida con su destino futuro
desde la infancia. En todo ello, pocas
diferencias con la familia extensa,
clánica, que organizaba la sociedad
entera como un conjunto de lazos
familiares; pero la sociedad moderna
genera nuevas expectativas a los
individuos, que cada vez más basan
su posición social en sus logros
personales. Cuando no importe el
origen familiar sino lo que cada uno
es por sí mismo, se habrá terminado
la sociedad preindustrial. Por otro
lado, la libertad de testar, la
vinculación de los patrimonios
familiares (mayorazgo) o el reparto
forzoso entre los hijos (la legítima),
suponen distintos sistemas de
herencia que, sumados a los
distintos regímenes matrimoniales
(dote o su contrario, el precio de la
novia; sociedad de gananciales,
separación de bienes, todos ellos
conectados con el papel social de la
mujer), constituyen una parte muy
importante de las condiciones
jurídicas que favorecen o dificultan,
según el caso, y en combinación con
muy distintos factores económicos
sociales e ideológicos (incluyendo
los religiosos) la acumulación
originaria de capital necesaria para
el surgimiento del capitalismo.
desarrollarse endógenamente, la Independencia de Estados Unidos
acabará convirtiéndose en modelo de libertad política para Europa y
el resto de América.
Las prácticas mercantiles, desarrolladas desde la Baja Edad Media
(ferias, banca, préstamos, letra de cambio), se sofisticaron todavía
más con el nacimiento de las finanzas públicas (deuda pública, como
los juros españoles) acostumbraron a juristas y confesores a
enfrentarse con los conceptos teológicamente escurridizos de precio
y beneficio (asociados en un principio al lucro y al pecado de usura,
garantías ideológicas del predominio social de los privilegiados que
basan su riqueza no en el trabajo sino en la renta, y paulatinamente
aceptados) y diseñaron el concepto de obligación contractual o
responsabilidad limitada. No es fácil decir cuál es la hermana mayor:
la sociedad civil o la sociedad mercantil (otra homónima es la
Societas Iesus, la Compañía de Jesús).
La familia y su tratamiento jurídico también experimentan cambios.
La modernidad representa el paso de la familia extensa, patriarcal, a
la familia nuclear, no necesariamente estable. El divorcio no se
convierte en una práctica extendida, y tampoco es original de la
Edad Moderna, pero la sonora separación de Enrique VIII y Catalina
de Aragón dividiría Europa tanto como la Reforma. Se ha
argumentado incluso que los diferentes regímenes del matrimonio y
de la herencia, tanto como las distintas religiones conformarán
distintas estrategias económicas y mentalidades sociales de cara a la
formación de la sociedad capitalista.
La mujer
Todas las grandes civilizaciones de la Edad Moderna siguen el
modelo patriarcal que restringe a la mujer a un papel subordinado y
la invisibliliza ante la historia; pero la mujer no está ausente, ni de la
sociedad ni de los documentos. Los llamados estudios de género o,
más propiamente, la Historia de la mujer tienen para el periodo de la
Edad Moderna mucha tarea por realizar. El papel de la mujer en la
civilización occidental fue seguramente más visible, y su visibilidad
histórica mayor, cuando el azar y las leyes dinásticas le permitían el
papel de reina o regente. Aunque la Edad Media había dispuesto de
mujeres en esa función (Teodora de Bizancio, Leonor de Aquitania,
Urraca de León y Castilla), la historiografía solía tratarlas con una
extraordinaria misoginia. En cambio, algunas reinas de la Edad
Moderna han sido tratadas con gran admiración (Isabel I de Castilla
la católica, que ha sido incluso propuesta para beatificación, o Isabel
I de Inglaterra la reina virgen), aunque bien es cierto que muchas
otras han sufrido su inclusión en crueles estereotipos (Juana la loca,
María la sangrienta de Inglaterra, Cristina de Suecia, Catalina II de
Rusia la grande) algunos de ellos vinculados a una libertad de
costumbres en lo sexual que en los reyes varones se daba por
supuesta. El estereotipo de la mujer pacificadora (tan viejo como la
humanidad, como puede verse en el mito del rapto de las sabinas)
también se vio escenificado en su papel como prenda de paz entre

La Malinche y Hernán Cortés, en el
Lienzo de Tlaxcala, Diego Muñoz
Camargo, 1585. La sumisión de la
mujer coincide aquí con la sumisión
de un continente entero, pero
también demuestra cómo puede
jugarse un papel activo, incluso
determinante. En otros casos, las
mujeres podían llegar a ocupar el
poder, como reinas o regentes,
circunstancia poco común fuera de
Europa.
individual, como ocurrió con La Malinche, la esclava-traductora-concubina azteca de Hernán Cortés.
dinastías que las conduce al
matrimonio (Isabel de Valois a
Felipe II de España, Ana de
Habsburgo a Luis XIII de
Francia...) o en la llamada Paz de
las Damas. Lo excepcional son las
mujeres a las que se concede un
papel intelectual, a veces vinculado
con su posición excéntrica, bien las
monjas (en camino de ser santa,
como Teresa de Jesús o poeta,
como Sor Juana Inés de la Cruz),
bien las cortesanas venecianas
Catalina de Erauso, la monja
(como Verónica Franco). Un caso alférez, representa una
paralelo son las geishas japonesas, trayectoria vital radicalmente
que a lo largo de la edad moderna distinta, pero no tan opuesta
fueron suplantando a los varones como podría parecer. Lo
que antes realizaban las funciones excepcional de su caso nos
no evidentemente sexuales que las recuerda que la salida de los
caracterizan. En algún caso, la roles esperables: madre,
posición de subordinación de una monja o prostituta, no era
mujer quedaba superado por las asumible socialmente.
circunstancias para adquirir un
insospechado protagonismo

