

La Economía del
Bienestar
—

1 © Ast urias Corporación Universitaria

 La Economía del Bienestar

Índice

1 Introducción ............................................................................................................................................................ 3

2 Equilibrio y Eficiencia ........................................................................................................................................ 3

3 El Álgebra de la Eficiencia.............................................................................................................................. 4

4 Teorema del Bienestar ..................................................................................................................................... 5

5 Las Asignaciones Justas ................................................................................................................................. 6

6 La Envidia y la Equidad ................................................................................................................................... 6

7 Resumen ................................................................................................................................................................... 7

8 Referencias Bibliográficas .............................................................................................................................. 7

02 ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®

Not a Técnica preparada por Ast urias Corporación Universit aria. Su dif usión, reproducción o uso t ot al
o parcial para cual quier ot ro propósit o queda prohibida. Todos l os derechos reservados.
 La Economía del Bienestar

Objetivos
 Enfatizar sobre la eficiencia de los mercados competitivos.

 Aplicar la caja de Edgeworth al reparto equilibrado de los bienes.

 Explicar el funcionamiento del teorema del bienestar.

1 Introducción
Es importante preguntarse si el mercado competitivo permite alcanzar realmente todas
las ganancias posibles del comercio. Una vez alcanzado el nivel de equilibrio en el que
la demanda es igual a la oferta, ¿podrá realizarse algún otro intercambio en el que se
alcance un mayor beneficio?

Esta es otra de las formas de preguntar, si el mercado competitivo es eficiente en el

sentido de Pareto.

2 Equilibrio y Eficiencia
La respuesta a la pregunta sobre si el mercado competitivo es eficiente en el sentido de
Pareto, o si una vez comercializados los bienes a precios competitivos, los agentes
desean seguir realizando más intercambios, se puede obtener en el último gráfico del
capítulo anterior, que es el siguiente:

03 ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®

Not a Técnica preparada por Ast urias Corporación Universit aria. Su dif usión, reproducción o uso t ot al
o parcial para cual quier ot ro propósit o queda prohibida. Todos l os derechos reservados.

“El mercado de equilibrio es un mercado
eficiente en el sentido de Pareto”
“En el equilibrio del mercado, cada agente
compra la mejor combinación dentro de
sus posibilidades”
04
La Economía del Bienestar
Para ello, hay que tener en cuenta que el conjunto de combinaciones preferidas de A,
no debe de cortar a las de B. Pero por otro lado, en el punto de equilibrio, el conjunto de
combinaciones preferidas de A debe de estar situado por encima de su conjunto
presupuestario. Cabe aclarar que al decir “por encima”, se refiere a situarse por encima
desde el punto de vista de B.
Al no cortarse ninguno de los dos conjuntos, quiere decir que ninguno de los dos
agentes prefiere una asignación distinta a la de equilibrio.
3 El Álgebra de la Eficiencia
Esta es otra manera de demostrar el planteo anterior, donde se comprueba que el
mercado de equilibrio es un mercado eficiente en el sentido de Pareto.
Si por ejemplo hubiese un mercado en equilibrio que no fuera eficiente en el sentido de
Pareto, sería esto toda una contradicción lógica.
Este supuesto significaría entonces, que existe otra asignación viable como por ejemplo
(y 1A, y2 A, y 1B, y2 B) , lo que supondría que:
y 1A + y1B = w1A + w1B
y 2A + y 2B = w 2A + w2B
Entonces, esta ecuación o igualdad indica que y es una asignación viable, y a su vez, la
siguiente desigualdad para enfatizar que y no es igual a x :
(y 1A, y2 A) A (x 1A, x2 A)
(y 1B , y2B) B (x 1B, x2B)
Cabe recordar, tal como se vio en el capítulo 2 (“Racionalidad del Consumidor”), que el
símbolo se utiliza cuando una cesta es preferida estrictamente ante otra, por lo que
esta última ecuación expuesta indica que los agentes prefieren y antes que x.
Pero hay que tener en cuenta que en el equilibrio del mercado, cada agente compra la
mejor combinación dentro de sus posibilidades. Si a pesar de la combinación que elige
A , (y 1A, y 2A) es aún mejor, significará entonces que esta última costará más de lo que
puede pagar A , lo mismo para B:
1 2 1 2
p1y A + p 2y A > p1w A + p2w A
p1y 1B + p2y 2
B > p1w1B + p 2w 2
B
Si se suman las dos ecuaciones, se obtiene lo siguiente:
p1(y1A + y 1B) + p2(y2A + y2B) > p1(w1A + w1B) + p2(w2A + w2B)
Y si a esta expresión, se le añaden las primeras ecuaciones planteadas
y 1A + y 1B = w 1A + w 1B // y 2 A + y2 B = w 2A + w2 B, se llegaría a la conclusión de que:
1 1 2 2 1 1 2 2
p1(w A + w B ) + p2(w A + w B ) > p1(w A + w B) + p2(w A + w B)
ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®
Not a Técnica preparada por Ast urias Corporación Universit aria. Su dif usión, reproducción o uso t ot al
o parcial para cual quier ot ro propósit o queda prohibida. Todos l os derechos reservados.

