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28. La Amazonia está en peligro

La Amazonia, región sudamericana que comprende la cuenca del río Amazonas, ocupa una
superficie en torno a los 7 millones de km2, de los cuales la mayoría pertenecen a Brasil. Es
una zona de selva que contiene una enorme riqueza animal y vegetal: se calcula que en ella
crecen 30 000 especies de plantas diferentes, y una de cada cinco aves del planeta vuela
entre sus árboles.
Este espacio natural se encuentra, sin embargo, en grave peligro, ya que en los últimos años
ha sido sometido a una intensa deforestación. La principal amenaza son las talas realizadas
con el objetivo de obtener maderas valiosas, además de las que realizan los agricultores,
ganaderos y mineros, que queman el bosque para llegar a zonas de difícil acceso y con-
vertirlas en terrenos de cultivo, en pastos o en áreas adecuadas para la explotación minera.
En otras ocasiones, los árboles son talados para construir carreteras en la zona. No solo
el medio natural está amenazado. También las poblaciones indígenas que viven en la
Amazonia ven peligrar su cultura, e incluso su propia vida, ante estas acciones.
La deforestación origina la reducción paulatina de uno de los pulmones de la Tierra, así
como la extinción de muchas especies animales y vegetales que pueden tener aplicaciones,
aún desconocidas, pero muy valiosas en diferentes campos, como la medicina.

Tala de árboles en la Amazonia para construir una carretera.

Actividades
1 ¿Dónde se encuentra la Amazonia? ¿Qué características posee el clima de la zona? ¿Qué
vegetación predomina en ella? ¿Por qué crees que esta región es tan rica en especies
animales y vegetales? ¿Por qué se dice que es uno de los «pulmones de la Tierra»?
Ciencias Sociales

2 ¿Cuáles son los principales problemas que afectan a la Amazonia? ¿Cómo se podrían
solucionar?

3 Busca información sobre algunas de las poblaciones indígenas de la Amazonia y escribe

una redacción sobre su forma de vida.

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29. Desiertos cálidos, desiertos «fríos»
y desiertos costeros
«fríos»
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Desiertos cálidos el del Go
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Los desiertos cálidos, como el del Sah Los desie itúan en latitudes tes muy
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después. y arbusto dos metros de alt
s
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Desiertos costeros
Se localizan en las zonas costeras del oeste de los continentes, cerca de áreas marítimas
por las que circula una corriente fría. El más representativo es el desierto de Atacama (Amé-
rica del Sur).
La presencia de una corriente fría hace que el aire que se encuentra sobre ella se enfríe a su
vez, lo que origina una escasa evaporación y, por tanto, unas precipitaciones muy reducidas
(inferiores a 30 mm anuales). Sin embargo, la humedad atmosférica es lo bastante elevada
como para que se formen nieblas.
Las temperaturas son suaves y se desconocen tanto las heladas como las olas de calor.
La vegetación no es muy abundante, pero la presencia de nieblas hace que la humedad
ambiental favorezca el crecimiento de arbustos poco frondosos y algunas especies de cactus.

FUENTE: José M.ª CUADRAT y M.ª Fernanda PITA, Climatología, Cátedra (Adaptación).

Actividades
1 ¿Qué tipo de desierto tiene las temperaturas más altas? ¿Y las precipitaciones más escasas?

2 ¿Por qué llueve tan poco en los desiertos costeros, a pesar de estar situados junto al mar?
Ciencias Sociales

3 Averigua las causas de la escasez de precipitaciones en los desiertos «fríos».

4 Compara la vegetación de los tres tipos de desiertos y relaciónala con las características
de sus temperaturas y precipitaciones.

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30. Los medios cálidos

1 Escribe el nombre de cada medio natural debajo de su dibujo correspondiente.

1. 2. 3. 4.

