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CURSO DE FORMACIÓN EN APROVECHAMIENTO Y

VALORIZACIÓN DE RESIDUOS AGRICOLAS, PECUARIOS
Y FORESTALES.

Unidad 1: CONTEXTUALIZACIÓN Y CLASIFICACIÓN DE LOS

RESIDUOS SOLIDOS

CONTENIDO

Pág.

INTRODUCCIÓN ........................................................................................................ 3
1. ¿QUÉ ES UN RESIDUO? ...................................................................................... 5
2. Disposición de Residuos en Contenedores .......................................................... 7
3. CLASIFICACIÓN DE RESIDUOS.......................................................................... 9
3.1 Según la Fuente ............................................................................................... 9
3.2 Según la Naturaleza ....................................................................................... 13
3.3 Según sus Características ............................................................................. 15
4. SENSIBILIZACIÓN ............................................................................................... 17
4.1 Impactos Ambientales Causados al Entorno ................................................. 18
4.2 Relación entre el Consumo Humano y las Problemáticas Ambientales ....... 23
BIBLIOGRAFÍA ......................................................................................................... 25

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INTRODUCCIÓN
A nivel mundial la generación excesiva de residuos sólidos como consecuencia del
desarrollo de las actividades antrópicas1 ha generado secuelas en el medio
ambiente obligando al ser humano a implementar estrategias que permitan la
mitigación, adaptación y control de esta problemática, buscando que se cause la
mínima afectación de los recursos naturales, ecosistemas, flora, fauna, entre otros
y permita una calidad de vida enmarcada en el desarrollo sostenible y sustentable
del entorno.

Uno de los principales focos de la problemática de generación e inadecuada

disposición de residuos sólidos radica en la falta de conocimiento y conciencia de
los seres humanos frente a los impactos causados; por esta razón es común
encontrar escenarios en donde los residuos sólidos se encuentran dispuestos a la
intemperie o son incinerados sin ningún tipo de control ambiental; las consecuencias
de dichas prácticas son muchas y repercuten directamente en la calidad de vida de
los ecosistemas; sin embargo parece que no fuese importante contrarrestar los
efectos a través de la implementación de mejores prácticas ambientales para lo cual
no siempre se requiere de grandes inversiones económicas, sino que por el
contrario, bastaría con adoptar hábitos ambientales que protejan el entorno.

Por lo anterior y teniendo como fundamento las necesidades ambientales, sociales

y económicas de las comunidades, muchas de ellas han emprendido estrategias
como el aprovechamiento de los residuos sólidos, a través del cual se generan
nuevos productos y se abren oportunidades de progreso a través de la apertura de
mercados verdes; actualmente, existen diversas alternativas para el manejo de
residuos los cuales pueden ser adaptados de acuerdo a las necesidades
particulares de las zonas de generación de residuos y las condiciones sociales y
económicas de las mismas.

Finalmente, es muy importante resaltar la participación del ser humano en las

labores que requieren su intervención frente a la implementación de controles
ambientales y el reconocimiento de la afectación al entorno como producto de las
actividades que desarrolla las cuales repercuten en efectos como el cambio
climático, la deforestación, el agotamiento de recursos naturales y un sinnúmero de
afectaciones.

1
Actividades antrópicas: actividades desarrolladas por el hombre.

3
 Competencias

Al finalizar la unidad, el estudiante estará en la capacidad de:

• Describir diferentes conceptos relacionados con residuos sólidos.

• Clasificar diferentes tipos de residuos de acuerdo con las características
particulares de cada uno de ellos.
• Reconocer la importancia de su participación en la implementación de
acciones que promuevan la conservación
del ambiente.

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1. ¿QUÉ ES UN RESIDUO?
Existen diversas definiciones de residuos sólidos, las cuales se encuentran
consignadas principalmente en la normatividad legal aplicable en este tema; a
continuación se presentan aquellas de mayor relevancia y que enmarcan las
características particulares de los residuos, permitiendo apropiarse sobre la
importancia de la generación y del manejo ambiental que se requiere implementar
con el fin de prevenir, evitar, controlar y mitigar la afectación al entorno.