“Solo cuando uno de los consumidores se
interesa por lo que consume otro, se
genera una externalidad en el consumo”
“Solo existe equilibrio competitivo, si los
consumidores son suficientemente
pequeños ante la magnitud del merado,
como para no poder ejercer influencia
sobre éste de forma individual”
05
La Economía del Bienestar
Por lo tanto, se puede observar perfectamente que esta última expresión es una
contradicción, dado que ambos términos son exactamente iguales.
Una vez más, se puede comprobar que el equilibrio del mercado es eficiente en el sentido
de Pareto.
Este resultado, igualmente se le conoce como teorema de la economía del bienestar.
4 Teorema del Bienestar
Este teorema, está muy relacionado a los mecanismos de asignación de recursos.
A los consumidores, no les importa lo que consuman los demás, sino solo lo que
consumen ellos mismos. Solo cuando uno de los consumidores se interesa por lo que
consume otro, se genera una “externalidad en el consumo”. Esta externalidad
seguramente se generará debido a que el consumo de uno afecta al bienestar del otro,
sino, no tendría por qué preocuparse un consumidor de lo que consuma otro, a menos
que el consumo de este último, como bien se aclara, afecte al primero.
Entonces, en este caso puntual, el equilibrio del mercado competitivo no tiene por qué
ser eficiente en el sentido de Pareto.
En el siguiente ejemplo, se explican los pormenores de esta situación:
El agente A está preocupado por el consumo de cigarrillos de B, dado que a partir de
una cierta cantidad de humo, A se ve afectado. Hasta allí, la situación no afecta a la
elección de la cesta óptima de cada uno de los agentes, de acuerdo a los precios de
mercado. Pero una vez que cada uno de los consumidores haya comprado la mejor
cesta que está a su alcance, todavía se puede lograr una mejoría en el bienestar de
ambos, dado que por ejemplo, A podría llegar a pagarle a B para que este último
fumase menos.
Otro supuesto que engloba el teorema del bienestar, es que para que un mercado
competitivo funcione como tal, es necesaria la intervención de numerosos agentes o
consumidores, dado que si el mercado estuviera compuesto solo por dos
consumidores, como se ejemplifica en la caja de Edgeworth, cualquiera de ellos podría
darse cuenta de la condición que tienen ante el mercado, y podrían presionar para
controlar los precios a su favor. Esto indica que solo existe equilibrio competitivo, si los
consumidores son suficientemente pequeños ante la magnitud del mercado, como
para no poder ejercer influencia sobre éste de forma individual.
La ventaja de un mercado competitivo es, que aquí se reduce la cantidad de información
que se necesita para poder operar en él. El consumidor en este tipo de mercado, solo
necesitará conocer el precio del producto que desea consumir. En este tipo de
mercado, no se necesita saber cómo se generan los precios, cuál es el origen o cómo
están compuestos. De esta forma, si se alcanzan precios competitivos, el resultado será
entonces un mercado eficiente.
ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®
Not a Técnica preparada por Ast urias Corporación Universit aria. Su dif usión, reproducción o uso t ot al
o parcial para cual quier ot ro propósit o queda prohibida. Todos l os derechos reservados.

