El reciclaje de papel

Reciclar significa "someter un material usado a un proceso para que se pueda volver a
utilizarse"[2]. También se puede indicar que reciclar es la recuperación de desechos para la
fabricación de nuevos productos. El reciclaje es fundamental para mitigar el impacto del
hombre en el medio ambiente, además de permitirnos un significativo ahorro de materias
primas, disminución de gastos de energía y agua, así como la reducción en la generación de
residuos y con ello ayudamos a reducir la contaminación del planeta en el que habitamos.
 El reciclaje de papel
Es el proceso de recuperación de papel utilizado para transformarlo en una nueva variedad de
productos de papel.
El papel y el cartón pueden reciclarse pero su porcentaje de reutilización dependerá de su
calidad. Para lograrlo, se desmenuza el papel en tiras delgadas que luego se trituran en agua
hasta formar una pulpa. Ésta se filtra y queda una masa blanca que se alisa cuidando que no
se rompa. Posteriormente, esta lámina se deja secar. Las industrias especializadas
automatizan el proceso de alisamiento con máquinas especiales y usan sustancias químicas
para el desprendimiento de la tinta (ver Figura 2)
 Las 3R del reciclaje
La organización ecologista Greenpeace hizo popular la propuesta de la ley de las 3 "R" que
"incentiva la reducción, reutilización y el reciclaje de los productos que consumimos"[3], como
principios para un mundo mejor. Estos son los tres pasos básicos para ayudar a conservar el
medio ambiente:
Reducir: Significa evitar todo lo que genera un desperdicio innecesario y disminuir, rebajar o
acortar el ritmo de consumo de la sociedad. Hay que detenernos a pensar que para la
fabricación de todo lo que consumimos se necesitan recursos naturales que no podemos
derrochar o gastar innecesariamente. "No compre productos solo por el embalaje vistoso, lo
importante es el contenido"[4].
Reutilizar: Utilizar algo de nuevo, bien con la función que desempeñaba anteriormente o con
otros fines. Implica sacar el máximo provecho a las cosas que tenemos o que compramos. Es
decir, no podemos desperdiciar dinero y productos naturales en el algo que no vamos a usar.
De esta forma se generará menos basura y se ahorrará materia prima y dinero en gran
cantidad. Por ejemplo podemos imprimir solo las veces que sea necesario por ambas caras de
la hoja, así evitamos que se talen más árboles.
Reciclar: "Someter una materia a un nuevo proceso para que pueda ser reutilizable"[5].
Representa utilizar nuestros materiales una y otra vez, solo hace falta un poco de ingenio y
creatividad para reintegrarlo a otro proceso natural o industrial y tener nuevos productos
usando menos recursos naturales. Para reciclar primero se debe seleccionar los residuos que
generamos y separarlos por origen: papel y cartón, aluminio, plástico, vidrio y materia
orgánica.
 El reciclaje y la educación
Saber reciclar todos los residuos, respetar el medio ambiente y conocer qué se puede hacer
para preservar la naturaleza, son las enseñanzas y valores que los colegios modernos están
inculcando actualmente. Además, estas enseñanzas deben ser complementadas en los
hogares, ya que solo así las futuras generaciones crecerán con la mentalidad donde es
necesario luchar y poner cada uno su parte para salvar y conservar el planeta en el que
habitan. Para eso tan sólo hace falta tener mucha voluntad, ganas y perseverancia.
Grandes figuras ejemplares del Perú se han sumado a estas enseñanzas y forma de pensar,
como por ejemplo Mario Vargas Llosa. El reconocido escritor, ganador del Premio Nobel de
Literatura 2010, se vistió íntegramente de papel para promocionar una campaña de reciclaje
lanzada en la ciudad de Lima, en el 2009. En el salón de su casa, el escritor posó
pacientemente con su traje y corbata de papel y se declaró comprometido con la causa del
reciclaje, siendo para él "una cultura que tendría que arraigarse permanentemente como parte
de la educación de las nuevas generaciones". Vargas Llosa transmitió a la población la
importancia de estas campañas, pues "van en favor de todos nosotros sin excepción.