Residuo: Es cualquier objeto, material, sustancia o elemento sólido resultante del

consumo o uso de un bien en actividades domésticas, industriales, comerciales,
institucionales, de servicios, que el generador abandona, rechaza o entrega y que
es susceptible de aprovechamiento o transformación en un nuevo bien, con valor
económico o de disposición final. Los residuos sólidos se dividen en aprovechables
y no aprovechables. Igualmente, se consideran como residuos sólidos aquellos
provenientes del barrido de áreas públicas. (DECRETO 1713 , 2002).

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Residuo o desecho: Cualquier objeto, material, sustancia, elemento o producto que
se encuentra en estado sólido o semisólido, o es un líquido o gas contenido en
recipientes o depósitos, cuyo generador descarta, rechaza o entrega porque sus
propiedades no permiten usarlo nuevamente en la actividad que lo generó o porque
la legislación o la normatividad vigente así lo estipula. (Decreto 4741, 2005)

Residuo o desecho peligroso: Es aquel residuo o desecho que por sus

características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables, infecciosas o
radiactivas puede causar riesgo o daño para la salud humana y el ambiente. Así
mismo, se considera residuo o desecho peligroso los envases, empaques y
embalajes que hayan estado en contacto con ellos. (Decreto 4741, 2005)

Sin embargo, no son estas las únicas definiciones que se tienen sobre el concepto
que enmarca un RESIDUO; en otros textos puede ser ajustada a las necesidades
particulares de quien la redacta pero conservando el principio fundamental de
residuo, que es todo material que proviene de las actividades productivas y de
consumo de bienes y servicios, que resulta posterior a su utilización y que se
considera como un elemento que no se requiere o cuyo fin no era el de satisfacer la
necesidad que se tenía presente.

En otras palabras cuando se adquiere un bien o producto, en sí lo que se pretende

usar es el producto principal, su empaque, embalaje o sobrante no es considerado
dentro del propósito de adquisición y se convierte en residuo; no obstante lo
denominado como residuo es susceptible a recuperación y aprovechamiento en
algunos casos, dependiendo de distintos factores los cuales son determinados
dependiendo del nuevo uso que se le quiera dar al residuo.
Para implementar estrategias de valorización y aprovechamiento de residuos es
importante determinar factores como:

• Fuentes y volúmenes de generación

• Características físicas y químicas de los residuos
• Tecnologías utilizadas
• Beneficios ambientales, sociales y económicos alcanzados a través del
aprovechamiento y valorización de residuos

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2. Disposición de Residuos en
Contenedores
Los residuos sólidos generados en diferentes circunstancias y en volúmenes pequeños
deben ser depositados en contenedores exclusivos para cada tipo de residuo, con el fin de
promover y facilitar su transporte, reutilización, aprovechamiento y disposición.

A nivel mundial no existe ninguna norma específica sobre los criterios para la clasificación
de residuos y sobre los colores que deban usarse para almacenar los residuos, sin embargo
existe la Norma Técnica Colombiana GTC 24, que es una herramienta importante que
orienta a las personas sobre cómo realizar una adecuada separación en la fuente de los
residuos.

7
A continuación se ilustra la identificación por colores de los contenedores y la clase de
residuos que debe disponerse en cada una de ellas:

Tabla 1. Código de colores

Fuente: (ICONTEC, 2009).

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3. CLASIFICACIÓN DE RESIDUOS
Dado que los residuos pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos, y los tres tienen
efectos sobre el ambiente, pueden clasificarse teniendo en cuenta algunos
aspectos, así:

3.1 Según la Fuente

Esta clasificación se realiza según la fuente generadora del residuo, que pueden ser
pecuarios (proveniente de algunos animales), industriales (proveniente de procesos
industriales), forestales (provenientes de los bosques), agrícolas (provenientes de
actividades agrícolas), domésticos (provenientes de actividades del hogar), entre
otros.

9
A continuación, se describe algunos tipos de residuos según la fuente generadora:

• Residuos agrícolas, pecuarios y forestales: los residuos causados en el

desarrollo de actividades agrícolas, pecuarias y forestales, se generan en las
zonas rurales; su disposición generalmente se realiza a cielo abierto en el
punto de generación hasta su biodegradación y su volumen es proporcional
a la extensión de las siembras, la diversificación de los lotes pecuarios de los
ecosistemas y de la tala de árboles; este tipo de residuos poseen
características que permiten su valorización y aprovechamiento como fuente
de energías alternativas gracias a su poder calorífico. Su inadecuada
disposición, aumenta la emisión de gases de efecto invernadero, los cuales,
repercuten en el calentamiento global y también son la principal causa de
incendios forestales y deterioro del suelo.

