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Capítulo 18
Breve revisión de los
marcadores moleculares
Miroslava Rentaría Alcántara
541
542 Las herramientas moleculares
Marcadores moleculares
Los marcadores moleculares son una herramienta necesaria en muchos
campos de la biología como evolución, ecología, bio-medicina, ciencias
forenses y estudios de diversidad. Además se utilizan para localizar y aislar
genes de interés. En la actualidad existen varias técnicas moleculares que
Breve revisión de los marcadores moleculares 543
Isoenzimas/aloenzimas
Las isoenzimas fueron originalmente definidas como formas moleculares
múltiples de las enzimas que tienen funciones idénticas o similares y están
presentes en el mismo individuo (Market y Moller, 1959).
Las isoenzimas pueden presentar varias formas alélicas, conocidas como
aloenzimas (Prakash et al., 1969). En su mayoría son selectivamente neutras
y se utilizan como marcadores hereditarios para cuantificar las frecuencias
alélicas y genotípicas de los individuos, que son los estimadores básicos de la
composición genética de una población. En estudios de genética las isoenzimas
fueron usadas desde 1966, cuantificando la variación genética en poblaciones
humanas y de Drosophila y un poco más tarde en estudios de plantas superiores
(Harris, 1966; Johnson et al., 1966; Hubby y Lewontin, 1966; figura 1).
La aplicación de las isoenzimas está dirigida a la cuantificación de heteroci-
gosis, diversidad genética, diferenciación genética y otras medidas de variación
genética intra e interpoblacional. También han sido aplicadas exitosamente
Breve revisión de los marcadores moleculares 545
RAPD s
Entre las principales ventajas de los RAPDs esta que amplifican regiones
tanto codificantes del ADN como las no codificantes y revelan niveles de
variación más altos que los RFLPs e isoenzimas (Williams et al., 1990; Lynch
y Milligan, 1994; Otero et al., 1997; Russell et al., 1997; Parker et al., 1998);
es una técnica relativamente fácil que no necesita conocimiento previo de la
secuencia de ADN, no requiere la construcción o el mantenimiento de una
librería genómica, el número de loci que puede ser examinado es ilimitado y
no requiere pruebas radiactivas (Reiter et al., 1992; Whitkus et al. 1994).
Sin embargo los problemas prácticos detectados con los RAPDs son la
presencia de bandas “erróneas” (artefactos), la reproducibilidad de los re-
sultados y la comigración de bandas. Asimismo, muchos de los alelos raros
presentes en las poblaciones estudiadas con RAPDs no son detectados o
pueden ser mal interpretados (Zhivotovsky, 1999). Por otro lado, como los
loci son dominantes, los RAPDs dan menos información genética por locus
que los marcadores codominantes.
Al analizar los datos obtenidos con RAPDs se deben tener en cuenta dos
supuestos: 1) cada uno de los marcadores representa un locus mendeliano en
el cual el marcador visible, el alelo dominante, está en equilibrio de Hardy-
Weinberg con un alelo recesivo y 2) los alelos marcados para diferentes loci
no migran a la misma posición en el gel (Lynch y Milligan, 1994).
Microsatélites
Los microsatélites o secuencias simples repetidas (SSRs; Litt y Luty, 1989) son
secuencias de ADN formadas de 1 a 4 pares de bases, por ejemplo mononu-
cleótidos (TT)n, dinucleótidos (AT)n, o tetranucleótidos (AAGG)n. Estos loci se
encuentran en regiones codificantes y no codificantes del ADN y es probable
que se formen por eventos de rompimiento que generan polimorfismos con
valores superiores al 90% (Armour et al., 1994; Coltman et al., 1996; Gupta
et al., 1996; figura 3).
Los microsatélites de ADN nuclear han sido detectados en múltiples
grupos de plantas y animales, y han sido utilizados fundamentalmente para
estudios de variación genética intra e interespecífica (Edwars et al., 1991;
Armour et al., 1993; Devey et al., 1996; Queller et al., 1993; Weight y Bentzen,
1994), análisis de linajes (Queller et al., 1993) y de sistemas reproductivos
(Awadalla y Ritland, 1997). Recientemente se han encontrado microsatélites
en algunos organelos citoplasmáticos, como el cloroplasto (SSRc; Powell
et al., 1995a, b; Vendramín et al., 1996; figura 3 ) y la mitocondria (SSRm;
Soranzo et al., 1998) lo que ha enriquecido la fuente de estudios evolutivos,
ya que estos organelos son heredados uniparentalmente y no están sujetos
a recombinación, por lo que los cambios acumulados que observamos en
las poblaciones se deben sólo a los procesos de mutación y demográficos
(Echt et al., 1998). Esto permite contestar preguntas evolutivas muy pun-
tuales relacionadas con el monitoreo del flujo genético, introgresión (Ven-
dramin et al., 1998), análisis de paternidad (McCracken et al., 1999), para
hacer inferencias de parámetros demográficos y para determinar patrones
evolutivos de los procesos históricos del origen de especies, formas o razas
(Golstein et al., 1996).