Preservar el medio en el que vivimos y que no se sacrifique la naturaleza es una forma de
hacer el bien a quien nos va a suceder"[6].
Así como lo hizo con Mario Vargas Llosa, "Recíclame. Cumple TU papel", una organización
peruana muy comprometida con el medio ambiente, ha conseguido reclutar para su causa a
varios personajes importantes peruanos, como los ministros Antonio Brack y Susana Baca, al
actor Marco Zunino, la cantante de folklor Dina Paúcar, orquesta Grupo 5, entre otros.

El reciclaje de papel en la sociedad

El reciclaje está presente en todo el mundo y tiene diferentes aspectos. Entre estos tenemos
el aspecto social, que relaciona las funciones del reciclaje con la población; y al económico,
para reconocer cuanto favorece o perjudica el reciclaje en nuestra economía.
 El reciclaje en la economía
El reciclaje siempre participa en la economía de un país y puede aportar de manera positiva,
generando más ganancias al Estado y a la población o de manera perjudicial, provocando un
desbalance negativo económico.
 Ventajas y desventajas
Las ventajas y desventajas del reciclaje de papel en la economía están estrechamente
relacionadas con los aspectos ambientales y sociales:
Ventajas
Reciclar papel es un ahorro significativo porque actualmente, el 90% de la pasta de papel está
fabricada con madera. La producción de papel representa aproximadamente un 35% de
árboles talados en todo el mundo.
Utilizar papel reciclado evita la deforestación masiva de bosques. Aproximadamente una
tonelada de papel reciclado evita la tala de diecisiete árboles adultos, de aproximadamente 15
o 17 años de edad.
En la producción de papel normal, se usan miles de toneladas de agua, mientras que en la
producción de papel reciclado solo se usa la mitad de agua invertida en el papel normal. Esto
sucede porque en la elaboración del papel normal se necesitan extraer fibras de los árboles,
las cuales necesitan ser limpiadas, ya que siempre vienen con impurezas y astillas. Para
limpiarlas se necesitan depuradores, los cuales obviamente necesitan agua.
También ahorraríamos un aproximado de 390.000 toneladas de petróleo al año. Se generará
menos de una cuarta parte de la contaminación ambiental, incluso teniendo en cuenta las
sustancias químicas utilizadas para quitar la tinta del papel.
Si se reciclara la mitad del papel usado en el planeta se salvarían 8 millones de hectáreas de
bosque al año, se evitaría el 73% de la contaminación y se obtendría un ahorro energético del
60% en todo el mundo.
Desventajas
Uno de las desventajas más significativas es la falta de demanda. Se están fabricando
muchos productos reciclados, pero las personas no los compran, ya sea porque no lo
necesitan o porque simplemente la economía de su país no es muy buena. Otra desventaja
del reciclaje de papel, es su precio. Las cosas recicladas son más caras ya que en su proceso
de elaboración se invierte más trabajo y porque la mayoría de ellas son hechas a mano. Por lo
tanto ningún producto es exactamente igual al otro, son muy parecidos, pero no iguales. Un
claro ejemplo es China, el mayor fabricante de productos del mundo, está cerrando sus
fábricas de reciclaje debido a la falta de demanda.
Otra desventaja es la utilización de sustancias químicas para el blanqueado de la pasta en la
elaboración de papel reciclado, porque algunas de ellas son contaminantes.
Además en el mercado se han introducido papeles reciclados de baja calidad, lo que ha
confundido a las personas con intención de comprarlo. Por otra parte hay rumores que afirman
que no se puede usar papel reciclado en las fotocopiadoras e impresoras, porque las malogra.
Varios blogs y páginas web advierten que debe usarse solo papel reciclado de alta calidad
para las impresoras, pues de lo contrario se deteriora el tambor de la fotocopiadora, ya que la
falta de lizura hace que el mal papel actué como una lija para la delicada superficie de copiado
de la máquina. Estos rumores son totalmente falsos porque carecen de sustento científico.