• Residuos domésticos: este tipo de residuos tiene como fuente de

generación principal las viviendas y edificaciones de hábitat de los seres
humanos; se generan residuos provenientes de la satisfacción de las
necesidades de los seres humanos como son alimentación, vestuario,
entretenimiento, higiene, entre otros. La principal problemática que se tiene
con la generación de este tipo de residuos es la no separación y segregación
de los mismos, en donde se combinan las características de los residuos
generados reduciendo las posibilidades de reutilización y aprovechamiento
de los mismos. Usualmente la disposición final de los residuos domésticos
se realiza en rellenos sanitarios los cuales son administrados por las
entidades municipales.

• Residuos institucionales: son generados por diferentes organizaciones

como por ejemplo: instituciones educativas, centros de salud, centros de
administración pública, entre otros. Los residuos que se generan son
provenientes de las actividades propias de la institución y son una importante
fuente de generación de residuos aprovechables (papel, cartón, plástico,
etc.), y en una menor proporción residuos orgánicos;
para el caso particular de los centros de salud se
requiere de un tratamiento especial para los
residuos, ya que, por sus características
patológicas deben someterse a tratamientos de
disposición final que salvaguarden la protección de
las personas y el ambiente. Además de los residuos
mencionados, las instituciones son una fuente
generadora de residuos especiales y electrónicos
debido a la alta utilización de este tipo de
elementos. La disposición de los residuos
generados debe realizarse teniendo en cuenta
sus características propias.
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• Residuos industriales: las cementeras, siderúrgicas, ladrilleras, industrias
alimenticias, petroleras y todas las industrias son generadoras de grandes
volúmenes de residuos provenientes o resultantes de la fabricación de sus
productos; las características varían de acuerdo al proceso y las materias
primas requeridas en las cadenas productivas y su disposición está sujeta a
las políticas ambientales de cada industria, en su mayoría los residuos de
origen industrial son sometidos a procesos de innovación, investigación y
desarrollo con el fin de agregarles valor y reutilizarlos en nuevos procesos.
Sobre los residuos industriales se ejerce por parte de las autoridades
ambientales competentes estrictos controles con el fin de garantizar su
adecuada disposición y evitar la contaminación del ambiente, y también
existe una amplia normatividad legal en la temática del manejo de residuos
de origen industrial orientada a la implementación de Buenas Prácticas
Ambientales (BPA).

• Residuos comerciales: este tipo de residuos proviene de las actividades

desarrolladas en locaciones como tiendas de barrio, cafeterías, restaurantes,
mercados, plazas de mercado, entre otras; donde la principal característica
del residuo es su composición orgánica, es decir, restos de comida y en
menor proporción pero no menos importante la generación de residuos
aprovechables como cartón, plásticos, papel, etc. En esta clasificación
también se consideran los residuos generados en el comercio de artículos
como vestuario, accesorios y elementos de uso común; los cuales, son una
fuente importante de aprovechamiento pero también requiere de una
adecuada selección y separación, su disposición final casi siempre se realiza
en rellenos sanitarios.

• Residuos de construcción: las edificaciones tanto en su etapa de

construcción, mantenimiento y demolición generan el tipo de residuo
clasificado en este ítem; se caracterizan por ser residuos inertes de gran peso
y volumen, compuestos principalmente por ladrillo, cemento, acero y los
materiales propios de la construcción. Por sus características no son un
residuo que pueda ser dispuesto con facilidad o que brinde amplias
posibilidades de aprovechamiento, sin embargo, en la actualidad se han
desarrollado estrategias para ser reintegrados en otros procesos,
principalmente usados como nivelador de terrenos o dispuestos en
escombreras ya que no es viable su disposición en rellenos
sanitarios. Su volumen y periodicidad de generación del mismo
están condicionados a los proyectos de construcción y desarrollo
urbanístico de las localidades.

