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Obviamente, los ojos son la herramienta más importante cuando se ejecuta una
inspección visual; sin embargo, hay muchas situaciones donde ellos no son
suficientemente sensibles, o no pueden alcanzar el área que debe ser inspeccionada.
Existe un número de equipos mecánicos y ópticos disponibles que complementan a los
ojos, y les permitirle realizar una inspección más completa.
El equipo comúnmente utilizado para realizar inspecciones visuales indirectas es el
“boroscopio”. Los boroscopios son utilizados en ambientes industriales, donde es
necesario inspeccionar áreas, que de otra forma requerirían desensamblar o
desmantelar. También son utilizados en áreas que representan alto riesgo para el
inspector. Los boroscopios son frecuentemente utilizados en la inspección de turbinas
de gas, estructuras aeronáuticas, reactores nucleares, partes internas de motores
automotrices y líneas de conducción. Los boroscopios especializados son utilizados en
ambientes corrosivos o explosivos.
Los boroscopios pueden dividirse en:
1. Boroscopios rígidos,
2. Boroscopios de fibra óptica, flexibles, y
3. Video probadores o videoscopios.
Cada tipo tiene varias aplicaciones especializadas y cuenta con diferentes mecanismos
de operación.
i. Boroscopios rígidos
Originalmente inventados para inspeccionar el cañón de los rifles y de cañones, era un
telescopio delgado. Para iluminar usaba una lámpara pequeña en la punta. Hoy en día
este sistema de iluminación es obsoleto debido a que es inadecuado e inseguro. Los
boroscopios modernos utilizan un sistema de luz guiada a través de fibra óptica, como
en el fibroscopio. La imagen se lleva al ocular por medio de un tren óptico, figura No.
32, que consiste de un lente objetivo, en ocasiones usa un prisma, lentes de relevo y
un lente ocular. La imagen formada no es real, se dice es una “imagen aerial”, esto es,
se forma en el aire entre los lentes; esto significa que es posible proporcionar una
corrección visual para el observador y controlar el enfoque del objetivo con un ajuste
simple del anillo de enfoque en el ocular.
Lateral Retrospectiva
Figura No. 33: Dirección de observación de las puntas de boroscopios
Para encontrar la dirección y el campo visual, se debe colocar una escala
transportadora sobre una tabla o mesa de trabajo.
Se pone la punta cuidadosamente para que quede paralela a la línea de cero, con el
lente directamente sobre el centro del hueco o marca en el transportador. Se debe
recordar que el centro óptico del boroscopio se encuentra usualmente de 3 a 5
milímetros detrás de la ventana del lente. No es necesario colocarlo exactamente, un
pequeño error no afectará grandemente los resultados. Viendo a través del boroscopio,
se insertan alfileres en la tabla, sobre el borde del transportador, para marcar el centro
y los extremos, derecho e izquierdo, del campo visual. Este proceso simple
proporciona la dirección de la observación y el campo visual, como se ilustra en la
figura No. 34.
60
90
60 60
30 30
La apertura del lente es tan pequeña que el lente tiene una profundidad de campo
infinita (tal como en una cámara), por lo que no se requiere de algún mecanismo de
enfoque.
ii. Fibroscopios
El fibroscopio industrial es un instrumento flexible. Su funda de capas múltiples
protege dos paquetes de fibra óptica, cada uno compuesto de decenas de miles de
fibras de vidrio. Un paquete sirve como guía de la imagen, mientras el otro ayuda a
iluminar el objeto.
De acuerdo con las leyes de la física, la luz viaja solamente en línea recta; sin
embargo, la fibra óptica permite doblar la luz alrededor de esquinas sin contradecir
este principio básico, figura No. 37.
Cuando un cristal óptico de alta calidad se estira para formar fibras muy finas, es
bastante flexible, por lo tanto, es posible transmitir luz en un camino curvo sin
desafiar las leyes físicas. Tales fibras tienen solamente de 9 a 30 micrómetros ( m) de
diámetro, o el equivalente a 1/10 del espesor de un cabello humano.
Este recubrimiento actúa como un espejo; toda la luz que entra por el extremo de la
fibra es totalmente reflejada internamente, como si estuviera viajando, y evita que
escape o pase a través de los lados de una fibra adyacente en el paquete, como se
ilustra en la figura No. 38.