Sin perjuicio de esa tendencia general, la Edad Moderna registra algunas civilizaciones y situaciones en las
que las mujeres ocuparon un papel protagónico, como el de la Confederación Iroquesa, en donde existía una
división del poder político entre hombres y mujeres, de resultas del cual las cinco naciones que integraban la
alianza estaban gobernadas por las mujeres que eran cabeza de cada clan.26 Algunos antropólogos analizan
el caso como uno de los muchos y diferentes ejemplos de situaciones de lo que tradicionalmente se llamaba
matriarcado y sostienen que solo anacrónicamente pueden entenderse como un precoz feminismo.27 Otros
autores describen una realidad más compleja, ya que entre los iroqueses el poder político-militar estaba
rigurosamente dividido entre hombres y mujeres, ocupando aquellos los cargos militares y estas los cargos
políticos.28 Una situación favorable para el protagonismo femenino se produjo en las revoluciones liberales,
como la revolución francesa (en la que algunas mujeres pretendieron superar el papel social que se las
limitaba al poder informal de los salones de Madame Pompadour) o la Guerra de Independencia
Hispanoamericana en la que algunas mujeres ocuparon puestos decisivos como la Coronel Juana Azurduy
en el Alto Perú.

Consideraciones acerca del arte Moderno

Lo que hoy se considera arte moderno no es la producción artística de la Edad Moderna, sino del arte
contemporáneo: las vanguardias europeas en torno a 1900, que de hecho significan una reacción contra el
arte europeo de la Edad Moderna, que se consideraba acartonado por el academicismo y limitado por la
sujeción al principio de imitación a la naturaleza; no así contra el arte extraeuropeo, que se recibe con
admiración por su exotismo (estampas japonesas y tallas africanas). Incluso, desde otra perspectiva, hubo
una escuela pictórica inglesa (el prerrafaelismo) que pretendía volver a la pureza de los primitivos italianos
y primitivos flamencos anteriores al siglo XVI y al divino Rafael.

Santa Prisca, Taxco, México. Las
torres y fachadas de retorcida
decoración y la promiente cúpula
destacan armónicamente sobre un
conjunto urbano propio de las
ciudades hispanoamericanas.
Catedral de San Basilio, Moscú,
Rusia. Construida entre 1551 y 1561,
representa una evolución del arte
bizantino, al igual que el imperio
zarista quería ser una Nueva Roma
después de la caída de
Constantinopla. La proximidad
estética con el arte occidental es
más relativa, y podría verse también
con Taj Mahal.
Un mundo "barroco"
Quizás el arte más representativo de la Edad Moderna no fuese tanto el Renacimiento sino su período
siguiente: el Barroco,30 si consideramos que es el que alcanzó más extensión en el tiempo (siglos XVII y
XVIII, en solapamiento con el Manierismo previo y el Rococó posterior) y el espacio (puede encontrarse
desde la protestante Europa del Norte hasta la América colonial católica o las Filipinas). Este estilo se
caracterizaba por ser visualmente recargado, y alejado de la simplicidad y búsqueda de la armonía propias
Por tanto, a las creaciones
culturales que se produjeron entre
los siglos XV y XVIII se le debe
llamar "Arte de la Edad Moderna",
con la suficiente distancia
intelectual sobre él para
considerarlo, aunque esté claro que
Iglesia de Paoay, isla de
el concepto de "moderno" (también Luzón, Filipinas. Con
para lo que hoy llamamos así) será similitudes y diferencias,
siempre provisional. forma parte del mismo mundo
cultural que Santa Prisca de
Esta reflexión no es en absoluto Taxco o San Pedro de Roma.
reciente: en Europa, el Tal cosa hubiera sido
Renacimiento de los siglos XV y imposible antes de la Edad
XVI inicia y se identifica con el Moderna.
concepto de modernidad,29
identificándola con la
ruptura frente al arte
medieval (despreciado por
los italianos mediterráneos y
añorantes de la antiguas
glorias imperiales con el
adjetivo de gótico, es decir,
propio de godos, bárbaros
del norte de Europa) y con la
imitación (mímesis) tanto de
los modelos que se
consideraban clásicos (el arte
grecorromano) como (sobre
todo) de la naturaleza. No
conviene olvidar, no
obstante, que la clave de la
riqueza creativa de la época
fue el intercambio entre San Carlos Borromeo, Viena, Johann
Italia y Flandes. Los Bernhard Fischer von Erlach (1716-
flamencos se enamoran de 1739) representa un barroco más
las montañas italianas, de las clasicista, con las columnas
que ellos carecen, y las historiadas que remiten a la Antigua
reproducen en sus tablas; los Roma.
italianos aprovechan muchas
de las innovaciones técnicas
que provienen de estos bárbaros del norte (el óleo). La investigación
sobre la perspectiva se hace con criterios distintos, pero casi
simultáneamente.
del Renacimiento pleno. Aunque se discute su etimologías posibles, suele hacérsele sinónimo a "extraño",
"irregular". Se postula que el Barroco nació como una reacción a la crisis de la confianza humanista y
renacentista en el ser humano, lo que explica su potente carácter religioso, así como el abandono de la
simplicidad clásica para intentar expresar la grandeza del infinito, y la predilección por motivos grotescos o
«feos», realistas, que contradice la búsqueda de la belleza ideal renacentista. Se ha hablado también de una
cultura del barroco, del equívoco y lo efímero, coincidiendo con la llamada crisis del siglo XVII, en la que
se valoraba más la apariencia que la esencia, la escenografía que la solidez.31