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• Residuos de servicios: durante la prestación de servicios principalmente
públicos como acueducto, alcantarillado, alumbrado público, suministro de
gas natural, mantenimiento de vías públicas y zonas verdes, entre otras; se
generan residuos debido a la diversificación de actividades; la generación
varía de acuerdo a la actividad y la zona en donde se desarrolle el servicio;
sin embargo, las características no presentan variaciones considerables al
cambiar de locación. En esta clase de residuos se puede encontrar mezcla
de los generados en otras fuentes debido a que son de uso común y cuentan
con el aporte de todos los habitantes de una locación; se pueden generar,
residuos de barridos, residuos aprovechables, de demolición, etc., y su
disposición final se encuentra ligada a los planes de gestión de residuos de
los Municipios.

Tabla 2: Tipos de residuo según la fuente

Fuente: Elaboración propia

12
3.2 Según la Naturaleza

Otra clasificación en la cual se pueden enmarcar los residuos generados en la

fuente depende de la naturaleza propia del residuo, es decir, los residuos pueden
dividirse en aprovechables y no aprovechables una vez determinadas sus
características y su posible uso. A continuación se brinda una explicación sobre
cada uno de ellos:

Residuos no aprovechables: como lo indica su nombre esta clase de residuos no

son susceptibles a aprovechamiento ya que, poseen características que impiden
que sean reintegrados a cadenas de producción y por ende que se obtenga algún
valor a través de su reutilización; la totalidad de estos residuos han sufrido alguna
contaminación que de ser utilizados pueden causar algún tipo de afectación a la
personas o al ambiente y no se consideran dentro del grupo de residuos que sí
pueden generar algún valor ambiental, social y/o económico.

Dentro de esta clasificación se puede encontrar los residuos higiénicos (papel de

sanitario, toallas higiénicas, cepillos de dientes, restos de jabón, pasta dental,
pañales, etc.), su disposición final se realiza en rellenos sanitarios y es
recomendable mantenerlos aislados del contacto humano o con superficies de
contacto frecuente.

Residuos aprovechables: a diferencia de los residuos anteriormente

mencionados, estos sí son susceptibles a un posible aprovechamiento que depende
de la creatividad y necesidades de quien emprende el proyecto. Los residuos
aprovechables pueden generar algún valor a través de su utilización y son aquellos
que no necesariamente han cumplido su ciclo de vida.

Los procesos de aprovechamiento de residuos pueden ir desde lo simple hasta lo

complejo y a través de pequeñas o grandes inversiones, el principal beneficio
ambiental obtenido a través del desarrollo de prácticas de aprovechamiento de
residuos es evitar la disposición en rellenos sanitarios minimizando los pasivos
ambientales causados en esta práctica, consecuente con esto se protege el suelo,
las fuentes hídricas, la capa de ozono y los ecosistemas. En el ámbito social, la
creación de estrategias para el aprovechamiento de residuos puede convertirse en
fuentes generadoras de empleo y desarrollo económico; actualmente la
implementación de negocios verdes que tienen su origen en la generación de
ecoproductos a partir de la utilización de residuos es una iniciativa que proporciona
múltiples beneficios a quienes la ejecutan.

A su vez los residuos aprovechables se caracterizan por ser biodegradables y/o

reciclables.

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Los residuos biodegradables son aquellos que tienen una descomposición natural
por acción de agentes comunes como hongos o bacterias y no requiere de procesos
para su desintegración; sirven como abonos agrícolas aportando nutrientes a los
suelos y fortaleciendo cosechas, flora y vegetación, este tipo de residuos puede ser
sometido a aprovechamiento a través de compostaje. A esta clase de residuos
pertenecen los restos de comida, la poda de árboles, la madera, cascaras de huevo
y frutas, aserrín, etc.

Los residuos reciclables, son el resto de residuos que resultan de la utilización de

un producto o servicio y que son susceptibles a aprovechamiento y se pueden
someter a procesos de reciclaje.

El reciclaje es una práctica en donde los residuos son sometidos a una

transformación con el fin de obtener un nuevo producto y de esta forma alargar la
vida útil del residuo antes de su disposición final. En este aspecto se pueden
considerar como residuos reciclables el cartón, el vidrio, el papel, elementos
metálicos ferrosos y no ferrosos, electrodomésticos, las llantas y en general
cualquier residuo que pueda ser utilizado o reintegrado a una cadena productiva;
uno de los ejemplos más relevantes de reciclaje es el de la industria siderúrgica en
donde se utiliza el método de reciclaje de chatarra metálica ferrosa para la
fabricación de acero.

