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CAPITULO 1
El concreto-generalidades
Introducción
El concreto ofrece, como las piedras naturales, una resistencia muy grande a los esfuerzos de
compresión y muy escasa a los de tracción (por lo general, su resistencia a la tracción es del orden
de un 10% de su resistencia a la compresión); por lo tanto, es inadecuado para formar piezas que
han de resistir tracciones o flexiones. Pero al disponer varillas de acero en las zonas de tracción, se
suple de esa deficiencia, teniendo entonces una pieza resistente a la flexión. De manera que el
concreto armado es una piedra artificial que puede resistir esfuerzos de compresión, tracción y
flexión, circunstancia que no se da en las piedras naturales.
Definición
En términos generales, el concreto u hormigón puede definirse como la mezcla de un material
aglutinante (cemento portland hidráulico), un material de relleno (agregados o áridos), agua y
eventualmente aditivos, que al endurecerse forman un todo compacto (piedra artificial) y después
de cierto tiempo es capaz de soportar grandes esfuerzos de compresión.
Reseña histórica
En 1824 Joseph Aspdin, un constructor de Leeds (Inglaterra), calcino en un horno la mezcla de tres
partes de piedra caliza por una de arcilla, la cual molió y pulverizo, obteniendo la patente del
cemento portland, que debe su nombre a unas piedras calizas extraídas de la región de Portland,
al sur de Inglaterra, ya que al fraguar y endurecer tomaba un aspecto parecido en color y calidad a
estas piedras.
Mortero
Se refiere a la mezcla de pasta y agregado fino (arena), la cual es muy utilizada en la pega de
ladrillos para hacer muros de mampostería o en el recubrimiento de estos últimos, caso en el cual
se conoce como pañete, repello o revoque.
Concreto
El mortero mezclado con agregado grueso (piedra), da como resultado el concreto u hormigón.
Adicionalmente, cuando al concreto se le agregan piedras de tamaño (piedrabola, rajón,
mediazonga, etc.) cuyo diámetro es del orden de 20 cm o más, se le conoce con el nombre de
concreto de agregado precolado, y más comúnmente en nuestro medio como concreto ciclópeo.
Cemento
El cemento que se utiliza, como ya se mencionó, es cemento portland hidráulico, el cual tiene
propiedades tanto adhesivas como cohesivas, que le dan capacidad de aglutinar los agregados o
áridos para conformar el concreto. Estas propiedades dependen de su composición química, el
grado de hidratación, la finura de las partículas, la velocidad de fraguado, el calor de hidratación y
la resistencia mecánica que es capaz de desarrollar.
Agua
La razón de que los cementos sean hidráulicos es que estos tienen la propiedad de fraguar y
endurecer con el agua, en virtud de que experimentan una reacción química con ella, de tal
manera que el agua como material dentro del concreto es el elemento que hidrata las partículas
de cemento y hace que estas desarrollen sus propiedades aglutinantes.
Al mezclarse el agua con el cemento se produce la pasta la cual puede ser más o menos diluida
según la cantidad de agua que se agregue. Al endurecer la pasta como consecuencia del fraguado,
parte del agua queda fija (agua de hidratación) en la estructura rígida de la pasta y el resto queda
como agua evaporable.
Aire
Cuando el concreto se encuentra en proceso de mezclado, es normal que quede aire incluido
dentro de la masa (aire naturalmente atrapado), el cual posteriormente es liberado por los
procesos de compactación a que es sometido el concreto una vez a sido colocado. Sin embargo,
como la compactación no es perfecta, queda siempre un aire residual dentro de la masa
endurecida. Por otra parte, en alunas ocasiones se incluyen burbujas de aire por medio de
aditivos, con fines específicos como se verá más adelante.
Agregados o áridos
Como agregados o áridos para concreto pueden tomarse en consideración todos aquellos
materiales que, poseyendo una resistencia propia suficiente (resistencia del grano), no perturban
ni afectan el proceso de endurecimiento del cemento hidráulico, es decir que son inertes y
garantizan una adherencia suficiente con la pasta del cemento endurecida. Estos materiales
pueden ser naturales o artificiales dependiendo de su origen.