Esto no quiere decir, de

todas maneras, que el
Barroco haya renunciado
totalmente al Clasicismo. No
en balde, uno de los más
grandes monumentos de la
arquitectura barroca es el
palacio de Versalles,
construido en torno a la
Palacio de Versalles, chambre du roi
(cámara del rey), con su busto en
noción del culto al dios solar
mármol por Coysevox. El arte Apolo, como representación
del monarca Luis XIV, el Gopuram del templo de Meenakshi,
barroco cuida tanto los exteriores
Rey Sol. La Europa del siglo Madurai, Tamil Nadu, India, siglo
como los interiores (éstos en
XVIII se llenará de réplicas XVII. Las diferencias iconográficas y
concreto han pasado a dar nombre a
estilísticas son evidentes, pero no
la expresión lujo versallesco). Hoy no de Versalles, a veces pasados
puede negarse cierta similitud visual
nos parece nada asombroso, pero por la sensibilidad local,
con el horror vacui del estilo
fue una proeza técnica lograr como los palacios vieneses.
churrigueresco, la tensión
espejos de un tamaño semejante. Habría un barroco primero,
ascensional del espacio de Bernini, o
Los del salón de los espejos el profundo y concentrado de la policromía sensorial de Rubens y
reflejarán las primeras reuniones de Caravaggio y el tenebrismo, la imaginería española; todos ellos
los Estados Generales de 1789. La un barroco pleno, triunfante, simultáneos en el tiempo.
vulgarización del símbolo clásico del el de Bernini o Rubens, y un
nosce te ipsum permitió por primera barroco final, el de mayor
vez una nueva clase de
exceso decorativo, de Churriguera y los interiores rococó.
autoconocimiento que ayudará a la
consideración de la posición del El urbanismo barroco requiere la vivencia de la ciudad como un
hombre en el mundo.
escenario artificioso, más allá de los edificios o monumentos
singulares, en el que las perspectivas glorifiquen los espacios
representativos del poder siguiendo un programa iconográfico que el
entendido sea capaz de leer (por ejemplo, la plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano o el paseo del
Prado de Madrid). La integración de todos los artes y todos los sentidos se produce en algunas ocasiones de
forma sublime, en el tiempo y el espacio de la fiesta, como la Semana Santa de Sevilla o la de Murcia, o los
Carnavales de Venecia o de Oruro. El barroco protestante, más individualista, produce los espléndidos
interiores de Vermeer o la competitiva mole de la catedral de San Pablo de Londres, rival de la de San Pedro
de Roma.

La interpretación pendular de la Historia del Arte32 se corresponde bien con la vuelta a la disciplina
academicista a mediados del siglo XVIII, cuando el redescubrimiento de las ruinas romanas de Pompeya y
Herculano puso de moda nuevamente el arte clásico. Esta vez, quienes se inspiraron en él lo hicieron de
manera todavía más rigurosa que en el Renacimiento, generando así el llamado Neoclasicismo. El
Neoclasicismo es considerado muchas veces como un arte de transición a la Edad Contemporánea, porque
se lo asocia políticamente no al Absolutismo, sino a la Revolución francesa y al Imperio napoleónico.

Arte asiático y africano

 Durante la Edad Moderna, el arte en Asia y África produjo
manifestaciones artísticas del mismo nivel, bien siguiendo su propia
dinámica, como en el arte africano, el arte islámico, el arte de China
o el arte de Japón.

En el arte islámico, el tradicional rechazo de la iconografía llevó a

enfatizar los patrones geométricos, la caligrafía islámica y la
arquitectura. En la India y el Tíbet se desarrolló la expresión artística
mediante esculturas pintadas. En China continuó el desarrollo de su
gran variedad de artes y estilos completamente originales, tallas en
jade, trabajos en bronce, cerámica, poesía, caligrafía, música,
pintura, teatro, etc. En Japón se prosiguió la amplia interrelación
artística entre la caligrafía y la pintura, mientras que los grabados
desde planchas de madera se volvieron importantes luego del siglo
XVII.

Arte colonial en el Nuevo Mundo

Ángel arcabucero, Maestro de
Calamarca, Bolivia, siglo XVII. El
En América se desarrolló un
sincretismo de la producción artística
arte bajo el signo de la
andina (que puede etiquetarse como
pintura virreinal) se basa en la
dominación colonial, que
adopción de modelos iconográficos
recibió tanto influencias
europeos (los ángeles eran muy europeas, como africanas y
venerados en la corte de los de las culturas
Habsburgo) que se reinterpretan precolombinas, muchas
desde una sensibilidad estética veces fusionadas de maneras
indígena. complejas y novedosas del
mismo modo que el
sincretismo del culto católico
con las religiones precolombinas. Agrupando estilos muy distintos,
suele utilizarse el término de arte colonial;33 término que no debe
confundirse con el de arte indígena, a veces apreciado en su
autenticidad, y otras veces objeto de verdaderos zoológicos humanos
como en las exposiciones coloniales, muestras de la antropología
imperialista del siglo XIX. El barroco colonial tuvo caracteres
distintivos del europeo, como su extraordinaria diversidad, la
Antonio Francisco Lisboa, «el
presencia del color, la proliferación de formas mixtilíneas y el Aleijadinho», destacado escultor y
soporte antropomorfo. En Brasil sobresale la figura extraordinaria arquitecto del barroco colonial en
del escultor y arquitecto Antonio Francisco Lisboa, «el Aleijadinho». Brasil. En la foto, un fragmento de la
La escuela cusqueña de pintura se caracterizó por el naturalismo, un serie Los Profetas, ubicada en el
fuerte colorido y la presencia de rostros y temáticas indígenas y Santuario de Congonhas, Minas
mestizas. Diego Quispe Tito introdujo cierta libertad en el manejo de Gerais
la perspectiva y el protagonismo del paisaje, la fauna y la flora. En
las colonias inglesas, francesas u holandesas de América del Norte,
el arte colonial se mantuvo más ligado a las características del arte de sus metrópolis, con escasas
variaciones.

Función del artista

Una diferencia esencial puede señalarse a partir de la Edad Moderna entre el denominado arte occidental y
las demás denominaciones geográficas (arte africano, arte asiático, etc. –véase Estudio de la Historia del
Arte–): la función social y la consideración del artista. A diferencia de las demás zonas del mundo, en
Europa y sus colonias, desde el Renacimiento, pintores, escultores y arquitectos no solo salen del anonimato
y empiezan a firmar su obra, sino que se codean de igual a igual con filósofos y príncipes. Este ascenso
social se adelanta varios siglos al de otras partes de la burguesía, y conforma una nueva aristocracia del
mérito intelectual, en la que más tarde ingresarán también los literatos y científicos. Por otro lado, la Iglesia,
la nobleza y la monarquía, clientes tradicionales, dejan de serlo exclusivos, como puede ejemplificarse en la
burguesía holandesa, y nace un verdadero mercado del arte que empieza a no funcionar por encargo y puede
surgir la creación del artista con mucha mayor libertad. Cuando en el siglo XIX el proceso se complete, y la
sociedad responda ella misma a los criterios del mercado, habrá muerto el arte de la edad moderna y nacido
el arte contemporáneo (paradójicamente junto con la figura del artista maldito, que no triunfa en vida).