Núcleo
Cercano a la parte superior, los fibroscopios normalmente tienen una sección para
controlar el tubo de inserción, para que pueda doblarse, lo que hace que el observador
pueda dirigirlo durante la inspección o para que sea capaz de explorar un área
interior, figura No. 39. Los fibroscopios son fabricados en una variedad de diámetros,
algunos son tan pequeños como 3.9 mm, con diferentes longitudes, de treinta pies o
más, y con la posibilidad de seleccionar diferentes direcciones de observación.
Además, en algunos casos, pueden ajustarse una variedad de herramientas para
realizar varias funciones, como por ejemplo, sujetar y recuperar objetos.
Lente ocular
Guía de la imagen
Lente objetivo
Guía de luz
Salida de luz
Fuente de luz
90%
50%
100%
Figura No. 41: La iluminación se reduce al 50% en una interfase
Otra forma de incrementar la brillantez es usando fuentes con lámparas más potentes.
Esto no es tan simple como usar una lámpara de tungsteno de 500W en lugar de una
lámpara de 150W. Por una razón, debido al tamaño mucho mayor del filamento, la
lámpara de 500W no se puede enfocar hacia un punto fino en el extremo del paquete
de fibra; así, cualquier ganancia en la salida es mínima. Además, la lámpara de 500W
produce tanto calor que puede derretir rápidamente el extremo del paquete de fibra y
quemarlo, formando una capa de carbón que reduce la salida de luz a casi nada.
Por lo tanto, cuando se utiliza arriba de 140W, es necesario usar una lámpara de arco
de mercurio o de xenón, con las que se puede producir significativamente más luz,
pero requieren un suministro de alto voltaje y compleja electrónica, por lo que se
tiene mayor riesgo potencial. También, son más grandes, más pesadas y muy caras;
sin embargo, pueden producir más luz cuando sea requerido en áreas extremadamente
oscuras.
La tarea principal del video es convertir una imagen óptica de una escena dinámica en
una señal eléctrica que pueda ser transmitida en tiempo real a otro lugar, y que sea
convertida de regreso, sin retraso, en una imagen óptica que reproduzca fielmente la
escena original. Normalmente, el sonido y la escena sincronizada acompañan a la
imagen de video.
VHS
Las cámaras para televisión con tubo se dividen en dos clasificaciones, basadas en la
forma de producir una imagen eléctrica con el tubo. El primer método se llama “foto-
emisión”, en el cual los electrones son emitidos por una superficie foto-sensible
cuando la luz reflejada desde el objeto es enfocada en la superficie. Las cámaras para
televisión con tubo que utilizan este método se llaman “tubos de imagen orthicon”.
En los últimos 20 años, las cámaras con tubo han sido reemplazadas por los
dispositivos semiconductores de estado sólido. Tales dispositivos son conocidos como
“CCD”. El dispositivo puede ser definido como un arreglo monolítico de capacitores
semiconductores de óxido de metal, con separaciones muy pequeñas, que transfieren
una carga de señal análoga desde un capacitor al siguiente.
El dispositivo CCD de imagen es un chip de silicón de estado sólido similar en
estructura a una celda fotovoltaica, aunque más compleja. El chip rectangular de CCD
consiste de un arreglo de miles de elementos sensibles a la luz en un patrón
geométrico de 195 renglones y 162 columnas, o más de 31,000 capacitores sensibles a
la luz. Estos capacitores son los píxeles o elementos de la imagen.
Cada píxel del CCD recolecta y almacena los electrones que son producidos. La
imagen del objeto es almacenada en el CCD en forma de electrones, y no puede ser
utilizada con algún fin a menos que pueda identificarse la localización y el número de
electrones en cada píxel.
El video probador
La aplicación de dispositivos CCD de imagen en los endoscopios flexibles, permitió el
desarrollo del primer video-endoscopio. Un cable de video flexible de estado sólido,
que es mejor en electrónica, sustituye a la fibra óptica para la transmisión de la
imagen. Los sistemas CCD sensores de imagen producen mayor brillantez y mayor
resolución de la imagen que los fibroscopios normales. Gracias al tamaño diminuto de
los CCD, el chip de silicón puede ser colocado en la punta de un probador de diámetro
pequeño, figura No. 43, capaz de pasar a través de aberturas más pequeñas. Su
tecnología avanzada de microelectrónica le permite funcionar al CCD como una
cámara miniatura de TV, capaz de registrar y mostrar imágenes con gran claridad
sobre un monitor de video.
Procesador con la
Fuente de Luz
Sección de la
punta
Tubo de inserción
Dispositivo de
control manual