El reciclaje es una de las prácticas ambientales que otorga mayores beneficios al

ser humano y su entorno, promoviendo la protección de los recursos naturales y las
buenas prácticas ambientales.

Figura 1. Tipos de residuo según su naturaleza

Fuente: elaboración propia

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3.3 Según sus Características

Otra forma de clasificar los residuos es por sus características particulares, las
cuales son propias de cada tipo de residuo y varían de acuerdo a los procesos a los
que son sometidos para su generación; existen dos categorías para esta clase de
residuos que son: los peligrosos (también identificados como RESPEL) y los No
peligrosos.

Residuos peligrosos: son todos aquellos que poseen características que pueden
causar afectación al ambiente o a las personas si se realiza un inadecuado manejo
y disposición. Este tipo de residuos se caracteriza por tener una o más de las
condiciones CRETIB (corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad,
inflamabilidad o riesgo biológico).

Los residuos peligrosos son generados en cualquier fuente y su disposición final

usualmente se realiza en celdas de seguridad, garantizando que no exista ningún
tipo de interacción con el ambiente y las personas. El manejo de esta clase de
residuos requiere de conocimientos específicos y de locaciones especiales entre
otras cosas con el fin de evitar el contacto con residuos que no posean
características de peligrosidad lo que causa contaminación cruzada y por ende
mayor volumen de residuos a disponer.

En cuanto a la normatividad legal vigente, a nivel mundial se han unido esfuerzos

creando alianzas y estrategias orientadas a minimizar la generación de esta clase
de residuos y controlar su disposición. Sin embargo el desconocimiento en esta
temática es una de las problemáticas más importantes y que promueve la afectación
del entorno. En Colombia existe el Decreto 4741 de 2005, el cual reglamenta la
generación, almacenamiento y disposición de residuos con características de
peligrosidad y en sus anexos se puede determinar cuáles son los RESPEL
existentes.

Algunos ejemplos de residuos peligrosos (RESPEL) son:

• Aceites industriales (vehículos, lubricación, etc.)

• Luminarias
• Tóner y cartuchos de impresión
• Bifenilo ploriclorado o PCB (presente principalmente en
transformadores y condensadores)
• Aguas residuales (urbanas e industriales)
• Residuos de pinturas y solventes
• Residuos del petróleo
• Desechos biológicos
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Residuos No peligrosos: son residuos que no representan ningún riesgo para las
personas, ni para el medio ambiente, se pueden generar en cualquier fuente y
naturaleza. Es importante tener en cuenta que si este tipo de residuos ha tenido
contacto con residuos peligrosos, por ende, también se considerarán como
peligrosos.

Algunos ejemplos de residuos no peligrosos son:

• Escombros de demoliciones
• Restos de comida
• Papel y cartón
• Residuos de jardinería
• Residuos de la tala de arboles
• Vidrio

Figura 2. Tipos de residuo según su peligrosidad

Fuente: Elaboración propia

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4. SENSIBILIZACIÓN
El impacto ambiental causado en las distintas actividades desarrolladas por el
hombre ha sido considerable a nivel mundial, y los esfuerzos que se realizan con
el fin de contrarrestar dichos efectos no han contribuido en grandes proporciones
con esta problemática, que además de exponer al ser humano, afecta también a
todo su entorno, causando daño ambiental como el agotamiento de recursos
naturales, la extinción de flora y fauna, el calentamiento global, el deterioro de la
capa de ozono, la contaminación del aire, entre otros.

Algunas de las principales razones de la problemática expuesta, es la falta de

conocimiento sobre el tipo de consecuencias que causa en el ambiente el desarrollo
de cada acción emprendida por el ser humano y la ausencia de compromiso frente
al medio ambiente en el rol de consumidor y productor de bienes y servicios. Es casi
un panorama normal y acostumbrado convivir con menos recursos naturales, que
aunque afectan la calidad de vida, no generan un impacto directo tan grande para
darle la importancia que requiere.