Aditivos
Desde mediados del presente siglo se ha desarrollado toda una tecnología sobre la utilización de
los aditivos que son materiales distintos del agua, los agregados y el cemento hidráulico que se
utilizan como ingredientes en concretos y morteros y se añaden a la mezcla inmediatamente antes
o durante su mezclado. En términos de su función, estos pueden ser reductores de agua,
retardantes, o acelerantes. Hay algunos otros, como los inclusores del aire, las puzolanas, los
colorantes, etc.
Conceptos básicos
Como se ha visto, el concreto este compuesto principalmente de cemento, agregados y agua.
Contiene así mismo alguna cantidad de aire atrapado y puede contener aire incluido
intencionalmente mediante el uso de un aditivo o un cemento inclusor de aire.
Las propiedades del concreto y del mortero se estudian primordialmente con la finalidad de
determinar el diseño de la mezcla, en el cual se define como el proceso para seleccionar los
ingredientes adecuados y determinar sus cantidades relativas, con el objeto de producir, tan
económicamente como sea posible, un concreto o un mortero con un mínimo de ciertas
propiedades.
De tal manera que los factores básicos en el diseño de una mezcla de concreto o de un mortero
son los siguientes:
Economía
Facilidad de colocación y consolidación
Velocidad de fraguado
Resistencia
Durabilidad
Impermeabilidad
Peso unitario
Estabilidad de volumen
Apariencia adecuada
Estos factores o características requeridas están determinados por el uso al que estará destinado
el concreto y por las condiciones esperadas en el momento de su colocación.
CAPITULO 2
CEMENTO PORTLAD
Definición
En el sentido más amplio la palabra cemento indica un material aglomerante que tiene
propiedades de adherencia y cohesión las cuales le permiten unir fragmentos minerales entre sí,
para formar un todo compacto con resistencia y durabilidad adecuadas. Esta definición no solo
abarca los cementos propiamente dichos sino una gran variedad de materiales de cementación
tales como cales, los asfaltos y los alquitranes.
En medio de la construcción, y más específicamente en el de la fabricación de concreto para
estructuras, es reconocido que al mencionar la palabra cemento, implícitamente esta se refiere a
cemento portland, o cemento a base de portland, el cual tiene la propiedad de fraguar y
endurecer en presencia de agua ya que con ella experimenta una reacción química. Este proceso
se llama hidratación por lo cual también son llamados cementos hidráulicos.
Homogeneizacion
Las materias primas debidamente proporcionadas y molidas a finas partículas como se indicó en el
anteriores puntos deben homogeneizarse en la mejor forma posible, ya que en las reacciones
químicas que se suceden en el proceso es de importancia definitiva contacto íntimo entre los
distintos componentes. En proceso de fabricación por vía húmeda, la pasta es
por tanto, bombeada a tanques de homogeneización llamados balsas que son grandes tanques
cilíndricos con un equipo que gira en torno a un eje central y con una serie de aspas que a su vez
giran suspendidas del soporte principal con el objeto de impedir sedimentación de los sólidos
mediante agitación mecánica y burbujeo de aire comprimido.
La pasta permanece en las balsas durante varias horas, en tanto que se controla su homogeneidad
química y se hacen las correcciones que sean del caso basadas en muestras periódicas que se
toman para analizar en el laboratorio.
En el proceso por vía seca, el grano molido o harina
que sale del molino crudo se transporta por medios mecánicos o neumáticos a unos de
homogenización que son tanques cilíndricos de gran altura en
los cuales se hacen los ajustes finales y la mezcla se homogeniza inyectando aire a presión por la
parte inferior del silo.
De las balsas o los silos de homogeneización, según sea el caso. la mezcla pasa a tanques o silos de
almacenamiento, donde queda lista para entrar a la siguiente etapa del proceso.
Clinkerizacion
La mezcla de materias primas debidamente dosificada, pulverizada, corregida, mezclada y
homogeneizada se somete a continuación a un tratamiento térmico en grandes hornos rotatorios.
