Intercambiadores de calor de placas (PFHE)

Los intercambiadores de calor, son equipos que nos permiten transferir calor entre corrientes
a través del proceso de conducción. De esta forma se logra aumentar la temperatura de una
corriente al reducir la temperatura de la otra. Existen varios tipos de intercambiadores de
calor, pero el objeto de este trabajo son los de placas y casco y tubos.

Intercambiadores de carcasa y tubos.

Estos intercambiadores poseen varios tipos de diseño, pero mayormente consisten en una
carcasa dentro de la cual hay uno o más tubos.

Los componentes principales de los intercambiadores de carcasa y tubos son: los tubos,
deflectores, carcasa, cabeza delantera, trasera cabeza y las boquillas. Los criterios de selección,
para estos intercambiadores, Según ¨Heat exchanger desing handbook son:

• ¨Corrosión: Determina el tipo de aleación resistente a la corrosión a utilizar o el

número de componentes revestidos si hay circulación de un fluido corrosivo.
• Suciedad: Se puede minimizar colocando al fluido en tubos (de menor diámetro) para
obtener mayor velocidad y evitar deposición de suciedad
• Limpieza: El interior de la carcasa es difícil de limpiar; la limpieza química
generalmente no es efectiva debido a la derivación, y requiere de un líquido limpiador.
Los tubos rectos pueden ser limpiados físicamente sin quitarlos; la limpieza química
generalmente es más efectiva para estos que para la carcasa.
• Temperatura: Para servicios de alta temperatura se requieren materiales de aleación
más caros, debido a que deben ser más resistentes.
• Presión: colocar un fluido a alta presión en los tubos requerirá componentes de alta
presión menos costosos y el grosor de la carcasa será menor.
• Caída de presión: si la caída de presión de un fluido es crítica y debe predecirse con
precisión, entonces ese líquido generalmente debe colocarse en el lado del tubo.
• Viscosidad: generalmente se obtienen mayores tasas de transferencia de calor
colocando un fluido viscoso en el lado de la carcasa. El número de Reynolds crítico
para el flujo turbulento en la carcasa es de aproximadamente 200; por lo tanto,
cuando el flujo en los tubos es laminar, puede ser turbulento si se coloca el mismo
fluido del lado de la carcasa. Sin embargo, si el flujo aún es laminar cuando está en la
carcasa, es mejor colocar el fluido viscoso solo en el lado del tubo ya que es algo más
fácil predecir tanto el calor transferido como la distribución del flujo.
• Fluidos tóxicos y letales: en general, el fluido tóxico debe colocarse en el lado del tubo,
utilizando un tubo de doble laminado para minimizar la posibilidad de fugas.
Requisitos del código de construcción para el servicio letal debe seguirse.
• Flujo: colocar fluido con menor flujo en el lado de la carcasa generalmente resulta en
un diseño más económico y un diseño a salvo de las vibraciones inducidas por el flujo.
Se producen turbulencias en la carcasa a más bajas velocidades que en los tubos.¨

Una gran cantidad de variables geométricas están asociadas con cada componente, algunas
son:

Longitud de los tubos: una mayor longitud de estos, implica un mayor tiempo de contacto.
Esto quiere decir, una mayor de calor transferida.
Diámetro de los tubos: un mayor diámetro de los tubos genera una mayor área de contacto.
Por lo tanto aumenta la cantidad de calor transferida.

Espesor de la tubería: Este factor es importante cuando se tiene un fluido a alta presión. Pero
este factor es importante cuando se tiene un medio corrosivo.

Numero de tubos: La cantidad de tubos permite tener una mayor transferencia de calor, este
valor depende del tamaño de la carcasa y su geometría.

A pesar del número de componentes mencionados, los componentes más importantes del
separador son la carcasa y los tubos.

Algunos diseños de este tipo de intercambiadores son presentados en la siguiente figura.

Figura 1: Tubular Exchanger Mfgrs. Assen. (TEMA).

Intercambiadores de placa y marco.

De poder aplicarse, estos intercambiadores se han vuelto una buena alternativa respecto de
los intercambiadores de carcasa y tubo.

Generalmente están compuestos por una pila de placas de metal corrugadas o en relieve en
contacto mutuo, teniendo cada placa cuatro aberturas que sirven como entrada y puertos de
salida, y sellos diseñados para dirigir los fluidos en pasos de flujo alternados. Los conductos de
flujo están formados por placas adyacentes para que las dos corrientes intercambien calor
mientras pasan por canales alternos. Cuando se ensamblan, el espacio entre placas adyacentes
varía de 1.3 a 6.4 mm. El número y tamaño de las placas está determinado por el caudal, las
propiedades físicas de los fluidos, la caída de presión y las temperaturas del proceso. Las
ondulaciones de las placas generan turbulencias en los fluidos, lo que lleva a un aumento del
coeficiente de transmisión de calor. La pila de placas se mantiene unida en un marco.

El exterior de cada placa está ranurado para albergar una junta moldeada, cada una está
abierta a la atmósfera. Las juntas generalmente están cementadas, pero hay disponibles juntas
a presión que no requieren cemento. La falla de la junta no resulta en la mezcla de fluidos sino
en una fuga a la atmósfera. La selección adecuada del material de la junta y las condiciones de
operación eliminarán el riesgo de fuga.