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 4.1 Impactos Ambientales Causados al Entorno

Todas las actividades desarrolladas por el hombre generan alteraciones en el

entorno y pérdida de la calidad de vida, por lo anterior, se hace fundamental que el
rol que cada persona desempeña a diario, su interacción con el ambiente y las
consecuencias causadas sean de su propiedad e interés; y por ello contribuya con
la mitigación del impacto ambiental.

El principal aspecto ambiental causado por el ser humano y que impacta

negativamente a la mayoría de los recursos naturales es la generación de residuos
de toda clase, sus altos volúmenes de producción y su inadecuado manejo.

La generación de residuos debe contar con planes para su adecuada disposición,

orientados a minimizar el volumen de dichos residuos, contemplando alternativas
como el reciclaje y el aprovechamiento con el fin de proteger al ambiente de los
efectos devastadores causados por su disposición (contaminación del suelo,
contaminación del agua, extinción de fauna y flora, entre otros).

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A nivel normativo las empresas y las entidades gubernamentales deben establecer

los Planes de Gestión Integral de Residuos Sólidos (PGIRS), con el fin de brindar a
la población y grupos de interés una solución efectiva y ambientalmente
responsable de los residuos que se generan; aunque la normatividad no tiene un
alcance individual, si se requiere que cada habitante adopte buenos hábitos
ambientales y se haga partícipe de los programas de recolección, separación y
aprovechamiento de residuos, a su vez emprenda pequeñas acciones conducentes
a la protección de su entorno desde la adecuada gestión de los residuos que genera.

Existe una metodología denominada 4R aplicable a la gestión de residuos,

conformada por cuatro (4) fases en donde el objetivo principal es la gestión
adecuada de residuos; la metodología es denominada así porque consta de cuatro
(4) fases y cada una empieza por la letra R, se trata de secuencialmente Reducir –
Reutilizar – Reparar – Reciclar los residuos generados.

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A continuación se describen algunos de los principales impactos ambientales
causados al entorno:

Contaminación del suelo: la contaminación del suelo se relaciona con la

generación de residuos, debido a que la calidad de este se ha visto altamente
perjudicada por los altos volúmenes de residuos y su inadecuada disposición; el
suelo requiere de mayor intervención del ser humano, puesto que es el recurso para
cultivar alimentos, es el hábitat de gran parte de ecosistemas 2, si y es protector de
las aguas subterráneas.
La carga portante3 de los residuos y la generación de lixiviados4 hace que la calidad
del suelo se deteriore y por tanto, la posibilidad de contar con suelos fértiles que le
proporcionen al ser humano condiciones óptimas para la siembra de alimentos que
requiere para su supervivencia. La filtración de los contaminantes de los residuos al
suelo además de afectar la calidad del suelo, afecta también el agua subterránea
que es indispensable para la vida; así mismo, el espacio destinado a la disposición
de residuos hace que las condiciones de vida sean afectadas como consecuencia
de la generación de plagas y vectores5, la afectación paisajística y la generación de
olores ofensivos6.

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2
Ecosistemas: “Comunidad de los seres vivos cuyos procesos vitales se relacionan entre sí y se

desarrollan en función de los factores físicos de un mismo ambiente” Real Academia Española
tomado de http://dle.rae.es/srv/search?m=30&w=ecosistema
3
Capacidad portante: peso que soporta la tierra.
4
Lixiviados: líquido residual.
5 Vector: ser vivo que puede transmitir o propagar una enfermedad (mosquitos, ratas, zancudos, ratones,

entre otros).
6
Olores ofensivos: olores desagradables.

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Agotamiento y contaminación de recursos hídricos: los ríos, lagunas,
quebradas, lagos y todos los nacimientos de agua son seriamente amenazados
frente al desperdicio del agua y la contaminación de los depósitos naturales;
actualmente, gran parte de los residuos generados son irresponsablemente vertidos
en las fuentes hídricas causando un daño irreparable para el recurso y en
consecuencia para el ser humano y el ecosistema.

La pérdida de agua implica la pérdida de vida, pues es un recurso sin el cual ningún
ser viviente puede subsistir; aun así es una realidad frente a la cual el ser humano
invierte muy pocos recursos y no se toman acciones contundentes que protejan los
nacimientos de agua; en el año 2018 se declaró la primera ciudad sin agua en el
mundo, lo cual solo puede desencadenar un escenario catastrófico del que
difícilmente se puede escapar si no se toman medidas inmediatas.