El horno es un cilindro de acero de gran tamaño, recubierto de material refractario (forro de
ladrillos refractarios) para protegerlo del calentamiento y disminuir perdida de calor por radiación,
con un diámetro interior de 5 m y una longitud que a veces alcanza 150 m el cual gira lentamente
alrededor de su eje. Está hecho con una ligera inclinación en relación
con horizontal para que el material que se hecha por la parte superior baje lentamente hacia la
salida inferior, a medida que el horno gira. En la salida inferior del horno se encuentran grandes
quemadores que proyectan hacia el interior un chorro encendido de ACPM, fuel-oil, gas o carbón
pulverizado donde la temperatura alcanza de 1400 a 1500C.
En el proceso por vía húmeda, la pasta es bombeada al homo por donde empieza a descender.
encontrando progresivamente mayores temperaturas. Los cambios ocurridos se muestran en la
tabla 2.I.
Primero se elimina el agua y se libera el CO2, posteriormente el material seco sufre una serie de
reacciones químicas hasta que finalmente en la parte inferior del horno (zona de cocción) de un 20
a 30 por ciento del material se vuelve líquido y la cal, la sílice, la alúmina vuelven a combinarse.
Posteriormente la masa se funde en bolas de diámetro que varían entre 3 y 30mm conocidas
como Clinker. El Clinker calentado al rojo es pasado del horno a un enfriador. en donde
su temperatura se baja a 70C por medio de aire y éste, intensamente calentado, se vuelve a usar
como aire de combustión en el horno.
En el proceso por vía seca, el horno está constituido por una parte fija y una móvil. La parte móvil
formada por un cilindro rotatorio es básicamente igual a la del proceso húmedo, mencionado
anteriormente. El precalentador, que constituye la parte fija, se compone de cuatro gruesos
ciclones dispuestos en serie y conectados a un potente ventilador extractor.
Los gases calientes originados en la parte rotativa del horno son extraídos por el ventilador y
circulan a gran velocidad en los ciclones, La materia cruda pulverulenta es inyectada en la parte
superior y desciende por gravedad en los ciclones sucesivos para finalmente. penetrar en el horno
en un estado de descarbonatación parcial, encaminándose luego hacia la zona de cocción bajo el
efecto de del horno. A partir de este momento. las operaciones posteriores son las
mismas que en el proceso por vía húmeda. La materia se calienta a medida que desciende,
mientras que los gases que salen del homo Se enfrían subiendo. El intercambio de calor se efectúa
gracias a un movimiento turbulento en el interior de los ciclones.
Enfriamiento
Como ya se mencionó, a la salida del horno el material se presenta en forma de bolas de
dimensión máxima entre 3 y 30 mm que se conoce como Clinker, el cual sale una temperatura
Cercana a 1200C o 1300C, ya que en la parte final del horno mismo se
presenta un principio de enfriamiento.
El descenso temperatura del Clinker hasta 50 0 70C debe ocurrir en forma brusca y rápida, debido
a que si se enfría lentamente se presenta óxido de magnesio en forma cristalina (periclasa), el cual
se puede hidratar en presencia de humedad, con aumento de volumen y posibilidad de
desintegración del concreto hecho con tal cemento. El enfriamiento brusco se busca se logra
haciendo pasar aire frio por el Clinker en enfriadores tipo parrilla.
Adiciones finales y molienda
El Clinker frío, que es característicamente negro, reluciente y duro, se lleva a un almacenamiento,
o directamente a un molino de cuerpos moledores compuestos de diversos compartimientos, los
cuales tienen bolas de acero cada vez más pequeñas. En él se pulveriza con una pequeña adición
de yeso (2 a 5%), el cual, como ya se indicó, sirve para evitar el fraguado relámpago del cemento y
regular la velocidad de endurecimiento del mismo. El producto así obtenido, es lo que Se conoce
como cemento portland, es decir que no recibe adición distinta al yeso.
Sin embargo, durante las últimas décadas se han desarrollado gran cantidad de cementos a "base
de portland", los cuales reciben adiciones importantes.