 El reciclaje de papel en cifras
Cuando se pone en práctica una cultura de reciclaje ayudamos mucho al medio ambiente y a
la economía de un país. Para tener una idea de cuánto ayudamos, a continuación unas cifras
aproximadas:
 "Por cada tonelada de papel que se recicla se ahorran mil 440 litros de petróleo, 26 mil
500 litros de agua se dejan de contaminar y se evita la tala de 17 árboles maduros"[7].
 La mitad de los bosques del mundo han sido arrasados por la mano del hombre y por
el fuego para extraer madera para la fabricación de papel, y el 80% que queda se halla
en pésimas condiciones.
 De las 4 millones de toneladas de papel que se utilizan al año en México, solo se
recupera un millón y medio. Comparado con utilizar madera virgen, el papel resultante
del reciclado consume 44% menos de energía, produce 38% menos en cuanto a
gases invernadero, 41% menos de emisión de partículas, 50% menos de aguas
residuales, 49% menos de basura sólida y, lo mejor de todo, deja intacto el bosque.
 "Una ciudad con 500 mil habitantes genera en un día un aproximado de 9000
toneladas de residuos sólidos"[8]
 Los productos hechos de papel ocupan el 25% de los vertederos de basura en el Perú.
 "En Ecuador 16 millones de hectáreas de bosques son destruidas por el hombre cada
año. Una superficie mayor que la mitad del territorio ecuatoriano"[9].
Mientras que la industria del papel invierte en nuevas máquinas y fábricas, prácticamente
ninguna de éstas utilizan productos reciclados. Actualmente, se cree que la demanda de papel
reciclado está creciendo por parte de los propios consumidores, publicistas, editores de
revistas, entre otros compradores de papel reciclado y esto producirá rápidas reformas en la
industria.
 El reciclaje de papel en la sociedad
Hay que saber que el uso de papel reciclado implica una concientización social y un cambio
de hábito en nuestro entorno. Las personas deben hacer un balance entre la calidad de papel
y la calidad que requiere el destino que se le va a dar a ese papel, para llegar a un equilibrio.
Las sociedades industriales modernas, han notado los beneficios económicos y
medioambientales del reciclaje en general, y en particular, del reciclaje de papel. Desde hace
muchos años los países desarrollados, especialmente en Norteamérica, Asia y Europa, han
venido desarrollando tecnologías de reciclaje, otorgándole un valor agregado a los productos
que emplean papel reciclado. Poco a poco las sociedades en vías de desarrollo están
aplicando nuevas políticas de reciclaje, basadas en las experiencias positivas de los países
desarrollados.

Conclusiones
 Desde épocas muy antiguas, el papel siempre ha sido el material más utilizado por el
hombre en todo el mundo.
 La mitad de bosques de todo el mundo son destruidos, con el fin de ser talados para
producir diferentes productos de papel. La gran parte de hectáreas de bosque que nos
queda se encuentra en pésimas condiciones.
 Disminuir el consumo de papel e incentivar la práctica de su reciclaje ayuda a la
economía de un país y al cuidado de su medio ambiente.
 Las principales ventajas del reciclaje de papel son el ahorro de materia prima, energía
y enormes cantidades de agua así como la conservación de miles de hectáreas de
bosques.
 Su mayor desventaja es la falta de demanda, por lo que varias fábricas en el mundo
están cerrando.
 Los colegios modernos peruanos están inculcando valores y enseñanzas importantes
para el cuidado y la conservación del medio ambiente. Estas enseñanzas están siendo
complementadas por los hogares y por el apoyo de figuras públicas importantes.
 En el Perú, poco a poco el reciclaje se está volviendo una cultura, gracias a campañas
organizadas por el Estado y por el Ministerio del Ambiente. Debido a sus campañas,
los peruanos cada vez más van tomando conciencia acerca del reciclaje y sus
beneficios.