Los microsatélites han tomado ventaja sobre otros marcadores genéticos
como los AFLPs, RAPDs, RFLPs, debido a que: i) tienen el más alto grado
de polimorfismo; ii) segregan de manera mendeliana y son codominantes;
iii) la presencia de un solo locus genético por microsatélite hace que la lec-
tura de las bandas sea clara y fácil de interpretar y iv) son selectivamente
neutros (Golstein y Pollock, 1994; Vendramin et al., 1996). Además, para
trabajar con SRR es necesario conocer la secuencia de la región a analizar
para contar con primers específicos que amplifiquen la región repetitiva
(el microsatélite) responsable de la variación observada, que además es
homóloga para diferentes especies o incluso géneros (Golstein et al., 1996).
Esto es, los microsatélites son específicos para ciertos grupos de especies y
Breve revisión de los marcadores moleculares 549
ISSRs
Los ISSRs han sido utilizado en especies cultivadas desde 1994, pero
sólo recientemente se han utilizado en estudios de la variación poblacional
en especies silvestres (Wolfe y Liston, 1998; Wolfe et al. 1998 a,b). Hasta la
fecha sólo existen algunos estudios donde se ha comparado directamente la
variación genética, incluyendo estimaciones de la tasa de fecundación cru-
zada (que tradicionalmente se estima con marcadores codominantes) y se ha
utilizado esta técnica en especies donde la variación poblacional con enzimas
es pequeña o no existe. Dada la alta variación genética entre individuos de
una misma población, sería recomendable utilizar estos marcadores para
análisis de paternidad.
Entre las ventajas principales de los ISSRs es que tienen un gran número
de bandas polimorficas. En un estudio realizado en Viola pubescens una planta
cleistogamica se reportó una gran variación genética. A nivel de especie, el
100% de los loci fueron polimorficos aún cuando los primers (se utilizaron
tres) fueron seleccionados al azar. Dentro de cada población cerca del 71%
de 83 loci fueron polimorficos (Culley y Wolfe 2001). Además es una técnica
relativamente fácil de montar, altamente repetible y ya existen primers uni-
versales para plantas.
Figura 4. Patrones de ISSRs en Opuntia rastrera en gel de agarosa al 1.5% y tinción con
bromuro de etidio (foto de Lucia Plasencia)
552 Las herramientas moleculares
Por otro lado las limitaciones de los ISSRs son: que las bandas son leídas
como marcadores dominantes, es decir cuando tenemos la presencia de la
banda no se sabe si el individuo es homócigo dominante o herócigo, que la
diversidad genética está basada considerando que cada banda representa un
locus con dos alelos y que el alelo dominante esta en equilibrio de Hardy-
Weinberg con un alelo recesivo y por último que es una técnica relativamente
cara, ya que involucra el uso de geles de poliacrilamida y para su visualización
nitrato de plata.
RFLP s
RFLP-PCR
A B
mARN AAA
+ oligo (dT) Caja de E. coli infectadas
con el fgo
mARN AAA
Transcriptasa de reversa dNTPs
mARN AAA Transferencia al filtro
cADN TTT
ARNasa HPolimerasa
de ADN
mARN dNTPs
AAA
cADN TTT
ADN fijo en el filtro
Ligasa Eco Rl
AFLP s
Figura 7. Patrones de AFLPs en Allium sativum en gel de acrilamida y tinción con nitrato de
plata (foto de Meryem Ipek)
Secuenciación de ADN
Los análisis más detallados de diferenciación de ADN pueden obtenerse se-
cuenciando la región de interés para diferentes individuos. Hasta hace poco
tiempo, el uso extenso de secuencias de ADN para los estudios de poblaciones
no habían sido prácticos porque los fragmentos de ADN para cada indivi-
duo tenían que ser aislados para librerías de ADN subgenómico después de
haber sido identificados por southern blotting e hibridización. Sin embargo,
actualmente el uso de secuencias es muy común: se ha aplicado en análisis
de genética de poblaciones y problemas taxonómicos.
Este método incluye cuatro pasos: i) identificar secuencias que tenga la
variación necesaria; ii) aislar y purificar un número elevado de la secuencia (ya
sea por clonación o amplificación); iii) secuenciar; iv) alinear la secuencia (con
los programas MALIGN, Clustal V para Macintosh ver. 1.5, JACK ver. 4.2).
Las técnicas que existen para secuenciar son la química, la enzimática y
la automática.
La química diseñada por Alan Maxan y Walter Gilbert consiste en dividir el
ADN en cuatro muestras y tratar cada una con agentes químicos que rompen
el ADN específicamente en una base, bajo condiciones en las que solo unos
pocos nucleótidos del fragmento se afectan. Los fragmentos se marcan con
radiactividad y se auto radiografían.