Por ejemplo, el cemento portland siderúrgico se obtiene de mezclar Clinker de cemento portland
con escorias de alto horno y yeso; éste recibe entre el 15 y 65% de escoria granulada de alto
horno, en peso del total, o el cemento portland puzolánico, que se obtiene de la
mezcla y pulverización del Clinker de cemento portland con puzolanas (material natural o artificial
que contiene sílice en forma reactiva) tales como ceniza volante, arcilla calcinada o pumicita, entre
otros, y cierta dosis de yeso, en el cual el contenido de varía entre el 15 y el 50% del peso total.
En estos cementos, la resistencia aumenta más lentamente que la del "cemento portland puro',
pero la resistencia final puede ser un poco superior a la de éste. En Colombia la mayoría de
cementos son a base de portland.
Empaque y Distribución
El cemento resultante del molino se transporta de forma mecánica o neumática a silos de
almacenamiento y una vez hechos los correspondientes ensayos de control de calidad es
empacado en el momento de despacharlo al consumo (las fabricas no almacenan cementos en
bultos) o distribuido a granel en camiones especiales.
La operación de empacado se hace en camiones especiales que llenan los sacos y
automáticamente los sueltan cuando tienen un peso de 50 kg, sin embargo, en otros países los
sacos son de 94lb como en los estados unidos o de 80lb como en Canadá.
PROPIEDADES QUIMICAS
Hidratación Del Cemento
La reacción mediante la cual el cemento portland se transforma en un agente de enlace, se genera
por los procesos químicos responsables de la formación de compuestos durante la hidratación, los
cuales originan propiedades mecánicas útiles en las aplicaciones estructurales. LOS fenómenos
que ocurren durante la hidratación del cemento son sumamente complejos;
sin embargo, existen algunos aspectos generales que permiten formarse una idea global de los
procesos.
Para comprender estos fenómenos, el estudio de la reacción de hidratación del cemento suele
hacerse sobre la pasta de cemento, la cual consiste en sólidos, agua y poros. Los sólidos son en
realidad un conjunto de partículas que difieren en cuanto a su composición química. morfológica y
calidad cementante. Los poros difieren principalmente en tamaño y, por lo tanto, controlan el
movimiento y el comportamiento del agua necesaria para los procesos
químicos de hidratación.
En forma resumida, un grano de cemento, que tiene un diámetro medio cercano a 50 micras,
después de cierto tiempo de estar en contacto con el agua, empieza a dar señales de actividad
química en su superficie ya que aparecen cristales que van creciendo lentamente y se forma una
sustancia gelatinosa que los envuelve, llamada gel; este gel que se forma
inicialmente se llama gel inestable por poseer un porcentaje muy elevado de agua, tanto que al
cabo de poco tiempo la totalidad del agua disponible está transformada en gel. Los compuestos
cristalinos necesitan agua para desarrollarse y por lo tanto la retiran del
gel, el cual a medida que va perdiendo agua se transforma en gel estable, que en gran medida es
responsable de las propiedades mecánicas de las pastas endurecidas.
Reacciones de hidratación
Las reacciones de hidratación del Cemento son principalmente las reacciones de hidratación del
Clinker, sumándose a ellas las debidas a la presencia del sulfato de calcio (yeso), de las adiciones
activas (si las hay) y de los aditivos y compuestos menores. Pueden considerarse como principales
reacciones de hidratación del Clinker las correspondientes a la hidratación de los
silicatos y aluminatos de calcio. Durante la reacción con el agua los silicatos y aluminatos liberan
hidróxido de calcio Ca(OH)2
Los cristales que se forman se presentan alargados, prismáticos o en agujas, de monosilicato de
calcio hidratado y de aluminatos hidratados. Estos cristales se van entrelazando a medida que
avanza el proceso de hidratación, dando lugar a una estructura que va a garantizar la resistencia
de las pastas, morteros y concretos. Los espacios vacíos son ocupados principalmente por gel,
hidróxido de calcio y agua. En la tabla 2.7 se ofrece una descripción simplificada de la
hidratación.
Calor de hidratación
El proceso de hidratación es un proceso exotérmico, lo cual hace que los concretos al fraguar y
endurecer aumenten de temperatura; este incremento es importante en concretos masivos,
debido a que cuando ha ocurrido el fraguado y se inicia el descenso térmico, se origina contracción
del material, que puede conducir a graves agrietamientos.