El teatro y la música

Esas dos artes alcanzaron

una madurez sublime en la
Edad Moderna. Mientras que
muchas culturas del mundo
se habían producido
expresiones refinadísimas de
La Danza de aldeanos, vista por formas teatrales y musicales
Rubens (1635), es una orgiástica sagradas, como las danzas
diversión popular, que como en balinesas basadas en la
todas las épocas y lugares,
mitología hindú (Katchak y
cohesiona al grupo social y marca el
Barong), en el siglo XVII, de
ritmo cíclico anual de ocio y trabajo.
una forma simultánea en
Es difícil ver que de estos
cada extremo del mundo, se
precedentes se derivan las refinadas
músicas y ballet de las cortes
desarrollan paralelamente el
europeas. kabuki japonés, y los teatros
clásicos de las tres
principales culturas de
Europa Occidental (éstas sí interrelacionadas): el español (Lope de Tokubei Kabuki, grabado del siglo
Vega, Calderón de la Barca, Tirso de Molina), el inglés (William XVIII.
Shakespeare) y el francés (Jean Racine, Pierre Corneille y Molière).
En el surgimiento del teatro clásico europeo confluyen tradiciones
medievales, tanto de escinificaciones religiosas (autos sacramentales) como profanas (titiriteros antepasados
de los cómicos de la legua, todavía presentes en la Comedia del arte, que también se dejará ver en la raíz de
un teatro ilustrado como el de Carlo Goldoni), y se ahorman a la disciplina de las normas literarias clásicas,
recuperadas de la antigüedad grecolatina en un extraordinario caso de resurrección arqueológica. Las artes
escénicas comprenden también una música que, además de la tradición coral e instrumental eclesiástica
medieval, recoge temas, aires y danzas populares e incluso, en algún caso, la influencia de otras
civilizaciones (el siglo XVIII vivió una fiebre turca en lo musical, con incorporación de instrumentos y un
peculiar sentido del ritmo de las potentes marchas militares otomanas). La llamada música clásica, cuyos
primeros exponentes fueron en compositores barrocos como Johann Sebastian Bach, Vivaldi o Haendel,
culmina con las cumbres del clasicismo musical (Haydn y Mozart). Niños prodigio como este último o
cantantes como el castrato Farinelli (que demostró tener más visión para los negocios) recorren Europa
"fichados" por las casas reales. Los instrumentos y las agrupaciones se van perfeccionando, quedando
establecida la llamada música de cámara, adecuada a la escenografía de los palacios rococó, mientras que
los teatros requieren mayores formaciones, pues acogían a un público más amplio, que, (a la espera de las
sinfonías de Beethoven o los valses de Strauss), celebra La flauta mágica. Como forma musical, la ópera
 (nacida con el Orfeo de
Monteverdi en 1607) solo ha
empezado a recorrer un
camino que la llevará en el
siglo XIX a ser un vehículo
de la ideología
revolucionaria (Giuseppe
Verdi o Wagner), pero de
momento sirve
Federico Guillermo II de Prusia perfectamente para adaptar
ameniza él mismo la velada en el La representación balinesa del
libretos tan subversivos Katchak, como el Misterio de Elche o
palacio de Sanssouci. La música no
como los de Beaumarchais cualquier otra dramatización
es una diversión vulgar, sino
(Las bodas de Fígaro de sagrada, son también antecedente
aceptable en las más altas esferas
Mozart y El barbero de de las artes escénicas que se
(al igual que Dios hace mover los
planetas con armonía celestial). El
Sevilla, de Rossini). desarrollan en la Edad Moderna.
son dulce, acordado, del plectro
sabiamente meneado que anhela
Entre tanto, la música
Fray Luis de León puede servir para
europea se difunde por el mundo, en primer lugar por las colonias
serenar el alma, y rodear de fasto el americanas, donde es recibida y reelaborada con gran éxito,
ritual de la misa católica, pero incluyendo los famosos indígenas músicos de las reducciones
también para sacudir las mentes y jesuíticas del Paraguay.
aunar las voluntades de una forma
revolucionaria, como hizo Lutero con
el canto litúrgico de las comunidades Ciencia y magia
protestantes, incluso antes que los
movimientos románticos. La nueva mentalidad inquisitiva, que puede considerarse como parte
de la mentalidad burguesa, produjo un cuestionamiento general de la
sabiduría medieval, basada en el criterio de autoridad, y expresada
en aforismos como magister dixit («el maestro lo ha dicho») o Roma locuta, causa finita («Roma ha
hablado, la cuestión está terminada»). Nació así, ya en la Baja Edad Media, la investigación empírica de la
naturaleza, aunque al menos hasta la Ilustración convivió con elementos que hoy nos sorprenden y que
tendemos a calificar de irracionales: figuras como Paracelso (el constructor de la yatroquímica) o
Nostradamus (respetadísimo por todos los reyes de Europa), que reclaman conocimientos mistéricos, son tan
representativas del Renacimiento científico como el cirujano militar Ambroise Paré o el constructor de
autómatas Juanelo Turriano. Los problemas que llevaron a la muerte a Giordano Bruno o Miguel Servet son
justamente la no separación de las esferas de la ciencia y la religión. Casos menos trágicos, pero que hacen
ver cómo no había una evidente separación entre el mundo de la ciencia y el de conocimientos menos
metódicos son el de Johannes Kepler o John Dee, que se ganaban la vida como astrólogos, lo que les
permitió acercarse al poder además de desarrollar otra faceta más científica de su producción intelectual, o el
del propio Isaac Newton que, en este caso de forma oculta, tenía su lado oscuro relacionado con la alquimia.