A nivel normativo existe la necesidad de formular e implementar Programas de Uso

Eficiente de Agua, orientados al uso racional del recurso, dichos planes deben ser
formulados por las industrias, las entidades gubernamentales y en un menor nivel
pero no menos importante, pueden ser adoptados en los hogares como parte de la
cultura de sus habitantes.

Agotamiento de la capa de ozono: el deterioro de la capa de ozono permite que

los rayos ultravioleta ingresen a la superficie terrestre sin ningún tipo de filtro que
proteja los ecosistemas.

Enfermedades como el cáncer de piel, quemaduras y afecciones causadas por los

rayos del sol, son consecuencia del deterioro que ha sufrido la capa de ozono a
causa de quemas descontroladas, emisión de gases contaminantes con contenidos
de cloro y bromo, muchos de los cuales se hacen presentes en aerosoles.

Contaminación del aire: la contaminación del aire es producto de la emisión de

material particulado7 y gases contaminantes generados principalmente en industrias
manufactureras con procesos de combustión y medios de transporte como
vehículos, motocicletas, trenes, etc. Aunque se han tomado medidas con el fin de
contrarrestar este impacto ambiental aún hay mucho por hacer, debido a que, la
constante inhalación del aire contaminado desencadena en enfermedades
pulmonares que dependiendo del grado de severidad puede causar hasta la muerte.

7
Material particulado: partículas de polvo emitidas al medio ambiente como consecuencia de una
actividad.

20
 Aunque en Colombia la normatividad que regula la calidad del aire es clara y precisa
respecto a los límites permisibles de contaminantes que pueden ser emitidos al
ambiente, es notorio que muchas fuentes de generación de material particulado y
gases sobrepasan los límites permisibles y causan afectaciones severas al entorno
y principalmente a la salud de las personas; algunas de estas fuentes corresponden
a: empresas de tipo industrial, vehículos que no cuentan con los estándares técnicos
mínimos y de operación para su movilización y, quemas artesanales y/o no
controladas; de esta manera el tema de contaminación al aire es nuevamente objeto
de cuestionamientos sobre la actuación y la responsabilidad que tiene el ser
humano frente al ambiente y los sistemas de control que debe implementar, a fin de
no desmejorar la calidad del aire que respiramos y las condiciones medio-
ambientales mínimas con las que debe permanecer el ecosistema.

A su vez, es importante promover la cultura de siembra de árboles que actúen como

purificadores del aire y proteger las zonas verdes de mitigación, es decir, evitar la
tala de árboles, la destrucción de bosques y prevenir incendios forestales. En cuanto
a las acciones que deben ser tenidas en cuenta en la fuente, se debe considerar el
adecuado mantenimiento de los sistemas de control y el cumplimiento real de los
límites de emisión de contaminantes, no como exigencia normativa, sino como un
compromiso adquirido con el entorno y las generaciones futuras.

Finalmente, se debe considerar la sustitución de combustibles que generan gran

impacto en el aire y sustituirlos por energías alternativas más limpias, con una mayor
eficiencia energética y menor emisión de gases contaminantes al ambiente; por
ejemplo, sustituir el uso de carbón por gas natural, ya que este último posee las
condiciones de operatividad descritas anteriormente.

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 Extinción de flora y fauna: no solo el ser humano ve amenazada su especie como
consecuencia de la alteración de su ecosistema por agentes contaminantes,
también la flora y fauna existentes se ven amenazadas; algunas especies ya se han
extinguido, otras corren riego de hacerlo si no se toman medidas para la protección
de su entorno. Muchas son las razones que causan este impacto ambiental, entre
ellas se encuentran, la captura de animales salvajes para ser vendidos y adquiridos
como mascotas, sin tener en cuenta las condiciones que necesitan para su
supervivencia, siendo encerrados en jaulas y sometidos a críticas condiciones de
hábitat, alterando su calidad de vida hasta causarles la muerte; otros animales se
extinguen como consecuencia de la destrucción de los ecosistemas donde habitan,
por fenómenos como el calentamiento global, la destrucción de bosques, incendios
forestales, contaminación de su hábitat, etc.; y, por otra parte está la caza
descontrolada de animales con fines comerciales o recreativos.