El calor de hidratación es la cantidad de calor, en calorías por gramo de cemento deshidratado,
después de una hidratación completa a una temperatura dada. El procedimiento para medirlo se
encuentra descrito en la norma ASTM C-168.
De hecho, el calor de hidratación depende de la composición química del cemento, y el calor de
hidratación del cemento es aproximadamente igual a la suma de los calores de hidratación de los
compuestos individuales, hidratados por separado.
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PROPIEDADES FISICAS Y MECANICAS
Estas propiedades dependen del estado en el cual se encuentre y son medidas a través de ensayos
que se pueden clasificar en ensayos sobre el cemento puro, sobre la pasta de cemento, y sobre el
mortero; los cuales determinan las características físicas y mecánicas del cemento antes de ser
utilizado. Ellas son:
Peso específico (densidad)
La densidad o peso específico del cemento es la relación existente entre la masa de una cantidad
dada y el volumen absoluto de esa masa. Su valor varía muy poco y en un cemento portland
normal cuando no hay adiciones distintas al yeso, suele estar comprendida entre 3.00 y 3.15
g/cm3. En el caso de cementos con adiciones, desde luego es menor, ya que el contenido de
Clinker por tonelada de cemento es menor y su valor puede estar comprendido entre 3.00 y 3.10
g/cm3, dependiendo del porcentaje de adiciones que tenga el cemento.
En realidad, el peso específico del cemento no indica directamente la calidad del mismo, pero a
partir de él se pueden deducir otras características cuando se analiza en conjunto con otras
propiedades. Por ejemplo, una baja densidad y una alta finura indican que el cemento, casi con
seguridad contiene adiciones cuando no se dispone de un análisis químico.
Por otro lado, los cementos con granos muy gruesos se hidratan y endurecen muy lentamente y
pueden producir exudación de agua por su escasa capacidad para retenerla. De hecho, la
hidratación de los granos de cemento es muy lenta y se estima que la velocidad
de hidratación es del orden de 3.5 micras en 28 días, lo cual significa que las partículas
relativamente gruesas pueden durar varios años en hidratarse e inclusive no llegar a hidratarse
nunca en forma total, quedando en su interior un núcleo anhídrido, lo cual daría un rendimiento
pequeño del cemento.
De acuerdo con lo anterior, se puede observar entonces que la finura es una propiedad vital del
cemento, que tiene que someterse a un control cuidadoso. La medida de la finura, hoy en día, se
expresa por el área superficial de las partículas contenidas en un gramo del material, lo cual se
denomina "Superficie Específica" y se mide en cm2/g. La finura se puede medir por
métodos directos o por métodos indirectos.
Consistencia normal
Como es sabido, el conjunto de cemento, agua y aire se llama pasta. Los cementos portland
pueden diferir entre sí en cuanto al requerimiento de agua y la diferencia es aún mayor en
cementos portland con adiciones, los cuales tienen requerimientos de agua más
altos que los cementos normales, por su mayor superficie específica.
La cantidad de agua que se le agrega al cemento le comunica una determinada fluidez, la cual
aumenta al incrementarse el contenido de agua. Existe una de-
terminada fluidez para la cual debe agregar-se cierta cantidad de agua. Esta fluidez es lo que se
llama consistencia normal.
Estabilidad de volumen
Para que un cemento sea estable es necesario que ninguno de sus componentes, una vez
hidratados, sufra una expansión perjudicial o destructiva. Los cuatro componentes principales del
cemento no pueden producir inestabilidad ya que sus volúmenes después de hidratados, aunque
son mayores que los de los compuestos anhídridos son inferiores a los volúmenes de éstos más el
volumen del agua necesaria para la hidratación; por lo tanto, en circunstancias norma-
les, los morteros y los concretos se contraen al endurecer, fenómeno éste que recibe el nombre de
retracción; la casi totalidad de la retracción ocurre en los primeros 2 0 3 meses de hidratación del
cemento y en concretos normales llega a ser del orden del 0.015%; las investigaciones sobre el
tema han comprobado que el fenómeno está influido por la composición y la finura del cemento,
la cantidad de agua en la mezcla, las proporciones de la mezcla, las condiciones de curado y el
tiempo transcurrido.