El choque cultural entre los diversos pueblos del mundo (europeos, americanos, asiáticos, africanos) llevó a
que las diferentes civilizaciones explotaran la credulidad y la condición «poco civilizada» que
indefectiblemente asignaban a los otros, a partir de la predicción de eclipses, las técnicas antisísmicas, los
hábitos higiénicos, las novedosas armas, los conocimientos sobre especies vegetales y animales, el uso de
tecnologías nunca vistas por el otro. En algunos casos los «otros» fueron considerados dioses y en otros
casos, animales.

La credulidad de los pueblos europeos adquiría formas específicas. Se seguían venerando reliquias e
imágenes de diversos seres sobrenaturales (entre los católicos) o cruzando el mundo para fundar jerusalenes
terrestres (entre los protestantes), acudiendo a los reyes para curar la escrófula, o exorcizándolos cuando
estaban "hechizados" (Carlos II de España)... En pleno siglo XVIII Feijoo tenía que dedicarse a combatir
supersticiones que al mismo tiempo eran mantenidas desde la cátedra de matemáticas de Salamanca (el
 inefable Diego de Torres
Villarroel). El mundo del
ocultismo y lo esotérico convivió
entre los mismísimos ilustrados
(el caso del napolitano Raimondo
di Sangro).

La presencia de lo sobrenatural
en la vida cotidiana era admitida
por todos los planos sociales,
incluyendo movilizaciones
Reconstrucción del telescopio colectivas de miedo, como la
reflectante que Isaac Newton caza de brujas, más cruel e
construyó en 1672, el mismo año en irracional en el norte europeo
que ingresó en la Royal Society. El (supuestamente más "moderno")
paradigma newtoniano supuso una Matteo Ricci (a la izquierda) y
y en las colonias británicas, que
verdadera Revolución científica, Xu Guangqi (徐光啟) (a la
en el sur (supuestamente más derecha) en la edición china de
apoyada en las nuevas condiciones
"atrasado") y en las colonias Los Elementos de Euclides (幾
económico-sociales de la Revolución 37
Burguesa de Inglaterra (que no se
iberoamericanas. La 何原本). A comienzos del siglo
daban en otras partes de Europa,
percepción popular de los XVII la distancia entre la ciencia
como la Italia de Galileo), supuso el complicados debates teológicos europea y la china comenzaba
triunfo del método que incluye de estaba muy lejos de ser racional, a ser apreciable, y los jesuitas
observación, cuantificación, en un mundo mayoritariamente fueron aceptados como
formulación de hipótesis, iletrado (incluso con el esfuerzo astrónomos en la corte imperial
experimentación, publicación y divulgador de la escritura hecho china. La posibilidad de un
reproducibilidad; más allá de la mera por la Reforma gracias a la intercambio cultural amplio se
especulación teórica y los debates imprenta), y producía casos en vio frustrada tanto por el recelo
filosóficos entre racionalismo y los que la persecución chino como por la inflexibilidad
papal, que no permitió transigir
empirismo. Para el mundo intelectual inquisitorial se encontraba
supuso la Crisis de la conciencia en cuestiones de culto como le
buscando herejías inexistentes,
europea. proponía la misión jesuita en
que los acusados eran incapaces
China (incluyendo la
de elaborar por sí mismos.38 La canonización de Confucio).
comparación con otras
civilizaciones tampoco deja a la occidental en mejor lugar: la experiencia
en Estambul de la lady inglesa Mary Montagu39 en fechas tan avanzadas como la primera mitad del siglo
XVIII (que la permitió comparar a los effendi otomanos con pensadores tan secularizados como Alexander
Pope o Jonathan Swift) es lo suficientemente ilustrativa.

El año 1543 fue un año en el que aparecieron dos obras trascendentales: Nicolás Copérnico postuló por
primera vez el Heliocentrismo cuestionando así el Geocentrismo del griego Tolomeo, mientras que Andrés
Vesalio revisó la anatomía de Galeno. La senda abierta por ambos fue fructífera: en Física y Astronomía, los
aportes acumulados de Tycho Brahe, Galileo Galilei y Johannes Kepler cambiaron la visión del universo,
mientras que lo propio hacían en la Medicina Miguel Servet, William Harvey y Marcello Malpighi, entre
otros. Toda una escuela de matemáticos italianos, como Bonaventura Cavalieri, prepararon las herramientas
matemáticas necesarias para que Isaac Newton postulara de manera científica la Ley de la gravedad, con la
publicación de los Principios matemáticos de filosofía natural en 1687.