“El comercio arbitrario no tiene porqué
conservar la simetría inicial, dado que las
asignaciones se irán acomodando hacia
una mayor eficiencia”
06
La Economía del Bienestar
5 Las Asignaciones Justas
Hasta el momento, se han profundizado conceptos como eficiencia, equilibrio o
bienestar, pero ahora el análisis se centrará en lo que podría llegar a considerarse justo
o equitativo.
Para ello, se expone un ejemplo sobre la división de una cesta que podría considerarse
justa.
Si nos entregasen un conjunto de bienes y nos encomendaran la tarea de repartirlos
equitativamente entre n personas que tuvieran los mismos méritos, seguramente la
mejor forma que se nos ocurriría para repartirlos sería entregando la misma cantidad de
bienes a cada persona.
Se suele optar por esta forma de repartirlos, dado que así se consiguen dotaciones
simétricas, y cada uno tiene en su poder exactamente lo mismo que el otro, y nadie
prefiere la cesta del otro.
Pero en este tipo de reparto, no se tienen en cuenta los gustos o preferencias de los
diferentes agentes, por lo tanto, esta forma de repartir no tiene porqué justamente ser
eficiente en el sentido de Pareto.
Para ello, es probable que más de uno comercialice intercambiando así productos, y se
logre de esta manera una nueva dotación que sí sea eficiente en el sentido de Pareto,
aunque no sea igualitaria o simétrica como la inicial.
Un ejemplo más concreto: Si en un mercado existen 3 personas denominadas A, B y C.
Pero A y B tienen los mismos gustos, mientras que C tiene gustos diferentes. Si C
comercializa con B un intercambio de productos, evidentemente se hace para mejorar
el bienestar de ambos. Pero dada esta nueva dotación que tendrán ambas personas
luego del intercambio, es probable que A tenga envidia de B, dado que ya no tienen las
mismas dotaciones como en la situación inicial. Ya se ha roto la simetría inicial.
Por lo tanto, se puede concluir que el comercio arbitrario que parte de un reparto
igualitario no tiene porqué conservar la simetría inicial, dado que las asignaciones se irán
acomodando hacia una mayor eficiencia.
6 La Envidia y la Equidad
La equidad se logra cuando ninguno de los agentes prefiere la cesta del otro. Si así
sucediera (que uno prefiriese la cesta del otro), se generaría entonces “envidia”.
Pero en el caso que una asignación fuera equitativa y, a su vez, eficiente en el sentido de
Pareto, sería una asignación “justa”.
Para poder ver una asignación justa, seguiremos con el ejemplo del mercado con las 3
personas, en que partiendo de una asignación igualitaria, intentan negociar para llegar a
una dotación más eficiente.
ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®
Not a Técnica preparada por Ast urias Corporación Universit aria. Su dif usión, reproducción o uso t ot al
o parcial para cual quier ot ro propósit o queda prohibida. Todos l os derechos reservados.
 La Economía del Bienestar

De esta forma, llegan a obtener la mejor cesta que está a su alcance a unos precios de
equilibrio (p1, p2 ), siendo esta asignación eficiente en el sentido de Pareto.

Pero no por ser eficiente es equitativa, dado que en el ejemplo, si bien la cesta ahora es
eficiente, también ahora ha generado envidia por parte de A , dado que éste ahora
prefiere la cesta de B, lo que se representa de la siguiente manera:

(x 1A, x2A) A (x 1B , x 2B)

Pero si A prefiere la cesta de B aun teniendo A (la mejor cesta que está a su alcance a
los precios (p1, p2 )), entonces quiere decir que la cesta de B costará más cara.
Aritméticamente se representa así:

p1w 1A + p2w2 A < p1x 1B + p2 x2B

¡Pero eso no puede suceder! ¿Por qué? Porque si las dotaciones iniciales tanto de A
como de B eran iguales, si A no puede comprar la cesta de B, entonces B tampoco
podría hacerlo. Por lo tanto, es imposible que A envidie a B en estas circunstancias.

El equilibrio competitivo basado en una división igualitaria debe ser una asignación
justa. Por lo tanto, si la asignación inicial se divide igualitaria-mente (todos parten con
los mismos bienes y en las mismas condiciones), la asignación final debe ser justa.

7 Resumen
 La forma de alcanzar la eficiencia en un mercado, se logra cuando éste es de
competencia perfecta.

 Si los mercados son intervenidos, es probable que se logre el objetivo del

interventor o del Gobierno si así fuere, pero no la eficiencia del mercado.

 Por otro lado, el concepto de asignaciones justas pone énfasis en la idea del
tratamiento simétrico. Para que sea justa debe de ser equitativa y eficiente en el
sentido de Pareto.

 Y si una asignación inicial es simétrica, intercambiar de forma arbitraria no da

lugar necesariamente a una asignación justa. Pero si el intercambio se realiza de
acuerdo al mecanismo del mercado, sí da lugar a una asignación justa.

8 Referencias Bibliográficas
 “Microeconomía Intermedia”; 8ª edición. Hal R. Varian. Edit. Antoni Bosch, 2010.

 “Teoría Microeconómica: Principios Básicos y Ampliaciones”; Walter Nicholson.

Cengage Learning Editores, 2006.

 “Análisis de funciones y economía en la empresa”; Javier Amos Barrios García.

Ediciones Díaz de Santos, 2012.

07 ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®

Not a Técnica preparada por Ast urias Corporación Universit aria. Su dif usión, reproducción o uso t ot al
o parcial para cual quier ot ro propósit o queda prohibida. Todos l os derechos reservados.