El marco sujeta firmemente el paquete de placas y asegura una compresión óptima. Los
elementos del marco son una placa fija, la placa de compresión, el equipo de prensado y los
puertos de conexión. Se pueden incluir placas intermedias de separación y conexión, para
poder manejar tres o más corrientes de fluido por separado.

Figura 2: Intercambiador de placas planas del ¨Heat exchanger desing handbook¨.

Existen diversas variaciones de este tipo de intercambiadores, por lo tanto se optó por
describir 4 variaciones de estos. Según ¨Heat exchanger desing handbook¨, algunos tipos de
intercambiadores son:

• ¨Intercambiador de placas soldadas: El intercambiador de placas soldadas evolucionó

del intercambiador de calor de placas convencional. Ante la necesidad de un
intercambiador de calor de placas compacto para tareas de alta presión y alta
temperatura. Al igual que el intercambiador de calor de placas con juntas, el
intercambiador de calor de placas soldadas está construido de un serie de placas de
metal corrugado pero sin las juntas, pernos de apriete, marco o transporte y barras de
guía. Se compone simplemente de placas de acero inoxidable y dos placas finales. Los
platos son soldadas en un horno de vacío para formar una unidad completa resistente
 a la presión. Los dos fluidos fluyen en canales separados. Este diseño compacto se
puede montar fácilmente en la tubería sin soportes ni cimientos. Los intercambiadores
de calor de placas soldadas se adaptan a una amplia gama de temperaturas, desde
criogénicas hasta más de 200 ° C. Debido a la construcción soldada, no son
expandibles.
• Intercambiador de calor de placas de gran espacio: Este, provee una separación de
aproximadamente 16 mm entre las placas, Proporcionando un canal de flujo libre para
líquidos y productos que contienen fibras o partículas gruesas o líquidos de alta
viscosidad que normalmente obstruyen o no se puede tratar satisfactoriamente en
intercambiadores de calor de carcasa y tubos.
• Intercambiador de calor de placas tubular Flow-Flex: El patrón de las placas genera
canales en la placa del tubo con una sección transversal libre en un lado y canales
convencionales en el otro. Esto le permite manejar tareas asimétricas, es decir, tasas
de flujo diferentes en una relación de al menos dos a uno (para las mismas
propiedades de fluido y caída de presión). Esta construcción libre de vibraciones es
también adecuada para tareas de condensación y vaporización a baja presión y para
fluidos cargados de partículas.
• Intercambiador de calor de placas de grafito Diabon F: Este es un intercambiador de
calor con placas de grafito desarrolladas para usar con medios normalmente
demasiado corrosivos para metales exóticos y aleaciones. Las placas de grafito Diabon
F 100 están hechas de un material compuesto de grafito y fluoroplásticos. El material
se comprime en placas corrugadas provistas de juntas delgadas, planas y resistentes a
la corrosión. Las placas de grafito ofrecen una excelente resistencia a la corrosión y
buenas propiedades de transferencia de calor en combinación con baja expansión
térmica y alta presión.¨

Según el ¨Engineering Data Book - GPSA (Gas Processors Suppliers Association¨:

El intercambiador de placas tiene las siguientes ventajas sobre el intercambiador de calor

convencional de carcasa y tubo:

1. Es fácilmente desmontable para su limpieza.

2. Las placas se pueden reorganizar, agregar o quitar del estante de placa para diferentes
condiciones de servicio. Por lo tanto, posee mayor adaptabilidad.
3. El tiempo de residencia del fluido es corto (relación entre volumen de fluido bajo y
área de superficie). Al poseer mayor transferencia de calor, requiere de menos tiempo
de residencia.
4. No existen puntos calientes o fríos que puedan dañar los fluidos sensibles a la
temperatura.
5. No se pueden producir fugas de fluido entre corrientes a menos que la placa El
material falla. En caso de una fuga, esta es hacia la atmosfera.
6. La fuga de fluido debido a una junta defectuosa o dañada es externo y fácilmente
detectable.
7. Se encuentra poca suciedad debido a la alta turbulencia creado por las placas.
8. Se requiere un área de parcela muy pequeña en relación con un caparazón e
Intercambiador de calor tipo tubo para el mismo servicio. Esto es debido a que la
turbulencia, aumenta el coeficiente de conducción.

Desventajas:
 1. El personal de mantenimiento debe tener cuidado para evitar daños a las juntas
durante el desmontaje, limpieza y reensamblaje.
2. Existe una limitación de temperatura de diseño superior relativamente baja. Esta
temperatura es aproximadamente 160 grados Celsius.
3. Existe una limitación de presión de diseño superior relativamente baja. Este valor de
presión es aproximadamente 25 bar.
4. Los materiales de la junta no son compatibles con todos los fluidos. Hay que tener
especial cuidado con los fluidos corrosivos y con la presencia de sólidos.

BIBLIOGRAFIA.

• Engineering Data Book - GPSA (Gas Processors Suppliers Association),

http://gpsa.gpaglobal.org/databook. Volumen I, Sección 9.

• ¨Gas conditioning and Processing¨ by Jonhn M. Campbell. Volume 2: The equipment

Modules.
• ¨Heat exchanger desing handbook¨ by T. Kuppan.