Fue determinante para la construcción de la ciencia moderna la comunicación entre científicos que permitía
el intercambio epistolar (fue particularmente enriquecedora la correspondencia de Newton con Leibniz), la
publicación y la institucionalización (Royal Academy, Academia de Ciencias Francesa). Pero sería erróneo
considerar que la sucesión de descubrimientos y el enlace de biografías de científicos conducía
inevitablemente al nuevo paradigma. La resistencia al cambio era o parecía tan fuerte como las (no tan
evidentes) pruebas de la nueva visión de
la naturaleza: Tycho Brahe hizo jurar a
Kepler no pasarse al bando copernicano;
éste tuvo que hacer un costosísimo
ejercicio de honestidad científica para
defraudar a su maestro y a sus propias
preconcepciones místicas de la armonía
celestial; la retractación de Galileo no
fue tan insincera como la visión
romántica nos puede hacer creer, pues él
mismo tenía un verdadero problema de
conciliación de su fe con el testimonio
de su razón y sus sentidos; el mismo
Giovanni Cassini, que había sido capaz
de la extraordinaria proeza de convertir
en reloj a los satélites de Júpiter (lo que
permitió dar la primera estimación de la La escuela de Atenas, fresco de Rafael, en las Estancias Vaticanas
velocidad de la luz), jamás llegó a (1510). Aparece Leonardo da Vinci como Platón, Bramante como
Euclides y Miguel Ángel como Heráclito; el mismo autor nos mira de
aceptar semejante posibilidad. Para ello
frente. El atrevimiento era enorme, e inimaginable en cualquier otra
era necesaria una verdadera Revolución
época anterior, o en otra civilización, no solo por esa razón: este
científica no muy alejada de las
fresco se opone en la Estancia de la Signatura al de La Disputa del
revoluciones social o política que la
Sacramento, de idéntico formato, pero de contenido opuesto: si los
sostuvieron.40 personajes de este cuadro buscan la verdad con la razón, los del
otro lo hacen con la fe. La conciliación de ambas parecía posible en
En el siglo XVIII se manifestó un ese momento; pocos años después, la reforma de Lutero y la
avance de otras disciplinas contrarreforma católica parecerán desmentirlo. Los artistas del
fundamentales, como fueron la química renacimiento eran verdaderos humanistas que entendían de todas
o las ciencias biológicas, con no menos las artes y las letras (posiblemente las siete artes liberales están
trabas conceptuales. Hasta que Lavoisier aludidas iconográficamente en la composición). todavía no se
no dio el puntapié definitivo a la habían separado, como ocuriría en la Edad Contemporánea, las
nomenclatura sistemática y la letras y las ciencias (lo que nos origina el problema de las dos
cuantificación de la disciplina (1789), 41 culturas).34 Como carrera digna de la vocación de un joven, a las
no se descartaron del todo antiguas letras se le oponían las armas (como en el famoso discurso de Don
teorías como la del flogisto, que trataban Quijote)35 y a las letras humanas, las letras divinas. Un refrán
de conciliar los nuevos datos (también citado por Cervantes) proporcionaba otros dos destinos
experimentales con las viejas diferentes, pero también inverosímiles antes de esta época: Iglesia,
concepciones alquímicas o derivadas del mar, o Casa Real.36 Por otro lado, no olvidemos que, al tiempo que
concepto de elemento clásico griego. se revaloriza la antigüedad clásica, se pone en cuestión la
autoridad. El debate de los antiguos y los modernos, resuelto
Por otro lado, en el campo de la
finalmente en favor de éstos, supondrá el punto de partida del
Taxonomía, las sistematizaciones
pensamiento moderno.
taxonómicas de Buffon o Linneo
también fueron esenciales, pero hubo
que esperar hasta mucho más tarde para
desmentir teorías como la generación espontánea o integrar la microscopía que se venía desarrollando desde
el siglo XVII (Leeuwenhoek). La separación de la ciencia de las creencias no llegó a producirse nunca del
todo (como comprobó más tarde Darwin), pero al menos Laplace pudo atreverse a replicar a Napoleón,
cuando éste le preguntó qué papel le reservaba a Dios en el Universo, que no había tenido necesidad de tal
hipótesis.

Paralelamente, en el campo de la Física se desarrolló el maquinismo de la primera revolución industrial

(máquina de vapor de Thomas Newcomen 1705, de James Watt, 1774), pero sin que la ciencia tuviera
mucho que ver en ello, puesto que los principios de la termodinámica se descubrieron por el desafío que
suponía la nueva máquina, y no al contrario. Hubo de esperarse a la
segunda revolución industrial para que la ciencia y la tecnología se
retroalimentaran.

Los acontecimientos nuevos económicas que el desarrollo del

capitalismo comercial trajo consigo la aparición de la primera
literatura económica, cuyos primeros testimonios fueron los
mercantilistas españoles (Tomás de Mercado, Sancho de Moncada).
La definición de una doctrina económica con pretensiones más
científicas (que realmente no pasaba de ser un sencillo aparato
matemático, que no rivalizaba con el de otras ciencias) debió esperar
a la Fisiocracia de Quesnay (Tableau Economique, 1758), que, en
oposición a la obsesión intervencionista del mercantilismo, propone
la libertad económica (el laissez faire) y una simplificación fiscal,
sobre la base de que es la tierra la única fuerza productiva. En 1776,
el escocés Adam Smith da el certificado de nacimiento a la moderna
economía con su libro La riqueza de las naciones, rápidamente
divulgado por Jean Baptiste Say o Jovellanos, y que todavía sigue
siendo considerada como la Biblia del liberalismo económico.
La Historia Naturalis Brasiliae (1648)
La resistencia de los ciudadanos a los avances científicos fueron recoge los resultados de la
notables, y no provinieron únicamente de personas con ideologías expedición del holandés Willem von
reaccionarias tradicionales. China se mantuvo abierta durante un Piso y el alemán Georg Marcgraf, en
tiempo al intercambio cultural, aunque luego prefirió mantener el el momento en que Holanda era la
aislamiento, en lo que no tuvo tanta eficacia como Japón. potencia colonial predominante en el
Posiblemente en esa diferencia estribó la divergente trayectoria de área brasileña. La Era de los
uno y otro país a partir de la segunda mitad del siglo XIX: evitar o Descubrimientos está dando paso
no las relaciones de dependencia parece retrospectivamente esencial paulatinamente a las expediciones
para generar sociedades tecnológicamente desarrolladas. La minoría con fines científicos que no excluyen,
ilustrada y los zares reformistas de Rusia anhelaban la sino que racionalizan la búsqueda de
modernización y el acercamiento a una Europa occidental que veía recursos y la explotación utilitaria del
idealizadamente como una contrafigura de su atraso. Si Ámsterdam conocimiento.
permitía una excepcional libertad de pensamiento y prensa, también
lo hacía Venecia. Las universidades protestantes no eran menos
escleróticas que las católicas frente a las innovaciones. En Europa el despotismo ilustrado fue muy receptivo
a toda clase de ciencias, mientras que en la República que él mismo había contribuido a traer, Lavoisier fue
guillotinado al grito funesto de La revolution n'a pas besoin de savants (La revolución no necesita sabios).
En América, las nuevas repúblicas recurrieron a la ciencia y la educación popular como un mecanismo para
la construcción de sus naciones, en especial los Estados Unidos, que un siglo después desplazaría a las
europeas como potencia mundial dominante.