Resistencia mecánica
La resistencia mecánica del cemento endurecido es la propiedad del material que posiblemente
resulta más obvia en cuanto a los requisitos para usos estructurales. por lo tanto, no es
sorprendente que las pruebas de resistencia estén indicadas en todas las especificaciones del
cemento.
La manera más lógica de medir la resistencia mecánica de los cementos es, aparentemente, sobre
probetas hechas con pasta, ya que así se limita la dispersión que aparece en los resultados cuando
se usan probetas de mortero o concreto: sin embargo se ha demostrado en múltiples
investigaciones que el comportamiento mecánico de distintos cementos varía al ensayarlos en
probetas con agregados (mortero o concreto) y por tanto, desde el punto de vista de las
aplicaciones del cemento. la determinación de resistencia mecánica sobre probetas de pasta no
tiene mayor utilidad.
CLASIFICACION DEL CEMENTO PORTLAND
Tipos de cemento portland
Hoy en día existen diferentes clasificaciones del cemento portland de acuerdo con el país de
origen de la respectiva normalización. En Colombia, las normas Icontec sobre cemento están
basadas en las normas de la ASTM de los Estados Unidos y en la norma MC
30 seda la siguiente clasificación y nomenclatura.
Cemento portland tipo 1.
Es el destinado a obras de hormigón en general, al que no se le exigen propiedades especiales.
Cemento portland tipo 1 -M.
Es el destinado a obras de hormigón en general, al que no se le exigen propiedades especiales,
pero tiene resistencias superiores a las del tipo l.
Cemento portland tipo 2.
Es el destinado en general a obras de hormigón expuestas a la acción moderada de sulfatos y a
Obras en donde se requiere moderado calor de hidratación.
Cemento portland tipo 3.
Es el que desarrolla altas resistencias iniciales.
Cemento portland tipo 4.
Es el que desarrolla bajo calor de hidratación.
Cemento portland tipo 5.
Es el que Ofrece alta resistencia a la acción de los sulfatos.
Cemento portland blanco.
Es el que se obtiene con materiales debidamente seleccionados que le confieren una coloración
blanca.
Cementos portland con incorporadores de aire.
Son aquellos a los que se les adiciona un material incorporador de aire durante la pulverización.
Cemento portland tipo 1-A.
Es el cemento portland tipo 1 al cual se le adiciona un material incorporador de aire.
Cemento portland 1-M A.
Es el Cemento portland 1-M, al cual se le adiciona un material incorporador de aire.
Cemento portland tipo 2-A.
Es el cemento portland tipo 2, de moderado calor de hidratación, al que Se le adiciona un material
incorporador de aire.
Cemento portland tipo 3-A.
Es el cemento portland tipo 3, al cual se le agrega un material incorporador de aire.
Cemento de albañearía
Es el material que se obtiene por la pulverización conjunta del Clinker portland y de materiales que
carezcan de propiedades hidráulicas o puzolonicas con la adición de sulfato de calcio. El contenido
de materiales adicionales debe estar comprendido entre el 15% y el 50% de la masa total.
Cemento aluminoso
Es el material que se obtiene por la pulverización de Clinker aluminoso el cual está constituido en
su mayor parte aluminato de calcio, que se obtiene de la fusión de una mezcla convenientemente
proporcionada y homogeneizada de materiales seleccionados siempre que en el Clinker que
resulte, la cantidad de óxido de aluminio sea superior al 30% y la de óxido de hierro inferior al
20%, expresados ambos porcentajes en masa, de la masa total.
CAPITULO 3
AGUA
Definición
De acuerdo con lo anterior, el agua se puede definir como aquel componente del concreto en
virtud del cual, el cemento experimenta reacciones químicas que le dan la propiedad de fraguar y
endurecer para formar un sólido único con los agregados. para ello, se clasifica en agua de
mezclado y agua de Curado.
Agua de mezclado
El agua de mezclado está definida como la cantidad de agua por volumen unitario de concreto que
requiere el cemento, contenido en ese volumen unitario, para producir una pasta eficientemente
hidratada, con una fluidez tal, que permita una lubricación adecuada de los agregados cuando la
mezcla se encuentra en estado plástico.