2 Colorea en este mapamundi la zona donde se encuentran estos medios naturales.

círculo polar ártico

trópico de Cáncer

ecuador

trópico de Capricornio

3 Completa el siguiente cuadro:

Medios cálidos Vegetación Fauna

Ébano, caoba, helechos…

Bosque tropical

Cebras, ñúes, gacelas, jirafas,

Sabana
Ciencias Sociales

leones, guepardos…

Desierto cálido

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31. Un bosque en llamas
Cuando se produce un incendio en el bosque no solo se queman las hierbas, sino también
la mayor parte de las semillas y plantas y, a veces, hasta las propias copas de los árboles.
La mayoría de los vertebrados tienen tiempo de escapar gracias a su movilidad, pero en su
huida pierden a sus crías y marchan sin rumbo. Los invertebrados, en cambio, suelen morir
entre las llamas, ya que no tienen la posibilidad de huir con rapidez. Algunos animales logran
salvarse escondiéndose en sus madrigueras. Cuando salen de ellas, encuentran un paisaje
desolado en el que el fuego lo ha destruido todo y que terminan abandonando.
El fuego quema también los restos de plantas y animales acumulados sobre el suelo y las
bacterias y hongos que los hubieran transformado en humus, uno de los componentes del
suelo que contribuye a aumentar su fertilidad. Además, cuando llueva, el agua atravesará con
facilidad las copas desnudas de los árboles y caerá con fuerza al suelo. Al no existir vegeta-
ción, la tierra será arrastrada por las aguas y el suelo se empobrecerá aún más.
Tras un incendio todo se ha modificado en el bosque: la luz, los ruidos, los colores. No queda
nada que frene el paso del viento, nada que procure sombra.
J. PUJOL I FORN
La vida en el bosque
Teide (Adaptación)

Bosque calcinado tras un incendio.

Actividades
1 ¿Cuáles son las causas más frecuentes de los incendios forestales?

2 ¿Qué les sucede a las plantas cuando hay un incendio? ¿Y a los demás seres vivos? ¿Por qué
se empobrece el suelo cuando se quema el bosque? ¿Cuál es la razón de que se empobrezca
Ciencias Sociales

aún más cuando llueve?

3 Averigua qué consecuencias tiene la desaparición de los bosques para el medio ambiente.

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32. Praderas y estepas

La pradera es una formación vegetal constituida por hierbas relativamente altas y conti-
nuas que cubren completamente el suelo. Se desarrolla en diferentes medios naturales.
La pradera oceánica y la continental están formadas por especies diferentes, debido a las
distintas temperaturas y precipitaciones de las zonas en las que crecen. Así, las especies de
la pradera oceánica disfrutan de precipitaciones regulares a lo largo del año, mientras que las
de la pradera continental deben adaptarse al ritmo estacional de las precipitaciones (llueve
sobre todo en verano) y a las frecuentes heladas invernales.
Los prados alpinos crecen en las montañas a una altura en la que la gran duración de la
estación fría, la acción del hielo y la nieve sobre el suelo, y los fuertes vientos impiden el
crecimiento de los árboles y de los matorrales.
La estepa es una formación vegetal constituida por hierbas de escasa altura que cubren el
suelo de forma discontinua. Aparece en la zona cálida y en la zona templada.
En las estepas cálidas, caracterizadas por elevadas temperaturas y escasas precipitaciones, las
hierbas están muy dispersas y amplias zonas de suelo carecen de vegetación. Estas estepas
son la transición entre la sabana y el desierto.
Las estepas templadas constituyen la transición entre las praderas y los desiertos «fríos». Han
de soportar bajas temperaturas invernales, pero, en general, disfrutan de mayor humedad
que las estepas cálidas por lo que la superficie desprovista de vegetación es menor. Las
especies vegetales que crecen en ellas son diferentes a las de las estepas cálidas.
cír
culo
pola
r árti
co

trópico de Cáncer

ecuador

trópico de Capricornio

o
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Pradera lo polar a
círcu
Estepa

Actividades
1 ¿Qué diferencias existen entre las praderas y las estepas?
Ciencias Sociales

2 Indica qué tipo de clima corresponde a cada una de las variedades de praderas y estepas
citadas.

3 ¿A qué se deben las diferencias existentes entre las praderas oceánicas y las continentales?
¿En qué se distinguen las estepas cálidas de las templadas?

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33. Los medios templados
1 Escribe el nombre de cada medio natural debajo de su dibujo correspondiente.

1. 2. 3.

2 Colorea en este mapamundi la zona donde se encuentran estos medios naturales.

círculo polar ártico

trópico de Cáncer

ecuador

trópico de Capricornio

círculo polar antártico

3 Completa el siguiente cuadro:

Medios templados Vegetación Fauna

Encinas, alcornoques,
tomillo, romero,
espliego…

Bosque caducifolio
Ciencias Sociales

Alces, osos, visones, martas,

Taiga
zorros, lobos…

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34. Los medios fríos

1 Escribe el nombre de cada medio natural debajo de su dibujo correspondiente.

1. 2. 3.

2 Colorea en este mapamundi la zona donde se encuentran estos medios naturales.

círculo polar ártico

trópico de Cáncer

ecuador

trópico de Capricornio

círculo polar antártico

3 Completa el siguiente cuadro:

Medios fríos Vegetación Fauna

Sauces y abedules
enanos, musgos,
líquenes…

Hielos perpetuos
Ciencias Sociales

Alta montaña Escalonada en pisos

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