La alfabetización fue en todo el mundo un recurso esencial para ello: desde la imprenta de Gutemberg hasta
los medios de comunicación de masas, la escritura tuvo un fuerte papel en la sociedad. No obstante, incluso
en plena Edad Contemporánea, en la mayor parte del mundo la capacidad de entender su significado seguía
estando reservado a las capas sociales superiores, más numerosas que en la Edad Media, pero que
condenaban a los menos favorecidos a la ignorancia de la cultura escrita y a las limitaciones de la (por otra
parte riquísima) cultura tradicional oral.

Nota
1. Esta clasificación fue propuesta por Cristóbal Celarius
2. No deben confundirse con los seguidores del
modernismo, estilo artístico y literario, y
movimiento religioso (Modernismo teológico),
de finales del siglo XIX y comienzos del siglo
XX.
3. Concepto de Fernand Braudel desarrollado por
Immanuel Wallerstein El moderno sistema
mundial
4. Similar a como la llegada del hombre a la Luna
dio inicio a la era espacial.
5. El concepto fue acuñado por Eric J. Hobsbawm
Las revoluciones burguesas, Barcelona, Labor
El Chimborazo estudiado por Alexander von
ISBN 84-335-2987-1 (título original The Age of
Humboldt (1805), el descubridor científico del
Revolution. Europe 1789-1848, Londres, 1964).
Nuevo Mundo, según Simón Bolívar y, además de
6. E. P. Thompson es el autor que trata más un perfecto ilustrado y una figura pre-romántica,
extensamente esos conceptos, desde una uno de los últimos científicos humanistas: a la vez
perspectiva materialista no ortodoxa en explorador, geógráfo, oceanógrafo, geólogo,
Economía moral de la multitud (un artículo de botánico, demógrafo, diplomático y amigo de los
gran repercusión, en que pide que se estudie mejores poetas de su tiempo. Su expedición a
no de forma mecanicista, sino con la misma América enviado por Carlos IV (con motivo de la
sutileza el comportamiento de las masas cual se entrevista con José Celestino Mutis en
preindustriales que el de los pueblos primitivos Bogotá) pudo haber sido uno de los episodios más
sometidos a la ciencia antropológica), La decisivos de la ciencia en la Monarquía Hispánica,
formación histórica de la clase obrera cada vez más implicada en proyectos punteros
(traducción del título The making of the english que implicaban a ambos lados del Atlántico (como
working class, un voluminoso tratado), y la expedición Balmis, que difundió la vacuna de la
Tradición, revuelta y conciencia de clase. viruela), pero debido a la crisis final del Antiguo
7. Sin incluir a las expediciones polares Régimen (que también lo fue de la mayor parte del
contemporáneas régimen colonial español) la publicación de sus
8. El término quedó acuñado en el célebre debate hallazgos no pudo ser aprovechada por sus
que a mediados del siglo XX mantuvieron promotores y más bien aprovechó a una potencia
personalidades de la historiografía y la emergente: los recién nacidos Estados Unidos.
economía más o menos cercanas al paradigma Sus investigaciones, como otras coetáneas, es
del materialismo histórico, en su versión muestra de que por fin una percepción científica de
inglesa o francesa (por ejemplo las revistas la Tierra estaba esbozándose en esos últimos
Past and Present y Annales), como Maurice años de la Edad Moderna, con las expediciones de
Dobb, Karl Polanyi, R. H. Tawney, Paul Cook, La Pérouse, Malaspina y los trabajos de
Sweezy, Kohachiro Takahashi, Christopher Hill, determinación del sistema métrico decimal.
Georges Lefebvre, Giuliano Procacci, Eric
Hobsbawm y John Merrington entre otros. Una
recopilación de los artículos con sus respuestas se hizo en HILTON, Rodney (ed.) (1976, 1977
en español) La transición del feudalismo al capitalismo, Barcelona, Crítica, ISBN 84-7423-017-
9.
9. Algunos historiadores, como Henry Kamen, polemizan negando la hispanidad del Imperio de
los Habsburgo, afirmando que el español era una lengua minoritaria. La idea de Kamen de
que España fue creada por el Imperio y no el imperio por España es bastante defendible:
también Józef Piłsudski dijo que es el estado quien crea a la nación y no la nación al Estado.