En el método enzimático de Fred Sanger el ADN a ser secuenciado se utiliza
como patrón de referencia para producir una síntesis in vitro, mediante una
polimerasa y una réplica de ADN que inicia la síntesis del ADN siempre en
el mismo sitio. El punto crítico es el uso de trifosfato de dideoxirribonucleó-
sido: la deoxirribosa no cuenta con el grupo 3-OH, de tal forma que cuando
el nucleótido es incorporado a la cadena de ADN, se bloquea la adición del
siguiente nucleótido, por lo que cada molécula de ADN sintetizada va a termi-
nar aleatoriamente en dicho nucleótido. Esta síntesis se lleva a cabo en cuatro
muestras; en cada muestra se incorpora un dideoxinucleósido con una base
diferente (ddATP, ddCTP, ddTTP, ddGTP) y los otros tres deoxinucleótidos
558 Las herramientas moleculares
A A C
C
A G ddATP
C T A
T A C
G Polimerasa
G C
T G A
G T
1
5’ GGATTG A
3’ CGTAACT 5’
+ dd AT P + dd C T P + dd T T P + dd G T P
A C T G
3 A
G
T
T
A
C
G
Breve revisión de los marcadores moleculares 559
Microarrays (microarreglos)
El microarray es un arreglo de cientos de millares de secuencias de ADN inmo-
vilizadas y bien ordenadas en forma de matriz adheridas a una superficie sólida,
generalmente de cristal. Cada secuencia corresponde a un gen diferente. Esta
técnica es utilizada para detectar niveles de expresión de los genes colocados en
el microarray. Esto se logra extrayendo el mARN de la célula de interés o de algún
tejido particular, sometiéndolo a transcripción inversa para obtener cADN (véa-
se el capítulo 16 de este libro)y combinando éste con un marcador fluorescente
(usualmente los tintes de cianina Cy3 y Cy5) para generar una sonda, que es hi-
bridizada sobre la matriz del microarray, de manera que para cada gen se detecta
el grado de fluorescencia, lo cual da el nivel de expresión del gene.
560 Las herramientas moleculares
Los microarrreglos pueden ser divididos en dos tipos principales que di-
fieren en su construcción: spotted microarrays (microarreglos punteados) y
arreglos de oligonucleótidos de alta densidad. Los microarreglos punteados
usan generalmente muestras de ADN de 500 a 5000 bases (Ekins et al., 1999)
producidos por PCR a partir de bibliotecas o de bases de datos como Gen-
Bank, UniGene, dbEST, etc. Las secuencias son depositadas sobre la superficie
sólida por un robot en lugares definidos. Hay dos métodos de depositar los
puntos:
Distribuidor activo: basado en la tecnología de las impresoras de inyección
de tinta.
Distribuidor pasivo: aplica la solución de ADN con un alfiler que toca la
superficie sólida. Se puede obtener una mayor densidad de manchas usando
este método.
La superficie sólida generalmente es un portaobjetos especialmente
cubierto pero también se pueden usar membranas de nylon y portaobjetos
cubiertos de oro. El tamaño de los puntos de la matriz típicamente varía de 80
a 150 µm de diámetro y en un solo portaobjetos cabe un máximo de 80,000
puntos. En los microarrays punteados es común comparar las expresiones
genéticas de dos muestras biológicas (tejido con tumor vs. tejido sin tumor,
por ejemplo) en un mismo portaobjetos, así que el mRNA es preparado
para que los dos niveles de expresión puedan ser medidos (Schena et al.,
1995; figura 9).
Por su parte, los microarreglos de oligonucleótidos de alta densidad son
construidos comercialmente y tienen una precisión y densidad muy alta al
usar oligonucleótidos cortos de 20 a 25 bases.
Dos de las compañías que construyen estas clases de micrroarreglos son
Affymetrix y Agilent Technologies. Los microarreglos de Affymetrix son los
más populares y son conocidos como GeneChipsTM, producidos sintetizando
decenas de miles de oligonucleótidos cortos in situ usando técnicas de fotoli-
tografía. Affymetrix produce diferentes microarrays, cada uno con diferente
composición de genes (Lockart et al., 1996).
Los microarreglos necesitan ser leídos por un instrumento apropiado para
convertir la distribución de florescencia o radioactividad en una imagen de
computadora. En el caso de las sondas fluorescentes, se pueden usar escáners
de láser o cámaras CCD. En la imagen de computadora cada intensidad del
punto corresponde a un nivel de expresión de la sonda. Puesto que un punto
contiene múltiples pixeles, es normal promediar todos los pixeles de un mismo
punto junto con los pixeles del borde exterior. Sin embargo, la cuantificación
Breve revisión de los marcadores moleculares 561
“Normal” Tumor
RT/PCR
Mercado con
compuestos
fluorescentes
Combinar en
cantidades
iguales
Hibridar la sonda
a la micromatriz SCAN
Tecnología de micromatrices
Los dos grandes problemas que se presentan con los datos de microarreglos
son por un lado los niveles de expresión, que varían de experimento a experi-
mento, y por las diversas fuentes de errores aleatorios y sistemáticos durante
el análisis. Por otro lado, hay un pequeño número de muestras comparado
con el gran número de variables, lo que causa que las técnicas estadísticas
tradicionales fracasen. Otra gran limitante de los microarrays proviene, iró-
nicamente, de su productividad notable, y actualmente los científicos apenas
pueden hacer frente al volumen enorme de información producida por los
microarreglos, además de tener un alto costo.
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