DIRECCIÓN REGIONAL DE EDUCACIÒN CUSCO

UNIDAD DE GESTIÓN EDUCATIVA LOCAL CUSCO

Institución Educativa N° 50860 “José María Arguedas Altamirano”
1° de Enero-Santiago

La puna, el hábitat de la vicuña.

Los primeros pobladores de los andes pasaron por un largo proceso de

En la cordillera de los Andes, por encima de los 5 200 m s. n. m., se ha
formado el bioma denominado puna. Entre la región suni y la puna, hay
altitudes desde los 3 500 hasta los 5 200 m s. n. m. Más allá están las
nieves perpetuas que llegan hasta los 6 700 m s. n. m.

La puna tiene las siguientes características:

El clima.- Es extremadamente duro, debido a las siguientes razones:

 Existe una menor concentración de oxígeno en el aire, ya que en la

altura disminuye la presión atmosférica.
 Las temperaturas varían mucho entre el día y la noche. De día la
temperatura puede llegar a más de 30 °C y en la noche a menos 0 °C.
 Los vientos son fríos y secos, lo que hace que la temperatura baje y
se cree un ambiente muy seco.
 Las lluvias son intensas, caen unos 700 mm anuales. Los veranos (de
diciembre a marzo) son los más lluviosos y nubosos, y los inviernos
(de junio a agosto) son los más secos y presentan continuas heladas
nocturnas.

El relieve de la puna.- Es variado, presenta superficies casi planas o

mesetas, como las del Collao en Puno, Bombón en Junín y Galeras en
Ayacucho. Sin embargo, también muestra superficies onduladas y zonas
escapadas (muy empinadas).

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Los suelos.- Entre los 4 000 m s. n. m. y 5 000 m s. n. m.,

presentan las siguientes características: son de relieve suave, casi
planos, ácidos y ricos en materia orgánica. Hay otros suelos con
características similares, pero su origen son las rocas volcánicas
arcillosas. En la puna, también, hay suelos rocosos, calcáreos y suelos
neutros arcillosos oscuros. Cerca de las lagunas y zonas pantanosas, los
suelos tienen alto contenido de materia orgánica.

Las aguas.- Se caracterizan por la presencia de numerosas aguas

corrientes, lagunas y glaciares. Las corrientes de los ríos y riachuelos
suelen ser tranquilas y de aguas frías. Hay más de 12 000 lagos y lagunas
de varios tipos. Encima de los 5 200 m s. n. m. existen los glaciares (masas
gruesas de hielo).

Las formaciones vegetales.- Predominan los pajonales, con tolares

(extensas áreas en zonas secas donde predomina la tola), bosques de
keuña, zonas de puya Raimondi y formaciones de plantas almohadilladas.
También, abundan las especies yareta e ichu.

Existen numerosas especies de animales en la puna; por ejemplo, la

vicuña, el cuy, la chinchilla altiplánica, las vizcachas serranas, la taruka o
ciervo de altura, el venado gris, el zorrino y el quirquincho andino.
También, hay depredadores como el puma andino, el zorro andino y el
gato andino.

La vicuña.
La vicuña (Lama vicugna) es una especie animal de la puna que ha
desarrollado una serie de adaptaciones a las condiciones ambientales
imperantes:

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Adaptación al clima de la puna.- Como protección contra el frío, las

adaptaciones principales de la vicuña son las siguientes:

 Tiene una fibra tupida, muy fina, suave, resistente y liviana. La fibra
que posee la vicuña tiene un poder de retención del calor muy alto. Si
su lana fuera más gruesa, tendría más espacios de su cuerpo sin
cubrir, lo que no le permitiría sobrevivir a los fríos vientos de la puna.
Las familias de vicuñas tienen revolcaderos, en los que empolvan su
fibra para generar así un colchón de aire que la aísla del frío y evita el
afieltramiento (apelmazamiento) de la fibra.
 En el pecho posee un mechón de pelos largos que le sirven para cubrir
los codos de las patas delanteras al dormir.
 Descansa reposando la barriga sobre el suelo y poniendo las
extremidades encogidas debajo del abdomen. De esta manera, el
vellón las cubre totalmente, sin exponer las partes abdominales
menos protegidas.
 La mayoría de partos (80%) se produce en las mañanas de los días
soleados. Esto favorece el secado de las crías que nacen en los meses
de febrero-abril, ya que las lluvias generalmente se producen en horas
de la tarde. La vicuña, como los otros camélidos, no lamen a sus crías,
deben secarse al aire. Muchas crías que nacen durante la lluvia o en
la noche mueren de neumonía.

Adaptación a la falta de oxígeno.- Como adaptación al menor contenido

de oxígeno en el aire (hipoxia) por la altura, la sangre de la vicuña posee
cerca de 14 millones de glóbulos rojos o hematocitos por milímetro
cúbico. Como se sabe, los glóbulos rojos contienen la hemoglobina, que
transporta el oxígeno de los pulmones a las células. A mayor contenido
de hemoglobina, hay mayor eficiencia de captación y transporte de
oxígeno. Esto permite a la vicuña correr a una velocidad de hasta 45 km
por hora durante más de 20 minutos.

Adaptación a los pastos duros.- Los pastos de la puna son duros y secos,
y tienen alto contenido de sílice; esto desgasta los dientes incisivos de la
vicuña porque cuando come corta los pastos con ellos. La vicuña no
arranca los pastos como las especies introducidas a este ambiente
(vacuno, equino, ovino), lo que facilita la rápida recuperación de las
pasturas. Para contrarrestar el desgaste de los incisivos, estos dientes
crecen continuamente hasta los 5 años. Cuando dejan de crecer, se gastan
gradualmente hasta el punto en que los animales viejos no pueden pastar
adecuadamente, por lo que se debilitan y mueren. Las vicuñas necesitan

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mucha agua para vivir; por eso, habitan en lugares cercanos a

los ríos y lagunas.

Adaptación a los suelos.- Las vicuñas tienen las patas largas y delgadas,
terminadas en almohadillas, aptas para caminar sobre varios tipos de
suelos, incluso los pedregosos. Esto hace que no erosionen demasiado
el suelo del altiplano.

Sin embargo, hay algo a lo que no ha podido adaptarse la vicuña: la

ambición de los humanos que la ha puesto en peligro de extinción, hasta
el punto de casi desaparecer esta especie. De una población de alrededor
de tres millones, en el año 1950 quedaban solo unos diez mil ejemplares.
Frente al peligro de extinción, desde ese año, el Perú empezó a trabajar
seriamente para recuperar y conservar esta especie. Por ello, se crearon
leyes nacionales, provinciales e internacionales para proteger a la vicuña.
Hoy existen múltiples acuerdos internacionales y reservas naturales para
evitar su extinción.

Adaptado de: Brack, A y Mendiola, C. Enciclopedia Ecología del Perú, Perú ecológico. Recuperado de
https://www.peruecologico.com.pe/libro.htm