PROSPECCION GEOQUIMICA APLICADA A YACIMIENTOS

DE ORO
Alfredo Cruzat O.

Abstract
RESUMEN:Los metodos geoquimicos son ampliamente utilizados en la prospeccion de yacimientos de oro.
Las tecnicas empleadas son variadas, incluyendo geoquimica de rocas, sedimentos de drenaje, suelos,
precipitados, rodados siliceos, gases, hidrogeoquimica, biogeoquimica y otros metodos de uso restringido.
Se revisan aqui las diferentes tecnicas disponibles, con enfasis en su aplicacion en diversos casos y en sus
aspectos practicos, incluyendo una sintesis del quimismo y abundancia del oro, atingentes al metodo. Se
analiza el empleo de estos metodos en Chile, donde ultimamente se han utilizado, con variado exito, en la
indentificacion de zonas con potencial aurifero y de yacimientos de oro en areas restringidas.

3.1 Definición

El método geoquímico de exploración o prospección respectivamente es un

método indirecto. La exploración geoquímica a minerales incluye cualquier
método basándose en la medición sistemática de una o varias propiedades
químicas de material naturalmente formado. El contenido de trazas de un
elemento o de un grupo de elementos es la propiedad común, que se mide. El
material naturalmente formado incluye rocas, suelos, capas de hidróxidos de Fe
formadas por meteorización llamadas 'gossan', sedimentos glaciares,
vegetación, sedimentos de ríos y lagos, agua y vapor. La exploración geoquímica
está enfocada en el descubrimiento de distribuciones anómalas de elementos.

Se distingue los estudios geoquímicos enfocados en un reconocimiento general

y los estudios geoquímicos más detallados aplicados en un área prometedora
para un depósito mineral. Además se puede clasificarlos con base en el material
analizado.

Historia

El principio fundamental de la prospección geoquímica, que el ambiente de un

depósito mineral está caracterizado por propiedades conspicuas y diagnósticas
ya está conocido y es aplicado desde el tiempo, en que el ser humano empezó a
explotar metales.

Los análisis de elementos trazas por espectrógrafo fueron aplicados a muestras

de suelos y plantas en las medias de 1930. Entre 1940 y 1950 con los avances en
los análisis hidroquímicos y en la espectrografía en los Estados Unidos y en
Canada se desarrollaron métodos más económicos y más efectivos de
prospección geoquímica. A partir de 1950 los métodos geoquímicos fueron
aplicados en otros países del mundo.

Los estudios geoquímicos de los suelos (hoy día el método más avanzado) y de
la vegetación iniciaron en la década de 1930 a 1940, en las medias de 1950 se
podían emplear los estudios geoquímicos de drenaje en una forma rutinaria.
Además entre 1950 y 1960 se realizaron muestreos sistemáticos de rocas
alteradas y frescas y a partir de 1960 se introdujeron varios métodos de
prospección geoquímica para rocas, especialmente en la Unión Soviética
antigua. Las mediciones de gases de suelos y atmosféricos todavía están en
desarrollo.