Referencias
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Taurus, Madrid, pag. 136,185
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ografia-en-el-siglo-xviii.html) universitarios
sobre demografía del siglo XVIII
7. Artículo (http://www.historiacocina.com/gour
mets/venenos/almortas.htm) de Carlos
Azcoytia sobre la almorta y el latirismo, que
reproduce uno de los grabados de la serie
Los desastres de la guerra de Goya
(Gracias a la almorta) y otros datos hasta la
epidemia de latirismo en la posguerra
española de los años ¡1940!
8. Romano y Tenenti, op. cit. pg. 294.
9. Roland Mousnier, en polémica con los
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26. Charles C. Mann op. cit.
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Untold Story of the Iroquois Influence on
Early Feminists: Essays by Sally Roesch
Wagner. Aberdeen, S.D.: Sky Carrier Press,
1996.
29. Jacob Burckhardt fue el historiador del arte
que sentó definitivamente el concepto en La
cultura del Renacimiento en Italia.
30. Heinrich Wölfflin, discípulo de Burkhardt, fue
el historiador del arte que definió el Barroco
como oposición al Renacimiento desde un
punto de vista artístico, en su clásico de
1888 Renacimiento y Barroco 1977, Madrid,
Comunicación. ISBN 84-7053-181-6 y su
enfoque más amplio de 1915: Conceptos
fundamentales en la historia del arte
31. José Antonio Maravall (1975) La cultura del
Barroco. Análisis de una estructura histórica,
Barcelona.
32. Eugenio D'Ors, que trató el tema, por
ejemplo en Tres horas en el Museo del
Prado. Itinerario estético. (1922) También,
en la época lo hizo Winckelmann Historia
del arte en la Antigüedad, donde diferencia
cuatro periodos: el antiguo de la Grecia
arcaica, el sublime del siglo V a. C., el
hermoso del siglo IV a. C., y la decadencia,
que incluye al helenismo y a Roma.
33. Véase como, por ejemplo, el Museo de Arte
Colonial de Colombia.
34. C. P. Snow, Las dos culturas y un segundo
enfoque, Alianza Editorial, Madrid, 1987.
35. Capítulo XXXVIII ("Que trata del curioso
discurso que hizo Don Quijote de las armas
y las letras"). Texto en cvc (http://cvc.cervant
es.es/obref/quijote/edicion/parte1/parte04/ca
p38/default.htm).
36. Capítulo XXXIX del Quijote, el relato del
capitán cautivo, que había partido como sus
otros dos hermanos de las montañas de
León al mandarles su padre ganarse la vida
por un camino distinto cada uno de ellos.
Texto en cvc (http://cvc.cervantes.es/obref/q
uijote/edicion/parte1/parte04/cap39/default.h
tm).
37. Julio Caro Baroja (1961) Las brujas y su
mundo, Madrid, Revista de Occidente.
38. El estudio microhistórico de Carlo Ginzburg
(1981), El queso y los gusanos, Barcelona,
Muchnik. ISBN 84-7669-281-1 (Il Formaggio
e i Vermi, 1976) trata de forma particular la
extraña cosmología desarrollada por un
inquieto molinero italiano del siglo XVI que
había sido capaz de leer ¡varios libros!,
incluyendo el Corán. Hay muchos otros
casos similares tratados por la disciplina de
la microhistoria.
39. Fernando Savater: La civilización y Lady
Mary, El País, 20 de octubre de 2001.[2] (htt
ps://web.archive.org/web/20060908022900/
http://inicia.es/de/cgarciam/Savater01.htm)
40. Thomas Kuhn La estructura de las
revoluciones científicas.
41. Traité élémentaire de chimie, Tratado
elemental de química, el mismo año de la
Revolución francesa.

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Filmografía
Mutiny on the Bounty (El motín del Bounty o Rebelión a bordo), tres versiones, de Frank
Lloyd, 1935 (con Charles Laughton), de Aaron Rosenberg, 1962 (con Marlon Brando) y de
Roger Donaldson, 1984 (con Mel Gibson); (Inglaterra, Pacífico, siglo XVIII)
Iván el Terrible, Serguéi Eisenstein, 1944-1946 (Rusia, siglo XVI)
 Los siete samuráis, Akira Kurosawa, 1954 (Japón, siglo XVI)
Taras Bulba, J. Lee Thompson, 1962 (Ucrania-Rusia, siglo XVI)
El tormento y el éxtasis, Carol Reed, 1965 (Miguel Ángel y Julio II, Italia, siglo XVI)
A Man for All Seasons, Fred Zinnemann, 1966 (Tomás Moro, Inglaterra, siglo XVI)
El último valle, James Clavell, 1970 (Guerra de los Treinta Años, Centroeuropa, siglo XVII)
Cromwell, Ken Hughes, 1970 (Inglaterra, siglo XVII)
Aguirre o la cólera de Dios, Werner Herzog, 1972 (adaptación de la novela de Ramón J.
Sender)
El Dorado, Carlos Saura, 1988. Sobre el viaje de Lope de Aguirre.
Barry Lyndon, Stanley Kubrick, 1975 (Irlanda, Inglaterra, Alemania, siglo XVIII)
El retorno de Martin Guerre, Daniel Vigne, 1982 (Francia, siglo XVI)
La balada de Narayama, Shoei Imamura, 1983 (Japón, intemporal)
Amadeus, Miloš Forman, 1984 (Mozart, Austria, siglo XVIII)
La misión Roland Joffé, 1986 (Misiones jesuíticas en Sudamérica, siglo XVIII)
Dangerous Liaisons, Stephen Frears, 1988 (Francia, siglo XVIII)
Esquilache, Josefina Molina, 1989 (España, siglo XVIII, adaptación de la obra de teatro de
Antonio Buero Vallejo)
1492: La Conquista del Paraíso, Ridley Scott, 1991 (Llegada de Colón a América, siglo XV)
El rey pasmado, Imanol Uribe, 1991 (adaptación de la novela de Gonzalo Torrente Ballester)
Restauración, Michael Hoffman, 1995 (Inglaterra, siglo XVII)
Ridicule, Patrice Leconte, 1996 (Francia, siglo XVIII)
Shakespeare in Love, John Madden, 1998 (Inglaterra, siglo XVII)
Más fuerte que su destino, Marshall Herskovitz, 1998 (Verónica Franco, Venecia, siglo XVI)
Xica da Silva Carlos Diegues, 1998 (Brasil, siglo XVIII)
El puente de San Luis Rey, Mary McGukian, 2004 (Perú, siglo XVIII)
Alatriste, Agustín Díaz Yanes, 2006 (adaptación de las novelas de Arturo Pérez-Reverte)
El perfume, Tom Tykwer, 2006 (adaptación de la novela de Patrick Süskind)
1612, Vladimir Jotinenko, 2001 (Período Tumultuoso

Véase también
Portal:Edad Moderna. Contenido relacionado con Edad Moderna.
Historia
Historiografía
Antiguo Régimen
Edad Contemporánea
Historia moderna de España
Filosofía Natural en la Edad Moderna
Historia de la era contemporánea

Enlaces externos
Bibliografía (https://web.archive.org/web/20070506094454/http://www.uned.es/fac-geog/web/pl
anesestudio/geografiahistoria/02310/apartado3.htm) recomendada en la UNED
Biblioteca de Documentales de Historia Moderna: Ecrono (http://www.ecrono.org/es)
 Sucesor:
Predecesor: Periodos de la Historia
Edad
Edad Media Edad Moderna
Contemporánea

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