La pasta de cemento, inmediatamente se mezclan los materiales, es una mezcla plástica de
cemento y agua que va adquiriendo nueva estructura conforme se produce la hidratación del
cemento. Esta nueva estructura es la formación del llamado gel de cemento y la redistribución del
agua dentro de la pasta. En una porción de pasta hidratada, el agua se encuentra en
dos formas básicas, a saber: agua de hidratación (no evaporable) y agua evaporable.
Agua de hidratación
El agua de hidratación es aquella parte del agua original de mezclado que reacciona químicamente
con el cemento para pasar a formar parte de la fase sólida del gel. Es también llamada no
evaporable porque en una porción de pasta hidratada se conserva a 0% de
humedad del ambiente y 1100C de temperatura.
Agua evaporable
El agua restante que existe en la pasta, es agua que puede evaporarse a 0% de humedad relativa
del ambiente y 110C de temperatura, pero no se encuentra libre en su totalidad. El gel de cemento
cuya característica sobresaliente es un enorme desarrollo superficial interno, ejerce atracción
molecular sobre una parte del agua evaporable y la mantiene atraída. En la figura 3.1 se puede
observar que el agua evaporable puede estar en tres condiciones distintas, de acuerdo con su
proximidad a la superficie del gel:
Agua capilar
Agua libre
Agua de adsorción
Agua de adsorción
Es una Capa molecular de agua que se halla fuertemente adherida a las superficies del gel por
fuerzas intermoleculares de atracción. El agua adsorbida, cuyas distancias con respecto a la
superficie del gel están en el intervalo de O a 30 A (un Angstrom A=0,0000001 mm), es llamada
también agua activa por su influencia en el comportamiento de concreto bajo carga.
Agua capilar
Es el agua que ocupa los poros capilares de la pasta a distancias que suelen estar comprendidas en
el intervalo de 30 a I0 A de manera que parte de ella está sujeta (aunque débilmente) a la
influencia de las fuerzas de superficie del gel.
Agua libre
Es la que se encuentra fuera de la influencia de las fuerzas de superficie, de tal modo que tiene
completa movilidad y puede evaporarse con facilidad.
Agua de curado
Agua de curado
El curado puede definirse como el conjunto de condiciones necesarias para que la hidratación de
la pasta evolucione sin interrupción hasta que todo el cemento se hidrate y el concreto alcance sus
propiedades potenciales. Estas condiciones se refieren básicamente a
la humedad y la temperatura. Por Io tanto, el agua de curado constituye el suministro adicional de
agua para hidratar eficientemente el cemento.
En primer lugar, este suministro adicional depende de la humedad del ambiente, ya que la
evaporación del agua libre de pasta ocurre con tanta mayor rapidez cuanto menor es la humedad
relativa del ambiente.
En segundo lugar, el agua y el cemento al mezclarse ocupa un espacio inicial que permanece
constante y que tiende a ser llenado gradualmente por los productos de hidratación (gel).
Como estos desarrollan un volumen que es dos veces mayor que el del cemento original, resulta
que con relaciones agua-cemento demasiado bajas puede no haber espacio suficiente en la
pasta para todo el gel potencialmente desarrollable y la completa hidratación del cemento no
llega a producirse por esta limitación.
En tercer lugar, el agua químicamente combinada con el cemento (agua no evaporable) tiene una
densidad mayor que el agua capilar. Esto significa que, en un momento dado, puede ser mayor el
espacio que ha dejado libre en los poros capilares, que aquel con que ha contribuido a formar el
gel. Si no existe aportación de agua exterior para suplir este déficit, la hidratación se vuelve más
lenta, e incluso se detiene.
En resumen. al mezclarse el agua con el cemento se produce una pasta que puede ser más o
menos fluida, según la cantidad de agua que se adicione. Al endurecer pasta, como consecuencia
del fraguado, parte del agua queda fija en la estructura rígida de la pasta y el resto queda como
agua libre. Si cantidad de agua de mezclado se aumenta, la parte que de ella queda fija es la
misma y por consiguiente el agua libre aumenta, Con Io cual aumenta la porosidad, ya que el
tiempo esta agua libre se evapora y queda en el interior del concreto endurecido un conjunto de
pequeños conductos que se llenan de aire. Con este aumento de la porosidad, la pasta pierde
resistencia y concreto hace más permeable. De ahí el hecho de que deba hacerse un estricto
control sobre el agua de mezclado en el momento de dosificarla.