Paralela a la situación de peligro de extinción en la que se encuentran expuestos

los animales, también está amenazada la vegetación; son cada vez menos los
lugares en donde se promueve la conservación y protección de la vegetación, se
desconoce sobre la importancia de la siembra de plantas y las malas prácticas
ambientales causan deforestación, suelos inertes y pérdida de especies importantes
en la conservación del ambiente y ecosistemas.

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22
Es importante resaltar que la suma de todos estos aspectos ambientales deteriora
la calidad de vida, empobreciendo los ecosistemas y limitando al ser humano al
aprovechamiento y disfrute de su entorno.

Tabla 3. Aspectos ambientales asociados a cada impacto ambiental

Fuente: Elaboración propia

4.2 Relación entre el Consumo Humano y las Problemáticas Ambientales

Existe una marcada relación entre el aumento poblacional y las consecuencias de

afectación al entorno, esto, a causa del impacto significativo de las actividades
desarrolladas por el ser humano en los diversos escenarios de su vida, más aún
cuando la población mundial tiene una tendencia alta de natalidad 8. En la actualidad,
se estima que la población mundial supera los 7.000 millones de personas y alcanza
un número similar de aspectos e impactos ambientales.

8
Natalidad: número de nacimientos en una población en un tiempo determinado; ejemplo: 5
nacimientos al día.

23
La principal problemática ambiental actual está dada por la emisión de gases de
efecto invernadero y en consecuencia el cambio climático, en donde el ser humano
se ha tenido que ver expuesto al aumento considerable de la temperatura de la
tierra, que causa fenómenos naturales como el descongelamiento de los polos,
variación de las estaciones climáticas, enfermedades causadas como consecuencia
de la exposición a los rayos solares y un sinnúmero de afectaciones, debido a la
falta de conciencia del ser humano sobre sus actuaciones frente al medio ambiente.

Actualmente, los gobiernos a nivel internacional se han unido con el fin de

establecer estrategias y unir esfuerzos, orientados a la reducción de la emisión de
gases de efecto invernadero, que mitiguen el cambio climático; uno de estos
esfuerzos es el conocido 20-30 que tiene como propósito reducir las emisiones de
CO2 en un 20% al llegar el año 2030. De esta alternativa todos los seres humanos
pueden ser partícipes implementando en su cotidianidad obras y acciones
ambientales que en la justa medida ayuden a cumplir con el propósito.

Asociado a lo anterior está el consumo de bienes y servicios necesarios para el

desarrollo de actividades, con lo cual, también se ve afectada la calidad de vida y el
ambiente; no es clara ni parte de la cultura humana establecer la responsabilidad
ambiental que se tiene en el proceso de consumir, es decir, se contempla y se
satisface la necesidad requerida al momento de la utilización de un producto o de
un servicio, pero rara vez se tiene conciencia sobre la disposición del residuo, la
materia prima utilizada en la fabricación del producto, la utilización de los recursos
(agua, energía), etc., contribuyendo con el aumento de los problemas ambientales
actuales.

En el ámbito de la generación de residuos forestales, agrícolas y pecuarios se tiene

establecido que las necesidades en la gestión de los mismos son prioritarias, por
cuanto la siembra de productos es cíclica, es decir, los residuos generados en las
cosechas deben disponerse casi que de forma inmediata para dar paso a la nueva
siembra, lo anterior teniendo en cuenta que los residuos generados presentan
diversas características por lo que su alternativa de disposición, debe formularse de
manera casi independiente teniendo en cuenta variables como la cantidad
generada, el tiempo de generación, posibles usos, propiedades tanto físicas como
químicas, alternativas de mercado, reutilización y aprovechamiento.

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BIBLIOGRAFÍA
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• Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. (2005).
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• Real Academia Española, tomado de: http://dle.rae.es/...
Imágenes tomadas de: freepik, pixabay

CRÉDITOS UPTC EQUIPO DE PRODUCCIÓN

Autor material base: Ing. Sandra Patricia Barrera Patarroyo

Ministerio de Educación Nacional

Universidad Pedagógica y Tecnológica de
Colombia
Equipo de producción:
INCITEMA
Departamento de Innovación Académica
Gobernación de Boyacá
Versión 1.0 - junio de 2018

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