Sales de hierro
Las aguas naturales rara vez contienen más de 20 a 30 ppm de hierro; sin embargo, algunas aguas
ácidas pueden tener grandes cantidades. Las sales de hierro en concentraciones hasta de 40.000
ppm usualmente no presentan efectos adversos en la resistencia de un concreto o un mortero.
Sales inorgánicas
Las sales de manganeso, estaño, zinc, cobre y plomo en el agua de mezclado pueden causar
reducciones significativas en la resistencia y grandes variaciones en los tiempos de fraguado. De
éstas, las sales de zinc, cobre y plomo son muy activas. Otras sales que son bastante activas como
retardadoras del fraguado incluyen los yodatos, fosfatos, arsenatos y boratos de sodio. Todas
pueden retardar los tiempos de fraguado y afectar el desarrollo de resistencia cuando se presen-
tan en concentraciones por encima del del peso del cemento. Generalmente, concentraciones de
estas sales de hasta 500 ppm pueden ser toleradas en el agua de mezclado.
Otra sal que puede deteriorar el concreto es el sulfito de sodio, el cual se limita a 100 ppm.
Aguas ácidas
La aceptación del agua de mezclado ácida debe ser basada en la concentración (ppm) de ácidos en
el agua. Ocasionalmente su aceptación es basada en el pH, el cual es una medida de la
concentración del ión hidrógeno. El vapor del pH es índice de una intensidad (por debajo de indica
acidez y por encima de 7,0 alcalinidad) pero no es una buena medida del potencial ácido o básico
de reacción del agua. Sin embargo, algunas normas como la del Cuerpo de Ingenieros de los
EE.UU. estipula un valor de pH entre 6,0 y 8,0.
Aguas alcalinas
Aguas con concentraciones de hidróxido de sodio del por peso de cemento (6.000 a 10.000 ppm)
no afectan la resistencia o los fraguados. Sin embargo, más altas concentraciones pueden reducir
la resistencia del concreto o del mortero.
El hidróxido de potasio en concentraciones por encima del 1.2% por peso de cemento (18.000 a
24.000 ppm) tiene pequeños efectos sobre el desarrollo de resistencia de algunos cementos, y en
otros la puede reducir sustancialmente.
Aguas negras
Un agua negra típica contiene cerca de 400 ppm de materia orgánica. Después de que esta agua
ha sido eficientemente tratada, su concentración se puede reducir a cerca de 20 ppm o menos.
Esta cantidad es tan pequeña que no tiene un efecto significativo sobre la resistencia del concreto.
De otra manera, en ningún caso se debe emplear agua con un contenido de materia orgánica
mayor.
Agua de mar
El agua de mar, que tiene una salinidad total hasta del 3.5 % (35.000 ppm), es generalmente
recomendada para concreto no reforzado. Sin embargo, el concreto hecho con agua de mar
produce una resistencia temprana ligeramente mayor pero una menor resistencia a largo plazo:
usualmente la pérdida de resistencia no es mayor del 15%.
En el caso de concreto reforzado, se cree que el agua de mar incrementa el riesgo de corrosión del
acero de refuerzo especialmente en países tropicales como el nuestro, por lo cual no se considera
recomendable el uso de agua de mar en el mezclado, a menos que sea inevitable. En tal caso se
deben hacer las pruebas respectivas. En concretos preesforzados no se permite el uso de agua de
mar debido a que la pequeña sección transversal de los cables de preesfuerzo hace que los
efectos de la corrosión sean relativamente más graves.
Características del agua de curado
Con respecto al agua de curado, el agua que es satisfactoria para el mezclado también lo es para el
Curado. Sin embargo, la materia orgánica o ferrosa puede causar manchas, particularmente si el
agua fluye lentamente sobre el concreto y se evapora rápidamente.